Андреа на цыпочках спустилась в кабинет. Она хотела включить свой ноутбук до того, как Миранда проснется, чтобы прочитать статью «Зеркала». Если Марисса замышляла что-то недоброе, она должна подготовиться к хаосу, который за этим последует.
К ее облегчению, оказалось, что Марисса достаточно умна, чтобы не высовываться. Она действительно упомянула Энди, но только в комплиментарных выражениях, развивая больше тему героизма девушки. Ха. Это было необычно и слишком просто. Слишком разочаровывающе, учитывая, как вызывающе вела себя Марисса. Вздрогнув, Энди встала и направилась к входной двери. Она набрала код почтового ящика и открыла его, обнаружив «Нью-Йорк пост» в корзине, где ее каждое утро оставляли вместе с несколькими другими газетами. Она огляделась, не увидела папарацци в такую рань, но все равно поспешила обратно в дом. Сидя на лестнице, она открыла шестую страницу и — по-прежнему ничего. Энди сжала свои пальцы, ее внутреннее чутье настаивало на том, что еще слишком рано выдыхать. Марисса была отъявленной сукой и явно была вне себя от зависти. А завидовать было нечему. Если Марисса думала, что быть героем и из-за центром внимания прессы, — это все равно что жить в шоколаде, она жестоко ошибалась.
На всякий случай Энди взяла свой ноутбук, вернулась к лестнице и вбила в поисковую строку свое имя и имя Миранды. Ей потребовалось всего пять секунд, чтобы просмотреть сорок шесть тысяч результатов поиска от Google. Она перезагрузила страницу поиска и увидела, что результаты выросли еще на тысячу. Верхняя ссылка на странице поиска называлась «Размышления Мариссы». С ужасом Энди нажала на нее дрожащим кончиком пальца. И уставилась.
— О, черт, — прошептала она. — Эта тупая безмозглая идиотка.
Страница блога, явно не связанная с «Зеркалом», а принадлежащая Мариссе, была заполнена фотографиями Энди и Миранды, наедине и вместе, но хуже всего были откровенные фотографии, на которых они обнимаются явно не как «просто друзья». Энди не могла понять, как Мариссе удалось заполучить фотографии, на которых они с Мирандой целуются на диване в гостиной. Самой навязчивой была фотография, на которой Энди явно просунула руки под расстегнутую блузку Миранды. Как, черт возьми, Мариссе это удалось? Единственное окно в той комнате выходило на задний двор, а высокое ограждение не позволяло папарацци проникнуть внутрь.
— Ты рано встала, дорогая, — Миранда прошла мимо нее, но затем повернулась и села. Обняв Энди, она нежно поцеловала ее в щеку. Она была одета в сизо-голубое платье, которое Энди помнила по Парижу, и даже если ее прическа была идеальной, на ней не было макияжа. — Я посмотрела статью «Зеркала» на своем телефоне, прежде чем встать. Похоже, маленькая дурочка, с которой тебе не повезло работать, пока что поняла, как себя вести.
— Эх. Не совсем, — сглотнув из-за сухости в горле, Энди поняла, что это конец. Именно тогда Миранда поняла, что регулярное пребывание с Энди изменит ее жизнь. Всегда найдутся такие люди, как Марисса, которые, почувствовав хоть малейшую зависть или пренебрежение, не остановятся ни перед чем. Эти фотографии, без сомнения, принесли приличную сумму на банковский счет Мариссы. Тот факт, что она насолила Энди, был просто бонусом.
— Что ты имеешь в виду под «не совсем»? — Миранда посмотрела на планшет, который дрожал в неуверенной руке Энди. — Андреа?
— У Мариссы есть личный блог, — Энди отдала ей планшет и собиралась встать, когда Миранда остановила ее, крепко обняв за талию.
— Останься, — голос Миранды не выдавал эмоций, и ее руки не дрожали, когда она прокручивала страницу вниз. — Боже мой.
