Cyberpunk: Железные Души

Мрачные переулки не страшили, ибо она не была добычей. Обострив чутье до предела, она неслась по грязному бетону, выслеживая добычу. Мерзкие инстинкты усиливали пульс охоты, даруя навязанный азарт. Однако, именно сейчас, Белая Волчица не стала подавлять собственное звериное дыхание, ибо цель ее заслуживала быть дичью. Кровожадный ублюдок не имел права на жизнь. Не потому что так твердили мораль или закон, но по иной, более прагматичной причине. Пока жив он, люди не в безопасности. Само его существование являлось фактором энтропии, и именно потому убийца должен быть убит. Этот убийца неудачлив, ведь на его след напал человек, что не является таковым в полной мере. Первобытные черты хищников, сознательно освобожденные от оков, возобладали над разумом. Малейшие ниточки запахов и крупицы шорохов становились указующими знаками. Пусть это был не лес и не тундра, но хищник везде останется хищником. И он непременно настигнет добычу. Резко остановившись на развилке, девушка замерла всем телом, как это делают звери. Ее дыхание затаилось, удерживая паузу. Слух и обоняние соединились, силясь обнаружить ловкого беглеца. Об был сразу в двух местах — так твердила животная натура. И если звуки могли быть случайными, то запах не мог быть ошибочен — убийц было двое. Но их запах идентичен, будто они являлись доппельгангерами. И здесь проснулось то, что стояло выше сильных звериных инстинктов — человеческий разум. Серийный убийца определенно отличался умом и хитростью, иначе не смог бы долгими днями скрываться от преследователя. Учитывая, что локальные хранилища данных видеонаблюдения не сохраняли никаких зацепок, он был сведущ в соответствующей области. Из этого следовало уже другое предположение — он изучил охотника, создав меры против методов преследования оного. Следующий вывод — убийца знаком с фармакологией, ведь сумел вывести концентрат собственного запаха. Достаточно стойкий и сильнодействующий, чтобы сверхчеловеческий нюх не сумел отличить подделку. Последний вывод — охота только что усложнилась в несколько раз. Требовалось сменить тактику, навязав собственные правила игры. Тем не менее, еще существовал некоторый шанс на оплошность — слабый недочет, что вновь выведет охотника на след добычи. Ноги повторно пустились в погоню, выбрав тропу наугад. Сосредоточенное лицо, губы на котором играли в сдерживаемом оскале, заострило черты. Этот лик мог напугать неподготовленного зрителя, ведь так выглядели хищники. Даже хищники среди людей редко показывали столь высокую степень аутентичности. Обгоняя потоки воздуха, блуждающие средь пустых переулков, Волчица наткнулась на очередную развилку и очередную обманку. Теперь, когда запахи смешались и распространились повсюду, стало невозможно понять, шла ли она по верному следу или же ошиблась сразу. Тем не менее, разыгравшиеся инстинкты толкнули продолжить погоню за наглой добычей, не желающей принимать собственную участь. Его плоть будет сладка, но крики боли и страха еще слаще. В его глазах не останется места ничему, помимо отчаяния и бессильных попыток вырваться из хватки когтей. Клыки вопьются в горло, освобождая горячую кровь, чей сладковато-терпкий вкус станет наградой для… Внезапно, девушка остановилась посреди рывка. Более не способная сдерживать оскал, она обнажила длинные клыки, норовящие вонзиться в живое создание. Напряженные пальцы руки легли на кожу лица, дабы успокоить взбудораженный дух. Но и они будто хотели быть использованы не для удержания, но для освобождения загнанного в клетку хищника… Нет. Это было чудовище, что алчет жизни и добудет его кровопролитием. Алисия