Миранде невероятным образом удавалось оставаться незаметной, когда она этого хотела. Энди проснулась одна в постели, прежде чем будильник включил систему БОЗЕ и пропищал обычную мелодию. Заглянув в ванную, она увидела, как Миранда поставила баллончик с лаком для волос, а затем пронеслась мимо нее, пробормотав «доброе утро» только для того, чтобы исчезнуть в коридоре. Когда Энди спустилась вниз, приготовившись встретить новый день, Миранда ставила свою кружку с кофе на стойку и направлялась в фойе.
— Подожди, подожди, — Энди поняла, что это ее единственный шанс, прежде чем Миранда исчезнет за дверью. Если бы она отпустила Миранду, не затронув проблему ночного кошмара, ее возлюбленная избегала бы этот вопрос в течение дня, пока он не оказался бы похоронен так глубоко, что потребовались титанические усилия, чтобы добраться до него. Заметив, что Миранда пришла в офис почти на час раньше, Энди поняла, что у них есть время. — Просто подожди минутку.
— В чем дело, Андреа? — отчужденное отношение Миранды напугало бы ее, если бы Энди не знала выражения лица Миранды так хорошо. Напряжение в ее глазах, легкая хмурость, которая вовсе не была раздражением, поняла она, но предчувствие, возможно, даже страх, выдавали ее.
— У меня не было утренних объятий или поцелуев, если уж на то пошло, — сказала Энди, стараясь говорить непринужденно, без угрозы. — Знаешь, я сама решила сегодня пойти на работу, так что я действительно нуждаюсь в них.
Это стерло грозный вид и заменило его озабоченностью.
— Сегодня? Я знаю, что это твой выбор, дорогая, но…
— Сейчас не об этом. Я знаю, что не имею права лезть к тебе в душу, но так же, как ты беспокоишься обо мне, я беспокоюсь о тебе. Ты, конечно, можешь это понять? — Энди затаила дыхание и посмотрела в глаза Миранды. — Я действительно переживаю за тебя после последней ночи. Ты была так напугана, дажене в себе. Совсем на тебя не похоже.
— Я прошу прощения, если заставила тебя чувствовать себя неловко, — спина Миранды напряглась.
— Прекрати это, — Энди мягко заговорила и нарушила личные границы Миранды, обняв ее за плечи. — Ты не заставила меня чувствовать себя неловко. Ты мне небезразлична. Твоя боль — это моя боль. Понимаешь?
— Я не… — Миранда сглотнула и прижалась лбом к шее Энди. — Прошло много лет с тех пор, как со мной это случалось. Последний раз это было, когда умер мой отец. Я не могу быть уверена, но думаю, можно сказать, что последние события выбили меня из колеи.
— О, Миранда. Мне жаль, что тебе приснился кошмар из-за меня, — Энди обхватила одной рукой шею Миранды. — Мне больно и страшно видеть тебя в таком состоянии. Ты как будто проснулась, но не совсем.
— Что? — Миранда подняла голову, ее глаза расширились. — Что ты имеешь в виду?
— Ну, твои глаза остекленели, и ты ответила мне, но в твоем голосе не было… жизни. Ты как будто была не со мной.
— Это нехорошо, — Миранда потянула Энди за собой и забралась на один из табуретов в кухонном уголке. — Еще одна вещь, которая не случалась с тех пор, как умер мой отец, то есть до рождения близнецов, — это лунатизм, — она поморщилась. — Мне придется запереть дверь спальни и спрятать ключ. Это было единственное, что помогало.
Энди поцеловала Миранду в щеку.
— Я буду рядом и позабочусь о том, чтобы с тобой все было в порядке.
— Хм. Тогда так сказал мой муж. В конце концов, все это так вымотало его, что он несколько недель спал в комнате для гостей, — Миранда поджала губы.
