Cyberpunk: Железные Души

Стук в дверь прозвучал посреди ночи, разбудив обитателей квартиры. Каждый из них обладал нечеловеческим слухом, сподвигнувшим их подскочить с кроватей. А единственный человек, что не спал, осторожно направился к выходу. Смуглый мужчина средних лет, обладающий выдающимся телосложение, неспешно приближался, держа наготове дробовик. Его лицо, ожесточенное неизвестными обстоятельствами, было неподвижно. Однако, стоило ему ощутить дуновение гуляющего воздуха, как среди вони жилого дома, ослабшего городского дыма и прочих нечистот, он обнаружил знакомый запах. Тот принадлежал человеку, но такому, от которого инстинкты начали успокаиваться. Это был не враг, но сородич. Отто открыл той, кого всегда был не против встречать здесь. -Поздновато для визита. — Оперевшись на косяк двери, Пятый смотрел на Первую. — Но, все равно, привет. — Легко улыбнулся здоровяк, протянув кулак в приветствии. -Ага. Извини, что в такое время. — Волчица ответила без задержки, стукнув свой небольшой кулачок об лапищу собеседника. Однако, силы в обоих было приблизительно поровну. — Есть важный разговор. -Сильно важный, видимо. — Когда Отто хмыкнул, принимая известие, за его спиной образовались остальные. Волки аккуратно вышли, сохраняя неизменную настороженность, ведь они так же учуяли запах Палача. Пусть Волчица почти не заходила к ним, после первого визита, но каждый из них знал о нем. И, как можно было ожидать, более молодые собратья не были этому рады. Отто старался убедить их, но выгнать страх было не в его силах. Даже инстинкты стаи не помогали в этом, ведь они слишком много раз видели, как эта девушка разрывает остальных подопытных на части. Видели, как кровь пятнала ее белые волосы и алые глаза полнящиеся звериной яростью, надежно запечатлев этот образ в памяти. -Касается нас… — Выглянув за широкие плечи Отто, Волчица чуть смутилась. -… и давай поговорим в стороне. — Сказала она. Шептать не имело смысла, ведь нельзя говорить тише, чем кровь течет по венам. -Хм… Только не долго. У нас тут небольшие проблемки. — Взглядом указал на дробовик мужчина. Девушка перед ним кивнула, не имея ничего против. Она заметила его настороженность, как и настороженность остальных. Те смотрели на нее с неоднозначным посылом. Волки явно сомневались в том, как к ней относиться, но ничего не могли с собой поделать. И Первая их не винила. Выйдя в коридор и закрыв дверь, двое пошли к общем балкону на этаже, где собрались пообщаться. -Нет, Нель. Холли, ты тоже. — Строго произнес мужчина, учуяв и услышав шаги любопытных дам. Немая девушка сразу послушалась, а вот вторая — нет. — Райан, придержи сестру. -Сестру… — Припомнив то, что узнала об этой паре, Волчица даже немного сбилась с мысли. -Ты уже знаешь, да? — Сразу поняв, к чему это сказано, криво улыбнулся мужчина. -Угу. Мне рассказали… в тот раз. — И сейчас, Отто понял о чем идет речь, тут же нахмурившись. — Подобного не повторялось? -Нет. Пока что нет. — Отчетливая тяжесть за юных подопечных появилась на лице волка, ведь их инстинкты никуда не пропали, — Так о чем ты хотела поговорить? Пара уже вышла на балкон, на котором сейчас никого не было. Однако, их чуткий слух донес до восприятия голоса жильцов дома в котором никогда не бывало спокойно. Кто-то ругался, кто-то устроил вечеринку, а некоторые просто «любили» друг друга. Тонкий запах химических веществ очевидного предназначения так же был ощутим. -Со мной… недавно кое-что произошло. — Ответила Волчица, опустив алые глаза, что, казалось, немного потухли. — Скорее всего, это как-то связанно с нами. -Выкладывай. — Мысленно вздохнул Отто, уже готовясь услышать еще одно известие об их телах. -В какой-то момент… некоторые органы начали отказывать. — Услышав это, мужчина только сильнее