Линия обороны

      Прошла уже целая неделя с тех пор, как Крису запретили тренироваться. Однако из-за этого запрета он не перестал посещать тренировки и упрямо присутствовал на каждой, наблюдая за тем, как тренируются его одноклубники. Паркер безоговорочно одобрил такой подход, поручив Крису оценивать обстановку со стороны, чтобы потом узнать его мнение как стороннего наблюдателя.       Сейчас Крис уже привычно сидел рядом с Тейтом, наблюдая за гармоничным движением на льду. Крис не мог не уделять особого внимания Лео, который, на удивление, двигался совершенно свободно. Его ожоги заживали до отвращения медленно и неприятно, доставляя Кабрере огромный дискомфорт, но при всем при этом в его движениях не было никакой скованности.       — Как думаешь, ему сейчас больно? — спросил Крис, поворачивая голову к Тейту.       Тот отыскал глазами Лео и нахмурился.       — Однозначно. Не знаю, чем ему нанесли все эти травмы, но судя по скорости регенерации тканей, ему мучиться еще не меньше месяца.       Крис шумно выдохнул и покачал головой.       — Твою мать.       — Пока смотришь со стороны, даже не скажешь, что с ним что-то не так, да?       Крис согласно кивнул, ощущая в груди едкое расстройство.       — Но меня больше беспокоит его рука.       Крис недоуменно нахмурился.       — А что с ней?       — А ты не видел? — спросил Тейт, поворачиваясь к нему.       Крис отрицательно мотнул головой.       — Он же все время в этой дебильной перчатке, — ответил Крис и искренне пожалел о том, что не сопровождал Лео на процедуры Тейта.       Тейт понимающе кивнул и снова посмотрел на лед.       — До начала учебы его мизинец начинал заживать, а сейчас, когда количество тренировок увеличилось, началось воспаление. Он, конечно, делает вид, что все супер, но я уверен, что он втихоря сходит с ума от боли.       Тейт потер колено и шумно выдохнул, выражая недовольство.       — Мало того, этот идиот еще умудряется пропускать перевязки.       — Что? — ужаснулся Крис.       Услышавший их разговор Паркер подошел ближе.       — Насколько с ним все плохо? — спросил он, не сводя глаз с ездящих по льду "Пантер". — По шкале от одного до десяти.       — Я бы сказал, что семь.       Паркер выругался себе под нос.       — Засранец, и ведь ни слова мне не сказал, — добавил он громче.       — Волновать не хочет, это очевидно, — пожал плечами Тейт.       — Мозги он в шлеме оставил, вот что очевидно, — огрызнулся Паркер. — Я как никто знаю, что может сделать Император. Он должен был рассказать мне об осложнениях.       Крис отыскал на площадке игрока под номером двадцать девять, внимательно наблюдая за его резкими и отточенными движениями. Лео потрясающе выполнял свою роль защитника, прикрывая Ноя и Райана, которые передавали друг другу шайбу, норовя пробиться к воротам.       В этом был весь Лео.       Запустив руку в карман, Крис вытащил беспроводные наушники, которые родители Ноя подарили ему на его последний день рождения, и, включив первую попавшуюся мелодию на телефоне, вставил одни наушник в левое ухо, а правый протянул Тейту, молча ткнув его в плечо. Тейт молча принял его, вставляя в правое ухо, чтобы иметь возможность слышать Криса и Паркера.       Захватившая их песня показалась очень подходящей, потому что голос исполнителя безумно напомнил Крису голос Лео. Он прекрасно знал его тембр, так как Кабрера частенько напевал какую-нибудь из песен на своем родном языке.       Внезапно один из игроков первой пятерки проскочил мимо Лео и на полной скорости влетел в Ноя, сбивая его с ног. Крис охнул, представляя тяжесть и силу этого удара. Защитник первой пятерки технически сработал великолепно, однако Крис не мог не посочувствовать человеку, которого на протяжении последних лет считал старшим братом. Не успел Крис моргнуть, как игрок под номером пятнадцать закрыл от него поднимающегося Ноя, прикрывая его от еще одного удара соперника. Пятнадцать. Номер, которого до недавнего времени не было в составе.       Дарен обрисовал вокруг Ноя идеальный круг и со всей силы впечатал в борт вездесущего Торндайка. Этот маневр выиграл Ною время, чтобы тот успел подняться и рвануть вперед на помощь Райану, которого стремительно загоняли в угол.       Крис улыбнулся, радуясь, что тому, кто сбил Ноя, прилетело в ответ. А так как ответ нанес Флойд, Крис не сомневался, что он был сильным.       В наушнике начался припев, и Крис, не придавая этому особого значения, начал подпевать исполнителю и ритмично покачивать головой, идеально попадая в такт песни. Тейт рядом начал делать то же самое, не сводя глаз с оживленного поля.       Райан обошел вратаря и ловко забросил шайбу в угол.       Рядом раздался оглушительный свисток Паркера, и, подскочив с места, Крис зааплодировал и закричал во все горло.       — Три два! — известил Паркер.       Под музыку, которую слышали только он и Тейт, Крис повторил несколько движений группы поддержки, мысленно дорисовывая у себя в руках блестящие помпоны.       Увидев его немного нелепые движения, Лео, Ной и Райан разразились громким смехом. Крис вскинул большие пальцы вверх, радуясь тому, что третья пятерка, которая последнюю неделю играла в меньшинстве, как и первая, вновь одержала победу в этом небольшом сражении.       Услышав позади себя тихий смех, Крис обернулся и увидел, как Тейт сложился пополам, а Паркер скептически вскинул бровь, наблюдая за его действиями.       Плюхнувшись обратно в пластиковое черное кресло, Крис закинул ногу на ногу и откинулся на спинку. Его взгляд случайно зацепился за Флойда. Из-за шлема Крис не мог разглядеть его лицо, но выражение его глаз было как всегда равнодушным. Крис демонстративно закатил глаза и отвернулся в другую сторону площадки.       Тейт рядом с ним зевнул, и Крис насмешливо вскинул брови.       — Сколько еще Хоуп будет бегать по ночам? — поинтересовался Крис, смакуя каждое слово.       — Зависит от тебя, — усмехнулся стоящий рядом Паркер. — Этот кретин выйдет на лед только вместе с тобой. А до той поры пусть мучается от ночных кардионагрузок. В следующий раз будет башкой думать, а не другим местом.       Крис подавил веселую улыбку и переглянулся с Тейтом, который несмотря на недосып, не скрывал своего удовольствия.       Единственным, что расстраивало Криса в этой ситуации, было то, что Тейт, как и Паркер, был вынужден присутствовать на ночных тренировках, чтобы контролировать состояние Хоупа и в случае необходимости оказать помощь.       — Если слов не понимает, может, хоть через ноги дойдет, — хмурясь, добавил Паркер.       — В чем я лично очень сомневаюсь, — фыркнул Тейт.       — Аналогично, — согласился тренер.       Крис закусил щеку изнутри, чтобы не позволить губам растянуться в улыбке. Узнав, что Криса отстранили от тренировок на целую неделю, Паркер запретил и Хоупу выходить на лед. Вот только если Крис по ночам продолжал преспокойно себе спать, Хоуп в это время наматывал круги вокруг универа.       — А ты восстанавливайся побыстрее, мне страшно тебя не хватает, — улыбнулся Паркер, на миг поворачиваясь к Крису.       