Линия обороны

      Наркоман?! Почему наркоман? Если это была шутка, то крайне неудачная. А если правда?       Крис вдруг вспомнил про ампулу, которую Лео отдал ему вчера утром. Крис ускорил шаг и направился к своей комнате. Конечно, еще было слишком рано делать какие-то выводы. В конце концов, будь у Флойда проблемы с наркотиками, Паркер ни при каких условиях не взял бы его в команду. В этом Крис не сомневался. Но посоветоваться с Тейтом все равно не помешает. Потому что если он исключит наркотики, значит, возможно, это может быть какое-то лекарство. А если это лекарство, значит у Флойда проблемы со здоровьем? Но внешне он не выглядел, как человек, у которого есть какие-то проблемы. И опять же, будь это какое-нибудь хроническое заболевание или травма, Паркер точно так же не взял бы его в командую.       Одни вопросы и пока ни одного ответа.       Оказавшись в комнате, Крис тут же направился в спальню, где возле его кровати валялись его джинсы. Подняв их, Крис тут же начал рыться в карманах. В правом переднем он нашел ту самую ампулу. Осмотрев ее, Крис порадовался, что за весь вчерашний день твердый нож не раздавил ее в кармане. Вчера Крис сунул ее туда второпях, даже не подумав про возможность такого исхода.       Рассмотрев ее внимательнее, Крис разглядел тонкую белую полоску на вытянутом конце небольшой стеклянной ампулы. Внутри перекатывалась прозрачная жидкость. Ничего примечательного. На самой ампуле была приклеена желтая этикетка с какими-то иероглифами. Крис даже не мог предположить, к какому из языков они относятся. Однако Тейт, знающий в совершенстве корейский и китайский, вероятно, сможет с этим разобраться. По крайней мере, Крис на это надеялся.       Лео крепко спал, свесив через защитный бортик ногу в темно-синих атласных штанах, тихо посапывая. Крис решил не будить его по нескольким причинам. Главной все еще была та, что Лео имел привычку сперва делать, а потом думать, чем несомненно частенько портил ситуацию.       Решив позвонить Тейту, Крис только сейчас понял, что у него нет с собой телефона. Ночью ему было не до него, как и Ною, который забрал лишь его складной нож, который когда-то сам же и подарил, и во время ночных разговоров с трудом согласился отдать его обратно. Крису пришлось дать клятву, что он ни за что не будет использовать его, как средство для самоповреждения. Сейчас нож приятно оттягивал правый карман его спальных штанов.       Отбросив джинсы на кровать, Крис стал шарить руками по сбитой напрочь постели. Подняв подушку и перетряся одеяло, но так и не найдя телефон, Крис догадался опуститься на колени и заглянуть под кровать. Мобильник оказался там. Крису пришлось лечь на пол, чтобы дотянуться до стены, возле которой лежал его смартфон.       Поднявшись на ноги, Крис отряхнул его от пыли, обнаружив на экране тонкую длинную трещину.       Да пофиг.       Экранные часы показывали без пятнадцати шесть. Тейт обычно приходил в универ в половине седьмого, значит, должно быть, сейчас он уже не спал. Не долго думая, Крис нажал на его имя в списке своих контактов и стал слушать гудки. На четвертый трубку подняли.       — Алло?       — Тейт, привет. Слушай, у меня к тебе дело.       — Ты почему звонишь так рано? Что-то случилось?       — Ну, не то чтобы прям случилось, но мне очень нужен твой совет, — зашел издалека Крис.       — По поводу? Нужно новое обезболивающее? — Крису показалось, что голос Тейта стал более сосредоточенным.       — Нет, это вообще не касается меня. Ты скоро приедешь?       Тейт выдержал короткую паузу.       — Э-э, я сейчас проезжаю перекресток Дейнер-стрит и Малкольм Джиант, так что буду примерно через полчаса. Подожди секунду, я проеду светофор.       — Угу, — ответил Крис и послушно замолчал.       Подойдя к окну, он выглянул на улицу. Площадь, по которой обычно сновали студенты, переходя из одного корпуса в другой, сейчас пустовала.       — Так, я слушаю, с чем у тебя проблемы? Что-то с ожогами Лео? Или у Райана опять рецидив травмы после соревнований?       Крис не сдержал ласковой улыбки. Тейт знал про них все. Абсолютно все. И в такие минуты его забота казалась чем-то невообразимо милым.       — И снова мимо, — ответил Крис, решив немного приврать. — Я нашел в комнате какое-то лекарство.       — М-м, — протянул Тейт, показывая, что слушает.       — Это ампула с прозрачной жидкостью. Хочу узнать, что это такое и для чего нужно.       — Хм, а на ней есть какие-нибудь надписи? — спросил Тейт немного отрешенно, видимо, попутно следя за дорогой.       — Есть, но я не знаю этого языка.       — Хм, — снова протянул Тейт, на этот раз задумчиво, — зайди ко мне минут через тридцать, посмотрю.       — Хорошо, спасибо, и...       — Черт! Ты охренел?! На поворотники вообще насрать, да?! Придурок! — громко выругался Тейт. Крис едва слышно прыснул. То, как ругался Тейт, всегда казалось ему забавным. Поняв, что ему совершенно неудобно разговаривать, но Тейт просто не может сказать этого из вежливости, Крис дипломатично завершил вызов.       Полчаса, отведенные на ожидание, Крис решил провести, изучая соцсети. Вот только его план полетел к чертям, когда он зашел и увидел непрочитанное сообщение от Райана в их общей беседе, где были только Крис, Лео, Райан и Ной. Оказывается, вчера вечером Райан скинул туда подборку материалов и новостных вырезок про Флойдов, оформив все это единым файлом для всеобщего удобства. Открывая его, Крис довольно ухмыльнулся. Все-таки круто иметь в друзьях программиста, юриста и медика. При такой команде почти все в этом мире будет ни по чем.       Кольцо загрузки документа наконец сошлось, и документ открылся. Первой шла самая последняя новость где говорилось, что Флойды покидают Гарвард по неприемлемым для "Лиги плюща" причинам, коим является преступление, совершенное Флойдом-младшим.       "Причины данного поступка остались неизвестны, так как сын Картера Флойда отказался давать какие бы то ни было пояснения по этому поводу. Адвокат семьи Флойдов поспособствовал тому, чтобы сына известного архитектора признали невиновным, признав в его действиях вынужденную самооборону."       После этой новости шло еще несколько. В одной статье говорилось про случай, который произошел год назад, из-за чего оба Флойда были вынуждены остаться на второй год в Гарварде. Также в этой статье упоминалось, что в деле был замешан известный бизнесмен. Он фигурировал как свидетель, вследствие чего его имя не упоминалось. Пострадавший сын Картера Флойда был отправлен на принудительное лечение в психиатрическую клинику сроком на шесть месяцев.       Крис передернул плечами, прочитав всю подборку. Как и ожидалось, никакой конкретики не было, а лишь завуалированные факты. Крис не сомневался, что за подобным сокрытием событий лежат немалые деньги.        Информации было так много, что Крис дочитывал статьи уже на подходе к кабинету Тейта. Остановившись у двери, он дочитал последний абзац и дернул за ручку двери. Та оказалась закрыта. Решив дождаться Тейта прямо здесь, Крис прислонился спиной к стене и засунул руку в карман, в котором лежала ампула, решил перечитать статью про отчисление из Гарварда. Самооборона? Значит ли это, что Флойд мог лишь давать сдачи или статья не обошлась без взятки?       — Далеко собрался?       Обернувшись на голос, Крис увидел Флойда. Тот стоял в нескольких метрах от него, скрестив руки на груди.       Крис нахмурился.       — Не твое дело. Иди куда шел.       Дарен склонил голову на бок. Медленными шагами он стал приближаться к Крису.       — Отдай ее, — потребовал Флойд, протягивая Крису раскрытую ладонь.       Крис даже не взглянул на нее, забрав голову к потолку.       — Разбежался. Считай, что потерял.       Крис улыбнулся и с вызовом посмотрел Дарену в глаза, игнорируя навязчивое желание вновь отвернуться. Зрачки Флойда вспыхнули.       — Не вынуждай меня забирать ее силой, — вздохнул Флойд с таким видом, словно ему было наплевать и на ампулу, и на Криса, и вообще на весь мир.       Крис с неприязнью отпихнул от себя ладонь Флойда.       — Снова будешь нападать сзади?       Флойд посмотрел себе под ноги и снова тяжело вздохнул. А затем вдруг поднял голову, и на его лице появилась сумасшедшая широкая улыбка. От нее у Криса побежали мурашки.       — Почему же? Я вполне могу и спереди.       За секунду преодолев то нелепое расстояние, которое оставалось между ними, Флойд толкнул его к стене, больно упираясь предплечьем в грудь. Вторая рука нанесла короткий удар в живот.       Не ожидавший такого нападения Крис не успел увернуться, но вовремя соориентировался, успев напрячь пресс. Не сказать, что это сильно помогло, но по крайней мере, уберегло его от основной боли. Толкнув Флойда в грудь, Крис ударил его ногой в голень — один из болевых приемов, которые в прошлом году показал ему Райан, когда их отношения с Хоупом окончательно обострились. Однако Флойд даже не поморщился, а лишь отступил на шаг от внезапного толчка.       — Охренел? — взвился Крис, взрываясь от ярости.       — Ты погляди, пантерка проснулась? Зубки прорезались? — с издевкой хмыкнул Флойд и, подняв руку, схватил Криса за горло, повторно вжимая его в стену. — Так я их быстро пообломаю. Хочешь покажу? — сказав это, Дарен сжал пальцы и ладонью прижал кадык Криса так, что тот поперхнулся воздухом.       — Зря ты провоцируешь меня, — придав своей улыбке еще более жуткий вид, Флойд быстро засунул свободную руку в левый карман Криса.       Возмущение Криса хлынуло через край. Вырвав руку Флойда из своих джинсов, он схватил его за запястье и намертво сжал пальцы. Схватив вторую руку Флойда, которой тот сжимал его горло, Крис провернулся и заломил ее Дарену за спину, сцепляя обе его руки у него за спиной.       