Cyberpunk: Железные Души

На пропускном пункте было тихо. Сотрудники безопасности, облаченные в крепкие бронекостюмы, педантично несли службу, не теряя бдительности ни на секунду. Такова была выучка бойцов Арасаки, которая и позволила им стать одной из самых востребованных частных армий мира. Высокотехнологичные нейронные импланты работали с высокой четкостью, фиксируя малейшие движения на обозримой местности. Патрули, выстроенные таким образом, чтобы исключить возникновение слепых зон, держали оружие наготове. Пробраться в закрытый технопарк Арасаки не представлялось возможным, особенно для слабоподготовленного лазутчика. Вдруг, одна из машин в редком ночном трафике свернула к въезду. Автомобиль премиум класса, окрашенный в цвет ночного неба, остановился перед закрытыми воротами, ожидая приближения стража. Тот не заставил себя ждать, подходя к окну водителя. Он знал эту машину, как и ее владельца, но протокол требовал получить подтверждение санкционированности допуска. Поздней ночь здесь оставались только самые загруженные сотрудники, но пустить в этот час кого-то извне уже требовало более плотных мер. Даже если это один из ведущих инженеров, занимавшихся обслуживанием и модификацией единиц техники. -Доброй ночи, мисс Уоллес. — Охранник, по имени Френсис, чуть наклонился, чтобы пообщаться с дамой. — Пожалуйста, назовите причину столь позднего визита. -Привет, Френки. — С более чем явным намеком улыбнулась очаровательная зрелая женщина. Более того, она знала обычного сотрудника безопасности по имени. — Накамура неожиданно сократил сроки, потому мне очень нужно поработать сверхурочно. Если начну этим утром, то могу и не успеть. Знаешь ли, он очень не любит, когда проекты не сдаются вовремя. -Эм… — Френсис не знал, ведь его функции располагались в ином диапазоне. — Я понимаю, мисс Уоллес, но меня могут за это… -Не переживай, милый. — Немного наклонившись, из-за чего идеальное лицо стало опасно близко к мужчине, Аманда почти ласково прошептала. — Если Дориан будет недоволен, я сама с ним поговорю. Ну же, помоги слабой девушке, которая будет тебе очень… очень благодарна. Томный голос женщины вызвал довольно естественную заинтересованность здорового мужчины, но более этого, его заинтересовала перспектива сближения с человеком на высокой должности. То, что этим человеком являлась крайне привлекательная леди, лишь добавляло остроты. А общение в, так сказать, иной плоскости, будет отличным дополнением — если произойдет разумеется. -Я вас понял, мисс Уоллес… -Зови меня Аманда, сладенький. — Показав жемчужную улыбку, собеседница протянула тонкий палец к открытому подбородку сотрудника охраны. — Когда волокита с проектом закончится, я непременно вспомню о нашей милой беседе. -Кхм. Можете проезжать, Аманда. — Едва не начав по-дурацки улыбаться, мужчина отошел на шаг, с некоторым удовольствием смотря на ладонь, что будто не хотела его отпускать. -Ты просто мой герой, Френки. Сможет потерпеть пару дней, жеребец? — С очевиднейшим намеком промурлыкала женщина, поднимая стекло. Однако, глаза с многообещающим прищуром неотрывно следили за Френсисом. Дав отмашку, охранник провожал двигавшуюся машину взглядом, прикидывая, насколько правдивыми были намеки. Как бы то ни было, женщина оказалась на территории режимного объекта, привлекая внимание патрульных и сотрудников, следящих через камеры. Но авто получило допуск, потому никто не собирался останавливать. Дорога до парковки для персонала прошла без накладок, а после, одна из ведущих инженеров технопарка вошла через двери, показав пропуск. Несущие службу внутри охранники не препятствовали, уже получив сообщение с КПП. А эффектная женщина преспокойно направилась по коридорам. Тем не менее, ее путь не привел к собственному кабинету, уходя дальше. Прямо к дата-центру, что регулировал работу всей локальной сети. Своеобразное сердце всей вычислительной техники на объекте имело усиленную охрану. С тех пор, как на Башню произошло нападение, распоряжением свыше были повышены меры охраны. Потому, даже высокопоставленного сотрудника могли не пустить на территория в нерабочее время. Благо, гостья сумела договориться. Она петляла по коридорам, иногда входя в закрытые помещения посредствам своей карты с высоким допуском, дабы не попасться на глаза парам патрульных. И, что самое удивительное, инженер корпорации действовал профессионально, будто