Крис закусил губу и заговорщически переглянулся с Тейтом. Тот улыбнулся и многозначительно вскинул брови.       — А я уже, — объявил Крис, чувствуя в груди прилив счастья.       Паркер застыл со свистком в губах и перевел вопросительный взгляд на Тейта, после чего вернул его обратно к Крису.       — Правда? — недоверчиво уточнил он, выпуская свисток из губ, который тут же свободно повис на его шее.       Крис с гордостью кивнул.       — Это потрясающая новость, — просиял Паркер, на лице которого появилось не свойственное ему радостное выражение.       — Он уже достал меня своим нытьем, — съязвил Тейт, поправляя наушник. — Так что буду рад сплавить его обратно на вас.       Паркер хлопнул Криса по плечу, несильно сжимая пальцы.       — С огромным удовольствием! — заявил он. — Только, Джарес, учти, если не будешь себя щадить, пиняй на себя. Чтоб не перегружался, понял?       Крис нацепил на себя маску серьезности и приложил вытянутую руку к виску, делая вид, что отдает честь.       — Слушаюсь, тренер.       — Красавчик, — с улыбкой кивнул Паркер, поднимаясь с места и подходя к борту. Громко свистнув в свисток, он объявил об окончании тренировки. — Закончили! Все в раздевалку и через полчаса чтоб были в бассейне. Ждать никого не буду, кто опоздает, присоединится к ночным пробежкам Хоупа.       Тейт поднялся и вместе с игроками направился к выходу, предварительно вернув Крису наушник.       Когда все вышли, Крис вздохнул и тоже поднялся на ноги. На переодевание давалось полчаса, потом еще целый час в бассейне, потом еще примерно столько же на прием душа и переодевание. Крис убрал наушники и медленно поплелся по коридору, пытаясь придумать, чем ему заняться в такой огромный промежуток времени.       Внезапно из-за поворота вышла Изабель с висящей на сгибе локтя спортивной сумкой.       — Крис! — обрадовалась она, приобнимая его в знак приветствия.       — Привет, Изабель.       Отстранившись, девушка поморщилась.       — Я ведь уже просила тебя не называть меня полным именем. Просто Из, окей? Не люблю полную форму, звучит чересчур уж официально.       Крис улыбнулся и кивнул в знак согласия.       — Как скажешь. Ты с тренировки? — уточнил он, оглядывая девушку. На ней был надет костюм чирлидера, состоящий из коротенькой черной юбочки и черно-белого топа со скалящейся пантерой на груди. Волосы Изабель были завязаны в высокий хвост и перетянуты белой атласной лентой.       — Угу. Ты сейчас в общагу? — уточнила она, сжимая хвост в кулаке и проводя ладонью по всей длине.       — Пока нет. У парней сейчас бассейн, вот думаю, чем заняться.       — Так может я тебя подвезу? — предложила Изабель, когда они вместе шли по длинному коридору прямиком к раздевалкам.       Крис уже собрался отказаться, а потом вдруг задумался. В принципе, если он хотел влюбить себя в Изабель, то ему пора было начинать проводить с ней больше времени, а не просто мечтать об этом. Что ж, тогда стоит попробовать сделать первый шаг.       — Было бы круто, — ответ слетел с его губ раньше, чем он успел полноценно все обдумать. Ну и пусть.       — Отлично! — просияла Изабель. — Сможешь подождать?       — Конечно, — кивнул Крис, наблюдая за тем, как Изабель скрывается в раздевалке чирлидеров, которая располагалась рядом с домашней раздевалкой Пантер.       Крис не мог отрицать, что на душе у него вспыхнула радость от перспективы провести время с этой девушкой. А все потому, что за прошедшую неделю они виделись довольно часто, пересекаясь то в столовой, то в коридорах университета, но при этом в душе Криса ничего не менялось. Никаких эмоций, кроме спокойной дружбы, к ней он не испытывал. И это очень огорчало Криса. А сейчас у него появился реальный шанс узнать ее поближе и, быть может, почувствовать хоть что-то.       Да, само собой, Крис не был настолько наивен, чтобы думать, что сможет влюбиться в Изабель в первые же секунды, но все же. За все это время в его сердце ничего не дрогнуло. Даже когда Изабель обнимала его, он не испытывал ничего. Никаких фейерверков счастья или всплесков радости не было. Только гнетущее чувство обиды за то, что он снова не может ничего почувствовать.       Крис искренне начал сомневаться в своей адекватности. К двадцати годам у всех его друзей и знакомых уже были отношения, секс, свидания... Райан даже был помолвлен до переезда из Милана, но церемония сорвалась за несколько дней до свадьбы.       — Ты не против, если я возьму твою клюшку?       Голос из вне выдернул Криса из размышлений, заставляя вернуться в реальность.       Это оказался Тейт, выходящий из раздевалки, обутый в коньки.       — Ты куда это собрался? — вскинул брови Крис.       — На лед. Пойду потренируюсь с Дареном. Паркер разрешил оставить парней в бассейне под его присмотром. Надеюсь, за одно мое отсутствие никому не придет в голову утопиться на глубине трех метров.       Крис уставился на Тейта, не скрывая изумления.       — Ты с ума сошел? — воскликнул Крис, пропуская мимо ушей дальнейшую реплику Тейта. — Ты же на коньках еле стоишь!       Тейт состроил недовольную гримасу.       — Не надо так сильно меня недооценивать. Между прочим, я тренировался после каждой вашей тренировки, — сказал Тейт, поправляя краги на руках.       Крис недоверчиво отклонился назад, оглядывая Тейта с ног до головы. Он отлично помнил, как в начале прошлого года взялся учить его езде на коньках. Тогда Тейт все время падал, не в состоянии даже устоять самостоятельно. Конечно, за целых два месяца занятий наметился значительный прогресс, прежде чем у Криса перестало хватать времени из-за учебы и предстоящих матчей, в преддверии которых количество тренировок лишь увеличилось, но это вовсе не означало, что Крис был готов отпускать Тейта на лед к этому неуравновешенному Флойду. К тому же, за последнюю неделю Флойд сильно прибавил, внезапно начав весьма достойно отрабатывать в защите.       — Он тебя размажет, — со вздохом констатировал Крис.       — Еще посмотрим, кто кого! — заявил Тейт, гордо вскидывая подбородок. — Ну так что? — напомнил он, помахивая в руке клюшкой Криса.       — Бери, — пожав плечами, разрешил тот. — Сломаешь — с тебя новая.       Тейт фыркнул, закатив глаза, и, перекинув клюшку из правой руки в левую, направился по коридору в сторону катка.       Крис же от нечего делать стал прогуливаться по коридору.       Когда он завершал третий круг, из раздевалки вышла Изабель. Сегодня на ней была обычная белая блузка, правда, с провакационно расстегнутыми тремя верхними пуговицами так, что виднелся небольшой участок ее упругой груди, и светло-голубые узкие джинсы, обтягивающие ее формы до неприличия откровенно. Медленно осмотрев ее сверху вниз, Крис мысленно дал себе по лицу и поспешил вернуться к глазам девушки.       Та стояла, скрестив руки на груди, и смотрела на Криса с самодовольной улыбкой.       — Тебе повезло, что мой брат этого не видел. Пошли уже, извращенец, — засмеялась она, качая головой.       — Извини, — вспыхнул Крис, неловко потирая затылок. — Давай, — протянув руку, он забрал у Изабель сумку.       