с силой встряхнула головой, отгоняя наваждение. Волны беспокойства о собственном рассудке помогли опомниться и не погрузиться в омут, где была только жажда охоты. Закрыв глаза и сфокусировав взгляд на одной точке в пустой темноте под веками, она начала выполнять отрывистые вдохи, что перемежались с глубокими выдохами. Хорошо знакомая дыхательная техника окончательно утвердила верховенство разума над инстинктами. Наконец ощутив в себе силы расслабить тело, девушка выпрямилась и еще раз принюхалась. След был слишком запутан, чтобы идти по нему. Этот вечер вновь оказался безуспешен. Или же, вернее сказать, не принес желаемого результата, но принес знание и понимание врага. Просто бежать за ним было малополезно, ведь ублюдок обладал умом и осторожностью. Даже не стал оставлять насмешливых посланий, чтобы позлить оппонента. Стоит обдумать способы, с которыми удастся как минимум снизить круг поисков. Для этого требовались статистические и разведывательные данные, собрать которые Алисия была не в силах. Придется обратиться к специалисту, а те всегда берут дорого. Как ни странно, белоголовая и не думала проявлять скупость в отношении таких вопросов. В конце концов, ей особо и некуда тратить деньги. Импланты, как основной пункт расходов для соло, ее совершенно не интересовали. А уж оставить незначительные суммы на бытовые нужды не составит труда. Однако, ей так и не было до конца ясно, зачем задействовать столько усилий на нечто бессмысленное. Она была одна против города, где каждый второй заслуживает получить в морду, а каждый четвертый получить пулю. Но не возникало и мысли остановиться. Довольно странно и непонятно, ведь Алисия никогда не считала себя альтруисткой. Если уж выдвигать характеристику — более она была эгоисткой. Но к черту рефлексию — дело не окончено. Поправив немного растрепавшуюся одежду и пригладив взьерошенные волосы, от чего их не уберег даже хвост на затылке, Волчица вернулась к месту начала забега. Там лежал труп молодого мужчины — скорее недавнего юноши. Ему отрезали уши и вытащили правое легкое. Как много раз подмечала неудачливая сыщица, точность определенно говорила о руке профессионала. Возможно, это был съехавший хирург, у которого была подработка связанная с сетью. Ему определенно не впервой скрываться от преследователей. Имеет опыт в воровстве, опасном мошенничестве или вообще занимался заказами на убийство — более плотно, чем среднестатистический наемник. Вновь догадки. Мертвец лежал с удивленным лицом, на котором не было следов боли. Его убили внезапно и быстро, даже профессиональнально. Нужно позвонить в полицию с обезличенного идентификатора и уходить — Алисия не слишком хотела говорить с безалаберными работниками полиции. Конечно, не все были такими, но большинство. А ведь это именно их работа — ловить подобных психопатов. Жаль Волчица не детектив, да и склад ума у нее скорее… практический, нежели дедуктивный… А это мысль. Передав информацию об очередной жертве, подтерев записи ближайших камер и покинув это место через крыши и слепые зоны, девушка остановилась на уступе трехэтажного дома. Присев на край, она открыла базу с людьми, заслуживающими доверия. Порой, оная была полезнее высокотехнологичной брони и генетических модификаций. А ведь, казалось бы, такие крутые игрушки, но пользу приносят только в бою — даже вшивого маньяка поймать не помогают. Пролистав несколько имен, Алисия нашла парочку тех, у кого имелась приписка детектив. Следом, просмотрев досье каждого, она остановила свой выбор на одном имени — Ривер Уорд. Редчайший экземпляр, в котором смешались талант к расследованию и рьяная приверженность