напрягся. — Сейчас, организм организм самовосстановился, но… -Это может произойти вновь. -Да. -…Гребаный Финниган. — Неприязненно пробормотал Пятый, припоминая эскулапа. — Очередной сюрприз от наших тел… Хотя, если не ошибаюсь, он говорил, что уже стабилизировал процесс трансформации. -Я тоже помню… А еще помню тех тварей. — Указывая на мутировавших чудовищ, лишенных человеческого облика, девушка проявила свое беспокойство. Неизвестно, когда их проклятая кровь даст о себе знать и каким образом. -Даже жаль, что он сдох. Он единственный, кто мог бы понять, что с тобой произошло. И может произойти с нами… -У вас пока все в порядке? — Какое-то облегчение возникло в груди, ведь с ними ничего такого не происходило. Это означало, что отклонение — или чем оно является — проявилось только у нее. Вместе с облегчением появилась и надежда на то, что их обойдет стороной. -На здоровье никто не жаловался. — Ранее, Отто считал его идеальным. Все прекрасно себя чувствовали, но, как он узнал, все было не столь радужно. — Но не скажу, что все в порядке. -Ждал в гости кого-то другого? — Вновь указав на дробовик, предположила девушка. — Ребята что-то учудили? -Угадала. — Устало вздохнул мужчина. — Алекса решила встрять в неприятности. -Валентино? — В Глене правила латинская банда и она могла перейти им дорогу. — Или полиция? -Валентино. — Покачал головой Отто. — Она не смогла пройти мимо, когда увидела, как они избивают должника или что-то вроде. Вот теперь я и беспокоюсь, что к нам могут нагрянуть. -А почему так беспокоишься? — Выгнула бровь беловолосая. — Их не трудно будет…. -Я не хочу, чтобы дети учились убивать. С них хватило. — Пятый прикрыл глаза, озвучивая свои мысли. — А если я сам решу вопрос, то слишком велик шанс, что меня выследят. У них есть хорошие раннеры, а я в этом, мягко говоря, не очень. -Ты заботишься о них. — Не задавая вопроса, но утверждая улыбнулась девушка. Не могла не улыбнуться. -А кто еще позаботится? У них нет близких. Да и у меня тоже. -Как и у меня… Сейчас нет, вернее. — Первая облокотилась на перила, оборачиваясь спиной к неоновому свету из центра Найт-Сити. — Не против, если я попрошу совет? -Естественно. — Ни секунды не раздумывая ответил Отто. У девочки, как стало понятно, то же не все гладко в жизни -Мой… наниматель, не так давно, решил разорваться связи. Сказал, что это необходимо, чтобы я стала независима. Чтобы могла жить по-настоящему… -Неужели Призрак стал более зрелым? Не удивляйся. — Посмеялся Пятый, когда девушка всем видом показала, что не ожидала этого знания. — Из тебя неважная лгунья. -…М-м… В общем, да. — Смутилась Первая. — Он решил так сделать. -Если ты действительно так от него зависела, то я могу его понять. У всех нас что-то стало не так. Пятый почесал затылок, мысленно перебирая необычности стаи. Нель обрела психологический блок, мешающий разговаривать. Райан и Холли… с ними понятно. Алекса, недавно упомянутая, стала… излишне рьяной, когда кого-то задевала несправедливость — потому и не смогла пройти мимо, когда какая-то женщина звала на помощь. Еще был Дункан, который потерял всякое желание к общению. Он редко покидал свою комнату, а дом и того реже. Все копался в своих колбочках и изучал химию с биологией. Видимо, решил понять приобретенную физиологию, но особенных успехов не получал — вернее, никаких успехов. Полная модификация человека настолько сложный и комплексный процесс, что даже для создания теоретической методики требовалось прекрасное образование и обширный опыт. А уж сделать ее рабочей, и настолько же рабочей, как у профессора Мэтью Финнигана… Здесь нужно нечто большее, нежели усердие и желание. -Я тоже его понимаю… но это не избавляет от обиды. — Сложив руки на груди, девушка понуро опустила голову. — Он