Вместе они двинулись по коридору, идя плечом к плечу.       — Кстати, хотел спросить кое о чем. Какие у тебя планы на сегодняшний...       — Тихо! — внезапно шикнула Изабель и, резко остановившись, схватила Криса за руку.       Крис замер, удивленно глядя на девушку.       — Ты чего?       — Слышишь? — прошептала она, поднимая вверх указательный палец.       Крис послушно прислушался.       — Что именно?       Изабель раздраженно цыкнула и потащила его к ближайшей двери, которой оказалась тренерская. Дверь в нее была слегка приоткрытой.       Изабель подтащила Криса вплотную, вставая так, чтобы ни один из них не бросался в глаза.       — Ты чего? — Крис продолжал не понимать происходящего.       — Цц! Там, — Изабель мотнула головой в сторону щели и выпрямилась по стене, чтобы дать Крису возможность заглянуть внутрь.       Поддавшись, Крис подошел поближе и присмотрелся.       В тренерской напротив друг друга стояли Паркер и Лео, при этом Лео прислонялся поясницей к столу, а Паркер стоял спиной к выходу и лицом к Лео.       — И что? — не понял Крис.       — Какого черта происходит?       Крис заглянул еще раз. Лео стоял с обнаженным торсом, а Паркер осматривал его ожоги. Размотанный бинт лежал на столе рядом с ними. Вероятно, после разговора на трибуне Паркер решил лично убедиться в состоянии Лео. Что, зная характер последнего, было даже хорошо.       Крис чувствовал безумную неловкость за то, что подглядывает за ними и искренне не понимал, зачем вообще это делает.       — Там ничего не происходит, идем, — заявил Крис и развернулся, чтобы уйти, но Изабель упрямо схватила его руку, удерживая на месте.       — Ничего не происходит?! Да они же трахаются! — едва не взвизгнула Изабель. Крис подавился воздухом. — Твой тренер трахает твоего парня, а тебе плевать?!       Крис выпучил на нее глаза так, что они едва не выпали из глазниц, и чуть не засмеялся, вовремя успев прикусить щеку.       — Черт, Джонатан, больно! — возмущенно воскликнул Лео. Да так громко, что Крис с Изабель дернулись. — Можно поосторожнее?       — Если бы ты меньше дергался, было бы не так больно, — прорычал в ответ Паркер. — Я итак стараюсь ничего не задевать. В следующий раз будешь думать, хранить ли от меня какие-то секреты или нет.       Господи, как же двусмысленно это звучало...       — То есть мне считать это наказанием? Боже!       Крис вздрогнул повторно, увидев, как Лео зажмурился и схватил Паркера за плечи, вытягиваясь во всю длину своего тела.       — Черт, это правда больно! Пожалуйста, мы можем прекратить? Умоляю, хватит! — заскулил Лео.       Крис впервые видел его таким. Обычно Лео тщательно скрывает свою боль, не позволяя никому видеть себя в столь уязвимом состоянии, но с Паркером он был совершенно другим. Открытым, уязвимым, покладистым...       — Эй, эй, ну тише, — после последнего вскрика Лео голос Паркера стал заметно мягче, и он подался вперед, осторожно прижимая к себе дрожащее тело Лео. — Тише, мой мальчик, я понимаю, правда. Я сам проходил через это, поэтому постараюсь поаккуратнее, хорошо?       Лео закусил губу и уткнулся лбом в плечо мужчины.       — Боже, Джонатан, хватит уже меня мучить.       — Тогда будь послушным мальчиком и помоги мне. Повернись!       Пазл в голове Криса сложился окончательно, и он вспыхнул жгучем румянцем от одной только мысли о том, о чем подумала Изабель. Неужели она решила, что Лео и Паркер могли бы... Фу, нет, это бред.       Крис покачал головой, прогоняя из мыслей этот тошнотворный образ. Изабель рядом с ним уже настраивала камеру телефона, наведя ее прямо на пререкающихся Лео и тренера. При этом она состроила такое выражение лица, будто тоже была в шаге от того, чтобы познакомиться со своим завтраком.       Крис ухмыльнулся и, прикрыв дверь, схватил ее за руку, утаскивая прочь от тренерской.       — Эй! Подожди, надо же сохранить доказательства! А вдруг Паркер принуждает его силой?       Крис усмехнулся, представляя себе эту нелепость. При ершистом нраве Лео Паркер был единственным, кто мог заставить его что-то делать. Ну и, быть может, еще немного Крис, но у тренера влияния было намного больше вследствие его нынешнего положения.       — Не думаю, что Паркер принуждает его к чему-то. Он ничего ему не сделал.       — Ты сам это видел? — сощурилась Изабель, шагая рядом с ним. — Видел, что Паркер не засовывал в Лео свой...       — Да, — коротко отрезал Крис.       Искоса глянув на Изабель, он понял, что его слова ее ничуть не убедили.       — Я серьезно. Между ними ничего не происходило. Паркер просто помогал ему обрабатывать ожоги, потому что этот придурок опять не зашел к Тейту. Вот и все, — объяснил Крис, всей душой злясь на Лео за столь халатное отношение к своему здоровью.       — К кому?       — К Тейту, — повторил Крис, но увидев, что это никак не помогло пониманию Изабель, усмехнулся. — Дарен называет его Айдолом.       — А, — только и ответила Изабель, обдумывая полученную информацию. — Но я уже ни раз видела их вместе.       — Забудь об этом. Паркер просто проявляет заботу.       — Заботу? — усмехнулась Изабель. — Это поэтому он разбирался с его, как ты говоришь, ожогами у себя в кабинете, а не в раздевалке?       — В раздевалке было бы много вопросов, — пожал плечами Крис, вспоминая ненавистные первую и вторую пятерки, которые имели обыкновение лезть во все их личные дела. — Лео старается не показывать их всем подряд, если есть возможность.       — Как можно не заметить ожоги? — не поняла Изабель.       Спустившись по лестницы, они прошли большой холл, который под завязку забивался зрителями на каждой домашней игре.       — Он не снимает футболку до тех пор, пока не наденет термо. Иначе потом наш кэп с него не слезет, — сказал Крис, распахивая перед Изабель дверь.       — По-моему, пока с него не слезает только ваш тренер, — фыркнула девушка, грациозно выпархивая на улицу.       — Из, перестань, это не так. Лео не такой. Паркер тоже. Они бы не стали этого делать, — настаивал Крис, легко находя глазами белую машину Изабель, которая стояла прямо напротив входа. Серебристый Мерседес Дарена был припаркован сразу за ней.       — Почему ты так в этом уверен? Я понимаю, что ты знаком с ними намного дольше меня, но именно такое слепое доверие к людям может помешать тебе увидеть истину, — подойдя к машине, Изабель открыла водительскую дверь.       Крис остановился у противоположной и, вздохнув, облокотился рукой на крышу Мерседеса. Язык чесался, норовя выдать Изабель всю правду про Лео и Джонатана, но разум не позволял ему сделать этого. Они были знакомы с Флойдами всего неделю, и Крис не был уверен, что Изабель можно посвещать в такие подробности частной жизни Лео.       — Изи, пожалуйста, выбрось из головы эти глупости, — попросил Крис, решив предоставить эти разборки самому Кабрере. Скользнув в салон, он захлопнул дверь и отправил сумку девушки на заднее сидение. — Если хочешь, спроси у Лео, он все тебе объяснит, если посчитает нужным.       Изабель уставилась на него с таким видом, словно он предложил ей убить президента.       — С ума сошел? Если спросить его прямо, он никогда не признается в том, что спит с тренером. Тем более, мне. Я же ему никто. Крис громко прыснул, тут же прижимая к губам кулак.       — Прошу тебя, хватит это повторять. Я же сказал, что они не спят вместе. Это не мои секреты, поэтому я не в праве посвещать тебя в них, но уверяю тебя, ни о каком сексе там и речи быть не может. И прошу, давай закроем эту тему?       Изабель покачала головой, явно оставшись недовольна окончанием разговора. Пристегнувшись, она положила руки на руль и, сделав глубокий вдох, потерла переносицу.       — Пристегнись, — попросила она.       — Это не обязательно, — отмахнулся Крис, откидываясь на сиденье.       Изабель резко повернулась, стреляя в него глазами.       — Нет, обязательно!       Не успел Крис опомниться, как она подалась в его сторону и, вытянув руку, нащупала ремень. Перед глазами Криса тут же вспыхнули флешбеки недельной давности. Распрямившись, Изабель щелкнула ремнем, закрепляя его в замке.       Крис сглотнул, стыдясь тех мыслей, которые успел допустить за эти полсекунды. Черт, кажется, у него участилось сердцебиение! Неужели у него получается?       Пока Изабель выводила машину с парковки, Крис не переставал глазеть перед собой, снова и снова глубоко вдыхая аромат ее цветочных духов. Аромат был чертовски приятным, сладковатым, но в то же время не приторным, как у большинства девчонок из группы поддержки, а с нотками освежающего цитруса.       Крис впервые сидел в одной машине с Изабель и был приятно удивлен ее стилем вождения. Дерзкая, такая же, как и в жизни, она не стеснялась идти на обгон, ускоряться до пределов допустимого и быстро, но плавно тормозить перед самым светофором. Комфортно, но чересчур уж дерзко для девушки.       Что ж, Крису определенно это нравилось.       — Почему ты в последнее время сидишь на тренировках? — спросила Изабель, отрывая взгляд от дороги, чтобы посмотреть на Криса.       Крис хмыкнул, раздумывая, стоит ли ему говорить правду или лучше избежать этой темы. Хочет ли он опять нарваться на жалость в свой адрес или все-таки предпочтет оставить Из в неведении? Но с другой стороны, она совсем не похожа на человека, который будет разбрасываться жалостью направо и налево.       Что ж...       — У меня небольшая травма руки. Ничего серьезного, простой ушиб, но врач и тренер решили перестраховаться. Так что на следующей тренировке я уже буду на льду. Теперь придется наверстывать упущенное.       Изабель даже бровью не повела на его объяснения, что не могло не порадовать Криса.       — Да уж, "Синий лед" тренировались почти все лето, так что вам понадобится приложить все усилия, чтобы выйти с ними хотя бы на овер-тайм.       — Лучше обойтись без него и уложиться в основное время. Оно больше ценится.       — Не спорю. Но насколько я помню, вы были самой сплоченной командой, а не самой сильной, поэтому постараться точно придется.       Крис усмехнулся, услышав про сплоченность. Именно гребаный капитан со своей свитой постоянно донимал их пятерку, цепляясь ко всем подряд. Вот уж точно лучшая сплоченность за всю историю хоккея.       — В этом сезоне нас усилили твоим братом, поэтому все должно начаться неплохо, — ответил Крис.       Изабель недовольно передернула плечами, обгоняя какой-то джип.       — Лучше бы не усиляли. Я вообще не понимаю, зачем ему опять возвращаться в этот дурацкий спорт. Как по мне, без него Дарену было намного лучше.       Крис удивленно вскинул брови.       — Почему ты так отрицательно относишься к хоккею?       Изабель глубокой вздохнула, явно не готовая делиться своими мыслями.       — Это неважно. Важно то, что я не хочу, чтобы он пострадал, вот и все. Короче, забудь.       Крис не знал, что на это ответить, поэтому отвернулся и молча стал следить за дорогой. Изабель Флойд была хорошей сестрой, которая искренне переживала за брата, что лишь добавило ей баллов в глазах Криса. Но зато заметно убавило их по отношению к Дарену, который совершенно не ценил такого отношения к себе.       Предстоящая игра с командой Гарварда тоже не слишком утешала. Изабель была права, в прошлом сезоне они заняли второе место, уступив кубок фактически непобедимой команде университета Невады. А "Пантеры" хоть и были довольно сильными, все равно не могли сравниться с большинством команд своего дивизиона. Они тащились в середине таблицы уже около пяти лет, и началось это еще до прихода Криса в Джорджа Мейсона. Именно поэтому Хоуп три года назад загорелся идеей запихнуть команду хоть в какой-то рейтинг, чтобы самоутвердиться в роли капитана, поэтому ввел правило притворства на публике, из-за чего "Пантеры" уже третий год держали титул самой сплоченной команды дивизиона.       Крис ненавидел играть в дружбу с Хоупом и его прихвостнями, как и многие другие, но теперь никто не хотел подводить Паркера. Конечно, тренер сам прекрасно видел обстановку в команде, поэтому ни на грош не верил в справедливость титула, который они с таким трудом завоевали. Все остальные в команде не пытались брыкаться против этого, так как каждый уважал Паркера и к тому же за любой титул, который завоевывает команда, заметно увеличивается спонсирование и разного рода бонусы. Конечно, всем это было только на руку.       — Ну вот мы и на месте, — констатировала Изабель, паркуясь неподалеку от входа в общежитие.       Крис потянулся назад за ее сумкой, но Изабель придержала его руку.       — Оставь. Мне вечером все равно на тренировку, а там только вода и помпоны.       Крис удивился, выходя из машины.       — У вас теперь по две тренировки в день?       — Мм, — подтвердила Изабель. — Скоро начнется сезон, и нам предстоит много скакать на трибунах. Плюс, я новый капитан и могу с уверенностью сказать, что до идеала "Диким кошкам" еще работать и работать. Из-за отсутствия капитана в течение целого года девчонки сильно просели, так что теперь нам нужно как можно скорее набирать обороты.       Крис распахнул перед ней дверь, пропуская девушку внутрь.       — Ты и в Гарварде была капитаном? — поинтересовался он, удивляясь ее организованности.       — Нет, всего лишь заместителем, — ответила Изабель, нажимая кнопку вызова лифта. — Но благодаря постоянной помощи капитану я прекрасно осведомлена, что и как нужно делать, чтобы довести команду до крутых результатов. В конце концов, наш зритель — это публика, которая всего лишь хочет зрелищ, так что наша задача заключается лишь в том, чтобы обеспечить его как можно больше. А это не так уж тяжело. Хотя лично мне бы хотелось, чтобы наша группа поддержки стала лучшей среди всех остальных, поэтому у меня большие планы.       Крис очаровательно улыбнулся, одобрительно кивая. Ему определенно начинала нравится эта девушка с ее амбициями, дерзостью и решительностью.       Выйдя из лифта, они направились по коридору. Женское общежитие находилось в другой половине здания, поэтому и идти от лифта девчонкам нужно было дольше.       — Кстати! — вдруг вспомнила Изабель, хлопая Криса по плечу. — Ты спрашивал что-то про мои планы на вечер.       Крис закусил щеку, пытаясь побороть смущение.       — Эм...да! Я...вообще-то я...я хотел спросить, — Крис прервался на миг, ругая себя за такую нерешительность. Что вообще происходит? Нужно сосредоточиться и говорить нормально, а не позориться с первого же приглашения. Понимая его волнение, Изабель неожиданно мягко улыбнулась, поощряя его продолжать. — Я хотел спросить, может быть, ты хочешь...       — Опачки! Кто это тут у нас?!       Крис не успел моргнуть, как на них налетел Хоуп и схватил Изабель своими огромными ручищами.       Девушка попыталась вывернуться, машинально двинув ему локтем под ребра, но Хоуп, казалось, этого даже не почувствовал.       — Значит со мной ты не хочешь даже разговаривать, а с ним готова с первой же встречи?       Крис рванулся к Изабель, но внезапно чьи-то сильные руки вцепились в его плечи, не давая сдвинуться с места.       — Лучше не дергайся. Иначе, поверь, будет только хуже, — Крис безошибочно узнал голос Тайсона — молчаливого нападающего с мрачным видом из первой пятерки, который вечно таскался за Хоупом словно собачонка.       — Пошел ты! Отпусти! — вскинулась Изабель, извиваясь в чужих руках как дикая кошка, но железная хватка Хоупа была намного мощнее ее сопротивлений.       — Руки от нее убрал! Ты, дегенерат чертов! — воскликнул Крис и, вырвавшись из рук Тайсона, бросился на Хоупа, за что тут же получил болезненный удар между лопатками, заставивший его согнуться. — Твою ж...       — Крис! — воскликнула Изабель, пиная Хоупа по ногам, что тоже не произвело должного эффекта на этого амбала.       — Я же предупреждал, — вздохнул из-за спины Криса Тайсон, вновь обхватывая его за плечи.       Хоуп ядовито усмехнулся.       — С тобой я разберусь отдельно, — сверкнул глазами капитан, вновь возвращая все свое внимание к зажатой в его руках девушке. — Как думаешь, твоему братцу понравится, когда он узнает, что ты переспала со мной?       Хоуп стиснул подбородок Изабель, зарываясь носом в ее шею. Лицо Изабель перекосило от отвращения, пока она пыталась отстраниться и скинуть со своего лица огромную ладонь Хоупа.       — Слышь ты, урод! Ты такой трус, что сам не смог с девчонкой разобраться, раз припер с собой этого придурка? — усмехнулся Крис, за что получил еще один неприятный удар, на этот раз в область поясницы, что заставило его подавиться воздухом.       Изабель начала биться в руках Хоупа еще сильнее, когда его руки начали бесстыдно шарить по ее телу, переходя все границы дозволенного.       Крис вскинул голову и впервые увидел в глазах Изи ужас. Настоящий, неподдельный, животный страх перед Хоупом. От ее дерзости не осталось и следа. Сейчас, в руках капитана она буквально на глазах превращалась в жалкое беспомощное существо.       — Блять, сказал же, отпусти! — крикнул Крис и, запустив ногу за одну из расставленных икр Тайсона, повторил прием Флойда, который тот проделал с ним перед медкабинетом около недели назад. Дернув ногу на себя, Крис выбил из-под Тайсона опору и, почувствовав, как тот пошатнулся, извернулся и резко ударил его кулаком в лицо, разбивая скулу. Тайсон согнулся и Крис ударил его коленом в живот, выбивая из легких весь воздух.       Когда Тайсон упал, Крис развернулся и бросился к Хоупу. Тот оскалился и еще сильнее сжал Изабель, но Криса это уже не волновало. Капитан перешел все грани.       Скользнув ему за спину, Крис обхватил его шею согнутой в локоть рукой и дернул голову Хоупа на себя. Тот подавился воздухом и захрипел, по-видимому, не успев заранее сделать вдох. Изабель лягнула Хоупа пяткой в бедро и вырвалась из его хватки.       Увидев, что она на свободе, а Тайсон начинает подниматься, Крис грубо оттолкнул от себя Хоупа и, схватив Изабель за руку, толкнул ее за себя. Девушка тяжело дыша схватилась за явно ноющие от грубых пальцев Хоупа предплечья.       — Ах ты тварь! — прошипел Хоуп, бросаясь на Криса. Тот приготовился к драке, сильнее упираясь ногами в пол. Черта с два он сдвинется с места и подпустит это похотливое животное к перепуганной до смерти Изи.       Подлетев, Хоуп схватил Криса за куртку так сильно, что черная кожа заскрипела, норовя вот-вот порваться.       Практически в этот же миг, с интервалом в какую-то жалкую долю секунды, между ними возникла третья рука, врезаясь в стену возле груди Криса.       — Дарен! — воскликнула Изабель из-за спины Криса.       Повернув голову, Крис действительно увидел рядом с собой Флойда, который продолжал отгораживать его от Хоупа упершейся в стену рукой.       — Ты еще какого хера здесь? — с ненавистью выплюнул Хоуп.       Поняв, что обстановка накаляется, Тайсон подошел и встал за спиной капитана, готовый в случае необходимости встать на его защиту.       На лице Дарена была привычная непроницаемая маска спокойствия и незаинтересованности, вот только во взгляде что-то едва заметно поменялось. Как будто в кромешной темноте сверкнула искра.       — Ты выбрал себе не ту игрушку, Хоуп, — произнес Дарен с легкой ухмылкой в голосе.       — Катись отсюда, придурок.       Флойд хмыкнул, по-птичьи склоняя голову набок.       — Серьезно? Там моя сестра.       Хоуп нагло ухмыльнулся, бросая на Криса полыхающий ненавистью взгляд.       — Похуй на нее, я с удовольствием отыграюсь на нем, — сказав это, Хоуп дернул Криса на себя, но рука Флойда все еще мешала ему.       Изабель подошла и встала рядом с Крисом. Тот автоматически вытянул руку, отодвигая ее чуть назад и тем самым не позволяя подходить слишком близко.       Дарен усмехнулся и, сделав шаг в сторону, отгородил Криса собой, при этом все еще не опуская руку от стены.       — Не отыграешься, — пожав плечами, сказал он.       — Тебе завидно что ли? — ухмыльнулся Хоуп, сильнее сжимая куртку Криса. — Так я могу поделиться. Сперва я поимею этого педика, потом ты. Можем даже тройничок устроить, я не возражаю.       Флойд усмехнулся. И хотя Крис не мог видеть его глаз, он отчетливо увидел, как напряглась спина Дарена.       — Еще хоть раз дотронешься до него или до моей сестры, я размозжу тебе бошку прямо об эту стену, как тебе перспектива?       Тайсон взволнованно нахмурился, все еще стоя позади Хоупа. Капитан лишь сильнее стиснул куртку Криса и потянул ее на себя. Дарен опустил голову и задумчиво посмотрел на пальцы Хоупа.       — Я ведь, кажется, предупредил?       — Ты псих? — Тайсон явно не горел желанием участвовать в подобном уровне разборок.       — Спасибо за комплимент, — ответил Дарен, судя по голосу, растягивая губы в той самой безумной улыбке. — Джарес?       — Д-да? — выпалил Крис, пребывая в откровенном шоке от действий Дарена и того факта, что он ни с того ни с сего встал на его защиту.       — Четыре шага назад.       — Чего? — не понял Крис, а уже в следующую секунду получил сильный толчок в грудь.       — Еще три, — приказал Дарен и через мгновение бросился на Хоупа.       Крис изумленно уставился на них, выпучив глаза. Каждое движение Дарена было продуманным и легким, никакой суеты, никаких лишних размахиваний руками. Легкие, но точные и несомненно сильные удары сыпались поочередно на Тайсона и Хоупа, которые даже толком не успевали реагировать на происходящее.       