Закрой уши и слушай

In sleep he sang to me, In dreams he came… that voice which calls to me and speaks my name… And do I dream again? For now I find the Phantom of the Opera is there- inside my mind…

Подкосил Гора этот чертов стаканчик с кофе. Он вышел всего на пару минут. Заново отсканировать документы. Клуша-секретарша не обратила внимания, что акт был напечатан на двух сторонах, отсканировав два раза лицевую часть, без подписей и печатей. Разумеется, как же иначе. Полчаса ждал, пока она соизволит вылезти из-за своего стола, оставив флирт с жеманным бесом, и сделать свою работу, слоняясь по коридору стерильно-белого офиса от кулера до курилки, спустившись вниз за стаканчиком с кофе только для того, чтобы убить время, и что в итоге? Либо опять стоять перед ней, дожидаясь, пока она медленно, с ухмылкой соизволит обратить на него внимание, либо плюнуть на все и сделать все самому. Две минуты растянулись на добрые двадцать. Сначала агрегат не желал включаться, подло подмигивая лампой, рыча и выдавая прямо посреди распечатки темную полосу, потом зажевал бумагу, и пришлось с чертыханием вырывать листы, разбирать его и вытаскивать из его утробы съеденную бумагу, в которую тот вцепился как голодный шакал в сладкую падаль. Наконец, нужные документы были отпечатаны. А когда Гор вернулся, наконец, в свой кабинет, из-под бумажного донышка по всему столу растекалась громадная коричневая лужа. Пропитывая все собранные за последние три дня документы и заливая лэптоп, который мерзко мигал синим экраном. Швырнув стопку бумаг на кресло, Гор заполошенно начал смахивать коричневую жижу рукавом пиджака, держа лэптоп навису и пытаясь спасти хоть что-то. Безнадежно. Отставив компьютер на край стола он с размаху сел в кресло. Бумаги обиженно хрустнули. Черт. Он привстал, доставая из-под себя треклятый помятый акт с копиями, оставляя теперь и на них коричневые пятна. Уронил их на пол. Сел и схватился за голову. Он просто… просто не мог. Не его день? Не его неделя, месяц, год. Не его чертова жизнь! Это было просто невозможно! Почему все не могло просто пройти… нормально? «Ты впишешься!» «Это простая кабинетная работа!» «Немного наберешься опыта, и дела пойдут в гору». Как же. Мало того, что каждую бумажку приходится буквально выбивать, так еще и его фирменное везение. Предметы буквально объявили ему войну. Ну почему именно ему достался единственный стаканчик, у которого не было плотно приклеено донышко? Почему теперь опять придется начинать всю эту долбанную волокиту, проходя по всем кругам бюрократического ада, запрашивая копии документов и ежится от косых взглядов так называемых «коллег», которые всем видом как всегда будут показывать, что у них и своих дел по горло, а за глаза — шушукаться и ржать над тем, как он ухитрился опять обложаться у всех на глазах. Нет, конечно, в итоге он все сделает. Задержит сроки, но сдаст. Но все равно… Стоять перед Лерайей, как нашкодивший мальчишка, объясняясь, что задержка произошла из-за того, что он пролил кофе на документы и был вынужден их восстанавливать… Во рту был мерзкий горький привкус. Это было как в одиночку тащить глыбы, чтобы строить собственную пирамиду, которая его потихоньку хоронит. И что, ради этого он теперь живет? Ради бессмысленного перекладывания стопок бумаги из одного угла стола в другой? Вот это теперь — его смысл существования? Он потянулся к компьютеру. Выключил и заново включил. И уставился на экран, на котором хаотически мелькали какие-то белые буквы и символы. Великолепно. Еще и это. Захлопнул крышку, поднял, позволяя жидкости вытекать из его электронной утробы. Встал, пошаркал через коридор в уборную, добыл несколько бумажных полотенец из диспензера, вернулся и принялся протирать стол. Мимо по коридору проходили другие демоны. Кто-то что-то оживленно обсуждал, кто-то просто быстро пробегал по коридору, выкинув надоевшую работу из головы и уже мысленно погрузившись в планы на вечер. У него… у него не было никаких планов. В голове было предательски пусто. Навалилась черная безнадежная тоска. Взять такси, поужинать, вернуться в отель, попытаться выяснить, где смогут экстренно