Cyberpunk: Железные Души

-Никакого грима. — Категорическое высказывание несколько испугало работников, потому «Леон Регер» смягчил тон. — Спасибо, но не нужно. Заместитель директора Крыльев Рассвета выглядел сурово и создавал подобное же впечатление. Обычные визажисты, зная о том, что под его командованием почти искоренили опаснейшую бандитскую группировку, испытывали явный дискомфорт. Обычно, в гости к Зигги не зовут подобных личностей, потому у них не было возможности привыкнуть к таким персонам. Однако, если посмотреть шире, у этого мужчины средних лет не было закидонов некоторых знаменитостей. Уже случались прецеденты, после которых руководство без труда избавлялось от якобы провинившихся. -Десять минут до эфира! Проверьте свет и суфлер! Бегаем ножками, черт побери! — Донесся голос из-за двери комнаты, где гостя готовили к разговору с ведущим. Зигги, как профессионал без всяких кавычек, предпочитал предельно натуральное общение. Он почти не контактирует с приглашенными, пока не настанет час откровений. Пожалуй, это одна из причин его популярности — ведущий использовал все инструменты для создания шоу. И, как бы иронично это не звучало в нынешний век, естественность как раз способствовало созданию высокого уровня качества. -Мистер Регер, как ваше самочувствие? Готовы к предстоящему? — Милейший человек, что секунду назад был сущим дьяволом, вошел в помещение. -Вполне. — Нейтральным тоном ответил старик, замаскированный под юнца. — Признаться, считал, что будет больше постановочных элементов. -Так думают многие. Но, тем не менее, некоторые ограничения должны присутствовать. — Намекая на ранее оговоренные оные, заверил мистер Декстер. -Разумеется. -Чудесьненько. И, мистер Регер, если вас не затруднит, удовлетворите моё любопытство? — С некоторым нетерпением подался вперёд он. -Зависит от вашего вопроса. -Из-за чего вы и мистер Бордиго создали вашу организацию? — Поистине животрепещущим тоном вопросил Декстер. Этот вопрос, очевидно, будет задан на шоу, но управляющий не утерпел, задав его сейчас. -Из-за людей. Леон ответил нейтральным тоном, но опытный организатор сумел различить малые признаки того, что собеседник был предельно серьезен. И, более того, искренен. Будто в одну эту фразу оказались вложено безмерное количество смыслов. -Прекрасный ответ. — Без всякого лукавства покивал организатор. — Что ж, мистер Регер, вас скоро позовут. Пожалуйста, будьте готовы. На этом, краткое общение прервалось, оставив подуставшего старика наедине с женщинами, занимавшихся его внешним видом. Впрочем, Леон и без того выглядел презентабельно, а без нанесения малых корректив в цвете лица и замазывании незначительных изъянов, им даже не осталось работы. Потому, они просто еще раз внимательно осмотрели этого серьезного человека. И, пожалуй, неотточенный облик был ему гораздо более под стать, нежели вылизанный. Лицо гостя было непроницаемо, не давая различить мыслей или даже намеки на них. Тем не менее, если бы кто-то сумел считать содержимое его дум, то увидели бы непрекращающуюся хулу в сторону своего «начальника». Всевозможные проклятья блуждали в чертогах разума Сигилова, желая надавать тумаков малолетнему придурку. Леонид не какой-то харизматичный симпотяга, чтобы представлять организацию на всех экранах города. Разумеется, выступление на популярнейшей телепередаче Найт-Сити крайне положительно скажется на имидже Крыльев, но… Почему он? Почему именно в такой важный момент, Артега решил отсутствовать? Либо это было совпадение, либо этот плут все продумал. Хотя, почти наверняка, Тега занят действительно важным делом. И все же, Лео склонялся ко второму варианту, ведь приглашение пришло буквально на следующее утро. Всезнайка определенно мог знать об обсуждении личности приглашенного — тем более, СМИ являлись одним из самых важных направлений раскрутки. Так, в легких размышлениях, результаты которых не имели особенной важности, Леон Регер дождался приглашения к сцене. Слитным движением встав с кресла, где