будто… выбросил меня. Еще и сказал, что, на самом деле, я никогда не была ему нужна. -А зачем он взял тебя под крыло, если не нужна? -…Эксперимент… Он считал, что из всех подопытных, я самая жалкая… И захотел узнать, могу ли я стать человеком. -Странный он. — Только подтвердил свои мысли мужчина. Призрак и ранее казался ему неопытным — может, он вообще был несмышленым мальчишкой. — Слишком уж поспешен. -Прагматичность — его второе имя. — Невесело усмехнулась беловолосая, размышляя об этом. -Прагматизм и жестокость идут рука об руку… -Нет… он не жесток. Волчица знала это наверняка. Будучи тем, кем он является, Артега мог показаться жестоким, но за этим стола только эффективность. Ведь он был нежен с ней… Тега заботился о ней и, наверное, его последние слова были проявлением заботы… -Мясник Найт-Сити не жесток? Тогда кого можно назвать действительно жестоким? -Тех, кто сделал это с нами. Они жестокие. -Неужели? Думаешь, они смотрели, как мы сидим в клетке и корчимся от боли, чтобы получить удовольствие? — Отто усмехнулся, думая о том, что Призрак мог быть действительно прав. Эта девочка оправдывала его даже сейчас. — Это и был прагматизм, Волчица. И он почти не отличается от жестокости. -Но почему он… не проигнорировал меня? -Кто его знает. Я ведь говорил, что он просто думает по-другому. Беловолосая промолчала, не способная опровергнуть догадку Пятого. Тега не просто мыслил иначе — он не был человеком. А действительно ли она понимала его? Ей мало известно о том, как устроены Машинные Духи. Все, что она знала о них, получено со слов Артеги и Константина. Второй и вовсе казался… весьма далеким от человеческого. Что мешало им соврать? Девушка понимала, что она не смогла бы отличить правду от лжи, пока Артега не захочет иного. Но… зачем? Почему он вообще делал то, что делал? Что им двигало: какая-то непонятная выгода или… а что «или»? Чем может руководствоваться существо не испытывающее эмоций? Желаниями? А были ли они такими же, как желания людей? Сплошные вопросы и никаких ответов. Даже если Алисия, каким-то образом, найдет его, то никогда не узнает наверняка. Вряд ли на него сработает детектор лжи… -В прошлый раз, ты не стала задумываться о моих словах. — Припомнив жесткую точку в разговоре об этой теме, мужчина посмотрел на собеседницу с четким одобрением. Даже, можно сказать, отеческой гордостью. — Ты подросла. -В каком смысле? -Не сотвори себе кумира. — Хлопнул Отто ее по макушке. -Я что, на проповедь попала? — Чуть присев от тяжести ладони, Волчица смотрела на этого волка. Хотя, хватка у него медвежья. -Это тебе к Колберту в церковь. Он любит людям мозги полоскать. Но мысль ведь верная, а? -Там немного не тот смысл… — Выразительно выгнутая бровь смуглого здоровяка дала понять, что нудить не стоит. -… но я тебя поняла. -Вот и хорошо. И я тоже тебя понял. — Вернулся к основной теме Отто. — Разве что непонятно, что делать, если кому то поплохеет… -Угу. Рипер, который прислал мне результаты анализов, говорил, что ума не приложит, как наш организм работает. -Ну, в крайнем случае, придется идти в больницу. Желательно подпольную, но… -Лучше решать проблемы по мере поступления. — Кивнула беловолосая, соглашаясь с тем, что в подпольных клиниках вряд ли найдется специалист нужного калибра. Если даже Вектор за голову брался. — А у вас проблемы с Валентино. -Я пытался узнать, что они планируют, но не получилось. Эти латиносы ведь мстительные, а Алекса знатно их покалечила. -И никого не убила? -Нет. Она в отличие от нас, к этому не привычна. Добрая девочка. — Однако, упертая и твердолобая. Конечно, нет смысла обвинять в благородном деянии, но о последствиях она не думала, -Значит, надо решить вопрос. Желательно по-тихому… Волчица наклонила голову, обдумывая, к кому лучше