починить его лэптоп, промотаться весь вечер от одной мастерской до другой, потому что с его везением разумеется и с этим ничего гладко не пройдет, и, если повезет, доползти за полночь в номер и рухнуть спать, чтобы с утра впрячься опять в эту бесконечную рутинную бессмысленную каторгу. Ах, да. Он оглядел костюм. Еще отдать пиджак в срочную стирку и надеяться, что утром его вернут без разводов. Вот и его потрясающие по своей увлекательности планы на вечер. Гор взял стаканчик. Смял его и с силой швырнул в корзину для бумаг. Нечего сказать. Захватывающие перспективы. Он достал телефон, чтобы заказать такси. Ткнул пальцем в экран. Тот и не подумал зажигаться. «Ну. Давайте. Что еще?» Зажал кнопку включения. Тот подумал, загружаясь, после чего ехидно выдал: «0 процентов заряда» и снова умер. Ну, хоть к чему-то он был готов. Порывшись в сумке, добыл пауэр-банк и присоединил хвостик провода к штекеру зарядки. Минут десять, и тот оживет. Чтобы выдать какую-нибудь очередную гадость. Наверняка будет штук сорок срочных пропущенных звонков и гневных сообщений, которые надо будет спешно разгрести. Испорченный лэптоп перекочевал со стола в сумку. Гор, закинув ремешок сумки на плечо, выключил свет в кабинете и пошел к лифту. Который, разумеется, не работал. Не найдя в себе силы даже чертыхнуться, он развернулся и открыл дверь лестницы, спускаясь вниз по ступенькам. Вечер обещал быть увлекательным… ======== — Нет, я… Все нормально. Подрядчик сообщил, что не вписывается в утвержденную смету, но я уже согласовал все изменения… Мрамор подвезут на этой неделе. Да, он успеет. Отчет будет готов к понедельнику. Хорошо. Да, план подвального этажа уже утвержден. Зажав телефон плечом, Гор провел карточкой по замку, отпирая свои апартаменты. — Хорошо. Отбой. Поужинать так и не получилось. В ресторан уже от входа скопилась очередь, а перехватывать гамбургер в какой-то мутной забегаловке у него не было ни сил, ни желания. Так. План на ближайшие полчаса. Переодеться и что-то решить с лэптопом. Если тебе надо съесть слона, надо начать откусывать по кусочку. В апартаментах горело верхнее освещение. Мерцал телевизор, тихо шурша и показывая новостной канал 666. Он что, не выключил, когда уходил? Или горничная забыла выключить, когда убиралась? Впрочем, не важно. Схватив бутыль с водой со столика возле входа, он резко свернул пробку, делая глоток пенящейся минералки и, поставив сумку с лэптопом на пол, доставая пачку сигарет, целенаправленно пошел к балкону. — Ты не отвечал на звонки, — холодно раздалось ему в спину. Гор резко обернулся. На кровати, закутавшись в одеяло, сидел по-турецки Андреальфус, глядя в телевизор. Скользнув по экрану, аквамариновые глаза остановились на Горе. — Не ждал? Я, случайно, не помешал? — еще на полтона холоднее. Гор повертел пачку сигарет. Засунул ее в карман. — Мы на сегодня договаривались? — безнадежно спросил он. Он не помнил. Вполне может быть. Все просто выскочило у него из головы после сегодняшнего сумасшедшего дня. — Нет. Но ты не отвечал. Я решил проверить. Может, ты был слишком занят, чтобы удостоить меня своим вниманием? — Телефон… У меня телефон разрядился, — признался Гор. И в очередной раз дал себе мысленный подзатыльник. Нужно было проверить входящие звонки, а не смахивать их, но телефон он догадался включить только когда поднимался наверх в лифте, а тут еще срочный вызов… и он совсем об этом забыл. — Прости, я… Я совсем замотался. Просто у меня был тяжелый день. — У всех, похоже, сегодня был тяжелый день, — вздохнул Андреальфус, еще плотнее укутываясь в одеяло. Из него вынырнула рука, потянулась к пульту и выключила телевизор. — Не ожидал меня увидеть? — Нет, я… Я не против. А как ты… Ах, да. — Гор еще раз ругнулся про себя за то, что мямлит. — Конечно. Через портал. Андре кивнул. — Мне уйти? — Он сделал движение вперед. Одеяло чуть сползло, открывая голубой плюшевый халат с белой меховой опушкой. — Нет, оставайся, — поспешно выдал Гор. Взгляд метнулся к двери, возле которой стояла сумка. Андре, судя по всему, истолковал его по-своему. — Ожидал кого-то другого? — Бровь иронично поползла вверх. — Похоже, я