Глава 6
16 марта 2024 г. в 11:19
Разборки, произошедшие в библиотеке меньше пятнадцати минут назад, не оставляли Криса в покое до самого общежития. Когда они проходили мимо закрытого кабинета Тейта, Ной осторожно коснулся тыльной стороны ладони Криса кончиками пальцев.
— Малыш, — негромко позвал он.
— М? — Крис вскинул голову и рассеянно посмотрел на Ноя. — Ты что-то сказал?
Ной ласково ухмыльнулся.
— Пока ничего. Но я хочу, чтобы ты очнулся. А то идешь как приведение, мне аж неловко.
Крис невесело хмыкнул и пригладил волосы на затылке.
— Извини. Я просто...
— Я знаю, — перебил Ной. — Поверь, я правда понимаю. Я бы чувствовал то же самое, если бы подобное произошло с тобой. Но не переживай так сильно, хорошо? Я понимаю, что мне легко говорить, но все же. Как видишь, я в полном порядке. Да меня даже от тренировок не отстранили. А ты сам знаешь, какой Тейт великий перестраховщик. А это значит, что пострадала только оболочка, ничего серьезного, — усмехнулся Ной, пытаясь разрядить обстановку.
Крис повернул, входя в поворот, откуда уже виднелись их комнаты.
— Для меня оболочка тоже важна, между прочим, — обиженно пробормотал Крис, недовольный тем, с какой беспечностью Ной говорит о поступке Флойда. — И вообще, какое право имел этот гребаный придурок так с тобой обращаться?
— Ну, справедливости ради, я сам на него полез...
— Да какая к черту разница?! — взвился Крис. — Наплевать мне, кто первый начал! Для меня важен ты и твое здоровье. Все остальное для меня в данном случае пыль!
Ной опустил голову, пытаясь скрыть умиленную улыбку.
Заметив это, Крис нахмурился и пихнул его локтем.
— Хватит уже.
Ной поднял голову и улыбнулся еще шире.
— Почему? Мне приятно.
— Что тебе приятно, чудик? По шее получать?
— Да нет, — Ной неопределенно пожал плечами. — То, что ты так обо мне переживаешь.
Крис закатил глаза на это заявление.
— Дурак ты. Конечно же переживаю.
Открыв дверь своей комнаты, которая оказалась не заперта, Крис пропустил Ноя внутрь.
Стоило им войти, как Райан тут же обернулся и, увидев их, подорвался с места. Подлетев к Ною, он схватился за его футболку и закатал ее наверх, оголяя торс. Ной лишь шумно выдохнул и закатил глаза.
— Ты обработал? — спросил Райан, осматривая побитую сторону Ноя.
— Нет.
— Почему? — возмутился Райан, отпуская футболку.
— Потому что Тейт уже все сделал.
— Я вообще-то тоже там был. И Тейт сказал, чтобы ты помазался мазью от ушибов еще пару раз перед тем, как ляжешь спать.
Оставив их выяснять отношения, Крис подошел к дивану и плюхнулся на него сбоку, падая вдоль всего сидения. Лео сидел на полу все в той же позе, в какой Крис видел его, выбегая из комнаты. Только вот Изабель уже не было. По-видимому, отправилась на вечернюю тренировку.
— Что делаешь? — поинтересовался Крис, подпирая голову локтем и заглядывая через плечо сидящего на полу Лео. Он не спеша пролистывал цветочную ленту.
— Ищу подходящий цвет. Изи сказала, что ей нравятся бордовые розы, — отозвался Лео, и Крис ощутил легкий укол ревности. Почему она так быстро разрешила Лео называть себя уменьшительной формой имени? Значит ли это, что она попросту общалась так со всеми, а у Криса на самом деле не было никаких привилегий, которые он уже успел себе надумать?
— Только не говори, что собираешься заказать ей триста штук!
— Именно это он и делает, — вставил Райан, плюхаясь на диван возле Криса.
— Триста тридцать три, если точнее, — поправил Лео.
— И почему я ни капельки ни удивлен? — Ной приземлился рядом, занимая пространство между ними.
Крис приподнял голову, чтобы освободить для Ноя побольше места. Приняв удобную позу, тот коснулся лба Криса, поощряя его опустить голову себе на колени.
— Изабель предложила посидеть завтра всем вместе, познакомиться получше. Не могу же я прийти без подарка!
— Изабель предложила? — искренне удивился Ной.
— Ну, технически, предложил я. Чтобы мы посидели вдвоем в какой-нибудь кафешке.
— Но она согласилась только на посиделке в общаге. Да и то в присутствии Рена.
— Кого? — не понял Ной.
— Ну этого. Братца ее сумасшедшего.
— А, понял.
Лежа на боку, Крис пихнул Лео в затылок.
— Эй, Казанова, а как же Джейн?
— Ей уже едут лилии, — презрительно фыркнул Райан, протягивая Ною бутылку сока.
Услышав это, Ной незамедлительно прописал Лео подзатыльник.
— Да за что?! — возмущенно воскликнул Лео, впервые отвлекаясь от экрана.
— Сколько раз тебе повторять? Хватит играть чужими жизнями, Леонардо, — твердо заявил Ной, подаваясь вперед.
— Хватит называть меня Леонардо! — тут же ощетинился Лео и, едва не зашипев, передернул плечами. — Ненавижу это имя!
Сейчас он вдруг напомнил Крису классического вампира, которому показали чеснок или святую воду.
— Тогда веди себя нормально! Как мужик, а не как подросток в пубертатный период, — парировал Ной, откидываясь обратно на спинку дивана.
Его рука почти неосознанно скользнула в волосы Криса, и пальцы принялись не спеша перебирать его темные пряди.
— Я просто живу полной жизнью, в отличие от тебя, девственник.
Ной нахмурился, а Крис тут же пнул Лео кулаком между лопаток.
— Мы хотя бы не ведем себя, как проститутки! — возразил Крис.
— Ой, подумаешь! Я даже денег ни с кого не беру, а наоборот, сам оказываю всяческие знаки внимания.
— Согласен, ты не проститутка. Ты просто тупоголовый олень. Проститутки за свои услуги хотя бы деньги получают, — засмеялся Райан.
Ной и Крис подхватили его смех.
— Придурки, — буркнул Лео, глядя в телефон. — О! Я нашел! — обрадовался он, ехидно посмеиваясь себе под нос. — Посмотрим, как вы посмеетесь, когда Изи завтра увидит мой подарок.
Продолжая перебирать волосы Криса, Ной задумчиво посмотрел на Райана.
— Может свяжем его и отправим на принудительное лечение? Я слышал, сатириазис* лечится тяжело, — задумчиво предложил Ной.
— Я за. Крис?
— Тоже. Обеими руками, — поддакнул Крис, прикрывая глаза от удовольствия, когда пальцы Ноя начали массировать его кожу головы.
— Смейтесь, смейтесь. Посмотрим, кто будет смеяться последним, — хихикнул Лео, подражая стилю злой комедии. — Изи, как только увидит этот букет, сразу будет моей.
Райан презрительно фыркнул.
— А как же Джейн? — спросил он, практически копируя Криса. — Не боишься, что она будет ревновать?
— Да пофиг. Она знает, что у нас с ней не серьезно. К тому же, я купил ей небольшой бонус к цветам, так что она как-нибудь переживет.
Крис хотел съязвить, но его перебил стук в дверь.
Все трое тут же устремили взгляд на Лео.
— Ты единственный, кому удобно открыть, — пихнув его в плечо, сказал Крис.
Лео обернулся и, оглядев всех троих, закатил глаза.
— Еще Райан есть.
Словно по команде Райан развернулся и, прислонившись спиной к плечу Ноя, закинул ноги на подлокотник.
— Все, меня нет. Иди открывай.
Обернувшись еще раз, Лео недовольно нахмурился и, чтобы не вставать, громко прокричал.
— Открыто!
Дверь тут же приоткрылась, и в нее просунулась белобрысая голова Джейн.
— Привет, красавчик. Я слышала твой голос, — проворковала она, издалека стреляя глазками.
Лео дернулся и, пробормотав себе под нос ругательство, подскочил, быстро убирая телефон в задний карман джинсов.
— Привет, — неохотно поздоровался он, позволяя Джейн клюнуть себя в щеку.
— Ты уже освободился?
— Давно. Ты же знаешь, что у нас сегодня тренировка, — нахмурился Лео.
Джейн облокотилась на наличник и, скрестив руки на груди, кокетливо провела пальцем по открытой ключице.
— Но она же уже закончилась, — проворковала она, прикусывая нижнюю губу.
Приподнявшийся с колен Ноя Крис недовольно поморщился и вернул голову под пальцы Остина.
Джейн была высокой крашеной блондинкой, и цвет ее волос был на несколько тонов светлее, чем у Лео. В целом, она была неплохой девчонкой, вот только Крис почему-то жутко ее не переваривал. Втихоря, конечно. При это общался он с ней совершенно нормально, делая вид, что все в порядке, но при этом испытывая непонятный дискомфорт. Существо в его груди занудно подвывало, словно стараясь обратить на себя внимание хозяина, вот только Крис нарочно задвигал его поглубже, не разглядев в Джейн ничего подозрительного. Однако существо отказывалось униматься, поэтому в итоге Крис решил не пересекаться с Джейн без явной на то причины.