обратиться за информацией. Местный фиксер — Себастьян Ибара — был хорошо осведомлен о жизни Хейвуда и Валентино. Тем не менее, он, как большинство фиксеров, придерживался нейтралитета. В то же время поддерживая порядок на улицах. -Будем звонить священнику. Игнорируя недоумение на лице Отто, Волчица набрала известный номер. Она уже с ним дело, когда подвернулась работа с защитой одного свидетеля, которого хотели убить ребята из Валентино. Учитывая ее почти полную неуязвимость перед оружием среднего калибра, работа оказалась простой. До крайности. -Доброй ночи, Падре… Мне нужно получить сведения об одной группе Валентино… Да, цена приемлема… Сейчас перешлю. Краткий предметный разговор оставил девушку довольной тем, что имея нужные знакомства, можно было получить, фактически, любые услуги. -…Знакома с Падре? — Пусть Отто знает это имя, но для того, чтобы иметь дело со «святым отцом» требовалось либо быть хорошим наемником, либо богатым нанимателем. -Разок выполнила для него заказ. Параллельно печатая на своем личном агенте и уточняя детали у Пятого, Волчица отправила наводящие данные Себастьяну и, вскоре, узнает об этих латиносах все и еще немного. Тем не менее, поздней ночью этот процесс будет длиться дольше, потому лучше ждать утра. -И что ты планируешь? -Это ты мне скажи. Попытаться решить миром? — Взгляд Волчицы прошелся по двуствольному дробовику, что удерживался волком за цевье. — Или… просто порвать их на куски?

****

-Если я правильно поняла… вы решили перевернуть мир? Сидящая на диване девушка просто моргала, осматривая двух своих собеседников пустыми глазами. Когда Тега говорил про авантюру… Дженис могла представить все: от кражи самых засекреченных разработок каждой корпорации мира, до подмены ручки на рабочем столе президента Майерс. Но что бы так… Они сошли с ума. И если у Лео, с горем по полам, могла проявиться деменция, то Артега физически не может впасть в безумие. Значит, он полностью серьезен и собран… -В какой-то мере. — Тега, как и всегда, был спокоен. Даже когда речь шла о планах мирового масштаба. — Отвратить гибель и дать время миру. -…Ладно он, но, дядя Лео, тебя-то куда понесло? — Почти умоляющим взглядом смотрела на названного Хьюз. -Благодари этого поганца — это ему удалось меня уболтать. — На это, Дженис просто вздохнула. Сколько лет старику, а до сих пор переводит стрелки, как маленький. — Но это не прихоть, девочка моя. Это необходимость. -То, что мир катится в трубу всем понятно… Только, как вы собираетесь его менять? -Для этого существует множество инструментов. Почти все они мне подвластны. А оставшиеся возьмут на себя другие. — Губы молодого мужчины растянулись в располагающей улыбке. Именно такой, какую они отрабатывали раньше. -И кто это, другие? — Видя уверенность этих двоих, Дженис частично избавилась от скепсиса. Частично. -В данный момент — семьдесят восемь человек. Стяжать людей не столь сложно. В разы сложнее будет превратить их в единомыслящий союз, ведомый благой идеей. -Ладно, у тебя язык подвешен. — Бессильно пожав плечами, девушка перевела недоверчивый взор на старика. — А ты, как будешь оправдываться? — И взгляд этот был настолько недоверчивым и внимательным, что даже он ощутил себя провинившимся мальчишкой. -…У меня немалый опыт в подобных делах. — Пусть даже говорил чистую правду, но Лео показалось, что он оправдывается. И куда делся милый ребенок, с которым они смотрели мультики? -Это какой? — Взгляд стал еще более выразительный. -Время предъявить документы, товарищ капитан. — С неизменной улыбкой, сказал Артега. Только эта улыбка стала будто издевательской. -…Ладно, ей в любом случае стоит знать. Старый человек направился к скрытой нише, уже в который раз за последние месяцы. Вытащив свою краснокожую