— Я не твой муж, — Энди безрадостно улыбнулась. — Не один из них. Особенно тот, который был придурком, — она встала между ног Миранды, благодарная за то, что Миранда надела брюки. — Я бы скорее приковала себя к тебе наручниками, чем позволила причинить тебе какой-либо вред. Ты понимаешь, Миранда? Меня не расстраивает, не отталкивает и не пугает, что ты ходишь во сне или видишь кошмары. Я волнуюсь. Да. Я страдаю и хочу выместить это на себе. Я тоже чувствую себя немного виноватой.
— Виноватой? Не говори глупости, — слова были резкими, но голос Миранды был мягким, печальным. — Ты… — она прокашлялась. — Тебе не в чем быть виноватой. Я не заслуживаю такого человека, как ты, и сейчас я просто еще раз докажу, какая я эгоистичная старуха, — она обняла Андреа за талию и притянула к себе. — Не возвращайся домой, в свою квартиру. Я знаю, что ты уже откладывала переезд, но частью моего сна, частью, которую я помню лучше всего, было то, что с тобой случилось что-то действительно плохое, потому что ты настояла на том, чтобы жить там в одиночестве. Я просто хочу, чтобы ты была здесь. Со мной. С нами.
Теплое ощущение разлилось в животе Энди и быстро распространилось до груди.
— Если бы ты только знала, как я боюсь возвращаться туда, — призналась она. — Одна только мысль о том, что я не буду просыпаться рядом с тобой, не буду видеть тебя и девочек каждый день и слышать, как прошел твой день, причиняет боль. Это прозвучит действительно эгоистично, но ты такая опьяняющая, и я не могу насытиться тобой, поэтому, когда я думаю о том, что не могу тебя обнять… не иметь права заниматься с тобой любовью или даже обнимать тебя, это… это немыслимо, — Энди ненавидела, что у нее дрожали губы. Она не хотела выглядеть надоедливой плаксой, но ей нужно было быть честной. Миранда заслужила это, и ей нужно было, чтобы она знала. Если для Миранды это было слишком, слишком много чувств слишком рано, то лучше, чтобы она узнала об этом сейчас. Энди знала, что она никогда полностью не оправится, если Миранда бросит нее, но, если оттягивать неизбежное расставание, это может даже уничтожить ее.
Только когда Миранда обхватила ладонями ее щеки и нежно поцеловала, Энди поняла, что она затаила дыхание.
— Глупая девчонка. Не смотри на меня так, как смотрят олени, вот-вот попадающие под машину. Вчера, когда ты разговаривала со мной по телефону и сказала, что возвращаешься на работу, я представила, как ты говоришь, что возвращаешься в свою квартиру. Меня затошнило, — Миранда оттянула верхнюю губу в самоуничижительном оскале. — Я уже собиралась повесить трубку и направиться в туалет, когда ты заговорила о шоколаде и кисточках, — она слегка покраснела. — В итоге мне пришлось воспользоваться туалетом, но по другой причине.
— Что? — тело Энди стало горячим и тяжелым. — Ты?..
— Нет. Немедленно отбрось такие мысли, — глаза Миранды заблестели. — Мне действительно пришлось… привести себя в порядок. Твой голос может быть очень наводящим на некоторые мысли.
— Мой голос? — Энди пискнула. — Как ты думаешь, что ты сейчас делаешь?
— Хм? А что я делаю? — пробормотала Миранда, уткнувшись носом ей в шею. — Поделись.
— Ты действительно отлично справляешься с тем, чтобы свести меня с ума, — Энди застонала и склонила голову набок, чтобы еще больше подставить шею. — Ты так хорошо пахнешь и говоришь этим голосом, и я думала, у нас серьезный разговор.
— Так и есть. Это очень серьезно, — Миранда прикусила зубами яремную вену. — Мм. Вкусно, — ее мурлыкающий голос заставил Энди закрыть глаза.
— Девочки скоро проснутся.
