Глава 1
6 декабря 2023 г. в 16:14
Зайдя в кофейню, Крис медленно огляделся. Он не был здесь всего полтора месяца, но ощущались они, как все три. Уютное и родное сердцу место казалось холодным и неотзывчивым.
Сменилась большая часть персонала, что Крис понял сразу же, как только увидел в зале незнакомые лица. Даже бариста был другой. Точнее, другая.
Радовало лишь то, что очереди в такое время еще не было. А расстраивал тот факт, что опять начнутся неприятные взгляды в его сторону.
Крис зачесал волосы на левую сторону так, чтобы они падали на лицо, и поставил воротник рубашки, пытаясь скрыть шрамы. Подойдя к баристе, он вежливо поздоровался и сделал заказ. Пока помощник готовил напитки, рыжеволосая девушка с любопытством разглядывала его лицо.
Несмотря на то, что Крису было ужасно неуютно под этим взглядом, он улыбнулся, используя ту самую обворожительную улыбку, какой обычно пользовался в университете. Поддержав зрительный контакт около трех секунд, Крис отвернулся и принялся подыскивать место. Приметив столик возле окна, он сделал вид, что задумался.
— Эй, ты же хоккеист?
Черт. Прием не сработал.
Проклиная сумку с эмблемой "Пантер", Крис повернулся.
— Угадала, — подмигнул он с легкой ухмылкой. — Очень наблюдательно.
Девушка усмехнулась, облокачиваясь на стойку обеими руками.
— Вас пиарят везде, где только можно. Сложно не заметить.
— Неудивительно, мы же все-таки команда-фаворит прошлого сезона.
— Да, жаль, что вы тогда не победили. Это же произошло из-за тебя, верно?
Крис стиснул зубы, но все же сумел выдавить улыбку.
— Не хочу это обсуждать, — небрежно бросил он, хотя внутри у него все заныло.
Девушка пожала плечами и переключилась на другого подошедшего посетителя. Крис мысленно помолился всем, кого только вспомнил.
Как только его заказ был готов, Крис тут же схватил напитки и поспешил за свободный столик. За соседним щебетала парочка девчонок, обсуждая, кажется, недавно вышедшую коллекцию новой обуви.
Сумка с коньками здорово оттягивала плечо, поэтому Крису не терпелось сбросить ее. Вот только снимая ремень, он очень неудачно вывернул кисть и правую руку прошибло болью до самого локтя. Зашипев, Крис упал на один из стульев и принялся растирать вновь потревоженное запястье.
Сегодня, на первой же тренировке после летних каникул, капитан команды как нарочно заехал ему клюшкой по руке. Крис помнил, как от боли потемнело в глазах, а в ушах зашумело. Еще он помнил яркие кроссовки Тейта, бегущего к нему через всю площадку. Прямо как весной, во втором периоде того самого решающего матча. Тогда Тейт так же, как и сегодня, забрал Криса со льда и не отпускал до конца игры. Оба не сомневались, что капитан сделал это специально, из-за чего Тейт распалялся так, что Крис мысленно пожелал капитану не попадаться ему на глаза ближайшие пару дней.
Взяв из картонной подставки один из стаканов, Крис начал не спеша потягивать свой лимонад. Руки все еще потряхивало после двух часов работы с клюшкой, а ноги гудели, но несмотря ни на что, Крис был счастлив. Он наконец-то вернулся, самые близкие для него люди снова рядом, а родной дом дальше, чем когда-либо.
Крис сам не заметил, как расплылся в глупой улыбке, поигрывая кубиками льда в стакане.
Одна из девушек за соседним столиком обернулась и с интересом взглянула на Криса. Тот не стал отводить глаза, посчитав это излишним.
— Эй, красавчик, ты кого-то ждешь? — без всякого стеснения спросила она.
— Возможно, — ухмыльнулся Крис, оглядывая ее точеную фигуру.
Девушка заметила блуждающий по ней взгляд и слегка выпрямилась, стараясь предстать в более подходящем ракурсе.
— Ну ты же не собираешься пить все это в одиночестве? — усмехнулась она, демонстративно закусывая губу.
— Не совсем то, что я планировал, — согласился Крис, опираясь локтями на стол.
— А что ты планировал? Позвать какую-нибудь красотку на свидание? — промурлыкала девушка, за что тут же получила пинок из-под стола.
Ойкнув, она резко повернулась и начала перешептываться со своей подругой.
Однозначно первокурсницы, с некой неприязнью подумал Крис. Начиная со второго курса, девчонки перестают вести себя так вызывающе. Гордости становится больше.
Закончив обсуждать его, девушка опять повернулась.
— Ну так что? Ты ждешь красотку?
Крис засмеялся, демонстрируя свою безупречную белоснежную улыбку.
— Думаешь, красотку?
— Ну разумеется! Иначе и быть не может, ты ведь такой очаровашка. Уверена, ты бы не стал обращать внимания на какую-то забитую серую мышку.
— Забитую серую мышку? Ты буквально описала меня в старшей школе.
Обе девушки кокетливо засмеялись.
— Ты еще и скромник? Не стоит так себя обесценивать, чтобы произвести впечатление, — подала голос вторая. — Хочешь за наш столик?
— Спасибо, но не стоит, — натянуто улыбнулся Крис, изо всех сил стараясь вести себя вежливо. — Как вы и заметили, я кое-кого жду.
— Да ладно тебе, уверена, что твоя подружка не будет возражать, если ты поможешь новеньким освоиться.
Крис едва не поперхнулся от такой наглости, но все же предпочел удержать колкий ответ при себе.
— А что если это не просто подружка? — парировал Крис, в надежде поглядывая на дверь.
— Подумай сам, будь это настоящая обладательница твоего сердца, уверена, ты бы даже не заговорил с нами.
Черт, и почему он раньше об этом не подумал?
— Ну так что, может, поможешь нам освоиться? Мы здесь всего пару дней и нам не помешает экскурсия по городу. Будешь нашим персональным гидом? — девушка подмигнула и стрельнула глазками.
Этот совершенно ненужный и бестолковый разговор начинал ни на шутку раздражать Криса. Как и нескончаемый флирт в его адрес.
Но как он и надеялся, спасение не заставило себя долго ждать.
— Прости, красавица, но я играю за другую команду.
— Это за какую же? — девушка насмешливо вскинула бровь.
Крис ухмыльнулся и, откинувшись на спинку стула, махнул подбородком в сторону стеклянных дверей.
Обе девушки синхронно повернулись. И ровно в ту же секунду стеклянные двери распахнулись и в кафе зашел Лео.
На его лице, как обычно, сияла улыбка, а заботливо уложенные волосы, ловя солнечные лучи, окрашивались золотом. Голубая расстегнутая джинсовка довольно странно гармонировала с черным галстуком, но сочетание не было лишено стиля. На плече у Лео висела такая же черная сумка с эмблемой "Пантер", как и у Криса. Но больше всего в глаза бросалась его левая рука, на которой была надета черная кожаная перчатка.
Крис никогда не понимал, как Лео удается выглядеть так свежо и обворожительно даже после самой изнурительной тренировки.
Сделав всего несколько шагов, Лео заметил Криса и с широкой улыбкой направился к нему.
— Эй, милый! — громко поздоровался Крис, привлекая всеобщее внимание.
Девушка изумленно таращилась то на одного, то на другого.
В глазах Лео промелькнуло удивление, но уже через секунду он обо всем догадался. Плюхнувшись рядом, он притянул Криса к себе и жадно захватил его губы в поцелуе. Крис почувствовал, как по шее прошлась гладкая кожа перчатки.
— Привет, любимый, — мягко улыбнулся Лео. — Ты завел себе новых подружек? — с этими словами Лео кивнул на чересчур откровенно пялящихся на них первокурсниц. — Мне уже начинать ревновать?
— Мы просто болтали, ничего такого, — улыбнулся Крис, вынимая из подставки один стакан и ставя его перед Лео. — Твой любимый кокосовый раф.
Но Лео напрочь проигнорировал этот жест.
— Тебя пытались увести? — настороженно поинтересовался он. — Он вам не сказал, что у него есть парень?
— Не ревнуй, я люблю только тебя.
— И что мы собираемся пожениться этой осенью? И что я ненавижу, когда к нему кто-то лезет? И что я могу...
Не став дожидаться продолжения, Крис стиснул грубую ткань джинсовки и насильно притянул Лео к себе, затыкая его долгим поцелуем.
Крис с удовольствием вдохнул аромат, исходящий от Кабреры. Роскошный фирменный одеколон, с примесью чего-то древесного и освежающего. И кажется, присутствуют тонкие нотки цитруса. Наверное, именно так следует пахнуть, если ты сын главаря мафиозного клана.
