Испытание огнём

В понедельник я от них уехал. Выходные стали для меня настоящей отдушиной, в новой обстановке, постоянно за работой. По утрам я выходил из дома и упражнялся, когда на улице ещё не было ни души и было ещё достаточно прохладно. Тренировки помогали открыть себя заново, сбросить оковы повседневности. Это была перезагрузка, которая мне была необходима. По крайней мере, я так считал. На самом деле, это я понял, когда доехал до ворот Академии, я лишь бежал от проблем, но они, как оказалось, стояли и ждали меня на финише. Джин не написала мне ни слова за все выходные. Каждый раз, глядя на телефон или заходя в мессенджер и видя её в сети, я успокаивал свою тревожность тем, что она хотела время на раздумье, и я его дал. Но каждый раз я гадал, что скрывается за её статусом "в сети"... пишет она кому-то, но не мне или так же, как и я, заходит посмотреть на моё фото и гадает, почему я ей не пишу. Мои вопросы не находили ответов. И если честно, мне даже не хотелось ей их задавать. Я припарковался возле гаража. Я знал, что никто не поинтересуется, где я пропадал, быть в Академии постоянно, было скорее для меня исключением, чем правилом. Единственный, кто всегда хотел быть в курсе моих передвижений — Чарльз Ксавьер. Поэтому я был не удивлён, что, когда я зашёл в холл, именно он спускался мне навстречу. Даже, если быть точнее, сбегал. — Привет, Чак, — поздоровался я первым, избегая нападок в свой адрес, — расследование продвинулось? — Нет, — устало ответил он и тут же приподнял бровь, — знаешь, Логан, когда я просил тебя воздержаться от тесного общения с Джин, я не ожидал, что ты уедешь из Академии. Я усмехнулся. — Что поделать, меня к ней тянет, — отшутился я, — а если серьёзно, то я помогал Реми с переездом. — Надо же, — пробормотал Чарльз, — возможности открываются перед тем, кто их ищет... — Ты о чём? — не понял я. — Неважно, — он отмахнулся. — Ты хотел спросить, где я был? — Вообще-то, нет, я просто очень рад, что ты вернулся раньше, чем я ожидал. Я, Хэнк и Ороро уезжаем по одному важному делу. Ты остаёшься за главного. — Даже не расскажешь, что за дело? — Помнишь того несчастного романтика, Джексона? Так вот, они с Тиффани сбежали. Церебро уловил сильный выброс силы и боюсь, что они уже пересекли границу штата. Мы едем за ними. Час от часу не легче. — Удачи, — сказал я, и Ксавьер кивнул. — Да, чуть не забыл, — развернулся он у самой двери, — в моё отсутствие не шалить. Я заверил его, что и не собирался. В конце концов мне только предстояло примирение с Джин, и как-то сложно было вообразить, чтобы наше примирение было настолько жарким. Я зашёл в свою комнату привести себя в порядок, а затем спустился в гостиную. Академия была в моём распоряжении. Я мог на самом деле не опасаться подглядок Ксавьера, буравящего взгляда Хэнка или вопросительно-сочувственного Ороро. Я мог делать всё, что мне вздумается, не дожидаясь осуждения или просьб быть мягче. Джейсон и Курт даже не отвлеклись от видеоигры, когда я вошёл. Пара девчонок в углу перестали перешёптываться. Обе встали и пошли мимо меня к дверям. Одна из них задела меня плечом. — Ох простите, мистер Хоулетт, я нечаянно, — извинилась она, и меня передёрнуло от притворства. Я даже не ответил, дёрнул плечом и прошёл дальше. Может быть, это была та самая Марта, к которой меня приревновала Джин. А может быть, и нет. Возле пустого камина сидела Китти и вырезала какие-то картинки из журналов. Выглядела она по-обычному воодушевлённой и добродушной. Я осмотрелся, и возле другой стены заметил Джин. Она сидела в одном из кресел с книгой в руке, но было видно, что чтение не шло. Интересно, видела ли она "нечаянное" столкновение минутной давности? Её плечи подсказывали, что видела. Они были чуть приподняты, а запястья и ступни напряжены. Как же мне хотелось... продолжить так, будто между нами ничего не случилось... щёлкнуть пальцем, и будто бы мы никогда не ссорились... подойти к ней и зажать в объятьях, зацеловать до стонов, услышать очередное, сказанное шёпотом, признание в любви. Пока я мечтал с затуманенным взором, Джин закрыла книгу и подошла ко мне. Мне внезапно захотелось всё переиграть и подойти к ней первым. Я сглотнул, в горле была сухость. — Давай поговорим? — тихо предложила она, — только не здесь. — Кабинет Ксавьера подойдёт? — спросил я и тут же пожалел. Интонация моя получилась недостаточно шутливой, и Джин, приняв мои слова за чистую монету, серьёзно кивнула. Отступать уже было некуда. Но с другой стороны, Чак может и не узнать, если мы не разобьём его стеклянный шкаф, если дело дойдёт до разборок. Джин дождалась, пока я закрою дверь