Дарен пропустил всего один удар, не успев переключиться с Хоупа на Тайсона, который угодил ему прямиком в грудь. Изабель позади Криса тонко вскрикнула, прикрывая рот руками. Крис шагнул вперед с твердым намерением помочь Дарену.       — Стой на месте, Джарес! — не оборачиваясь, приказал он.       Крис проигнорировал его слова и заметно ускорился.       — Ни с места, блять! — повысил голос Дарен, уклоняясь от выпада Хоупа и нанося ответный удар тому в солнечное сплетение.       Когда Хоуп закашлялся от нехватки кислорода, Дарен схватил его и со всей дури впечатал в стену, сильно прикладывая его виском. Хоуп зарычал, а Дарен тем временем схватил его за волосы и несколько раз приложил головой о стену, из-за чего на темной стене остались влажные следы, а на виске Хоупа вспыхнуло большое кровавое пятно.       Крис сам не понял, почему подчинился и остался стоять на месте, но на раздумья у него попросту не осталось времени — меньше, чем через минуту драка закончилась.       Тайсон и Хоуп выглядели так, словно их пропустили через мясорубку, на Дарене же не осталось ни следа, кроме слегка взъерошенных волос и разбитых костяшек пальцев.       — Из? — подал голос Дарен, поворачиваясь к ним.       — Да, порядок, — ответила Изабель, к которой вновь вернулись самообладание и спокойствие.       С презрением оглядев корчащихся на полу хоккеистов, она брезгливо обошла их так, словно они были всего лишь кучкой мусора. Подойдя к брату, она взяла его за руку.       Крис пребывал в таком ступоре, что даже успел забыть, что умеет говорить или двигаться. Наоборот, у него было такое ощущение, словно он всего лишь сторонний наблюдатель, а не прямой участник этих событий. Наблюдая за всем со стороны, Крис ощущал какую-то странную смесь восторга и шока, удивления и удовлетворения, а так же примесь невероятного счастья от того, что только что произошло.       — Пошли, — спокойно произнес Дарен, не удостаивая Криса даже коротким взглядом. Высвободив руку из пальцев сестры, он развернулся и зашагал в сторону женской части общежития.       Изабель повернулась к Крису и, расправив плечи, выпрямила спину.       — Можно я зайду к тебе через час? Если ты не против позаниматься вместе.       Крис немного ошалел от такого вопроса, но тут же кивнул.       — Да, конечно. Я буду рад.       Улыбнувшись, Изабель кивнула и направилась следом за братом.       — Ты еще ответишь за своего пса, — пробормотал Хоуп, поднимаясь при помощи поддерживающего его Тайсона.       — Пес здесь только ты, — отбрил Крис и, пропустив все последующие оскорбления в свой адрес мимо ушей, пошел в сторону своей комнаты, все еще обдумывая случившееся.       Зайдя в комнату, Крис первым же делом принял душ. По какой-то причине ему захотелось смыть с себя сегодняшний день. Сразу после этого он планировал еще раз спокойно обдумать произошедшее, но внезапно вспомнил про реферат, который, к своему стыду, не мог доделать уже несколько дней.       Наскоро погрев себе обед, он взял из холодильника бутылку сока и устроился за письменным столом. Таких столов в гостиной было три штуки, и все они стояли вдоль той стены, которая отделяла гостиную от спальни. При этом между ними было расстояние примерно в три шага.       Стол Лео стоял возле окна, Крис занимал тот, который стоял ближе всех к двери в спальню, а центральный с недавнего времени занимал Дарен.       Включив ноутбук, Крис открыл файл с рефератом, который начал писать еще позавчера вечером и, закинув себе в рот вилку макарон, начал печатать.       Примерно через полчаса в дверь постучали. Отодвинув пустую коробку из-под своего обеда, Крис поднялся и пошел открывать. На пороге стояла Изабель с внушительной стопкой учебников в руках.       — Ты не занят? Я не очень помешаю?       Крис улыбнулся и, покачав головой, отошел в сторону, пропуская ее внутрь.       — Стол Дарена в твоем распоряжении, — сказал Крис, указывая в нужном направлении. Сам Флойд предпочитал заниматься сидя на кровати или на подоконнике.       — Спасибо, но я лучше так, — с этими словами Изабель прошла к дивану и, сгрузив учебники и тетради на невысокий журнальный столик, опустилась на пол, скрещивая ноги.       Крис с сомнением посмотрел на нее, неуверенно вскинув брови.       — Ты уверена, что так тебе будет удобно?       — Абсолютно, — ответила Изабель, открывая первую попавшуюся книгу по закладке.       Пожав плечами, Крис пошел на кухню и, вытащив из холодильника еще две бутылки с вишневым соком, вернулся и протянул одну из них Изабель.       — Ты не против такого?       Изабель подняла голову и, бросив взгляд на бутылку в руке Криса, лукаво подмигнула и вернулась к чтению.       — Я очень люблю вишню и все, что с ней связано, так что обеими руками "за", — с этими словами она не глядя приняла стеклянную бутылку, а Крис вернулся за свой стол. — Спасибо, что разрешил прийти к тебе, не хотелось сидеть там одной. После всего, что случилось.       — Я понимаю. Все в порядке, — заверил ее Крис, вновь погружаясь в воспоминания.       Почему Дарен вдруг встал на его защиту? Это очевидно, потому что там была замешана Изабель. Если бы Крис был один на один с этими двумя, Дарен, несомненно, прошел бы мимо. Но зачем было вступать в драку? Ведь Дарен сорвался после неприятных слов в адрес Криса, а не в сторону его сестры.       Они некоторое время занимались в тишине, каждый был погружен в свои мысли, пока дверь не открылась и в комнату не вошел Дарен.       — О, Ренни! — просияла Изабель, отвлекаясь от учебника. — Ты не против, если я побуду здесь?       Дарен остановился, посмотрев на Криса. Крис инстинктивно выпрямился, садясь ровнее. Ему было крайне неуютно под взглядом этих глубоких серых глаз.       Так ничего и не сказав, Дарен перевел взгляд на сестру, кивнув головой в сторону Криса.       Изабель не ответила, однако брови Дарена взметнулись вверх, как будто он получил какой-то ответ. Затем Дарен хмыкнул, все еще продолжая смотреть на сестру.       Крис не сдержался и обернулся к дивану, возле которого устроилась Изабель. Повернувшись, он обнаружил, что она также ничего не говорит, а лишь кидает на брата мимолетные взгляды и кивает. Или же наоборот, пожимает плечами.       Они что, действительно общаются без слов?       Крис ощутил волну восторга, обнаружив эту особенность. В его жизни был лишь один человек, с которым он мог проделывать такое.       И этим человеком был никто иной, как Ной Остин.       Правда обычно Крис был тем, кто общается, но теперь, когда увидел, как это выглядит со стороны, мысленно согласился с Райаном, что смотрится это действительно очень странно.       — Окей, Ренни, я поняла, — в конце концов вздохнула Изабель, вновь сосредотачиваясь на учебниках. — А ты сейчас куда?       — В библиотеку, — коротко бросил Дарен, скрываясь в спальне.       Крис моргнул, выходя из транса. Сцена, за которой он только что наблюдал, происходила словно в замедленной съемке, а теперь оба Флойда будто обрели свою обычную скорость.       