Отстранившись, Крис с мягкой улыбкой посмотрел на девушек.
— Он красавчик, правда?
Одна из девушек, та самая, которая сидела ближе к Крису, разочарованно фыркнула и отвернулась.
— И почему все красивые парни уже заняты другими красивыми парнями? — простонала она. — Как же тогда мне найти себе бойфренда? Вдруг их всех уже разобрали?
— Поверь, лучше мы подыщем нормальных, а не извращенцев, вроде этих, — с презрением отозвалась вторая. — Ненавижу всех этих...
— Всех этих кого? — сверкнул глазами Крис, отвлекаясь от Лео. — Не стесняйся, скажи прямо. Безумно интересно послушать.
Лео поджал губы, старательно сдерживая рвущийся наружу смех.
Девушка с неприязнью посмотрела на Криса.
— Ты и сам прекрасно знаешь. Пошли, Мэри, — с этими словами она встала и быстрым шагом направилась к выходу.
Ее подруга неохотно поднялась и, еще раз взглянув на Криса и Лео, поджала губы.
— Мог бы сразу сказать, что не по девочкам, чтобы я не выглядела полной дурой, — упрекнула она.
— Так я и сказал, что играю за другую команду, но твоя подруга предпочла это проигнорировать, — хмыкнул Крис, приваливаясь плечом к сидящему рядом Лео. Тот сразу же нашел на столе его руку и демонстративно переплел их пальцы. Черная кожа его перчатки приятно холодила ладонь.
— Ненси была права, ты придурок.
— Она этого не говорила, — справедливо заметил Лео.
— Но скажет, не сомневайся! — бросила Мэри и, схватив сумку, умчалась вслед за подругой.
Стоило ей выскочить на улицу, как Лео наконец прорвало и он громко расхохотался.
— За другую команду, значит? Крис, с каких это пор?
— А что я должен был сказать? — засмеялся Крис. — Она чересчур активно клеилась ко мне, а ты же знаешь, как меня это бесит.
— Ну и сказал бы прямо, что она тебе не интересна.
— Это ты позволяешь себе играть людьми, как тебе вздумается, а я так не могу.
Лео театрально вздохнул и сбросил сумку. Коньки в ней глухо ударились об пол.
— Клянусь, однажды эта привычка думать о других сведет тебя в могилу.
Крис возмущенно фыркнул, отодвигаясь подальше и недовольно выпутывая ладонь из его пальцев.
— Да уж, — со вздохом протянул Лео. — И о чем только думал Паркер, когда подписывал с тобой контракт? Ты же одна сплошная проблема!
Кабрера тут же вскрикнул, хватаясь за голову.
— Как ты смеешь распускать руки? — возмущенно воскликнул он, потирая ушибленное место.
Крис с улыбкой посмотрел на садящегося рядом Ноя.
— Меньше будешь скалиться, — сказал тот, взъерошивая Крису волосы и тем самым открывая подпорченную шрамом бровь.
— Эй, эй, не надо, — Крис отшатнулся и попытался вернуть все на свои места, но Ной настойчиво отодвинул его руки.
— Хватит их прятать, они не так уж и видны.
Крис послушался, скрепя сердце, лишь бы только Ной поскорее убрал от него руки.
— Держи. Припарковался прямо напротив входа, — с этими словами Ной бросил на стол ключи от машины.
Лео, насупившись, сгреб их и сунул в карман джинсовки.
— Как рука? Что сказал Тейт? — обеспокоенно спросил Ной.
— Кстати, да, я забыл спросить, — оживился Кабрера.
Крис ощутил укол недовольства за столь ненужные переживания о нем.
— Все нормально, просто небольшой ушиб. К следующей тренировке уже все пройдет.
— Хорошо, — кивнул Ной. — Но если почувствуешь хоть какие-то признаки, сразу к нему. Или звони мне.
— Да ладно тебе, Ной, если наша вездесущая мамочка Тейт разрешил ему покинуть медкабинет, значит все с ним в порядке, — отозвался Лео, за что тут же получил укоризненный взгляд Ноя.
— Заткнись, а! Глава мафиозного клана! — возмутился Крис.
— В перспективе на будущее, попрошу заметить, — поправил Лео, демонстрируя черный кожаный браслет с серебряной цепочкой, красующийся на его правом запястье.
— Ой, да какая разница? Ты итак уже имеешь доступ ко всем делам отца.
— Вообще-то далеко не ко всем, а пока лишь к малой доле.
— В любом случае, если ты еще не заметил, то далеко не за каждым из нас ходит по сто персональных менеджеров, чтобы контролировать наше состояние, — вставил Ной.
— За мной теперь тоже не ходят. Отец приказал вживить мне чип, так что теперь все стало намного проще.
Крис в ужасе подавился лимонадом.
— Какой еще нахрен чип?
— Ты им что, подопытный кролик что ли? — возмутился Ной.
— Да нет, — скучающе отмахнулся Лео, откидываясь на стуле с таким видом, словно это был самый заезженный разговор в его жизни. — просто так им легче следить за мной. Все данные обо мне моментально загружаются в планшет моего менеджера и обновляются ежеминутно, поэтому у него больше нет необходимости ошиваться возле меня.
— Идиотизм, — покачал головой Ной.
— Согласен. Хотя все же радует, что тебя перестанут дергать два раза в день, чтобы провести медосмотр.
— Вот уж точно. Так посмотришь, и действительно начинает казаться, что отец меня любит, да? — хмыкнул Лео, пододвигая к Ною последний нетронутый стакан.
Сделав несколько больших глотков, Ной растекся по стулу.
— За кого из вас мне помолиться за этот прекрасный небесный напиток?
Лео громко рассмеялся, привлекая внимание других посетителей, но совершенно этого не стесняясь. Крис тоже засмеялся, на миг забыв про неприятные ощущения в руке, о которых предпочел умолчать.
— Давай договоримся иначе. Спасешь меня, когда я попаду на твой операционный стол, и мы квиты.
Ной щелкнул пальцами в сторону Криса.
— Заметано, малыш.
— Так, давайте все-таки не забывать, зачем мы здесь. У кого-нибудь есть идеи? — спросил Крис, ловя губами пластиковую трубочку.
Лео тут же оживился и, не дав Ною раскрыть рта, затараторил:
— Да, точно, у меня их дофига! Новые кроссовки для тренировок, игровая приставка или можно новые крутые наушники. О! Или часы! А еще есть вариант скинуться ему на путевку в какое-нибудь путешествие.
Остальное перечисленное Крис пропускал мимо ушей, терпеливо дожидаясь, пока Кабрера закончит.
Ной, который, по-видимому, отключился примерно в том же месте, где и Крис, безмятежно потягивал свой кофе, смотря куда-то сквозь Лео.
— А теперь послушай меня сюда. — спокойно начал он, когда Лео наконец умолк. — Кроссовок у него дофига...
— Но они совсем дешевые!
— Если ты не в курсе, качество не измеряется количеством нулей, — спокойно парировал Ной. — Во-вторых, о какой путевке может идти речь, если послезавтра начинается учебный год? И, в-третьих, дарить часы человеку, который принципиально не носит аксессуаров — наиглупейшая затея.
Крис слушал Ноя и чувствовал, как внутри расцветает теплая благодарность к этому человеку. Во все это Ной вполне мог позволить себе вложиться, но намеренно отметал каждое предложение из-за Криса.
— Ну хорошо, а наушники и приставка?
— Приставка — банально, наушники — бесполезно.
— А что если подарить ему на лето тур по странам Европы и...
— Ну-ка захлопнись на секунду. Леонардо, какого черта? — воскликнул Ной, на что Кабрера тут же поморщился.
— Никогда не называй меня этим именем, — отозвался он, делая глоток.
— Никогда не понимал, почему оно так не нравится.
— Это имя отца, а не мое, — нахмурившись, пробубнил Лео.
Ной сконфузился, и Крис поспешил вернуть их к обсуждению.
— А может, подарить ему абонемент в спортзал? — предложил он. — Я смотрел на сайте одного престижного спорт-клуба. Можно, например, взять на год, с полным пакетом услуг. Или можно взять VIP, но он будет только на полгода.
Лео скептически фыркнул.
— Издеваешься? Где Райан, а где фитнес! — напомнил он, оборачиваясь к барной стойке.
— Не думаю, что Райану это нужно, — задумчиво ответил Ной.
— Я хочу круассан. Кому-нибудь еще принести?
— Давай сначала определимся с подарком, — раздраженно нахмурился Крис.
— Хорошо, — кивнул Лео. — Тогда как насчет нового ноутбука?
— Ой, да брось! — воскликнул Ной, указывая на них с Крисом. — Где мы, по-твоему, должны взять такие деньги? Это ты у нас богатенький принц Франции.