изнутри, и потом приблизилась, нервно зажимая пальцы. — Мне нужно тебе кое в чём признаться, — тихо начала она и тут же опустила взгляд. Мне стало не по себе. "Кое в чём" уже пугающе звучит... — В эту субботу в городском музее проходила одна выставка, — продолжила Джин, — профессор предложил посетить её, и я поехала туда вместе с Китти и... Джонни, — она заломила пальцы, и я понял, откуда ветер дует. Всё стало яснее ясного. Я тяжело выдохнул. Уезжая, я как-то не подумал о том, что оставил тут соперника в весьма выигрышном положении. — Был жаркий день, и Джонни предложил после выставки зайти к нему выпить фирменный лимонад, потому что жил неподалёку, — Джин с опаской смотрела на мою реакцию. Я старался глубоко и медленно дышать, хотя моё сердце начало ныть и болеть так, будто кто-то сначала сжимал его, а потом растягивал в разные стороны. — И вы пошли туда втроём? — уточнил я. Мой голос делался резким. — Да... но почти у самого входа Китти кто-то написал, и она ушла, сказав, что скоро вернётся. Моё сердце кольнуло. — И ты всё равно поднялась к нему? — почти прорычал я. — О чём ты думала, Джин?! — Я... я была зла на тебя, Логан, — оправдывалась она, заламывая пальцы так, что уже казалось, не чувствовала боли, — и я верила в то, что он мне такой же друг, как Курт или Джейсон. С ними бы я тоже поднялась куда угодно... — Сравнила тоже... — резко выдохнул я, не переставая удивляться женской близорукости, — ну и что дальше? — Он принёс лимонад... — Джин мучительно искала слова, — и... в общем, он пытался поцеловать меня. — Ну ещё бы, — хмыкнул я, пряча за каменным лицом боль, что пронзила вмиг всю мою душу точно разрядом. — Да... ты был прав, — она набралась смелости посмотреть в мои глаза, может, надеясь, что они потеплеют, — я ошиблась на его счёт... прости, что не слушала тебя. Я... я не хотела оказаться в такой ситуации, поэтому не верила тебе. Но всё равно оказалась... в этом злополучном треугольнике... — И что было дальше? — перебил я её, потому что моя мысленная броня начала давать сбои. Я боялся, что не выдержу следующих слов. — Ничего, — Джин помотала головой, — я оттолкнула его и ушла. — Это ты умеешь, — проворчал я и ощутил, всё равно, как существенно мне полегчало. Джин смутилась. — Прости... Я разжал кулаки. Напряжение стало медленно уходить из тела. — Почему ты его оттолкнула, если была зла на меня? — помолчав, спросил я. — Я... неважно, что я зла, я всё равно люблю тебя, — тихо ответила она, — я бы не смогла тебя предать. Я вся затряслась, когда ты вошёл в гостиную, я... не ожидала увидеть тебя, не успела подготовиться, но это всё неважно, — перебила она саму себя, — я бы не стала... поверь. — Ну...он получит у меня, — я сомкнул челюсти, думая о том, как бы заехать человеку факелу кулаком в нос. — Не стоит... он и так хочет привлечь к себе внимание. Не делай ему одолжение. Лучше скажи мне... Она замялась, и я внимательно посмотрел на неё. — Я хочу тебе кое-что предложить... — я затаил дыхание, — у моего отца день рождения через три дня, и я подумала, что мы...могли бы пойти на него вместе, как пара. — В смысле, ты хочешь рассказать родителям, что ты со мной встречаешься? — опешил я. — Да. — Я не уверен... что это хорошая мысль. Не припомню, чтобы они были от меня в восторге. — Логан... доверься мне, — она умоляюще посмотрела на меня. Я колебался. — Если ты этого хочешь, — сдался я. — Хочу... мне кажется, это поможет нам... мне. Да, поможет, подумал я. Если твой отец встанет в штыки и запретит мне смотреть в твою сторону, тебе это определённо поможет порвать со мной. Чудненько. Вслух я всего этого озвучивать не стал. Я не мог поверить, что Джин мыслила именно так. — И ты... даже меня не поцелуешь? — смело поинтересовался я. — Раз уж ты решила искать способы помочь нам... я знаю один, очень действенный. Я смотрел ей прямо в глаза, а она смутилась. Её взгляд забегал по комнате. — Или что, малыш Джонни целуется лучше меня? — поддел я. Она вспыхнула. — Мы с ним не целовались! Вздохнув, она сделала ко мне шаг. Я наоборот, отступил. — Нет, — я ощущал злость на себя, — не так. Я не хочу заставлять тебя, и мне не нравится, даже когда это так выглядит. Если не хочешь, ты вольна идти. Я не смотрел на неё. И почувствовал, как она прикоснулась к моей руке, а потом медленно обняла, прижимаясь ко мне и кладя голову на плечо. Через минуту я осмелился приобнять её в ответ. Она сжала меня чуть крепче. Немного погодя она подняла голову и коснулась поцелуем моего подбородка, а потом более уверенно — моих губ. Она задрожала, и я хотел верить, что понимал, почему. Потому что любила... и скучала по