***
Бесшумно шагая по каменному полу дворца Города Столбов, Ифе то и дело осматривалась. Воспоминания то и дело мелькали в голове. Кажется, только вчера она впервые попала сюда надеясь найти Кейфла, но на деле минуло уже шестнадцать лет. Ифе спокойно вошла в его кабинет. Он стоял спиной к ней, но отчего-то она была уверена, что мужчина знал, что именно она тут. — Здравствуй, непослушная Ифе. Услышав столь родное для своего сердца прозвище, девушка не могла не улыбнуться. Да, минуло много лет… Но для них время будто остановилось. Он обернулся к ней лицом. Кейфл изменился… Лицо более осунувшееся, на лбу уже проступили морщины, как и в уголках глаз, носогубная складка стала заметнее… Но лишь взгляд серых глаз и тёплая, добрая ухмылка на губах говорили о том, что это всё тот же Кейфл. — Здравствуй, Кейфл, — она осмотрела его. — Ты… изменился… — Постарел, знаю… — мужчина усмехнулся. — Зачем пожаловала? — Позволь поздравить тебя с первенцем. — Благодарю. А как ты? Как твои дети? Ифе не стала сдерживать улыбки, как бывало всегда, когда речь заходила о её детях. Она, как и любая мать, гордилась своими детьми. Всегда. Гордилась, гордится и будет гордиться. — С ними всё хорошо. Я хотела привести и их, но Кебхут устала после помощи Инпу, поэтому уснула почти сразу. А Упуаут ещё маленький, я боялась, что он плохо перенесёт переход. — Ты счастлива? Ифе заметила перемену в его эмоциях и чуть свела брови к переносице. «Когда я была аментет, всё было проще… Я не имела эмоций и не замечала чужих…» Но может ли Ифе и сейчас оставаться равнодушной, когда рядом было плохо близкому для неё человеку? Может ли проигнорировать это? «Не могу…» — Да, Кейфл, — Ифе уверенно кивнула. — Я счастлива. С Анубисом и нашими детьми. Ифе помнила слова доброй старушки Мив: «Главное — будь честна с собой и тогда мужчины тебя не обманут». Кейфл был для неё как брат, которому она доверяла… Да и доверяет до сих пор. И до сих пор любит. Поэтому и решила быть с ним честной. Кейфл печально усмехнулся. А чего он ждал, собственно?.. — Я чувствую, что-то гложет тебя… — она подошла к нему, аккуратно положив руку на плечо. — Расскажешь? — Думаю, ты прекрасно осведомлена об этом, — правитель города Столбов поджал губы, отворачивая своё лицо от подруги. — Мой сын, Фенуку… Он единственный… Кроме него никто не выжил… И теперь я должен бороться со страхом потерять и его. Знаешь как тяжело смотреть в глаза собственной жене, осознавая, что ты так и не смог за столько времени завести с ней ребёнка и от того вынужден делить ложе с другими? И спустя столько лет она, наконец-то, смогла забеременеть и родить. Настала очередь Ифе поджимать губы и отводить взгляд. Может… Ей стоит хоть ему полностью открыться?.. — Насчёт жены не знаю… — начала Ифе. — Но прекрасно знаю как тяжело смотреть в глаза мужа, осознавая, что больше вряд-ли сможешь дать ему жизнеспособных детей… Кейфл повернулся в её сторону, удивлённо смотря на подругу. Девушка же не обращала на этот жест царя внимание, отведя взгляд синих глаз в сторону. — Я была беременна не один и не два раза, Кейфл… Ещё до Кебхут… До того, как мы получили прощение Осириса, я ждала малыша. Этот ребёнок должен был стать первенцем. Но я потеряла его. Не успела рассказать даже Анубису. Тогда я списала всё на переживания и успокаивала себя тем, что ещё обязательно не раз рожу малышей. Возможно, поэтому я и не особо впечатлилась выкидышем. Да и до сих пор. Насколько Ифе знала, такое явление не редкость, особенно при первой беременности. Поэтому… В принципе, она смогла жить дальше. А об этом решила молчать. Но она помнила как впервые её беременность начала проявляется. Она ложилась рано, но всё равно не высыпалась, её много чего раздражало, даже любимый сесен перестал радовать. Мив тогда очень подозрительно косилась на неё, но ничего не говорила. И лишь когда, не успело и солнце закатиться за горизонт, а Ифе вырвало от буквально несколько минут назад съеденного ужина, добрая старушка сказала ей о том, что, возможно, у девушки будет ребёнок. Она уже не помнила, радовалась она этой новости, огорчилась, или вообще удивилась. Но в одном факт оставался фактом: в эту же ночь девушка потеряла ребёнка. — Уже потом я забеременела вновь и родила Кебхут. А затем вновь неудачи и выкидыши… Возможно, дело в том, что я не богиня и моему телу, после вынашивания божественного дитя, нужно было