***
Люцифер и вправду первым делом как только вышел на улицу поджёг сигарету и хорошенько затянулся. Длилось его счастье правда недолго, практически сразу же в его сторону навязался какой-то мужик. — Сигаретки не найдётся, уважаемый? Красноволосый всё ещё хотел убивать, поэтому ответ его был краток и холоден: — Нет. Мужчина опешил, поджал губы, он был вдвое шире Люцифера в плечах и выше где-то на голову. — Ну всего одну, уважаемый, ну пожалуйста! — Что в моём «нет» было для вас не ясно? — затянулся хорошенько красноволосый, ещё пару таких реплик, и он перестанет быть настолько вежливым. — Уважаемый, неужели вам жалко всего лишь одну? Больше ведь не прошу, — скользнула рука мужчины за расстегнутую куртку, пальцы коснулись металла, Люцифер узнал этот звук и. В течение пары секунд он хорошенько зажал сигарету губами и прыгнул в ближайший закоулочек. Выстрел проскочил возле его уха. Глушитель поглотил весь звук и осталось только лишь ощущение скользящей по воздуху пули. Красноволосый выдохнул дым. — Я же сказал: НЕТ! После чего он спрятался за ярко-оранжевой машиной и каким-то сугробом, об него как раз Люцифер и потушил сигарету. Черт. Даже блядь спокойно покурить ему не дают. — Говорят, если делишься с окружающими, то потом воздастся вдвойне. — Кто говорит? — выжидал своего противника Люцифер, он в порыве эмоций схватил куртку, откуда совсем недавно выложил всё оружие, ещё и пачка была полупустая и с сомнительным качеством сигарет. Кошелёк тоже остался в другой. Как и телефон. — Если Бог, то извини, я атеист, во все эти сказки не верю и потому ни с кем и никогда… — он дрожащими руками слепил снежок очень внимательно прислушавшись к чужим шагам, — НЕ ДЕЛЮСЬ! — бросил четко в лицо его Люцифер. Снова послышались глушенные выстрелы. За эти доли секунд — красноволосый выскользнул из своего укрытия и прыгнул на мужчину, обезоружив его, после чего обвился вокруг его шеи словно змея и принялся нещадно душить. Их борьба продолжалась ещё где-то минуту, а затем тот кого душили хорошенько так заехал Люциферу по виску, заодно наконец сумев того повалить на землю. Мужчина и сам повалился следом, пытаясь отдышаться. — Такой щупленький, а руки… Люцифера мутило, но он тут же подхватил пистолет и уже намеревался стрелять, однако скользнул ещё один выстрел и пистолет выпал из его рук. Точнее он его выронил, чтобы не пораниться лишний раз. Пуля отрекошетила в машину рядом и разбила окно, но сигнализация на удивление не сработала. Точнее. Люцифер знал почему. По всему району явно стоял глушитель и как минимум хороший такой перехватчик сигнализации. Красный огонёк скользнул в районе его сердца. — Ладно-ладно, я сдаюсь, — поднял руки Люцифер вверх, — сколько вам там надо было сигарет? У меня осталось как раз штучки три-четыре, так и быть. Поделюсь, — скользнула надменно-холодная улыбка по его лицу. — И это всё? И это тот самый «Дьявол»? — вышел из-за спины третий человек, — я думал будет хоть чуточку веселее. Красноволосый скосил взгляд. — Что ж заканчиваем ребята, а после прикончим этого. Его. Чиновничка, нечего землю отправлять таким смрадом. Раздался ещё один выстрел, правда Люцифер настолько быстро метнулся в сторону, что его киллеры аж растерялись. Что-то в кармане ударило его в грудь, и он с удивлением обнаружил во внутреннем кармане складной перочинный ножичек. Ах, точно. Это та самая куртка, в которой они с Михаилом ходили в лес и чистили картошку, а ещё веточки, чтобы поджечь костёр и приготовить вкуснятинку. Отличное холодное. Оружие. Люцифер достал его за считанные секунды и пока второй человек, что ранее стоял за его спиной наводил на него пистолет — кинул нож в противовес огнестрелу. Лезвие попало ровно в глаз. Мужчина выронил пистолет и закричал. Люцифер тут же его подхватил и выстрелил ровно в голову тому первому киллеру, что просил у него сигарет, огромное тело пошатнулись и