паспортину, беглый гражданин СССР мог полюбоваться шокированными глазами девушки. И непонятно, что ее больше шокировало: национальная принадлежность этого старичка или его подростковая фотография. Однако, ни то, ни другое не уберегло Сигилова от шквала вопросов. Что-то вроде — «А где акцент?». На все находился ответ, ведущий к новым вопросам. Дженис и подумать не могла, что за спиной Лео будет такое прошлое. Ей казалось, что он ветеран корпоративных войн или что-то подобное. Но, оказалось, что она все это время жила по соседству с капитаном ГРУ. -Время удивляться подошло к концу? — Когда несчастный старик уже не знал куда ему деваться от любопытства этой дьяволицы, вмешался Машинный Дух. -Даже не близко! — Резко отказала в милости Хьюз, сразу начав набирать воздух для продолжения. -Тебе стоит пойти спать — ты работала всю ночь. -Да все… норма-а-а-ально. — Незваная зевота накрыла девушку, как будто по щелчку. -Иди спать, Джени. — Уже более настойчиво сказал Тега. -Не хочу я-я… спа-а-а-ать… Да что такое? — Дженис не могла сдержать себя, как будто что-то извне толкало ее заснуть в такой момент. -Ты явно сильно устала. И, если продолжишь отказываться, мне придется применить самые крайние меры. — Угрожающая высокая фигура нависла над девушкой, заставив ее опасливо вжаться в диван. -…Не хочу. — Однако, природное любопытство было еще сильно, толкая на упрямство. -Ты сама меня вынудила. — Артега наклонился еще ниже, оказавшись почти нос к носу с Джени. Его алые визоры отражались в испуганных глазах, пока лицо приняло форма неподвижной маски. -…Т-тегушка? [Проводится дополнительное развертывание социального модуля. Инициируется протокол…] -…Позязя. И сказано это было бесстрастный тоном, каким едва ли может разговаривать человек. Лео, подавившись воздухом, отметил, что именно таким голосом Артега говорил с главарем тигров. -…Это нечестно… — Неконтролируемо дергая уголками губ, девушка могла показаться напуганной, но… на деле, она едва сдерживала гомерический смех, от которого рисковала задохнуться. -Позязя. -Н-н-е-е… -По.Зя.Зя. И на этом, тщетные попытки сдержаться окончились. Дженис начала судорожно переходить от смеха к хихиканью, а от хихиканья к хрипам. Она оказалась совершенно бессильна против Альфы, когда он подхватил ее на руки и понес к кровати. Попутно, он воспроизводил высокочастотный звук, располагающий мозг к отключению сознания и переходу ко сну. Он не расскажет этого, но именно по этой причине ей так захотелось спать, а накопленная усталость лишь упростила процесс. Уже на середине пути девушка перестала смеяться, начав, лишь из вредности бороться с тяжелыми веками. Однако, тепло Артеги и подвешенное положение сделали свое дело. К тому моменту, как Дженис легка в постель, она уже сопела. Альфа же молча развернулся и направился обратно, не издав ни единого звука. -…Это что было? — Не знающий, как это понимать Лео только и мог задать прямой вопрос. -Крайняя мера. При правильной подаче, способно подтолкнуть даже сотрудников корпоративной разведки. -…Не буду спрашивать, как именно ты это проверил. И пойду-ка я тоже спать. Скоро такой роскоши у меня не будет. Разбуженный раньше, чем успел выспаться старик сделал именно так, как сказал, уснув по-армейски быстро. А Артега, оставшись наедине с собой, обернулся к незримому наблюдателю, что уже долгие дни преследует его. Черная кошка смотрела на него, позволяя рассмотреть свои болезненные глаза, чья чернота уже почти не оставляла места свету. Точный анализ оптических данных позволил Артеге рассмотреть линии собственного отражения в небесно-голубых прожилках. Они… стали еще более малочисленны. Поведя головой в сторону выхода, Альфа подал знак, чтобы кошка шла с ним. Разумное существо поняло его и последовало, тихо ступая