Дарен не издал ни звука. Вот только еще до того, как Крис успел закончить прием, Флойд оттолкнулся от пола и сделал резкий шаг назад, впечатывая Криса спиной в стену. Затем он с силой ударил Криса подошвой в ногу. Зажатое между Дареном и стеной колено неприятно хрустнуло, и Крис зашипел сквозь стиснутые зубы. Воспользовавшись моментом, Флойд вырвал руки из крепкой хватки Криса, развернулся и, схватив его за плечо, резко развернул лицом к стене. Одну его руку Флойд заломил Крису за спину, а другую прижал к стене.       — Вот так надо наносить этот прием, — произнес Дарен прямо над ухом Криса.       — Пошел ты! Отвали от меня!       Крис дернулся, но Флойд сильнее налег на него всем телом, не позволяя что-либо предпринять. Крис спиной ощутил вес его тела и твердость его мышц даже сквозь толстую ткань толстовки Дарена. Его губы оказались в дюйме от уха Криса.       — Сейчас покажу еще один, — сказав это, Дарен отпустил одну из рук Криса и, схватив его сзади за шею, сильно сжал пальцы.       Глаза Криса широко распахнулись, а с губ сорвался рваный вдох. Боль пронзила весь позвоночник, уходя прямиком в голову.       — Мать твою...       — О-о, так то лучше, — одобрительно протянул Дарен, откровенно издеваясь, — наконец-то до тебя дошло. Кстати, рекомендую не дергаться. Сейчас весь твой скелет находится под моим контролем — один неловкий рывок и я сломаю тебе шестой позвонок.       Крис оскалился от злости и унижения. Флойд загнал его в ловушку. Какого черта он такой быстрый? Еще раз дернувшись, Крис лишний раз убедился, что это заведомо проигрышный вариант. Тем временем пальцы Флойда отпустили запястье Криса и скользнули в его правый карман. Крис мотнул головой и снова нанес удар ногой, только на этот раз совершенно вслепую. Он надеялся попасть в колено, но Флойд каким-то образом опередил его намерения. Стоило Крису лягнуться, как Флойд отвел ногу в сторону и, подцепив кроссовкой стопу Криса, завел ее за свою. Из-за переноса опоры лишь на правую ногу, Крис оказался в крайне невыгодном положении — стоило Флойду сделать небольшой рывок, и он окажется на полу.       Пальцы Флойда тем временем ухватили ампулу и вырвали ее из кармана Криса. Держа ее между большим и указательным пальцами, Дарен поднес ее к глазам Криса.       — Это, — произнес Флойд глубоким гортанным голосом, — я заберу.       В глаза Криса бросилась ярко-желтая этикетка с азиатскими иероглифами.       — Черта с два! — рявкнул Крис.       Схватив запястье Флойда обеими руками, он резко повернулся и выхватил ампулу. Холодная хватка ослабла, отпуская шею Криса, при этом неприятно поцарапав кожу ногтями. Крис дернул руку Дарена, в которой тот сжимал ампулу, и, согнув ногу в колене, с силой пнул Флойда в грудь. Тот согнулся пополам, и Крису показалось, что он на мгновение даже зажмурился. Но уже в следующее мгновение на лице Флойда вновь играла эта сумасшедшая, бешеная улыбка, искрящаяся злобой.       Бросившись на него, Дарен схватил Криса за плечи и, сделав подсечку, повалил его на пол.       Первое, что сделал Крис, когда потерял равновесие, это намертво сжал кулак с ампулой, чтобы не выронить ее. Однако Флойда это не остановило. Подойдя к Крису, он занес ногу и со всего размаху опустил стопу на его правую руку, в которой тот сжимал лекарство. Кулак Джареса просел от удара, и ампула треснула прямо у него в руке. Запястье обожгло уже знакомой болью, но Крис проигнорировал ее, продолжая намертво стискивать пальцы.       Флойд присел на корточки и, схватив Криса за волосы, дернул их назад, заставляя его запрокинуть голову.       — Еще хоть раз сунешься в мои дела со своим фанатичным сталкером, так легко больше не отделаешься, — процедил Флойд, тщательно выговаривая каждую букву.       — Урод, — процедил в ответ Крис и, заранее приготовившись к боли, резко дернул головой, вырываясь из рук Флойда. — Ты точно конченный псих! — сказав это, Крис сел и прислонился спиной к стене.       Дарен с издевкой растянул губы в ухмылке.       — А ты только заметил?       Опустившись перед Крисом на корточки, он схватил его за воротник футболки и дернул на себя, заставляя Криса податься вперед.       — Не лезь ко мне. Иначе глотку порву, — глаза Дарена впервые полыхнули такой чистой яростью.       Грубо оттолкнув Криса обратно к стене, Флойд поднялся и быстрым шагом покинул коридор.       Крис потер ушибленный затылок и в гневе выругался. Когда он наконец разжал кулак, то увидел, что осколки от раздавленной ампулы впились в ладонь, оставляя глубокие раны.       — Черт, — с досадой прошипел Крис, вытаскивая два самых больших осколка. Кровь смешивалась с прозрачным лекарством, превращаясь в неприятное месиво. Но больше всего Криса выводила из себя не боль в ненавистном правом запястье, которое на протяжении трех месяцев не давало ему спокойно жить, а то, что у него осталась лишь этикетка, которая не порвалась при разрыве ампулы.       Схватив этикетку с кусками стекла, Крис поднялся и нырнул в ближайший туалет. Там он быстро привел себя в порядок, вымыл руки и осторожно отделил этикетку от осколков, стараясь не порвать. При этом Крис принципиально не обращал внимания на боль в запястье, хотя удар ноги Флойда все-таки сделал свое дело. Но сейчас Крису было не до этого.       Вернувшись к медкабинету, Крис увидел, что дверь уже была приоткрыта. Поэтому он без колебаний нажал на ручку и вошел внутрь.       Тейт стоял возле стола, печатая что-то на ноутбуке. Сегодня из одежды на нем были темно-серые брюки, черный пиджак с закатанными по локоть рукавами и виднеющаяся из-под него белая футболка. Его волосы были привычно уложены на прямой пробор, но несмотря на простоту прически выглядел он великолепно. Крису всегда нравился его стиль, благодаря которому его нельзя было отличить от студента. Несмотря на разницу в возрасте около девяти лет, он даже общался со всеми в той же манере — как с равными.       Бесцеремонно зайдя в кабинет, Крис подошел к столу и выложил перед ним жёлтую этикетку.       Бросив на нее равнодушный взгляд, Тейт вскинул брови.       — И тебе доброе утро, — с некоторым упреком съязвил он.       — Как оказалось, не такое уж и доброе, — ответил Крис, кивая на бумажку с ампулы. — Можешь сказать, что это такое?       Тейт разочарованно вздохнул, нехотя выпрямляясь.       — Значит, без предисловий, — сказал он, беря в руки этикетку с иероглифами. — Ты же сказал, что принесешь ампулу.       — Выскользнула из рук и разбилась,— отмахнулся Крис. — Не думаю, что для такого умного человека, как ты это важно. Наклейка же здесь.       Шумно выдохнув, Тейт нахмурился и посмотрел на этикетку у себя в руках. Не прошло и пяти секунд, как он наклонился и выбросил ее в мусорку.       Крис недоуменно уставился на Тейта.       — И это все? Ты просто взял ее и выбросил?       — А что я должен был сделать? Отправить ее в лабораторию Пентагона?       Крис потер лицо ладонями, стараясь справиться с нервным напряжением.       — Я не знаю. Но мог бы хоть как-то изучить ее.       Тейт недоверчиво покачал головой.       — То есть ты думаешь, что такому умному человеку, как я понадобилось бы дополнительное исследование, чтобы понять, что это такое? Высокого же ты обо мне мнения.       — То есть ты уже знаешь, что это? — догадался Крис.       Тейт сощурился и оперся руками на стол, слегка подавшись вперед.       — А если и знаю, то что?       Крис оперся на противоположный край, повторяя за Тейтом.       — Тогда расскажи мне, — сощурился Крис, возвращая Тейту острый взгляд. — Это какой-то наркотик?       — О-о, бери выше, Шерлок. Почему сразу не акт терроризма? Я думал, среди вас только Лео любитель совать нос в чужие дела. Предположил бы еще, что Флойд — агент китайской разведки, чего зря время терять?       — Перестань. Просто скажи, что из составляющих этой фигни может вызвать зависимость?       Тейт выпрямился и скрестил руки на груди.       — Ничего, — отрезал он.       — Тогда в каких случаях ее нужно колоть регулярно? — не унимался Крис, сам от себя не ожидая подобного напора. Но за последние несколько дней произошло чересчур много для начала года, поэтому он позволил себе не сдерживаться.       Тейт раздраженно закатил глаза.       — При острых повреждениях, носящих хронический характер. Полегчало?       — Костей? — в душе Криса тут же зародилась надежда.       — Нет. Мышечных волокон.       Надежда тут же потухла, словно ее залили ведром ледяной воды.       — Значит, у Флойда есть проблемы с мышцами? В таком случае, как Паркер мог взять его в команду? У нас, в прямом смысле, все завязано на мышцах.       Тейт в очередной раз вздохнул и выпрямился.       — Послушай, Крис, не лезь в это. Мне претит мысль о том, чтобы вмешиваться в чужую частную жизнь. И тебе я этого сделать тоже не позволю.       Крис сощурился и сильнее подался вперед, практически ложась на стол.       — Но ты уже знаешь, не так ли?       — Знаю. И?       — Боже, да в чем твоя проблема?! Поделись!       — Ты просишь врача раскрыть медицинскую тайну.       — Перестань. Я же твой друг.       — Это не имеет значения, — Тейт отрицательно покачал головой. — Я не имею права.       — Ты видел эти повреждения? Может, у него на самом деле все в порядке, а он колет эту дрянь чисто для кайфа? — предположил Крис.       — Ты меня не услышал? Я же уже сказал, что в этом препарате нет веществ, вызывающих зависимость.       — Может, ты просто не знаешь? — гнул свое Крис, с вызовом глядя на Тейта. — Ты же не можешь знать всего.       Тейт резко вскинул голову, и его глаза вспыхнули черным пламенем.       — То есть ты во мне сомневаешься? Сомневаешься в моей компетентности? — хищно сощурившись, уточнил он, вновь опираясь руками о столешницу, чтобы оказаться глазами на одном уровне с темными омутами Криса.       