рухнуло в ближайший сугроб, затем он поднял взгляд в сторону снайпера — там было тихо, лишь мелькнул чей-то чёрный силуэт. Красноволосый обернулся к мужчине, тот корчился на земле от боли и всё никак не мог вытащить лезвие из себя. — Вечер уже, спальный район. Зачем вы так сильно шумите, а? Уважаемый? После чего пнул хорошенько ногой нож в чужом глазу до упора, человек перед ним всё ещё продолжал мучиться, поэтому Люцифер с наслаждением поджег сигарету под всё это дело и, хорошенько затянувшись, засунул кляп ему в рот, чтобы здесь в подворотне не сильно шумел. Он смотрел как тот лязгает по белой земле, сметая снег, и при попытке человека подняться и улизнуть — поднял пистолет и флегматично выстрелил в колено и ещё в пару мест, чтобы окончательно обездвижить своего противника. Но всё ещё не убить. Кажется. Тот истекал кровью, ещё что-то мычал, а Люцифер смотрел на него как на нечто абсолютно бесформенное, бессмысленное, увядающее. Он ничего не чувствовал кроме внутреннего облегчения. Дым заполнял всё его естество. Убийство для него было равноценно сорванному цветку, те разве что не кричат и не сопротивляются, разве что иногда истекают разными жидкостями, как люди кровью. Или когда отрываешь крылья у бабочки или насекомого. Они брыкаются, ещё что-то пытаются, но. Бабочка без пыльцы больше не взлетит, а многим насекомым бесполезно дальше существовать без крыла. Это было забавно то, насколько весь живой мир хрупкий. Наступи на человека в конкретном месте и он больше будет недееспособен. Люди так пекутся о своих жизнях, но у многих жизнь ничем не отличается от насекомого, бабочки или цветка. Почему же тогда человечество осуждает одно, а другому позволяет быть? Когда сигарета кончилась, Люцифер сделал контрольный выстрел в голову. Сзади послышался лязг. Красноволосый поджёг третью. — Хуёвая из тебя охрана, Кроули. Мужчина за его спиной чуть сморщился. — В смысле хуёвая? Я что-то не наблюдаю дырку в вашей голове. Люцифер недовольно обернулся в его сторону. — А это тогда что такое? — пнул он тело перед собой, — этого вообще здесь не должно было быть! — Обычно вы как минимум предупреждаете, когда выходите на улицу заранее. Я не успел всё подготовить. В конце концов Хастур на больничном, я отдуваюсь за двоих, а иногда за троих, — цокнул он, — у меня выходных не было уже хренову тучу недель! — Я годами не отдыхаю, — холодно произнёс Люцифер. — А зря, отдых — это лучшее средство от нервов, а они я смотрю… в последнее время часто у вас шалят. Красноволосый цокнул. — За такие слова я обычно стреляю в упор, Кроули. — Ну-ну. Жаль я самый лучший снайпер у вас на районе, а? — Доиграешься когда-нибудь. — Троих снял… пока вы в снегу глазами хлопали… кто вообще на огнестрел выходит с перочинным ножиком? — Я урежу тебе жалование и перерыв на обед. — Всё-всё я заткнулся, шеф, — поднял мужчина в чёрных очках руки вверх, — честно, сдаюсь. Люцифер покачал головой. — Сигарету зря только потратил, — фыркнул он. — У меня есть лишняя пачка. Хотите? — Валяй. — Но вы мне выделите выходные и отпуск, окей? — решил сторговаться мужчина, кодовое имя которого было «змий». — Одежду тогда притащи мне прямо сейчас, я немного. Запачкался, — указал он на явные пятна крови на его бежевой куртке. — У-у-у, а разве вы её до сих пор носите? Не помню, чтобы такая замена была… — У тебя есть пятнадцать минут, пока я курю, или пеняй на себя, — жестко выдал Люцифер, — и где команда зачистки? Место не самое просматриваемое, но не хочу потом ещё и это разгребать. — Три минуты и всё будет, — протянул змий пачку сигарет своему боссу. Красноволосый достал зажигалку и закурил. Его бил хороший такой адреналин, просто вытесняя все остальные эмоции, для пущего экстаза не хватало ещё кому-нибудь вырезать сердце или ещё какие-нибудь внутренние органы. Он обычно таким не занимался, но вот когда был непомерно зол, то хотя бы кого-нибудь