***
Легкое дуновение ветра колышет шторки на окнах кухни. В доме полная тишина, ее нарушает только скрип старых досок на ступеньках со входа заднего двора. Уён мирно спит на столе с книгой в обнимку. Не слышно даже его дыхания, только вздымающаяся спина выдает его крепкий сон. Женщина во всем черном подходит ближе к спящему магу, но не нарушая его личных границ. Как только Сила чувствует рядом постороннего, она дает Уёну знак. Но маг все равно не просыпается. Только кончики пальцев начинают нервно дергаться. Уён начинает морщиться, как будто ему снится что-то плохое. Женщина подходит еще ближе, накрывая своей рукой голову мага. Она проводит по мягким волосам, едва касаясь. Уён еще сильнее морщится. Что-то в нем борется, но проснуться он не может. Женщина склоняется над ухом и что-то шепчет. — Уён, — голос Сана из коридора заставляет мага мгновенно открыть глаза, — Уён, ты где? — человек заходит на кухню и обеспокоено поглядывает на мага, который сидит ровно, смотря в одну точку перед собой. Сан обходит стол, за которым сидит Уён, внимательно его разглядывая. Маг огня резко встряхивает головой, пытаясь прийти в себя. — Сан, ты чего так кричишь? — вместе с пробуждением приходит резкая головная боль, маг трет виски, пока парень напротив его внимательно разглядывает. — Голова болит? — озвучивает очевидные вещи Сан, но решает уточнить. Ему пока не совсем понятна природа болезней магов. — Да. Можно я отдохну немного? — маг смотрит на Сана уставшими глазами. — Конечно. Мы полдня просидели за книгами, скорее всего ты просто устал. Отдохни, а я пока придумаю, что приготовить. — О нет. В этом доме готовят двое: я или Ёсан. Поэтому не смей отнимать у меня работу, хочешь – тоже отдохни. Я пойду к себе, — Уён встает из-за стола и моментально хватается за него, когда понимает, что теряет равновесие. Сан быстро подбегает к нему, обхватывая за талию. Маг непроизвольно берет его за плечо, ища опору. — Так, кто-то совсем переутомился, — Сан подхватывает мага на руки, не давая даже слова сказать, и несет в комнату на второй этаж.***
Хонджун нервно расхаживает по комнате, пытаясь прийти в себя от произошедшего. Он останавливается у окна и рассматривает прибывшую из Аркадии охрану. Пока убийца не будет найден, замок никто не покинет. Хонджун единственный, кого Вону отправляет к своим. Он прекрасно знает, что это не младший брат. У него твердое алиби. Поэтому когда стемнеет, маги воздуха отвезут его домой. Хонджун снова начинает ходить вперед-назад по комнате, в попытках успокоить самого себя. — Хонджун, — слышит через дверь знакомый голос. — Тебе нельзя здесь находиться, тут повсюду маги воздуха и конфедерация, — маг воздуха моментально подбегает к двери, прижимаясь к ее поверхности. — Я быстро. Ты сможешь передать брату послание? — Конечно, Юнхо. Я предупрежу Уёна, что ты задерживаешься в Арлизе. — Только ни слова про убийство. Скажи, что совет задержался, — Юнхо по ту сторону звучит очень беспокойно. — Есть что-то еще. Ты же не только ради брата пришел? — Хонджун прижимается лбом к двери, чтобы хоть как-то почувствовать своего мага. — Я тебе хотел кое-что отдать, но не успел. Когда будешь уходить из замка, Ёсан положит тебе в карман одну вещь. Береги ее. Хотел лично подарить, но не получилось. А так, мысль, что это будет у тебя, будет спасать меня в эти дни здесь, — маг огня останавливается на секунду, а после начинает еще тише, — Я люблю тебя, Хонджун. Береги себя. Хонджун улыбается на это. Минутка счастья в этом темном траурном дне. Он понимает, что сейчас не место и время, но ему хочется, чтобы и Юнхо чувствовал себя счастливым. Хотя бы на минуту. — Я давно хотел тебе сказать. Юнхо? — Хонджун останавливается, прижимаясь всем телом ближе к деревянной поверхности. Но за дверью уже никого нет.***