Крис поздно понял, что ляпнул глупость, и с досадой прикусил язык. Он не хотел задеть чувства Тейта, но к своему стыду совершенно перестал следить за словами.       — Прости, я не...       — А знаешь ли ты, что это экспериментальный препарат? — перебил его Тейт, огонь в глазах которого лишь продолжал распаляться. — Знаешь ли, что я лично присутствовал на его финальной презентации в Германии в позапрошлом году? Чтобы получить разрешение на его применение, нужны действительно веские основания. И не просто основания, но и железные доказательства каждому твоему слову, — с каждой секундой голос Тейта набирал все больше оборотов. — Эту, как ты выразился, "фигню" начали тестировать лишь шесть месяцев назад и получить ее можно только из рук в руки при личной встрече с ее создателем. Поэтому разбить эту чертову ампулу было верхом твоей безответственности! Ты гарантированно лишил Флойда минимум одного дня спокойной жизни.       Вспомнив поступок Дарена, Крис ощутил особую несправедливость этих обвинений в свой адрес.       Тейт тем временем вздохнул и, опустив голову, посмотрел себе под ноги.       — Не понимаю, почему вы так настырно лезете к нему в душу? Он же еще ничего вам не сделал.       Крис закусил щеку изнутри, с досадой вспоминая свой ночной приступ.       Тейт покачал головой, потирая лоб.       — Вот что, вчера у меня не было возможности сказать тебе об этом, но я не смогу отвезти тебя сегодня. Мне нужно встретиться кое с кем. Встреча безумно важная, а провести ее в другой день не удается.       Крис выдохнул и согласна кивнул.       — Ничего, доберусь своим ходом.       — Этого не понадобится, — заявил Тейт, принимаясь копаться в каких-то бумагах в одном из ящиков стола.       Крис склонил голову набок, заинтересованный словами Тейта.       — Сперва я хотел попросить Лео, но понял, что это плохая идея. Во-первых, у "Пантер" сегодня тренировка, а во-вторых...только что я решил, что хочу преподать тебе урок.       Крис насмешливо вскинул брови. Формулировка была презабавная, вот только сути он не уловил.       — Не понял.       Тейт вскинул подбородок и как-то странно ухмыльнулся.       — Ты поедешь с Флойдом, — вкрадчиво произнес он. — Он отвезет тебя на своей машине.       Крис поперхнулся воздухом, а его глаза стремительно поползли на лоб.       — Ты издеваешься?       Губы Тейта подчинились холодной улыбке.       — Именно. Точнее, делаю это тебе на зло, чтобы в следующий раз было неповадно лезть в частную жизнь других. Лео вырос на этой политике, а тебя ещё можно спасти.       Крис раздраженно фыркнул, передергивая плечом.       — Да я лучше сдохну, чем сяду в машину к этому придурку.       — А вот этого я не позволю, — заверил его Тейт, садясь в компьютерное кресло. — Извини, должность не позволяет.       — А то, что у "Пантер" тренировка тебя уже не беспокоит? Что на Флойда это не распространяется?       Тейт оторвался от экрана телефона, который незаметно успел вытащить, и демонстративно нажал на экран.       — Оп. Улетело.       На вопросительный взгляд Криса Тейт лишь усмехнулся.       — Только что я отправил тренеру Паркеру сообщение в котором отпросил Дарена с тренировки, чтобы помочь товарищу по команде.       — Ты что?!       Телефон Тейта издал короткий звук.       — О, а вот и ответ! Тренер не против.       Крис не верил своим ушам, кипя от возмущения.       — Тебе то это на что? Нафига издеваешься?       — Хм, дай-ка подумаю, — протянул Тейт и, откинувшись в кресле, глянул на потолок, словно что-то прикидывая. — Чтобы навсегда отбить у тебя желание лезть в чужую частную жизнь. А я разве не сказал? — вопрос Тейт задал с напускной наивностью.       Крис сделал вдох и уже открыл было рот, чтобы возразить, но взгляд Тейта вмиг изменился, потемнев еще сильнее. И Крис ощутил жгучее разочарование, понимая, что что бы он не сказал, любой его аргумент будет отвергнут. Тейт не собирался принимать его сторону, как и сочувствовать ему.       — Ты вообще в курсе, что этот парень сидел в психушке? — вбросил последний контраргумент Крис.       — Лежал, — строго поправил Тейт. — Сидят обычно в тюрьмах. И мне интересно, откуда ты про это узнал?       — Прочитал статью.       — Где? Это конфиденциальная медицинская информация, к которой имеют доступ только ближайшие родственники.       — Не знаю. Райан где-то отыскал.       Тейт громко выдохнул, не скрывая раздражения. Он крайне серьезно относился к своей профессии и для него было триггером, когда другие позволяли себе превышать полномочия в корыстных целях.       — Чертовы журналюги...гребаный программист, — выдохнул Тейт, яростно потирая лицо руками. Последнее явно относилось к Райану. — Что ж, если вам доставляет такое удовольствие от перебирания чужого грязного белья, то пожалуйста. На здоровье, черт возьми! Сегодня вечером едешь с Флойдом. И на этом точка. Проведешь с ним три часа и всякое желание лезть к нему отпадет, уверяю тебя. А потом поделишься опытом с этим вездесущим Кабрерой.       Крис хмыкнул от внезапно озарившей его мысли.       — Флойд никогда на это не пойдет. Он ни за что не потратит на меня даже секунды своего времени, не говоря уже о том, чтобы везти меня куда-то.       Тейт просиял улыбкой, хотя его глаза оставались холодными.       — Не волнуйся, если я попрошу, он не откажет.       — С чего бы вдруг? — недоверчиво переспросил Крис.       На этот раз Тейт улыбнулся весьма искренне.       — Просто поверь, мне он не откажет.       Видя уверенность Тейта, Крис невольно начал нервничать.       — Тейт, я сказал, что никуда с ним не поеду.       Тейт ухмыльнулся.       — Не мои проблемы. Или едешь с ним, или попрощайся со льдом на ближайшие полтора месяца.       Сердце Криса ухнуло вниз. Хоккей был для него всем — единственное, в чем ему не было равных. Единственное место, где он чувствует себя в безопасности.       — Сколько?!       — Минимум, — сверкнул глазами Тейт, зачесывая набок свои темно-каштановые волосы.       — Ты моей смерти хочешь? — на всякий случай уточнил Крис. — В таком случае, мог бы выбрать более гуманный способ покончить со мной.       — Как раз этого я хочу меньше всего, — немного обреченно вздохнул Тейт, опуская глаза на свои руки.       Крис стиснул зубы, глядя на то, как он на протяжении долгой минуты изучал свои идеальные ногти.       — Я не планировал спихивать тебя не Флойда, — честно признался Тейт, поднимая голову. — Я бы очень хотел отвезти тебя сам, потому что мне важно услышать, что именно скажет тебе врач, а так мне придется наблюдать за всем через видеозвонок. К тому же мне важно быть рядом с тобой в такие моменты. Поверь, если бы я мог отказаться, я непременно сделал бы это в пользу тебя. Но в данном случае, я просто не могу.       Крис прикрыл веки и, запрокинув голову, задержал дыхание.       — Есть другие варианты? — уточнил Крис, открывая глаза и глядя прямо в потолок. — Ты можешь усыпить меня. Или ампутировать мне руку. Или ввести мне в вену воздух. Вариантов уйма!       Тейт горько усмехнулся, беря первую попавшуюся ручку, чтобы хоть чем-то занять пальцы.       — Не думаешь, что все, что вы знаете о нем, заслуживает пересмотрения? Журналисты любят перевирать факты ради рейтингов. Клиника моих родителей проходит через такое не меньше четырех раз в год. По одному на каждый сезон.       Крис перевел на него задумчивый взгляд. Еще совсем недавно он был того же мнения, что и Тейт, и нарочно давал Флойду несколько шансов, но тот не оправдал ни один из них. Прошло всего три дня его пребывания тут, а Крис уже прокололся перед Ноем со своей истерикой посреди ночи, покалечил травмированную руку, получил шайбой в голову и дважды ввязался в драку. Впечатляющая статистика. И ко всему этому так или иначе был причастен Флойд. Однако с другой стороны, Крис понимал, что не стоит настолько торопить события, но неприязнь, которую Крис испытывал к этому человеку, уже плотно засела у него в груди и продолжала расти с каждым днем.       Крис видел, что Тейт ждет от него ответа, но не знал, что может на это сказать. В конце концов, он сам зарекался не судить о Флойде по слухам, которыми кишили университетские форумы, но то, что он увидел за эти несколько дней, произвело на него отнюдь не хорошее впечатление.       Клиника друга отца Тейта располагалась в среднем в двух часах езды от общаги, а прием был назначен в шесть вечера, значит выезжать следовало не позднее четырех часов. Обсудив с Тейтом все необходимые детали и клятвенно пообещав ему позвонить из кабинета доктора Рэя, чтобы Тейт мог лично контролировать обследование, Крис вышел из кабинета и направился обратно в общажное крыло.       Сейчас было только семь часов утра и после долгой ночи Крис чувствовал себя отвратительно. Все, о чем он теперь мечтал, это прийти и поскорее лечь спать. На подходе к своей комнате, Крис увидел выходящего Дарена. Через плечо у него было перекинуть полотенце, а в руках он держал, как показалось Крису, флакон геля для душа. Джарес удивился про себя, но не стал заострять на этом внимание. После утренней стычки плюс пришибленный новостью о предстоящей поездке он был не в том расположении духа, поэтому позволил Флойду пройти мимо, при этом плавно увернувшись от его плеча.       Крис не сомневался, что и Лео с Ноем ощущают себя не лучше, однако когда он вошел в комнату, Лео уже вовсю собирался на учебу, попутно поедая мороженое. Завидев Криса, он замер и чуть не выронил ложку изо рта, успев подхватить ее на полпути к полу.       Неловкость, вспыхнувшая между ними, казалась размером с Тадж-Махал.       — Ты в порядке?       Спросив в унисон, оба почувствовали еще большее смущение, чем секунду назад.       Крис потер шею ладонью и неловко улыбнулся.       — Можешь не требовать от меня объяснений? — осторожно, словно ступая по минному полю, спросил он. — Просто знай, что подобное со мной происходит крайне редко и в ближайшее время, я надеюсь, не повторится.       