задушить… Впрочем и этого вполне хватало ему сейчас, чтобы внутренне наконец успокоиться. Минут через пятнадцать всё было убрано, Кроули невзначай подошёл к боссу с боку. — Так… можно отлучиться всё-таки на перерывчик, а? Люцифер посмотрел на него весьма убийственным взглядом. — Я не завтракал с самого утра! — Так а я то тут причём? Я не вынуждал тебя не есть, — процедил он сквозь зубы. — Ну почему же, — решил поспорить «змий», — у меня нет выходных, значит я не имею нормальной возможности отдохнуть, то есть постоянно уставший, а постоянно уставший — значит менее эффективный, часов на поспать всегда мало, но если не высплюсь, даже в цель попадаю только со второго раза. Вот и приходится выбирать — завтрак с утра или пару минут сна. — А в течении дня, кто мешал тебе поесть?! — Так у вас гости были, что вы думаете, я имел хоть какую-либо возможность покинуть свой пост? На Гавриила между прочим тот ещё спрос, чтобы вы знали. Это я молчу ещё о вашем брате… Люцифер сморщился. — Не упоминай его при мне. — Так можно на перерыв? Красноволосый закатил глаза. — Иди. Энтони Дж Кроули аж зажёгся. — А. Сколько? — Час. И чтобы как штык был снова на месте, понял? — Да конечно, но. Выходные. Помните? — Напиши на ресепшн, пусть передадут моему секретарю, и я рассмотрю твоё предложение. — Я не вечный. — Иди уже, — ощетинился Люцифер. Кроули перечить не стал. В конце концов пекарня, за которой он наблюдает уже некоторое время примерно столько же, сколько следит за своим боссом и его пассией, закроется ровно через этот самый час. А он так давно не захаживал на чашечку кофе к её хозяину. И на булочку. И на пироженку. И так давно не видел эти манящие серо-голубые глаза. Одежду бы вот только сменить. А то как минимум тянет на спецназ или ещё что покруче. На тайного правительственного шпиона. Мечта. Энтони поправил очки и довольный отправился в нужном ему направлении. Люцифер переодел куртку и выдохнул. — Подожди, — окликнул он его. — Я зайду с тобой. — Куда зайдёте? — не понял его «змий». — В пекарню, конечно же, там как раз скидки к вечеру. Кроули сморщился. Блядь даже здесь ему всю малину портят. — Я в магазин вообще-то шёл. — Да. Конечно. Как и каждый чёртов день. — Я там давно не был, — ощетинился Кроули, — в пекарне. — Но был ведь. И часто, — строго выдал Люцифер. — Там самые лучшие булки с корицей. Это что. Теперь какое-то преступление? У нас в уставе появился новый пункт? — Нет, — догнал его Люцифер. — Мне скоро бы вернуться домой, поэтому если ты не против, угощу. В конце концов работа проделана достаточно чисто. И быстро. Ты отлично постарался, змий. Кроули сморщился. Вот вечно он так, сначала отчитает, поругается, а потом — ты самый лучший. Только блядь кроме повышенной премии и пиздежа на словах — это больше никак не отражается. Нахрена Энтони столько денег, если у него даже нет выходных, чтобы их тратить?!***
Зазвонил колокольчик, и входная дверь отворилась. Энтони поправил воротник своей чёрной кожаной куртки и ещё раз бросил взгляд на зеркало при входе, оценив точно ли не растрепалась его причёска после смены одежды. Времени было мало, ещё и Люцифер подгонял. — Мистер Кроули, давненько я вас не видел, — улыбнулся лучезарно мужчина в светло-бежевом опрятном костюме. Его белоснежные кудри были сегодня очень аккуратно уложены на голове. Энтони аж засмотрелся. — Доброго здравия. Вам, — неловко поднял Кроули руку чуть в верх, — а мы это, как его… — растерялся он окончательно, — с моим… другом зашли. Люцифер покачал головой. Другом значит. Как же. — Оу, вы знакомы с мистером Блэкстейджем? Не знал, не знал. Чего желаете? Тут почти всё разобрали конечно же, но… кое-что осталось. Есть ещё порция наисвежайших блинчиков. Кроули отчего-то занервничал, его бесило, что во всё это вклинился его босс, ещё и блядь в его единственный нормальный такой перерыв за день. Покоя черти не дают! — Приятно