Линия обороны

      Стивен работал до глубокой ночи. И делал он это вовсе не потому, что в три часа кому-то внезапно могло понадобиться антикварное зеркало. Нет, дело было в другом. Совершенно в другом. Бедой Стивена, как ни странно, стал долг. Огромный кредитный долг, который он просрочил.       Относительно недавно, девять лет назад, Стивен открыл собственный магазин "Гроссо и партнеры" на окраине Парижа, где продавал антикварные зеркала. Магазинчик был небольшой и не приносил огромной прибыли, но зато полностью удовлетворял маниакальную тягу своего владельца. У Стивена имелось нездоровое помешательство на приобретение старых зеркал, которые он потом тщательно чистил, реставрировал, вставлял в рамы, и, основательно приведя в порядок, выставлял на витрины. Конечно, открывать ради этого магазин Стивену не хотелось, но и держать их дома больше не было возможности из-за жены, которая начала проявлять крайнее недовольство после того, как зеркала заполонили стены всех комнат, включая детскую.       Истончившаяся ниточка терпения Андре лопнула в тот день, когда один из их несносных сыновей умудрился опрокинуть на себя высоченное зеркало в тяжеленной раме и получить не только сильное сотрясение мозга, но еще и распороть ногу в нескольких местах до такой степени, что пришлось накладывать швы.       После этого случая Андре потребовала, чтобы Стивен избавился от всего "мусора" в их доме, категорически не принимая возражений.       Самым обидным стало то, что у семьи Гроссо не было ни летнего домика, ни даже гаража, где можно было бы свободно разместиться и спокойно заниматься своим делом. Поэтому Стивену не оставалось ничего другого, кроме как арендовать помещение для этого интересного, хотя и довольно странного увлечения.       Но оказалось, что и денег, которые необходимо было внести за аренду, в их семье тоже не нашлось. Да и, собственно говоря, откуда? Стивен работал простым библиотекарем, а Андре занимала должность менеджера в небольшой компании, которая держалась лишь засчет семьи Императора.       Именно к нему, на свой страх и риск, и решил обратиться Стивен, последовав примеру босса жены. Именно Император, как никто другой, был способен оказать полную финансовую поддержку и защиту от местных гангстеров. Конечно, пойти в банк в данном случае было бы надежнее и намного спокойнее, вот только семья Гроссо уже несколько лет была занесена в черный список большинства банков Парижа за множественные просрочки по выплатам.       Единственным условием Императора была половина ежемесячной прибыли, что не удивительно, ведь он был прямым совладельцем. Собственно, как раз по этой причине в названии магазина к фамилии Гроссо пришлось приписать слово "партнеры". Конечно, Стивен не очень этому радовался, но на тот момент иного выхода у него не было. Половина прибыли плюс долг и проценты. Однако, несмотря ни на что, Император обеспечивал ему неприкосновенность во время нападок конкурентов, которых за все эти годы насчитывалось немало, и гарантировал полную защиту от несчастных случаев. Стоило учесть, что большинство несчастных случаев в этой стране происходило именно по его приказу...       Однако все плюсы этого сотрудничества сейчас отошли на второй план. Потому что Стивен просрочил выплату.       — Блять, блять, блять! Опять нихера не сходится! — выругался Стивен, отшвыривая от себя блокнот с расчетами. Добавив пару крепких слов, Гроссо вцепился себе в волосы, пытаясь унять дрожь, охватившую все тело.       Стивен был в панике. Нет, не так. Он был в истерике, граничащей с сумасшествием. Руки тряслись, словно у больного Паркинсоном, губы были искусаны до кровавых дыр, а холодный пот лился с него водопадом.       Позавчера вечером истек последний срок выплат, а он не внес на счет ни цента. Это могло означать только одно. Ему осталось недолго.       Всему Парижу было известно, что Император никогда не прощает должников.       Накануне, понимая, что не успеет погасить долг, Стивен дошел до предела. Он отключил свой телефон и телефоны жены и детей. А потом, в качестве перестраховки, отослал всю семью на другой край страны, чтобы те переждали опасные времена у родителей Андре. Сам же он заперся в магазине и третий день подряд, не поднимая головы, пытался наскрести нужную сумму.       