Cyberpunk: Железные Души

Волчица рефлекторно дернула пальцами, желая закрыть уши от шума. Пульсирующая музыка Посмертия всегда ее нервировала, но была терпима. Сейчас же, может от общего раздражения, звук казался более мерзким. Сотни запахов наполнили нос, ударив по восприятию. Вновь более ярко, нежели всегда. Хмурая беловолосая девушка двигалась рядом с группами наемников, решивших потанцевать под эту мерзотную мешанину звуков и криков. Кажется, это был какой-то рокер-анархист, умерший полвека назад. Что-то про погоню с черным псом и охоту. Здесь прослеживался четкий аллегорический посыл, но Волчица не имела ни малейшего желания его раскрывать. Приветственно кивнув Клэр, стоящей за барной стойкой, Первая учуяла запах, который она крепко запомнила. Даже два. Первым был запах машинного масла, пороха и сухой земли — Панам. Второй же, имел менее выраженные атрибуты, но запах качественного алкоголя, табака и старости было не спутать — Бестия. Женщина, которой уже почти стукнула сотня лет, уходила из своего королевского ложа, попутно разговаривая с кем-то по связи. Ее редко можно было заметить не разговаривающей с очередным клиентом, партнером или же тем, кому осталось жить от силы день. Волчица бывала в Посмертии исключительно по работе, потому не так часто видела Королеву, но каждую из этих возможностей она тратила для наблюдения. Амендиарес могла в любой момент стать угрозой, потому не помешает изучить ее. По крайней мере, голос и запах. Сфокусировав алые глаза на цели, беловолосая сменила маршрут, начав проталкиваться сквозь плотные толпы. Заглянуть к полуночи было не слишком удобной затеей, но хозяйка ночного клуба не всегда была в нем в дневное время. С грациозной пластичностью, Первая лавировала между трясущимися телами наемников, все дальше уходя от самой заполненной зоны. Несколько не слишком умных людей, как женщин, так и мужчин, пытались навязчиво притереться, но получали решительный отказ. Наконец, девушка вырвалась из толпы, продолжив чеканить шаг ко входу в приватную зону. Бестия уже скрылась за стеной, но это не было проблемой. Пройдя следом, Волчица была вынуждена остановиться, ведь путь ей преградил крупный соло, которого, как она знала, звали Уэйланд. Сегодня он был здесь часовым. -Только по приглашению, девочка. — Этот наемник знал ее, но она не пользовалась настолько сильным уважением, чтобы идти куда угодно. -У меня дело к Бестии. — Сохраняя спокойствие, но чувствуя, как за его барьером бьется взбудораженная жажда вскрыть шею этому раздражителю, беловолосая повернулась к нему. -Так назначь встречу. — Видя суженные зрачки внутри кровавых радужек, охранник не подал виду, что напрягся, но инстинкты подсказали об этом. И кричали об удачной возможности вцепиться в добычу. -Мне некогда ждать. — Едва сумев не дать звериным ноткам проникнуть в голос, девушка сделала шаг вперед. Охранник тут же попытался перехватить вторженца, проводя захват. Однако, гибкая и быстрая цель просто извернулась и отбила руку Уэйланда. И отбила с достаточной силой, чтобы аугментика начала выдавать механический сбой на протяжении нескольких тактов. Не много, но для этого требовалась ощутимая мощь. -Предупреждаю. — Решив, что словами и тычками все не ограничится, наемник потянулся к пистолету на бедре. -Мне просто нужно поговорить. И все. — Сдерживая желание разорваться угрозу на клочки, Волчица приподняла руки в примирительном жесте. — Это важно и я готова заплатить. Уэйланд смерил девушку взглядом, попутно припоминая о ее репутации. Может, ей еще долго стремиться до славы лучших соло, но на боевые возможности это не распространяется. Ей не составляло труда вырезать