видеть тебя, Азирафаэль, — улыбнулся весьма приветливо красноволосый. — Мне, пожалуйста, как обычно. И можно с конвертиком и бантиком, пожалуйста. — Будет исполнено, — нежнейше улыбнулся светловолосый, сложив на пару мгновений руки практически в молитвенном жесте, после чего вдохновленно сложил пару разноцветных макарони, лимонный тарт и. Корзинку с брусникой. — А. Пряники с предсказаниями в виде сердечек класть? Они до конца этой неделе ещё будут здесь, а я помню вы… часто брали их в последнее время. Люцифер поджал губы. А затем махнул рукой. — Положите штуки четыре. Не убудет. — Как скажите, мистер Блэкстейдж. Затем ловкостью рук Азирафаэль завязал это всё на очень изящный бантик. — Это всё или что-то ещё? — приветливо спросил мужчина, больше походящий на ангела, нежели на человека. Так, по крайней мере, считал Кроули, пока пялился на него из-под тишка. Люцифер толкнул Энтони в бок. — Ну и. Выбрал что-нибудь? Змий облизал зубы за губами. — Две порции блинчиков хочу. И два сердечка. И. Два латте с бананом и шоколадом. — Жопа не слипнется? Кроули фыркнул. — Я не ел весь день! Люцифер закатил глаза. — Что он там перечислил, вот это ещё, пожалуйста. Азирафаэль поджал губки и принялся выполнять заказ. — Вы снова пренебрегаете приёмом пищи, мистер Кроули? — скромно спросил он под конец, поставив на поднос блинчики. — День выдался тяжёлый, — скосил он взгляд из-под очков на своего босса, тот видимо был сейчас не здесь, где-то глубоко в своих мыслях. — Пришлось изрядно попотеть. Выходных у меня в последнее время нет. Вкалываю. Вот на перерывчик отпустили. Наконец. — Ах, какая у вас тяжёлая работа! Но рад, что вы нашли минутку и смогли выбраться хотя бы сюда, — подмигнул он ему невзначай. Кроули сглотнул. Блядь, а ведь ему реально только что подмигнули. Когда все напитки были готовы, Люцифер достал свою карточку и оплатил счёт. — Всё, я побежал и так задержался на прилично. До встречи. — Ага. Бывай…те, — всё же не смог подавить в себе формальный тон змий. Красноволосый сверкнул карими глазами и, подхватив аккуратно перевязанную бантиком коробочку с сердечками, поспешил поскорее на выход. — Какой у вас замечательный друг, мистер Кроули, а то я уже начал волноваться, что вы одиночка по жизни. — Право, я просто имею очень тесный круг общения. В конце концов, вы тоже в него, честно говоря, входите. Закинул он очень аккуратно удочку. И вроде бы что-то задвигалось, что-то наконец зачесалось, как вдруг… Зазвонила дверь колокольчика и в пекарню вбежала девушка. — Мистер Азирафаэль, у нас срочный заказ! Нужно испечь торт на банкет! — Прямо сейчас, в половину десятого вечера? — удивлённо приподнял он брови. — Это ночной заказ, нам заплатят вдвойне, и как раз хватит на оплату аренды нашего помещения! Мужчина устало вздохнул. — Ладно, но мне потребуется помощь, поэтому. Наверное… закроемся сегодня пораньше. Кроули начинал уже искренне ненавидеть весь этот чертов день, его обломали просто блядь везде, где только могли. — Может я… могу как-то вам помочь? — слетело с губ Энтони само по себе. Азирафаэль задумался. — Даже не знаю. Выгонять я вас конечно же не буду, покушайте спокойно наконец, а ты, Мюриэль, можешь пока всё подготовить к заказу. За весь день так нормально и не присел, честно говоря. — Так может… — попытался пойти в обход змий, — перед тем как начать такой срочный заказ, вы хотя бы переведёте дух? Говорят, отдых и перерывы ускоряют процесс работы. А так. Я бы мог это знаете… угостить вас. Как насчёт… блинчиков с латте? — улыбнулся осторожно Кроули. Девушка пока зашла за прилавок. — Ко скольки заказ? — задумчиво обратился светловолосый к шатенке. — К четырём утра всё должно быть готово. — А сложность? — Средняя, мистер Азирафаэль. Там нужно исполнить рисунок и написать кое-что поверх. Наверное это самое сложное, нужны не такие вечно дрожащие руки как у меня, — неловко сообщила