Сделав шаг вперед, Джейн обвила руками шею Лео.
— Может, составишь мне компанию? — кокетливо предложила она, оставляя поцелуй в уголке губ Лео. — Изабель зависает в библиотеке со своим сумасшедшим братцем, так что комната полностью в нашем распоряжении.
— Разве вы не должны быть на тренировке? — спросил Лео, недовольно отодвигая ее от себя.
— Детка, ты совсем не следишь за временем? — обиженно надула губки Джейн. — Мы вернулись уже час назад. Ты обещал зайти, но так и не появился. И судя по всему, даже не собирался, — с этими словами девушка сверкнула глазами в сторону Криса, Ноя и Райана, уютно устроившихся на диване.
— Он выбирал цветы своей новой даме, так что ты сегодня в пролете, — крикнул Райан, поворачиваясь к ней вполоборота.
— Что? — нахмурилась Джейн, переводя вопросительный взгляд на Лео.
Тот стиснул зубы и незаметно показал Райану средний палец.
Крис не мог не усмехнуться, точно так же, как и Ной.
— Какая еще новая? — вспыхнула Джейн.
— Такая. Новая и все. Я не обязан перед тобой отчитываться.
— Вообще-то, пока ты со мной спишь, обязан.
— С какой это стати? — возмутился Лео, отодвигая ее от себя на расстояние вытянутых рук. — Я сразу тебе сказал, что между нами ничего нет и не будет, поэтому нечего теперь устраивать эти дурацкие истерики.
— Какой же ты мудак! — воскликнула Джейн и замахнулась, чтобы влепить Лео звонкую пощечину.
Однако тот, совершенно не напрягаясь, перехватил ее руку возле самого лица.
— Проваливай из моей комнаты. Понадобишься, я тебя сам найду, — сказал Лео, легко отбрасывая ее руку.
— Вот урод! — выкрикнула Джейн и, выйдя в коридор, громко хлопнула дверью.
— Похоже, кому-то можно отменить лилии, — едва сдерживая улыбку, произнес Ной.
Насупившийся, Лео вернулся к ним и упал в кресло.
— Пофиг, дешевле обойдется, — сказал он, быстро набирая кому-то сообщение. — Зато завтра можно будет нормально посидеть. И никто не будет ездить мне по мозгам.
Райан громко усмехнулся.
— Только в том случае, если она не захочет составить компанию Изабель.
— Не захочет, — решительно заявил Лео. — Они пока плохо общаются, поэтому Джейн пытается держаться от нее подальше.
— Между ними уже успело что-то произойти? — удивился Крис. — Всего ведь неделя прошла! Похоже, я никогда не пойму девчонок.
— Кто бы говорил! — засмеялся Райан. — Не из-за вашего ли конфликта с психом ты теперь ночуешь у нас?
Рука Ноя замерла в волосах Криса.
— С сегодняшнего дня больше не ночую, — заявил Крис, поднимаясь с колен Ноя, чтобы принять сидячее положение.
Лео оторвался от телефона и недоверчиво посмотрел на Криса.
— С чего это вдруг?
— Да надоело потому что, — отозвался Крис, ощущая в груди прилив старого гнева. — Он ведет себя, как урод, а я подстраиваюсь, как олень. С какой вообще нахрен стати?
— Потому что ты изначально не дал мне пойти с ним на конфликт, — тут же ответил Лео.
— Просто наш метод решать споры не кулаками, а словами, — встал на защиту Криса Ной.
— Это потому что вы — два идиота! — сказал Райан, поочередно указывая на себя и Лео. — У вас в запасе есть две машины для убийства, а вы до сих пор боитесь ввязываться в конфликты.
— Дело не в страхе, — возразил Крис. — Просто мы решаем вопросы так, как умеем.
— Вот именно. В школе у нас, знаете ли, не было профессионального каратиста и смертоносного головореза.
— Вообще-то головорезы — это отцовские слуги. Я еще им не стал.
— Кем? Слугой или убийцей? — хмыкнул Райан.
Лео бросил на него злой взгляд.
— Ни тем, ни другим.
— Но станешь, и какая к черту разница? — парировал Ной.
Лео стиснул телефон так, что костяшки его пальцев побелели.
Крис покосился на Ноя. Зная нежелание Лео становиться таким же, как Император, Крису показалось это заявление слишком циничным, поэтому он поспешил свернуть еще не успевшую разгореться ссору.
— Короче, давайте просто сменим тему, окей? Лео, я снова возвращаюсь, так что, умоляю, перестань водить сюда девчонок.
Лео ухмыльнулся.
— За эту неделю тут были всего четыре. К тому же, третью можно не считать, ибо приперся псих, а Мэри было неудобно находиться с ним в одном пространстве.
Райан усмехнулся.
— Неужели это помешало тебе трахнуть ее?
— Конечно, — ответил Лео с таким видом, словно это была самая очевидная вещь в мире. — Она ж первокурсница, а они чересчур впечатлительные. Стоило этому зайти, как она тут же смылась. Черт, никогда не прощу себе, если не смогу уговорить ее на еще одну свиданку. Вы бы знали, как офигенно она целуется! — Лео закатил глаза от удовольствия, которое вызывали воспоминания. — Боже, вы себе даже не представляете!
— Умоляю, избавь нас от подробностей, мы все поняли, — фыркнул Крис, подавляя поднимающуюся тошноту. — Просто прикрой свой бордель на некоторое время. Хочу хотя бы неделю пожить нормально.
— Как знаешь. Но если Флойд все-таки не пустит тебя в твою же кровать, место подо мной для тебя всегда свободно, — лукаво подмигнул Лео.
Крис ухмыльнулся, посылая Лео свой самый развратный взгляд.
— Спасибо, но не стоит. Пусть теперь под тобой будет Флойд.
Лео нахмурился, обдумывая перспективу.
— Я, в целом, не возражаю, но вряд ли он согласится быть на приеме.
— Эй! — воскликнул Крис, швыряя в него подушкой. — А кто сказал, что я бы согласился?
— Фу, перестаньте! — поморщился Райан, пиная Лео по ноге. — Слушать противно.
— Ах тебе противно! — воскликнул Крис, вскакивая с места и вооружаясь еще одной подушкой. — Ну держись!
Лео отложил телефон и накинулся на Райана, лишая его движений.
— Я держу его, Крис, давай!
— Ной, на помощЬ! — смеясь, позвал Райан, на ощупь дергая Ноя за рукав.
Все четверо, словно маленькие дети, наплевали на усталость и погрузились в общую возьню, подсознательно разделившись на две команды.
Крису показалось, что за последнюю неделю он впервые ощущал такое сладкое, безграничное и всепоглощающее счастье. Словно в его жизнь не возвращались старые триггеры, плохо затянувшиеся раны и боль. Как будто он продолжал существовать в своем маленьком уютном мире, где есть близкие для него люди, хоккей, университет, уютные вечера за просмотром кино в их компании и призрачные надежды на то, что к концу обучения его жизнь все-таки изменится и ему не придется прибегать к крайним мерам. И самое главное, что в этом теплом мирке он был в безопасности, ведь здесь не было тех людей, которые пытались причинить ему боль.
К тому времени, как они разбрелись спать, Флойд так и не вернулся в комнату. Впрочем, его отсутствие только укрепило ощущения Криса, что все осталось неизменным.
Забравшись в свою одноместную кровать, Крис с удовольствием зарылся под одеяло, кутаясь до самого подбородка. Лео принял душ первым, поэтому уже посапывал на втором этаже двухъярусной кровати, стоящей точно так же, как и у Ноя с Райаном, у противоположной стены.
Сделав глубокий вдох, Крис с удовольствием вдохнул запах мяты...
Стоп, что? Опять эта мята? Черт, да откуда же она берется? Ясное дело, что от Флойда, но какого хрена? Он что, пользуется мятным шампунем? Хотя какая разница? Теперь фиг он займет эту кровать.
Довольно улыбнувшись собственным мыслям, Крис закрыл глаза. Они снова засиделись допоздна, поэтому сон не заставил себя долго ждать, окутав Криса теплым спокойствием. Его кровать, приоткрытые шторы, безопасность. Все так, как и должно быть.
Резкий приступ боли, ворвавшийся в сознание, грубо вырвал Криса из сна. Потянувшись к источнику боли, Крис тут же попал рукой в ледяные тиски. Пальцы, очевидно, другой руки сжимали его хребет так сильно, что шейный позвонки жалобно заныли.
Флойд.
— Придурок! — прошипел Крис сквозь намертво стиснутые зубы. — Отпусти, псих долбаный!
Позади раздался смешок.
Дернувшись вперед, Крис взвыл от боли, когда перед его глазами заискрили фиолетово-красные пятна.