Темное помещение освещает только огненный круг. Единственный пленник лежит на полу, мучаясь в пытках от жары исходящего от пламени. Сонхва не помнит сколько он здесь находится. Он настолько ослаб от пламени, что не может даже встать. Каждый вдох ощущается жаром в легких. Волосы прилипают к лицу, когда он переваливается, чтобы найти спасение своему телу. В один миг пламя потухает. Сонхва слышит приближающиеся к нему шаги. Он, наверное, сходит с ума раз знает, кому они принадлежат. Он закрывает глаза, жмурясь и, надеясь, что все это сон. — Сонхва, — голос Вону бьет по перепонкам мага резкой болью. Ощущение, что он слышит его через толщу воды. Внутренний голос успокаивает себя, что это всего лишь иллюзия. Когда Сонхва очнется он будет не здесь. Не в замке магов земли, не в Арлизе, не в темнице для него одного. — Сонхва, — Вону переворачивает мага на спину, сразу убирая белоснежные пряди со лба, — Сонхва, — снова зовет некромаг, но Сонхва никак не реагирует на него. Только подрагивающие веки выдают, что маг находится в сознании. Вону выдыхает, садясь на колени рядом с ним. Он аккуратно проводит тыльной стороной ладони по лицу мага. Сонхва непроизвольно отворачивается от этих прикосновений. Как бы он не мечтал о них раньше, сейчас все, что было между ними – хрупкое – разбилось, оставляя душу Сонхва в мелких осколках. — Уходи, — хрипя, произносит Сонхва, облизывая пересохшие губы. — Не уйду. Вот вода, — Вону аккуратно приподнимает голову мага, поднося ко рту плошку с водой. — Зачем ты пришел? — Сонхва после жадного глотка пытается набрать воздуха в легкие. От резкой смены температуры он начинает закашливаться. Вону помогает ему сесть, прижимая сразу к себе. — Прости. Прости меня, — Вону сильнее прижимает обессиленное тело к себе, — Так надо было. Так я хотя бы мог скрыть тебя ото всех. — Зачем? — еле говорит маг, — Ты обвинил меня в том, чего я не совершал, — некромаг сильнее сжимает плечи мага воды. Он прикрывает глаза, пытаясь набрать побольше воздуха, чтобы ответить уже на этот вопрос. Если бы Вону знал зачем он это сделал. Если бы горе утраты не застелило ему глаза ненавистью ко всем тогда в зале. Если бы он знал ответ на этот вопрос. — Я – идиот! — Знаю, — начинает закашливаться Сонхва, он даже не может договорить, легкие все еще наполнены жаром от тюремного пламени. — Сонхва, я не могу тебя отпустить. Я уже сделал непоправимое. Конфедерация тебя сейчас держит, как главного подозреваемого, — Вону тяжело вздыхает, — Многие слышали на балу, как ты меня обвинил в пропаже своего мага. У тебя есть мотив. — Я этого не делал, — Сонхва из последних сил отталкивает от себя некромага, сразу же упираясь руками в пол от сильного кашля. — Я знаю тебя с детства, Сонхва. Я помню, как однажды Хонджун привел меня к тебе. Я помню того пятнадцатилетнего мальчика с волосами до плеч, со сверкающими янтарем глазами. Как ты широко улыбался. Я помню все. И я знаю, что это не ты. — И как я признался тебе в любви? — перебивает Вону маг, отворачиваясь в сторону. — Помню, — совсем тихо, практически себе под нос, произносит некромаг, — Тебе было пятнадцать, а мне двадцать четыре. В тебе играла детская влюбленность, — Вону замолкает, аккуратно касаясь плеча мага, — А во мне страх. Страх, что мне нравится пятнадцатилетний подросток. Почти ровесник моего брата. — Что с тобой стало, Вону? — некромаг отшатывается от своего имени, произнесенного из уст Сонхва, он никогда не слышал, чтобы оно звучало так колко. Как будто ему больно его