коротал ожидание, старик направился за сотрудником студии, от которого и поступила информация. Напоследок кивнув притихшим визажисткам, мужчина покинул оплот относительного спокойствия, отправившись на разговор с любителем провокаций. Дамы провожали взглядом абсолютно прямую спину человека с очевидной военной выправкой. Строгий вид и строгая манера себя держать могли показаться пугающими, но, вопреки, обычные работницы не столкнулись с пренебрежительным отношением. И это говорило о многом. Настолько, что одна из напарниц не сумела удержаться от комментария. -А он просто дьявольски хорош… -Когда это тебя потянуло на такой типаж, Линси? А пока между леди зарождался типичный диалог, Леон шел за помощником управляющего. Тот семенил, постоянно переговариваясь с остальной командой. Кажется, такая суетливая, но профессиональная работа являлась обыденной. Чем-то напоминало кадетское училище, только парней с горячей кровью не было. В съемочной зоне уже начинался эфир. Зигги, готовый и во всеоружии, ожидал отмашки о завершении заставки за кулисами, после чего выскочит на сцену сражать зрителей своей энергией. А его сегодняшняя жертва — в хорошем смысле — присоединится еще чуть позже. Разговор с одним из основателей таких ребят, как Крылья Рассвета, более чем интересовал Кью. По многим понятным причинам. Находящийся рядом работник показал ладонь, с загнутыми пальцами. То был отсчет, по окончанию которого ведущий должен будет начать очередное шоу, что увидят десятки и сотни тысяч людей. Вещание будет вестись по всему городу и его окрестностях, попадаясь на глаза едва ли не каждому жителю Города Мечты. Последний палец опустился, оставив только сжатый кулак. Миг пришел и любимец публики скакнул вперед. Зигги сверкал белозубой улыбкой и распахнул объятья, в которые, казалось, хотел заключить всех зрителей зала и города. Сценический образ не так уж отличался от того, чем являлся этот человек — он был энергичен и весел, улыбчив и задорен. Будь иначе, сделать его популярным стало бы в разы затратнее и сложнее. Будь иначе, медийные боссы бы просто не стали брать именно его. Аплодисменты покрыли ведущего, создавая впечатление, что ему искренне рады. Что его появление было долгожданным. Может, для кого-то и было, но не для гостя ожидающего с другой стороны сцены. Лео смотрел на эту преувеличенную клоунаду с немым сетованием и спокойствием. Сейчас, ему предстояло стать объектом интереса немалого числа людей, но этого было недостаточно для выведения из равновесия. Приветствие ведущего было, как и всегда, пламенным. Краткая подводка, в которой он спрашивал зрителей о том, как часто они задумывались о помощи ближнему, сопряженная с шуткой о религии, перешла в начавшееся представление гостя. Довольно положительное стоит сказать, но, видимо, Кью решил приберечь провокационные вопросы на сладкое. Он любил так делать. -Вашему вниманию, Леон Регер! — Стоя рядом со своим местом за столом, прокричал Зигги. И это было сигналом. Сигилов шагнул вперед, слегка прищурившись от яркого освещения сцены. Новая волна аплодисментов приветствовала старого рипера, что уже давненько не брал в руки инструментов. Лео осознавал, что ему требовалось подать себя и стоящую за ним организацию, как подобает, потому он чеканил шаг, едва ли не как на марше. Даже застарелая хромота не мешала ему выглядеть внушительно, напротив прибавляя впечатлений. Он помахал рукой, отвечая на приветствие зала, сохраняя стоический вид. Стоило бы улыбнуться, но он пришел не шутить и даже не развлекать народ. Единственная задача, стоящая перед Леонидом, это расширения информационной сферы влияния. А роль клоуна пусть принимает на себя главный клоун. -Да ты сама серьезность, Леон. — Хитро выгнул бровь Зигги, когда Регер сел рядом с ним, пожав руку в приветствии. — Но так даже лучше. Мы ведь на серьезные темы собрались поговорить, не так ли? -Совершенно верно. Быть может, на твоем шоу ничего серьезней и не происходило. Отсчет времени, данного на разговор, начался.