— Иди ты, — усмехнулся Кабрера, кидая в Ноя скомканной салфеткой.
Крис ощутил жуткую неловкость. Из-за его финансовых трудностей его друзья собираются экономить на подарке для другого их друга. Как же бесит!
— Вообще я могу попробовать позвонить матери, — начал Крис, но Ной тут же оборвал его.
— Не надо. Мы и без этого найдем Райану что-нибудь классное.
— Тогда выдвигайте свои предложения, гении. — Лео выглядел явно оскорбленным, поэтому Ной легонько пихнул его под столом ногой в знак примирения.
Крис пытался побороть угрызения совести, но их крики лишь продолжали усиливаться.
— Ной, ты знаешь Райна лучше нас. Чего ему больше всего не хватает?
Ной задумчиво поднял глаза к потолку.
— Ну вообще, не так давно он обмолвился, что следующим летом хочет устроиться на подработку, чтобы накопить на профессиональную фотокамеру, так как в этом году не вышло.
Лео громко усмехнулся и, покачав головой, вернулся к созерцанию бара.
— Сегодня же только двадцать пятое августа, — удивился Крис.
— Именно, — многозначительно вскинул брови Ной. — Райан присмотрел себе несколько вариантов, но сомневаюсь, что они будут ждать его целый год.
— Ты их видел? — поинтересовался Лео, отрываясь от бара и вновь возвращаясь к диалогу.
— Да, подержанные, но вполне достойные.
— Ну нет, — вдруг почти капризно протянул Лео, — так не пойдет! Чтобы мой друг покупал себе подержанные вещи? Да ни за что на свете!
— Неужели? — усмехнулся Крис, оборачиваясь к Лео.
В этом был весь Кабрера. Избалованный, самодовольный и временами просто невыносимый, но в то же время человек, который не потерпит даже малейшей несправедливости и будет отстаивать своих друзей до последнего удара сердца.
— Абсолютно, — кивнул Лео, поднимаясь с места. — И я все-таки настою на ноутбуке.
— Лео, не нужно. Мы с Крисом не сможем вложиться поровну с тобой, — нахмурился Ной.
— Да, слушай, не надо, — растерянно добавил Крис.
— Да не парьтесь вы, я сам все оплачу.
— Нет, так не пойдет. Если дарим вместе, то и скидываться будет поровну, — упрямо заявил Крис.
— Ай, какие вы скучные! — отмахнулся Лео, направляясь к барной стойке. — Вам что-нибудь взять?
— Нет, — отозвался Крис.
Ной же и вовсе предпочел промолчать, потягивая свой капучино.
Крис последовал его примеру и, откинувшись на спинку стула, стал потирать ноющее запястье.
— Эй, малыш, ты в порядке? — спросил Ной, глядя на его действия.
— Да, все супер, просто немного онемела, — ответил Крис, но не мог не заметить, как напряглась челюсть Ноя.
Крис сразу понял, с чем связана такая реакция друга, и поспешил спрятать руку под стол.
— Она не болит, клянусь, — заверил Крис, на всякий случай пошевелив пальцами под столом, дабы убедить хотя бы самого себя, что все и в самом деле нормально. Как и в предыдущий раз, руку до локтя пробило болью. — Я же сказал, Тейт все исправил.
— Не имеет значения, — процедил Ной, смотря куда-то в его предплечье.
Крис вздохнул и обернулся, пытаясь отыскать глазами Лео. Тот стоял возле кассы и любезничал с той самой рыжеволосой девушкой, которая активно строила ему глазки, наматывая на палец тонкую волнистую прядь. Абсолютно уверенный в своем шарме, Лео приподнял уголки губ в ухмылке, от которой, он знал, все сходили с ума.
— Поверить не могу, он что, опять? — воскликнул Крис, закрывая глаза ладонью.
— А разве может быть иначе? — хмуро хмыкнул Ной, продолжая рассматривать правую руку Криса. — Чертов извращенец.
Словно в подтверждение его слов Лео кивнул, напоследок бросил девушке пару своих дежурных фраз, отчего та залилась густым румянцем и звонко расхохоталась, и, забрав свой круассан, направился обратно к столику.
— Ты когда-нибудь угомонишься? —недовольно поинтересовался Ной, как только Кабрера приземлился слева от него.
— А что я сделал? — искренне удивился Лео, засовывая в передний карман кожаной куртки сложенную вдвое салфетку, на которой, без всяких сомнений, был записан номер телефона.
— Ты серьезно не понимаешь? — прищурился Ной. — Ты кадришь девчонок направо и налево, при этом не общаясь ни с одной из них после первой же ночи. Ты понимаешь, что это низко?
— Ой, да ну тебя. Совершенно не умеешь развлекаться, — отмахнулся Лео. — И, кстати, не забывай про Джейн. С ней у нас было уже четыре ночи, если считать в сумме.
— Вот именно! Девчонка по уши втрескалась в тебя, а ты ведешь себя так, будто тебе все равно.
Лео беззаботно усмехнулся, отковыривая с круассана небольшой кусочек шоколадной глазури и отправляя его в рот.
— Чувак, но что поделать, если это и вправду так? Мне абсолютно все равно.
Ной не удержался и залепил Кабрере заслуженный подзатыльник. Тот даже не попытался увернуться, переключив все свое внимание на круассан. Откусив сразу треть, Лео в блаженстве закатил глаза.
— Боже, лучшее, что есть во Франции, это выпечка. И здесь, поверьте мне на слово, точно такие же круассаны как те, которые продают на Авеню Д'Эйло.
— Ты вообще слышишь меня? — возмутился Ной. — Оторвись ты от своей дряни!
— Сам ты дрянь! — с набитым ртом возмутился Лео.
— Нельзя так играть с человеческими чувствами! — взорвался Ной. — И то, что ты избалованный сынок мафиози не дает тебе никакого права...
— Ну давай еще всему кафе об этом расскажи! — воскликнул Лео, закрывая ему рот ладонью.
Ной яростно мотнул головой и избавился от его руки.
Некоторые посетители начали недовольно поглядывать на их столик, и Крис понял, что пора поскорее брать ситуацию в свои руки. Крис успел навскидку придумать несколько вариантов, как решение внезапно подала сама девушка за стойкой, подобно остальным обратившая внимание на ругающихся Лео с Ноем.
Крис мгновенно схватил Лео за края куртки и, развернув к себе, быстро прижался губами к губам Кабреры. Тот не успел среагировать и оказался вовлечен в поцелуй раньше, чем успел возразить.
Через пару секунд Крис разорвал их контакт, быстро оборачиваясь на девчонку за стойкой, и послал ей самодовольную ухмылку. Девушка поджала губы и, показав ему средний палец, резко развернулась и обратила все свое внимание на студента, делающего заказ.
Лео с негодованием посмотрел на Криса.
— Чувак, какого черта? — простонал он, вытаскивая из кармана салфетку с написанным от руки номером.
Крис переглянулся с Ноем, не в силах сдержать озорного смешка. Но тот лишь закатил глаза и, прихватив сумку, поднялся с места.
— Прости, милый, — уже в открытую засмеялся Крис, последовав его примеру.
— Прости?! — Лео смял салфетку и швырнул ее на стол. — Ты только что лишил меня шикарной ночи!
— Откуда ты знаешь? — скептически уточнил Ной, останавливаясь возле внедорожника "Порше" черного цвета, припаркованного прямо возле дверей кафе. — Ты с ней даже не знаком.
Лео достал ключи и разблокировал двери. Ной тут же скользнул на заднее сидение и хотел было закрыть дверь, но Лео упрямо перехватил ее снаружи.
— Неправда. За три минуты нашего общения я узнал о ней уйму интересного.
— Это что же? — усмехнулся Крис, усаживаясь на пассажирское место рядом с водителем и закидывая сумку на заднее сидение рядом с Ноем.
— Она любит фильмы ужасов, ненавидит темный шоколад, — Лео сделал паузу и лукаво сощурился. — и она обожает быть сверху.
— Перестань, а то меня стошнит, — мученически простонал Ной, забирая сумку Лео и швыряя ее к остальным.
— А еще ее безумно возбуждает связывание, — хрипловатым голосом добавил Лео. — Слышал о такой технике? Это когда...
Ной громко выругался и, рванув дверь на себя, громко захлопнул ее у Кабреры перед носом.
Крис громко засмеялся, в этот самый момент ощущая себя невероятно счастливым. Впервые за последние два месяца.
Ехать до студенческого общежития было от силы минут пятнадцать, в то время как добираться пешком чуть ли не все сорок, поэтому Лео всегда без лишних разговоров подвозил их до ледового дворца.