Через пару секунд Дарен вышел. В руках у него была очередная книга по юриспруденции и какой-то блокнот.       — Я тебе нужна? — настороженно спросила Изабель, внимательно следя за действиями брата.       — Пока нет. Понадобишься, позову, — ответил Дарен и вышел из комнаты.       Когда дверь закрылась, Изабель громко усмехнулась.       — И как тебе мой брат?       Крис улыбнулся, отрываясь от экрана.       — Мы пока с ним не очень ладим.       — О-о, это нормально, — заверила Изабель. — Я бы удивилась, если бы ты поладил с ним сразу.       — Почему? — уточнил Крис, поворачиваясь на стуле.       — Потому что у него характер... скажем так, не самый простой, — пояснила Изабель, шелестя страницами.       Крис фыркнул про себя, но вслух ничего не сказал.       Непростой? Серьезно?! Да это еще мягко сказано! Дьявольский, отвратительный, пренеприятнейший! Вот подходящие эпитеты.       Прошло примерно около часа, за который Крис и Изабель успели забросить уроки и полностью переключиться на разговоры. Болтая обо всем на свете, они шутили, обсуждали преподов, сплетничали и перемывали кости Хоупу и его подпевалам.       Крис сам не заметил, как перестал ощущать неловкость рядом с этой девушкой. За сегодняшний день она раскрылась ему сильнее, чем за все прошедшее время.       При близком общении она казалась Крису не такой, какой предстала перед ними в день приезда. Вовсе не такой самовлюбленной и высокомерной. Да, безусловно, она была сильной, дерзкой, сексуальной, но она также была очень интересной и ранимой девчонкой. Такой, какую Крис и не мечтал встретить в своей жизни. Должно быть, встречаться с ней было бы потрясающе.       Прервавшись, чтобы сходить за водой, Изабель скрылась на кухне. Со своего места Крис услышал, как она выдвигает ящик, судя по металлическому шороху, со столовыми приборами.       — Из, вода не там, а в холодильнике! — крикнул Крис, допечатывая последние предложения.       — А вы пользуетесь только металлическими приборами для еды? — уточнила Изабель, выходя из кухни со стаканом воды. — А почему не пластиковыми?       Крис нахмурился, удивленный спонтанностью этого вопроса.       — Не знаю. Просто, как-то так получилось. Родители Ноя впихнули нам с собой кучу посуды и приборов, поэтому мы просто пользуемся тем, что у нас есть. К тому же, с ними растрат намного меньше.       — Это да, — согласилась Изабель, возвращаясь за журнальный столик, — но ведь ее надо мыть, а так поел, выбросил и дело с концом.       Крис неопределенно пожал плечами.       — Ну тут уж на любителя. Лео у нас тот еще избалованный принц, поэтому не станет пользоваться пластмассой.       Изабель задумчиво посмотрела вверх.       — Кстати, о Лео. Я все-таки очень хочу, чтобы ты поинтересовался у него, что связывает их с тренером Паркером.       Крис со стоном закатил глаза.       — Из, ну ты опять? Я же говорил, что уверен в том, что между ними ничего нет, — в очередной раз за день заверил Крис и, подумав, покачал головой. — Если бы что-то было не так, Лео рассказал бы мне.       — Ты можешь ошибаться. Порой, о таких вещах не хочется сообщать даже самым близким людям. Может, Паркер его насилует? Или шантажирует? Или Лео вообще кайфует от такого?       — От такого? — нахмурился Крис. — От какого такого?       — От такой разницы в возрасте. Паркеру же сколько? Лет тридцать пять? Он почти в два раза старше!       Крис весело засмеялся.       — То есть ты хочешь сказать, что Лео специально ищет себе папочку? — сквозь смех выдавил он.       — Ну, а почему нет? — хмыкнула Изабель, явно сдерживая собственный смех, отпустив из голоса всю серьезность. — Я понимаю, что это звучит глупо, но ты видел Паркера? Он же такой горячий.       — Горячий? О боже, — Крис разразился хохотом, закрывая лицо руками. — Боже, Изи, я и не думал, что ты такая. Ты же только что утверждала, что он чуть ли не маньяк-извращенец.       — Эй, я серьезно! — засмеялась Изабель, больше не пытаясь сдерживать свое настроение.       В самый разгар их спора по поводу сексуальности Паркера в комнату, шумно что-то обсуждая, вошли Лео и Райан.       Увидев посреди гостиной Изабель, оба остановились, как вкопанные.       — Святая Мария, спаси мое сердце! — выпалил Лео, тут же переходя в режим флирта. — Я восхищен вашей красотой, миледи.       Изабель замерла, не дописав предложение, и подняла удивленный взгляд на Кабреру.       — Не поняла.       — Опять началось, — Райан закатил глаза, отпихивая Лео в сторону.       Сбросив с плеча сумку, он подошел к Крису.       Тот прыснул, сохраняя реферат и вставляя флешку, чтобы перекинуть на нее файл.       — Si la fleur poussait chaque fois que je pense à toi alors le monde serait un immense jardin, — на чистом французком произнес Лео, подходя к Изабель, которая не смогла перебороть себя и теперь пялилась на его перчатку.       — А по-английски? — уточнила она, переводя взгляд на блестящий кожаный браслет черного цвета на правой руке Кабреры.       Крис понял фразу Лео далеко не дословно, поэтому не стал вмешиваться, переключая внимание на Райана.       — Если бы цветок расцветал каждый раз, когда я думаю о тебе, то мир был бы огромным садом, — перевел Лео, драматично прикладывая руку к сердцу.       Изабель состроила лукавую улыбку и, захватив волнистую прядь темных волос, кокетливо накрутила ее на палец.       — Не знаю насчет мира, но я предпочитаю бардовые розы.       — Вот как? А какое твое любимое число? — уточнил Лео, обворожительно улыбаясь.       Изабель задумалась на секунду, а затем по-лисьи ухмыльнулась.       — Триста тридцать три. Слабо?       Лео улыбнулся и спокойно кивнул.       — Мадам, почему вы так скромничаете? Я ожидал чего-то, что было бы не меньше тысячи.       Райан изобразил, что подавляет рвотный рефлекс, и приземлился за стол Флойда.       — Вы чего сегодня так поздно? — спросил Крис, поворачиваясь к нему.       — К Тейту заезжали, — хмуро ответил Райан.       Крис сдвинул брови.       — Это еще зачем?       Райан бросил недовольный взгляд на Лео, который уже вовсю флиртовал с Изабель, даже не пытаясь скрыть своего интереса к ней.       — Ной подрался с психом.       — С кем? — переспросил Крис, не веря услышанному.       — А у нас так много кандидатов на это прозвище? — скептически изогнул бровь Райан. — С Флойдом, черт бы его побрал.       На грудь Криса упал тяжелый многолетний камень. После сегодняшнего инцидента в коридоре Крис понял, что в драке с ним неделю назад Флойд не проявил и половину своих возможностей. А что было между ним и Ноем?       — Из-за чего?       — Точнее, из-за кого. Из-за тебя, конечно, — взвился Райан, возмущенный непониманием Криса. — Ной уже неделю пытался вправить ему мозги и поговорить, чтобы он освободил твою кровать, чтобы ты мог нормально спать. Первые две попытки не увенчались успехом, а сегодняшняя закончилась тем, что Ной накинулся на него с кулаками. Я просто ненавижу этого Флойда!       Крис не смог скрыть удивления. Обычно такой спокойный и рассудительный Ной первым начал драку? Хотя, чему он удивляется, когда дело касалось его, Ной мог пойти на что угодно.       