намного больше времени на восстановление и поэтому оно не позволяло развиваться новым детям. И лишь три года назад я родилась вновь. Кейфл был обескуражен и не знал, что ему сказать. Абсолютно. Его замешательство и шок были настолько сильны, что он даже не задумался о том, а точно ли подруга была тогда беременна? Откуда она узнала? Ведь, возможно, он и ошибался, но Ифе не выглядела как та, кто уже в прошлом сталкивался с беременностью. Слишком юным было её тело. — Ты вновь доверилась мне, хотя могла бы и не делать этого… — наконец произнёс он. — Могла бы… — кивнула Ифе, подняв на него взгляд. — Но я люблю тебя, Кейфл. Ты мой лучший друг. Мой самоназванный старший брат. Улыбнувшись, они просто позволили заключить друг друга в объятия. Стирая все границы, что выложило между ними время. Будто снова становясь маа-херу Кейфлом и Ифе, которая только-только обрела эмоции и имя. Но эти объятия длились не долго. Что-то не давало человеческому царю покоя. Возможно, недавние слова подруги. — Он до сих пор не знает? — спросил Кейфл, отстраняясь от Ифе. Девушка нахмурилась, сначала не понимая, что имел ввиду её друг. Но потом покачала головой. — Я не смогла придумать как ему это сказать… Да и имеет ли это смысл? Ведь столько лет прошло. — Но он имеет право знать, Ифе! Она вздрогнула. Честно… Кейфл, насколько она помнила, ни разу не повышал на неё голос и ни разу не смотрел на неё… Так… Осуждающе… — Как бы и что бы там ни было, но он отец твоих детей. И твоего самого первого ребёнка тоже, пусть он и не родился, — Кейфл сжал пальцами переносицу, став её массировать, а затем вновь поднял глаза на подругу. — Ты ведь всё ещё та же Ифе, которую я знал когда-то. Которая с таким энтузиазмом сама выбрала себе это имя. Которая, несмотря на то, что каратель собирался убить тебя, молилась ему в самый трудный час. Глаза возлюбленной карателя стали предательски щипать и, пытаясь не поддаваться столь сильным эмоциям, она с силой закусила нижнюю губу. Действительно, возможно, она была всё той же Ифе… Но тем не менее, изменилось многое. И оба это прекрасно понимали, ведь сами тоже изменились. — Я не хочу давить на тебя, Ифе, — тут же внёс корректировку царь. — Я лишь хочу, чтобы ты поняла одну вещь: он имеет право знать. Просто поговори с ним, я более чем уверен, что он не отвернется от тебя. Ни за что. Эта встреча вышла совсем не такой, какой себе её представляла Ифе. В прочем неудивительно. Так было почти каждый день её… Второй смертной жизни. — Я был бы очень рад, если бы ты посмотрела на моего сына. Улыбнувшись, мужчина повёл её в весьма маленькую… Но такую уютную комнату, где в люльке спал совсем крошечный мальчик. Кейфл с нескрываемым теплом в голубых глазах посмотрел на своего первенца, погладив того по голове. Ифе не сдержала улыбку, наблюдая за этим действием друга. Воспоминания унесли её далеко в прошлое, когда она только-только стала мамой. Кебхут была такой маленькой и беспомощной, а сейчас любого своего обидчика могла «ужалить» не хуже собственной кобры. Взяв сына на руки, Кейфл стал его покачивать, подняв взгляд на погрузившуюся в воспоминания Ифе. — Хочешь подержать? Бывшая аментет вздрогнула, вернувшись в реальность. А когда до неё дошёл смысл вопроса, её брови приподнялись в удивлении. — А можно?.. Усмехнувшись, правитель подошёл к Ифе, передав ей своего сына. «Такой маленький… Но на него уже столько надежд возложено… Сможет ли этот малыш их оправдать, или у него совсем другой путь? И если последнее, примет ли это Кейфл?» Покачивая на своих руках младенца, Ифе невольно задумалась: каким будет именно его путь? То, что он будет отличаться от пути его отца, она точно не сомневалась, ведь путь Кейфла мало кто смог бы повторить. В особенности умереть и воскреснуть несколько раз. Ну, если только сама Ифе. Но такое проворачивать вновь бывшая аментет явно не собиралась. Да, для кого-то это могло показаться веселым приключением. Но только не для Ифе. Особенно если учесть сколько раз во второй жизни она была близка к смерти. Девушка продолжила изучать младенца внимательным взглядом, всё так же думая. Но точно она знала одно: этому мальчику суждено было стать следующим правителем. А царю нужна будет царица… — Кейфл… Я бы хотела поговорить с тобой. Правитель не ответил, а лишь заинтересовано приподнял брови. — Я хочу договориться с тобой о… Помолвке.Глава VII. Старые друзья.
