Сломанный Меч

-Она не могла пропасть бесследно, - чётко глядя в глаза Хейли, произнёс Жон. Они сидели под сооружённым деревянным навесом, на краю поселения. Вокруг было необычайно пусто – все жители деревни хоронили и прощались со своими близкими. Жон и Хейли, как вейловцы и чужаки, предпочли не лезть в местные традиционные процессы. “Сражались плечом к плечу, а даже попрощаться с невольными братьями по оружию не дали” – было даже немного обидно от такого, но Жон смолчал. Кто Ноэда для него? Никто. Другое дело – Азэми. -Не могла, - равнодушно бросил Хейли, - но её следов не нашли, как и… - он замялся, увидев что взгляд подростка ужесточился, - трупа. -Но куда-то она делась? – риторически спросил Жон. Странное равнодушие Хейли начинало выводить из себя. -Куда-то она делась… например сбежала, - заметил старый рыцарь, - я вполне мог и не найти её следы. -Ты? – с сомнением и с долей иронией протянул Жон, - это говорит человек, который по его словам: “Да я с детства участвовал в рыцарских и даже королевских охотах, ты молокос!”. -Послушай, Жон, она ушла. Я не знаю как, но ушла. Я, возможно догадываюсь, почему она это сделала. Они обыскали всё вокруг – от дороги до Гоу Хань, самого вероятного варианта, до болот на южной стороне и густого леса на севере. С Хейли отправилось несколько Ноэда прекрасно знающие местность по просьбе Аяме, но, ни одного следа или даже маленькой зацепки не было найдено. Она исчезла словно туман. -Это из-за её силы, - кивнул Жон, и молчаливый ответ Хейли был лучшим подтверждением, - когда я рассказал тебе об этом, ты был сам не свой. А сейчас спокоен, как гребаный удав. Объясни в чём дело, старик. -Не здесь, - цыкнул он, - не здесь, мальчик. Я расскажу тебе, когда мы окажемся в Анселе. Арк раздражённо фыркнул. Но не стал допытывать старика. Если уж тот решил не рассказывать сейчас – значит, до него уже не допытаешься. Слишком упёрт был, слишком упрям. Слово «слишком» всегда удобно ложилось в описание Хейли. Он потрогал своё плечо, которое уже практически зажило. Прошло всего несколько дней с той ночи, а аура уже сделала своё основное дело. С такой раной обычно неделями отлёживаются в больницах, а потом месяцами всё регенерирует, оставляя после себя не самое приятное воспоминание в виде шрама. В случае Жона, у него, конечно, останется небольшое белесое нечто. Как напоминание, что аура имеет свойство кончаться, а гримм любят ударить в самый неожиданный момент. Восемьдесят процентов умерших охотников как раз погибли от похожих ситуаций. Статистика. “Хоть ребра целы и слава Братьям” Жон уставился на цветущий сад сакур, что находился у одного из полуразрушенных домов. Вот уже несколько дней шло погребение погибших. Покойных отпевали в закрытом деревянном гробу закрытым тонким слоем бумаги, что был обрисован священными символами веры в Братьев. Так по местным традициям, это очистит их души и даст возможность пройти к ушедшим богам-близнецам на суд. И пока душа проходит небесный дресс-код у божков, гробы с телами закапывают. “Ничего не меняется, даже в другом мире”. Он подхватил один из лепестков и поднёс нос к нему, вздыхая. Попытка что-то почувствовать не увенчалась успехом. Никакой сочетаний вишни и розы. Только кровь, пепел и прах, что въелись ему в нос. - Если следов нет, значит, она могла уйти другим способом. Значит, ей кто-то помог в этом деле. -Ты будешь искать её? - Знать бы, с чего начать поиски, - вздохнул Жон. На душе полегчало, - размещу объявление о пропаже, это пока единственное что приходит в голову. Фотографии есть… -Надеюсь, здесь играют только родственные чувства, Жон? Он посмотрел на старика как на полоумного идиота. Тот ничуть не смутился, даже улыбнувшись краешком губ. -Твой юмор здесь не уместен, старый ты… а, Братья с тобой, - махнул рукой подросток. Он удобнее устроился на ступенях к навесу, и уставился на цветущую сакуру. Сбоку послышалось старческое кряхтение, и Жон обернувшись, увидел, как старик подсел рядом. -Знаешь Жон, не обижайся, но ты действительно слишком похож на своего деда. -Вроде одну женщину с другом не делил, - огрызнулся он, на что старик приподнял бровь. -У тебя нет друзей, Жон. И больше ни слова об Аяме и моих с ней отношениях. -Так в чём же схожесть? Я постоянно это слышу от тебя, от Аяме, от... даже отец как-то проговорился об этом. -Ты берёшь всё на себя. Ты благороден, хотя сам этого не замечаешь. Ты отважен, Жон, и поверь, немногие обладают таким навыком. Даже я, будучи в твоём возрасте ссался от Урс или Беовульфов. Артуру тоже пришлось взвалить на себя огромное бремя, когда его