это и не была Аманда Уоллес. Ловкая лазутчица довольно быстро добралась до спуска на подземный уровень, где располагались сервера. Однако, увиденная концентрация сотрудников безопасности вынудило ее затаиться в ожидании. Чего же ждала странная вторженка, явно намеревавшаяся пойти против японского дзайбацу? Ответ получили все живые, находящиеся на территории, что неожиданно погрузилась в радиомолчание. А следом, из вязкого безмолвия родились странные шепотки, голоса людей и… они говорили на неизвестном языке. Нейросеть, каким бы лингвистическим пакетом ни была оснащена, не помогала расшифровать гортанно-шипящий говор. Каждое слово звучало с низким шипение и отдалённых рыком. Однако, произношение и связность не оставляли сомнений в разумном происхождении этих звуков. И, хоть это скорее выходки восприятия, он не был похож на человеческий. Скорее… нечестивый. Какой-то жуткий, будто с его помощью можно что-то призвать или накликать беду. Всего лишь тридцати секунд оказалось достаточно, что бы все находящиеся на объекте люди испытали смятение. И оное лишь преумножилось, когда из-за высоких стен послышался ужасающий вой и рык. Лязг металла, столь громкий и пронзительный, окончательно выбил недоумение, сменив его настороженностью. Той, что в любой миг могла перерасти в страх, а тот в ужас. Всё бойцы получили приказ занять позиции для обороны, ведь это было очевидное нападение. Синхронно распределившись по обозначенным точкам, солдаты Арасаки принялись выжидать. Внутренняя связь осталась нетронутой, но вторичный код тревоги дал понять, что доступ к внешнему миру заблокирован. Это означало, что подкрепление не будет гораздо дольше, чем могло бы быть. А так же, если нападавших осмелились произвести налет, то подготовили достаточно сил. Иначе они просто идиоты. Вдруг, с небес будто ударил неслышный гром. Бойцы не могли понять причины, но их сердца забились чаще, а по пальцам прошлась дрожь. Это заметили все без исключения, сочтя за неизвестный вид вооружения. А ещё миг спустя, будто из ниоткуда, ночное небо заполонили чёрные тени, огласив округу хлопками крыльев. Стая чернильно-черных воронов кружилась в вышине, словно готовясь к пиру над трупами. Находящийся в охранной рубке глава охраны комплекса расширил глаза. Дориан Майерс понял, что это за птицы, и чьё пришествие они предвещают. -Ракудзе, Стенфилд. — Будто рубя словами, Майерс резко обратился к подчиненным. — Берите транспорт и выйдите из зоны подавления. Отправьте запрос на срочное подкрепление. Надежды на обнаружение глухой зоны не было, ведь современные методы радиоподавления подразумевал не только лишение связи с внешним миром, но и имитацию активности. Достаточно записать исходящие потоки, чья шифровка уступает в надежности внутренним системам, и никто ничего не заметит. А они останутся здесь. Один на один против неведомой твари. -Принято, сэр. Один из бойцов отдал честь, немедля разворачиваясь к выходу. Они оба владели набором аугментики, делающей их многократно быстрее любого человека, потому им и нужно стать гонцами. А также, им нужно было прорваться через окружение. Без сомнений, оно было, ведь… … Ужас Ночи отпускает лишь тех, кого выберет сам. Дориан сжимал кулаки, пытаясь унять неестественную дрожь. По обрывочным данным, Призрак использовал какое-то устройство, чтобы влиять на своих жертв. Он сделал ужас своим оружием. Шепотки странного языка в эфире мешали сосредоточиться, но Майерс, наконец, отдал приказ, который следовало отдать сразу после первого. -Открыть огонь! Голос главы охраны на миг перебил тихую какофонию, дав бойцам возможность уничтожить крайне волнующих их созданий. Иронично, что многие впервые увидели птиц, но никто не чувствовал от этого воодушевления. Лишь холодное, липкое чувство в районе затылка, как если бы кто-то пытался вторгнуться в их умы. Тем не менее, оно отступило, когда первый ворон пал на землю. Вернее, его ошметки, что рухнули с глухим стуком металла. Внутренности поверженного… чудовища, пылали алым светом, подобно его рубиновым глазам. Птица не стенала от боли, при этом продолжая пристально вглядываться в лица и, казалось, души собственных убийц. Стоило только черным вестникам почуять угрощу, как они ударили стальными крыльями по воздуху, многократно ускорив полет. Их горящие глаза, что были слабо заметны на высоте, вспыхнули, а из клювов донесся нечеловеческий голос.