Лео нервно сунул в рот поочередно три ложки мороженого. Затем подумал и отправил следом еще две.       — А поинтересоваться твоим состоянием можно?       — Уже намного лучше, — улыбнулся Крис, проходя в кухню, чтобы выпить сока. — Жить буду.       — Я тебе какао сделал, — неловко признался Лео, проходя следом. — Не знаю, нужно оно тебе или нет, но я подумал, что лишним не будет.       Крис слабо улыбнулся, увидев на столе дымящуюся чашку, но все же прошел мимо и взял из дверцы холодильника стеклянную бутылку с вишневым соком. Крис любил какао, которое готовил Лео. Оно получалось практически таким же, как у Ноя, отличаясь лишь на одну тысячную процента. Возможно, это зависело от времени приготовления напитка или пропорций ингредиентов.       — Ты давно проснулся? — спросил Лео, изо всех сил стараясь казаться непринужденным.       Сделав несколько глотков, Крис вздохнул и, убрав сок обратно, смущенно посмотрел на Лео.       — Слушай, я... мне жаль, что тебе пришлось все это увидеть сегодня ночью.       — Tous les honneurs du monde ne coûtent pas un brave ami, — произнес Лео с забавной французской картавостью. — Все почести этого мира не стоят одного хорошего друга.       Крис улыбнулся, с нежностью смотря на Лео.       — Я хочу, чтобы ты рассказывал мне все о себе. Даже если это кажется тебе не важным. Я готов поддерживать тебя и быть рядом в любое время суток. Этой ночью я плохо спал и, у меня было достаточно времени, чтобы подумать. Это мое упущение, что я до сих пор не знал о твоей проблеме. Теперь я постараюсь быть внимательнее к тебе. Договорились?       Сердце Криса ускорило ритм, будто норовя сломать ему грудную клетку.       — Спасибо тебе, — прошептал Крис, ощущая, как внутри него разливается теплая благодарность по отношению к Лео.       Когда Кабрера ушел, Крис оставил какао нетронутым и, быстро закинувшись таблетками, пошел в спальню. Посмотрев на свою постель, Крис понял, что что-то изменилось. Теперь она была красиво заправлена, будто кто-то убрал ее утром. Флойд наконец-то решил поспать?       — Да неужели, — фыркнул Крис сам себе и, подойдя, упал на нее. Спать хотелось просто смертельно, рука болела, но на это он уже не обращал никакого внимания. Надоело. Ему надоело все.       Послав куда подальше все свои заморочки, Крис откинул одеяло и лег в кровать, которую у него так бессовестно отжали. Сейчас Крису было наплевать на все: спал ли в ней Флойд, залезал ли сюда с ногами или ложился в личной одежде, чего сам Крис категорически не приемлит. Он просто устал. Усталость навалилась на Криса, как бетонная плита, угрожая раздавить. Идти к Ною и Райану было уже слишком, так как ключа от их двери у Криса не было, а снова ложиться в замкнутое пространство ему крайне не хотелось. Поэтому выбора у Криса не оставалось, кроме как смириться со своим положением.       Сон быстро взял свое, и Крис отключился.       Удивительно, но ему снова ничего не снилось, чего Крис втайне от себя опасался. Все-таки воспоминания из детства были не самыми лучшими.       Запах мяты окутал Криса, принимая его в свои нежные объятия. Крис прикрыл глаза и ухмыльнулся. Теперь запах был сильнее и казался более стойким, чем в прошлый раз.       Сквозь сон Крис почувствовал, как на его ноги опустился вес.       "Лео," — мелькнуло в мыслях.       — Решил никуда не ходить? — засыпая, пробормотал Крис.       — Угу, — глухо отозвался Лео. — Буду сидеть у тебя над душой.       Крис улыбнулся, балансируя на грани сна.       — Это хорошо, — бессвязно отозвался он. — Рядом с тобой мне спокойнее.       Крис погрузился в сладкий безмятежный сон. Ему не снились кошмары, не становилось плохо, его никто ни к чему не принуждал, а в душе царили такое спокойствие и умиротворение, что даже во сне Крис чувствовал себя защищенным.       Почувствовав пинок по ногам, Крис вырвался из сна и со стоном перевернулся на живот.       — Отвали, дай мне поспать.       Лео глухо хмыкнул, шелестя книжными страницами.       — Это не мне надо ко врачу.       Вздрогнув, Крис распахнул глаза. Перевернувшись, он приподнялся на локтях и увидел Флойда. Тот сидел в конце кровати, прижавшись спиной к стене, и читал все ту же юридическую книгу. Ноги Криса находились прямо под его икрами.       — Опять ты?! — возмутился Крис, пиная Флойда в бедро. — Свали отсюда!       — Вообще-то, это все еще моя кровать, — заметил Дарен, возвращая внимание к книге.       — Придурок, — буркнул Крис, падая обратно на подушку.       На тумбочке зазвонил телефон. Крис не успел опомниться, как мобильник упал ему на грудь.       Крис нахмурился, увидев на экране номер матери, и швырнул телефон обратно Флойду, угодив ему прямо в книгу, с шелестом замяв страницу.       — Упс, — только и произнес Крис.       Дарен, не изменяя своей безэмоциональности, никак не отреагировал на это.       — Алло.       Крис подскочил как ужаленный и в ужасе уставился на Флойда. Тот не придумал ничего лучше, как беспристрастно ответить на звонок.       — Идиот! — зашипел на него Крис. — Сбрось вызов!       — Лежит, — ответил Флойд, даже не посмотрев в сторону Криса.       — Заткнись! Заткнись, просто замолчи! — прошипел Крис, ударяя его в плечо.       — В данный момент подо мной.       Крис вырвал телефон у него из рук и быстро прервал звонок.       — Придурок конченный! — взвился Крис и, вырвав ноги из-под коленей Флойда, вскочил с кровати. Он уже представлял реакцию матери и отчима, когда она расскажет ему это. При таком раскладе ему лучше не возвращаться домой ближайшие пару лет. — Думай, что несешь! Из-за тебя у меня не то что проблемы, а настоящий апокалипсис случится!       — Тебя что-то смущает? — равнодушно поинтересовался Флойд, пряча книгу в тумбочку.       Крис закатил глаза и заставил себя сосчитать до десяти, чтобы не врезать Флойду со всего размаху. Одна такая шутка может стоить ему неделю мучений в подвале и никто — ни мать, ни отчим — не посмотрят на то, что Крису уже не пятнадцать, а почти двадцать один.       — Через десять минут внизу.       Крис нахмурился и посмотрел на время в телефоне, который до сих пор сжимал в руке. Без пяти четыре. Он проспал весь день?       — Я не поеду, — отрезал Крис, заходя в приложение, чтобы вызвать такси.       — Тебя не спрашивают, — с этими словами Флойд грубо вырвал у него телефон и, сунув в карман своей черной толстовки, направился к выходу.       — Да что с тобой не так? — обреченно спросил Крис, уже устав от постоянных выходок Флойда.       Обернувшись, тот безучастно пожал плечами и, взяв с вешалки куртку, вышел из комнаты.       Крис запрокинул голову и шумно выдохнул, приводя мысли в порядок. Почему каждый раз, когда рядом появляется Флойда, его настроение так отчаянно портится? Его маленький уютный мир итак уже полностью разрушен. Его комфортного пузыря, где были только он и Лео, не осталось и в помине. Единственное, где он еще чувствовал себя в безопасности, это рядом с Ноем. Но рядом с Ноем всегда был Райан, а к нему у Криса не было такого слепого доверия, какое выстроилось к Ною и Лео, поэтому и возле Ноя теперь было не безопасно.       Вздохнув, Крис стал одеваться. Надев черные джинсы, в которые первым делом переложил складной ножик Ноя, и черную рубашку, чтобы выглядеть по приличнее, Крис не стал застегивать две верхние пуговицы и заправил ее в джинсы. Взъерошив волосы, чтобы они лежали в аккуратном беспорядке, Крис прикрыл ими ненавистный шрам на левой брови и поставил воротник, чтобы заодно прикрыть и шею. Сколько бы Ной не внушал ему перестать стесняться шрамов, Крис не мог перебороть себя. Он ненавидел их, особенно тот, который был у него на лице.       Взяв с тумбочки кабель для зарядки и ключи от комнаты, Крис вышел в коридор и, закрыв дверь, направился к лифтам. Спустившись по привычке на подземную парковку, Крис чертыхнулся и, едва успев достичь последней ступени, развернулся и снова стал подниматься, перескакивая через две ступени.       Выйдя на улицу, он огляделся в поисках серебристой машины Флойда. Повертев головой, но так и не найдя ее, Крис уперся руками в бока. На улице сегодня, оказывается, было свежо, но это даже радовало. Жара всегда угнетала Криса, а вот холод оживлял и поднимал настроение.       Прождав минут десять, Крис начал испытывать ужасное недовольство. Он твердо решил высказать Тейту все, что он думает об этом решении отправить его с Флойдом. Да если бы не он, Крис уже сидел бы в такси, а в лучшем случае, уже подъезжал к ледовому дворцу.       Еще минут через пять автомобиль Дарена наконец показался. Подъехав, он остановился прямо напротив Криса, находясь на расстоянии нескольких метров от него.       Крис покачал головой и не сдержал раздраженного смешка. Почему это вообще происходит? Между ними вспыхнула явная неприязнь с первого же дня. Из-за него Крис снова испытал то состояние, в которое поклялся никогда больше не возвращаться. Так почему он так легко позволил уговорить себя на это безумие?       Крис посмотрел на Мерседес Флойда. Сквозь тонированные стекла не было видно ни силуэта Дарена, ни что он делает. Крис сам не знал, почему, но он продолжал стоять на месте. Что-то внутри него не давало ему сделать шаг навстречу, будто он приклеился к асфальту.       Спустя почти минуту дверь открылась, и Крис успел заметить выпрямляющегося Дарена. Флойд не смотрел на него, глядя прямо перед собой. Сквозь открытую дверь Крис смог разглядеть светлый салон кремовых оттенков. Выглядело это стильно и, несомненно, стоило немало. У отца Ноя авто тоже было со светлым салоном, и Крис всегда приходил в восторг, оказываясь в этой машине.       Простояв на месте еще какое-то время, Крис вздохнул и неспешно подошел к машине.       