На подъезде к общежитию Крис стал замечать первокурсников, идущих пешком и тащащих за собой тяжеленные чемоданы и набитые до отказа сумки. На парковке народу было не меньше. Кто-то разгружал свои машины, а кого-то привезли родители. На студенческой парковке университета Джорджа Мейсона была возможность арендовывать парковочные места, что было вполне удобно и помогало не разъезжать по всей территории в поисках свободного места. Но ни у кого во всем университете не было таких привилегий, как у Леонардо Кабреры.
Игнорируя все свободные места, Лео поехал прямиком к подземной парковке, въезд в которую располагался с обратной стороны студенческого корпуса. Просканировав пропуск, Лео разблокировал большую гаражную дверь, и когда та открылась, съехал вниз по пологому склону. Телефон в его кармане коротко завибрировал.
Парковка была довольно просторной, но предназначалась исключительно для ректората и преподавателей. При этом имелось всего два выхода, не считая въезда. Один вел в общежитие, другой — в главный корпус университета.
Крис, Ной и Лео воспользовались первым. Пройдя через всю парковку, они свернули налево и, повернув за угол, поднялись по крутой железной лестнице, в конце которой Лео просканировал пропуск, тем самым открыв дверь. Телефон в его кармане издал еще одно жужжание.
— Я вообще не понимаю, нахрена тебе столько девчонок, когда ближе меня у тебя все равно никого нет? — усмехнулся Крис, идя последним.
— По той простой причине, что они не ограничиваются поцелуями на людях, — ответил Лео.
— Только не говори, что тебя волнуют высокие романтические чувства, ни за что не поверю, — парировал Крис, останавливаясь возле Ноя и нажимая кнопку вызова лифта.
Конечно, тренер Паркер настаивал, чтобы все хоккеисты поднимались до комнат пешком, но мучиться с тяжеленными спортивными сумками не хотелось никому.
— Ты прав. Меня интересуют вещи гораздо ниже, — согласился Лео, особенно выделяя голосом последнее слово.
Ной закатил глаза и шагнул в лифт.
— Почему бы вам просто не замутить? — предложил он, нажимая на кнопку с цифрой шесть. — Весь универ итак уже считает вас парочкой.
— Кстати, да, — оживился Лео и, повернувшись к Крису, вскинул брови.
Крис громко фыркнул.
— Ты сам себя слышишь? А как же красотка Джейн?
— Ах да, — Лео хлопнул себя по лбу. — Совсем о ней забыл.
— Она же знает о нас правду?
— Ты о том, что вы специально пользуетесь приемом парочки, чтобы к Лео никто не клеился? — засмеялся Ной, выходя из лифта и направляясь прямо по коридору, стены которого были выкрашены на половину в черный, наполовину в белый цвет — основные цвета "Пантер".
Крис замедлился, пропуская хмурого Лео вперед себя.
— Конечно, вам же не понять, как слава и деньги могут испортить жизнь, — обиженно буркнул он, заранее доставая ключи. — Кстати, Крис этим приемом тоже пользуется.
Остановившись у двери комнаты номер шестьдесят пять, Ной не сдержал самодовольной улыбки.
— Зато мы прекрасно знаем, что такое свобода и спокойствие, — заметил вместо него Крис.
Вставляя ключ, Лео неопределенно пожал плечами. Конечно, он не мог отрицать очевидной зависимости от отца, но и к обычной жизни он совершенно не привык.
Открыв дверь, Лео вошел и замер недалеко от порога.
— Тренер, вы уже соскучились? —усмехнулся он, швыряя сумку поближе к двери их общей спальни.
Удивленный Ной зашел следом.
— Тренер? — удивился Крис, заходя последним и закрывая за собой дверь.
— Наконец-то, где вас только носит? — поинтересовался Райан, насупившись в кресле.
Возле него на диване сидел хмурый Паркер. Тонкий вертикальный шрам у него на шее тут же бросился в глаза, так как после лета на теле тренера появился загар, а он так и остался белым.
— Райан? — вопросительно нахмурился Ной, пристально глядя на друга.
— Где вас носит? — обижено повторил свой вопрос Райан.
Паркер шумно выдохнул, зачесывая назад густые огненные волосы. И сделал он это скорее инстинктивно, чем действительно из необходимости.
— Долго вы сегодня, — заметил он.
— У нас были дела, — беспечно ответил Лео.
— Рай, так что случилось? — спросил Крис и, бросив сумку рядом с сумкой Лео, плюхнулся на диван возле тренера.
— Спросите у него, — зыркнув в сторону тренера нехорошим взглядом, отозвался Райан.
— Тренер? — скрестив руки на груди, Ной стал ждать объявлений.
Мужчина задумчиво посмотрел на него и, наклонившись, на миг сжал переносицу.
— Что ж, нет смысла ходить вокруг да около, — произнес он с таким уставшим выражением лица, словно уже знал, что последует за его новостью. — В общем, к нам в команду переводятся Флойды.
— Что?!
Крис, Лео и Ной даже не успели осознать, что задали этот вопрос одновременно.
— Тренер, нет! — воскликнул Ной.
— Только не это! — взмолился Крис, откидываясь на мягкую спинку и закрывая лицо рукой.
— Ты не можешь! — совершенно наплевав на субординацию, возмущенно воскликнул Лео.
— Ну вот, началось, — устало выдохнул Паркер.
— А чего вы ожидали? — сухо уточнил Райан.
— Джонатан, повторяю, ты не имеешь на это права! Я не собираюсь терпеть в "Пантерах" этих психов! И все остальные, я уверен, тоже!
— Безусловно, они нам не нужны, — впервые за сегодняшний день согласился с ним Ной. — Мы и сами прекрасно справляемся. У нас отличная команда.
Паркер отнял руку от отца и громко усмехнулся.
— Только на публике, — справедливо заметил он. — А на едине вы готовы глотки друг другу перегрызть.
— Да кому какая разница?! — воскликнул Лео. — Мы же не тащим это на лед! Разве не это главное? Разве не этому ты нас учил? Так кому какое дело до наших отношений в жизни?
— Черт, мне есть дело, Лео, — голос Паркера звучал раздраженно. — Меня совершенно не устраивает то, что вместо того, чтобы становиться настоящей командой, вы разделились на группы и теперь грызетесь между собой каждый божий день.
— И ты всерьез считаешь, что два этих ненормальных улучшат ситуацию?! Ты вообще в своем уме? Ты видел последние новости?
— Вот и я о том же, — буркнул со своего места Райан.
Крис непременно смеялся бы над всей этой ситуации, если бы это не касалось Флойдов. Наглые, избалованные, эгоистичные засранцы.
— Тренер, эти Флойды — самые настоящие психи, — поддержал Ной. — Там, где они, вечно какие-то проблемы, разборки, драки или и вовсе травмы. Я и на милю их к нам не подпущу. Особенно этого придурка Дарена. Вы вообще в курсе, что он выбросил человека из окна?
— Вот именно. А помните, сколько у него было штрафных? Он же уже две команды сменил! — вставил Райан.
— Точнее, два университета, — поправил Паркер.
— И тебя до сих пор ничего не смущает? Ты хоть представляешь, во что он нас превратит? — воскликнул Лео.
Паркер прищурился и, посмотрев на Лео, внезапно перевел взгляд на Ноя.
— Ответственного из себя строишь, да, Остин? — хмыкнул Паркер и Ной заметно сконфузился. — Я приставил тебя к ним год назад и что я вижу? Никаких результатов!
— Это не правда! — ощетинился Крис. — Только благодаря Ною мы наконец-то сыгрались! Вы же видели нас на тренировке, и вам все понравилось. И в прошлом году вы все время нас хвалили.
Если Криса Ной был готов защищать до бесконечности, то за себя постоять совершенно не умел. Поэтому в старшей школе Крису буквально через силу пришлось переломить себя пополам, выгрести все свои страхи и комплексы и собрать себя заново. И все ради того, чтобы суметь дать Ною такую же защиту, какую Ной все это время давал ему.
— Рад, что ты так думаешь, — раздраженно ответил Паркер. — Или заставляешь себя думать. И тем не менее, препирательства с остальной командой все еще не закончены.
— А вот это уж точно не из-за него.
— Вот именно, а из-за того, что мы здесь новенькие, — поддержал его Райан. — А чертов Джеймс никак не может нас принять. Может, вам стоит высказать все это ему?
Паркер уперся руками в бока и, запрокинув голову, тихо выругался.
— А вы не думали, что у Флойда могли быть свои причины? — внезапно произнес Паркер, чем еще сильнее выбил всех из колеи.
— Какими причинами можно оправдать выбрасывание из окна? — продолжал возмущаться Крис. — Что должно быть в голове, чтобы совершить такое?