крупные вооруженные банды в одиночку. -Только если Бестия согласится. — Не теряя концентрации на беловолосой, соло позвонил своей начальнице. Коротко сообщив о ситуации, он дождался ответа. Тот заставил его приподнять бровь, но, миг спустя, он кивнул. -Спасибо. — Поняв, что больше ей мешать не будут, девушка пошла дальше, следуя за нитью запаха. — Без обид? -Угу. — Немного зловредно хмыкнул охранник. Никому не нравится, когда ему создают проблемы на работе. Незримый след вел к одной из дальних комнат, что предназначены для обсуждений самых приватных тем. Немногочисленные лампы по центральной линии коридора оставляли углы и стены в тенях — весьма соответствующий антураж. Именно в этих помещениях фиксеры, наемники и заказчики обговаривали дела, о которых не стоит говорить где бы то ни было. У стен везде есть уши, если рядом нет хорошего раннера. Дважды постучав в дверь, Волчица выждала секунду и вошла. Бестия уже ждала ее, сидя за толстой стеной изолированного блока. Можно было догадаться, насколько много в нем слоев защиты от любого прослушивания и сетевого подглядывания. Скорее всего, это помещение даже не было подключено к сети. Еще несколько шагов позволили увидеть беспристрастное лицо Королевы Посмертия и ее цепкий взгляд. Амендиарес сидела молча, только немного прищурив глаза, когда Волчица появилась. -Десять минут, девочка. У меня встреча. — Повелительный тон человека, привыкшего повелевать, прозвучал сразу после зрительного контакта. -Команда Мартинеса и Ребекка, в частности. Мне нужны сведения об их последнем деле. — Не став тратить время на расшаркивания, беловолосая подошла ближе и присела на край дивана. -Это дорого обойдется. — Не изменившись в лице, Бестия, тем не менее, чуть ужесточила тон. — Данные касаются важных людей. -Сколько? -Семьдесят пять. Как ни в чем не бывало, Амендиарес назвала сумму, которую многие и за пять лет не заработают. И это же указывало на то, что Бекка с остальными впутались во что-то дурно пахнущее. Непонятно, как Пилар смог выбраться в такой ситуации, но ради этих сведений Волчица и пришла к Королеве наемников. -Шестьдесят и одна услуга. — Пусть девушка заработала немало, но отдавать почти все свои сбережения за раз было глупо. -Хм… Хорошо. Пусть так. — Дав положительный ответ, Бестия начала что-то просматривать на внутреннем интерфейсе. На это потребовалось полторы минуты, прежде чем женщина вновь заговорила. -Они приняли заказ Фарадея. Нужно было украсть прототип мощного военного импланта Арасаки. И это была подстава. -Какого рода? -Насколько мне известно, Фарадей хотел передать Мартинеса Арасаке, попутно дав ему протестировать что-то очень крутое на войсках Милитеха. Крыса решила играть на два фронта, и кинуть всех, чтобы получить место в Башне. -И чем все кончилось? — Мысленно вспоминая все, что знает об этом уроде, девушка уже начала придумывать, как будет вспарывать ему брюхо. -Точно не знаю. — Из-за этой фразы, беловолосая приподняла бровь. Чтобы лучший фиксер чего-то не знал… — Однако, скорее всего, больше мы его не увидим. -А Ребекка? — Навела на эту тему девушка, что пришла именно за ней. -Все пошло не по плану глазастого. Мартинес использовал имплант чтобы добраться до Башни и устроить там погром. Мне неизвестно, что именно он там искал, но там он и остался. Ребекка погибла с ним напару. -Так тот инцидент… был связан с этим… Всему городу было известно, что кто-то ворвался в штаб-квартиру Арасаки и начал светопреставление. Ни имя, ни обстоятельства не оглашались. Более того, японцы всеми силами скрывали подробности об инциденте, в котором кто-то сумел забраться к ним и уничтожить их людей. -Не только. — Промочив