Поднявшись, Крис мельком посмотрел на Лео, который использовал на Изабель поочередно все свои улыбки, от очаровательной до заигрывающей, а та в ответ кокетливо строила глазки.       Кроме друг друга их сейчас никто не заинтересуется.       — Так ты учишься вместе с нашим Ноем? — уточнил Лео, беря в руки такой же учебник по курсу кардиологии, который был и в комнате Ноя.       Отвлекшись от их флирта, Крис посмотрел на Райна.       — Ною сильно досталось? — коротко спросил он.       Райан неопределенно пожал плечами.       — Он в своей комнате. Если хочешь, сходи сам и посмотри.       Крису не нужно было повторять дважды. Сорвавшись с места, он вылетел в коридор и помчался к комнате Ноя и Райана.       Дверь оказалась не заперта, по-видимому, в ожидании Райана, так что Крис не стучась влетел внутрь.       — Рай? — послышался из ванной приглушенный голос Ноя.       — Ной, это я! — крикнул Крис, направляясь к ванной комнате.       Влетев внутрь, Крис обнаружил Ноя перед зеркалом. Увидев его в отражении, Ной дернулся за футболкой, но Крис отобрал ее у него и с силой развернул Ноя к себе.       На лице Ноя, прямо на скуле под левым глазом багровел синяк, уголок рта был разбит, а на груди, правее татуировки и плавно перетекая на плечо, по светлой ровной коже расползался огромный фиолетовый кровоподтек.       — Черт, — прошептал Крис, с ужасом разглядывая побитое тело Ноя.       Тот попытался улыбнуться как можно более спокойно.       — На самом деле все не так страшно, просто выглядит неприятно. Это я тебе как медик говорю, — усмехнулся Ной и поморщился, когда Крис кончиками пальцев коснулся кожи рядом с его плечом.       — Прости, прости, — прошептал Крис, отдергивая руку.       Увидев на его лице панику, Ной забрал из его рук футболку и натянул ее на себя.       — Не волнуйся, малыш, тут даже переломов нигде нет, — усмехнулся Ной, а Крис вздрогнул от этих слов.       — Не надо было делать этого из-за какой-то дурацкой постели.       — Из-за дурацкой постели? — не веря в то, что услышал, воскликнул Ной. — Малыш, да дело же совсем не в постели! Неужели ты не понимаешь? Дело в твоих триггерах, в твоих страхах и фобиях. Почему этот гребаный ублюдок позволяет себе не уважать их? С какой стати ты должен из-за него возвращаться в то ужасное состояние, из которого с таким трудом выбирался?       Крис опустил голову, раздумывая над словами Ноя.       — Это происходит не так уж и часто.       — Не так уж и часто?! — вновь переспросил Ной, на этот раз чуть громче. — Крис, да я чуть с ума не сошел, когда Лео позвонил мне первой ночью. Когда я понимал, что если бы он не удержал тебя, ты бы снова причинил себе вред. И когда я пытался вытащить тебя из этого кошмара и не понимал, получается у меня или я делаю только хуже. Да мне в тот момент сдохнуть захотелось, лишь бы не проходить через все это снова. Мне хватило того, что мы с тобой пережили в старшей школе. Думаю, что и тебе тоже.       Сделав шаг вперед, Крис заключил Ноя в осторожные объятия, бережно прижимая его к себе.       Ной напрягся, и Крис сразу понял, что делает ему неприятно.       — Прости, что сделал больно, — извинился он, пытаясь отстраниться.       Ной хмыкнул, притягивая его обратно.       — Ты никогда не сделаешь мне больно, малыш, — с улыбкой в голосе произнес Ной, касаясь подбородком его плеча.       — Я с ним разберусь, — заверил Крис, выпуская Ноя из объятий.       — Стой, куда ты? — окликнул его Ной, но Крис уже скрылся в коридоре.       Его путь лежал в библиотеку.       С размаху толкнув двери вперед, Крис ворвался в библиотеку. Одна из дверей врезалась в стену прямо возле стойки библиотекарши, заставляя ее вскрикнуть от неожиданности.       — Молодой человек, что вы себе позволяете? — возмутилась она, начиная подниматься. — Это между прочим, библиотека, а не футбольное поле.       — Я хоккеист, — коротко бросил Крис и, не глядя на нее, нашел глазами Флойда.       — И все равно, это не дает вам права так себя вести и... Эй, куда это вы? Стойте!       Полностью игнорируя женщину, Крис на полной скорости шагал по проходу к самому дальнему столу, за которым сидел Дарен и что-то заштриховывал в своем блокноте. Рядом с ним лежала раскрытая книга.       Подлетев к нему, Крис спихнул со стола все, что на нем было и, схватив Флойда за грудки, дернул его наверх, вынуждая подняться.       — Воу, воу, воу, пантера решила показать мне зубки? — усмехнулся Флойд, когда Крис вжал его спиной в ближайший стеллаж с книгами. Людей в библиотеке не был, поэтому и свидетелей быть не могло, помимо старой библиотекарши. Но ее стойка находилась слишком далеко, чтобы услышать их разборки.       — Какого хера ты себе позволяешь?       В глазах Дарен отразилось веселье.       — Здорово я его разукрасил, да? — самодовольно хмыкнул он, завидев приближающегося Ноя. — А вообще, мог бы и "спасибо" мне сказать, между прочим, ты видел, на что я способен.       — Крис! — бежавший следом за ним Ной подлетел сзади и схватил Криса вокруг талии, крепко прижимая к себе и пытаясь оттащить его от Флойда.       — Если ты еще хоть раз тронешь Ноя, я...       — То что? — парировал Дарен.       — Малыш, пожалуйста, хватит!       — Малыш? — усмехнулся Флойд, не скрывая издевки. — Это твой парень что ли? Мне казалось, что ты с Кабрерой. А теперь вдруг с этим. Ты уж определись. Или ты местная университетская подстилка для всех желающих? Мне дышать то рядом с тобой можно? А то еще подхвачу чего-нибудь.       Крис почувствовал, что закипает.       Ной тем временем сильнее прижал его в себе, все еще не теряя попыток оттащить его.       — Малыш, хватит, прекрати. Прекрати, прошу.       — Ты можешь издеваться надо мной, сколько влезет, но не смей приближаться к моим друзьям!       — А то что? Ударишь меня? — усмехнулся Флойд, делал шаг вперед. — Ну же, расскажи мне. Что ты сделаешь? Может, мне уже пора начинать бояться?       Крис сжал ткань его толстовки, впервые за долгое время испытывая такую сильную злость, вдобавок приправленную ненавистью. В последний раз он испытывал такое только к своему отвратительному отчиму.       — Не смей больше никогда прикасаться к моей семье, — прошипел Крис, в упор глядя на Флойда. — Я тебя предупредил. Иначе...       — Иначе что? — продолжал подначивать его Дарен, откровенно наслаждаясь этим моментом. Его глаза вновь вспыхнули пламенем, а на губах заиграла безумная улыбка, как у умолишенного.       — Иначе я тебя прикончу, — твердо пообещал Крис и, с силой толкнув Флойда спиной в стеллаж, разжал руки.       Ной тут же силой развернул его к себе, явно не ожидая от Криса подобного поступка.       — Малыш, все, успокойся. Не связывайся с ним.       Крис пробурчал что-то себе под нос и, сделав несколько шагов, внезапно остановился и уставился на встревоженного Ноя.       — И знаешь еще что? С сегодняшнего дня я буду снова спать у себя. Задолбал уже, — на последних словах он обернулся на Флойда, который, не двигаясь с места, продолжал прожигать Криса безумным взглядом. Передернув плечами, Крис схватил Ноя за предплечье и поволок его прочь.