Змей Времени

Сакура снизу вверх волком глядела на улыбающегося мальчика, протягивающего ей руку. Саске так и не дал ответа старшему брату, потому тот решил не терять время зря и помочь девочке подняться. Его ладонь на долю секунды показалась Сакуре окропленной кровью, но моргнув, она избавилась от наваждения. От этого легче не стало. Она не могла заставить себя принять его помощь. Промедлив еще пару секунд, Харуно сжала челюсти и все-таки поднялась самостоятельно, так и не осмелившись вложить ладонь в руку Итачи. Мальчик внимательно наблюдал за Сакурой: за тем как она поднялась, а после поспешно отряхнулась от налипшего на одежду песка. Он ухмыльнулся — может быть, решил, что девочка просто была напугана поступком Саске, потому насторожено отнеслась и к нему, брату хулигана? Сакура закончила приводить себя в порядок и нерешительно подняла голову. Стараясь избегать взгляда старшего Учихи, она уставилась на надувшегося от негодования одноклассника. Саске, похоже, был недоволен, что брат застал эту сцену, и теперь не понимал, как ему доказать, что он ни в чем не виноват. Пока девочка размышляла, как она в свою очередь могла бы сгладить ситуацию, чтобы Саске понял, что на нее можно положиться, не заметила, как Итачи преодолел итак небольшое расстояние между ними. Это было странно, до ужаса странно. Давно уже никто не подкрадывался к ней так неуловимо, мало того, ведь он сделал это прямо перед ее лицом, даже не из-за спины. Сердце от одной только мысли об этом застучало в испуганном танце. Она увидела, как тот протягивает руку в ее сторону и не нашла ничего лучше, чем зажмуриться! Она, ученица самой Цунаде, просто закрыла глаза в панике?! Слава Ками-саме, Итачи не хотел навредить ей, он лишь поправил нежно-розовый бантик у нее на голове, съехавший на бок после падения. Осознав, что делает юноша, она покраснела от собственной бестолковой реакции, от стыда за свои навыки, а еще от того, что поняла: она ужасно боится этого человека. Пока еще всего лишь ребенок, относительно невинный для мира шиноби, но все равно безмерно опасный. Если единственным способом остановить его окажется смертельное сражение, через что ей придется пройти, чтобы одолеть такого могущественного ниндзя, как Итачи Учиха?! Сакура сглотнула, стараясь отогнать мрачные мысли, которые так несвоевременно закружили в ее сознании. — Саске сильно тебя напугал? — вдруг заговорил старший Учиха. Голос его звучал обеспокоенно, но не без доли строгости, обращенной к младшему брату. Саске от такого только и мог, что надуться от негодования. — Все в порядке, — почти шепотом пролепетала девочка, не убедив даже себя. Она крепко сжала кулачки, стараясь не позволить животному страху завладеть телом, но пока еще не могла преуспеть в этом. Человек, вызывавший у нее панику, был слишком близко. Итачи, поняв, быть может, что девочка чувствует дискомфорт от его близкого присутствия, вернулся к Саске и к удивлению Сакуры нагнул своего брата в поклоне, склонившись вместе с ним. — В таком случае, мы просим прощения. "Конечно же он не поверил, кто бы вообще поверил такому надрывному голоску?!" — укоряла себя девушка. Выпрямившись, генин в последний раз мягко улыбнулся, а затем его лицо приняло непроницаемое выражение. Если Сакура правильно помнила разницу в возрасте братьев Учих, этому мальчику должно быть всего 10 лет, но его глаза плескались такой немыслимой для этого возраста глубиной… В них читалась печаль, боль, рассудительность и сила… Могло ли Сакуре все это померещиться или Итачи просто не позаботился о сокрытии чувств, девочке было не совсем ясно. Она решила не зацикливаться на этом. Харуно машинально кивнула в ответ, чуть поклонившись сама и растеряно уставилась на генина. Сакура не могла предположить, что Итачи предпримет следующим, но наконец взяла себя в руки и осознала, что ему просто не зачем вредить ей. Это было глупой