нашим прикосновениям так же, как я… Только вот все наши поцелуи в последнее время заканчивались не на хорошей ноте. Я боялся, что и этот станет таким же, и скрепил сердце, в любую секунду ожидая самого худшего. — Ты напряжён, — прошептала Джин, отвлекаясь от поцелуя, — тебе не нравится? — Я... — тихо сказал я в ответ, — я боюсь. Я проговорил эти слова, и почувствовал себя беззащитным. Сердце болезненно подпрыгнуло. Джин ласково запустила пальцы мне в волосы и поцеловала снова. Я испытывал смешанные чувства. Мне хотелось наслаждаться, но я не мог. Ощущал себя непривычно слабым и беспомощным перед волей случая. Одновременно мне было и больно, и приятно. Впервые за долгое время я чувствовал себя не тем, кто подчиняет, а тем, кто поддаётся, смирившись со своей участью быть отвергнутым. Нет, конечно, я этого не желал. Всем сердцем мне хотелось быть вместе с этой женщиной, быть ею любимым и целовать её руки каждый день своей жизни. И я был беспомощен, осознавая, наконец, что от одного моего поцелуя она не станет моей навсегда. Не упадёт в мои объятья. Ни один поцелуй не сможет её удержать возле меня. Но всё это время я пытался вернуть её именно так. Надеясь, что она растает от моих прикосновений и ласк. Надеясь, что поцелуи заставят поверить, что я — тот, кто ей нужен. — Ты жив? — обеспокоенно спросила Джин. — У меня такое чувство, что я целую статую в музее. — Извини. — Это ты прости, — она опустила голову, — я виновата. — Не думаю, что самобичевание нам поможет, — признал я. Мы молча смотрели в пол. — Я... — Джин с сожалением склонилась в сторону двери, — мне нужно идти. Мы с ребятами едем в аквапарк, — проговорила она, пряча в неловкости руки, — Джонни там не будет, — быстро добавила она, бросив на меня обеспокоенный взгляд, — так что... если хочешь, поехали с нами. — Нет, спасибо, — отказался я, мечтая об изматывающей тренировке. — Может, вечером? Мы потом едем в кино? — с надеждой она подняла на меня глаза. Я покачал головой. Скорее на автомате, чем осознанно. Я ведь мог бы и спросить, что за фильм и потом решить. Но слово уже было сказано. Джин вздохнула. — Тогда... хорошего дня. Она вышла из кабинета, и мне очень захотелось выйти вслед за ней, поехать, куда бы она ни решила... мимолётный порыв, лишённый здравого смысла был вызван моим отчаянным желанием не отпускать её, быть рядом, даже в компании клоунов. Мне не верилось, что Джин предпочла их мне, развлечения в аквапарке прогулке в лесу... шутки Джейсона разговорам со мной. Что ж, меня это и правда обижало, но это был её выбор. Хоть я и был убеждён, что он неверный.

* * *

Они вернулись в первом часу ночи, когда я сидел на кухне и в темноте дочитывал утреннюю газету. Не самое приятное, но чем-то полезное чтиво. Слишком много ненужной рекламы и вранья. С другой стороны, бывают полезные заметки об изменениях в законодательстве и различных мелких происшествиях, в которых теоретически могли быть замешаны мутанты. Каждое из подозрительных случаев мы должны были самолично проверить и уладить проблему, если таковая имелась. Скучная работа — я больше любил опасные миссии, а не поиски нашкодивших подростков. Ороро и Чарльз, да, они любят такую работу, сейчас ведь до сих пор гоняются за двумя влюблёнными малолетками. Хэнк только черкнул пару строк, что они "на хвосте" и "прогнозы оптимистичные", но зная Хэнка, нельзя было исключать сарказм. Смешки вернувшихся ребят стихли в холле, едва закрылась дверь, и были слышны лишь их перешёптывания и звук снимаемой обуви. — Хорошо, договорились, — кажется, это была Китти, её голос раздавался всё ближе, — я только воды выпью... Прайд завернула в кухню и нашарила выключатель. Мгновенно зажёгся свет, и Китти ойкнула. — Логан, я не знала, что ты здесь... почему не спишь? — она смутилась, но не забыла, зачем пришла и прошествовала к графину с водой. — Не спится, — ответил я, — а вы в курсе, что первый час ночи? — Не занудствуй, мы тебе не дети, — поучительно сказала Китти, — мог бы просто поехать с нами. Фильм интересный, тебе бы понравился. Я ничего на это не ответил. — Спокойной ночи, — выпив воды и сполоснув стакан, пожелала Китти, — не читай в темноте. Она вышла. Я свернул газету и поднялся со стула. Кажется, сегодня Джин я не дождусь. Судя по всему, они планировали ещё посидеть, и я в эти планы не входил. Я испытал некую ревность. Девушки, которые хотят наладить отношения, так не поступают. Они проводят ночи с любимыми, а не с друзьями. Впрочем, понятие, как поступают такие девушки, у меня было довольно отдалённое, но зато я мог бы точно сказать, чего я хотел бы от неё, как бы эгоистично это ни звучало.