Часть долга была погашена им заблаговременно, но вот оставшуюся никак не удавалось накопить. Даже сейчас, когда он подсчитывал все свое имущество, включая дом, старенький автомобиль и даже этот самый магазин со всем его товаром, цифры все равно упрямо не желали сходиться. И это приводило Стивена в ужас. Он просчитал все доступные и недоступные варианты, но это никак не облегчало ситуацию.       — Боже праведный, помоги мне, — уже в тысячный раз только за эти сутки взмолился он. — Блять, хоть кто-нибудь помогите мне! Умоляю, ну хоть кто-нибудь!       Встряхнув головой, Стивен вернулся к бумагам и начал подсчет заново, бормоча себе под нос бесконечные ругательства.       От этого ритуала его отвлекла звонкая трель колокольчика, висевшего над входной дверью.       Резко подняв голову, Стивен едва не рванул с места, но вовремя подавил свой инстинкт самосохранения. Он не знал, как выглядит Каратель Императора, из-за чего шарахался от каждого, кто оказывался к нему слишком близко.       Главное, в первую очередь обращать внимание на зубы. Та самая мысль, которая в последнее время ни на секунду не покидала Стивена.       Почти все в округе знали, что у Императорского палача есть отличительная особенность — острый левый клык. Именно по этой детали его узнавали люди. И именно это символизировало каждому скорую и, мало того, крайне мучительную смерть. Способ выжить был только один — расплатиться с Императором. В противном случае, даже побег будет бесполезен.       С опаской оглядев высокого молодого человека в темно-сером пальто до колена, Стивен ощутил прохладу, пробежавшую по спине. На его лицо падала тень от широкополой шляпы, поэтому разглядеть зубы, не говоря уже о глазах, было нереально. Человек выглядел так, словно отделился от тьмы и пришел специально за душой Стивена.       Неужели это Каратель?! Только не это!       — Здравствуйте! — стараясь скрыть дрожь в голосе, поздоровался Стивен, незаметно запуская руку под стол и нащупывая там небольшой пистолет, приклеенный скотчем к лакированному красному дереву. — Чем могу быть полезен?       — Доброй ночи. Удивлен, что вы еще не закрыты.       Пока незнакомец поправлял синий атласный галстук, узел которого виднелся из-под воротника серого пальто, Стивен, совершенно позабыв про зубы, с жадностью рассматривал перстень на его пальце.       Должно быть, он стоит целое состояние!       Пальцы, касающиеся пистолета, намертво сжались вокруг холодной рукояти.       Стивен подавил желание поморщиться от страха и вместо этого приторно улыбнулся.       — Мы любим и ценим своих покупателей, поэтому держим двери этого магазина открытыми двадцать четыре часа в сутки каждую неделю каждого месяца, — солгал он, трясущейся рукой пытаясь отклеить пистолет.       Эта фраза была шаблонной, поэтому сорвалась с языка раньше, чем разум обдумал ее. Стивен часто льстил покупателям и говорил то, что каждый из них хотел услышать. Ради хороших денег он готов был поступиться всеми моральными принципами.       — Очень предусмотрительно с вашей стороны. Вы, должно быть, говорите это всем своим посетителям? — улыбнулся молодой человек, шагнув в освещенную часть магазина.       И Стивен расслабился. Правда, заметил, что улыбка у незнакомца вышла весьма холодной, но это уже не имело никакого значения, ведь все зубы, которые Стивену удалось рассмотреть, были идеально ровными. Ни одного заостренного. Слава богу, Каратель до сих пор не добрался до него. Значит, время еще есть!       — Ну что вы, только самым почитаемым, — вновь солгал Стивен, приторно улыбаясь.       Молодой человек не спеша прошел к зеркалам, расставленным вдоль окон. Очевидно, что весь этот облик поистине английского джентльмена не таил в себе никакой опасности. Гроссо даже подивился своей глупости и, выпустив пистолет, демонстративно приосанился.       — Что желаете приобрести? — поинтересовался Стивен, торопливо запихивая бумаги с подсчетами под планшет. Вовсе не обязательно, чтобы их рассматривал кто попало.       Стивен украдкой посмотрел вниз и увидел на ногах молодого покупателя красивые лакированные ботинки. По-видимому, тоже очень дорогие. Что ж, такой покупатель явно сулит большую прибыль. Может, это и не покроет весь долг Стивена, но на время успокоит Императора, это уж точно.       