фантазией, внушенной рассказами Какаши-сенсея о временах, когда он работал с Итачи и собственнолично наблюдал, насколько сильным может быть этот Учиха. — Я серьезно с ним поговорю, так что больше такого не повториться, — заверил Итачи, на что девочка собиралась было вновь податливо кивнуть, как болванчик, но вдруг одернула саму себя и с внезапно взявшейся откуда-то смелостью заявила: — Все хорошо, я сама виновата, слишком настойчиво просила научить меня метать сюрикены. Саске округлил глаза, похоже не ожидал, что Сакура будет его защищать. Впрочем, Итачи эта попытка не впечатлила, он положил руку на макушку мальчика, и глядя ему прямо в глаза, отозвался: — Саске тоже часто просит меня о подобном, даже еще настойчивее, но я ведь с ним так не поступаю. Саске сбросил руку Итачи и отвернувшись недовольно пробурчал: — Ты просто постоянно говоришь, что занят. Итачи лишь улыбнулся, вновь обращая внимание на девочку. — А хочешь, я дам тебе пару уроков в качестве извинения за Саске? — юноша склонил голову набок, наблюдая за реакцией Сакуры. Но та даже рта открыть не успела, одноклассник раздраженно топнул ногой по песку: — Но брат! — Видишь, это также послужит Саске очень хорошим наказанием, а для тебя может оказаться полезным. Сакура взглянула на пылающего гневом Саске, затем на ожидающего ее ответа с виду доброжелательного Итачи и поняла, что оказалась в ловушке братьев Учих. Как бы она ни ответила — попадет в просак. Оставалось только определиться, кому ей стоит отдать предпочтение. Недолго думая, она все же решила остаться на стороне своего избранника: пока что Итачи не представлял реальной угрозы, да и навряд ли убил бы ее за то, что она не приняла его предложения о совместной тренировке… Наверное. Она все еще не была до конца уверенна, началось ли безумие Итачи на данном этапе, или пока еще в его голове не гноились мысли об убийстве собственного клана. На вид он был вполне себе адекватным, спокойным и даже добрым человеком. Это могло быть всего лишь маскировкой для отвода глаз, но все же Сакура решила придерживаться стороны Саске. — Даже не знаю, сказать по правде, мне было бы неудобно, — девушка опустила взгляд на свои ноги, изображая застенчивость. Если и отказывать смертельно опасному человеку, то делать это надо аккуратно… В то же время Сакура впилась ногтями в ладони, ей было противно от того, что вынуждена скрывать истинные эмоции, но она обязана была соблюдать приличия! Даже если Итачи вызывает в ней приступ страха и отвращения, она не могла ни с того ни с сего начать грубить ему. Это было бы как минимум странно, а как максимум подвергло бы успех ее самопровозглашенной миссии опасности. Спустя несколько секунд, которые Сакура сочла необходимыми для того, чтобы шестилетняя скромная девочка собралась с мыслями, она дала свой окончательный ответ: — И все-таки я откажусь, спасибо за предложение! — попутно куноичи сочла нужным поклониться. — Вот именно! — хмыкнул Саске, довольный тем, что его брат не будет возиться с чужими девчонками. — Брат, не предлагай ей такого! Лучше со мной позанимайся. Итачи сделал шаг в сторону, отступая от прилипшего к нему Саске. В руках мальчика остался лишь воздух. — Даже и не подумаю, Саске, пока ты искренне не извинишься перед… — Учиха указал ладонью на девочку, по всей видимости выжидая, что она назовет свое имя. Сакура, играющая роль услужливой и вежливой девочки, конечно же, удовлетворила его желание. — Сакура, — поспешно выпалила она. — Хорошо! Я извинюсь! — Саске взглянул прямиком в ее глаза, не то чтобы его взгляд переполнился сожалением и раскаянием, скорее уж неприязнью. Тем не менее он продолжил цепочку поклонов, от чего Сакура неизбежно порозовела. — Прости меня, я не должен был тебя толкать и разговаривать с тобой так грубо! Харуно уличила лучший момент, чтобы раскрыть перед Учихами и свою нагловатую сторону: — Тогда ты научишь меня