— Я уже однажды предупреждал, чтобы ты не дергался. В противном случае, сломаю шею.
Крис стиснул зубы и часто задышал. Боль была ужасной. От нее по всему телу пробивал электрический ток по типу того, который возникает, когда бьешься обо что-нибудь локтем. Только во сто крат хуже.
— Отпусти его, — сквозь пелену Крис расслышал приглушенный голос Лео.
Крис не мог увидеть Кабреру, но ясно услышал звон стали в его голосе. Лео перешел в режим Принца. И это плохо. Очень плохо. Он может потерять тормоза.
Рука, сжимающая шею Криса, упорно не разжималась, а наоборот, ледяные пальцы стискивали позвонки Криса лишь сильнее. Джарес стиснул зубы и, заранее приготовившись к боли, резко дернулся вперед.
На этот раз Дарен выпустил его шею из захвата, но легче от этого стало далеко не сразу. Задыхаясь, Крис упал лицом в подушку, подавляя громкий стон.
— Твою мать... — пробормотал он, когда прошло, по ощущению, пара минут, и боль наконец начала утихать.
Все это время он слышал возьню возле себя. Открыв глаза, он с трудом разглядел на полу возле своей кровати два дергающихся тела.
Какого хрена так темно?
Бросив взгляд на окно, Крис ощутил прилив гнева. Шторы опять оказались закрыты. Гребаный Флойд!
Перебравшись на другой край кровати, Крис на ощупь ударил выключатель, и комнату озарил яркий свет.
Лео сидел поверх Флойда, крепко прижимая его к полу, при этом заломив его руки за спину. Дарен дергался, пытаясь высвободиться или хотя бы пнуть Лео ногой, но все его попытки были безуспешны. В прошлый раз Кабрера проиграл ему только потому, что Крис вмешался и все испортил. В равном бою у Флойда не было бы никаких шансов против Лео.
Однако Крис снова решил вмешаться. Опять же, не из-за Флойда. Просто его откровенно настораживал взгляд Лео. Потемневший и тяжелый, он не оставлял никаких сомнений в намерениях Лео.
Подбежав, Крис вцепился в руки Лео. Тот понял его и, оттолкнувшись от пола, резко поднялся на ноги, отпуская Флойда. Крис оттащил Лео подальше, а Дарен, вскочив, тут же бросился на Кабреру.
Крис совершенно не думал, когда дернулся вперед и поставил себя перед Дареном. Он был готов к удару, но по непонятным причинам Флойд внезапно остановился в шаге от него, с занесенной для удара рукой.
На его лице не было ярости, в отличие от Лео. Крис с неким удивлением увидел в его темно-серых глазах измождение и неподъемную усталость. На Флойде был надет мягкий спортивный костюм, который он, по-видимому, использовал в качестве пижамы. Именно в нем Крис видел его в первые пару дней, когда просыпался посреди ночи.
Почему костюм? У него проблемы с теплообменом? Хотя, это многое бы объяснило, учитывая его вечно ледяные пальцы.
— Посмотрите-ка, какой послушный песик, — съязвил Флойд, злобно ухмыляясь.
— Еще хоть раз его тронешь! — процедил Лео, сверкая своими изумрудными глазами из-под светлой челки.
Лео сделал шаг вперед, но Крис упрямо пихнул его назад.
— Перестань. Я сам могу за себя постоять.
— Правда? — снова усмехнулся Флойд, самодовольно скрещивая руки на груди. — И почему же я до сих пор этого не увидел?
— Потому что ты — псих. А с психически нездоровыми связываться себе дороже.
Глаза Флойда вспыхнули каким-то странным блеском. Склонив голову набок, он оглядел Криса с ног до головы.
— Не будете ко мне лезть, никто не пострадает, — сказав это, Флойд развернулся и двинулся к такой теплой и уютной кровати Криса.
Шея все еще пульсировала слабой болью, как и вся остальная часть позвоночника. Крис не помнил, чтобы испытывал нечто подобное за все двадцать лет своей жизни. Ощущение было отвратительное, и проходить через него повторно не было никакого желания. С тоской посмотрев на первый этаж кровати Лео, Крис передернул плечами. Кажется, ему снова придется сражаться с демонами прошлого. Или, может, проще сразу лечь на полу? Тогда и вероятность того, что он проснется и начнет испытывать очередной приступ клаустрофобии может значительно снизится. И почему он не подумал об этом раньше?
Подойдя к кровати, Крис почувствовал, как Лео сжал его предплечье, оттягивая от кровати.
— Давай поменяемся. Ложись наверх, а я лягу здесь, — это совершенно не звучало как вопрос, скорее, как утверждение.
Такое предложение не могло не порадовать. Крис почувствовал, как внутри взорвался счастливый фейрверк. Все-таки перспектива спать в кровати на много привлекательнее жесткого пола.
— Ты уверен? — на всякий случай уточнил Крис, с сомнением смотря на Лео. — Это не будет проблемой?
Лео недовольно фыркнул и, отодвинув Криса, рухнул на кровать.
— Конечно же нет, — ответил он, укладывая руки под затылок. — Не знаю, почему не подумал об этом раньше.
Крис улыбнулся, благодаря все небесное начальство за то, что послали ему такого потрясающего друга.
Однако стоило Крису ступить на первую ступеньку небольшой металлической лестницы, как Флойд подошел к Лео и навис прямо над ним.
— Проваливай.
Лео удивленно уставился на него, а затем покосился на Криса, который так и замер, забыв, что собирался подняться.
— Иди нахрен. Теперь это мое место, — ответил Лео, посылая Крису самодовольную ухмылку.
Флойд с явными нотками раздражения закатил глаза и едва слышно выдохнул.
— Мне выкинуть тебя отсюда силой?
Лео окинул Флойда презрительным взглядом и усмехнулся, снова возвращая себя к режиму Принца. Приподнявшись на локтях, он уставился Флойду прямо в глаза.
— Можешь попробовать.
Крис напрягся и медленно опустился на пол, касаясь стопой холодного пола.
— Лео.
Кабрера перевел на него ледяной взгляд.
— Не надо, — попросил Крис, качая головой.
Лео замер, не двигаясь и продолжая смотреть на Криса.
— Пожалуйста, — попросил Крис. — Лео.
Лео стиснул зубы так крепко, что желваки на его скулах заходили ходуном. Крис мог поклясться, что буквально видел борьбу на лице Кабреры. Джарес вообще удивлялся, что Лео так часто слушался его. Обычно повлиять на него не мог никто, за исключением, разве что, Паркера. Но его авторитет для Лео был объясним, но вот почему он потакал Крису, исполняя каждую его просьбу даже когда они шли вразрез с его собственным желанием, оставалось для Криса загадкой.
Вот и сейчас он явно горел желанием начистить Флойду физиономию, но по просьбе Криса все-таки решил воздержаться и не делать этого.
Удивительно...
Поднявшись, Лео занял то небольшое расстояние, которое оставалось между кроватью и Флойдом. Выпрямившись во весь рост, он в упор посмотрел на ненавистного для себя человека.
Лео был одного роста с Крисом, а следовательно был так же на пару сантиметров выше Флойда. Но несмотря на эту небольшую разницу, Дарен смотрел на него, практически не поднимая головы.
Они сверлили друг друга взглядом так долго, что Крису стало не по себе от тех искр, которые разлетались от этих двоих. Напряжение, которое они источали, расползалось и заполняло всю комнату. Оно было таким плотным и вязким, что Крису начало казаться, будто его поместили в жидкий цемент или же нечто подобное по структуре.
Лео, закаленный жестоким воспитанием отца, был несгибаем. Флойд же, выдержка которого, судя по всему, была ничуть не хуже, тоже не отводил взгляда.
В конце концов, Крис оказался первым, кто не выдержал этого напряжения. Подойдя к ним, он понял, что выбирать не приходится, и посмотрел на Лео.
— Лео, — решительно позвал он, добавляя в голос стали, — назад.
Лео не отвел глаз, но слегка наклонил голову набок.
— Почему? Я хочу поиграть с этим ручным тигренком.
— Лео, — повторил Крис. — Я сказал, нет.
Челюсть Лео напряглась, а глаза вспыхнули черным пламенем, от которого у Криса вдоль позвоночника пробежал холодок.
— Думаешь, что можешь приказывать мне? — произнес он ледяным голосом. Такого холода от Лео Крис еще никогда не получал. — Это не так, Джарес.
Крис невольно поежился от такого обращения. Сейчас Лео ясно давал понять свое превосходство и указывал Крису его место. Такого между ними еще никогда не происходило.
Но черта с два Крис отступил бы.
Вытянув руку, он требовательно сжал локоть Лео.
— Хватит, — приказал Крис твердым голосом.
Плечи Лео напряглись еще сильнее, зрачки расширились...
А потом все внезапно прекратилось.
Расслабившись всем телом, он снова позволил своему лицу принять радушное выражение, скрывая Принца глубоко внутри себя. Его тело расслабилось, а кулаки разжались. Повернув голову, Лео наконец разорвал зрительный контакт с Флойдом и напряжение моментально рассеялось.