-Внемлите голосу погибели, грешники, ибо покаяние более не спасет ваши души.

****

-Опустить бронедвери! Быстрее, быстрее! Торопя сотрудников, бойцы охраны вели стрельбу по ужасающе прочным монстрам, что надвигались на них. Стальные чудовища яростно рычали, полыхая кровавым светом, что вырывался из их жил. Вопли умирающих, которым не повезло оказаться отрезанными, проносились эхом между стенами основного здания комплекса. Это было странное эхо, ведь оно не прекращалось. Узнаваемые голоса из раза в раз вопили о помощи и проклинали отродий, что рвали их тела на части. И с каждой смертью, голосов становилось лишь больше. Некоторые, еще живые, поддавшись неестественному страху и образам монстров, не могли откинуть одну навязчивую мысль. Она пробивалась даже сквозь горячий страх, бушующий в сердцах бойцов и немногочисленных гражданских. О том… что за ними действительно пришли. Не человек, но что-то иное обратило на них свой взор. Этот монстр из монстров неспешно приближался, держась позади — в тенях. Его глаза, в отличие от исчадий, почти не горели. Как если бы ему было скучно. Силуэт терялся на фоне ночного мрака, окутавшего местность. Вороны, исторгая вопли жертв, уничтожали каждый источник света. Тьма стелилась по земле, стремясь поглотить оставшийся свет и его обитателей, игнорируя любые чаяние и любое сопротивление. Ворота комплекса, за которыми содержалась дорогостоящая техника и оборудование, сдержат угрозу, но надолго ли? Этот технопарк обеспечивал почти половину нужд корпорации в Найт-Сити, потому хранил очень и очень многое. Но сейчас, Арасака рискует потерять его, вместе с ценными людьми. Ценными лишь с кадровой точки зрения, разумеется. Пара бойцов, отправившаяся на прорыв в бронированном транспорте не сумели уехать далеко. Скрежет металла и нечестивые завывания тварей были тому подтверждением. Оставалось загадкой, как полиция еще не пришла, ведь технопарк находился, хоть и не в густонаселенном, но вполне оживленном районе. А то, что устроил Ночной Мясник, было громко. Тем не менее, помощь не приходила, а стальные монстры были прямо у ворот. Ситуация на поверхности казалась критической, но то, что произошло на подземном уровне, окажется многократно болезненнее для мегакорпорации. Вскоре после нападения, глава службы безопасности инициировал красный протокол — Дориан понял, что им не отбиться, а помощи ждать неоткуда. Красный протокол, он же экстренный, требовал полного уничтожения данных сервера. Бэкап, давностью в три дня, хранился на серверах Башни, потому потери приемлемы. Через этот объект шли немалые финансовые потоки, и если кто-то получит доступ к серверам, то корпорация потеряет десятки, если не сотни миллионов евродолларов. Потому, системный администратор немедленно ринулся к серверным терминалам, дабы провести полную очистку, без возможности восстановления. Он бежал, зная об опасности ситуации. Если ему каким-то чудом удастся выжить, но он не удалит ценные сведения, то… от него избавится сама Арасака. Подгоняемый страхом, мужчина пробежал через никем не охраняемый вход. Все доступные силы были брошены на сдерживание орды тварей. Судя по гневным переговорам во внутренней сети, каждая из огромных металлических гончих стоила целого борга. Так еще, эти твари дышали огнем. Очень горячим огнем. Крики сгорающих заживо людей отзывались холодом по позвоночнику. Каково это, чувствовать плавящуюся кожу? Уоррен не хотел знать… Буквально влетев внутрь, специалист затормозил у консоли, к которой и направлялся. Кабель для глубокого соединения вышел из запястья, подключая раннера к ядру. Уоррен хотел незамедлительно запустить нужные процессы, но ощутил укол в области виска и холод у горла. Чьи-то тонкие ледяные пальцы зафиксировали голову мужчины. Ему стало тяжело дышать, а все тело застыло. Он не мог пошевелиться, как если бы начал обращаться в камень. Следом, гибкие кабели, без какой-либо опоры, потянулись к терминалу. Они извивались в воздухе, явно будучи сложным оборудованием для работы с электроникой. Уоррен все понял, замерев не только снаружи, но и