метать сюрикены?! — она постаралась, чтобы в голосе слышалось побольше энтузиазма, а глаза наполнились волнительной надеждой. Откуда-то неподалеку раздался заливистый смех. Трое обернулись на него, но лишь старший Учиха не выглядел застигнутым врасплох. К троице приближалась симпатичная девушка с длинными каштановыми волосами и выразительной родинкой под правым глазом. Это было первым, за что зацепился взгляд Сакуры. Она пыталась припомнить, знает ли эту девушку или хотя бы видела ли ее в деревне. Харуно пришлось признать, что забавляющаяся девушка ей незнакома. Оставалось лишь насторожиться. Новая переменная не в пользу и без того сложному уравнению, которое Сакура пытается решить. — Итачи, тебя только что безнадежно отшили, как я полагаю? — Чего?! — от неожиданности Харуно слегка забылась, а наружу уже начала прорываться ее настоящая сущность. Девушка сжала кулак перед собой и закричала, что есть мочи. Осознав, что вышла из образа, она потупила взгляд и уже совсем тихо произнесла: — Ничего подобного. — Вот значит, как, — прищурилась новоприбывшая, испытующе приглядываясь к раскрасневшейся малышке. — Изуми, что ты здесь делаешь? — вмешался Итачи. Похоже это была его знакомая. Сакура исподлобья наблюдала за тем, как девушка неловко поворачивается в сторону шиноби, и на ее лице сразу же появляется широкая улыбка. Все. Этого хватило, чтобы понять — эта Изуми без ума от старшего брата Саске. Харуно чуть не ахнула от своего открытия. "Так значит у Итачи была девушка?!". А после ужаснулась, увидев на ее спине знак клана Учиха. Ей суждено было умереть от рук своего же возлюбленного… Как трагично и в то же время до ледяного холода в венах страшно. Итачи, который смотрит на эту девушку с легкой полуулыбкой, собственноручно убьет ее, ее родителей, знакомых. Всю ее жизнь. Вновь в голову Сакуры прорвались мысли, наполненные скверной человека, находящегося прямо перед ней. Она слегка встряхнула головой, не слишком сильно, чтобы не привлечь внимание, скорее было похоже на то, что она просто старается отогнать румянец с щек. — Я просто проходила мимо, и мне вдруг стало интересно, чем тут занимаются братья Учихи, да еще и с такой прелестной девочкой, — Изуми вновь обернулась к Сакуре, на этот раз Харуно держалась в образе и последовала примеру старшей девушки — улыбнулась в ответ. — Ясно, — просто отозвался Итачи. Видимо, как и Сакура, он понял, что Изуми слегка привирает, и пришла сюда она не по счастливому стечению обстоятельств, а вполне намеренно. Та лишь неловко посмеялась, сглаживая тишину, и продолжила болтать без умолку, чтобы уйти от неудобной темы. — Меня зовут Изуми Учиха, а тебя как звать? — Сакура… Сакура Харуно, — пролепетала девочка, добавив после небольшой паузы, — приятно с вами познакомиться. — Мне тоже, — бойко отозвалась Изуми. Видя ее смущение, она, нахмуренная повернулась к заскучавшим братьям, — что это вы тут вытворяете? — Ничего такого, — на одной ноте ответил Итачи, — я предлагал Сакуре дать ей пару уроков по обращению с сюрикенами, но как ты случайно услышала, — глаза Итачи сверкнули черным блеском, давая понять — его не обманешь, — она против этой затеи. — И я тоже, — пробурчал все еще слегка обиженный Саске. — Ну да, — девушка окинула обоих озабоченным взглядом, — я бы тоже отказалась, — добавила она уже тише, будто бы случайно озвучила свои мысли вслух. Старший Учиха слегка нахмурился: — В каком смысле? — Да ничего такого, Итачи, — тут же улыбнулась Изуми, словно ни в чем небывало, — идите-ка вы домой, а я бы хотела немного переговорить с Сакурой, если ты не против, конечно, — повернулась та к девочке. Харуно кивнула в замешательстве, хоть и не понимала, о чем пойдет разговор, ей все же интересно было узнать, что от нее хотят. — Эм, — протянул юноша, взглянул на своего недовольного братишку, поджавшего губы и демонстративно отвернувшегося, взял его за руку и просто