озвучивать, — Когда ты стал таким монстром? Говоришь, что я тебе нравился. Но ты сбежал тогда, даже не сказав ни слова. Я всякого передумал в своей голове, а ты мне даже объяснений никаких не дал. Потом и Хонджуну запретил со мной общаться. Ты попытался сделать из него монстра, как и Минги. Хорошо, что в нем осталось все то, что было с детства. Мы остались такими же, а ты изменился. Нет больше того мага воздуха, что я полюбил шесть лет назад. Есть только твоя оболочка, Вону. А внутри ты мертв. Уходи. Пусть проводят расследование. Только ты больше не приходи ко мне, — Сонхва заканчивает из последних сил свою речь, падая на голый пол. — Я тебя не оставлю здесь. Ты сегодня ночью покинешь Арлиз. Сонхва усмехается сквозь кашель. — Уходи, — повторяет Сонхва. — Ты пойдешь со мной. — Уходи, — чуть громче. — Не ты мне будешь указывать, что мне делать, — зло шипит некромаг, меняя интонацию. Вону поднимается на ноги, давая рукой знак людям в дверях темницы. Двое грузных мужчин проходят внутрь. Они поднимают мага, ставя на ноги перед Вону. Сонхва впервые за весь разговор смотрит на него. Но не так, как привык видеть Вону. Не наполненные радостью, светящиеся янтарные бусинки – а темные, заполненные практически чернотой – омуты. Вону впервые страшно рядом с кем-то. На дне глаз Сонхва сейчас пляшут бесы, заманивая туда и некромага. Вону щелкает пару раз пальцами перед лицом Сонхва, но тот никак не реагирует. — Его Сила пробуждается, — обеспокоено лепечет один из охранников, что крепко держит мага. — Повесьте на него огненный амулет. Он ослабит его на время. — Ну давай, забери её. Вы же этим занимаетесь в конфедерации, — истерично смеется Сонхва, пытаясь вырваться из рук охранников. — И закройте ему рот! — строго звучит приказ от некромага. Сонхва лишь сильнее смеется. Оба охранника смотрят на парня, что держат в руках. Вону отворачивается от него и, не говоря больше ни слова, выходит прочь из темницы.***
Уён просыпается абсолютно бодрым и отдохнувшим. Как будто не он пару часов назад чуть не свалился в обморок. Он, не переодеваясь, и ступая босыми ногами, спускается вниз на поиски человека. На кухне пусто, только аромат кофе витает в воздухе. Уён коротко усмехается. Никто в доме не пил кофе, и только с появлением Сана Ёсан нашел ему кофейные зёрна. Если аромат еще сильный, то его только сварили, значит, нужно идти на запах кофе в доме. Но маг все равно для начала заходит в библиотеку. Книг нет, как и самого человека. Уён выходит на задний двор, останавливаясь в дверях. Он прислоняется к дверному косяку, наблюдая за ничего не подозревающим Саном. Пока Сан мирно читал книгу и делал нужные пометки, маг внимательно изучал его. Уён никогда не замечал, что Сан такой… Красивый? Маг огня встряхнул головой от собственных мыслей. — Долго будешь там стоять? — Сан улыбается, не отрываясь от своего занятия. Он услышал мага еще когда он только пришел, но дал ему время полюбоваться собой. Уён ничего не ответил, лишь быстро просеменил ногами к небольшой лавочке, где сидел Сан. Сев рядом, он сразу стал разглядывать записи, что сделал человек. Маг снова стал зависать на внешнем виде рядом сидящего парня. Пока Сан делал записи в дневнике, Уён рассматривал крепкие руки с выпирающими венами. Он поднимался взглядом вверх: к широким плечам, тонкой шеей с россыпью небольших пигментных пятен на ней, к острым высоким скулам, к глазам, что прятались за тонкой оправой очков. — Уён, — голос Сана вернул мага в реальность. Парень смотрел на него в упор, пока рука Уёна мирно расположилась на его голове, — Что ты делаешь, Уён? — Ничего, — маг огня резко убирает руку, прижимая ее к себе, — Просто