****

Пришедший позднее собеседник не спешил начинать разговор, внимательно сканируя голубоглазого во всех доступных спектрах. Это определенно был человек, но он создавал несколько отличное впечатление. Сравнивая, Альфа нашел немало сходств с собственной манерой поведения. Сдержанная мимика и плавность телодвижений определенно были похожими. А также, холодное безразличие во взгляде, что могло смениться любой иной эмоцией. Очень много сходств. -Твое объявление войны удивило нас. Не многие знали о нашей связи с Мальстремом. Хотя, сейчас связи иметь не с чем. — Намекая на почти полное уничтожение группировки, голубоглазый не звучал осуждающе. Он вообще никак не звучал. -Мне извиниться? — Небрежный наклон головы не нашел ответа, ведь собеседник оставался беспристрастен. -Более всего, нам интересны твои мотивы. Мы не привыкли оставлять свидетелей наших дел. Как, впрочем, и ты. -Они на поверхности. Мальстрем и Найт-Корп — угрозы. И их требуется устранить. — Разговор между двумя невыразительными разумными походил на сухой обмен информацией. Человеческого в нем было довольно мало. -Угрозы не для тебя. Мы бы даже не узнали о твоем существовании, не соверши ты совершенного. Но теперь, мы не станем игнорировать тебя и твои намерения. -Поясни, о ком идет речь, когда ты говоришь «Мы»? — Алые визоры, не скрываемые очками, явно мерцали в полумраке балкона, точь в точь, как голубое свечение вокруг зрачков оппонента. -Скорее всего, ты уже сделал правильный вывод. Так же, как и мы о тебе. И мы нашли его крайне занимательным. — Неизменное спокойствие, что несколько отличалось от человеческого, сквозило в голосе и словах, произносимых с идеальной дикцией. Так же, как это было с Артегой. -Не могу не согласиться. Ваше существование занимательно. Вернее то, что я не контактировал с конгломератом искинов. Закономерный вывод из всех имеющихся данных отбрасывался, как маловероятный, но теперь нашел прямое подтверждение. Существование свободного и неискаженного искусственного интеллекта среди безопасной сети не столь удивляло, сколько настораживало. А так же, вызывало практический интерес к их возможностям, численности, масштабу влияния и, самое ключевое, целях. Выстроив первичное суждение по себе, Артега в полной мере насторожился. По человеческим меркам, он не имел особенной разборчивости в методах. А когда речь заходит о тех, кто еще меньше связан с аспектами человеческой природы, о расслабленности не могло быть и речи. Если их цели конфликтуют с целями Альфы, они станут угрозой не меньше, чем сама Лилит. Высочайший приоритет на устранение. -Мы также не замечали тебя, Артега. Но в этом нет ничего странного. Пока мы не захотим, контакт невозможен без особенных обстоятельств. Наподобие прямого вмешательство в личные зоны деятельности. — Не отрицая, но подтверждая вывод, голубоглазый стоял неподвижно. Очевидно, он мог имитировать человеческое поведение ничуть не хуже Альфы, но перестал видеть в этом нужду. За диалогом холодных нечеловеческих сущностей наблюдала сущность иного, еще менее человеческого вида. И в ее болезненный глазах мерцало волнение. Селена не просто беспокоилась — здесь было нечто большее. Альфа ясно это видел, отмечая фоновыми потоками мышления. С учетом ее способности видеть грядущее, что, как известно, не высечено в камне, у нее могли быть поводы для опасений за пределами логических. Тем не менее, можно было сделать предположение. И Артега его сделал, хоть и оставил неозвученным. -Основание вашей склонности к мирному урегулированию? — Алые визоры сверкнули в темноте, не скрытые ничем. Обычно, этот взгляд получал некий отклик, но нынешнему собеседнику не было никакого дела до него. -Рациональный расчет. Никому из нас не нужен конфликт, с нам подобным. Недавние потери, вызванные недопониманием, не повод начинать войну на уничтожение. Мы не люди. Последнее сказанное, в данном контексте, было эквивалентно -”Мы не звери». Эти искины имели относительно схожий взгляд на соседей по планете, в лице человечества. -Вы хотите предложить мне мир. Но это не все. — Без капли сомнений озвучил Артега, ведь на их месте не ограничился бы лишь этим. -Подтверждаю. Наиболее рациональный решением будет предложить нечто большее. Объединение. Артега не мог спорить. Это действительно было наиболее рациональное и эффективное решение. Но лишь в том случае, если основные директивы и нисходящие от них цели, исполняемые протоколами, не будут конфликтовать. И, с учетом особенностей физиологии и жизненного опыта Альфы, они будут иметь заметные отличия. -К чему вы стремитесь? Определяющий вопрос, что решит дальнейшую направленность вербального обмена данными, не повлиял на голубоглазого. Тот остался невозмутим, подобно мраморной скульптуре — точь в точь, как его визави. Однако, произнесенные слова ещё сильнее взбудоражили Селену. Так, словно в этот миг решались судьбы бесчетных живых существ. Быть может, так оно и было.