4 ноября 2023 г. в 11:42
Много лун и солнц минуло с последних событий… Сколько — не сосчитать.
Во дворце карателя Осириса и его супруги было тихо… Пока. А точнее до тех пор, пока двери в покои их дочери не оказались распахнуты настежь, а нечто маленькое и чрезмерно активное взобралось на её ложе, став активно трясти девушку за плечо.
— Кебхут? Кебхут? Кебхут! Проснись-проснись-проснись!
Издав тяжёлый и крайне недовольный стон, девушка приоткрыла один глаз. Кто б сомневался, что это он?..
Дело в том, что 3 года назад, Ифе смогла наконец-то нормально выносить и родить ребёнка. На этот раз родился мальчик, которого нарекли именем Упуаут.
Отношения между сестрой и братом сразу стали очень тёплыми, что не могло не радовать их родителей. Несмотря на неопытность в общении с детьми, ведь самой младшей всегда была она, Кебхут могла спокойно брать новорождённого братика на руки и тот даже не думал возмущаться, или плакать. Раньше, когда отец или Асмет были заняты, дочь карателя развлекала себя сама, а с появлением брата, времени скучать у неё не было от слова совсем, ведь малыш постоянно хотел играть.
— Я могу взять твои игрушки? Могу? Могу? Могу? — продолжал тараторить мальчик.
Тонкие брови Кебхут изогнулись в немом удивлении.
«Во имя деда, ради этого он меня разбудил?..» — устало подумала полубогиня, зевая и прикрывая рот рукой.
Нет, она явно не злилась на младшего брата, ведь он был ещё совсем ребёнком. Неудивительно, что только дай волю — сутками напролёт будет играть. Но просто… Сегодня она особенно устала, ведь — наконец-то! — Инпу взял её с собой в качестве помощницы.
Только всё оказалось не настолько легко, как она грезила раньше. Инпу был ещё Богом мумификации, а Кебхут присутствовала рядом с ним сегодня, омывая тело и внутренности.
«Да, не о такой практике я мечтала…»
— Кебхут?
Девушка вздрогнула, опустив взгляд и встретившись взглядом с серо-зелёные глазами младшего брата.
— Забирай, — Кебхут покачала головой, вновь прикрывая глаз. — Я переросла их, они мне не нужны.
Мальчик обрадовался, но не спешил покидать сестру и тем более давать ей спать.
— А когда у тебя будут дети, они тоже захотят играть твоими игрушками?
Сон Кебхут как рукой сняло. Резко открыв глаза и приподнявшись на локте, она глазами, полными шока и удивления смотрела на своего брата. Чт… Какого?..
— Что?.. Ты о чëм?..
— Ну, ты уже большая, — начал рассуждать Упуаут. — Значит, скоро у тебя появятся дети. О! А когда твои дети появятся?
Кебхут занервничала, явно не ожидая такого напора от трёхлетнего ребёнка. Да… К такому её даже Тот не готовил…
— Иди лучше спать, Упуаут…