Окончательно успокоившись, Гроссо расплылся в заискивающей улыбке. Молодой человек, явно не разбираясь в искусстве, остановил внимание на одном из зеркал. Не самом примечательном и не то чтобы ценном, просто Стивен не смог пройти мимо, когда увидел его на витрине одной из антикварных лавок Парижа.       — Это наш самый дорогой экземпляр. Стоит сто пятьдесят тысяч, — соврал Стивен, воспользовавшись тем, что настоящие цены нигде не указаны, кроме его журнала. Но в него обычно просили заглянуть не многие, поэтому Стивен умело этим пользовался.       Молодой человек задумчиво поджал губы, внимательно разглядывая золоченую раму.       Заметив его сомнения, Стивен решил сбавить обороты.       — Но специально для вас мы готовы немного понизить цену. Сто сорок пять тысяч. Как вам?       Молодой человек отвлекся от созерцания зеркала и посмотрел на Стивена, странно прищурившись. Гроссо сконфузился под этим взглядом и едва заметно повел плечом.       — Не слишком ли дорого для такой дешевой подделки? — ухмыльнулся незнакомец, хотя при этом его глаза продолжали источать холод.       Стивен выругался про себя и решил сменить тактику.       — А вы тонкий ценитель, — сделав вид, что впечатлен, отозвался Стивен.       — Нет. Но фальшивку вижу сразу, — сухо ответил молодой человек, проходя дальше. — И это касается не только вещей.       Вот же ублюдок.       — Как насчет вот этого? — молодой человек указал на большое зеркало в тяжелой раме. То самое, о которое поранился младший сын Стивена и на восстановление которого потом ушло неприлично много времени.       — Сто двадцать, — на этот раз без энтузиазма ответил Стивен.       Незнакомец поднял голову и Стивен увидел, что он еще моложе, чем показался ему на первый взгляд. Лет двадцать пять, если не меньше.       — Теряете хватку, мистер Гроссо, — ухмыльнулся он, обводя помещение оценивающим взглядом. — Я ищу что-нибудь особенное.       "Ну конечно, денег то у тебя завались. Карман не надорвался?" — зло подумал про себя Стивен, сжимая челюсти.       Сделав над собой усилие, он улыбнулся, хотя незнакомец на него даже не посмотрел.       — Все образцы, находящиеся здесь, уникальны. Каждое зеркало приобретено и приведено в порядок лично мной. Также я лично отвечаю за сохранность каждого экземляра, — пояснил Стивен. — Вас интересуют изделия подороже?       Молодой человек наклонился и стал разглядывать надпись на одном из зеркал.       — А я что, создаю впечатление человека, который погонится за дешевкой?       Стивен напустил на себя побольше любезности, дабы скрыть свою неприязнь.       — Простите, месье, но я не посвящен в благополучие вашей семьи.       Незнакомец выпрямился и, посмотрев на Стивена, ухмыльнулся какой-то странной волчьей ухмылкой.       — Вы снова лжете, мистер Гроссо. Я видел, как вы разглядывали меня.       Стивен скрестил руки на груди, стискивая рукава помятой рубашки.       — Впрочем, мне все равно. Я здесь исключительно по делу. И уверяю вас, я не бедствую, поэтому могу позволить себе самый дорогой экземпляр в вашем магазине.       — Подыскиваете для себя или хотите порадовать семью? — выдавил из себя Стивен, стремительно закипая.       Да что это за мальчишка? И что он себе позволяет?       — Подарок для отца, — пояснил молодой человек, проходясь в обратном направлении.       — Подарок отцу за его же деньги? — колко подметил Стивен. — Умно.       Молодой человек замер, словно его поставили на паузу. Стивен ощутил прилив ликования. Пусть и слабовато, но он смог его зацепить.       — Смелое заявление для того, кто не знает, с кем говорит.       Гроссо невольно позавидовал непробиваемой выдержке этого парня. Молодой, а уже ведет себя так, словно владеет всем Парижем.       — Сделаю поблажку на откровенную зависть и уточню — деньги эти принадлежат мне. И в данный момент меня интересует самая дорогая ваша модель, — молодой человек в упор посмотрел на Стивена и криво улыбнулся. — Цена не имеет значения, ведь я могу купить миллион таких экземпляров и даже не почувствовать этого. Знаю, вам такого не понять, но я оказываю огромную услугу, тратя время в вашем магазине.       "Маленький паршивец! Да я впахиваю, как проклятый, а он еще смеет издеваться надо мной? Отморозок!"       