немного порушил твои планы на вечер? Гор криво усмехнулся. Плюхнулся на диван, достал пачку и прикурил сигарету. Подтянул к себе пепельницу. — Да какие у меня планы… Просто весь день сегодня кувырком. Прости, я должен был проверить телефон раньше, но замотался, да еще и… а, ладно. Что тебя грузить? Все как всегда. Он через силу улыбнулся. — Спасибо, что пришел. Пусть даже так… спонтанно. — А на эти выходные. У тебя есть планы? — внезапно спросил Андре, наклоняя голову набок. — Нет… — осторожно ответил Гор, затягиваясь дымом и стряхивая столбик пепла в хрустальную пепельницу. — Или я опять о чем-то забыл, а ты меня решил подловить? — Я хочу тебя кое-куда пригласить. Андре выпростал из-под одеяла руку, протягивая сложенный лист бумаги. Гор положил сигарету в пепельницу, встал, подошел к кровати, сел на краешек и взял протянутый лист. Покрытые голубым лаком полированные когти слегка дотронулись до его ладони. Это был сложенный пополам листок из блокнота а4, лежащего на отельном столике. Разлинованный тонкими синими полосками, с гербом отеля вверху, сложенный как открытка. На первой странице было каллиграфическим почерком выведено ручкой «Приглашение для господина Гора от маркиза Андреальфуса» и внизу нарисована лента, обвивающая начертанную несколькими штрихами розу и полумаску. Гор раскрыл листок. На правой части был рисунок. Томная дама-сокол в бальном платье замерла у основания лестницы, на каждой ступени которой горела свеча, ведущей к громадному органу, на котором играла демонического вида фигура в черном плаще и белой маске на пол лица. Профиль органиста явно имел автопортретные черты Андреальфуса. Рисунок обрамляла рамка, свитая из теряющих лепестки роз. На левой стороне была надпись: «Маркиз Адреальфус приглашает Вас посетить с ним юбилейное пятисотое представление мюзикла «Призрак Оперы» в королевском оперном театре Люцифера. Время начала представления — воскресенье в 18 часов. Сбор гостей в 17-30. Дресскод — парадная одежда.» Гор перевернул страницу. На последней, тыльной, под искусно начертанной розой, были слова из знаменитого дуэта Призрака и Кристины: «Ты наш дуэт со мной еще раз спой И все сильней моя власть над тобой Пусть ты отводишь взгляд за прошлым днем Я знаю, Призрак Оперы живет В уме твоем…» Гор закрыл листок-приглашение и посмотрел на Андре. Тот смотрел на него выжидающе. С каким-то странным, чуть ли не умоляющим выражением. Гор молчал. Андре, слегка пожав плечом, начал: — Я знаю, нужно было сделать настоящее приглашение, но все было так спонтанно… у меня не было времени… И… Он поджал клюв. Исподлобья посмотрел на Гора. — Это… просто потрясающе… — начал Гор. — У меня нет слов. Уголки губ Андреальфуса дернулись вверх, сложившись в чем-то, похожем на улыбку. Гор криво улыбнулся в ответ. — Что ты, это настоящее произведение искусства. Но я… Улыбка Андре пропала. — Я… я не могу. Извини. — Что? Гор поежился. Казалось, температура в комнате упала на несколько градусов. — Слушай, если… Если тебе хочется… Мы можем вместе посмотреть его по телевизору… — начал он. Андре резким движением отбросил одеяло. Спустил ноги с кровати. Встал одним плавным движением. Слегка пошатнулся, будто на долю секунды потеряв равновесие, но тут же выпрямился. Глаза горели бешеным аквамариновым пламенем. — То есть, ты не хочешь пойти со мной? — Нет, я не могу… — Почему? — Громыхнул Андреальфус. — Ну, мы никогда не появлялись раньше так. Вместе. На публике… — И что? Что тебя удерживает? Гор растерянно молчал. — То есть, ты не хочешь, чтобы тебя видели вместе со мной? — Слова просто сочились ядом. — Что? Брезгуешь? Встречаться так, как мы сейчас — нормально и удобно, а показаться перед светом — нет? — Нет, Андре, ты не понял… — Все я понял! — Андре бегло махнул правой рукой, чертя сигиллу портала. Голубая точка мигнула, раздвигая пространство в ослепительную воронку в полный рост. — Андре! — Умоляюще протянул Гор. Тот, не глядя, стремительно направился к порталу, припадая на левую ногу. — Андре…. — тихо повторил Гор. Рука Андре уже прикоснулась к воронке. Хищно выпущенные когти прошли сквозь нее. А затем… Он остановился. Глядя прямо