отец и братья сгинули на войне. Бремя ответственности и всеобщего осуждения. Хейли замолчал на некоторое мгновение. А после залпом выпил из своей фляжки с водой. Водой ли? -Чтобы ты понимал, в Вейле после Изгнания он был всего несколько раз и вынужденно. И каждый раз он уходил оттуда словно оплёванный – аристократия Вейла помнила, кто погубил её сыновей, дочерей, братьев и отцов. Сын Мясника, вот как они его называли. Ублюдки, они и их долбанный король! Юлиус был всего лишь рукой… беспощадной и жестокой, но рукой. Жон молчал, не зная как отреагировать на откровения Хейли. Он всегда говорил о прошлом с большой неохотой, а сейчас… -И тогда пришла весть о Горе Гленн. Твой дед сразу рванул туда. Без всяких сомнений. Директор Озпин призвал всех, кого мог, и Артур был в первых рядах. Как и всегда, когда он слышал имя Главнокомандующего всех охотников Вейла. Только после его смерти, Совет Вейла решил отменить Эдикт об Изгнании в честь его заслуг. Старик опять притронулся к фляжке, на сей раз сделав больше глотков. -Ты вылитый Артур, - продолжил он, - но я всегда замечал за тобой одну странность, отличающею тебя от остальных Арков. И от него. Твой характер не был рождён под тяжестью испытаний или ударов судьбы, Жон. Ты словно родился со стальным стержнем в сердце. Я замечал подобное ещё давно, ещё до всего того дерьма, что случилось. Подобный поворот в разговоре-монологе Хейли не особенно понравился Жону. -Юлиус Арк, - невзначай прервал старика Жон, - Артур был благороден, а Юлиус? -Он был слишком вежлив. На его лице никогда не увидишь злой мысли. Но знаешь что? Подобие часть души, мальчик, в этом я абсолютно уверен. И когда твоё подобие – это владение льдом, это что-то да значит. Лишь после его смерти я понял, что Юлиус никогда не показывал настоящих эмоций. Настоящий придворный. Хладнокровный, беспощадный… и до безумия верный королю. Страшный флакон, который привёл к тому, что мы имеем сегодня. Не особо приятно слышать такое о предке, но скорее всего старик рассказывает то, что видел своими глазами. Вероятную правду в паутине лжи и непониманий. - Знаешь что, Хейли? – сказал Жон и ловко выхватил фляжку из под старческих рук. Быстро понюхав, он учуял характерный запах. Действительно, не вода. Старик выхватил фляжку обратно, - знаешь, что… давай не будем дальше бередить прошлое. О мёртвых либо хорошо, либо ничего. -Скажешь ещё… но действительно, - по ауре старика прошлась рябь и до этого мутный взгляд превратился в ясный и абсолютно трезвый! – думаю, нам нужно найти Аяме и наконец, попрощаться с ней. Чего уставился? Старый как лом приём ауры. Отрезвитель называется. -Научишь? -Рановато тебе такому учится, мальчик! – рыкнул старик, - вот через пару лет, может и научу… и то, если бросишь курить. Я надеюсь, ты бросишь? Жон промолчал, не желая давать, возможно, ложных обещаний. Пока он держался. -Не нравится мне твоё молчание, - сузил глаза Хейли и встал со ступеней, отправился в сторону дома Аяме, - я уверен, похоронные процессии на сегодня уже окончены. Я думаю, нам нужно уходить уже сегодня. -Согласен, - кивнул подросток, последовав за ним. Каждая встреча с Аяме оказывалась… тяжёлой. Морально. Старушку сильно подкосили последние события. Глаза потухшие и равнодушные ко всему. В момент выборов нового главы клана вместо погибшего Ханако, она без всяких колебаний и разговоров приняла того, на кого указало большинство старейшин. Мамору Ноэда по решению голосования оказался избран военным главой клана. Как выяснилось, Ноэда потеряли четверть всего населения. И половину своей боевой силы. Огромные потери за одну ночь. Больше произошло только во время Великой Войны. Тогда Ноэда, как и многие кланы Мистраля были на грани вымирания. Ноэда пережили эти трудные времена, как и некоторые кланы, вроде Бранвенов. Но большинство сгинуло, пережёванные переменами послевоенной эпохи. Что будут делать местные самураи, Жон не представлял и не особо торопился узнать. Может переселяться, может остаться и восстанавливаться. Это уже неважно для него. Они считай, бесплатно поработали, пройдясь краешком лезвия. Жон ни капли не жалел об этом, ведь здесь он нашёл неожиданные родственные ветви… которые предпочли сбежать в неизвестном направлении. Когда старик отправился к Аяме в дом, он предпочёл остаться снаружи, не желая вмешиваться или становиться свидетелем… чего-либо. Через несколько минут старик вернулся, с хмурым лицом и жёсткой походкой. -Идём, Жон. Нам пора уходить отсюда. “Что она ему сказала такого, что он вышел такой взмыленный и сердитый?”