— Ложись, — уже мягче попросил Крис, убирая от Лео руку.
Тот кивнул и, пропустив Флойда к кровати, подошел к двери и щелкнул выключателем. Комната моментально погрузилась во тьму. Пройдя к кровати, Крис опустился на нее, слыша как Флойд делает то же самое.
— Ну и зачем ты это делаешь? — спросил Крис, усаживаясь на кровать. — Нахрена было начинать?
— Не хочу, чтобы этот мажор испортил запах сандала.
Чего? Какого еще сандала?
Крис нахмурился и посмотрел на темную тень Лео, которая едва выделялась во мраке комнаты. Его лицо нельзя было разглядеть, но Крису казалось, что он так же ничего не понимает.
— Что за бред? Ты точно псих, — пробормотал Крис, с ногами забираясь под одеяло.
— А ты — идиот.
Прошлепав босыми ногами к окну, Лео с шорохом раздвинул шторы. Затем он ловко вскочил наверх и, плюхнувшись, накрылся по грудь.
Посмотрев на него снизу вверх, Крис ощутил неимоверную благодарность за его вмешательство. Конечно, Крис сам не до конца понял, что именно произошло, но он был безумно рад подобному стечению обстоятельств. Наконец-то эта бессмысленная и совершенно бестолковая борьба за кровать прекратилась, и Крис может спокойно спать, не боясь кошмаров и отчима, который в школьные времена так часто приходил к нему во сне.
— Эй, Лео, — тихо позвал Крис.
— М? — промычал Кабрера, поворачивая голову в его сторону.
— Спасибо.
На освещенном лунном светом лице Лео заиграла белоснежная улыбка, которую Крис разглядел даже в темноте комнаты.
— Люблю тебя.
— И я тебя, — ответил Крис, закрывая глаза.
Проснувшись на следующий день, Крис обнаружил, что нижний ярус соседней кровати пустовал, а Дарена снова не было в спальне.
Да и наплевать.
Протерев глаза, Крис вытянулся всем телом, сладко потягиваясь. И снова ночь прошла без кошмаров и панических атак. Как же это все-таки приятно. И этот запах мяты... Кажется, за прошедшую ночь Крис успел принюхаться к нему, или же аромат просто выветрился. По крайней мере, больше Крис не ощущал его возле себя.
Поднявшись, он откинул одеяло и не хотя вылез из постели.
Выйдя из комнаты, он увидел в ванной Лео. Дверь была распахнута настежь, а сам Кабрера стоял возле раковины и, морщась, держал левую руку под потоком воды.
— Все в порядке? — уточнил Крис, нахмурившись. Что-то в душе екнуло, подсказывая обратное.
Лео поднял голову и, посмотрев на Криса, тут же радостно улыбнулся, сияя жизнерадостностью.
— Доброе утро.
— А оно доброе? — мрачно переспросил Крис, заходя в ванную. — Блять! — ругательство слетело с его губ раньше, чем он успел полностью осознать ситуацию.
Левый мезинец Лео был сильно воспален, а на месте ногтя виднелось много запекшейся крови.
— Ты что?! — притворно возмущаясь, воскликнул Лео. — Я не такой!
— Идиот, — воскликнул Крис, открывая дверцу шкафчика, висевшего над раковиной. — Откуда у тебя опять кровь?
Лео отодвинулся, выключая воду. — Вчера не заметил, как оторвал новый ноготь. Он только начал отрастать, поэтому я и не заметил.
Крис замер, изумленно уставившись на Лео. В душе у него стремительно поднималась паника.
— Как можно было не заметить, как вырываешь собственный ноготь?
Лео с улыбкой пожал плечами.
— Знаешь, после того, как тебе в течение всей жизни приходится испытывать боль от того, что твое тело режут, колотят или прижигают раскаленным металлом, небольшой надрыв на коже уже не ощущается, как что-то сверхъестественное.
— Небольшой надрыв?! — Крис выругался про себя и начал активно копаться в аптечке в поисках бинта и мази. Больше всего нервировало то, что Лео говорил о своих повреждениях с такой легкостью и беспечностью, словно это было чем-то обыденным и нормальным. Это нихрена не нормально! Конечно, быть может, для него это и было так, но для Криса — нет.
— Где мазь, которую дал Тейт? — спросил он, всучив Кабрере упакованный бинт.
Лео задумчиво почесал затылок.
— Кажется, где-то в куртке, — произнес он, размышляя. — А, или нет! Наверное, в сумке с коньками. Хотя...
Крис раздраженно закатил глаза и, забросив аптечку обратно в шкаф, выталкал Лео из ванной.
— Ты совсем не уважаешь больных, — обиженно надулся Лео, плюхаясь на незаправленную кровать Криса.
— Бред. Я не уважаю бестолковых. Ты придурок, и это факт, — с этими словами Крис выбросил сумку Лео из шкафа на пол и принялся обыскивать ее. — Как можно так наплевательски относиться к своему здоровью? Блин, это ж твоя рабочая рука, придурок!
— Кто бы говорил, — фыркнул Лео, разматывая новый бинт. — Ты вообще вон, ноги себе полосуешь, а они у тебя, между прочим, тоже рабочие. Это на случай, если ты забыл.
Крис метнул в сторону Лео острый взгляд и наконец нащупал смятый коньками тюбик.
— Идиот, — в очередной раз устало выдохнул Крис.
Сев рядом с Лео на кровать, Крис открутил колпачок и, выдавив немного мази себе на палец, стал легкими движениями наносить ее на левый мизинец Лео.
Тот сидел и пытался вкидывать какие-то анекдоты, чтобы разрядить обстановку, но настроение Криса было хуже некуда.
— Тебе надо перестать носить эту дебильную перчатку.
— Знаю, Тейт тоже так говорит.
— Ну так какого хрена ты до сих пор ее не снял? — возмущенно воскликнул Крис, обматывая палец Лео бинтом.
Лео засмеялся, качая головой.
— Потому что лучше у меня будут проблемы с одним пальцем, чем я лишусь всей руки.
Криса передернуло от этих слов и больше он не проронил ни слова.
Конечно, он и сам прекрасно знал, что Император сделает с Лео, если узнает, что тот снял перчатку. Ее, как и браслет, Лео не имел права снимать ни при каких обстоятельствах. Единственное время, в которое допускались поблажки относительно перчатки это сон, бассейн и душ. Все остальное время она была на нем. Браслет же Лео не снимал в принципе, так как его невозможно было снять без последствий. Только срезать.
— Я не могу понять только одного, куда смотрит твой чертов менеджер? Он же обязан отслеживать твое состояние! Или этот тупой чип вживили в тебя просто так?
— Ну я же не умираю, — пожал плечами Лео. — И даже не ранен. И в моем организме не происходит интоксикация. В меня не стреляли, и уровень моей крови не близок к критичному. Температура моего тела находится в пределах нормы, уровень кислорода в моем мозге стабильный, сердцебиение в норме. А значит, все в порядке. Никаких проблем.
Крис в очередной раз за утро чертыхнулся и, молча взяв эту ненавистную ему черную перчатку, которая лежала возле подушки на втором ярусе постели Лео, снова вернулся на свою.
— Давай сюда, — приказным тоном произнес Крис.
— Я сам могу. Отдай, — усмехнулся Лео, за что тут получил пинок в колено.
— На хрен иди, сам он может. Быстро руку дал!
Лео усмехнулся такому всплеску темперамента и послушно протянул руку.
— Ты знаешь, что становишься невероятно сексуальным, когда злишься?
— Дурак, — нахмурившись, покачал головой Крис, с непередаваемой мягкостью надевая перчатку на руку Лео.
— Какая прелесть.
Обернувшись, Крис увидел в дверном проеме Дарена. Тот стоял с перекинутым через плечо полотенцем и, скрестив руки на груди, прислонялся плечом к косяку. Его волосы были влажными как после мытья.
Где он принимал душ? Лео же был в ванной пару минут назад.
Лео заметно напрягся.
— Ручной песик дает хозяину зализывать раны? — презрительно ухмыльнулся Флойд. — Как это мило.
Крис глубоко вздохнул и, стараясь успокоиться, посмотрел на Лео. Тот попытался вырвать руку, но Крис удержал ее.
— Не реагируй, — с этими словами он натянул перчатку Лео до запястья, аккуратно распределяя плотную кожу по мизинцу.
Пока Крис заканчивал, Лео продолжал сверлить Флойда взглядом. Отпустив ладонь Кабреры, Крис повернулся к Дарену и увидел, что тот все это время наблюдал за его действиями.
— У тебя какие-то проблемы? — не выдержал Крис, поднимаясь на ноги. — Ты чего-то хочешь? Скажи, и мы в конце концов разберемся с этим.
Дарен запустил пальцы во влажные волосы, зачесывая их назад.
— Я уже говорил, чего хочу. Чтобы ты перестал сиять. Раздражает, — сказав это, он вышел из комнаты, оставляя за собой шлейф мятного аромата.
— Опять эта гребаная мята, — пробурчал Коис себе под нос.