Гроссо стиснул зубы и, оперевшись на стол, стиснул первый попавшийся в руку предмет. Им оказался канцелярский нож. Идея, охватившая разум, казалась Стивену полным абсурдом. Однако если убрать этого наглеца, можно поиметь огромнейшие деньги! Которых, без сомнений, хватит и на уплату долгов и, что еще более важно, на достойную жизнь его семьи. А кем бы ни был этот тип... Впрочем, не важно. Стивен не сомневался, что Кабреры помогут замять это дело без особых усилий.       Да уж, похоже, он совсем съехал с катушек, раз ему в голову лезут такие мысли. А с другой стороны, жизнь этого наглого паршивца не имеет для Стивена никакого значения, когда речь идет о его собственной. К тому же, должна же быть от опеки Императора хоть какая-то польза!       Молодой человек тихо засмеялся, разворачиваясь к Стивену спиной.       Как будто специально дает возможность напасть на него. Как будто специально заманивает в ловушку. Ну ничего, сейчас то он точно перестанет насмехаться.       Выйдя из-за стола, Стивен остановился в паре шагов от спины молодого человека.       — Вы хорошо спрятали семью, мистер Гроссо?       Услышанное было похоже на гром среди ясного летнего неба. Стивен замер, пытаясь осознать услышанное.       — Ч-что? — дрожащим голосом спросил он, ощущая, как онемело горло. — О чем это вы...       Молодой человек засмеялся, запрокинув голову. На фоне былого спокойствия этот смех казался совершенно сумасшедшим. Будто его обладатель давным-давно потерял рассудок.       — Наивность может стоить тебе очень дорого, Стивен, — вновь вернув голосу нормальное звучание, заметил незнакомец.       Стивен обомлел еще больше.       — Но откуда вы...       — Оттуда же, откуда я узнал код от твоего электронного замка, — отозвался молодой человек, кивая на дверь.       Стивен машинально обернулся.       И его пронзил ужас.       Конечно же! Он просидел в магазине три дня и напрочь забыл о том, что запер дверь изнутри! Но тогда как он...?       Обернувшись, Стивен наткнулся на хищный взгляд незнакомца, смотрящего на него через зеркало.       — Неужели вспомнил? — ухмыльнулся он.       Стивен открыл рот, но горло тут же свело судорогой, и вместо слов получился сдавленный полухрип. Губы молодого человека растянулись в широкой улыбке, и алый язык медленно прошелся по белоснежному острому клыку.       Стивен в ужасе отпрянул, налетая на стол. Подставка с канцелярией упала и покатилась, сопровождаемая звуком рассыпающихся карандашей.       — Вы? — прошептал Стивен одними губами, но Каратель каким-то образом услышал. Стивен понял это по той ухмылке, которая завладела его губами.       — Я, — кивнул он. — Узнал? — с наигранным разочарованием спросил он, не спеша проходясь языком по заостренному клыку.       Святая Мария, только не это!       Ноги Стивена стали ватными и он едва не рухнул, с трудом удержавшись за стол. Гроссо прекрасно понимал, что теперь ему грозит только одно — смерть.       — Господин, — выпалил Стивен. Пальцы рефлекторно сильнее стиснули нож.       — Как неожиданно поменялся твой тон, — с улыбкой заметил Каратель, поворачиваясь к нему лицом. — Сейчас бы он пригодился, верно? Тот пистолет у тебя под столом.       Каратель сделал несколько шагов, подходя к Гроссо почти вплотную.       — Неразумно было отходить от него так далеко.       Теперь Стивен мог отчетливо разглядеть его глаза. И лучше бы он этого не делал. Совершенно чёрные они полыхали холодом и безумием. Казалось бы, несовместимыми по определению вещами.       — Уверен, что спрятать семью у родителей Андре было разумно?       Стивен вздрогнул всем телом и выбросил вперед руку с ножом, упираясь острием прямо Карателю в грудь. Тот засмеялся, явно получая удовольствие от своего представления. Он играл со Стивеном. Откровенно играл, загоняя его, как хищник загоняет свою жертву.       — Ты правда считаешь, что можешь как-то навредить мне? Даже этот ножик не способен защитить их от меня.       — Что вам нужно от моей семьи?!       — О, мне абсолютно ничего. А вот моему боссу хотелось бы вернуть свои деньги.       — Тогда разбирайтесь со мной, а не с ними! Не вмешивайте их в это!       Стивен стиснул зубы, иначе они точно начали бы стучать от леденящего страха, который охватил все его существо.       — Ты сам втянул их, когда не выполнил основное условие сделки. Не стоит так легкомысленно об этом забывать.       