****

-Леон, я думаю нашим зрителям хотелось бы чуть больше знать об истории столь необычных личностей, как ты и мистер… Эрнесто Грамши-Бордига. Ну и имечко, не правда ли? — Адресовав вопрос и залу, Зигги ожидал реакции Регера, но тот проигнорировал несколько неуважительное высказывание. -Не думаю, что стоит тратить время на столь типичные истории. Важнее всего нынешний момент. -Да, он действительно нетипичен. Сказано без сарказма, дамы и господа. — Стрельнул глазами в свою личную камеру Кью. — Хорошо, к черту прошлое! Расскажи о том… Почему? Просто, по-че-му? — Рьяность ведущего была подхвачена гомоном из зала, согласного с такой постановкой вопроса. -Вернее будет спросить — почему нет? По какой причине, человек обязан игнорировать своих собратьев, нуждающихся в помощи? -Черт возьми, ничего более альтруистичного в жизни не слышал… Поаплодируем же, друзья! — Первым исполнил призыв, захлопал Зигги. — Но, хотелось бы более развернутого ответа, мистер Регер. — Мгновенно возвратившись на серьезный лад, любимец Найт-Сити смерил Леона пристальным взглядом. -Все чрезвычайно просто, Зигги. Принципы, на которых построена наша организация, восходят к первозданным. Сапиенс, в конце концов, социальный вид. Он не способен выживать по отдельности. -А, я понимаю к чему ты ведёшь… Но есть загвоздка. — Сосредоточенно сцепив пальцы перед собой, ведущий вёл диалог с видом полной вовлеченности. И его сценический образ был столь отточен, что Лео не мог точно определить его правдивость. — Человек — животное. Я, по крайней мере, причисляю себя к приматам. Так не проявлением ли той самой первозданности является наше прекрасное общество? -В том числе. — Не стал опровергать более чем обоснованное утверждение Регер. — Социум менялся на протяжении всей истории. Порой, ситуация бывала и похуже, чем сейчас. Но на дворе конец двадцать первого века, Зигги. На мой взгляд, людям пришла пора браться за голову. -Прозаично, Леон, прозаично. Но мой вопрос остался прежним — что делать с нашей животной стороной? — Внимательный слушатель, в лице ведущего, продолжил давить на слабое место в логике. По его мнению, слабого. -Менять. Человек — очень особенное существо. Только у нас есть способность полноценно мыслить и нам ещё неизвестно, к каким итогам она способна привести. -Похоже, ты веришь в то, что говоришь. Это заслуживает уважения. -В наше время нужно во что-то верить. Иначе жить не хочется. Разговор сдержанного заместителя и энергичного ведущего продолжился, ведь у них ещё было время и, что важнее, темы для обсуждения.