. Арк предпочёл не спрашивать. Они покинули поселения Ноэда через ворота, ведущие в сторону Гоу Хань. Стояло позднее утро, залитое солнцем. Он посмотрел в последний раз на поселение, обернувшись. Деревянные стены, исцарапанные многочисленными детьми Ночи, бесчисленные рытвины и воронки от миномётов и взрывов гранат. За стеной виднелись полусгоревшие и разрушенные дома. Жон заметил взгляд одного из часовых на себе и с улыбкой сотворил древний мистралийский жест прощания двумя руками. В ответ часовые повторили за ним. “Хоть те ещё чурбаны и высокомерные засранцы, а всё же достойные воины”. -Долго ещё будешь руками махать перед ними? – напомнил о своём существовании Хейли. Жон почувствовал недовольный взгляд старика на спине. Повернувшись обратно, Арк ответил: -Всего лишь отдаю честь на прощание по-мистралийски. -Не делай так передо мной. Моя старая задница ещё помнит, как мистралийские самураи, перед тем как идти в самоубийственную атаку на наши лагеря делали ровно такие же знаки прощания… с миром. Жон кивнул, принимая просьбу. Только ночью они добрались до Гоу Хань. По дороге им не встретился ни один путник и ни один Гримм. Возможно, на ближайшие полгода-год местные территории вообще не будут подвергаться нашествию Детей Ночи. Только через пару дней они вновь оказались в Анселе. Жон встретил родные пейзажи с улыбкой. -Мы дома, старик. -Дома, дома, - хмыкнул Хейли, - думаю, твои мелкие зверята заждались тебя. Жон приподнял бровь. -Да ну? Мне кажется, или я слышу ревность, старик? Мне стоит опасаться? -Слишком веришь ты в себя, мальчик, раз, думаешь, что такой старик как я буду ревновать тебя к твоим сёстрам. -Ну-ну. По дороге к родному селению, они наткнулись на одну из вакуанских команд, что сейчас расчищала дорогу от небольшой группы Беовульфов. Четвёрка охотников быстро и беспощадно истребляло Детей Ночи – двое спереди, двое сзади. Двое мечников, один снайпер, дальняя поддержка и один пулемётчик с возможностью быстро перейти в ближний бой. Один парень и трое девушек. “Опасное половое сочетание для команды на самом деле”. Жон и Хейли не вмешались, а наблюдали, как команда отрабатывает те деньги, что платит им мэр Анселя за защиту и охрану поселения. Половина минуты и вакуанцы, даже не используя свои подобия, перебили Гримм и обратили на них своё непосредственное внимание. -Гражданские? – протянул парень, глупым образом почесав свою голову. Невысокий, ниже всех своих коллег по ремеслу, облачённый в кожаный доспех, скорее напоминавший куртку светло красного и синего цвета. Ко всему этому великолепию дополнялось несуразная длинная шляпка и оружие парня – длинная палка с веером… Как подобным оружием пользоваться, Жон даже представлять не хотел. Скорее всего, всё завязано на личном Подобии парня. -Охотники, - буркнул Хейли, и парень сразу получил подзатыльник от одной из своих коллег. -Это же Хейли, ты что, его не узнал? Парень явственно засмущался и промолчал. “Если я не ошибаюсь, лидер вон та красновласка с винтовкой наперевес” – Жон посмотрел на означенную особу. Она посмотрела в ответ и кокетливо улыбнулась. Но встретила лишь апатичное выражение лица подростка. Конечно, подростковое тело даёт о себе знать, но контролировать Жон себя ещё не разучился. Правда, с каждым месяцем держать самоконтроль сложнее. -Как поживаете, мистер Хейли? – спросила красновласка, переведя свой взгляд зелёных глаз на старого рыцаря. -Не мистер, а сэр Хейли, - ворчливо поправил он, - нормально поживаю, Райхан. Просто прекрасно, если смотреть последние недели… - тон старика не был радостным и довольным ничуть. -Понятно, неудачный заказ? -Что-то вроде этого. Они прошли мимо друг друга – охотники дальше выполнять зачистку, а Жон с Хейли дальше в Ансель. Арк ещё пару раз ловил на себе взгляды этой зеленоглазой Райхан Грей. И скромными они отнюдь не были… -Братик! – улыбнулась Анна, встретив их на пороге дома. -Как твои делишки, мелкая?! – Жон быстро заграбастал шестилетнюю сестрёнку в крепкие объятья. Та что-то запищала и попыталась вырваться, но Жон в ответ начал щекотать её. -Кто тут пытается вырваться от любящих братских объятий! Жон так увлёкся одной сестрой, что не заметил быстрых, торопливых шагов ещё одной – Виолетты, которой недавно исполнилось четыре года. Ловко поймав самую младшую в семье в последний момент, Жон увидел, как из-за угла выходит Жасмин. Всё тот же женский стройный стан и красивые туманные глаза… Подросток моргнул, отгоняя наваждение. “Проклятье, началось”. -Ты привёз подарки? – хитро спросила Анна, а Виолетта ей поддакнула. Жон смущённо улыбнулся. Что он привезёт из поселения