она. — Понял, сможешь начать без меня? Разложить ингредиенты и начать замешивать тесто? Что-то у нас уже есть готовое, я уверен в этом. Мне нужно немножко прийти в себя. Ты не возражаешь? — Конечно-конечно! Отдохните, вы и так стараетесь больше всех, — улыбнулась она лучезарно. — И я доплачу тебе конечно же за ночную смену, — вздохнул светловолосый. — Сначала аренда, мистер Азирафаэль, это самое главное, — ударила она по груди. Светловолосый улыбнулся. — Благодарю тебя, — после чего перевернул табличку у входной двери с «открыто» на «закрыто». А затем повернулся к рыжеволосому. — Что ж, мистер Кроули. Я весь ваш, — осторожно присел за ближайший столик Азирафаэль, куда подтащил поднос Энтони и сел напротив. «Господи, Боже блядь НАКОНЕЦ!» — неслось в голове змия. Что ж, всё-таки день не говно. У него есть ещё шанс исправиться. — Можно просто. Энтони, и. Вы вроде уже закрылись, поэтому время-то нерабочее, — осторожно подметил рыжеволосый. Азирафаэль ему нежнейше улыбнулся. — Что ж. Пожалуй вы правы. Ничего страшного, что я съем вашу еду? Я могу взять что-то другое с прилавка… — Нет-нет, я угощаю, в конце концов. Я ваш должник, если вы ещё помните… — Но вы расплатились за этот долг уже вдвойне, если даже не в тройне, мне неловко обделять вас сейчас, к тому же вы не ели целый день… — В меня много за раз не влезет. Я так. Тоже воспользовался моментом, что меня угощали. Поэтому угощайтесь теперь и вы. — Благодарю вас, Мистер Кроули, — снова широко и так искренне улыбнулся Азирафаэль, что Энтони аж сглотнул, залюбовался, — блинчики с сиропом как раз-таки моя любимая позиция, как и этот бананово-шоколадный латте. Змий чуть поджал губки. — Можете попробовать пряник тоже. Раз у меня их два, — неловко придвинул к нему сердечко Кроули. — Ох, я… — чуть смутился светловолосый, — только, если вы не возражаете… — Не возражаю. Я сам предложил. — Спасибо, — взял её в руки Азирафаэль, а Кроули, довольный, отпил немного из своего стаканчика латте. А затем мужчина в бежевом костюме очень аккуратно отрезал от блинчика кусочек и с искренним наслаждением стал его пережёвывать. Энтони продолжал любоваться. Он вообще, честно говоря, много за кем следил за свою невзрачную жизнь. Всё-таки работа такая. Но никто и никогда с такой страстью и обожанием не поглощал еду как Азирафаэль. Это было целое искусство, и Кроули понятия не имел, почему именно это его настолько сильно вдохновляло и завораживало, что он мог на это смотреть вечность. Как временами смотришь на огонь или ещё на что-то такое бесконечно залипательное. — Вам не темно в очках? — Что? — чуть вздвёрнул брови рыжеволосый. — Очки. Тёмные. Вы всегда их носите и никогда не снимаете, — всмотрелся очень внимательно в него Азирафаэль, — я всегда хотел у вас спросить, почему вы… их носите. Но, понимаете, я… это нетактично с моей стороны, всё-таки вы мой клиент, а я… Кроули коротко улыбнулся и поднёс пальцы к переносице, стянув наконец с себя очки, после чего в открытую уставился на Азирафаэля. — Потому что я на дух не выношу, когда кто-то подолгу или даже мельком пялится мне в глаза. А пялиться есть на что, — хмыкнул он осторожно. Сердце светловолосого отчего-то замерло всего на мгновение, когда в него в смотрелись настолько нереального оттенка радужки глаза. Цвета полуденного солнца, или жидкого золота. Сияющего янтаря, такого насквозь прожигающего. И. Зрачки, они были настолько необычные, Азирафаэль даже задержал дыхание от волнения. Они были слегка зауженные сверху и снизу, как у кошки или змеи… — Насмотрелись, утолили наконец-то своё любопытство? — добродушно хмыкнул он, подтягивая к себе очки на лицо обратно. — Подождите! — резко перехватил его руку мужчина. Кроули аж опешил. Азирафаэль тут же её отпустил. — Из…извините, — взгляд тут же опустился на тарелку с блинами, левое ухо у светловолосого очень мило покраснело, — просто ваши глаза… я