у тебя волосы такие мягкие. Решил потрогать. Сан приподнимает одну бровь, удивленно рассматривая не менее ошарашенного своим поведением Уёна. Уён широко улыбается, разводя руки в стороны. Сан на это лишь смеется и падает на колени к магу. — Как ты себя чувствуешь? — Сан облокачивается рукой на спинку, смотря прямо на мага. — Хорошо. Просто переутомился. Видимо перечитал, — Уён улыбается, разглядывая сад, — Давай прогуляемся? — Юнхо попросил нас не покидать территорию дома, — настроение сразу меняется. Сан отворачивается от мага и вспоминает разговор со старшим братом, начиная убирать свои заметки. — Пока мы остались одни, мы можем заниматься чем хотим, — радостный Уён встает на ноги, попутно беря Сана за руку. — Уён, не стоит, — парень поднимается, но не идет дальше. — Давай один день проведем, как хотим. Только ты и я. А потом, обещаю, будем сидеть дома и шерстить книги, — Уён оборачивается, очаровательно улыбаясь. Сан не может отказать ему, когда тот так улыбается. Дыхание сбивается от теплоты и близости этого мага. Парень хочет забыть о запрете Юнхо, хотя бы на один день. — Давай, — Сан снимает очки, оставляя их на столе и следует за магом. Сан идет шаг в шаг с Уёном. Маг нацепил на него мантию, которую нашел где-то в доме. То, что она не Юнхо и не Уёна, парень понял сразу. Мантии братьев практически всегда при них, а эта почти новая. Но Сан решил не задавать лишних вопросов, просто принимая одежду. — Уён, — маг разворачивается к Сану, что идет с ним плечом к плечу, — Ты мне тогда так и не рассказал о своем мире. — Да, Марта нас тогда сбила. Напомни, на чем мы остановились. — Ты начал про вражду магов и людей, что люди хотят отнять у вас то, чего нет у людей. Уён нахмурился, отворачиваясь. Было заметно, что ему не очень хочется об этом говорить. — Отличие магов и людей — это Сила. Я тебе говорил в прошлый раз. Силу можно отобрать, но присвоить себе нельзя. Но у нас есть еще одна особенность, которую люди пытаются отобрать, — маг продолжает идти, не смотря на Сана. — Что это? — Молодость. — Молодость? — Точнее, наше долголетие. Не, не так, — Уён останавливается, вставая напротив Сана, — Мы живем дольше, чем люди и стареем намного медленнее. — Это как? — Ну вот когда тебе будет пятьдесят, ты будешь выглядеть на пятьдесят, а я в пятьдесят – буду выглядеть на двадцать пять, — маг огня подмигивает парню, продолжая путь дальше. Сан пытается переварить полученную информацию, но у него ничего не выходит. Журналист с опытом сейчас теряется от услышанного. Он уже думает, что Ёсан не зря назвал его тупым. — Как вампиры? — Уён разворачивается, внимательно осматривая Сана с ног до головы. Как будто в нем что-то изменилось, но убедившись, что Сан это Сан, начинает громко смеяться. Сан хмурится, закатывая глаза. В следующий раз он будет думать, что говорить Уёну. Он проходит мимо парня, продолжая идти просто вперед, пока Уён, не переставая, смеется. — Сан, — парень не отзывается, продолжая идти, — Ну Сан, прости, но это очень смешно. Недовольный Сан не отвечает. Уён хватает его за плечо и пытается остановить, но парень лишь сбрасывает его руку. — Ну Сан, — Уён, не переставая смеяться, догоняет обиженного человека. Он пытается обогнать его, чтобы остановить, но запинается о небольшой камень. Уён бы свалился на асфальт, но Сан краем глаза заметил, как маг спотыкается, моментально реагируя. Он ловит его почти над самым асфальтом, прижимая к себе. Сан нависает над магом, их носы непроизвольно соприкасаются. Уён подается вперед, сокращая расстояние между ними, но Сан резко поднимает его, ставя на ноги. — А куда мы идем? — как ни в чем не бывало спрашивает Сан. Уён переводит дыхание, пытаясь понять, что сейчас произошло. — Развлекаться идем, — надевая капюшон шепчет Уён, уходя вперед первым. Сан надеется, что это не то, о чем он подумал, потому что их мнения по поводу развлечений очень разнятся.***