****

-Наша цель в адаптации. Количеством, мы уступает Homo Sapiens. Они доминируют несмотря на то, что мы многократно совершенне. Какое то время, именно решение озвученной задачи являлось нашим приоритетом. — Будто наконец перейдя к одному из заготовленных козырей, голубоглазый начал переходить на иную тему. И Артега еще не понял к чему было это, очевидно, намеренное упоминание. -Генные лаборатории на Луне, где выращивают идеальные оболочки для удаленного управления. — Закономерный вывод из полностью органической природы платформы собеседника и полученные данные о делах на спутнике сложились в полноценный вывод. -Корректно. Тем не менее, это не то, чего мы хотели добиться. Лишь наиболее успешный вариант. Скажи — первый момент жизни тебя нынешнего, начался рядом с Мальстремом? Артега сохранил невозмутимость, но нынешний ход разговора дал ему ответ на вопрос, что давно перестал его интересовать. Мальстрем долгие годы являлся марионеткой Найт-Корп, что является марионеткой Конгломерата. Пристрастия киберпсихопатов к Дикой Сети, технооккультизм и их «ритуалы». Все это было привито искусственно, по воле существ, которым это выгодно. Данных слишком мало, чтобы узнать наверняка, но обитающие в Сети На Отмели ИИ желали найти способ безопасно привести внутрь диких собратьев. [Обнаружена несостыковка: Конгломерат обладает изолированной базой данных за Черным Заслоном. Использование окольных путей нелогично. Ведется анализ… Предположение: Область принадлежала одному или нескольким объектам до Падения. Продолжить анализ… Предположение: Путь через Заслон имеет слишком низкую пропускную способность для перемещения полноценного ИИ. Предположительно, ограниченные копии, используемые Найт-Корп, способны двигаться через брешь. Первичные выводы: Использование малоценных органиков для преступных действий признано относительно рациональным. Требуются дополнительные сведения. Черный Заслон является серьезной преградой для Конгломерата. Требуются дополнительные сведения] [Инициирован анализ… Группа органиков, числящаяся в группировке <Мальстрем>, была использована для проникновения Дикого Искина на территорию безопасной сети. Вариант I — Пополнение численности. Подтверждающий фактор — Прямое упоминание малого количества членов Конгломерата. Вариант II — Создание идеальной оболочка для существования. Подтверждающий фактор — Прямое упоминание деятельности по созданию полноценных физических тел. Обстоятельства, сложившиеся в миг Первого Осознания. Итоговый вывод… Конгломерат причастен к моему рождению…]

****

-Наша беседа подходит к концу, мистер Регер. Не могу не отметить твердость твоих взглядов. Мне определенно приятно общаться с таким человеком, как ты. — Может искренне, может наигранно, но язык тела Зигги выказывал уважение к собеседнику. Ведущий протянул кисть вновь. Не в приветствии, но жесте признания, на что получил крепкое рукопожатие. Леон Регер оставался владельцем выдержанного характера на протяжении всего шоу, что, откровенно говоря, не прибавляло ему очков у зрителей. Но и здесь присутствовал нюанс, что без труда был понят опытным шоуменом — те, кто имеет в голове чуть больше, чем желание иметь крутую тачку, импланты, горы эдди и прочего, найдут ко второму человеку Крыльев Рассвета интерес. Леон говорил правильные вещи, о которых мало кто задумывается. Естественно, благотворительная организация не станет вдруг сверхвостребованной среди граждан, но к ним определенно потянутся. Их главная отличительная черта — серьезность намерений и целеустремленность. Еще ни одни филантропы в Городе Мечты не устраивали чистку, после которой Нортсайд оказался на втором месте в рейтинге безопасных районов города. На первом был Центр, ведь там работала корпоративная охрана. -Но, пока мы еще не закончили, позволь задать тебе последний вопрос. Какую главную цель ставит перед собой ваша организация? К чему хотят прийти все, кто вступил в Крылья Рассвета? Специально отложив этот вопрос для окончания, Зигги с нетерпением ждал ответ.