позади. Сейчас, когда Артега решил первоначальные вопросы и призрачное создание было совсем рядом, настал момент пообщаться с этим порождением неизвестности. Сколько бы догадок не строилось, сколько бы мифов и преданий не анализировались, ее происхождение оставалось тайной. Возможно, именно сейчас оная будет развеяна. Машинный Дух шел неспеша, параллельно обрабатывая множественные вопросы и проводя несколько собеседований с будущими работниками отдела информационной безопасности. Призрак следовал за ним, на этот раз не используя свое неестественное смещение в пространстве. Этот разговор никто не должен был услышать, потому требовалось найти удаленное и изолированное месте. И одно такое было поблизости. Створки гаража поднимались вверх и поднимались так быстро, как не поднимались никогда. Разума старшего духа коснулся простейший набор алгоритмов. И тот передавал радость от встречи с подлинным хозяином, хоть она и была совершенно иного рода, нежели радость органиков. Войдя в свой старый гараж, откуда начинал свой путь, Артега увидел чистоту и упорядоченность. Некогда модифицированный мотоцикл тихо стоял у стены, отпуская последние толики тепла двигателя в воздух. Дженис не стала бросать это место пылиться. Короткий импульс открыл замаскированную заслонку, где раньше лежали атрибуты личины и которая оставалась пуста. Не было даже пыли, ввиду герметичной конструкции. Видя все это и сравнивая с тем, что у него есть сейчас, Альфа нашел закономерным проявление незрелости в ранний период своего существования. Его разум точен и стремителен, но без высоких вычислительных мощностей не раскрыть этот потенциал. Осмотр занял не более двух секунд, после которых Артега обратился к своей спутнице. -Теперь, ты сможешь ответить. Что ты такое? — Более не считая нужным передавать свои намерения через язык тела и мимику, Машинный Дух отбросил это. Кошка только посмотрела на него и покачала головой из стороны в сторону. -Ты можешь говорить? — И вновь, она ответила отрицательно. — Ты божество? — Отрицательно. — Призрак? Дух? Именно на последнем слове, она кивнул, дав понять, что является таковым. Или же, этот термин был самым приближенным к ее сути. Наиболее вероятно именно это, ведь все предрассудки рождались из невежества и страха — даже повстречай человек потустороннее, разве сможет описать его через призму объективного познания? -И ты с первого для моей жизни была рядом. Ранее, мне был непонятен твой мотив. Теперь же, я могу выдвинуть предположение. — Следя за этим существом, Артега увидел легкий трепет его зрачков. Будто… от долгожданной радости. — Ты хотела, чтобы я встал на тот путь, по которому иду сейчас. Ты желаешь, чтобы я приложил свои силы для человечества. Каждое из утверждений было встречено все большей радостью. Кошка точно показывала именно эту эмоцию. И, если это не игра, это означало правоту Машинного Духа. -В твои возможности входит предвидение? — Существо кивнуло, но так, будто хотела что-то добавить. Что-то грустное. — То, что ты видишь впереди, это смерть рода людского? — Теперь, кивок был гораздо более утвердительным. И еще более грустным. -Сами люди не способны отвратить вымирание, не так ли? — Будь иначе, дух мог найти множество готовых к действию и помочь своими потусторонними возможностями. — Но способен я. Существо, будто решив смотреть прямо в глаза Машинному Духу, прыгнуло на металлический шкаф, доходящий последнему до груди. Болезненные глаза, в которых плескались боль и страдания, встретились с безразличным алым светом. В полумраке помещения, сияние красных визоров, пусть всего на миг, но заставило черноту отступить. Сияние это не было праведным. Это не был свет надежды, справедливости или иных добродетелей. Но… в нынешнюю эпоху… …Иных не осталось.