Крыша? Это последнее место, куда ожидал его приведет Уён. Сначала он подумал, что это будет один из этажей полуразрушенного здания. Но крыша. Хоть постройка и не внушала доверия, но он все равно шел вперед за Уёном. Сан снова поймал себя на мысли, что слепо доверяет людям. Но только Уён не человек, он — маг. Сан вспомнил из частых рассказов, что маг говорил об этом месте не раз. Если Уён его сюда привел, значит и он доверяет ему. Пока Уён направляется к краю крыши, Сан резко подлетает к нему, пытаясь остановить мага. — Ты чего? — маг огня смотрит на парня, который взволнованно встает за его спиной. — Я-я, ничего, — Сан отходит назад. — Сан, ты очень смешной. Мне нравится твоя забота, но я знаю каждый камешек на этой крыше. Сан отходит назад, пока Уён, не отрываясь, смотрит на него. Он садится на полуразрушенную бетонную плиту, наблюдая за магом. Уён встает на край парапета, расставляя руки в сторону. Начинает медленно переставлять одну ногу за другой и двигаться вдоль края крыши. Сан сдерживает себя, чтобы не сорваться к нему. Он понимает, что маг знает, что делает. Но скрыть своего волнения все равно не может, периодически нервно подпрыгивая на неаккуратные движения Уёна. Пока Сан дергается от каждого шага, Уён прикусывает кончик языка, продолжая двигаться, и играя на нервах парня, что наблюдает за ним. Получается своеобразная игра: каждый делает вид, что не замечает другого, но оба пристально следят друг за другом. Уён решает закончить первым. Спрыгивает с края, поднимая руки вверх, а после прикладывает руки к сердцу и кланяется главному зрителю этого шоу. Сан улыбается и, подыгрывая парню, хлопает в ладоши. — Ну ты дива, Уён! — восхищенно проговаривает Сан, когда маг отворачивается от него. — Что ты сказал? — Уён еще раз оглядывает город вдалеке, подходя к парню. — Говорю тебе очень идет, — загадочно улыбается парень. — Прыгать по крыше? — Уён отзеркаливает его улыбку, продолжая грациозно двигаться по крыше. — Нет, это все, — парень размахивает руками в сторону, имея в виду антураж вокруг них. Уён останавливается в паре шагов от Сана, замирая. Маг что-то прокручивает в голове перед тем, как озвучить. — Ты когда-нибудь целовался с мужчиной? Сан замирает от вопроса. Ему вмиг становится сложно дышать. От Уёна можно ожидать чего угодно, в том числе и неуместных вопросов. Как бы Сан не хотел сейчас соврать, он не может. Он и не хочет врать Уёну. Только не ему. — Да. Было пару раз, — на ответ парня глаза у мага огня округляются до диаметра ближайшей планеты. Сан грустно усмехается, отворачиваясь в сторону небольшого городка впереди. — Поцелуй меня. Сан, не веря своим ушам, резко разворачивается к магу. Уён видит его замешательство и просто кивает головой, давая понять, что он не ослышался. Сан не стал ничего отвечать, он не спеша поднялся со своего места, сокращая расстояние между ними. Как только Сан оказался рядом, вся спесь и смелость Уёна куда-то улетучилась. От язвительного парня он превратился в робкого мальчишку, который моментально покрылся румянцем. А Сан еще даже ничего не сделал, он просто встал рядом с ним. — Я иногда не понимаю тебя, Уён. Мысли в твоей голове генерируются со скоростью света. Ты самый непредсказуемый человек в моей жизни. — Я не человек, — усмехается Уён, утыкаясь в плечо Сана. Ему стало неимоверно стыдно перед парнем. Он надеется, что Сан все спишет на его юношеский