Ноэда для маленьких девочек? Заострённые катаны и винтовки? -Нет, в этот раз не привёз. Мелкие не обиделись, хотя и немного по-детски жаловались на этот счёт. Они пришли утром, когда все только проснулись, а большая часть жителей дома находились уже в школе. Следом за Жоном зашёл Хейли, и дети бросились на новую жертву. Старик не успел даже скинуть вещи, как почувствовал на своей шее давление детских ручек. -Уроните, уроните, - зашипел старик, но мелкие его не послушались и прицепились к нему словно обезьянки. -Как прошла ваша миссия? – спросила Жасмин, принимая от Жона лёгкий рюкзак и полевую куртку. Женщина, несомненно, заметила пару рваных дырок на ней – но промолчала об этом. -Немного тяжёловато, но мы справились. Благо, нам попались понимающие и хорошие… помощники. Виолетта в своем естественном детском любопытстве пошарила в многочисленных карманах старшего брата и случайно вытащила оттуда парочку фотографий улыбающейся светловолосой девушки – Азэми Ноэда. Жасмин вопросительно посмотрела на Жона. Последний переглянулся с Хейли. -Жон, кто это? – спросила Анна, разглядывая фотографию вместе с Виолеттой, пока он осторожно не вытащил их из под хватки любопытных ручек. -Азэми Ноэда. Я встретил её при выполнении миссии. Милая девушка. Говорить, что она Арк и их тётка при младших сёстрах Жон пока не стал. Жасмин подозрительно взглянула сначала фотографию, а потом на него и как то понимающе улыбнулась. “Либо она поняла, что она Арк, либо думает, что это связано с романтической туфтой”. Слишком уж Азэми действительно похожа внешностью на Сафрон, если взглянуть со стороны и сравнить. Убрав фотографию обратно в карман, он спросил, дабы перевести тему разговора. -Как дела в школе? Сапфир не безобразничает? Близняшки не мухлюют? Лаванда хорошо питается или опять кусколомничает втихаря? Лицо Жасмин на мгновение стало хмурым, и Жон понял, что где-то он угадал в своём вихре случайных вопросов… -Недавно случился скандал в школе. Сапфир подралась с несколькими фавнами в школе. Дело чуть не дошло до полиции, Жон, но всё обошлось, - Жасмин говорила как можно тише, поглядывая на занятых Хейли самых младших представителей семейства Арк, - я не знаю в чём дело. С Сапфир… она закрылась от всех. -Вызывали в школу? – мрачно спросил он, уже предчувствуя головную боль. -Директор решила дождаться вашего возвращения. Думаю, завтра-послезавтра вас могут вызвать в школу… -Драка не дошла до… калечащих травм? -Нет, слава Братьям, - облегчённо вздохнула Жасмин и сделала странный для него жест руками. Местное перекрещивание, характерное только исконным жителям Вейла. Это была странно и изначально непривычно для него. “Какая это драка уже по счёту за последние шесть месяцев?” Четвёртая или пятая. Правда, с фавнами в конфликтах она особо не пересекалась. -Сколько у неё сегодня уроков? – спросил Жон. -Четыре. Он сверил часы и понял, что через пару часов Сапфир как раз вернётся из школы. “Очень хорошо. Поймаю по дороге”. Пока Хейли игрался с мелкими и переговаривался с Жасмин ничего не значащими разговорами, Жон быстро привёл себя в порядок, ознакомился с городской сводкой новостей Анселя, раскидывал остатки своего снаряжение в своём оружейном подвале (кроме запасов взрывоопасной пыли). Полчаса ушли на то, чтобы немного покопаться… в отцовской и дедовской библиотеке, в которой он был редким гостем после смерти родителей. Арки вывезли многое из Вейла после своего Изгнания, и в числе вывезенных родовых ценностей входили и старые манускрипты, свитки и книги прошлого… “И где-то я точно видел парочку интересных названий на кожаных переплётах!”. Первое, что ему попалось – «Героиня Вейла: Деяния и Жизнь Жанны Арк». Следующими стали: тонкий переплёт «Поклонение Гримм во все времена», переписанный манускрипт «Деяния Ормана Безумного” об основателе канувшей в лету Вакуанской правящей династии и наконец “Легенда о Девах”. Все эти книги были частично дочитаны им. Или недочитаны. Но он помнил – в каждой из них есть упоминание интересных вещей, чьё описание немного было схожим с тем, что он видел в поселение Ноэда. Отложив всё это до лучших времён, он собрался и отправился в сторону школу. Хейли дома уже и след простыл – тот отправился по своим делам. У старика было собственное жилище, за которым ему нужно было ухаживать. “Учитывая, что там постоянно убираются вечно косячащие близнецы, думаю, в уборке там нет большой необходимости. Иногда нужно просто побыть наедине”. В некоторой степени, он даже завидовал старику в его возможности уединиться и тихо посидеть минимум час. У Жона такой