понятиям справедливости. Решив, что детектив вряд ли спит так рано, Волчица набрала его номер. Ожидание ответа было непродолжительным, но и не быстрым. Явно пытался определить номер и провалился. Ривер Уорд: Кто ты и откуда у тебя мой личный номер? Волчица: И тебе привет. Звать меня Волчица. Наемник-соло — поспрашивай в Посмертии и подтвердишь. Ривер Уорд: Допустим. По какому делу? Волчица: Мне нужны услуги профессионального детектива, который работает не ради льгот. Ривер Уорд: Для этого у наемников есть фиксеры. Помогать наймитам в их работе я не намерен. Волчица: А работа здесь не при делах. Это мой личный интерес и, думаю, он станет и твоим. Если то, что я о тебе знаю — правда. Ривер Уорд: … Ладно, выкладывай. Один не очень длинный диалог позволил собеседнику снизить меру профессиональной подозрительности и вестись к на трудовому ладу. Ему было уже известно об этом потрошителе, но нынешнее порученное дело не было с ним связано. Однако, когда Ривер получил относительно полное представление, разговор пошел охотнее. Ривер Уорд: Как ты и сказала, он определенно имеет специфические навыки. Такие как он одни из самых неприятных преступников — ожидать от него ошибки не стоит. Лучше воспользоваться слабостями — территориальным базированием. Волчица: Мне тоже так показалось. Потому и позвонила человеку с нужным дипломом. Ривер Уорд: Ясно. Но откуда твой интерес, если его не заказали? Убил кого-то не того? Волчица: Ага. Всех жертв без исключений. Ривер Уорд: … Шутишь? Волчица: Нет. Он плохой парень и я хочу его поймать и наказать. Он не убил никого из моих знакомых, но этого и не нужно. Ривер Уорд: Если это правда, то мы сработаемся. Но, как бы то ни было, сейчас мне поручено другое расследование. Собирать информацию придется тебе. Волчица: Знаю. Я найму раннера пошуршать по сети и перешлю тебе результаты. Ривер Уорд: За свой счет? Теперь, стало еще интереснее. Волчица: А мне интересно только найти этого гандона. Ривер Уорд: Я понял тебя, Волчица. Только не трать время — оно стоит жизней. Волчица: Знаю, знаю. Сейчас свяжусь с ним. Ривер Уорд: Хорошо. И еще кое-что — не рассчитывай, что я укажу на дверь его дома. Редко когда все идет так гладко. Волчица: Естественно. Сколько я буду тебе должна? Ривер Уорд: Нисколько. Еще немного сверхурочных ни на что не повлияют. Волчица: Ого, да ты горишь работой. Тебя бы в Красную Книгу занести. Ривер Уорд: Лишь бы не в Черную. Хочется верить, что все еще не настолько плохо. Волчица: И мне хочеться. Спасибо, Ривер. До связи. Ривер Уорд: До связи. После разговора — весьма приятного, стоит сказать — девушка позвонила раннеру из базы данных. Некая Рю, обозначенная тегами -”Упорная» и -”Невпечатлительная» вполне подходила для задачи подобного рода. Пользоваться услугами какого-нибудь Никса из Посмертие это тоже самое, что стрелять из пушки по воробьям. Договориться о задачах, сроках и оплате оказалось совсем не сложно. Цены были демократичны и диапазон сроков составлял менее половины суток — раннерша была не занята. Осталось только найти место, где можно было дождаться результатов. Ехать домой не стоило, в очередной раз. Может, пока Волчица здесь, найдется что-то полезное для дела. Но стоило немного поспать, а делать это на бетоне уже не хотелось. После оного шла гостиница, но… нахер. Никаких дешевых гостиниц Арройо. И даже дорогих — это принципиально. -Блин, невежливо будет, наверное… Хотя ладно. Если она будет спать где-то на улице, то опять может столкнутся с малолетними маргиналами и опять не сдержаться, если они будут кого-то щемить. Лучше просто срезать путь между звеньями в цепочке событий.