Этого не может быть...Э-этого просто не может быть!       Только не он... Как он мог просмотреть?!       Каратель сделал еще один шаг вперед, из-за чего Стивен машинально отклонился назад, стараясь быть от этого человека как можно дальше. Однако руки с ножом он так и не убрал.       Стивен уставился на рот незнакомца, обливаясь холодным потом.       Каратель уловил его мысли и улыбнулся еще шире. Так, чтобы были видны клыки. А точнее, клык. Тот самый устрашающий заостренный левый клык.       — Господин Каратель, прошу, помилуйте, ради всего святого! — затараторил Стивен осипшим голосом.       Каратель запрокинул голову и разразился громким смехом.       — Какая прелесть. Куда же делась твоя уверенность? Еще минуту назад ты был готов убить меня, а теперь пресмыкаешься, как слабак, — заметил Каратель, смотря на Гроссо сверху вниз. — Как обстоят твои дела с долгом?       Стивен шумно сглотнул.       — Господин, умоляю, дайте мне еще немного времени. Я не успел собрать всю сумму, но уверяю вас, я исправлю все в ближайшее время.       — Правда? Это как же? Сбежишь и будешь прятаться от меня всю оставшуюся жизнь? Хотя в любом случае недолгую, хочу заметить.       — Нет, господин, что вы, как можно! Я бы никогда не позволил себе скрываться...       — Разве? — хмыкнул Каратель, запуская руку во внутренний карман пальто.       Что там у него? Пистолет? Нож? Или еще что-нибудь похуже?       Но то, что достал Каратель, оказалось простым смартфоном.       — Именно поэтому ты так оперативно спрятал свою жену и детей? — спросил он, глядя в экран.       Стивен едва не подавился воздухом.       — Н-нет, что в-вы! Они п-просто поехали отдохнуть и навестить родных, вот и все!       — Какое неожиданное совпадение, не находишь? — напустив на себя искреннее удивление, уточнил Каратель.       — Д-да?       — А ты действительно уверен, что укрытие твоей семьи так уж надежно?       — Что...что вы имеете в виду?       Каратель ухмыльнулся и протянул Стивену телефон, на экране которого уже был набран номер Андре.       — Позвоните жене, мистер Гроссо. Узнайте, как у нее дела. Она, должно быть, уже уложила детей? — уточнил Каратель, отходя от мужчины.       Пока Стивен слушал протяжные гудки вызова, молодой человек прогуливался по магазину, осматривая все с таким интересом, словно вошел сюда только что.       Услышав в телефоне механический голос, Стивен побледнел еще больше, а его сердце утроило ритм. Еще раз посмотрев на экран, Гроссо поднял глаза на Карателя.       — Господин, простите, но... тут сказано, что этого номера...       — Не существует, — заговорщически прошептал Каратель, резко разворачиваясь к Стивену и разводя руки в стороны. — Верно. Потому что прямо сейчас сердце твоей супруги перестало биться.       Глаза Стивена в ужасе расширились.       — Что вы сделали с моей женой? — едва слышно спросил он.       Каратель рассмеялся холодным безумным смехом. Тем самым, которым смеется умалишенный под воздействием психотропных веществ. Но Стивен знал, что этот человек был далеко не психом.       — Открой галерею, — приказал Каратель, снова поворачиваясь к Гроссо спиной.       Дрожащими руками Стивен выполнил указание и, вскрикнув, схватился за сердце.       В пустой галерее было всего три ужасающих снимка. Его жена, двое его сыновей и родители жены. У каждого члена семьи было перерезано горло. Тонким порезом в самом низу шеи. У каждого изо рта фонтаном лилась кровь, что свидетельствовало о том, что все они захлебывались ею перед смертью.       Стивен прижал трясущуюся руку ко рту и взвыл, словно от боли.       — О Господи, нет! Нет, нет, мои дети! Мои малыши ни в чем не виноваты! Нет!       — Тебе ли не знать, что за безопасность нужно платить, — усмехнулся Каратель, вышагивая между зеркалами.       — Зачем вы п-попросили меня позвонить ей, если знали, что она не ответит? — простонал Стивен, захлебываясь слезами.       — А разве ответ не очевиден? — Каратель расплылся в сумасшедшей, совершенно бешенной улыбке. — Чтобы ты ощутил все на своей шкуре.       Подняв голову и увидев перед собой спину Карателя, Стивен ощутил такую ярость и всепоглощающую ненависть, что даже на миг забыл о разрывающей сердце боли. Схватив с пола нож, который успел выронить, он вскочил и бросился на молодого человека.       