Тренер повернулся к Крису и посмотрел на него каким-то новым, холодным взглядом, от которого по спине пробежали мурашки.
— Флойды будут учиться здесь, — отрезал Паркер. — Нравится вам это или нет. Дарен будет играть в нашей команде. А его сестра уже записалась на пробы в группу поддержки. И более того, я обрадую вас еще больше и запихну Флойда в третью пятерку.
На некоторое время повисла гробовая тишина. Из всех звуков было слышно только шумное сопение Райана.
А потом Лео внезапно громко застонал и, ударившись спиной о стену, медленно сполз по ней на пол.
— Ты точно хочешь моей смерти! — застонал он.
— Тренер, не надо! — чуть менее решительно вмешался Крис. — Вы представляете, во что мы превратимся вместе с ним?
— Они уже перевелись в Джорджа Мейсона, — отчеканил Паркер.
— Нет! — громко протянул Лео, несколько раз ударяясь затылком о стену. — За что нам это?! Убери их отсюда. Убери их из команды!
Райан поднялся с дивана и его лицо приобрело еще более хмурое выражение.
— Не забудьте сообщить им о том, куда вы планируете его заселить.
— Не понял, — вскинул брови Крис. — Ты сейчас о чем?
Райан раздраженно выпустил воздух сквозь стиснутые зубы.
— Спросите у него, где будет жить это чудовище?
Крис и Ной изумленно переглянулись и синхронно посмотрели на Паркера.
— Только не говорите, что с кем-то из нас, — покачал головой Остин.
Тренер расплылся в злорадной усмешке.
— О да, солнышко, именно так.
Со стороны стены снова послышался глухой удар, но в этот раз Крис даже не стал поворачиваться.
— И кому же из нас выпадет джекпот? — осторожно спросил он, молясь всем высшим силам, чтобы это соседство не досталось им с Лео.
— Ной, не молчи, — вслух взмолился Райан. — Повлияй на него, скажи, что нам и вдвоем хорошо живется.
— Так и нам тоже! — заспорил Лео, подскакивая с пола. — Джонатан, нам он тут тоже не нужен. Если ты не уберешь его из команды, обещаю, я сделаю что-нибудь страшное. Ты знаешь, я могу.
Паркер скрестил руки на груди, а его глаза опасно потемнели.
— У меня сложилось впечатление, что все здесь резко вообразили, будто имеют права помыкать мной или торговаться с моими решениями, — с металлом в голосе начал он. — Так вот, пацаны, обломитесь. Здесь и в пределах всего университета, — для пущей убедительности Паркер провел пальцем по воздуху, вырисовывая круг, — все, что касается хоккея, решаю я. Это моя компетенция. Моя и ничья больше. И не дай вам бог подумать иначе.
Все четверо разом утихли.
— А ты, — с этими словами тренер ткнул Лео в грудь так, что тот сделал шаг назад, не удержав равновесие, — отыщи у себя внутри совесть и прекрати фамильярничать. Ты здесь на тех же условиях, что и остальные и, если ты не понял, я не собираюсь делать тебе никаких поблажек. И никакие связи и влияние папаши тебе здесь не помогут. Ты хорошо меня понял?
Лео поднял глаза и, смотря на тренера исподлобья, некоторое время сохранял тишину.
— Ты не имеешь права так со мной говорить, — в конце концов сказал он.
— Что? — переспросил тренер таким тоном, что Крис кожей почувствовал электричество, вмиг наполнившее воздух. — Ну-ка повтори.
Взгляд Лео ответно потяжелел, а плечи заметно напряглись.
— Я сказал, что ты не имеешь права так со мной разговаривать, — с расстановкой, выделяя каждую букву, повторил Лео.
Грубо стиснув плечо Лео, Паркер силой развернул его и потащил в ванную. К всеобщему удивлению, тот даже не пытался сопротивляться.
— Хоть один из вас дернется, прибью, — напоследок бросил Паркер, прежде чем захлопнуть за ними дверь.
Крис повернулся и взглянул сперва на Ноя, затем на Райана. На лицах обоих читалось такое же изумление, какое Крис испытывал внутри наравне с трепетом.
Не найдя себе другого применения, Ной опустился на диван, занимая место тренера. Крис же предпочел не двигаться с месте.
Все трое молчали.
Минуты тянулись медленно и тягуче, действуя всем на нервы. Из ванной комнаты доносились приглушенные голоса Лео и Паркера, но у Криса не получалось разобрать ни слова.
Когда прошло минут десять, Крис начал откровенно нервничать, как и все остальные.
— Меня это напрягает, — в конце концов сказал Райан, лишь подкрепляя всеобщее напряжение.
Не в силах больше терпеть, Крис поднялся и решительно направился в сторону ванной. Однако дерь открылась раньше, чем он успел до нее дойти.
Лео вышел вслед за полыхающим гневом Паркером.
— Тренер, — аккуратно начал Ной, но Паркер вскинул ладонь, приказывая ему замолчать.
— Значит так, все, что хотел, я вам сообщил. Завтра Дарен Флойд официально станет вторым защитником третьей пятерки "Пантер".
— Защитником? — ошарашенно переспросил Райан, и Паркер тут же стиганул его взглядом.
— Да, Лэймб. Защитником. — повторил он, отчеканивая каждое слово. — Мне нужно объяснить, что это такое?
Райан неуютно повел плечами и опустил голову. Крис с удивлением отметил, что Лео стоит молча. Такого поведения за Кабрерой не наблюдалось уже очень давно.
— Жить он будет вместе с Джаресом и Кабрерой и это не обсуждается, — продолжил Паркер, переводя ледяной взгляд на Криса и тем самым давая понять, что возмущения бесполезны.
Крис ощутил, как в душе у него все рушится.
— Всем все понятно?
Бросив на Криса быстрый взгляд, Лео скрестил руки на груди, словно пытаясь защититься от чего-то.
— Да, тренер, — кивнул Лео.
Крис уловил в его голосе нотки, схожие с теми, что мелькали в голосе Паркера.
Паркер повернулся и встретился с ним взглядом.
Сейчас, когда эти двое стояли боком ко всем, пытаясь испепелить друг друга, Крис мог с уверенностью сказать, насколько сильно они похожи. Напряженная линия челюсти, немигающий взгляд двух пар изумрудных глаз, из-за столкновения которых, казалось, непременно промелькнет электрический разряд. Две уверенные стройные фигуры, смотря на которые Крис начинал завидовать. Конечно, он не был зажатым или скрытным, и уверенности в нем хватало с лихвой, но она никогда не доходила до такого уровня, как у Лео и тренера. Та самая уверенность, которая выражается языком тела, а не слов. Когда кажется, что каждая клеточка организма наполнена несгибаемой силой.
Крис действительно обожал в Лео эту способность. Она притягивала к себе наподобие магнита и, притянув однажды, больше не отпускала. Что это было? Харизма? Талант? Природное обаяние? Крис не знал ответа на этот вопрос, так как за год и сам не до конца разобрался в этом человеке. Но зато он знал другое. Крис знал, что хочет быть рядом с ним. Смелым, амбициозным и ярким человеком.
Крис много раз думал о том, чтобы перейти с ним грань дружбы и попробовать создать отношения. Тем более сам Лео ни раз недвусмысленно намекал, что не против этого. Крис даже мог бы закрыть глаза на то, с какой скоростью и легкостью Кабрера меняет партнеров. А все потому, что с ним Лео непременно бы остепенился. В этом Крис не сомневался ни на секунду.
Вот только Крис не мог себе этого позволить. Он мог быть рядом, но не вместе... И из-за этого становилось очень больно.
— Постарайся усвоить урок, — процедил Паркер, все так же не меняя положения.
Крис приблизился к ним и встал возле Лео, выражая тем самым молчаливую поддержку. Плечи Лео едва заметно расслабились.
— Кроме вас никто не знает о том, что Флойды переводятся в наш университет. Их семья пожелала сохранить это в тайне до начала учебного года. Завтра они будут здесь. На этом у меня все.
Закончив, Паркер обогнул Лео и вышел в коридор. Ной и Райан тут же подскочили.
— Что вы там так долго делали? — опередив их, спросил Крис.
— Просто поговорили, — спокойно пожал плечами Лео. — Так сказать, по-семейному.
— Но он же ничего тебе не сделал? — с нескрываемым беспокойством уточнил Райан.
— Конечно, нет, — усмехнулся Лео. — Вы же знаете, он никогда меня не тронет.
Крис видел, что Лео чего-то не договаривает, но решил оставить расспросы на потом, так как Ною и Райану этого оказалось вполне достаточно. Расслабившись, они растеклись по дивану.
— Не понимаю, с какой стати им менять Лигу плюща на Джорджа Мейсона? — задумчиво произнес Ной.