кивнул. — Хорошо, но если ты все-таки передумаешь, — вновь обратился он к девочке, — то обязательно скажи, — с этими словами он махнул рукой, нахмуренным взглядом потребовал того же от Саске и был таков. Изуми и Сакура завороженно наблюдали за удаляющимися братьями. Когда Ухичи отошли на достаточное расстояние, девушка развернулась к Харуно и присела прямо на песок. Сакура взглянула на нее, не испытывая особого желания вновь марать пятую точку, но все же решила принять правила игры и опустилась рядом. — Так значит тебе нравится Саске? — тут же выпалила Изуми, ухватив малышку за обе ручки. Вновь Сакура оказалась обескуражена. Эти Учихи уже начинали надоедать своей непредсказуемостью. — А тебе значит нравится Итачи? — скептически подняла бровь Сакура. Оба брата — и опасный, и объект воздыхания — ушли, потому больше не надо было притворяться скромной. Учиха покраснела от ушей и до самых пят. — Так заметно? Сакура просто кивнула. — Да, — подтвердила Изуми. — У них есть это особое обаяние, — она ударила ладонью по песку, но явно желала, чтобы вместо песка оказалась чья-то головушка. — Не замечает? — с видом знатока спросила Сакура. Изуми воодушевленно закивала. Харуно ощутила себя мудрым старцем, покуривающим трубку и поучающим своего нерадивого ученика. — Стандартная ситуация. Я-то думала вы встречаетесь. — Еще бы! — Изуми закусила губу от досады. — С самого детства за ним бегаю, а он — ноль реакции. Радуется мне только тогда, когда я ему данго приношу. — Ну он хотя бы вас в песок не толкает, когда вы пытаетесь с ним сблизиться. — Он остается холодным и отстраненным, словно давно уже провел черту, только меня об этом оповестить забыл! — Действительно… Даже и не знаю, что хуже. — Да все это дерьмово. Ой, извини, — спохватилась девушка, напрочь забывшая, что разговаривает с шестилетней девочкой. Сакура рассмеялась: — Да ничего, я и похуже слышала. — Много же нынче детишки знают, — протянула немногим старше Сакуры девушка, перенявшая теперь ее роль умудренного опытом старика. И тут Сакуру осенило. Да ведь Изуми — старшекурсница. Она-то не закончила академию раньше, как Итачи. Потому это хороший источник информации, чтобы увериться — у Сакуры есть шанс проявить себя за полгода. Девочка начала расспрашивать Учиху об учебе и была рада услышать, что первая неделя и правда вводная, а после нее начинаются более полезные занятия. Сакура не смогла скрыть огонь в глазах, предвкушая свой триумф, что позабавило Изуми. — Прости, просто Саске расспрашивал меня о том же самом и выглядел в точности, как ты сейчас, — Учиха ткнула пальцем в мягкую щеку девочки. Сакура же не могла не обрадоваться тому, что ее сочли похожей на возлюбленного, хотя и не знала почему точно. Наверное, приятно быть похожим на того, кого ты любишь? — Он все пытается превзойти Итачи, постоянно заявляет, что станет новым гением клана. Такой неугомонный. Ты тоже решила стать гением? — выдохнула Изуми, явно уставшая от чужих амбиций. Сакура не хотела врать, да и не видела в этом смысла. В конце концов никто не требует от нее рассказа почему и зачем. Она может просто честно ответить хотя бы на этот вопрос. — Я должна. Изуми повернулась к ней и внимательно вгляделась в светлые зеленые глаза, совсем не такие, как у любого из клана Учиха. — Ты напомнила мне его. Сакура удивленно уставилась на собеседницу. — Я имею ввиду Итачи. Он всегда ходил вот с таким выражением лица, а потом вдруг стал генином спустя 4 месяца и я… — Чего?! — перебила ту Сакура. Она вскочила со своего места и схватилась за голову. Изуми только и могла, что рассмеяться. — Ты не знала, что Итачи выпустился из академии за 4 месяца? — Разве не за год?! — в голове не укладывалось, как даже такой выдающийся человек, смог обойти правила и выпуститься настолько рано. От полученной информации у девочки чуть было не перевернулся мир. — Почему-то я думала, что если он