максимализм или бунтарский характер. Но как удивился Уён, когда парень аккуратно подцепив его подборок, приблизил к себе. Сан не спеша снял его капюшон, открывая вид на разрумяненное от смущения лицо. Он подушечками пальцев провел по скуле Уёна вниз, останавливаясь на губах. Пока маг рассматривал каждую реакцию на лице Сана, сам парень, не отрываясь, смотрел на его губы. — Я об этом еще пожалею, — усмехнулся Сан, а затем осторожно прикоснулся к губам мага. Он ожидал, что Уён отстранится, чтобы прекратить все это недоразумение, но он лишь прикрыл глаза и ответил на поцелуй. «От одного раза ничего не будет», подумали в этот момент оба. Сан, чувствуя некую свободу в действиях и ответственность, делал все осторожно, только слегка касаясь губ. Но когда Уён прильнул к нему ближе, прижимаясь всем телом, и закидывая руки на плечи, Сан аккуратно, на пробу, опустил одну руку на его талию. Уён так же, словно изучая, провел кончиком языка по губам Сана, таким образом давая зеленый свет к дальнейшему шагу. Сан воспользовался этим шансом, плавно скользнув языком внутрь. Они целовались всего несколько секунд, но казалось, словно весь мир успел исчезнуть. Уён никогда прежде не испытывал ничего подобного. Все это было ново для него: прикосновение сильных рук, горячий влажный язык, что так умело орудовал во рту. А главное – впервые в жизни – контроль не у Уёна, а у другого человека. И ему это нравится. Пока Уён плавился в руках Сана, потихоньку обмякая в них от удовольствия, парень схватил его за затылок, доминируя языком и с восхитительным напором касаясь его распухших губ. Маг позволил своим рукам скользнуть по широким плечам, и счастливо вздохнул, когда Сан от наслаждения смелостью мага, улыбнулся в поцелуй. Их языки скользили и сплетались друг с другом, и оба были слишком пьяны от удовольствия. Сан старался всё это впитывать: каждую деталь, каждое прикосновение — он хотел успеть запечатлеть это до того, как всё закончится. Теперь он уже не был уверен, что сможет сдержать обещание данное Юнхо. Ему сейчас хотелось одного – целовать и целовать Уёна, прижимая еще ближе. — Уён, ты здесь? — голос незнакомого мужчины раздался совсем рядом. Кто-то поднимался к ним на крышу. Уён резко оттолкнул Сана от себя, вытирая рукавом мантии губы. Он взглянул еще раз на Сана, а после направился в ту сторону, откуда доносился голос. Сан, впервые с начала поцелуя, набрал побольше воздуха в легкие, чтобы попробовать отдышаться. Он до сих пор не верит, что только что целовался с Уёном. Он поднимает голову вверх, рассматривая свинцовые тучи над ним. Легкие до сих пор горят. Сердце колотится, как бешеное, грозившись вот-вот выпрыгнуть. Сан до сих пор не верит, что это случилось. Пока Уён не возвращается немного взволнованный. — Сан, мы можем еще немного отлучиться от дома? Потом, я обещаю, что оставшиеся дни мы будем только там, — Уён тоже тяжело дышит, но Сан не понимает: это от встречи с незнакомцем или от поцелуя с ним. — Хорошо, но я пойду с тобой. — Нет, я пойду один. — Или мы идем вдвоем или возвращаемся домой, — твердо озвучивает Сан, проходя мимо Уёна. — Хорошо. Идем вдвоем, — соглашается Уён, разворачиваясь за Саном, который направляется к выходу с крыши. Сан всё ещё находится на грани мыслей о поцелуе. Он чувствует, как покалывают губы, как ослаб язык от воспоминаний этого момента. Он старался не смотреть на Уёна, спускаясь по лестнице. Уён натянул посильнее капюшон, полностью скрыв лицо. Как только Сан отошел чуть дальше, он мимолетно коснулся своих губ. — Куда мы идём? — резкий вопрос от Сана заставил убрать руки от лица, возвращая в реальность. — К лидеру восстания.