— Ты тоже об этом думаешь? Почему бы им просто не сменить универ, при этом оставаясь в Лиге? — добавил Райан. — Я бы именно так бы и поступил.
Лео хлопнул Криса по спине, легонько подталкивая вперед. Крис не стал сопротивляться и сел к ним на диван. Кабрера пристроился на полу.
— Хотя не удивлюсь, что с репутацией Флойда он никому из них там просто не нужен, — предположил Ной.
— Но он хороший хоккеист, — подал голос Лео.
Крис громко фыркнул.
— И что с того? В Америке тысячи хороший хоккеистов, однако в Лиге плюща побывало лишь пять процентов. Для них хоккей не имеет такого значения, как для нас. У них и без того дохрена бонусов.
— Тем более не понимаю, — поджав под себя одну ногу, сказал Райан. — Так легко расстаться с местом в Гарварде? Да я бы отдал почку за один лишь год обучения там.
Ной равнодушно пожал плечами.
— И вышел бы оттуда расчлененным? Не знаю, как вам, а мне и здесь все нравится.
— Это потому что ты ботаник, — засмеялся Крис.
Ной усмехнулся и пихнул его локтем.
— Лучше сходи на кухню и принеси нам чего-нибудь поесть.
Крис послушался и, поднявшись, направился за едом. Сам же Ной последовал за ним, попутно пихнув Лео ногой.
Кабрера тут же скользнул на его место.
Крис выгреб из холодильника всю оставшуюся у них с Лео еду из китайского магазина неподалеку и стал раскладывать по тарелкам.
— Эй, я не дурак. — сказал Ной, заходя на кухню.
Крис удивленно уставился на него, ставя одну тарелку в микроволновку.
— Я такого и не говорил.
— Что у тебя с рукой? — спросил Ной, игнорируя реплику Криса.
— Ничего.
— Тогда почему ты все время ее трешь?
Этот вопрос поставил Криса в тупик. Ему казалось, что он делает это довольно незаметно. А оказывается Ной все видел? Интересно, как долго?
— Я жду, — поторопил его Ной. — Болит?
Крис коротко вздохнул.
— Есть немного, — нехотя признался он, смирившись со своим положением.
Ной подошел ближе и осторожно взял его запястье в руки. Крис тут же шагнул назад, но высвободиться не смог.
— Опять простреливает до локтя?
— Иногда, — уклончиво ответил Крис, чуть поморщившись, когда Ной не совсем удачно согнул его кисть.
— Хоуп сука.
Крис не стал отрицать очевидного. От прикосновений Ноя внутри у него начинала зарождаться паника.
— У тебя еще остались лекарства?
Микроволновка пискнула, и Крис, наконец высвободив руку, поспешил достать тарелку и поставить следующую.
— Конечно, твой отец специально дал мне несколько упаковок, чтобы хватило до Рождества.
— Хорошо, — кивнул Ной, делая шаг назад, чтобы дать Крису больше свободного пространства. — Малыш, пожалуйста, не ври мне. Даже если болит несильно, я хочу быть в курсе всего.
Крис посмотрел на него через плечо, попутно выставляя время.
— Какой в этом вообще смысл?
Ной выглядел ошарашенным и уязвленным одновременно.
— Ты серьезно что ли? Какой смысл?
— Я уже сотню раз говорил, что ты не виноват, так что забей.
— Как я могу забить? Ты совсем идиот? Если я тебя покалечил, то я и должен за тебя отвечать.
Крис прикрыл глаза, пытаясь придумать, как свести на нет откровения Ноя. Он был не в настроении в очередной раз обсуждать все это.
И спасением, как ни странно, стала микроволновка.
— Слушай, Тейт сказал, что я в норме. Новых трещин нет, рецидивов тоже. Тебе не о чем волноваться, — заверил Крис, беря две теплые тарелки. — Разогрей остальные и приходи, ладно? — и не дожидаясь ответа, Крис выскочил из кухни.
Райан и Лео были заняты чтением новостей. Заметив Криса, Кабрера похлопал по подлокотнику возле себя.
— Ты представляешь, оказывается у того парня, ну которого покалечил Флойд, был сломан позвоночник. В трех местах! Пацан навсегда остался инвалидом, — рассказал Лео. — Но все удалось замять при помощи связей, которые есть у Флойдов. Уголовное дело на этого психа заводить не стали, а обошлись компенсацией. С ума сойти. Конечно, не мне его осуждать, но...
— Не представляю, как тренер мог принять его к нам, — покачал головой Крис, ставя перед друзьями разогретый ужин.
Райан выглядел еще мрачнее, чем десять минут назад.
— Бросить Гарвард и перейти к нам. Невероятная глупость, — отвернувшись, фыркнул он.
С кухни вернулся Ной, и они все вместе принялись за еду. Пообсуждав Флойдов еще некоторое время, они плавно перешли на другую тему. А затем на третью. А далее на следующую.
Никто даже не заметил, как за окном опустилась ночь. Так как все были вымотаны утренней тренировкой и неприятными новостями, Ной и Райан не стали засиживаться допоздна и вскоре ушли к себе.
Крис с Лео тоже отправились спать. Кабрера заснул моментально, а вот Крису это никак не удавалось. Очень мешала боль в руке, сопровождающая его весь день. Он намеренно не стал пить таблетки при Ное, чтобы лишний раз не волновать его, ведь тот прекрасно знал, что Крис обращается к лекарствам его отца только в крайних случаях.
Поняв, что больше не в силах это терпеть, Крис откинул одеяло и достал из тумбочки коробку с таблетками. На белом фоне были напечатаны иероглифы, но Крис не мог это перевести. Кажется, это был японский. Достав один блистер, Крис закинул остальное обратно в тумбочку и, прихватив с собой пустой стакан, вышел из комнаты.
Сев в ванной на пол, Крис закинул в рот пару таблеток и, запив прохладной водой, поморщился. На языке осталась неприятная горечь, поэтому он допил оставшуюся воду залпом.
Облокотившись на ванную спиной, Крис запрокинул голову и стал разглядывать белый потолок, дожидаясь результата. Яркие лампочки били по глазам, нещадно ослепляя его.
Крис задумчиво посмотрел на шкафчик под раковиной. Коробка с лезвиями все еще была там, он в этом не сомневался. Приклеенная к задней стенке двусторонним скотчем. Так было больше шансов, что Ной не найдет ее.
В последний раз Крис доставал ее больше трех месяцев назад. После проигрыша "Пантеры" в полном составе отправились напиваться, а Крис остался один.
В тот вечер у него не было настроения двигаться, не говоря уже о том, чтобы пить. Провалявшись несколько часов, Крис не мог остановить воспоминания, настырно лезущие в голову. Темный подвал, удары ног, рук, лестница, а потом — боль. Жуткая боль по всему телу, а затем хруст.
Ненавидя себя больше, чем отчима, из-за которого с ним это произошло, Крис кинулся к раковине, сорвал коробку, забрался в ванную и с диким остервенением начал полосовать эту самую руку. Ему хотелось покончить со всем, не дожидаясь окончания универа.
Сейчас, сидя рядом с ванной, в которой Лео нашел его, Крис потер гладкую кожу на руке, на которой еще весной не было живого места. После того случая он резал только бедра, чтобы никто не мог увидеть порезы. Не то чтобы он продолжал с прежней регулярностью причинять себе вред, но время от времени эта процедура была ему необходима.
Из всех его друзей об этом знал только Лео.
Выдохнув, Крис потер правое запястье. Сейчас оно болело уже чуть меньше, но таблетки все еще не подействовали. Значит, придется ждать еще.
Крис почувствовал легкую злость. Куда все катится? Уже завтра их с Лео спокойствие будет нарушено. Как, впрочем, и спокойствие всей команды, но личное пространство волновало Криса куда больше. Осознание того, что теперь единственное место, где он может чувствовать себя комфортно, станет для него почти чужим, убивало. Он прожил с Лео в этой комнате весь прошлый год. Им нравились разные вещи, и характеры у них были абсолютно противоположными, но они понимали друг друга, как никто другой. Даже научились чувствовать настроение друг друга. И Крис безумно не хотел терять все это. Столь высокий уровень гармонии у него был только с Ноем.
А теперь здесь будет жить этот неуравновешенный психопат, который может совершенно безнаказанно выбросить человека с четвертого этажа и выйти сухим из воды. А Паркер? Как он мог так их подставить?
— Эй, Крис. У тебя там все хорошо?
Услышав из-за двери голос Лео, Крис вынырнул из мыслей. Разве он еще не спит?
— Да, все отлично, — соврал Крис, сжимая ноющее запястье. Сколько там уже времени прошло? Почему до сих пор не проходит?