закончил академию в семь лет, это значит, что он проучился год, — заключила Харуно, обнаружив в чем была ее ошибка. Почему-то новое открытие довольно сильно ее задело. В чем же была причина? Быть может в том, что теперь разрыв в силе с Итачи казался непреодолимым? С другой стороны, все это было не больше, чем надуманной глупостью. Ну и что, что Учиха закончил академию раньше, чем она думала, это совсем не проблема для достижения ее цели. Просто этот факт застал Сакуру врасплох. — Ты ведь знаешь, что если выпустишься из академии раньше Саске, то он не обрадуется? Почти каждый мужчина воспринял бы это на свой счет. Это бы уязвило его самолюбие и, наоборот, отвернуло бы от тебя. Успехи женщин не должны превышать успехи мужчин, таков негласный закон счастливых отношений между полами, — заключила Изуми. В ее голосе не было и доли иронии или недовольства, она просто констатировала довольно очевидный факт, который Сакура, впрочем, считала полнейшей чепухой. — Это не больше, чем пережиток прошлого или вещь, на которой зацикливаются ущемленные мужчины! Я хочу сделать это не для того, чтобы кому-то понравится. Потому не расстроюсь, если Саске вдруг возненавидит меня... После он поймет. Обязательно поймет, — Сакура посмотрела на собственную ладонь. Змеиное кольцо все еще крепко держалось на пальце, но змей продолжал хранить молчание. Изуми не успела сформулировать ответ — ее прервал оглушающий взрыв, раздавшийся откуда-то с окраины деревни. Обе девочки устремили взгляд на поднимающийся в небо столб дыма. Коноха атакована. — Прости, Сакура, ты сможешь сама аккуратно добраться в убежище? Мне нужно вернуться в мой клан, забрать маму! — Изуми мялась на месте, в ее жестах появилось отчаянное нетерпение, она явно боялась за свою маму, но не могла бросить Сакуру, не получив на это разрешение прежде всего для своей совести. Девочка же только рада была такому исходу событий. Ей не нужен был надсмотрщик, потому что отправиться она собиралась далеко не в укрытие. — Конечно, поспешите домой, я справлюсь! — заверила Сакура уже на бегу. Она наконец-то почувствовала себя в своей тарелке, ей натерпелось попасть на место происшествия и проявить свои способности. Это могло бы стать огромным подспорьем в ее стремлении поскорее покинуть академию. Харуно довольно быстро добралась до эпицентра дыма. С момента взрыва прошло не более двух минут. Даже военные силы Конохи еще только стягивались к месту происшествия, когда она уже обнаружила часовых, навзничь валяющихся на земле. Она проверила их дыхание. Живы. Скорее всего отлетели при взрыве и потеряли сознание от удара, но с ними все будет хорошо. Сакура приняла решение не тратить чакру и драгоценное время на залечивание их несерьезных травм и залезла в огромный чернеющий прорыв в стене. Тот, кто сотворил его, должно быть использовал множество взрывных печатей, либо невероятную по взрывной мощи технику. Сглотнув, Харуно понадеялась, что правдой окажется именно первый вариант. Девочка в последний раз обернулась на деревню: из-за домов показывались первые зеленые жилетки. Харуно покинула территорию Конохи. Густой дым скрыл ее из виду. Она осмотрела кромку деревьев и ветки с разбросанной листвой под ногами. Странно, они не были подпаленными от взрыва, а значит их сломали те, кто в спешке покидал это место. Листья характерно вытягивались в строгую линию, заостряясь в сторону леса. Их стряхивали с себя по мере того, как удалялись, значит злоумышленники не ставили перед собой цели ворваться в Коноху. Они лишь взорвали стену и почему-то поспешили укрыться в лесу. Что ж, времени анализировать дальше у девочки не было. Если промедлит хоть секундой дольше, наверняка ее заметят ниндзя из деревни и, конечно же, заставят пойти в убежище. Она не может упустить этот замечательный шанс. В следующее мгновение розовая шевелюра уже скрылась между зеленой прохладной листвой...