Но вечно выражать неудовольствие тоже было нельзя. Скользнув в салон, Крис захлопнул за собой дверь. Его взгляд тут же упал на подлокотник между сидениями. Его телефон лежал экраном вверх, подключенный к зарядному кабелю.       — Спасибо, — сухо пробормотал Крис и потянулся к бардачку, чтобы засунуть туда свой кабель.       В этот же момент рука Флойда скользнула перед ним, задевая свободную ткань рубашки, отчего Крис резко повернул голову, резко выпрямляясь. Раздался щелчок, и Дарен снова сел прямо. Автомобиль тронулся. Крис с изумлением уставился себе на грудь, которую пересекал застегнутый ремень безопасности.       Скептически изогнув бровь, Крис покачал головой и, прислонившись к спинке сидения, отвернулся к окну. На голубом небе плыли облака и светило солнце, что немного огорчало Криса. Лучше бы сейчас шел дождь или хотя бы было пасмурно. Плохая погода нравилась ему гораздо больше солнечной. Однако мысли Криса сейчас были далеки от погоды. Гораздо больше в данный момент его интересовал тот самый черный футляр, с которым Флойд приходил сегодня утром к Изабель. Убирая кабель, Крис успел увидеть его в бардачке, и теперь не мог не думать об этом.       Зачем он ему с собой?       Хотя...впрочем, это не его дело. Раз Тейт не хочет, чтобы он лез в жизнь Флойда, он не будет.       Выбросив из головы все мысли, Крис стал следить за проносящимися мимо домами, деревьями, людьми и магазинами. Он любил ездить в машине вот так вот — в тишине и спокойствии. Впервые Крис оказался благодарен Флойду. За то, что он не стремился разговаривать с ним, позволяя остаться наедине с собой.       Проехав в тишине примерно час, Крис отлепился от окна и, мельком глянув на Флойда, потянулся к магнитоле. Настраивая волну, он ожидал, что ему в лучшем случае, надают по рукам, а в худшем сломают пальцы, но Дарен словно не замечал его действий, сосредоточенно следя за дорогой.       Салон заполнила популярная песня Рианны — Umbrella. Крису нравилась эта песня, но она совершенно не соответствовала ситуации. Поэтому с сомнением покосившись на Дарена, Крис сделал звук потише и переключил волну. И тут же заиграла песня "Hero" из одного диснеевского фильма, который Лео однажды смотрел на одном из своих регулярных свиданий в прошлом году, устроившись в обнимку с очередной своей девушкой на диване прямо за спиной Криса.       I'm no superman       I can't take your hand       And fly you anywhere       You want to go       Сам Крис в тот вечер делал домашку по английскому и не особо реагировал на кино, пока не услышал эту песню. Она привлекла его своей мелодией и, конечно же, словами. Когда песня закончилась, Крис сам не заметил, как втянулся в сюжет фильма и досмотрел его до конца, не вставая со своего места и полностью игнорируя целующихся перед ним Лео и девушку с третьего курса. Главный герой фильма Крису совершенно не понравился, эгоистичный и заносчивый он очень напомнил ему Лео. А вот главная героиня... Она была похожа на Изабель. Ну, разве что, одевалась поскромнее. А вот интеллект и сила характера очень походили на нее. Даже внешность в какой-то степени была схожей.       I can't read your mind       A billboard sign       And tell you everything       You want to hear, but       Крис прислонился к окну и с улыбкой представил, какого это — быть героем Изабель? Должно быть, чертовски круто. Она сильная и независимая, и рядом с ней, определенно, должен быть кто-то не менее сильный. Крис мечтательно прикрыл глаза и решил, что постарается. Во что бы то ни стало, он обязательно постарается стать тем самым мужчиной, который завладеет сердцем Изабель Флойд.       Чтобы почувствовать хоть что-то...       I'll be your hero       Резкое торможение бросило Криса вперед так неожиданно, что он едва успел выставить руки и упереться в приборную панель. Ремень безопасности зафиксировался от столь грубого торможения и откинул Криса обратно на спинку кресла.       — Выметайся, — коротко приказал Флойд.       — Что? — у Криса пронеслась ужасающая догадка, что Дарен прочитал все его мысли в отношении Изабель.       — Если ты думаешь, что Из обратит на тебя внимание, даже не надейся, — произнес Дарен, глядя перед собой.       От этой фразы вдоль позвоночника Криса пробежал холодок. Да какого черта?!       — А теперь выметайся, — устало повторил Дарен, смотря в зеркало заднего вида.       Крис перевел глаза вперед и увидел, что они стоят на парковке перед той самой клиникой, о которой говорил Тейт.       Отстегнув ремень, Крис открыл дверь и вышел из машины. Услышав позади себя шорох колес подъезжающего автомобиля, Крис отошел в сторону, оказавшись прямо перед капотом Мерседеса Дарена. Посмотрев на светящееся здание со стеклянными дверьми, Крис машинально потер правое запястье.       Теперь у него нет выхода, и он либо услышит, что все в порядке и он может и дальше заниматься хоккеем, либо же выйдет из него инвалидом с напрочь перечеркнутой мечтой и шансом на новую жизнь. От последней мысли Криса ощутимо передернуло, ведь этот шанс итак был призрачным и крайне эфемерным, и цеплялся он за него на голом, ничем не обоснованном энтузиазме.       Внезапно Крис едва не упал, когда ему по ногам ударили бампером. Джарес возмущенно обернулся и увидел на лице Флойда такое же равнодушное выражение, какое видел всегда. Стиснув зубы, Крис показал ему средний палец и, в душе кипя от гнева, направился ко входу.       Преодолев стеклянные двери, которые сами раздвинулись при его приближении, Крис тут же оказался перед стойкой ресепшена. Уточнив у красивой девушки-студентки, как попасть к доктору Рэю, Крис прошел по коридору первого этажа и, обогнув автомат с вкусняшками, подошел к первой двери с серебряной табличкой, на которой было написано "Dr.Ray".       Крис посмотрел на настенные часы, висевшие на противоположной стороне коридора. Стрелки показывали без десяти минут шесть. Даже раньше назначенного времени. Мимо Криса прошла медсестра, обдав его легким порывом воздуха, и Крис инстинктивно напрягся. Слишком внезапно, да еще и из-за спины. Через несколько секунд прошел мужчина, точно так же вынырнув из-за спины Криса, в душе у которого тут же всколыхнулась тревожность. Обернувшись, Крис оглядел снующих туда-сюда врачей и пациентов. Войдя, он и не заметил, что здесь так много народу.       С момента появления отчима в их с матерью доме, Крис люто ненавидел, когда кто-то оказывался у него за спиной. Чересчур уж уязвимая и небезопасная позиция. Единственным, кому Крис доверял настолько, чтобы пускать его себе за спину, был Ной. Единственный во всем мире человек.       Крис сделал глубокий вдох и развернулся к ним лицом. Однако не прошло и минуты, как с обратной стороны снова кто-то вырулил. Крис закусил губу и прижался спиной к стене. И почему он сразу не догадался так встать? Вот же идиот! Вот только смена положения уже не помогала, так как тревожное существо у него в груди уже вовсю противно извивалось, будто от боли, и пронзительно завывало. Крис стиснул зубы и, рвано вдохнув, с нетерпением посмотрел на часы. Еще около пяти минут. Черт подери.       Все эти люди, ходившие мимо него напрягали, заставляя сердце Криса колотиться где-то в горле. Он не хотел их видеть. Прислонившись плечом к стене, Крис отвернулся от всех и прикрыл глаза. Секунды замедлились и стали казаться непреодолимой вечностью. Существо внутри Криса визжало и корчилось в безумной попытке вырваться из него и сбежать как можно дальше отсюда. В какое-нибудь тихое и безлюдное место. И если бы это произошло, Крис бы прекрасно его понял и не стал бы осуждать.       Крис сделал глубокий вдох, позволяя легким максимально раскрыться от потока прохладного воздуха. Он заставлял себя думать о чем угодно, только не о своем страхе. Воспроизведя в памяти образ Изабель, Крис улыбнулся. Ее темные блестящие локоны, горящий взгляд и откровенные наряды, каждый из которых выгодно подчеркивал ее красивое тело. Она казалась точной копией своего брата, только более живой, что сильно отличало ее от этого айсберга.       У них с Дареном были схожие черты лица, линии бровей так и вообще казались сделанными под копирку, одинаковая язвительная ухмылка и схожий уровень дерзости. Последняя, казалось, передавалась по наследству.       Существо внутри Криса внезапно затихло. Успокоилось и, едва не мурча от удовольствия, улеглось, чтобы погрузиться обратно в спячку. Крис улыбнулся, радуясь этой маленькой победе. Иррациональный страх отступил, схлынув с него, словно волна с песчаного берега. Это был первый раз в жизни Криса, когда ему удалось перебороть самого себя.       — Мистер Джарес!       Вынырнув из своих мыслей, Крис выпрямился. Из двери, возле которой он стоял, вышел мужчина лет пятидесяти с седеющими волосами. Крис тотчас узнал его, ведь именно этот человек вел его весной, когда у него был вывих с осложнениями. В те дни чаще всего Крис видел одного из трех людей: доктора Рэя, Тейта и тренера Паркера. Остальных не подпускали к нему на пушечный выстрел. Лучше всего Крис запомнил в докторе Рэе то, что это был невероятно позитивный человек, несмотря на неоспоримую тяжесть его профессии.       — Здравствуйте, доктор Рэй, — вежливо поздоровался Крис.       — Как твое самочувствие?       — Думаю, вы уже наслышаны обо мне лучше, чем кто бы то ни был.       Доктор Рэй засмеялся.       — Это верно. Тейт все уши про тебя прожужжал. И чтобы я был осторожен, и чтобы грубо не хватал тебя за руку, и чтобы не вставал у тебя за спиной, и чтобы обязательно отвернулся, когда ты будешь переодеваться, — доктор Рэй рассмеялся. — Удивлен, что мне вообще дышать рядом с тобой можно.       Крис залился краской. Несмотря на то, что глаза доктора Рэя излучали искреннюю доброту и участие, он ощутил жуткую неловкость и, потирая шею, выдавил извиняющуюся улыбку.       — Знаешь, столько наставлений мне даже его отец перед экзаменом не давал. И мой отец перед моей свадьбой тоже, — подметил доктор Рэй. — А этот просто какой-то одержимый.       В глубине души Крис согласился с ним, но одновременно с этим ощутил невообразимую благодарность к Тейту за такое внимание к своей скромной персоне.       — Так, думаю на сегодня достаточно про моего крестника. Предлагаю сразу пройти в кабинет рентгена, где сможем поговорить в спокойной обстановке, — с этими словами доктор Рэй указал Крису за спину и двинулся с места.       — С радостью, — признался Крис и повернулся, чтобы пойти за доктором, но ему пришлось резко остановиться. Прямо позади него, практически вплотную к нему стоял Дарен. Крис изумленно уставился на него, не в силах скрыть замешательство. — Ты то здесь что забыл?       Флойд молча поднял руку, в которой держал его телефон.       — Это не я забыл, а ты. Айдол просил быть на связи.       — Неужели, — фыркнул Крис, выхватывая мобильный. Осмотрев Флойда с ног до головы, Крис отметил про себя, что когда они стояли рядом, разница в их росте была фактически незаметна.       Дарен смотрел на него с нескрываемой неприязнью, вовсе не собираясь прерывать зрительный контакт первым. Крис закатил глаза и, состроив демонстративно глупую улыбку, хлопнул его по плечам.       — Твоя святая обязанность выполнена. Дальше я сам, — сказал Крис и, проходя мимо, намеренно задел Дарена плечом, да так сильно, что тот пошатнулся.       В душе Криса вспыхнули маленькие фейерверки, празднуя маленькую победу.       — Сюда, — указал ожидающий его доктор, распахивая перед ним дверь кабинета. — Уже можешь набирать этой маленькой занозе.       — Полезно, однако, иметь связи, — усмехнулся Крис, роясь в контактах и попутно оглядывая обстановку, в которой оказался. Большая комната с письменным столом, на котором хаотично были разложены различные бумаги, кушеткой и несколькими шкафами с какими-то препаратами. Одна из четырех стен была стеклянная, и сквозь нее была видна другая комната, гораздо меньшая по размеру. Именно в ней, в самом центре располагался рентгеновский аппарат.       — Присаживайся, — предложил доктор Рэй, указывая на кушетку.       Крис подчинился, попутно набирая номер Тейта. Тот сбросил вызов после второго гудка и тут же перезвонил по видеосвязи.       — Как ты себя чувствуешь? — в первую очередь осведомился Тейт, вынуждая Криса закатить глаза.       — Надоел уже спрашивать, я что хрустальный? — мягко улыбнулся Крис. Настроение по необъяснимым причинам поднялось, и упрекать Тейта за заботу совершенно не хотелось. Хотя и стоило бы. — Еще не помер, — добавил он с усмешкой.       На лицо Тейта тут же залегла тень, а брови сдвинулись, образуя вертикальную морщинку.       — Еще раз так скажешь, и я зашью тебе рот.       — Как жестоко, Ти! — засмеялся доктор Рэй, стараясь навести на столе хотя бы минимальный порядок.       — Зато практично, — заметил Тейт, сдерживая язвительную усмешку.       Доктор Рэй передернул плечами.       — Я...я должен сначала рассказать юридические аспекты. Ненавижу это делать, но у меня нет выбора... В нашей клиника вам будет оказана вся необходимая медицинская помощь. Мы не дискриминируем никого по признаку расы, пола, цвета кожи, этнической принадлежности или религиозных убеждений. Все ваши данные останутся сугубо между нами и не выйдут за пределы этого кабинета, так как мы обязуемся сохранять анонимность каждого пациента.       Пока доктор Рэй говорил, Тейт передразнивал его самым забавным образом, корча Крису разные рожицы, начиная от серьезных и заканчивая самыми комическими. Его свободная от телефона рука тем временем изображала смешной говорящий клюв, от артистичности которого Крис в течение всей речи доктора Рэя давился смехом.       Закончив, доктор Рэй усмехнулся и смущенно потер затылок.       — Ненавижу зачитывать эту ерунду, но статус не позволяет пойти против правил, которые сам же и вводил, — извиняющимся тоном произнес доктор Рэй, выпрямляясь в кресле. — А ты, хорош передразнивать! — прикрикнул он, обращаясь к телефону в руках Криса. — Сам же знаешь, что я обязан соблюдать свои законы.       — Да, да, да, — отозвался Тейт, состроив по-детски наивное выражение лица, и подмигнул Крису.       Тот незамедлительно вернул ему улыбку и поднял взгляд на врача.       — Так, а теперь перейдем к делу. Сперва мы сделаем тебе рентген, после чего я смогу назначить точное лечение. После предыдущей травмы нельзя рисковать, чтобы не допустить еще один рецидив.       — Да уж, согласен, — кивнул Крис, вздыхая. Прошлый раз выдался для всех крайне непростым, и повтора Крису хотелось избежать больше всего на свете. Тейт тогда не спал сутками, проводя с ним все свое время, и постоянно донимая доктора Рэя расспросами.       — Но, если позволишь, сперва я хотел бы осмотреть тебя лично, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, с чем мы будем иметь дело.       — Конечно, без проблем.       Выйдя из-за стола, доктор Рэй подошел к Крису и начал ощупывать его руку. Его пальцы были аккуратными и чуткими, поэтому Крис не ощущал никакого дискомфорта.       — Сегодня принимал лекарства?       — Да, с утра.       Доктор Рэй кивнул.       — А согнуть ты ее сможешь? — спросил он, сгибая запястье Криса.       — Стой, не надо! — воскликнул Тейт, но его голос потонул в шумном вдохе Криса.       — Извини, — сочувствующим голосом произнес доктор Рэй, бережно отпуская его руку.       — Черт, ну я же просил аккуратнее! — взвился Тейт. — Ты меня вообще слушал?!       — Я должен был убедиться, что у него не начался еще один воспалительный процесс, как в прошлый раз.       — Я сказал, что там нет тендовагинита*! Подозрение лишь на трещины!       Крис мог понять причину такой реакции Тейта. Конечно, ему, так родеющему за свое дело и так любившему медицину, было неприятно, когда его слова ставили под сомнение.       — Снимай рубашку и проходи. Все то же самое, помнишь? — уточнил доктор Рэй, игнорируя возмущения Тейта.       Крис показательно фыркнул и кивнул.       Раздевшись, он поставил телефон камерой к стеклянной стене, чтобы Тейт мог видеть его и то, как проходит обследование. Этот аппарат уже стал для Криса настолько привычным, что он практически не заметил, как быстро все закончилось.       Уже через три минуты он стоял напротив стола доктора Рэя и застегивал рубашку. По выражению лица врача заранее было ясно, что ничего экстраординарного у него не найдут.       — Ну что там? — нетерпеливо спросил Тейт, глядя на Криса через камеру смартфона.       Тот повернулся и, вновь оставив две верхние пуговицы незастегнутыми, взял телефон в руки.       — Как мы и надеялись, трещин у него нет. Сильный ушиб, хотя и на грани. Еще пара таких столкновений и точно повредишь связки. Из-за этого может снова случится обострение, — констатировал доктор Рэй, рассматривая снимки.       Крис внутренне возликовал, однако Тейт не разделял его радости. Потирая лоб, он смотрел куда-то мимо камеры.       — Я не хочу выпускать его на лед, — сказал он. — Да и вообще допускать до каких бы то ни было физических нагрузок.       — Согласен, — кивнул доктор Рэй. — Крис, тебе придется посидеть на скамейке не меньше недели. Если каждый день будешь принимать лекарства и следовать всем моим указаниям, через неделю полностью восстановишься.       Крис отчетливо услышал тот грохот, с которым рушился его мир.       — Целую неделю? — ужаснулся он. — Но у нас игра уже пятнадцатого.       — Значит будешь соблюдать какие угодно правила, лишь бы я допустил тебя до тренировок! — подал голос Тейт. — Поверь, такому как тебе недели уж точно хватит, чтобы отточить итак идеальные навыки.       Доктор Рэй прыснул, тут же прислоняя к губам кулак.       — Послушай, Крис, у тебя никогда не создавалось ощущения, что возле тебя все время ошивается мамочка? Хватит душнить, Ти!       Крис вскинул брови, даже не пытаясь скрыть удивления. Еще с прошлого раза впечатление о докторе Рэе сложилось как о современном позитивном человеке, несмотря на возраст. И именно так он всегда называл Тейта, коротко и по-отцовски нежно — Ти.       — Я не душню, а выполняю свои обязанности! — недовольно парировал Тейт. — Не забывай, что это я ответственный за него, а не ты.       Пришла очередь доктора Рэя передразнивать Тейта, изображая пальцами забавный говорящий клюв.       Крис не стесняясь смеялся над их перепалкой, и тяжесть с его души постепенно рассеивалась. Отношения Тейта с его крестным были просто потрясающими. Словно они и впрямь были настоящими отцом и сыном. Хотя Тейт и говорил, что родителей ему заменил другой человек, в глубине души Крис был уверен, что он недооценивает доктора Рэя.       Пока доктор Рэй разбирался с документами, Крис болтал с Тейтом о всякой ерунде, отказавшись от идеи спорить с двумя медиками сразу. Тейт даже немного расслабился и перестал выглядеть таким серьезным и задумчивым.       — Значит так, слушайте оба сюда, — позвал их доктор Рэй, подходя к Крису. — Я написал название мази, будешь наносить два раза в день. Еще я написал название таблеток, это легкое обезболивающее на случай, если будет сильно тянуть. Если не поможет и станет совсем невмоготу, у Ти есть уколы, которые стопроцентно уберут боль.       — Спасибо, — поблагодарил Крис, принимая из его рук папку. По очевидным причинам он решил умолчать о тех таблетках, которые дал ему отец Ноя.       Поболтав с врачом еще некоторое время, Крис попрощался с Тейтом и, сбросив вызов, спрыгнул с кушетки.       Попрощавшись с доктором Рэем и поблагодарив его за помощь, Крис вышел из кабинета и тут же увидел Дарена возле автомата с напитками.       