изнутри. Призрак не совершал бездумное нападение, а отвлек внимание для… кого-то, кто почти гарантированно не оставит свидетеля в живых. Подключение раннера оставалось активно, как и его права доступа. Те имели сложный биометрический характер, потому украсть их много сложнее, чем ключ-карту. Мужчине оставалось лишь ждать, ощущая, как надежда на выживание таяла с каждой секундой, каждым агоническим воплем и каждым затухающим предсмертным криком, что вольется в адский хорал. Линчеватель сказал, что все они грешники и эта ночь станет для них судной… Однако, Уоррен не был грешником. Может, его не назвать праведником, но простой специалист по компьютерным системам не совершал того, что заслуживает кары. А сам Призрак крал данные и, вполне вероятно, деньги. Это был простой грабеж, обернутый в кровавую и не менее мнимую праведность. На смертном одре, Уоррен Баффет мыслил удивительно проницательно, но это не спасет его от смерти. Потому что цель стоит выше средств, к ее достижению. [Обработка данных… Производится перенаправление денежных единиц… Протокол шифрования… Ведется перераспределение… Производятся дополнительные меры сокрытия… Проверка… Ошибок не обнаружено. Команда агенту удаленного функционирования: Ликвидация следов пребывания, с последующим сворачиванием деятельности.] Одна убийственная программа, посланная через личный порт органика, привела к остановке его жизнедеятельности. Преторианец модели «Callidus» раскрыл внутреннее хранилище, с заготовленным взрывчатым пакетом. Эти платформы являлись крайне эффективными средствами кратковременной инфильтрации, и они были способны к автономной работе, пусть и не обладали самосознанием. Биовычислитель прекрасно справлялся с развитыми программами мимикрии и боевыми протоколами. Стоило только тайной деятельности завершиться, как явное ринулось вперед. Полное подавление всех сигналов, направленных на раскрытие охоты, шло в штатном режиме. Никто не придет на помощь людям корпорации. Альфа вознамерился нанести ощутимый материальный ущерб корпорации, чем вынудит их обратить внимание на сумасшедшего линчевателя. А также, получит немалый финансовый ресурс. В последние недели, прогнозы по затратам показывают недосягаемые даже для него цифры, потому и нужно было заработать. Впрочем, в какой-то мере, Артега стал благородным разбойником. Тем временем, защита ворот постепенно сходила на нет. Платформы «Cerberus» сфокусировали огонь термобарического оружия, постепенно плавя укрепления. Они действительно были таковы, ибо Артега не мог с легкостью взять штурмом этот комплекс. Как в физическом, так и в сетевом отношении — атака на Башню побудила Арасаку выделить больше внимания на безопасность. Тем не менее… -Блядские твари, открыть огонь! …Им нечего было противопоставить превосходящей огневой мощи. Запечатанное здание, из которого не было выхода, стало клеткой для надеявшихся выжить. Преимущественно, это были сотрудники службы безопасности, занявшие оптимальные огневые точки. Плотный поток снарядов разбивался о броню гончих, и те не позволяли попасть по себе чем-то более мощным. Несколько десятков стальных монстров хлынули вовнутрь, маневрируя по земле, стенам и потолку. Механизм челюсти мог прогрызть танковую гусеницу, потому даже самая прочная броня не останавливала их жатву. А самым последним вошел их хозяин. Стоило только монументальной фигуре показаться, как половина орудий обратилась на него. Пожалуй, впервые солдаты корпорации нарушили логику, сделав не самый рациональный выбор. В первую очередь, им стоило отбиваться от ближайших врагов, а не пытаться уничтожить то, что им явно не по силам. И Призрак воспользовался ошибкой, сократив и без того ничтожное время оставшееся на их жизни. Платформы разведки и поддержки — «Corvus Timor» последовали за собратьями, когда осталось всего несколько вооруженных противников. Последние, как бы не были опытны и обучены, не смогли справиться со страхом и безысходностью. Наконец, внутреннее пространство корпуса погрузилось в тишину, нарушаемую лишь пугающе шагами Ужаса Ночи и адских исчадий, следующих за ним. -Освальд Линковски… — Едва не заставив всех завопить от неожиданного обращения, Призрак неспешно повернул голову к обозначенному. Тот почти упал в обморок, от этого. -..