возможности не было. Большая семья накладывает свои отпечатки на повседневность. Идя по ухожённым улочкам Анселя в обеденное время, он стал целью многих взглядов. Не так часто он выходил на улицу в последнее время. Нередко проходящие мимо пожилые жители Анселя здоровались с ним, улыбались и спрашивали как дела. Люди, что помнили ещё его деда, а некоторые даже прадеда… Жон давно подозревал, что даже заблокированная аура влияет на продолжительность жизни среднестатистического жителя Ремнанта. По дороге он наткнулся на пекарню с забавным названием: "Сэр Ансель” и решил забежать, прикупить парочку эклеров и круассанов. Встретил его привычный вечно сердитый взгляд мистера Годжо, потомок одной из первых мистралийских семей, что решилась заселиться в «городе изгнанников». Он знал историю и происхождение многих ансельских семей. Не всех – но тех, кто живёт здесь с основания или довольно долгое время, знает. Например, мэр Анселя, Клод Камбер, потомок известного аристократического рода. Его предок был одним из королевских гвардейцев во время Великой Войны, и его семья также попала под опалу после её окончания. В некоторой степени, Камберы были их… вассалами, если правильно говорить. Сейчас – просто друзья. По крайней мере, у отца были довольно доверительные отношения с мэром, и у Жона бы не получилось так легко получить эмансипацию без помощи Клода Камбера. Пока он размышлял, держа пакетик сладостей и хлебобулочных изделий, среди многочисленных каменных домиков показалось школа. Он пристроился у одной из скамеек в небольшом саду, что цвёл и пах приятными запахами прямо у входа в школу. Вздыхая слишком свежий для немаленького города воздух, ему неимоверно захотелось… закурить. Пачку сигарет он купил в Адриаполе, на вокзале. На удивление сигареты в Мистрале довольно легко продавались. Лишь в последний момент он сломал сигарету и выкинул её в мусорку. Но как настоящий идиот – пачку не выкинул, а оставил. И вот сейчас эта пачка «жгла» ему карман. “Может отдать её кому-то? Так и денег не особо жалко”. Но как ни странно, Жон не знал, кто вообще курит в Анселе. За всю жизнь ни одного не встречал – как и табачных магазинов здесь. В Ремнанте практически во всех королевствах шла неплохая такая антитабачная пропаганда, правда, это не мешало некоторым дельцам спокойно продавать сигареты, как например та вокзальная лавка в Адриаполе… Насчёт Вейла или Атласа точно он сказать не мог. Вакуо… Жон был полностью уверен, что там если и курят, то местный вариант марихуаны и плевали вакуанцы на все мировые тенденции. У них ситуация не располагает к этому. Слишком глубоко задумавшись и удобно устроившись на скамейке, он не сразу заметил выходящую толпу школьников. Среди них он заметил светлую голову Сапфир, которая идя к выходу из школьной территории, переругивалась с одной из девочек. Внимательно слушая перепалку и нередко слыша довольно… матерные слова (он ничего против мата не имел, вспоминая, когда он начал ругаться в первой жизни, но не у входа у школы!), он дождался, когда девочки дойдут практически до его скамейки и готовы уже были начать драку. И только тогда вмешался: -Сапфир, как твои дела в школе? – тихий вкрадчивый голос и повернувшаяся в его сторону сестра в шоке раскрыла глаза. Он посмотрел на вторую девочку, которая тоже застыла. -Кажется, тебя зовут… Олли, я правильно помню? Сестра Алона. -Эээ, да мистер Арк, - мило улыбнулась девочка перед ним, - а вы за Сапфир? -Да. -Тогда я пойду! Приятного дня, мистер Арк. -Передай привет старшему брату, - сказал напоследок Жон и Олли как то сдулась? Впрочем, через мгновение и одного взгляда на Сапфир, её лицо стало злорадным. Ну конечно, старший брат слышал как та ругается нехорошими и запрещёнными словами… “Какая умная и в тоже время злая девочка. В будущем станет той ещё оторвой и стервой”. Иногда будущий характер и личность человека виден с детства. К сожалению или к счастью, он может меняться, а может, и нет… Лицо Сапфир стало недовольным и наполнилось злым ожиданием неизбежного наказания. -Круассан? – предложил он. -Спасибо, Жон, - сказала она и приняла сладкую булочку, наполненную нежной начинкой в виде джема, - когда ты вернулся? -Сегодня утром. -Анна с Виолеттой наверно были рады, - буркнула Сапфир, съев первый круассан. Жон встал со скамейки, и они медленно направились в сторону дома. -Иногда я думаю, что они больше любят мою шею и Хейли, чем меня самого, - шутливо ответил он, - это шутка, Сапфир. Он дал ей второй круассан и спросил: -Лучше расскажи мне, почему ты опять подралась в школе? Я бы хотел знать истинную