горло глотком виски, Бестия немного наклонилась к столу, взглянув в глаза собеседника. — То, что я скажу — секретная информация. Так что лучше не разбалтывай ее лишний раз. И Фарадей, и команда Мартинеса просто использовались одним засранцем, чтобы устроить диверсию. Это он главный виновник. -И… кто же? — Интуиция стала подавать сигналы о том, что этим кем-то может быть Он. Ведь его прощание пришлось именно на ту ночь, когда произошел инцидент. -Ты его знаешь. Очень хорошо знаешь. — Ухмылки возникла на лице Амендиарес, когда Волчица окаменела. -…Блять. -Согласна. Твой наниматель — как я понимаю, бывший — устроил заварушку, почти как в двадцать третьем. Только ядерного заряда не хватило. — Еще сильнее ухмыльнувшись, едва не оскалившись, Бестия подумала, что этот заносчивый засранец смог бы спеться с другим заносчивым мудаком. -Зачем ему было это делать? Он… -Понятия не имею. Как и Арасака. Знаю только то, что он выжил и его объявили в розыск везде, где нужно. -Розыск? Но я не слышала об этом. — У мегакорпорации достаточно ресурсов, чтобы обклеить все стены города листовками и забить все каналы фотороботами. Весь Найт-Сити должен знать о нем. -Естественно. Думаешь Арасака станет рассказывать о том, что к ним за одну ночь ворвалось два террориста и убило почти девятьсот сотрудников? Притом, большую часть — твой дружок. Каждый хороший фиксер осведомлен, как и все подходящие инстанции городского управления — остальных все равно нет смысла ставить в известность об этом скользком типе. -Артегу невозможно найти, если он сам этого не захочет… — Задумчиво пробормотав себе под нос, Волчица немного помолчала. -Верно. Если бы его можно было найти, я бы уже это сделала. Двадцать миллионов, даже для меня, лишними не будут. Но, как с любым хорошим раннером, в сети о нем вообще ничего нет. Ни записей, ни фото, ни переписок. Словно призрак какой-то. — Тень недовольства отразилась на лице женщины, ведь она потратила некоторое время, выискивая змееныша. И все, что она получила, это короткое сообщение от неизвестного источника. «Не играй с огнем, Рейчел» -Да… Призрак. — В смешанных мыслях, Волчица просто потеряла нить разговора, начав уходить в себя. -И последнее. — Чуть повысив голос, чтобы эта девочка не уснула, Бестия продолжила. — Арасака ищет его через тех, кто с ним работал. Ко мне и Окаде они уже заходили. -…Обо мне ничего не рассказали? — Несколько не понимая этого факта, уточнила девушка. Ведь к ней еще не нагрянули следователи. -Нет. Ты ведь точно так же не знаешь, где его искать. Верно? — А здесь, чуткий слух уловил тщательно скрытый интерес, ведь Волчица была самой приближенной к торговцу информацией. -Есть несколько мест, но они точно уже пусты. — Не соврав, но и не сказав всей правды, ответила беловолосая. -Скорее всего. — Неизвестно, поверила ли Бестия, но больше она не поднимала этого вопроса. — Я жду свою оплату. А когда мне понадобятся твоя услуга, ты узнаешь об этом. Девушка только кивнула, пребывая в своих мыслях. Ей нужно было все как следует обдумать — разложить все по полочкам в сознании. -Отлично. А теперь, будь добра. — Намек был понят без труда, после чего Волчица вышла, оставив Бестию наедине с собой. Во всей этой ситуации ее волновала не столько безумная самонадеянность Артеги — она была очевидна с первого знакомства — а интенсивность поисков Арасаки. Учитывая, что они очень пекутся о собственной репутации и «чести» корпорации, то крайне странно их почти попустительское отношение. Обычно, они бы перевернули весь город вверх дном и устроили допрос с пристрастием для большинства людей, имеющих связь с разыскиваемым. Но они этого не сделали.