Флойд стоял и равнодушно изучал ассортимент. Недовольно вздохнув, Крис покачал головой и направился к нему. Встав рядом с ним, Крис с чересчур сильным интересом уставился на ряды напитков и сладостей.       — Если ты отрабатываешь навыки телекинеза, то судя по всему успехи у тебя весьма посредственные, — с иронией заметил Крис.       Флойд промолчал, напрочь игнорируя замечания в свой адрес.       — Попробуй воспользоваться карточкой. Кто знает, вдруг успехов будет больше, — хмыкнул Крис.       Он находился в сильно приподнятом и радостном состоянии. Вероятно, это был прилив адреналина, который особенно явственно выделяется после чересчур сильного напряжения. В любом случае, Крис был искренне рад тому, что на нем не поставили крест как на хоккеисте.       Крис дернулся, когда перед его лицом возникла банковская карта.       — Мне то она зачем? Я ничего покупать не собираюсь, — усмехнулся он.       Дарен оторвал взгляд от автомата и посмотрел на Криса впервые после того, как он вышел из кабинета.       — Тогда возьми мне то, что взял бы сам.       — А у самого рук что ли нет? — вмиг став серьезным, уточнил Крис и, обогнув Флойда, направился к выходу. — Жду около машины.       Крис запустил пальцы свободной руки в волосы и зачесал их назад. Даже Дарен больше не омрачал его состояние. У него было такое ощущение, словно за спиной у него выросли крылья. Он был готов воспарить, едва его нога коснулась уличного асфальта. Его хоккейная карьера не оборвется вот так вот. Конечно, Крис прекрасно понимал, что однажды этому все равно суждено произойти, но хотел сам управлять этим процессом, а не чтобы это произошло из-за какой-то бестолковой травмы.       Стоило Крису подойти к машине, как ему в спину кто-то влетел. Сделав несколько вынужденных шагов вперед, чтобы выровнять равновесие, Крис уже заранее понимал, кого увидит, когда повернется.       — У тебя вообще тормоза есть? — нахмурился Крис, поудобнее перехватывая папку от врача.       Флойд привычным жестом пожал плечами и нырнул на водительское место. Крис выдохнул, сосредоточенно считая до десяти, а сам тем временем накидывая варианты того, как сильно и с какой периодичностью ударов избивает Флойда этой самой папкой.       "Что ж, Тейт, ты попросил не трогать его? Окей, я сдержусь. Но если меня однажды посадят за убийство, я утяну тебя за собой."       Сев в машину на переднее сидение, Крис тут же ощутил в салоне стойкий запах мяты. Принюхавшись, Крис с сомнением посмотрел на Флойда, который заводил машину с обычно равнодушным ко всему видом. Крис мог поклясться жизнью, что когда он уходил, мятного шлейфа здесь не было. Тогда откуда же он появился? Сперва кровать, теперь автомобиль... Это точно не одеколон. И не ароматизатор воздуха.       — Может, пристегнешься или руки совсем отказали? — прервал его мысли Дарен, вторгаясь к нему в сознание. Выкрутив руль в сторону Криса, он начал выезжать с парковки.       Крис фыркнул и, бросив папку на приборную панель, пристегнул ремень.       — Зубоскал и грубиян, — констатировал Крис, усаживаясь поудобнее.       И снова Флойд никак не отреагировал, чему Крис уже перестал удивляться. Его настроение все еще парило в ночном небе, высоко над их головами, сверкая ярче мерцающих звезд. Он остается в хоккее. Еще несколько лет он может приносить пользу в составе "Пантер". Еще несколько лет он может быть рядом с парнями и тренером. А больше ему ничего не нужно. Да и просить большего он просто не имеет права.       Достав телефон, Крис написал радостную новость в их общий чат. В глаза тут же бросился вчерашний файл с подборкой новостей про Флойдов. Мельком глянув на сидящего рядом Дарена, Крис пролистнул его повыше, чтобы прочитать ответ Лео, который прилетел почти мгновенно.       — Аллилуйя, дружище! Это потрясающая новость!!! — писал он.       — Я тоже очень рад, малыш) — ответил Ной. — ЮХУ!! А это уже от Райана)       Крис сам не заметил, как расплылся в глупой улыбке. Эти парни радовались за него, как за себя, переживали вместе с ним и заботились о нем. Несмотря на посредственный статус в школе, теперь его жизнь круто поменялась, и он был счастлив.       В этот же момент пришло сообщение от матери. Открыв его, Крис поджал губы. Судя по количеству опечаток, мать снова была пьяна.       — Какого хера ты спалд с парнемми? Ты что,,- гребаный пидорас?!¡ Отвратительный педик?! Мерзосчть! Вот примедешь домой, Стив с тобой такоце сжелает!!       Что-то в этой жизни никогда не изменится. Вздохнув, Крис не стал дочитывать до конца, а просто выделил сообщение и удалил его, как делал абсолютно с каждым. Отключив мобильный, Крис потянулся, чтобы убрать его в карман, как вдруг заметил, что Дарен сворачивает к обочине. На улице уже смеркалось, так как время двигалось к половине восьмого.       Остановившись, Дарен заглушил двигатель и вытащил ключи из замка зажигания.       — Ты что делаешь? — нахмурился Крис, настораживаясь.       — Собираюсь выйти из машины. Не похоже? — отозвался Дарен и, протянув руку назад, взял с сиденья ветровку.       — Нафига? Мы едва ли половину пути проехали, — возмутился Крис.       Флойд не ответил, молча покинув салон Мерседеса. Крис в свою очередь открыл дверь и, одной ногой выйдя из машины, осмотрелся.       Они стояли посреди трассы, с одной стороны которой шел лес, а с другой, если немного пройти, простирался крутой обрыв. Как раз к нему и направлялся Дарен.       — Это что похищение? — осведомился Крис.       — Не думаю, что за такого посредственного игрока как ты я получу хороший выкуп.       — Кто бы говорил о посредственности. Это у тебя проблемы с меткостью, бьешь куда попало, — парировал Крис, вспоминая, как вчера ему прилетело шайбой.       — Если бы это была случайность, я бы попал в зубы, — спокойно ответил Дарен, даже не удосуживаясь повернуться.       Крис молча наблюдал за тем, как он огибает невысокие кусты и спускается вниз, исчезая из вида. Крис раздраженно посмотрел по сторонам. Никого, только изредка проезжающие машины, которые прерывали звенящую тишину шорохом шин. Вечер опускался стремительно, угрожая погрузить улицу в темноту в ближайшие пару часов.       Покачав головой, Крис все-таки вышел и хлопнул дверью. Преодолев тот же путь, который проделал Дарен, Крис обогнул кустарники, спустился по пологому склону и оказался на небольшом пустом пространстве, откуда открывался свободный вид на город. Дарен сидел чуть поодаль прямо на траве, находясь на безопасном расстоянии от края, и потягивал спрайт из небольшой алюминиевой банки.       — Ну и что мы тут делаем? — спросил Крис, упираясь руками в бока.       — Лично я — смотрю, — ответил Дарен, кивая перед собой.       Крис проследил за его взглядом. С обрыва и правда был отличный вид. Яркие огни, которые уже зажглись, напоминали ночное небо, на котором только-только начинали проступать звезды. А с того места, где они находились, выглядело это очень красиво.       Крис не мог точно сказать, что это за город.       — Тайоли*, — сказал Дарен, доставая из кармана лежащей рядом с ним куртки вторую банку и протягивая ее Крису.       Крис отвернулся, открыто демонстрируя нежелание, и снова посмотрел на город. Тогда Дарен швырнул банку, угодив прямо Крису в грудь. Тот машинально поймал ее, потирая ушибленное место.       — Сдурел?       Флойд пожал плечами, делая глоток газировки.       — Я же не зря сказал, что если бы захотел тебя покалечить, сделал бы это проще простого.       Крис фыркнул, раздумывая, не сбросить ли спрайт вниз, но почему-то передумал. Наверное, совесть не позволила.       — Удивительно, что не алкоголь, — заметил Крис, с легким пшиком открывая банку.       — Мне нельзя, — коротко ответил Дарен, игнорируя вскинутые в знак вопроса брови Криса.       Поняв, что ответа он не дождется, Крис сделал несколько маленьких глотков.       Подумав с минуту, он опустился на землю прямо там, где стоял, лицом к обрыву. Говорить не хотелось, было приятно просто сидеть с банкой прохладного напитка и смотреть вдаль, в то время как легкий прохладных ветерок играл с волосами.       Крис умышленно не смотрел на Дарена. Он успел выпить половину спрайта, когда внезапно ощутил движение позади себя.       — Планируешь столкнуть меня?       — Хочу, но не планирую, — сказав это, Флойд схватил Криса за волосы и резко дернул, вынуждая его запрокинуть голову. Крис стиснул зубы, но не стал вырываться, лишь прикрыл глаза от боли. Пугливо-трепетное существо внутри него уже второй раз не среагировало паникой на то, что Дарен оказывался сзади, значит, бояться было нечего. — Знал бы ты, как бесишь меня, — прошипел он сквозь зубы.       Крис усмехнулся, не открывая глаз.       — Догадываюсь. Ты меня тоже, — с этими словами Крис вскинул брови и, поднеся банку к губам, сделал большой глоток спрайта.       Простояв так несколько секунд, Дарен отпустил его пряди и вернулся на свое место.       — И хватит уже сиять, — неожиданно выдал он.       — Чего? — не понял Крис.       — Глаза болят.       — Что это вообще значит? — спросил Крис, заранее зная, что не получит ответа.       Больше никто из них не проронил ни слова. Оба сидели и молча потягивали газировку, смотря на поочередно вспыхивающие в разных местах огни города под ними. Сумерки окончательно опустились на землю, обволакивая траву, кроссовки и ноги Криса темнотой. Сверившись с телефоном, он убедился, что еще только девять вечера, поэтому темнота пока что не стала непроглядной.       Подул очередной порыв ветра, который стал заметно холоднее. Не говоря ни слова, Дарен взял с травы куртку и кинул ее Крису. Тот вскинул брови, с сомнением глядя на упавшую рядом вещь. Ветровка Флойда? Он что, издевается?       Подняв глаза на Флойда, Крис увидел, что сам он сидел в одной лишь толстовке. Крис хлопал глазами, как дурак, пытаясь понять, где прячется подвох. Что это еще за жест доброй воли? К чему это все?       