таких никогда не видел. — Ну да, — пожал плечами Кроули, — просто генетический дефект. Не более. — А как вы ими видите? — снова резко поднял взгляд на чужие глаза Азирафаэль — но было уже поздно, Энтони очень успешно спрятал их под очками, — к-как… кошка или… змея? Энтони Дж Кроули улыбнулся. Во все тридцать два. Давно ему таких вопросов не задавали, если вообще когда-либо пытались. — Как обычный человек, мистер Азирафаэль. — То есть в пределах нормы, да? С вашим зрением точно всё впорядке? — с искренним волнением уточнил светловолосый. — Вполне. Оно у меня даже выше среднего. Очень точно. Вижу, — поджал он неловко губы. Азирафаэль подтащил стаканчик с латте и неловко из него отпил. — Люди наверное чураются вас с непривычки, да? Жаль, что вам приходится прятать такую красоту от всех. Кроули замер, сердце пропустило один лишний удар. «Красоту?» — Дефекты обычно не считаются красивыми, — наконец-то решился отрезать себе кусочек своего блинчика змий. — А как насчёт красивой аномалии? Как скажем северное сияние или радуга? — Это вполне объяснимые наукой вещи, я бы не назвал их аномалией. — Но и генетическое изменение вполне себе объяснимая наукой вещь, вам так не кажется? Прямо как… фиолетовые глаза. По сути результат мутаций. Таких людей всего от силы тысяча на всё человечество, а вы уникальны со своим бесконечно завораживающим солнечно-змеиным взглядом. Кроули аж сглотнул, но несколько кусок блина во рту, сколько такой лестный комплимент в его сторону. В груди аж всё заволновалось. — Вы меня сегодня перехвалили, право. — Энтони, но вы очень красивый, и ваши волосы, и скулы и глаза, и стиль, в который вы одеваетесь, а экспрессия движений, я всегда вами любуюсь, когда вы захаживаете сюда, вы очень сильно украшаете этот мир одним только своим существованием, — улыбнулся мужчина и положил себе в рот следующий кусочек. Кроули снова замер, снова надолго и. Что-то его приятно так кольнуло, когда к нему обратились настолько тесно. Неформально. Практически. Ещё убрать это «вы» и всё будет в шоколаде. Впрочем. В этом тоже был какой-то свой особенный шарм. Как хорошо выдержанное вино или коньяк. Но. Факт в том, что по сути Азирафаэль снял с языка Кроули слова, которые он бы и сам хотел сказать своему ангелу. То как он сейчас просто ел — было настолько неописуемо прекрасно, что Энтони просто не понимал, а что этому мира нужно ещё для счастья, кроме этой злосчастной лавки на Эйстет стрит 81, прямо напротив дома его злоебучего босса. Мать твою как же хорошо, что Кроули надоумил адский голод сюда зайти однажды. Забыть этот чертов кошелёк и получить в дар угощение от хозяина этого прекрасного заведения. Он потом правда ему отплатил и реально накинул огромное количество чаевых сверху. Но наверное это был первый раз, когда Энтони ощутил какую-то нереальную любовь в свою сторону. Просто так. Вдруг. Через булку с маком и корицей и. Салат цезарь, кажется. Так мало для счастья надо, оказывается, обычному рядовому снайперу с улицы. Господи или кто там наверху: спасибо. С тех пор жизнь змия заиграла абсолютно другими красками. — Мне кажется, вы немного всё-таки преувеличиваете, — неловко отпил он латте. — Мне приятно, что вас конечно же это всё восхищает, но с глазами я имел вполне себе неудачный опыт. Поэтому тут весьма спорный момент… — Ох, Энтони, неужели вас кто-то смел когда-либо стыдить за ваш внешний вид? Кроули снова отпил из стаканчика. — Ну скажем так, в детстве бывает любая херня даже красивая напрягает детей, если ты хоть чем-то от них отличаешься, — честно выдал рыжеволосый ему. — Понимаю вас, — печально вгляделся в тёмные очки мужчина. — Моя внешность тоже у многих всегда вызывала вопросы. — Правда? — искренне удивился змий, — а что с вами не так? Азирафаэль слегка улыбнулся. — Сколько бы вы мне дали лет? Энтони слегка замешкал и чуть нахмурился, кажется конкретно досье этого человека