— Я не собираюсь делать с тобой все по-своему прямо здесь, на стойке, даже если эта мысль довольно заманчивая, — сказала Миранда, посмеиваясь. — Я, однако, хочу, чтобы ты поразмышляла над тем, что я твердо намерена получить компенсацию за пропущенный шоколадный сюрприз сегодня вечером.
— К-компенсацию. Хм. Как скадешь, — в голове у Энди было пусто, и она знала, что если сейчас не отстранится, то испытает оргазм еще до того, как Миранда прикоснется к ней. Одной мысли о близняшках, застукавших их за подобным, было достаточно, чтобы несколько охладить ее. — Ладно, прекрасно. На сегодня достаточно, — запыхавшись, Энди отстранилась и встала так, чтобы до нее нельзя было дотянуться. — Тебе нужно подкрасить губы.
— Поможешь мне? — Миранда кивнула в сторону своей сумочки.
Энди достала маленькую косметичку, которую она обычно наполняла мини-версиями косметики Миранды, когда была ее ассистенткой, инициатива, которая фактически заставила Миранду хвалить ее публично, и прочитала на тюбиках с губной помадой.
— Классические румяна от Ланком?
— Ты внимательна, как и всегда, — Миранда улыбнулась.
— Хорошо. Сиди спокойно. Знаешь, я не Серена.
— Представь, что ты снова помогаешь Кэссиди с пастельными карандашами.
— О Боже, — Энди обхватила левой рукой щеку Миранды, чтобы она не двигалась, и провела кремовой помадой по ее нижней губе. Все прошло гладко. — Хорошо, теперь слегка сожми губы. Именно так Серена научила меня, — Миранда подчинилась. Энди провела помадой по верхней губе Миранды, следуя изящному изгибу Купидона. — Вот. Довольно неплохо, если можно так выразиться.
— Спасибо.
— Теперь у тебя есть двадцать минут, прежде чем тебе действительно нужно будет уходить. Почему бы нам не пригласить Роя на кофе, пока я ем хлопья? Таким образом, я смогу ездить с тобой на работу, — Миранда вздохнула, заправила волосы Энди за ухо и поправила сумки. — Очень хорошо. По крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, что тебя растерзают или затопчут в метро.
— О, хорошо, — Энди поспешила в фойе и открыла входную дверь. Она махнула Рою, приглашая войти, полностью игнорируя папарацци и репортеров, которые уже были на месте. Рой вышел из машины и практически взбежал по лестнице.
— Что-то не так, Энди?
— Ничего, — Энди ухмыльнулась. — Просто подумала, что ты мог бы зайти выпить кофе, прежде чем мы отправимся встречать новый день.
— Кофе? — Рой огляделся. — Правда?
— О, успокойся, — сказала Миранда из кухни. — Я могу дать тебе слово, что злая ведьма не отравляла его, Рой. Проходи, садись.
Рой выглядел ошеломленным, когда сел после того, как Миранда похлопала по сиденью рядом с ней.
— Спасибо, — откашлявшись, он принял кружку, которую протянула ему Энди. — Еще немного кофе с молоком, Миранда? — спросила Энди.
— Да, пожалуйста, — Миранда сделала большой, благодарный глоток латте. Повернувшись к контуженному мужчине рядом с ней, она широко улыбнулась. — Итак, Рой, как у тебя дела в последнее время?
Прислонившись к стойке, держа в руках миску с хлопьями, Энди не могла не рассмеяться над испуганным выражением лица Роя. Миранда приподняла бровь, услышав хихиканье Энди, но улыбки на ее губах было достаточно, чтобы сердце Энди затрепетало.
***
Энди нравилось возвращаться в «Зеркало», даже если ее босс поручал ей работу по обновлению веб-сайта. Она поняла, что не может бегать по городу в поисках сплетен и историй, но ее склонная к приключениям сторона все еще жаждала подобных заданий.
— Итак, как поживает наша маленькая знаменитость?