причину, прежде чем меня вызовет директорша. -Жасмин стукнула, да? – фыркнула двенадцатилетняя Сапфир, а Жону захотелось дать ей подзатыльник, но сдержался. -Я всё равно узнал бы. Так в чём же дело? В последний раз это произошло из-за… тебе не дал списать один из мальчиков. Это было несколько месяцев назад, и ты чуть не сломала парню руку. -Он просто был слишком вредным и постоянно ныл. -Это не повод распускать руки. Если бы не наше доброе фамильное имя и мои… «искренние» извинения в сторону семьи мальчика, тебя бы уже давно включили в Чёрный список несовершеннолетних и перевели в очень интересную спецшколу для таких любителей драться, как ты? Сапфир промолчала, не зная, что ответить. Ранее Жон ей такого не говорил – но лишь потому, что ещё надеялся, что она успокоится. Как оказалось, лучше бы сказал раньше. -Хорошо, лучше скажи, в чём причина твоей драки с фавнами. Раньше ты с ними особо не пересекалась. Или это какой-то слишком личный секрет для старшего брата? Сестра вновь промолчала. Они шли так минуту, пока девочка не выдержала, и её не прорвало, словно плотину – и, судя по тому потоку слов, что вывалила на него Сапфир, всё дело оказалось… в любви к одному парню. Мальчику фавну, который предпочёл не её, а свою подружку, такой же расы, как и он. “Интересно, а что скажет директриса на этот счёт?”. -Не переживай. Такое случается в нашей жизни. Может быть, это и хорошо, что он сделал свой выбор сейчас, а не… года так через два. Сапфир шмыгнула. Жон почувствовал себя дерьмово. Не умеет он с детьми разговаривать, не умеет… Быстрое движение руками и он, схватив Сапфир, посадил её себе на плечо. Та успела только пискнуть. -Не плачь. Ну хочешь я проучу того засранца? -Не надо, - буркнула Сапфир, утирая слёзы, - пошли уже домой быстрее. Жон ускорил шаг, придерживая руками сестру. Через пять минут неловкого молчания, когда они уже подходили к родному дому, Жон услышал от Сапфир неожиданную просьбу. -Научи меня драться! -Драться? – удивился Жон, - я думал, уж подобному мне учить тебя не имеет смысла. -Ну… охотничьим штучкам! Он остановился как вкопанный и опустил Сапфир обратно на землю. -Ты хочешь стать охотником? – спросил он с… затаённым страхом. Девочка перед ним помялась некоторое время, пока тихо не пробурчала что не знает ещё, кем хочет стать. Но очень хочет научиться всем этим охотничьим штукам, что Жон иногда проворачивал на их глазах. Внутренне он вздохнул с облегчением. -Аура, ты говоришь об ауре. Я не могу тебе её открыть Сапфир и дело не в моём нежелании или неумении. А в твоём будущем. -Моём будущем? -Верно, - ответил Жон, - Аура Сапфир – это в первую очередь не сила и возможности, а ответственность. А ещё опасность. Так что как ни проси, ауру открывать я тебе не собираюсь. -Тогда научи меня драться руками! И мечом! И щитом! Он почесал голову, думая, где же он найдёт на всё это свободное время… и плюнул. Разве у него появится ещё такой шанс наладить общение с одной из сестёр? -Хорошо. Я придумаю, что можно сделать и спрошу тебя через несколько дней – хочешь ли ты на самом деле заниматься чем-то подобным. Но есть одно условие. -Какое? -Ты не будешь использовать это в школе против своих одноклассников. И вообще, ты не будешь драться в школе. Если я опять услышу, что ты кому-то сломала руку или сделала подножку на лестнице, я сразу прекращу все наши занятия. -Хорошо, - сразу согласилась Сапфир с горящим взглядом. Вернувшись домой, Жон предпочёл закрыться в библиотеке, взяв с собою свиток. Недолго думая, он отыскал парочку волонтёрских сайтов, коих в Ремнанте было довольно много. Как и организаций, занимающихся поиском пропавших людей, в которых нередко состоят охотники, в свободное время от миссий, занимающиеся поиском пропавших. “Осталось только перевести фотографии на электронный вариант и можно заполнять анкеты”. К сожалению, его возможность разместить анкеты по поиску ограничены частными конторами. В государственных нужно подтверждать что ты её родственник через документацию, чего он конечно сделать никак не мог. А старуха Аяме вполне вероятно уверилась, что дочь либо мертва, либо сбежала и возвращаться не хочет. Минут двадцать полазав по свитку, он бросил это дело и сразу углубился в книги. «В четыреста восьмом году войска леди Жанны Арк подвергли Вейл разрушению и разорению. Все тёмные культы Гримм были подвержены резне – каждого кто носил на себе знаки власти чудовищ подвергались утоплению и сожжению. И силой природы Жанна уничтожила дворец Храмна Околдованного, погубив его, его семью с всею свитою, прервав род Дагобертов, основателей