— Какая еще мята? — не понял Лео, вновь становясь спокойным и расслабленным.
— В смысле? Ты что, не чувствуешь? От него ж каждый раз за километр разит.
Лео недоуменно уставился на Криса.
— В отличие от тебя я не испытываю удовольствия, нюхая людей, — усмехнулся Лео, подходя к шкафу. — Парфюмер-извращенец.
— Иди к черту.
— Нет, не парфюмер. А этот, как его... — Лео пощелкал пальцами, вспоминая. — Олактофоб! Во! точно!
— Фу! Кретин, — поморщился Крис. — Ни черта ты не понимаешь. Он пахнет вкусно. Свежестью, мятой. А не какой-то дрянью.
— Опачки! Значит, тебе нравится, как пахнет наш доморощенный псих? — поиграв бровями, уточнил Лео. — Мне уже начинать ревновать?
Крис тяжело выдохнул и прикрыл глаза рукой, понимая, что разговаривать с Лео совершенно бесполезно.
Через пару часов, когда Крис и Лео расположились перед теликом, залипая в какой-то сериал и совершенно не имея желания что-либо делать, в дверь постучали. Устроившийся на подоконнике Флойд даже ухом не повел, продолжая читать книгу и полностью игнорируя окружающий мир. Крис сделал движение, чтобы подняться, но Лео опередил его.
Дверь в спальню, за которой скрывался огромный букет роз, была плотно закрыта. Но несмотря на это, в гостиной все равно витал свежий аромат роз. Крис невольно задумался, как бы этот аромат сочитался с ароматом мяты, исходящим от Дарена. Наверное, невероятно круто.
— Это Изи!
Крис глянул на Дарена, но тот никак не отреагировал на эту реплику, продолжая залипать в книгу. Крис уже не сомневался, что это снова какая-то юридическая литература.
Приостановившись, Лео поправил волосы, получше укладывая челку, прежде чем широко распахнуть дверь.
Откинувшись на спинку дивана, Крис действительно увидел Изабель.
— Привет! — поздоровался он, поднимаясь с места.
— Ого, Из! Ну ты даешь! Крис, дуй сюда, нужна помощь.
Подойдя к двери, Крис увидел на полу возле порога стопку коробок с пиццей, ящик пива, два плотных бумажных пакета с газировкой, а сама Изабель держала в руках две бутылки шампанского.
— Ничего себе! — удивился Крис, наклоняясь, чтобы взять ящик с пивом. Лео тем временем подхватил пиццу и понес в гостиную. — Как ты все это дотащила?
— Я сам в шоке! — поддакнул Лео, мигом возвращаясь, чтобы забрать пакеты. — Сколько там коробок?
— Кажется, около десяти, — ответила Изабель, закрывая за собой дверь. — Я брала оптом, поэтому могу и ошибиться. А вообще, кто бы мог подумать, что все, что нужно сделать, это построить глазки охраннику и утроить чаевые курьеру?
Сидящий на подоконнике Дарен впервые обратил на них внимание.
— Последнее было крайне глупо. Можно было просто воспользоваться телефоном.
— Брось, Ренни, не будь таким скрягой, — протянула Изабель. — Если так сильно печешься о семейном бюджете, попросил бы Кендала не шлифовать твою машину. Ездил бы с царапинами.
— С какими еще царапинами? — нахмурился Крис.
— А вы не в курсе? Это одноклеточное испоганило наши с Реном тачки.
— Что? — в унисон переспросили Крис и Лео.
— О ком ты? — добавил Кабрера.
Изабель непринужденно откинула волосы за спину, излучая максимальное равнодушие.
— Именно. Придурки думали, что нас можно этим испугать. Черта с два! Уже завтра наши Мерсы будут в состоянии даже лучшем, чем в день покупки. Наш дядя позаботится об этом.
Крис ошарашенно моргал, пытаясь переварить услышанное.
— Так кто это сделал? — повторил свой вопрос Лео.
Крис уже догадался.
— Ваш идиотоподобный капитан, — ответил Дарен, на миг отрывая глаза от книги.
Изабель кивнула.
— Только не говори, что это из-за вчерашней стычки? — произнес Крис.
— Именно из-за нее. Я же не просто так назвала этого урода одноклеточным.
— Вот же тварь! — процедил Лео, подходя к Изабель, чтобы забрать у нее бутылки с шампанским.
— Я не удивлюсь, если тебе на днях тоже прилетит, — добавила та, косясь на Криса.
— Не прилетит, — вновь вмешался Дарен. — Руки пообломают.
Все трое обернулись и удивленно уставились на Дарена, который все еще не отрывался от книги, но, очевидно, слышал каждое слово.
Крис задумался. Это что сейчас такое было? Нелепая попытка предложить свою помощь в случае необходимости или железная гарантия защиты? Да нет, второй вариант точно отпадает. Хотя, это Флойд, поэтому и первый тоже.
Изабель опомнилась раньше всех.
— Наплевать. Дядя со всем разберется, — отмахнулась она, снова принимая облик избалованной, богатенькой девочки. Если бы у Криса не было возможности узнать ее получше, он бы точно счел ее неприятной особой.
Повернувшись к Крису, она сложила руки на груди.
— А где двое других?
— Ты имеешь в виду Ноя и Райана?
— А ты планировал провести день с Хоупом и Тайсоном? Можешь еще Торндайка пригласить. Уверен, из вас получится потрясающий квартет, — отозвался Дарен, не поднимая головы.
Крис стиснул зубы, но удивился, увидев, как Изабель метнула в его сторону острый взгляд.
— Дурак, — констатировала она, снова обращаясь к Крису. — Забей на него, он колючка. Да, я говорила про Ноя и Райана.
Крис улыбнулся, кивая.
— Я им позвоню.
— Правильно, позвони, а мы пока, — с этими словами Лео подошел к двери спальни и взялся за ручку. — Изи, ты позволишь?
— Что именно? — уточнила Изабель, приобретая немного растерянный вид.
— Подарить тебе этот прекрасный букет.
Лео просиял, распахивая дверь.
— Конечно, он не настолько прекрасен, как ты, но эти розы были самыми лучшими, какие я только смог отыскать.
На лице Изабель отразилось изумление. С широко распахнутыми глазами она подошла к Лео и заглянула в спальню.
— Ничего себе. Да ты, я смотрю, на все пойдёшь, лишь бы я согласилась на свидание с тобой, да? — изумление пропало с лица девушки, сменяясь самодовольной ухмылкой.
— Почему ты такого плохого мнения обо мне? — усмехнулся Лео.
— Потому что это проверка, идиот, — ответил Дарен. — Неужели ты всерьез думаешь, что мы не в состоянии купить для Из такой букет?
Изабель посмотрела на брата и лукаво улыбнулась.
— К твоему сведению, наш дядя подарил ей пять таких букетов на прошлый день рождения.
У Лео в буквальном смысле отпала челюсть. Усмехнувшись, Изабель подошла к нему и похлопала по плечу.
— Не расстраивайся. Я сделаю вид, что поверила в то, что ты искренне старался меня удивить.
Лео выглядел так, словно у Изабель внезапно выросло две головы. Крис же с трудом сдерживал смех. Кто бы мог подумать, что подобные уловки не подействуют на дочь крупного архитектора? Что ж, явно не Лео.
— Я буду очень благодарна, если позже вы отнесете эту прелесть в мою комнату. А пока я лучше займусь подготовкой.
Лео опомнился и, встрепенувшись, бросился за ней на кухню.
— Я... Изи, подожди, я помогу!
Крис вздохнул, вынимая телефон. Похоже, его план насчет Изабель летит ко всем чертям. По правде говоря, в душе Крис даже испытывал небольшое облегчение от того, что Изабель переключила внимание на другого, но вот разум...разум упорно твердил ему, что он теряет свою последнюю надежду.
Полюбить. Влюбиться по уши. Возжелать.
Казалось бы, такие простые вещи, вот только почему теперь Крису они казались совершенно недосягаемыми?
Когда Ной и Райан подтянулись, Лео с Изабель уже убрали все лишнее, оставив на журнальном столике возле дивана пять коробок с пиццей, напитки, большие прозрачные стаканчики и пластмассовые одноразовые столовые приборы.
Когда все чокнулись стаканчиками и приступили к еде, Изабель взяла по куску с каждого вида пиццы и, положив в плотную пластиковую тарелку, отнесла Дарену. Тот мотнул головой в знак нежелания, но прежде чем вернуться, Изабель упрямо оставила пиццу рядом с ним.
И тут Крис опомнился.
— А почему мы едим пластиковыми вилками? У нас же там полно нормальной.
Лео неопределенно пожал плечами.
— Сам не знаю. Изи попросила, а кто я такой, чтобы отказывать такой прекрасной даме? — улыбнулся Лео, не сводя с Изабель заинтересованного взгляда. Сам он попутно отправил в рот небольшой кусочек пиццы, с трудом отделив его от основного куска при помощи пластиковой вилки.