Очередной порыв ветра напомнил ему об истинном предназначении этой вещи, но Крис не стал ее надевать, а лишь накинул на плечи поверх рубашки, однако это не помешало ему ощутить стойкий запах мяты при первом же порыве ветра. Крис пытался уложить в голове происходящее, но пока получался какой-то бред. Вся эта поездка, обрыв, спрайт, куртка... Если бы не их взаимная неприязнь, Крис мог бы подумать, что это смахивает на свидание, но черт, нет. Не с этим непробиваемым айсбергом, которому наплевать на всех и все, кроме своей сестры и юриспруденции.       — Зачем? — только и спросил Крис, выныривая из раздумий. Самостоятельно ответить на этот вопрос у него не получилось.       Повернув голову, Дарен задумчиво посмотрел на Криса.       — Ненавижу держать возле себя острые предметы, — сказал он после короткой паузы.       — Пф, а я холодные и что дальше? — парировал Крис, вмиг меняя спокойный настрой на оборонительный.       — Ты ведешь себя, как бритва.       —А ты, как айсберг, — отозвался Крис.       — Свою херню можешь больше не искать, — прямо сказал Дарен, допивая остатки спрайта.       Крис нахмурился, вмиг потеряв нить препирательств.       — Не понял.       — А я непонятно сказал? Крис невольно почувствовал себя полным идиотом, пытаясь сложить детали пазла.       Когда же до него дошел завуалированный смысл этих слов, его глаза распахнулись шире некуда.       — Ты не мог их найти.       — Но нашел же, — пожал плечами Дарен. — Предупреждаю, еще хоть раз они окажутся в зоне моей досягаемости, я заставлю тебя их сожрать.       Крис усмехнулся, ощущая накатывающее отчаяние. Это была последняя коробка, которую он привез из дома. В современном мире технологий и инноваций не так то просто найти лезвия для старых бритв. Разумеется, он обязательно найдет иной способ заземления, но его взбесил один лишь факт того, что Флойд влез даже в эту область его жизни.       — Урод, — пробормотал Крис, чувствуя, как в душе вспыхивает, словно спичка. — Не смей лезть в мою жизнь.       Дарен с хрустом смял банку.       — Это не я начал.       Крис стиснул зубы, про себя покрывая Флойда многоэтажным матом.       Дарен тем временем поднялся и, не говоря больше ни слова, направился обратно. Крис еще несколько минут посидел, переваривая сегодняшний день. Злость на Флойда обострилась с новой силой, накладываясь на их утреннюю стычку и предыдущие препирательства. И если бы сейчас Дарен оказался позади него, Крис непременно скинул бы его вниз, даже если самому при этом пришлось бы пострадать. Наплевать. Лишь бы избавить себя и свою жизнь от этого заносчивого ублюдка.       Смяв банку из-под спрайта, которая ожидаемо легко поддалась давлению его пальцев, Крис отбросил ее в сторону и поднялся на ноги. Выйдя к дороге, он увидел Флойда, который сидел в темном салоне, единственным источником света в котором был экран его телефона. Дарен что-то быстро печатал, но когда Крис сел в машину, мгновенно убрал его в карман. Крис принципиально занял место позади переднего пассажирского, чтобы избежать близости этого придурка. Достаточно уже того, что они дышат одним воздухом, сидя в этой машине. Его куртку Крис сбросил и швырнул на сиденье рядом с собой.       Ехали они в абсолютной тишине, даже радио не играло, в отличие от их поездки в клинику. Говорить Крис не собирался, стараясь думать о чем угодно, но только не о человеке, сидящем за рулем.       Когда Флойд вырулил на парковку перед общежитием, Крис вышел из машины, распахнул переднюю дверь и, забрав папку, молча направился в сторону общежития. Поднявшись на шестой этаж, Крис зашел в свою комнату, которая встретила его непроглядным мраком, извещающим о том, что Лео тут не было. Написав ему, Крис сбросил с себя одежду и, взяв пижамный комплект, направился в душ. Когда Лео ответил, Крису пришлось кое-как вытереть руку, чтобы прочитать сообщение, не вылезая из ванной.       — Мы все у Ноя, у нас киномарафон. Следующий фильм без тебя не начнем, так что потарапливайся и тащи сюда свой зад.       Быстро управившись, Крис вытерся, оделся и зашел в спальню. Дарен уже лежал на его кровати, снова погрузившись в чтение юриспруденции. За прошедшие три дня это был первый раз, когда Крис видел Дарена лежащим в кровати.       Сделав вид, что Флойда тут вовсе нет, Крис прихватил из кармана джинсов ножик Ноя и как можно быстрее покинул комнату.       До комнаты Ноя Крис добрался почти на крыльях. Он снова вдали от Флойда и сейчас снова окажется в кругу близких ему людей. Его ждут фильм, вкусняшки и приятный вечер, плавно переходящий в ночь. Сейчас уже было начало одиннадцатого, а это значит, что разбредутся они, в лучшем случае, в начале первого. Ну и пускай! Сегодня пятница, поэтому им можно все!       Подойдя к хорошо знакомой двери, Крис постучал. Через некоторое время дверь распахнулась. За ней стоял Ной. Помимо мягких спортивных штанов и полотенца, перекинутого через шею, на нем ничего не было. Влажные волосы и характерное тепло, тянущееся из комнаты, свидетельствовало о том, что Ной только что вышел из душа.       В глаза Крису тут же бросилась татуировка. Летом он часто видел ее, но почему-то все равно засмотрелся. Это был внушительных размеров ловец снов, который проходил от плеча и заканчивался в середине груди. Сам ловец был украшен бусинами, перьями и ветками сирени.       — Привет, — поздоровался Ной, отступая в сторону, чтобы пропустить Криса внутрь.       — Еее! — возликовал Райан, вальяжно развалившийся в кресле, и взмахом руки поприветствовал Криса.       Лео сидел на диване, листая разные постеры фильмов на смарт-телевизоре, пытаясь выбрать что-нибудь интересное.       — Эй, как насчет "Uncharted"? — предложил он, обращаясь ко всем одновременно. — Экшн, приключения, боевик.       — Ты бы еще "Губку Боба" предложил посмотреть, — фыркнул Райан.       — Между прочим, мы его еще не смотрели, — справедливо заметил Лео.       — Это вы не смотрели, а мы с мамой ходили на него в кино этим летом. Только Уолберг его и вывез. Давайте лучше какую-нибудь "Пилу". Или "Астрал".       — Да достал ты уже со своими ужасами! Я хочу какой-нибудь экшн!       Усмехнувшись, Ной переключил внимание с их перепалки на Криса.       — Как съездили? — спросил он, вытирая краем полотенца влажные волосы.       — Отлично. Трещин нет, растяжений тоже. Просто сильный ушиб. Посижу на скамейке неделю и снова буду с вами.       — А что насчет тендовагинита? Или еще каких-нибудь воспалений?       — Все чисто, — просиял Крис, смакуя эти слова.       Ной улыбнулся и, сделав шаг вперед, заключил его в объятия.       — Я очень рад, малыш, — тихо произнес он, крепко сжимая плечи Криса. — Постарайся сделать все для того, чтобы это не повторилось, хорошо?       Крис тихонько хмыкнул, кладя подбородок Ною на плечо.       — Я все еще хоккеист, не забыл?       — Без разницы. Для меня важнее, чтобы ты был целым и невредимым, — ответил Ной, отстраняясь. — Я хотел проведать тебя сегодня утром, но...       — Эй, вы, сладкая парочка! — встрял Лео. — Что вам больше хочется посмотреть "Наемника" или очередной заурядный "Крик"?       — Сам ты заурядный! Еще и недалекий. "Крик" это классика, а ты отсталый француз!        — Лео сказал, что тебя должен был отвезти Флойд, — возобновил беседу Ной. — Судя по тому, что ты здесь, вам удалось не поубивать друг друга? Или ты закопал его в лесу, а сам вернулся на его Мерсе?       Крис засмеялся.       — В точку. А теперь я хочу попросить тебя помочь мне избавиться от улик до завтрашнего утра. Надеюсь, Кабрера сможет обеспечить нам хорошее алиби?       Ной показательно нахмурился.       — Этот избалованный мажор? Пф! Даже не надейся, с его помощью мы присядем до конца жизни.       Они оба засмеялись, и Ной хлопнул Криса по спине, подталкивая его к дивану. Невысокий журнальный столик перед ним уже был завален попкорном, чипсами и заставлен бутылками с разнообразной газировкой. Лео даже умудрился притащить сюда пиво и поделиться им с Райаном. Ной с Крисом же решили придерживаться исключительно трезвых позиций.       Насчет того, какой фильм смотреть, определились быстро. Всеобщий выбор пал на фильм-катастрофу под названием "Разлом Сан-Андреас". И экшн, и напряжение были гарантированы.       Посиделки закончились, как и предполагал Крис, далеко за полночь. Лео ушел от них около двух часов ночи, когда у всех четверых не осталось никаких сил. Но никого не волновало столь позднее окончание вечера, так как завтра была суббота, а значит можно спать и лентяйничать, сколько душе угодно, а в воскресенье уже взяться за домашку.       Кое-как прибравшись, Ной и Крис направились спать, а Райан остался в гостиной, чтобы позвонить матери. Из-за разницы во времени в Милан ему было проще звонить поздно ночью, чтобы застать ее утром до того, как она окунется в свою рутину бизнес-вумен.       Крис не понимал, как вымотал его сегодняшний день, несмотря даже на многочасовой сон до поездки в клинику, ровно до того момента, как оказался в спальне. Скинув кроссовки, он рухнул на постель и уснул спустя пару мгновений после того, как его голова коснулась подушки. Единственное, что он успел сделать, это посмотреть на Ноя, который готовился забраться на второй ярус соседней кровати, и, улыбнувшись, пожелать ему спокойной ночи. Тендовагинит – воспаление, развивающееся в ткани сухожилия и сухожильного влагалища. Страдают сухожилия, покрытые соединительнотканной оболочкой в области предплечья, лучезапястного сустава и кисти, а также голеностопного сустава, стопы и ахиллова сухожилия. В ряде случаев тендовагинит развивается вследствие травмы связочного аппарата (растяжения или ушиба), из-за чего нередко встречается у спортсменов. Тайоли — город, выдуманный автором и использованный только в рамках данной книги.