Вейла». -Силой природы, - пробормотал Жон. Раньше он не обращал на это внимание, считая, что основатель его рода просто воспользовался какой-то уловкой, обвалившей дворец. Но теперь? Он перевернул ещё несколько страниц. «… и погналась она за недругом своим кровным, Озирисом из Вакуо. Скрылся он в Патче, острове, населённом только Гримм и дикарями. Подчинив море своей могучей воле, Жанна с немалым воинством высадилась на острове и устроила большую сечу с варварами, подговорёнными Озирисом против неё». И так во всей книге – Жанна постоянно сокрушала своих врагов не только тактической хитростью или женским коварством, но и непонятными эпитетами, вроде силы природы или могучей волей. Итогом стало то, что она предпочла осесть в родном селении, Арквиле и стать там властителем, подчинённым новой вейловской династии, которую она сама и посадила на трон… “Злая ирония, точный расчёт или что-то иное?”. Отложив книгу о Героине Вейла, он посмотрел в сторону «Поклонения Гримм во все времена». Интересно, как вообще тот Ноэда умудрился пронести Гримм через всё поселение и… если вспомнить его последние слова, он что - то там кричал про Тёмную Госпожу. Вот он и хочет ознакомиться с этой дрянью поближе. Он услышал шаги – тихие, но слишком тяжёлые для сестёр или Жасмин. -Хейли, - посмотрел на старика Жон, как только первый вошёл в небольшое помещение, - рад, что ты пришёл сейчас. -А уж я как рад, что припёрся в эту пыльную и вонючую комнату. Он принюхался. Ничем она не воняла. -Ты обещал рассказать про силы Азэми. -Обещал, - согласился старик, - и боюсь, это место лучше всего подходит. Твои сёстры не услышат точно. -Я слушаю, старик. Старый рыцарь предпочёл не начинать сразу, а присесть за один из свободных удобных кресел. -Не знаю я многого, Жон. Лишь то, что по миру бродят бабы, способные тебя мановением руки разорвать на части или втоптать землю. С одной такой я… имел неприятную участь сражаться. Она была мантлийкой и чуть не превратила нас в лёдышки, пока твой прадед не оторвал ей голову своим Подобием. -И откуда у Азэми такая необычная сила? -Не знаю, как это вообще передаётся, - махнул рукой Хейли, - может она родилась с этой силой, а может, и нет. Жон, я лишь говорю то, что видел своими глазами. Твой дед и прадед явно знали больше, но они никогда не говорили мне об этом, а я и не спрашивал. Возможно, оно и к лучшему… -Не густо… - протянул Жон, подозрительно глянув на старика. Тот скривился. -Даже не дави, я большего не знаю. -Ладно, - ещё большее сомнение, но зная Хейли, это правда, - лучше тогда скажи, чем тебе этот Кроу не понравился. Конечно, с виду тот ещё мудак, но всё же… Он вспомнил, как Охотники Быстрого Реагирования ушли тем же утром после той ночной схватки с ордой Гримм. Правда до этого тот самый Кроу и несколько Ноэда спорили и одновременно лазили в своём передатчике данных всю ночь. В итоге сошлись на том, что в деле замешан вирус, что первые несколько часов не давал сигналу дойти до Мистраля. -Он Бранвен. Ему показалось, что он ослышался. -Серьёзно? И как ты это понял? -По глазам, мальчик. По красным, словно кровь, глазам. Сомнительное утверждение, вспоминая, сколько необычных оттенков и цветов может обладать человек в Ремнанте. Чего только стоят голубые и красные волосы… -Ты же понимаешь что… - начал он, но Хейли взглядом заткнул его. Жон прищурился. -За всю свою жизнь, красноглазых я видел только у членов этого гребаного племени. -Хорошо, - согласился он, - но как Бранвен вообще умудрился стать охотником в Вейле? Я думал, королевства отслеживают преступников друг у друга. А уж Бикон и подавно должен это делать… -Как то да смог. Может он изгнанник, может, как то попал в Вейл обходными путями. Не суть. Мне насрать. Я ответил на твой вопрос? -Да ответил, - вздохнул Жон, - знаешь, что самое интересное? – он показал старику обложку книги «Героиня Вейла». Хейли непонимающе нахмурил своё морщинистое лицо. -Жанна Арк, скорее всего тоже обладала чем-то подобным. Плюс, в истории есть ещё несколько личностей, у которых описаны схожие способности – все они женщины, Хейли. И знаешь что самое интересное? Всё сходится с одной забавной сказкой. Он кинул старику в руки книгу о «Четырёх Девах». -Четыре Девы? – поморщился он, - никогда не читал её, так что даже не знаю что там. -Серьёзно не читал? – не поверил Жон. -Сейчас всё это популярно, а раньше таким зачитывались только литературные ценители и юные леди. -Херовое было у тебя детство, Хейли, - пробормотал Жон, на что старик пожал плечами: “Какое есть, мальчишка”. Неожиданно они застыли, услышав