****

После очередных бессонных ночей, Волчица ощущала, что ей не помешает выстроить режим сна. Каким бы не был ее организм, всему живому требуется отдых. Сонливость не была особенно сильной, но опытным путем было выявлено, что она отключится, как только окажется на чем-то мягче бетона. Беловолосая девушка шла по мостовой вдоль дороги, привлекая некоторое внимание. Не своей внешность, что никак не выбивалась из современных реалий, но здоровенным цепным мечом на спине. Тот был закреплен накрест, за правым плечом, добавляя к ее собственному весу около пятнадцати килограмм. А так же мгновенно отваживая всякие неприятные элементы социума — с этой бандурой можно было гулять по любым переулкам, не боясь запачкаться в крови идиотов. В какой-то мере, этот меч был волшебным, ведь мог сделать из идиота разумного человека. Пусть и на время. Длинное здание, также идущее вдоль дороги, полнилось разнообразными магазинчиками и закусочными. Было даже местечко, где можно обзавестись оружием гражданского образца, а также некоторым обмундированием. Забавно, что проходя мимо, девушка через окна увидела парочку девчонок лет пятнадцати, которые примерялись к пистолету. Кажется, владелец без проблем продает стволы несовершеннолетним. Может, даже совсем ребенку позволит купить. В этом весь Найт-Сити… Когда магазинчик с вывеской «Ион» показался справа, Волчица услышала разговор, в котором участвовал владелец знакомого ей голоса и один незнакомец — взрослый мужчина. Открыв дверь, беловолосая не только услышала, но и увидела говоривших. Гордон находился за своим рабочим местом, ведя диалог с каким-то мужиком, от которого несло дешевым пивом и пластиком. Учитывая, что по соседству был магазин винтажных дисков и пластинок, это мог быть его владелец. -Слушай, просто почини его и разойдемся. — Неизвестный не обратил внимания на вошедшую, продолжив выдвигать требования недовольным тоном. -Он перегорел. Мне нужно будет заменить все комплектующие, а это в несколько раз дороже, чем ты предлагаешь. Нечего было ставить на него пиво. — Старший из братьев стоял на своем, хоть и отметил прибытие знакомой наемницы. — С какой стати мне чинить его за бесценок? -Тогда какого хрена ты обещаешь починить что угодно, а? — Постучал мужчина по небольшому телевизору, стоящему на стойке. Видимо, тот не пережил потопа. -Что угодно, что можно починить. Ты бы еще его в костер кинул и сюда притащил. -Да ты по свалкам шляешся и даже мусор ремонтируешь. Неужели не сможешь как-нибудь подпаять? -Нет, не смогу. Тебе придется покупать новый, Рэмзи. У меня как раз есть… — Хотел сделать некое предложение Гордон, но его прервали. -Нахер, мало ли что ты своими кривыми ручонками там натворишь. Ставший еще более недовольным Рэмзи схватил коробку, внутри которой была гора перегоревших схем, и развернулся к выходу. Там его встретил внимательный взгляд алых глаз, от которого мужчина сбился с намеченного шага. Беловолосая девушка смотрела на него с едва заметным любопытством, но разгневанный клиент не стал срываться на незнакомце. Причиной тому, что очевидно, стал цепной меч на спине, который гарантированно мог распилить человека пополам. Изначальное намерение толкнуть посетителя и сказать, что это дерьмовая кантора, сменилось желанием обойти опасную гостью стороной, поскорее покинув помещение. -Забавный чумба. — Проследив за трусишкой, Волчица спокойно подошла ближе к улыбнувшемуся ей парню. -Обычный вредный тип. Сосед. Хотел получить скидку. — Небрежно оперевшись, Гордон кивнул гостье. — А как Аарону продавать диски, так сразу полную цену загибает. -Вот теперь пусть посидит без ток-шоу. А малой где? — Нюх говорил, что наверху никого нет, как и слух. -В школе — где же еще? — Взглядом указал на настенные часы слева молодой человек. -А, точно. — Время было довольно ранним. Гордон еще даже не открылся, но его младшенький уже пошел зубрить гранит науки. — Не боишься? -Я ему шокер смастерил. В случае чего, он сможет убежать. — Старший брат ответил серьезно, ведь речь шла о безопасности его единственного родственника. -Да уж, неприятная у вас ситуация. Какого этим идиотам вообще надо от тебя? — Пробежавшись взглядом по выставленным товарам, девушка не понимала причин заинтересованности малолетних бандитов. Судя по тому, о чем обмолвился Рэмзи, Гордон сам все это починил, найдя на свалках. В принципе, не там мало людей