Сам факт того, что Лео не стал спорить и отстаивать права металла, а смиренно принял предложение есть одноразовыми приборами уже безумно удивлял и шокировал Криса. Конечно, он ведь с детства был приучен к манерам и выучен этикету благодаря стараниям Императора. Радовало лишь то, что рядом со своими друзьями Лео чаще всего позволял себе немного ослабить возжи и есть, хоть не идеально и красиво, но зато с аппетитом. Сейчас же он вновь неосознанно активизировал свой манерный и немного чопорный способ потребления пищи.
Хотя почему Изабель решила принести пластиковые вилки, если вчера Крис рассказал ей об их ситуации с чересчур заботливыми родителями Ноя? Он был недостаточно убедителен? Но ведь она сама видела, что они не бедствуют.
— Я решила, что так будет проще и не придется ничего мыть, — заявила Изабель, сидя на краю дивана рядом с Лео.
Кажется, она обладала той же уникальной способностью читать мысли, как и ее брат. Который в данный момент сидел и, совершенно абстрагировавшись, игнорировал реальный мир.
Из напитков Лео с Райаном снова остановились на алкоголе. Изабель предпочла шампанское, а Крис и Ной весь вечер решили провести на кока-коле.
Через некоторое время, когда очередная беседа зашла в тупик, Изабель выдвинула вполне ожидаемое Крисом предложение.
— Предлагаю сыграть в "Я никогда не".
Крис воспринял это как нечто естественное, ведь большинство вечеринок чаще всего и заканчиваются подобными играми
— Отличная идея! — тут же подхватил Лео с таким интузиазмом, словно ждал этого всю жизнь.
— Нафига? — нахмурился Райан. — Я итак могу напиться. Только без бессмысленных откровений и глупых историй.
Ной потянулся, чтобы взять себе еще колы.
— Почему сразу такой категоричный отказ? Мне кажется, можно поиграть. Потому что мы собрались здесь, чтобы поближе познакомиться и хорошо провести время, а в итоге все, что мы пока обсудили, это погоду, фильмы и универ. Очень познавательно! — последнее было сказано с неприкрытым сарказмом.
Изабель с обожанием посмотрела на Ноя.
— Боже, ты мой герой. Просто лучший.
Ной смущенно улыбнулся, опуская взгляд.
— Эй, а как же я? — возмущенно воскликнул Лео.
— А ты заслужил? — нарочно поддразнивая его, уточнила Изабель.
— Конечно! Я же даже купил тебе шикарный букет! И вообще я милаха и красавчик!
Изабель скептически вскинула бровь и посмотрела на Криса. Тот сразу понял, о чем она думает, и не мог не прыснуть.
— Слушай, Лео, — начал он, посмеиваясь, — может расскажешь Изи о своих отношениях с Паркером?
Ной с Райаном синхронно подняли головы, забыв про напитки.
— Чего? — Лео обернулся, глядя на него совершенно ошалело.
— Ничего, — покачала головой Изабель, касаясь его плеча и при этом бросая многозначительный взгляд на Криса. — Я сама все узнаю, когда дождусь своего хода.
Ной наклонился к Крису.
— Она что, тоже думает, что между Паркером и нашим Принцем что-то есть? — негромко уточнил он.
— Еще бы! Вчера она готова была заснять их на видео, чтобы потом помешать Паркеру шантажировать нашего Лео, если их связь произошла не по взаимному согласию.
— Чего? — вскинулся Райан настолько громким шепотом, что было чудом то, что ни Лео, ни Изабель этого не услышали. — Вот это девчонка. Просто огонь, — усмехнувшись, добавил он, бросая на девушку восхищенный взгляд.
Изабель непременно услышала бы это, если бы не была увлечена, флиртуя с Лео.
— Итак, играем! — хлопнул в ладоши Лео, усаживаясь поудобнее. — Кто начнет?
— Ной? — посмотрев на Остина, улыбнулся Крис. — Ты как?
— Точно! На правах самого старшего! — поддержал его Райан.
Изабель взяла кусок грибной пиццы, а Лео долил ей шампанское.
— Что ж, — задумался Ной, глядя в свой стакан, — начнем с простого. Я никогда не...получал оценки ниже B*.
Все кроме Ноя сделали по глотку.
Изабель ошарашенно уставилась на Ноя поверх своего стакана.
— Да ладно?
Лео усмехнулся.
— Ной у нас отличник, каких еще поискать надо. Ни одной цэ за всю школу.
Изабель выглядела весьма впечатленной, и Крис ощутил невероятную гордость за своего Ноя.
— Следующий ход предлагаю уступить даме, — сказал Лео, многозначительно поглядывая на Изабель.
Та стрельнула глазками и в предвкушении закусила губу. Посмотрев на Криса, она подмигнула и подобрала под себя ноги, поудобнее устраиваясь на диване.
— Я никогда не спала со своим тренером, — произнесла она, выжидающе глядя на Лео.
Жующий пиццу Райан подавился, Ной насторожился, а Крис обалдел от такой прямолинейности.
Лео удивленно нахмурился, держа стакан в руках и не поднося его ко рту.
— Что за странный вопрос, Изи? Не рановато ли для подобных пошлостей на первом же круге?
— А что? Стесняешься отвечать? — наклонив голову, спросила Изабель.
— Стесняюсь? Я? С чего ты взяла? Я уже ответил на твой вопрос, — пояснил Лео, демонстративно покачивая стаканом.
Изабель поджала губы и снова посмотрела на Криса. Тот лишь пожал плечами, как бы говоря, что не удивлен.
— Хорошо, тогда спрошу прямо! Лео, ты спишь с тренером Паркером?
Брови Лео стремительно взлетели вверх, а не участвующий в беседе Дарен громко усмехнулся. Ной расхохотался, откидывая голову на спинку дивана, а Райан закашлялся еще сильнее, стараясь не рассмеяться в голос с полным ртом.
— Я по-твоему извращенец? Красавица, я поражен! Я создаю впечатление того, кто ищет себе Sugar daddy?
Изабель подозрительно сощурилась.
— Если ты делаешь это не по своей воле, дай нам знать. Он принуждает тебя силой?
— Да кто принуждает? Какой еще силой, господи? — воскликнул Лео, выпрямляясь. — Я не приверженец инцестов, так с какой стати мне с ним спать?!
Изабель заметно напряглась.
— В каком смысле, инцестов?
— Да в прямом, блин! Джонатан Паркер мой дядя! — воскликнул Лео под аккомпанемент задыхающихся от смеха голосов Криса, Ноя и Райана.
Изабель застыла с широко раскрытыми глазами.
— Черт... боже мой, — растерянно пробормотала она. — Подожди...Как дядя? Боже...
Лео засмеялся, резким движением головы откидывая со лба светлую челку.
— Погоди, а что вы делали вчера в тренерской? Мы с Крисом слышали оттуда весьма неоднозначные звуки, — немного придя в себя от первого шока, уточнила Изабель.
Лео перевел взгляд на Криса и, покачав головой, вздохнул. Крис вскинул руки ладонями вверх, капитулируя.
— Я тут ни при чем. Я пытался ее переубедить, но звуки и правда были так себе.
Показательно вздохнув еще раз, Лео отставил пиво на стол и, поднявшись на ноги, задрал рубашку. Сегодня на нем впервые за долгое время не было галстука, за что Крис был безумно благодарен. Галстук, перчатка и браслет были обязательными повседневными атрибутами Лео, но если перчатку и браслет он не имел права снимать ни при каких обстоятельствах, то галстук он порой не надевал, если не было необходимости покидать комнату. В противном случае, он надевал его под любую одежду.
Увидев ожоги, Изабель ахнула, слегка отпрянув.
— Согласен, зрелище не из приятных, — согласился Лео, опуская рубашку и садясь обратно между Крисом и Изабель.
Ной поморщился.
— Это еще мягко сказано.
— Вчера Джонатан помогал мне их обрабатывать, потому что я пропустил несколько процедур у Тейта, и из-за этого началось осложнение.
— Но кто с тобой такое сделал? — все еще пребывая в шоке, спросила Изабель.
Лео лучезарно улыбнулся.
— А вот это уже совсем другая история. Скучная и невероятно неинтересная, так что предлагаю не засорять ею сегодняшний день. Крис, как насчет следующего вопроса?
— Хм, — задумчиво протянул Крис, — как насчет такого: я никогда не был на выпускном балу? — озвучив вопрос, Крис сделал глоток. Он не особо придавал значения этому вопросу.
Все остальные сидели со стаканами в руках.
— Рассказывай, — попросила Изабель, кивая ему.
Ной рядом с ним напрягся.
— Причина до банального проста, я не смог найти себе партнершу, — соврал Крис, широко улыбаясь. — Не скажу, что я многое потерял или переживаю об этом. Для меня было важнее поступление.
— А вариант с партнером ты не рассматривал? — поинтересовалась Изабель, беря еще один кусочек пиццы.
— По правде говоря, тогда я даже не думал об этом, — пожав плечами, ответил Крис. — У меня особо не было друзей, так что и звать то было некого.