— Тогда почему ты заперся?
Ручка двери опустилась и тут же взмыла вверх.
Кажется, Лео не поверил.
— Потому что я занимаюсь своими делами, — недовольно отозвался Крис.
— Как будто я тебя голым не видел. Не прикидывайся паинькой и впусти меня.
— Отвали, дай мне побыть в одиночестве.
— В одиночестве? Черта с два! — Лео стал агрессивнее дергать ручку. — Джарес, это не смешно. Я же просил тебя не закрываться.
Крис шумно выдохнул и закатил глаза.
— Хватит уже ко мне цепляться. Может, ты еще и в душ со мной ходить начнешь?
— Если надо, начну. Ты же не думаешь, что меня можно этим напугать? Открой.
— Лео.
— Я сказал открой! — рявкнул Кабрера, ударяя дверь.
Крис вздрогнул от неожиданности.
— Я их не трогал, — чуть тише сказал он.
— Мне плевать! Пока я не проверю лично, ты от меня не избавишься! У тебя есть ровно секунда, чтобы открыть эту чертову дверь, иначе я вышибу ее нахер.
— Не думаю, что нашим соседям это понравится, — усмехнулся Крис.
— Да плевать мне! — прорычал Лео, врезаясь в дверь плечом.
Крис решил не испытывать судьбу и, приподнявшись, провернул замок.
Влетев в ванную, Лео тут же кинулся к раковине и, наклонившись, стал шарить рукой за шкафом.
— Я же сказал, что не трогал, — устало повторил Крис.
Но Лео не поверил. Нащупав коробку и убедившись в том, что она не тронута, он развернулся и, схватив руки Криса, начал осматривать их так, словно от этого зависела его жизнь.
— Черт, Лео! — возмутился Крис, безуспешно пытаясь вырваться. — Сказал же уже, что не трогал! Отвали от меня!
Не говоря не слова, Лео попытался стащить с Криса штаны, за что тут же получил пинок в грудь.
— Даже не думай, извращенец! — прошипел Крис, отпихивая от себя разгоряченного Кабреру.
Убедившись в том, что кожа и одежда на его руках и ногах чистая, Лео плюхнулся рядом и прислонился спиной к ванне. Запустив пальцы в волосы, он на несколько секунд закрыл глаза. Дыхание у него было шумным, а губы слегка подрагивали при каждом выдохе.
— Я ничего не делал.
— Заткнись, — повернувшись, прошипел Лео.
Его взгляд скользнул вниз и выхватил пустой блистер от таблеток, лежащий на полу под согнутыми коленями Криса.
— Что это за таблетки?
— Обезболивающее, — ответил Крис, беря в руки пустую упаковку.
Лео тут же выхватил ее и, достав из кармана пижамных штанов телефон, сфотографировал блистер.
— Ты что делаешь? — с неожиданным для самого себя безразличием спросил Крис.
— Отправляю Тейту. Хочу убедиться, что ты не врешь, так что пусть проверит, — пояснил Лео, набивая сообщение.
Крис выдохнул и откинулся на ванную.
— Ты отвратителен.
— Ты выпил всю упаковку? — проигнорировав слова Криса, спросил Лео.
— Нет, конечно, идиот. Только две штуки. Рука опять болит.
Лео согнул ноги и положил на них руки.
— Правая?
Крис молча кивнул.
Лео шумно выдохнул и стиснул зубы.
— Я же просил так не делать. Зачем продолжаешь запираться?
Крис опустил голову ему на плечо и тихо выдохнул. И снова этот запах одеколона. Интересно, почему он до сих пор не выветрился? Хотя оно и к лучшему, ведь запах Лео так отчетливо ассоциируется с теплом и уютом. Интересно, почему?
— Прости, — тихо произнес Крис, почти касаясь губами его шеи.
Ему и правда было стыдно. Если бы весной он вел себя осмотрительнее, ничего бы этого не произошло. А теперь переубедить Кабреру будет нереально.
— Просто скажи мне, зачем?
Крис не знал, что ответить.
— Наверное, просто потому, что я безумно устал. Устал от безысходности.
— Ной знает?
Крис молча покачал головой.
— Я ему не говорил. И решил, что не буду.
— Как же бесит, что я знаю, — выдохнул Лео, упираясь ладонью в лоб. — Не понимаю, как за полтора месяца он мог не заметить.
— Он заметил. И теперь он знает, что я иногда причиняю себе вред, но... Я не говорил ему о своих планах.
Они вновь замолчали. Каждый думал о своем.
— Ты же ему не скажешь? — нерешительно спросил Крис.
Лео долго молчал и, сцепив руки, смотрел в одну точку. Перчатки на его руке больше не было и Крис заметил, что кожа на левой руке чуть светлее из-за отсутствия на ней загара.
— Ты заходил домой? — спросил Лео, переводя тему.
— Да, два раза. В первый и в последний день каникул. Остальное время провел с семьей Ноя, — ответил Крис, продолжая лежать на плече у Кабреры.
— В этот раз обошлось без рукоприкладства?
— Да. В первый раз дома была только мама, а во второй вообще никого.
— Опять выслушивал о себе гадости? — спросил Лео, щекоча дыханием лоб Криса.
— Неа, наоборот. Мы с ней даже немного поговорили.
— Это хорошо, — кивнул Лео с лёгкой улыбкой.
Крис чуть повернул голову и взглянул ему в лицо.
— Что Паркер сказал тебе сегодня?
Лео поджал губы и запрокинул голову.
— Попросил не забывать, кто я такой. И что он для меня сделал.
Крис непонимающе нахмурился.
— О чем ты?
Лео мелко вздрогнул.
— Лучше не надо...
Крис почувствовал подступающее волнение. Раньше таких разговоров между ним и Паркером не было. Распрямившись, Крис в упор уставился на Лео.
— Не спрашивай меня об этом.
— Что-то произошло этим летом?
Лео не ответил, разглядывая свои руки.
Крис накрыл его дрожащие пальцы ладонью и встряхнул. Лео был единственным человеком, чьи прикосновения не вызывали у него страха.
— Что-то плохое?
Император был страшным человеком, из-за чего жизнь Лео была воплощением кошмара. Он делал все возможное, чтобы держать друзей подальше от своей жизни, но с Крисом делился очень многим. И после каждого его рассказа Крис приходил в ужас.
— Отвратительное, — тихо сказал Лео.
Как и ожидалось.
— Расскажи мне, — тут же попросил Крис.
— Я не могу делиться с тобой таким.
Крис мягко сжал его пальцы.
— Ты же знаешь, что можешь рассказать мне все. Если хочешь, потом я могу притвориться, что все забыл.
— О таком невозможно забыть, — покачал головой Лео.
Крис подался вперед, вылавливая его взгляд.
— А если я все-таки попробую?
Лео посмотрел на Криса глазами, полными боли и отчаяния.
— Я не хочу, чтобы после этого ты считал меня таким же чудовищем, как Флойда. Хотя, наверное, я даже хуже.
— Я не буду, — пообещал Крис. — Клянусь, я не буду.
Лео несколько секунд молчал, а затем все-таки кивнул.
Подняв край футболки, он обнажил торс до самой груди.
Проследив за его движениями, Крис охнул и едва сдержался, чтобы не отпрянуть.
— Это... это сделал твой отец? — с трудом выдавил Крис, рассматривая два жутких ожога на теле Кабреры. Кожа вокруг них сползала сухими лоскутами, а плоть была настолько темной, что казалась черной.
Лео кивнул.
— Не сам, конечно, но по его приказу. А еще вот, — он кивнул на свои руки.
Крис даже не сразу понял, что не так. И только когда его взгляд выловил левый мизинец Лео, Крис резко отдернул руку.
Сейчас, когда на Лео не было черной перчатки, Крис увидел, что ноготь на его пальце отсутствует напрочь.
— Что за нахер?
— Вторая часть наказания, — пояснил Лео, рассматривая искалеченный мизинец. — Отец приказал вырвать все пять, но Джонатан не дал палачу сделать этого.
— Твою мать, — прошептал Крис, не в силах поверить в такое зверство. — Какого черта, Лео?!
— Ну и вообще-то ожогов тоже должно было быть больше.
Разглядывая палец, Крис уже успел забыть про остальное. С трудом отведя взгляд от ногтей, Крис посмотрел на тело Лео. Тот уже опустил футболку, поэтому Крис с непередаваемой осторожностью поднял ее, открывая себе доступ к жуткому зрелищу. Своя поврежденная рука уже казалась Крису ничем по сравнению с тем кошмаром, который сотворили с Лео. Как вообще отец может совершить такое с телом родного сына?