перед собой и не оборачиваясь. Вихрь энергии гулял по комнате, трепля хохолок цвета барвинка, перекатываясь волнами по белой опушке. Гор сидел молча, умоляюще глядя ему в спину. Руки мяли приглашение, нарисованное на блокнотном листе. Челюсти Андре сжались, желваки резко обозначились на худом осунувшемся лице. Он провел рукой сверху вниз по порталу, сминая ткань заклинания. Выдохнул. И обернулся. Демон-павлин стоял, возвышаясь над Гором. За его спиной осыпался голубыми искрами портал. А он глядел на сокола, сложив руки на груди, и ждал. — Я не хочу, чтобы это было так, — наконец, произнес Гор. — Как так? — процедил Андреальфус. — Как сейчас! — Выкрикнул Гор, вставая. Глаз набух тускло-желтым огнем, ярко-золотые искры заструились по его оперенью. — Я не хочу, чтобы тебя видели с каким-то жалким младшим помощником Лерайи. Так и вижу, как все будут перешептываться: «А, кто там? Сияющий маркиз Андреальфус и какой-то мужик!» Я не хочу позориться перед всеми. И позорить тебя. Андреальфус хмыкнул. Огляделся. Подошел к креслу. Сел на него, запахнув халат и положив ногу на ногу. — Почему ты решил, что будешь позориться и позорить меня? — Потому что сейчас я бестолковая мелкая сошка, без роду, без племени, о котором и сказать-то нечего. Я — жалкий клерк, весь день занятый идиотской бумажной работой, перебирающий бумажки, которые через пару дней навсегда задвинут в какой-то архив, и вот они, все мои усилия! Кому какое дело, кем я был у себя на родине, здесь, в Пентаграмме, важно то, кто я сейчас. А сейчас то, что максимум во мне увидят — смазливую мордаху, которую подцепил высший. Я не хочу так. Пойми, я хочу, чтобы ты мог гордиться тем, кто рядом с тобой, а что мной гордиться? Чего я сам по себе стою? Андре дернул головой. Склонил ее на бок. Покачал ей. — Ты недооцениваешь себя, Гор. — Я смотрю на вещи объективно! — Гор присел на край кровати, чтобы не возвышаться над Андре. Положил скомканную бумагу рядом с собой. — Извини, пожалуйста. Я не заметил… — Ничего, — Андре махнул правой рукой. Левая неподвижно застыла на коленях. — Пойми, я… Я от всего сердца благодарен Лерайе, что она меня приняла. За то, что она доверила мне работать в ее команде. Но она — политик, и никогда не пойдет на открытый конфликт с моей матерью, допустив меня до реальной работы в войсках. Я капитан — только на бумаге, а на деле — просто еще один клерк. На все мои вопросы, когда меня отпустят на реальную операцию против войск рая, я получаю только отговорки, за которыми стоит лишь одно — поля боя мне не видать. То, чего я хочу, к чему я стремился, когда сюда уезжал, мне закрыто. Просто потому, что это спровоцирует конфликт, который никому не нужен. А все мои возражения я могу высказывать ей лишь кулуарно, и они всегда кончаются «ну, Гор, ты же должен меня понять…» И я понимаю! Я всех прекрасно понимаю! Я такой понимающий… слушай, прости меня. Я не должен тебя в это впутывать. Это чисто мои заморочки. Просто, понимаешь… Ну… Накипело. Изо дня в день одно и то же, те же бумаги. Те же тупые лица коллег. Плюс еще… Он умоляюще поднял голову. — Андре, ну, честно, никого я не ждал, у меня просто компьютер сломался, я его кофе залил и мне его до завтра починить нужно. Я на него тогда посмотрел. Думал, что теперь делать… Андре смотрел на него, склонив голову к плечу непроницаемым взглядом. А потом неожиданно хмыкнул. Откинулся на спинку кресла. Хохолок вздыбился, а потом опустился. — Эх… Горе ты мое… — выдохнул он, покачав головой. Залез правой рукой в карман, нашарил телефон, что-то настучал по клавиатуре. — Подкинь мне сумку, — приказал он. Гор вылупил на него глаз. Удивленно моргнул. Андре вытянул руку, поманив пальцами к себе. Тот встал, подхватил сумку для ноута за ремешок и поднес к Андре. Демон снова нарисовал в пространстве миниатюрный портал. Нагнулся, засунув в него голову. — Да. Срочный заказ. Ага, залили кофе. До завтрашнего утра. Хорошо, тройной тариф, счет выставите на мое имя. Заберу в восемь часов. Принято. Подтянув сумку, засунул в портал в подставленные руки беса. Портал схлопнулся в голубую точку. — Ну, эту проблему мы решили. Так. А теперь, сердце