он не изучал, знает только число дня рождения, а год… — В районе сорока пяти, наверное… эм. Может быть постарше?.. Светловолосый рассмеялся. Кроули смутился. — Не угадал. Да? Слишком мало или слишком много?.. — Мне тридцать восемь, — милейше улыбнулся мужчина, — но возможно вас смущает мой цвет волос и бровей, — светловолосый наклонился к нему чуть ближе и, приставив руку ко рту, тихо произнёс, — он у меня такой с самого рождения. — Оу, — искренне удивился Кроули, — то есть и вы тоже… ну как бы это… — Аномалия? — лучезарнейше улыбнулся Азирафаэль, — да. Змий закусил губу. — Тогда до безумия красивая, знаете ли, аномалия. Я каждый раз любуюсь вашими кудрями и бровями, и… хорошо подобран наряд, знаете ли. Очень всё у вас всегда так изысканно и сочетается. Азирафаэль слегка покраснел. — Благодарю, Энтони, мне очень приятно слышать такое от вас. А вот на этой фразе уже покраснел змий. Он скосил взгляд на часы и. Его время нещадно заканчивалось. Ускользало, постоянно блядь куда-то утекало из-под его рук. — Мне скоро будет. Пора. Полуночная смена или типа того, скоро перерыв закончится, но с вами очень приятно общаться, правда. — Я рад. Мне тоже скоро будет пора на полуночную смену, — вздохнул он. — Я конечно не подслушивал, но. У вас проблемы с арендой этого места? Азирафаэль поджал губы. — Понимаете… недавно открылась пекарня совсем рядом и. У них более выгодные предложение и вывеска покрасивее, чем у меня. Я конечно не жалуюсь, но тут такое помещение слегла в подворотне, да ещё и в подвале. До меня конечно дойдут, но. Если некоторые трудности и. В последнее время клиентов становится всё меньше и меньше. Да и ещё эти негативные отзывы. — Какие? — нахмурился Энтони. — В приложении можно написать отзыв на это место и появилась парочка не самых лицеприятных. Таких знаете… ну. Что у меня выпечка вчерашняя или что рецепты так себе, там много разного, но в целом, это тоже отпугивает клиентов, а у меня нет сил с этим как-то бороться. Я думаю скоро всё уляжется, просто надо переждать. В конце концов мне много не надо. Свои клиенты у меня есть, а кто находит меня, сам убеждается, что с моей выпечкой всё хорошо — когда пробуют её лично. — А у вас есть какие-то спонсоры, кто, если что, вас подстрахует? — Нет я… открыл это всё на свои сбережения, которые копил несколько лет, пока работал в офисе, и вот почти уже как пятый год как я воплотил свою мечту в жизнь. В начале очень многое было в минус. Я. Учился. Потом худо-бедно нанял себе в помощники Мюриэль. Были и другие, но. Мне ещё нужно платить за квартиру, сами понимаете. Просто хочется и то и это. И не потерять то, что уже у меня есть, понимаете? — Да, — сглотнул слегка Энтони, — понимаю. А когда у вас оплата аренды? — Завтра крайний срок, поэтому этот заказ меня очень выручил, я уж думал брать деньги взаймы, — улыбнулся он неловко. — Но ничего. Скоро станет полегче, в любом случае я рад, что есть люди, которым искренне нравится моя выпечка, и они часто заходят сюда. Например такие люди как Мистер Блэкстейдж. Частый клиент. — А если бы я нашёл вам спонсора, вы бы согласились на такого рода сотрудничество? Азирафаэль аж замер. — На свете очень много действительно достойных пекарен, сомневаюсь, что моя невзрачная кому-нибудь приглянется, мистер Кроули, — снова перешёл на официальный тон светловолосый. Кроули цокнул. — А если вам оплатят помещение и найдут место по приятнее. Раскрутят рекламу там и так далее?.. — Но какая выгода кому-либо мне так помогать? — Обычно спонсоры берут какой-либо процент от выручки, можно заключить четко прописанный договор, что, кого, куда. — Разве это не называется инвестициями? И договоры заключаются с инвесторами. Мне казалось, что спонсоры это больше про благотворительность. — Да. Пожалуй, — задумался Кроули, он в этих определениях не то чтобы сильно разбирался на самом деле. — Так. Было бы вам интересно