Взгляд Изабель метнулся к окну, а затем снова вернулся к Крису.
— Но если предположить, что твоим потенциальным партнером был бы парень, ты бы согласился пойти с ним на выпускной? — продолжала любопытствовать она.
Крис задумался, но всего на секунду.
— Да, — решительно ответил он, беря себе пиццу. — Если ты не забыла, мы с Лео целуемся и притворяемся парочкой уже почти год, так что это определенно не проблема.
— Ну и замечательно, — удовлетворенно кивнула Изабель, облокачиваясь на подлокотник.
Лео ухмыльнулся, приваливаясь к плечу Криса.
— И хочу заметить, что очень круто целуемся, солнышко, — подмигнул он, прикусывая губу.
Крис усмехнулся, качая головой. И все-таки Лео неисправим.
— Так. Я никогда не снимал секс на камеру, — сделал ход Лео, тут же отпивая пиво.
Все остальные уставились на него, как на умолишенного.
— Фи, какие вы скучные, — фыркнул Лео, допивая остатки.
Дальше игра шла только интереснее и увлекательнее. Все вместе они болтали, смеялись и узнавали друг друга с новых сторон. Крис откровенно наслаждался этой атмосферой. Теперь его мнение об Изабель координально отличалось от первоначального. Она была интересной дерзкой девчонкой.
После ее варианта ответа "Я никогда не занималась сексом на борту самолета" на третьем круге глоток сделали только она и Райан, чему оба были очень удивлены. Райан залился краской, а Изабель состроила хищную ухмылку, требуя поделиться с ней подробностями.
— Ну ничего себе! Рай, а почему я не в курсе этой истории? — засмеялся Ной, хлопая друга по плечу. — И кто же была эта счастливица?
— Это была моя подруга детства, — не хотя признался Райан, на лице которого вопреки всему появилась теплая улыбка. — У нее был день рождения, и я решил отвезти ее на каникулы в Рим, так как Милан к тому времени нам жутко приелся. Нам было по семнадцать!
— С ума сойти, дружище, да ты развратник! — засмеялся Крис.
Лео с радостью присоединился к нему.
— А что насчет тебя? — сощурился Райан, смотря прямо на Изабель. Что-то в его взгляде показалось Крису нехорошим.
— Обычный бортпроводник, ничего интересного, — со скучающим видом отмахнулась Изабель, откидывая назад темные блестящие локоны.
— И ты еще называешь меня развратником? — возмутился Райан, глядя на Криса.
— Она девушка, ей можно! — тут же встрял Лео. — А вот ты — озабоченный маньяк.
Райан возмущенно фыркнул.
— Придурок.
Когда очередь дошла до Лео в третий раз, он торжественно произнес:
— Я никогда не целовался с лучшим другом! — и тут же сделал большой глоток пива. — Это, чтобы ты не сомневалась, что между мной и Крисом ничего нет, — пояснил он специально для Изабель.
— А я разве интересовалась? — ухмыльнулась она.
— Нет, но мало ли, — улыбнулся Лео, проводя рукой по волосам и откидывая их назад. — А то подумаешь, что он меня насилует, как Джонатан.
Ной рядом с Крисом снова напрягся. Очевидно, что эта игра не доставляла ему особого удовольствия. Сделав глоток, он потер лоб пальцами. Крис тоже отпил немного своей колы, поглядывая на Ноя.
— Эй, — осторожно позвал Крис, опуская руку на его колено, — все в порядке, не напрягайся. Это всего лишь игра.
Ной поднял на него страдальческий взгляд и огорченно покачал головой.
— Прости меня, малыш. Пожалуйста, просто прости, если сможешь.
— Так-так-так! — протянул Лео, драматично прижимая руку к груди. — Я что, у тебя не первый? Ты все это время лгала мне, Мария?!
Крис засмеялся, не в силах побороть смущение. Ной же наоборот был предельно серьезен.
— Чего мы о вас не знаем? — вторил Райан, настроение которого вновь вернулось в норму. — Только не говорите, что вы двое сосались, иначе меня стошнит.
— Это еще почему? — нахмурилась Изабель. — Что в этом плохого? Все экспериментируют со своими друзьями.
— Нихрена подобного. Не все, а только самые отбитые.
— Девяносто процентов, если ссылаться на статистику. Ты что-то имеешь против? Они оба красавчики, так в чем проблема?
— Да это все равно, что узнать, что твой старший брат засосал младшего. Это же отвратительно.
— Нет, просто кто-то скептически настроенный сноб, — пренебрежительно выдала Изабель.
Райан вспыхнул, словно спичка.
— Это я то?!
— Так, стоп! Мне что, одному здесь интересно, как это произошло? — вмешался Лео. — Итак, Крис, Ной, мы вас слушаем. Как же так вышло?
На удивление, Райан и Изабель послушно замолчали, но продолжили посылать друг другу неприязненные взгляды.
— Это была игра в бутылочку, — с улыбкой ответил Крис. — У Ноя был день рождения, и выбор пал на нас. Там была почти вся наша команда, поэтому нам просто не дали шанса отказаться.
Ной шумно выдохнул, продолжая хранить молчание. Крис старался придать своему рассказу как можно больше беззаботности, вовсе не собираясь вдаваться в подробности тех последствий, которые им потом пришлось почерпнуть.
— Так это после его натаскиваний ты так потрясающе целуешься, солнышко? — воскликнул Лео. — Ной, чувак, я в шоке! Огромный тебе респект за то наслаждение, которое я теперь испытываю!
Ной густо покраснел, прикрывая глаза рукой.
— Просто заткнись, прошу тебя, — выдавил он, явно мечтая провалиться сквозь землю.
— Эй, — Крис легонько пихнул его плечом. — Но я же был не так уж и плох, когда ты украл мой первый поцелуй, правда?
Ной отдернул руку от глаз и с болью посмотрел на Криса.
— Не надо, — прошептал он настолько тихо, что услышать его мог только сидящий рядом Крис. — Малыш, пожалуйста, не надо...
В его глазах было столько мольбы и отчаяния, что Крис ощутил укол тупой боли где-то в глубине груди.
До сих пор не подававший звуков Дарен громко фыркнул.
— Я же говорил, подстилка.
— Дарен, — сурово произнесла Изабель. В ее голосе зазвенел металл.
Ной стиснул кулаки и дернулся, собираясь подняться, но Крис вовремя перехватил его, удержав за руки.
— Ной, не надо. Не слушай его.
— Какая же ты мразь, Флойд, — выплюнул Райан, не оборачиваясь. — Может, тебе самому давно не давали, раз ты ведешь себя, как отбитый придурок?
— Хочешь предложить свою кандидатуру?
— Да пошел ты! Мерзость.
— Так, тихо всем! — вновь вмешался Лео, в очередной раз за вечер прибегая к своим навыкам дипломатии. — По-моему, мы засиделись. Как насчет того, чтобы немного расслабиться?
Выхватив из кармана телефон, он протянул его Крису.
— Поставь пожалуйста шестой минус, — с этими словами он поднялся и, поставив стакан на столик, протянул Изабель раскрытую ладонь в перчатке. — Миледи, вы позволите?
Изабель удивленно вскинула брови.
— Ты приглашаешь меня потанцевать? Мы что, в средневековье?
— Je suis indigné!* — воскликнул Лео. — Неужели для того, чтобы пригласить даму, которой готов подарить свое сердце, на танец, обязательно тащить ее в прошлое? Я так не думаю.
Усмехнувшись, Изабель отставила стакан и поднялась с дивана, вложив руку в ладонь Лео.
Крис тем временем отыскал ту самую запись, о которой говорил Лео. Он ориентировался в телефоне Кабреры уже как в своем, потому что этот прием был у Лео излюбленным. Включать минусовки знаменитых песен и танцевать с понравившейся девушкой, напевая текст соответствующей песни.
То же самое происходило и сейчас. Шестой композицией была знаменитая песня Индилы "Derniere danse".
Выведя Изабель на середину комнаты, Лео обхватил ее за талию, сокращая между ними расстояние.
Выправив осанку, он дождался нужного момента и закружил девушку в танце, попутно подпевая на чистейшем французском с потрясающим чуть картавым акцентом, от которого не оставалось и следа, когда он общался на других языках. Учителя, преподававшие ему иностранные языки, сделали буквально все, чтобы от его акцента не оставалось и следа в тех языках, в которых он не нужен. Лео однажды рассказал Крису, с какой болью и мучениями ему пришлось столкнуться, чтобы сломать свое привычное произношение. Проходить через такое он никому бы не пожелал. Но в жизни могло произойти всякое и ни в коем случае нельзя было допустить ситуации, чтобы в самый ответственный момент сына Императора выдал французский акцент.
Дойдя до припева, Лео приблизился к уху Изабель, напевая слова с таким видом, словно рассказывал ей самый страшный секрет в мире.