просто выбрасывают то, что еще можно отремонтировать. Если у парня все в порядке с техникой, то это сильно дешевле, чем закупать электронику. Хотя, у этого есть противоречие, в виде снижения привлекательности для покупки. -…Тут дело в тех, к кому они хотят подлизаться. — Показав удрученность чем-то, о чем еще не рассказал, отвели собеседник. — Шестая улица ставит условия для вступления. Вот Филипп и пытается выполнить такое — ограбить магазин того, кто плохо отдает долги. -Ты задолжал Шестым? — Волчица выгнула бровь, но не стала делать поспешных выводов. К ростовщикам редко обращались от хорошей жизни. -Не я. Отец взял в долг у одного из их командиров, чтобы не обанкротиться. Как видишь, помогло. -…А с отцом что? — Учитывая, что никаких запахов, помимо братьев в доме не было, беловолосая уже предполагала ответ. -Когда прошло пару месяцев, процент резко вырос. Настолько, что оставалось мало шансов расплатиться даже за сто лет. На один раз мы еще как-то собрали деньги, но потом… Пришли люди и избили его. Сильно избили. Мне тоже досталось, но не так сильно. Хорошо хоть Аарон был в школе. — Сердцебиение не выдавало волнения, но, взамен ему, глаза парня начали затухать. Не от прошлого, но от грядущего будущего. Девушка молчала, осознавая то, что случилось с отцом этой небольшой семьи. Ставшей ещё меньше, по вине ублюдков, для которых человеческая жизнь может исчисляться в эдди. И нет, Волчица была не из тех, для кого жизнь бесценна, но ей претила мысль отмерять эту цену какими-то цифрами в банковском счете. Быть может, такая наивность граничит с инфантильным помешательством на устаревшей морали, но она вобьет возражения обратно в глотку любому, посмевшему сказать иначе. Если шедевры искусства, существующие в единственном экземпляре, называют бесценными, то какого хрена человеческая жизнь, что ещё более неповторима, оказывается пустышкой? И, развивая тему… -Знаешь, я хотела опять одолжить у тебя диван… — Гордона уже хотел с улыбкой согласиться, ведь не имел никаких возражений, но собеседницы продолжила говорить. -… Но, на сей раз, не бесплатно. Как только разберусь с расчленителем, помогу вам решить вопрос с долгом и всем остальным. А когда белоголовая Волчица закончила, радушие сменилось непонимание, граничащим с шоком. Старший из братьев несколько раз медленно моргнул, словно убеждаясь в том, что видит и слышит. Единственный вопрос, который смог озвучить молодой мужчина, это… -…Ты в меня влюбилась, что ли? -Губу-то закатай, казанова. — Девушка ухмыльнулась и ухмылка её была скорее волчья, ведь сверкнувшие клыки создавали именно такое впечатление. -Только не говори, что в Аарона? — В шутку ужаснулся Гордона, ведь несколько мгновений ему хватило чтобы принять действительность. И вновь улыбнуться. — А ещё отказывалась называться сказочной героиней. -Не подлизывайся, Горди, иначе познакомишься с во-о-он той монтировкой. Все, я спать. — С небрежной легкостью, девушка махнула рукой, уже оказавшись у лестницы. Будто была у себя дома — так подумал парень. А это было бы не плохо. Аарону она вполне понравилась и тот ей тоже. Хотя, пожалуй, приударить за такой женщиной будет сложнее, чем избавиться от Филиппа и его команды недо-гангстеров. Однако, наблюдая за ней с определенного ракурса — когда она поднималась наверх — здоровый молодой человек не мог не признать, что игра стоит свеч. Но Волчица явно устала, потому, как джентльмен, Гордон не имел наглости ее тревожить. Вместо этого, лучше еще разок провести диагностику сигналки. Турелей в его магазине не стояло, но их роль занимала просто ужасающе громкая сирена. Она была настолько мощной, что неудачливые грабители смогут только уши зажимать. А рядом всегда были доброжелательные и не очень соседи. Даже последние помогут, пусть и из желания выбить дурь из идиотов, перебудивших весь район. А если мудила решит заглянуть днем, пока сигнализация не работает, у Гордона будет хороший аргумент. В виде дробовика под прилавком. Если он увидит рожу Филиппа у себя на пороге, то почти не станет с ним церемониться. Разве что даст один шанс свалить, пока не превратился в дуршлаг. А если немного подождать, то на помощь придет крутая наемница, решившая безвозмездно помочь с непростой ситуацией — плата в виде лежбища не более, чем шутка. Волчица была и сильной, и благородной, и великодушной. Еще и хороша собой. Однако, какая женщина…