Насилие — твой грех. Приговором, слова обрушились на почти невменяемого человека, которого тут же начали терзать раскаленные клыки гончих. -Паола Касилья… Твой грех — Алчность. И вновь, все твари принялись вгрызаться в плоть приговоренного. Она, будто что-то осознав, смотрела на гиганта с чем-то отличным от страха. Нет, это точно был не страх, ведь грех был верным. Она знала это. Дикий страх сменился безумным ужасом и трепетом. Как если бы приговор выносил сам судья подземного мира, знающий каждый грех неприкаянной души. Одно за одним, звучали имена. Один за одним, звучали грехи. И один за одним, исполнялся смертный приговор. Призрак знал каждого, кто предстал пред его взором. Никто не мог скрыть свои прегрешения, получая заслуженную кару. Или же, не все заслужили казнь за бремя на собственной душе? Разумеется. Но каждое слово и каждая мучительная смерть являлись лишь спектаклем для избранного. Тот выживет и разнесет болезнь ужаса. Так следовало поступать. Более того, именно виновный должен остаться, ибо невиновный лишь расскажет о милосердии Призрака. А это в недостаточной мере коррелирует с планом. С каждым произнесенным приговором, количество людей сокращалось. Были они нежелательными элементами социума или нет, неважно. Ужас Ночи должен стать худшим кошмаром — жестокой легендой этого города. Каждый, вне зависимости от положения и власти, будет содрогаться от одной мысли о Каре Ночи… А ведь некогда, Артега считал так называемые легенды Найт-Сити нелепым бредом. -Захария Фронесс, носящий имя пророка… Твои грехи наиболее тяжки. Один единственный человек, почти не дыша, дрожал от нависнувшей над ним тени. Свет померк повсюду, оставив лишь кровавые огни инфернальных тварей. Гончие обступили тщедушное тельце статного мужчины, пользующегося успехом у женщин. Но он использовал это по дурному назначению, как и многое другое. Он омерзительный человек, заслуживающий смерти. Однако… -Ты боишься меня… И не зря. Возрадуйся же, смертный червь. Твоя жалкая жизнь не окончится здесь… Выражение оскаленного черепоподобного лика несколько изменилось, обретая едва уловимые черты презрения. Однако, Захария лишь ужаснулся, ведь демоническая маска не была маской. Омываемый страхом разум отбросил рациональное, искренне уверовав в потустороннее происхождение этого чудовища. Ночной Призрак медленно протянул ладонь, будто желая раздавить голову дрожащему в припадке мужчине. А когда холодный темный металл был близок, как ничто иное, сознание быстро покинуло тело. Игла, с усыпляющим ядом вонзилась в шею, за несколько секунд вынудив погрузиться в беспробудный сон. Артега поднялся, намечая подходящие рамки для «композиции», с учетом скорого подрыва комплекса. Больше всего работы, как и всегда, остается после спектакля. Однако, не успел Альфа приступить к делу, как разведывательные дроны зафиксировали приближение ави с обозначениями принадлежности к Арасаке. Вероятность прибытия подкрепления, пусть даже опоздавшего, исчислялась однозначным числом. Кратковременный всплеск мощи машинного разума провзаимодействовал с системами двигателя, нарушив рабочие циклы и вызвав критический сбой, что привел к мгновенному сгоранию горючего. Прогремел взрыв. Огненный факел рухнул с небес, не сумев добраться до территории комплекса. Вместо этого, крупный кусок корпуса обрушился на строящееся высотное здание. Полная остановка произошла лишь в тот момент, когда обломки ави пробили несколько этажей. Поняв, что меры подавления оказались неэффективными, Альфа перешел на вторичный план, подразумевающий скорейшее исчезновение с объекта, с последующей обработкой данных и выявлению недочетов. Так бы произошло, не заметь дроны движение на месте падения. Огонь и излучение от вышедших из строя элементов питания кратковременно загасили сигнатуры, но помогло визуальное наблюдение. И то, что оно принесло, можно описать всего в двух словах… …Адам Смэшер.