Je remue le ciel, le jour, la nuit
Je danse avec le vent la pluie
Un peu d'amour, un brin de miel
Et je danse, danse, danse,
Danse, danse, danse, danse
Крис с улыбкой наблюдал за ними. Голос Лео был потрясающим. Сильный, чистый, обволакивающий. При простом взгляде на Лео и его манеру поведения ни за что нельзя было бы предположить, что он обладает таким потрясающим голосом.
Et dans le bruit, je cours et j'ai peur
Est ce mon tour?
Vient la douleur...
Dans tout Paris, je m’abandonne
Et je m'en vole, vole, vole, vole, vole...
В Лео было идеально все. Французский Принц должен был уметь все. Это касалось также и танцев, и пения, и безупречных манер, и многого другого. Конечно, Крис невольно начинал завидовать Лео, ведь в нем самом не было ничего хотя бы на один процент такого же захватывающего, как было в Кабрере. Все, что умел Крис, это играть в хоккей. Первый и последний его талант. Даже скорее не талант, а приобретенный навык.
— И почему мы должны в этом участвовать? — пробурчал Райан, скрещивая руки на груди.
Ной, который так же, как и Крис, искренне наслаждался пением Лео, недоуменно посмотрел на него.
— Брось, тебе же нравится. У него потрясающий голос.
Райан закатил глаза, качая головой.
— Какая глупость.
Ной и Крис многозначительно переглянулись и продолжили наблюдать за тем, как Лео околдовывал Изабель своим очарованием, попутно невольно поддаваясь ему сами. Изабель была вне себя от счастья, это было видно по ее глазам. Они горели от восторга, когда Лео кружил ее по комнате и наклонял в изящном повороте.
— Где ты научился так танцевать? — поинтересовалась она, когда Лео закинул ее руки себе на шею и, притянув к себе, покружил в воздухе.
Музыка закончилась, и Лео опустил Изи на пол.
— У меня очень строгий отец, который был зациклен на моем воспитании, — ответил Лео, останавливаясь.
Элегантно вернув ее на место, Лео поблагодарил Изабель за оказанную ему честь и мягко коснулся губами тыльной стороны ее руки.
— Изи, какие у тебя на завтра планы? — поинтересовался он, опускаясь на свое место.
Крис, непринужденно болтающий с Ноем и Райаном, не придавал значения их беседе, пока не услышал, как Лео приглашает Изабель на день рождения Райана, который планировал свозить их в клуб.
Услышавший это Райан, подорвался так резко, что Ной дернулся.
— Рай, в чем дело?
— Какого черта, Кабрера? — сверкнув глазами, прорычал Райан.
Лео удивленно посмотрел на него, в то время как Изабель подобная реакция не задела, но явно заинтересовала.
— Какие-то проблемы?
— Ты прекрасно знаешь, какие проблемы, — разозлился Райан. — Ты как никто, мать твою, знаешь!
Лицо Лео приобрело холодное непроницаемое выражение.
— И что дальше? Ты собираешься вести себя так всю жизнь? Жить как гребаный отшельник?
— Лео, это уже слишком, — нахмурился Ной, садясь прямо.
— Я попросил тебя всего об одной вещи. За целый год нашего знакомства всего об одной вещи. И тебе так сложно сделать это для меня?
— Нет, если это не противоречит моим желаниям, — пожал плечами Лео, раскидывая руки в стороны по спинке дивана.
Сидящая рядом с ним Изабель с явной заинтересованностью смотрела на Райана, пытаясь понять причину его вспышки.
Крис попытался вставить пару слов, но его начисто проигнорировали, поэтому он оставил все попытки, надеясь на то, что благоразумный Ной сумеет все уладить.
— Ты чертов эгоист, Кабрера! Гребаный императорский сынок, которому наплевать на всех вокруг себя.
— Что? — усмехнулся Лео. — Плевать на всех?
— Райан, — деликатно вклинилась в их перепалку Изабель, — если это проблема, то я не пойду. Но ты можешь объяснить, в чем дело?
Райан перевел на нее полыхающий яростью взгляд.
— Вот тебя это вообще не касается. Не лезь.
Крис бросил взгляд в сторону окна. Дарен закрыл книгу и теперь прожигал спину Райана взглядом. Казалось, что еще пара недобрых слов в адрес Изабель, и в этих серых глазах вспыхнет гнев. Крис на всякий случай поднялся и встал рядом с Райаном, при этом не сводя глаз с Дарена. Заметив его передвижение, тот посмотрел на него и ухмыльнулся.
— Эй! — повысил голос Ной. — Рай, она то тут при чем? Фильтруй то, что говоришь.
Райан стиснул зубы и, тяжело дыша, вцепился в волосы.
— Интересно, ты с Николь так же разговаривал?
— Лео! — воскликнул Ной, поднимаясь.
Черт.
Крис прикрыл лицо ладонью, проклиная Лео за его длинный язык. Райан с ужасом посмотрел на Лео.
— Как ты смеешь? — выдавил Райан дрожащим голосом.
Лео запоздало понял, что переборщил, но было уже поздно.
— В жизни я ненавижу всего две вещи: когда мне не оставляют выбора и когда лезут в мою жизнь! И еще больше ненавижу, когда кто-то лезет в мою жизнь. Ты же делаешь все и сразу, — пробормотал Райан, обращаясь к Лео. Его волосы были в беспорядке после того, как он поорудовал в них руками. — Просто...Просто прекрати.
Сказав это, Райан вылетел из комнаты, явно находясь на пределе.
Ной вздохнул и опустился обратно на диван.
— Ты кретин, Принц, — выдохнул он.
— Да. Опредленно, — согласился Лео, мгновенно поникнув.
Крис посмотрел на Дарена. Тот снова погрузился в чтение.
Выдохнув, Крис опустился в кресло, где еще недавно сидел Райан.
— Эй, а что все-таки произошло? — подала голос Изабель, совершенно не понимая ситуации.
Ной потер лицо двумя руками, а затем перевел на нее взгляд.
— Райан должен был жениться три года назад. Но его невеста погибла за несколько дней до свадьбы.
Изабель тут же изменилась в лице, не скрывая изумления.
— Боже...
— Да. Разбилась на мотоцикле.
— На мотоцикле? — удивилась Изабель, все еще пребывая в шоке.
— Она была гонщицей, — объяснил Крис. — И Рай винит в этом себя, потому что они поссорились в этот день, и он назло ей не пришел поболеть за нее. А раньше не пропускал ни одного соревнования и все всегда было хорошо. А тут...
Ной покачал головой и поднясля.
— Пойду схожу за ним.
Изабель заметила это и стремительно поднялась.
— А можно я?
Ной удивленно посмотрел на нее.
— Я просто думаю, что знаю, что ему сейчас нужно услышать.
Ной скрестил руки на груди и нахмурился.
— Откуда тебе знать? Ты его даже не знаешь.
— Ты прав, не знаю, но... — Изабель глянула на Дарена, — но я знаю, какого это — терять близких людей.
Ной повернулся и посмотрел на Криса явно в поисках поддержки. Крис кивнул, принимая тот факт, что Изабель, как девушка, может более чутко поддержать Райана в такой ситуации.
Вздохнув, Ной повернулся к Изабель и неуверенно кивнул.
— Ладно. Ладно, хорошо, иди.
Кивнув, Изабель развернулась и быстро вышла за дверь.
На этом их посиделки оказались закончены. Ни Изабель, ни Райан так и не вернулись, поэтому вскоре Ной ушел к себе.
Остаток вечера Лео выглядел угнетенным и разочарованным в самом себе, из-за чего практически не разговаривал. Так что Крису пришлось коротать вечер за книгой. На телефон пришло еще несколько сообщений от матери, которые Крис удалил, даже не прочитав.
Перед сном, когда Дарен пришел ложиться, снова одетый в мягкий спортивный костюм черного цвета, Крис направился в ванную. Когда он зашел, в нос ему тут же ударил уже привычный резкий запах мяты. Ухмыльнувшись, Крис втянул воздух полной грудью, наслаждаясь прохладой этого аромата.
Сбросив с себя одежду, он залез в ванную. Намыливая голову каким-то дорогим шампунем, название которого он не знал, так как за все ванные принадлежности у них отвечал помешанный на своей внешности Лео, Крис внезапно ощутил, как к стойкому аромату мяты примешался еще какой-то. Древесный и, кажется, исходящий, от шампуня. Понюхав свои руки, Крис почувствовал, как в голове у него выстраились кусочки пазла. И почему он раньше не придавал этому значения? Быстро ополоснув лицо, чтобы была возможность открыть глаза, Крис схватил шампунь и, повертев, нашел на обратной стороне флакона список ингредиентов, первым в списке которого шел экстракт сандала.
Примечания:
1) Сатириазис (Донжуанизм) — это аномальное повышение мужского полового влечения, проявляющееся постоянным чувством сексуальной неудовлетворенности и стремлением к совершению частых половых актов.
2) В британской школе существует восьмибалльная система оценок:
A+ — наивысшая оценка;
A — отлично;
B — очень хорошо;
С — хорошо;
D — не совсем успешно;
E — плохо;
F — очень плохо;
N — не аттестован
3) Je suis indigné! — Я возмущён! (перевод с французского)