мое, у тебя есть резюме? Гор ошалело перевел взгляд с голубой точки на Андреальфуса. — Так, проехали. Отправлю запрос через канцелярию. — Зачем? — тупо спросил Гор. — Ну, знаешь ли… Я как раз планировал в ближайшее время немного переформировать свои легионы, и мне как раз требуется опытный тысячник с боевым опытом. — Мне не нужны подачки, — резко вздыбил перья Гор. — А мне нужен человек, которому я могу доверять. — Спокойно возразил Андре. — Профессионал, который радеет за свое дело и действительно в нем заинтересован. Амбициозный, получивший соответствующее образование, и, что куда более важно, готовый расти и развиваться. Сильный духом и телом. Андре осклабился. Гор недоуменно моргнул. — Я не даю тебе подачку, как ты выразился. Я поднимаю из пыли алмаз, который украсит мою будущую королевскую корону. Он наклонился вперед. Протянул руку. Взял ладонь Гора. Слегка сжал ее. — Не надо цепляться за прошлое. Оно застилает взор и мешает увидеть новое. Новые перспективы. Новые горизонты. Нового человека. Кто бы ни вставлял тебе палки в колеса, я найду на них управу. Поверь, я вижу твой талант. И найду способ поставить тебя на то место, где ты будешь сиять во всей своей славе. Вместе, рука об руку, мы пойдем к нашему сияющему будущему. И, поверь, оно будет прекрасно. Соскользнув с кресла, он встал перед Гором на колени. Потянулся к нему. Клюв замер напротив клюва. Аквамариновые глаза вглядывались в хищные желтые. — Пой для меня, мой ангел музыки. Клювы соприкоснулись. «И в лабиринте том, где ночь слепа, Твой Призрак Оперы живет. И ждет тебя.» ========== — Я схожу в ресторан, закажу ужин, — Гор повернулся к Андре, встающему из кресла. — Прости, что я сегодня не в настроении, — тот запахнул халат. Чуть припадая на ногу, он перебрался на кровать и снова принялся вить гнездо из одеял и подушек перед телевизором. — Нетфликс энд чилл меня вполне устроит, — улыбнулся Гор. — Я тоже сегодня порядком вымотался. — Хорошо. Я тогда подберу что-нибудь посмотреть. А ты пока сходи покури свои раковые палочки. Я же вижу, как ты ерзаешь, — улыбнулся в ответ Андре. И устало скользнул под покрывало. — Все-то ты знаешь. Не утомляет быть таким проницательным? — заломил бровь Гор. — Иногда. Но я над этим работаю. — Андре уютно зевнул, как-то особо бережно пристраивая левую руку. — Возьмешь что-нибудь поклевать? — Да, хорошо. Гор аккуратно закрыл дверь. Прошел по коридору и вышел на общий балкон. Закурил сигарету. Достал телефон. Соединение с сетью Инферно. «Ну как?» «Можешь меня поздравить!» — Смайлик с высунутым языком. «Правда все вышло как-то очень спонтанно…» «Поздравляю. Карьера через постель — классика! Как говорится - никогда ничего не проси. Сами предложат.» «Нуб, я тебя убью!» «Сначала дотянись!» — такой же смайлик с высунутым языком. Гор начал набирать. Стер. Снова начал набирать. «Что за печаль кручинит твою душу?» — Маленький смайлик с головой шакала. «Не знаю, Нуб. Не знаю. Как-то все это…» «Что? Только не говори, что ты начал привязываться к этому напыщенному высокомерному снобу.» «Не то, что… знаешь, я же его просматривал… " «Что? А? В ЭТОМ смысле? Что, паутинку ему на причинное место натянул?» «Нуб, харе. Это даже не жучок. Так, фиксирует близкие контакты… в смысле, что-то дольше, чем просто соприкосновения.» «А, помню-помню. Как тебя однажды с Хатор заклинило, и ты эту штуку проделал, чтобы доказать, что она тебе изменяет. И как?» «Никого, Нуб. Три месяца — и вообще никого. В этом что-то… не знаю. Что-то ненормальное.» «Так радуйся. Значит, он правда на тебя запал. Пользуйся на здоровье.» «Мне как-то… не знаю. Как будто я делаю что-то… не совсем правильное.» «Гор. Не будь ребенком. И давай ты засунешь это свое чертово благородство себе куда солнце не светит. Абстрагируйся. Возьми бутылку шампанского и отпразднуй. И выкинь чушь у себя из головы.» «Ладно, может, меня и правду просто клинит». «Совершенно точно. Давай. Конец связи.» Гор скинул контакт и засунул телефон в карман. Облокотился о балюстраду и уставился на пылающую пентаграмму над городом. Все было хорошо. Все шло по плану. Просто почему-то на душе было как-то… Как-то гадко.