****

-Что-то на тебе лица нет, подруга. — Клэр наклонилась над барной стойкой, смотря на поникшую девушку. Заказавшую себе апельсиновый сок. Работница бара и припомнить не могла, чтобы кто-то так делал в Посмертии. -…Угу. -Если хочешь, можем поболтать. -…Долго рассказывать… Жизнь — говно… Не ушедшая дальше барного стула Волчица только что-то мычала, цедя терпкий натуральный сок апельсина. Клэр использовала запасы для коктейлей, чтобы выполнить заказ. -Это-то понятно. Сейчас, только всякие шизики и нарики могут сказать обратное. — Поддерживая разговор с посетителем, барменша видела, что та едва не скулит от херовости. Обычно, стоило предложить выпить чего покрепче, но, себе же на зло, пепельная блондиночка пить не хотела. -Хорошо им… пока ломка не начинается. — Флегматично бормотала беловолосая, никак не избавляясь от своего обостренного критического мышления. — А там и до передоза недалеко. -У каждого свой выбор в жизни. -Нихера, подруга. — Пусть Первая не пила спиртного, но почему-то ей захотелось поболтать с кем-нибудь. — Выбор определяется внешними факторами, начиная от условий взросления, заканчивая сформированными интересами и нынешним окружением. Человек — отражение социума, в котором он формировался. -Э-э… Не, милая, я в социологии не бум-бум. — Сразу открестилась Клэр, сочтя такую тему ужасно скучной. -Это простейшие основы… — Устало опустившись еще ниже к прохладной деревянной поверхности, беловолосая поднесла граненый стакан ближе к носу, чтобы ощущать только запах цитрусового. -Что-то тебя не туда тянет. — С сомнением смотря на развалившуюся девушку, выглядящая, как будто уже напилась и засыпает, барменша подлила сока в пустеющий стакан. — От стресса лучше всего помогает движение. Займись чем-нибудь — отвлекись. Иди на танцпол, найди себе друга на ночь или набей морду. Развлечений ведь куча. -…Не помогает. — Клэр только пожала плечами, сочтя этот случай вне собственной компетенции. Спустя минуту молчания, пока барменша замешала несколько коктейлей для гостей, Волчица учуяла знакомый запах, приближающийся со спины. Пусть в этом месте было много разных оттенков, но этот она запомнила очень хорошо. -Панам… — За миг до того, как знакомая кочевница похлопала ее по плечу, беловолосая раскрыла ее конспирацию. -Ух ты. — С небольшим удивлением, молодая женщина присела рядом с давней знакомой. — Это ты по запаху меня узнала? -Ага. Воня… -Мы. Это. Обсуждали. — С нажимом, Палмер перебила собеседницу, обозначая свое отношение к инсинуациям. -Как скажешь… — Даже не сочтя нужным поднять голову к бывшей провожатой, девушка продолжила топить горе на дне стакана. -Случилось чего? -Много всего. — Односложный ответ был сказан более чем унылым голосом. -Ты просто мало пьешь. Иногда, нужно как следует напиться, чтобы прочистить голову. — Жестом показав Клэр налить ей выпить, Панам посмотрела на насыщенную оранжевую жидкость в стакане Волчицы. — Давай рассказывай. С парнем не срослось? -…В том числе. — Грустно поджав губы, беловолосая продолжила злоупотреблять не-спиртным, выпив последние капли. Она не стала развеивать непонимание, просто не видя в этом смысла. Она ни в чем не видела смысла. Результаты анализов от Виктора были готовы на следующий же день, как она занесла остальные. И, пусть ничего опасного не было обнаружено, но это только на данный момент. Но это не было хорошо. Потому что обнаружились следы некроза. Вектор не мог точно сказать о произошедшем, но выдвинул предположения. Ее организм отличался от человеческого, и неизвестно, как долго эти следы выводятся естественным путем. В тот день, она кашляла кровью из-за частичного отказа органов. Может то был недостаток кислорода, может сбой в работе метаболизма или иммунной системы. Или еще несколько причин, которые были малопонятны девушке. Однако, одно было ясно — на время, она оказалась в смертельной опасности. Сейчас, ее тело работало прекрасно, но неизвестно когда это повторится. И повторится ли вообще. Для того, чтобы наверняка понять это, нужна была команда профессиональных генетиков и