такое предложение? — Если это конечно… Не какой-нибудь кредит с условиями и не деньги взаймы, а то я… пару раз так попадался… — неловко выдал ему мужчина. — Мне даже пришлось оформлять однажды банкротство по неопытности и… — Я не заставляю вас всё решать здесь и сейчас, я просто спрашиваю — было бы вам интересно? — Ну я бы… наверное… — Азирафаэль неловко сглотнул, — да. Было бы. Хотя бы познакомится с таким человеком, кому была бы интересно моя… лавка? Энтони поджал губы. Это был момент его триумфа. — Этот человек сидит сейчас прямо перед вами, Азирафаэль. Светловолосый чуть сощурил глаза. — Что? — аж растерялся мужчина. — Я хотел бы быть вашим спонсором, если вы конечно не возражаете, — и чтобы это совсем выглядело убедительно, эффектно и сногшибательно, Энтони снова очень медленно стянул с себя очки и уставился прямо в серо-голубые глаза. Азирафаэль потерял дар речи. Это длилось где-то с минуту, а затем, когда он наконец уже было открыл рот… У Энтони зазвонил телефон. — Черт, — слетело с его губ, и он тут же взял трубку, неловко отвернувшись в сторону, очки остались лежать на столе. — Ты. Где? — холодно спросили его. — Блин свой доедаю и сейчас же буду на месте. — Пять минут, Кроули. Не более. — Да. Да. Чёрт, ну я уже кофе допиваю и бегу! Трубу повесили. Кроули цокнул. Время сегодня просто блядь издевается над ним! Азирафаэль взглянул в суетливые зауженные зрачки и этот ярко-золотистый и неловко улыбнулся, подметив то, насколько Энтони сейчас растерялся. — Завернуть вам с собой? Вы могли бы доесть хотя бы на работе или как только освободится минутка?.. — Да я как бы… черт, — сморщился он, — наверное лучше с собой, — схватил он тут же очки и натянул на себя обратно. Азирафаэль встал из-за стола и подтащил поднос. — Сейчас я вам всё упакую. Не суетитесь. Кроули задвинул стул. Светловолосый всё сложил в коробочку и. Ещё кое-что. Дополнительно. — Кажется, я вижу лишние позиции в своём заказе, — подметил Кроули. — Это моя благодарность вам за сегодняшний разговор, благодаря вам у меня наконец-то случился перерыв — это ли не есть благословение? Энтони покачал головой. — Да будет так. Предыдущий разговор отчего-то он постеснялся сейчас заводить. Азирафаэль всё осторожно сложил в пакет и передал Кроули. — Что ж я побежал. Мужчина замешкал. — У вас будет ещё одна минутка, а, Энтони? — Всего одна. Азирафаэль, — замер рыжеволосый в ожидании. Светловолосый засуетился и вышел в служебное помещение, после чего в спешке вернулся с бумагой и ручкой. Что-то написал и. Выйдя из-за прилавка, протянул ему записку. — Это. Мой номер. Позвоните мне, когда будете свободны, обсудим дальнейшие детали нашего… возможного сотрудничества. Кроули взял её в руки. — Я часто занят. Сейчас без выходных и не хочу беспокоить в неподходящее время. Я же. Могу вам для начала просто написать? — Можете, — улыбнулся мужчина нежно. «Нет. День всё-таки ахуительный. Самый что нинаесть лучший. Потрясающий день, невообразимо прекрасный день…» — мелькнуло в голове Кроули всего за мгновение. — Благодарю, ну. Мне пора, — помахал он рукой и поскорее побежал на свой пост. А Азирафаэль с интересом взял свой пряник с сердечком в руки и развязал записку с предсказанием. Он очень внимательно вчитался в фразу и, не сдержавшись под конец, рассмеялся в голос. — Что там такого смешного, шеф?! Вы уже закончили с перерывом, мне нужна ваша помощь! — Да ничего-ничего, — закрыл он лавку на ключ окончательно и, закрыв кассу, пошёл помогать Мюриэль. На столе осталась лежать записка с вполне себе обыденной фразой, которую так любили вкладывать в такого рода пряники, печеньки, каждый человек, который когда-либо пробовал такие штуки или искал предсказания в интернете часто на неё натыкался. В каждом гороскопе раз на раз она мелькала, меняясь через знак день ото дня. А звучала она примерно так: «Сегодня вас ждёт судьбоносная встреча».