— Было же так больно... — прошептал Крис, осторожно касаясь неповрежденной кожи вокруг ожогов.
— Самое смешное, что я плохо помню процесс, — без тени улыбки сказал Лео. — А вот после было больно. Действительно больно.
— Лео, — прошептал Крис и, подсев ближе, осторожно обнял его, привлекая к себе. — Прости, что не заметил всего этого раньше.
— Ты и не мог ничего заметить. Не мне тебе рассказывать, как прятать шрамы в раздевалке, — усмехнулся Лео, касаясь подбородком его плеча. — К тому же, это было полмесяца назад, так что у меня уже почти ничего не болит. Просто выглядит плохо.
— Не просто плохо, а ужасно! — воскликнул Крис.
— Отец пообещал убрать их, когда все заживет. Ну и если я буду хорошо себя вести.
— Завтра обязательно покажем тебя Тейту.
— Хорошо, — без тени лукавства согласился Лео.
Крис хотел пошутить насчет этой покладистости, но передумал, вспомнив, что Лео оставался таким на протяжении всего дня после разговора с Паркером.
— Отец сказал, что у его нового палача легкая рука. А будь на его месте Каратель, я, вероятнее всего, умер бы от боли.
— Сволочи... Но за что он тебя так?
— За то, что я отказался убивать человека, — вздохнул Лео.
— Что?!
Крис не знал, что его напугало больше: тот факт, что Император так жестоко наказывает Лео за нежелание быть убийцей или то, что теперь это может стать для него обычным делом.
— Бедолага взял у отца деньги на операцию своей дочери, — продолжил Лео, отстраняясь от Криса. — Девочка, десять лет, попала в аварию, когда возвращалась с матерью домой. Авария произошла далеко за городом, поэтому их долго не могли найти. Женщина умерла, а девочку удалось стабилизировать, но нужна была сложная операция, которая стоила целое состояние. Ее провели успешно и сейчас девчонка в порядке. Она чуть младше нас, в этом году только окончила школу.
— Откуда ты все это знаешь?
— Джонатан рассказал после того, как я пришел в себя. Он лично говорил с этим мужчиной в день займа.
— Но разве ты не говорил, что твой отец разжаловал Паркера?
— Да, это так, но он все равно продолжает лезть в чужие дела. В этом весь Джонатан. После того, как разобрался с палачом, он хотел помочь этому мужчине.
Лео вздохнул и Крис понял, что он хочет сказать.
— Ничего не вышло, да? Тренер не смог его спасти?
Лео кивнул.
— Кредитора убили тем же вечером.
Крис закусил внутреннюю сторону щеки и задумался. Сколько же всего они еще не знают. Ни о Лео, ни о Паркере. Крис не мог не признавать того факта, что восхищается этими двумя. Конечно, он с самой первой встречи восхищался Лео и уважал Паркера, но после того, как Кабрера открыл им правду о себе и тренере, чувства Криса возрасли в геометрической прогрессии.
Лео хмыкнул, выпрямив одну ногу.
— Нелегко быть сыном мафиозного Императора.
Услышав эту реплику, Крис не сдержал нервный смешок. Он не сомневался, что на месте Лео давно сошел бы с ума, в то время, как сам Кабрера умудряется сохранять спокойствие и позитивное отношение к жизни. Ну или, делает вид, что сохраняет, а сам каждый день балансирует на грани.
Крис много раз пытался узнать у Лео, что он чувствует на самом деле, но на все расспросы он либо отшучивался, либо уходил от разговора.
— Почему мы не можем встречаться по-настоящему? — вдруг совсем тихо спросил Лео, смотря перед собой.
Крис повернулся к нему так резко, что стало настоящим чудом, что он не свернул себе шею.
— Я не ослышался?
— Нет, я серьезно, — спокойно ответил Лео. — Мы притворяемся любовниками уже почти год, чтобы от нас отставали те, кто нам не интересен. Так почему мы не можем действительно начать встречаться? По-настоящему?
С трудом подавив нахлынувшее изумление, Крис постарался собрать мысли в кучу.
— Ты же не забыл, что встречаешься с Джейн? — в очередной раз за сегодняшний день напомнил он.
— Да плевать мне на нее, я же уже говорил! Я с ней ровно до тех пор, пока не найду кого-нибудь получше. А я устал от этих непродолжительных связей. Хочу рядом своего человека, которого буду любить и который будет любить меня. Кого-то родного. — Лео замолчал и, выдержав паузу, вдруг посмотрел на Криса. — Ты не хочешь быть со мной, потому что я парень? Я думал, у тебя нет с этим проблем.
— Дело совсем не в этом, — Крис оттолкнулся от ванной и, ссутулившись, скрестил ноги. — Беда в том, что я вообще не могу ничего почувствовать. Ни к кому. Ну, то есть, я люблю тебя, Ноя и Райна...но только как друзей, понимаешь? А в любовном смысле, — Крис неопределенно повел плечами. — у меня не получается. Совсем.
Лео выпрямился и сел так, что их локти оказались плотно прижаты друг к другу.
— Эй, так может, ты у нас асексуал? Не думал об этом?
Крис тяжело вздохнул.
— Вот этого я боюсь больше всего на свете. Того, что никогда не смогу полюбить кого-то всем сердцем. Что если я навсегда останусь один? Я так не хочу.
— Эй, эй, — позвал Лео, поворачивая его лицо к себе, — у тебя же есть мы, не забыл? Как ты можешь остаться один, когда рядом с тобой есть три классных парня?
Крис слабо усмехнулся, опуская глаза на руки.
— Chaque personne a sa propre vie.
— Что? — не понял Крис.
— Это на французском. У каждого человека своя жизнь. Согласен, в оригинале звучит красивее, — улыбнулся Лео. — Но думаю, если ты еще не влюбился, значит, пока не время. Не надо так быстро все перечеркивать.
Крис вздохнул и вновь уронил голову на плечо Лео.
— Почему в жизни все так тяжело? — простонал Крис. — Почему я не могу просто влюбиться в тебя?
— Ну, справедливости ради, я тоже в тебя не влюблен, — заметил Лео. — Я люблю тебя, как друга и брата, но...на большее я пока не способен.
— Вот и у меня так же, — согласился Крис и почувствовал, как голова Лео коснулась его виска.
— Но знаешь, мне часто кажется, что быть с тобой вместе намного лучше и надежнее, чем ждать "своего" человека. Мы ведь знаем друг о друге все! И что можно, и что нельзя, — на последних словах его голос приобрел лукавый подтекст. Крис не сомневался, что Лео хищно ухмыляется.
— Эй, заткнись! — воскликнул Крис, резко отстраняясь от него, чтобы ударить кулаком под ребра.
Лео поморщился и Крис запоздало понял, что задел ожоги.
— Черт, прости, я не подумал.
Откашлявшись, Лео улыбнулся.
— Ничего. Набьешь морозилку мороженым и мы в расчете.
— Вот вымогатель, — засмеялся Крис, прежде чем стать серьезным. — Ты обязательно найдешь своего человека, я тебе обещаю.
Лео улыбнулся, и в этот раз Крис ни на миг не усомнился, что эта улыбка искренняя.
— Как твоя рука?
— О, кстати, я уже и забыл про нее. — Крис сжал руку в кулак и повертел запястьем в разные стороны. — Чуть тянет, но уже намного лучше.
— Тогда пойдем спать? — предложил Лео.
— Да, пойдем. Нужно ведь подготовиться к встрече с этими знаменитыми психопатами, — с сарказмом фыркнул Крис, закатывая глаза.
— Ой, да ладно тебе. Может, они не настолько и плохи, а? — предположил Лео, поднимаясь на ноги.
— Опомнись, этот неуравновешенный выбросил человека из окна.
— Ну, знаешь, у людей бывают разные обстоятельства.
— Разные обстоятельства? Тебя Паркер укусил? Не смеши меня. Может, для тебя это и нормально, но для меня нет, — заявил Крис, выходя из ванной. Лео вышел следом. — Тот парень сломал из-за него позвоночник. Не понимаю, как такое вообще можно замять?
— У его семьи хорошие связи, помнишь?
— Да брось. Лучше скажи, что у них дофига денег, вот и все, — бросил Крис, заходя в спальню.
— Ни без этого, — согласился Лео.
Внезапно телефон в его кармане издал короткий звук. Зайдя в спальню, Лео включил его и, прочитав что-то, усмехнулся.
— Тебе повезло, это и впрямь было обезболивающее.
— А я что тебе говорил? — отозвался Крис, забираясь под одеяло.
— И кстати, с его помощью невозможно покончить с собой, — зачем-то добавил Лео, забираясь на второй этаж соседней кровати.
Крис улыбнулся в темноту, прекрасно зная, что Тейт не мог этого написать.