множество опытов. Такое можно получить только у корпорации, а это означало тоже самое, что и выстрелить себе в висок — просто медленнее. Или обратиться к уроду, создавшему волков. Однако, Финниган давно мертв, а других подобных не найти. А теперь обнаружилось, что Артега имел прямое отношение к смерти Ребекки. Это… было даже хуже. Волчица наконец поняла, что именно он имел ввиду, говоря об уходе. Конечно, ей были неизвестны подробности, но Машинный Дух почти наверняка исчез. Куда-то ушел и о нем больше никогда не будет слышно. Злилась ли она на него? Скорее да, чем нет. Какие-то минуты ей очень хотелось задать ему несколько вопросов в жесткой форме, но… какой смысл? Ему нет дела до жизней. Он не испытывает эмоций. Он не человек. Даже если она обвинит его в чем-то — получит бесчеловечно рациональный ответ, разбивающий все возможные аргументы. Ребекка ведь наемница… была наемницей. Ее работа, сама по себе, подразумевала под собой риск для жизни. А то, что это произошло с подвижек бывшего босса… просто катализатор. Это не умаляет его вины, но это же… будто потушило злость. Все равно, итог у всех один. -Раскисла ты, подруга. — Голос Панам вырвал из размышлений. — Советую не затягивать с этим. Чем дольше хандришь, тем сложнее будет вернуться в строй. -А зачем? — Сфокусировав взгляд на стакане, что вновь был лишь наполовину пуст, девушка приложилась к нему. -Зачем, говоришь… — Палмер чуть помедлила, разглядывая безразличную собеседницу. — А затем, чтобы не подводить своих близких. Или у тебя их нет? -Близкие… — Дернув щекой, беловолосая скосила глаза к кочевнице. — Уже нет таких… Единственным близким для нее было существо, называющее себя Машинным Духом. Только недавно у нее появилась подруга и было радостно проводить с ней время. Бекка поднимала настроение одним своим присутствием, но теперь, ни того, ни другой не было. -Вообще? -Да, вообщ… — Тут Волчица прервалась, ведь вспомнила кое о чем. Может, и не близкие, но были те, кто разделял с ней кровь. Волчья стая имела те же генетические модификации, как и она. И с ними может произойти что-то подобное. -Я пошла. — Резкое изменение почти заставило кочевницу поперхнуться текилой, ведь девочка подскочила со стула, на ходу оплачивая счет. — Спасибо, Панам. Беловолосая похлопала Палмер по плечу, уносясь быстрым шагом ко входу. Та просто улыбнулась. -Всегда пожалуйста, подруга. Нечего пить, если не напиваться. — Взгляд скользнул в сторону оставленного наполовину полный стакан. Что-то в нем было не то. Из интуитивного любопытства взяв его и сделав пару вдохов, молодая женщина несколько раз моргнула. Ей не верилось в том, что она ощутила. Для подтверждения, она отпила глоток, окончательно убедившись в своих выводах. -Это сок что-ли? — Едва не прикрикнула она. Клэр только пожала плечами, показывая солидарность в этом вопросе.

****

Ярко освещенные коридоры лабораторных отделов полнились бегающими сотрудниками башни. У них всегда было много работы и короткие сроки — обычная эффективностная политика корпорации, толкающая к работе, а не безделью. Те, кто не выдерживает подобного темпа, были не нужны Арасаке. Седой мужчина с четкими японскими чертами шел по переходам, заставляя лабораторных работников огибать его. Это был специально уполномоченный сотрудник, присланный из головного офиса. Он занимался многими вопросами, касающимися имиджа дзайбацу, соответсвия предписаниям, стабильного роста и иными. Мало кто любил его, но Тендо Рюичиро никогда не волновался из-за подобного. Сейчас, он направлялся для проверки приоритетного вопроса, касающегося недавнего вопиющего проникновения. Кадровые потери корпорации превысили все мыслимые пределы, ведь всего за одну ночь Башня Арасаки потеряла почти тысячу работников отдела безопасности. И, что самое катастрофическое, виновник ускользнул. Однако, именно последнее еще можно исправить. Пройдя биометрическое сканирование, Тендо вошел в недавно сформированный отдел, призванный заниматься специфической задачей. -Профессор Скарсгард, как продвигается изучение? — Подойдя к сосредоточенному