Каратель развернулся и с размаха ударил его в горло кулаком. Схватившись за шею, Стивен стал жадно хватать ртом воздух. Боль была невыносимой, но душевная была сильнее.       — За что...за что вы их? Они же все, что у меня было... — плача, шептал Стивен, совершенно не чувствуя шеи. — Мои дети. Мои маленькие дети. Моя Андре.       — Вот поэтому я и отнял их у тебя, — согласился Каратель, расхаживая вокруг Стивена.       Запустив руку во внутренний карман, он достал из пальто пистолет.       Стивена пронзила новая волна ужаса.       — Молодой господин! Умоляю, господин, простите меня! Позвольте мне лично извиниться перед Императором! — задыхаясь, промямлил Стивен, на коленях подползая к ногам Карателя. — Умоляю, позвольте мне...       — Удивительно, у тебя еще хватает подлости молить меня о пощаде? — сощурившись, произнес Каратель, непоколебимо стоя напротив него. — Я бы на твоем месте молил о смерти. Как можно жить, зная, что стал причиной смерти своих детей?       Всхлипывая и давясь рыданиями, Стивен закрыл лицо руками.       Его мальчики. Его родные мальчики!       Но сам он не хотел умирать. Он хотел жить, несмотря ни на что.       Набрав в грудь побольше воздуха, он поднял глаза на Карателя, с интересом рассматривающего собственный пистолет.       — Умоляю вас, господин, позвольте мне увидеться с господином Императором и лично принести ему свои извинения.       Каратель фыркнул и резко опустил руку с пистолетом.       — Ты всерьез считаешь, что Император станет тратить время на такое ничтожество, как ты? Гроссо, ты отвратителен.       — Господин, умоляю! Я не хочу умирать! Пожалуйста, господин, я все сделаю. Все, что угодно, только не убивайте! Я...       — Достаточно, — с ухмылкой прервал его Каратель, направляя на него пистолет. — Но перед тем, как ты умрешь, я хочу, чтобы ты кое-что узнал. Одну очень важную для тебя вещь.       Стивен поднял на Карателя заплаканные глаза и рвано вдохнул. Его сердце стучало так, словно пыталось проломить грудную клетку.       — О чем вы?       Лицо Карателя стало чуть светлее. Обнажив клыки, он с нескрываемым удовольствием обвел языком заостренный, наблюдая за страхом и паникой своей жертвы.       Подавшись вперед, Каратель понизил голос до змеиного шепота:       — Твоему третьему сыну сегодня исполнилось семь. И он растет полной противоположностью тебя.       Стивен замер, не в силах пошевелиться. Что значит третий сын? В каком смысле? Неужели это тот самый ребенок?       Каратель с тихим щелчком возвел курок.       Все. Теперь это конец.       Стивен рванулся вперед.       — Господин, умоляю!       Раздался выстрел.       — Я сказал. Достаточно.       Вздохнув, Каратель не торопясь убрал пистолет обратно во внутренний карман и, достав из другого белоснежный тканевый платок, стер им кровь, попавшую на лицо.       Дверной колокольчик издал металлический звон.       В магазин вошел молодой мужчина в черном костюме, из-под которого виднелась такая же черная рубашка.       — Господин, с вами все в порядке? — спросил он, подходя к безжизненному телу Стивена, но ничуть не страшась увиденного. Гораздо больше его волновал молодой человек.       — Совершенно, — кивнул Каратель, бросив платок на пол. — Очередная мелкая сошка.       — Кажется, вы не стали его мучить?       — По крайней мере, не физически, — согласился Каратель.       — Почему именно с ним?       Молодой человек тяжело вздохнул, наступая на выпавший из рук Стивена телефон.       — Просто я знаю, какого это, потерять ребенка.       — Вы про...       — Замолчи, — резко оборвал его Каратель. Его взгляд мгновенно потяжелел, а голос налился свинцом. — Еще хоть одно слово и ты труп.       Мужчина обеспокоенно опустил голову, пряча глаза.       — Прошу прощения, господин. Я не специально, — поспешно сказал он. — Машина уже ждет вас.       — Хорошо. Приберитесь здесь и возвращайтесь в Резиденцию. Нужно доложить Императору, что одним кредитором у него стало меньше.       — Да, господин, — мужчина кивнул и подал знак еще нескольким, чтобы те приступили к делу. На лицо Карателя снова опустилась маска ледяного спокойствия. От былого безумия не осталось и следа.       — Спасибо, Альфред, — поблагодарил Каратель и вышел на улицу под металлический звон дверного колокольчика.