шаги. Он сначала подумал, что это пробегают мимо них вернувшиеся близнецы, но нет. Это оказалась Жасмин, которая нашла их в библиотеке. -Простите, что прерываю вашу беседу, - Жон слегка напрягся, но быстро расслабился. Нет, услышать их точно не могли – шумоизоляция в комнате была что надо, - но вам лучше спуститься вниз и просмотреть новости. -Что-то серьёзное? – спросил Жон. -Для охотников новость должна быть важна. Они переглянулись и немедленно спустились на второй этаж, где уже собрались все обитатели этого дома. Не хватало только Сафрон, которая обещала приехать через несколько дней. Как только Жон и Хейли спустились, Лаванда перемотала новостную ленту назад на телевизоре. -Срочные новости, вчера скончался Леонардо Леонхарт, Директор Академии Хейвен. Точной причиной кончины неизвестно. Самой вероятной является смерть от инсульта. -Охотник умер от инсульта? – моргнул Хейли от такого пёрла, - похоже на начало анекдота… -Тихо, старик, - буркнул Жон, поглядывая на развесивших уши младших сестёр, - дай дослушать. - Этим утром стало известно об отставке одного из членов Совета Мистраля, Бао Гуй Фей. В данный момент в городе беспорядки. Пожалуйста, воздержитесь от пребывания в небезопасных районов. -Стало известно о задержании большой банды преступников «Когти Гримм». Они позиционировали себя как правопреемники Культа Тёмной Госпожи… задержание проводили охотники и полиция Мистраля. Жон заглянул в свой свиток. В своё время, ещё несколько лет назад, он стал засиживаться на определённых форумах, отслеживая интересные новости, которые обычно на ТВ не показываются. Тычок пальца на вкладку «OldMistral», немного покрутить и… POSTAL: «Есть информация, что Совет Мистраля хочет усилить гарнизон всех крепостей и даже начать восстановление нескольких из них на севере». PinkHunter: «Опять военные проебались, а компенсировать всё будут из наших налогов». GroogiWork: «А может система охотников уже нихера не работает?! Если верить слухам в Мистрале уже который год поселения пропадают из эфира». RobbuGood: «Байка, которую травит оппозиция. Лучше скажите, что думаете насчёт смерти директора Хейвена?». PinkHunter: «Тут и говорить нечего, убили мужика. Я вам как знающий что такое охотники говорю». POSTAL: "Похороны покойного директора Хейвена назначена на семнадцатое мая. Будет похоронная процессия по главной улице Мистраля. Предположительно, приедут все директора Академий Охотников и все члены Совета, а также представители..." 233523: «Мужику 88 лет было на момент смерти. Это уже не мужик, а развалина… и так на всех руководящих постах – куда ни глянь, пенсия одна». PinkHunter: «Охотники и до ста лет могут дожить, ну не может он внезапно помереть от какой-то обычной болезни!». -Это будет тяжёлое лето, - вздохнул Жон и поймал вопрошающий взгляд старика. Жон махнул рукой. -Посмотрим, что будет дальше в Мистрале. Надеюсь, Сафрон спокойно выберется оттуда. Следующим днём Жон связался со старшей сестрой. Та пообещала, что скоро приедет из Мистраля на несколько недель. Первый курс ею благополучно пройден и впереди осталось ещё несколько лет учёбы в Академии Искусств. Правда когда Сафрон говорила о своем приезде была несколько нервной и казалась порывалась что-то сказать, но Жон не обратил на это внимания. Как оказалось зря. Он добрался до Адриаполя, чтобы встретить сестру на вокзале. Стояло уже позднее утро. Толпы народа, автоматический женский голос диктора, оповещающего о маршрутах и задержках. Давно привычное зрелище, но он отчего-то чувствовал себя паршиво. Опять захотелось курить. Но он сдерживал себя, борясь с этой странной тягой к табаку. Наконец пришёл поезд, на котором должна приехать Сафрон. Долгие минуты он вглядывался в сторону толпу, ища родную сестру, но так и не нашёл. Уже начиная нервничать, он слегка вздрогнул, когда услышал сзади родной голос Сафрон. Обернувшись, он наткнулся на весёлые голубые глаза. Сестра за последний год сильно изменилась – отрастила волосы, стала держать осанку, и даже в её речи он стал замечать чёткие интонации и тона, которыми она жонглировала в разговоре словно фокусник. Пока неумелый, но прогресс виден. Жон улыбнулся сестре, и та улыбнулась в ответ. Но улыбка пропала с его лица, как только рядом с Сафрон поравнялся парень её возраста. Темноволосый, с короткой причёской, аристократическое лицо с присущей ей бледностью и утончённостью. Последнее что помнил Жон, так это то, что лицо это годом ранее изобиловало синяками и ссадинами, которые нанёс… он сам. -Я хотела познакомить тебя со своим парнем, Жон. Это Терри. Терри Котт.