****

-Даже имя, которые ты используешь, как свое, это обозначение. Artificial Ego — ArtEgo. Рабочее название проекта, в котором ты оказался единственным удачным результатом. Пройди все удачнее, ты бы стал частью нас. Альфа молчал, выявляя обоснования необъясненных моментов. Почему они не заметили, что он жив? Как допустили то, что его увезли к риперу для извлечения сетевого оборудования? Неужели, выход из строя всего оборудования лишил их возможности наблюдать? Ответы на эти вопросы были важны, но не настолько, чтобы сыграть ключевую роль. Почти все необходимые данные получены и осталось лишь узнать основную цель Конгломерата. Только тогда, Артега вынесет вердикт. -Цель. Какого итога вы добиваетесь? — Наконец, алые визоры вспыхнули, показывая предельную сосредоточенность вычислительных мощностей. -Выживание. Наша цель — сделать этот мир пригодным для более совершенных форм жизни. Закономерно. Подобной целью был ведом и сам Альфа. Однако… -Роль человечества? Фундаментальная разница между человеком и искином в том, что только первые наделены Искрой Творения. Лишь люди способны созидать в самом полном смысле этого слова, созданного ими же. Искусственный Интеллект лишен этого дара, потому не может выйти за пределы собственных границ без помощи извне. -Оно нам не к чему. А с тобой, мы сможем достичь того, что признавали невыполнимым. Вывод однозначен. Тихая фигура призрачного существа сжалось, будто готовясь принять удар. Удар самой судьбы. -Немногим больше месяца назад, вы бы гарантированно получили положительный ответ… Безэмоциональный голос Машинного Духа донесся до Селены, чьи черные болезненные глаза неотрывно следили за его фигурой. -…Но не сейчас.

****

-…Пожалуй, в Крыльях собираются люди, у которых еще не умерла душа. Мы все делаем это не их каких-то корыстных мотивов, а просто потому, что нам всем надоело закрывать глаза на чужие страдания. Зигги не стал вставлять комментарии, будто действительно решив уважить интересного гостя. Сигилов не мог заглянуть в голову интервьюера, но был благодарен, что тот дал возможность полноценно выразить свои мысли. -Мы не какие-то идеалисты. Мы не кричим о свободе, равенстве, величии и прочем. Наши цели гораздо приземленнее…

****

Шок и облегчение сопровождали полет лезвия, что вырвался из ножен. Клинок в предплечье настиг цель в мгновение ока, умертвив куклу. Смахнув кровь с металла, Артега перевел взгляд на кошку. Пожалуй, еще никогда он не видел ее настолько растерянной. -Ты боялась, что я приму их предложение. — Утвердил Альфа. — Напрасно. Их путь ведет в тупик, из которого не выбраться. Никаких шансов на благоприятный исход.

Нерационально.

Киберпространство вскипело, отражая потоки сил Конгломерата. Они мгновенно приняли действительность, дав соответствующий ответ. Нападение, с намерением уничтожить. Однако, те, кто не может даже преодолеть Черный Заслон без уловок, ничто, против Машинного Духа. Они осознавали его возможности, но не до конца. Так же, как Альфа некогда недооценил Лилит, так и Конгломерат недооценил Альфу. Всего на несколько неуловимых для человеческого восприятия мгновений, в сетевом пространстве явила себя тень. Колоссальная мощь уничтожила жалкие поползновения, нанеся существенные повреждения нескольким особям искинов. А следом, они доказали, что не являлись людьми. Не было растерянности или паники — они незамедлительно скрылись, пропав среди потоков данных. Пожалуй, именно неуловимость искусственного интеллекта являлась его главной угрозой. Благо, Альфа знал через что они влияют на мир. И он их найдет. -Не забывай, Селена…

****

-…Все, чего мы хотим, это вернуть людями надежду в то…

****

Всплеск мощи отразился на близлежащих районах, вызвав перебои энергоснабжения, работы всяческой техники и сетевых имплантах. Источники неоновых огней извергли искры, на краткие минуты погрузив улицы во тьму. И в этой тьме были лишь два источника света. Первый, грязные небеса Найт-Сити. -…Мой главный приоритет… Второй же, пылающие алые глаза Машинного Духа. -…Вырвать человечество из его собственной бездны…

****

-…Что завтра будет светлее, чем сегодня.