мужчине вошедшего в пятый десяток, Рюичиро взглянул на объект исследований. -Ох, мистер Тендо, не подкрадывайтесь так. — Удивленный появлением легконогого японца, профессор в сфере кибернетики приложил руку к груди. — Работа идет хорошо. Мы уже сумели подавить внешние системные надстройки и вскоре сможем получить доступ к основным областям данных. -Хм… Ранее, вы говорили, что образец, сам по себе, стоит гораздо больше хранимых им данных. Что вы скажете об этом? -Да-да-да! Я не перестану твердить об этом! — Не по возрасту энергично закивал головой Асгейр Скарсгард. — Это не просто свидетель! Это прорыв и настоящее чудо, которого не должно быть ни в этом, ни в следующем десятилетии! Да чтоб меня, даже в этом веке! -Вижу, вы очень воодушевлены. — В контраст распалившемуся ученому, Тендо оставался сдержан. — Однако, в первую очередь, добудьте данные. -Р-разумеется, мистер Тендо. — Насильно утихомирив свою профессиональную страсть, послушался Скарсгард. -Хорошо. И, профессор… — Улыбнувшись краем губ, Рюичиро взглянул на увлеченного руководителя новосформированного отдела. -… я бы с удовольствием изучил ваш отчет об этом существе. Может, это не моя сфера, но я способен осознать значимость этого открытия. -Да… Да! Конечно, мистер Тендо! — Едва не схватив руку специального сотрудника, с пылом согласился ученый. Ему было бесконечно радостно, что хоть один из вышестоящих понимает, Что они нашли. За этим разговором следили младшие сотрудники и тот, кто был объектом обсуждения и исследования. За толстым защищенным стеклом, отрезанный от всякой связи с сетью, находился металлический гигант. Мощь его тела могла позволить ему в считанные мгновения уничтожить всех этих органиков, но тем повезло. Воспользовавшись его беззащитностью, они заковали его в нерушимые цепи и начали изучать, как какую-то вещь. -Мне кажется, или он нас слушает? — Тендо обратил внимание на сосредоточенный взгляд визоров, сияющих серебряным светом. И, даже не смотря на отношение к образцу, Рюичиро не мог не отметить красоты этого чистого света. -Да. Его акустические сенсоры настолько чувствительные, что он может нас услышать даже в экранированной камере, сквозь одностороннее стекло. -Вы их не отключили? Почти все тело этого, как говорит профессор, существа неизведанной видовой принадлежности, было отключено. Даже после демонтажа всего вооружения, он мог представлять опасность. Однако, полностью разобрать его не представлялось возможным, ведь вторичные процессоры располагались во многих областях и именно через них производилось воздействие на мозг. Вдобавок, при отключении абсолютно всех систем, миниатюрный термоядерный реактор выйдет из-под контроля. Его работа была перехвачена в первую очередь, ведь оставлять потенциальную бомбу в стенах башни крайне глупо. -Нет, мистер Тендо. Они непосредственно связаны с основным вычислительным блоком, и мы пока не можем отключить его, сохранив возможность оперировать его системами. Но это вопрос времени. О, и еще! — Что-то вспомнив, ученый начал неистово листать свой инфопланшет. — Мы уже смогли вытащить некоторые данные. -Давайте посмотрим… — Взяв устройство, Тендо начал просматривать неизвестные цепочки данных, которые конвертировали в понятный язык. В основном, это были рабочие протоколы, но особенно часто мелькали несколько обозначение. — Альфа, Омега и… Константин. Именно на последнем слове, глаза существа вспыхнули, дав понять, что он точно слышит. -Константин — его имя… У него есть имя. — Восторженным шепотом оповестил Скарсгард. — И он, вне всяких сомнений, полностью разумное существо. Это первый полноценный искусственный интеллект, который я видел. -Он настолько развит? -Именно! Другие искины, как бы развиты не были, не являются разумными в самом полном смысле этого слова. А он… Константин разумное, живое существо. -Которое кто-то создал. И он же поможет нам найти своего создателя… — Видя пульсирующий свет в глазах скованного монстра из стали, Рюичиро кожей ощутил, что его хотят убить. Ведь творение всегда должно быть верно своему творцу.