Энди вздрогнула при звуке фальшиво-сладкого голоса Мариссы Геллер. Марисса написала несколько колонок в «Зеркале», и она пользовалась популярностью у читателей. На ее счету были светские репортажи, широко известные среди коллег как сплетни Геллера, которые миниатюрная блондинка крайне не одобряла.
— Привет, Марисса. Я в порядке.
— Мне нужна информация. Босс сказал, что ты можешь говорить о чем угодно, кроме реальных событий на школьном дворе.
— Что тебе нужно знать? — Энди боялась того, что придумала Марисса. В ней была неумолимая, безжалостная жилка, и Энди много раз съеживалась от некоторых ее формулировок.
— Во-первых, какова Миранда Пристли на самом деле, и, во-вторых, каково это, когда леди-дракон питает к тебе симпатию?
— Хорошо. Полагаю, ты хочешь, чтобы я рассказала, какая Миранда Пристли в неформальной обстановке, поскольку ее репутация довольно противоречива?
— Да. Конечно, — глаза Мариссы заблестели, и она достала свой айпад. — Продолжай.
— Миранда Пристли — храбрая женщина. Мать-одиночка, которая очень близка со своими детьми. У нее есть большая собака, которую она тоже любит. Ее личные сотрудники преданы ей, и она очень хорошо к ним относится.
Марисса перестала делать заметки на середине.
— Что? Это… это совсем на нее не похоже.
— Откуда ты знаешь? Ты была у нее дома? Ты когда-нибудь разговаривала с ней лично? — Энди ангельски улыбнулась. — Я работала на нее и была гостем в ее доме.
— Была? Ты там больше не живешь? Снежная Королева уже выставила тебя вон? Что ты сделала, чтобы вывести ее из себя? Надела не ту одежду на ужин? — Марисса фыркнула. — Должно быть, для нее было разочарованием не общаться с богатыми и знаменитыми дольше нескольких дней.
— Марисса. Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — теперь Энди была в ярости. — Ты спрашиваешь меня о чем-то, а когда я отвечаю честно, ты становишься такой заносчивой и начинаешь оскорблять Миранду Пристли и меня подобными идиотскими вопросами. Не твое дело, где я остановилась. Я беру назад все, что сказала. Если ты попытаешься процитировать хотя бы один мой слог, клянусь, я позабочусь о том, чтобы ты больше никогда не получала цитат ни от кого из знакомых Миранды. И я не шучу.
— Значит, тебя так тянет к ней, да? — лицо Мариссы теперь было темно-красным. — Это о многом говорит. Я предполагаю, что ты принимаешь желаемое за действительное, поскольку Миранда Пристли не из тех, кто делает что-либо без скрытых мотивов. Она была не прочь использовать инцидент на школьном дворе и твое участие в нем в своих интересах. На подиум попало много прессы, когда люди узнали, что ты ее бывшая сотрудница и что ты остановилась в ее доме. Я не думаю, что у тебя есть власть заставить Миранду внести кого-либо в черный список, поэтому я напишу то, что захочу. Если что-то из этого будет подвергнуто сомнению, я позабочусь о том, чтобы все знали, кто был источником.
— Марисса, не будь дурой. Ты не знаешь, с кем имеешь дело, — Энди не рассказала, не смогла рассказать, как Миранда защищала ее.
Марисса улыбнулась и наклонилась ближе, положив ладони на стол Энди.
— Ты местный герой Манхэттена, и слишком много людей восхваляют тебя. Разве это не то, чему мы учимся с первого дня, — что вся журналистика должна быть сбалансированной? Кто-то должен уравновесить твой образ. Тщеславная пай-девочка и жалкое подобие репортера, — Марисса повернулась и вышла из КПЗ.
Энди смотрела ей вслед, гадая, что только что произошло. Прокручивая в уме, что из сказанного Мариссе эта коварная женщина могла использовать против нее, она ничего не могла придумать. Но это ее совсем не успокоило. Она просто чувствовала, что надвигаются неприятности, и только небеса знали, как Миранда это воспримет.
***