Энди захотелось встать, увеличить расстояние между ними. Если бы Миранда собиралась отшатнуться, она бы физически почувствовала, как разбивается ее сердце.
— Мне так жаль, — пробормотала она, изо всех сил стараясь не дать волю слезам, которые жгли ее веки. — С того дня на школьном дворе я не принесла ничего кроме неприятностей.
— Не смей, — Миранда повернула голову к Энди, ее голубые глаза были почти бесцветными. Она обняла Энди за талию и слегка встряхнула ее.
— Ч-что? — моргая, Энди пыталась расшифровать выражение бледного лица Миранды. Да, она выглядела разъяренной, но Энди каким-то образом знала, что это было направлено не в ее адрес или не совсем.
— Не смей брать на себя ответственность за то, что сделала эта… эта змея, — притянув Энди к себе, Миранда яростно обняла ее. — С сегодняшнего дня она не будет работать в «Зеркале». На самом деле, ей будет трудно найти любую работу на всем побережье Пасхи.
— Хорошо, — Энди не сомневалась, насколько далеко простиралась власть Миранды, когда дело касалось издательской индустрии и политической сцены. Она видела, как много жен политиков и издательских гигантов кланялись ей, когда Энди работала помощницей Миранды, чтобы усомниться в ее словах.
— Я надеялась, что у нас будет еще немного времени наедине, прежде чем принимать необходимые меры предосторожности, — продолжила Миранда, как будто Энди ничего не сказала. — Этому явно не суждено сбыться. Я свяжусь с Эллен позже сегодня.
— Кто такая Эллен? — Энди все еще была настолько контужена, что она соображала медленнее обычного.
Миранда сделала паузу, прищурившись, вглядываясь в лицо Энди.
— Ты выглядишь бледной. С тобой все в порядке? — погладив левую щеку Энди, она провела большим пальцем по нижней губе. — Не волнуйся, дорогая. У меня есть план действий на случай непредвиденных обстоятельств.
— Случилось именно то, чего ты не хотела. Ты особенно заботишься о своей личной жизни. Я… я правда пыталась урезонить ее, — Энди прилагает все усилия, чтобы не паниковать. — Что нам сейчас поможет? Она разместила это на страницу блога. — Как только что-то появляется в Интернете, это остается там навсегда. Мы никогда не сможем удалить эти фотографии безвозвратно.
— Тсс. Я знаю это, Андреа. Я знаю, — Миранда торжественно кивает. — Но что мы можем сделать, так это выбить почву из-под ног всех сплетничающих блогеров. Вот тут-то и вступает в игру Эллен Де Дженерес. Однако сначала я собираюсь позвонить Гарету, — встав, Миранда тоже потянула Энди за собой. — Почему бы тебе не приготовить немного того потрясающего кофе, который у тебя отлично получается? Я думаю, нам обоим он понадобится.
— Конечно, но подожди, просто подожди минутку, — Энди попыталась взять себя в руки и следовать за ходом мысли Миранды. — Ты хочешь сказать, что мы пойдем на шоу Эллен и поговорим о нас? Я имею в виду, о нас как о…
— Паре. Да, — Миранда вздрогнула. — Если только ты хочешь этого, — сжимая руку Энди, она, казалось, впервые за это утро дрогнула. — Прости. Я должна была сначала обсудить это с тобой.
Настала очередь Энди заставить Миранду замолчать.
— Если ты готова публично заявить о наших отношениях, я ничего не имею против этого. У моего папы, вероятно, случится сердечный приступ, но я не могу нести ответственность за его реакцию. С мамой все будет в порядке. Я просто не хочу, чтобы ты сожалела об этом. Также я не хочу создавать проблемы близняшкам.
Обняв Энди за талию, Миранда уткнулась лицом ей в шею.
— Итак, что насчет Эллен?
— Кто лучше нее может помочь нам сказать правду? — Энди не могла не улыбнуться, обнимая Миранду в ответ. Она любила Эллен, а у знаменитой ведущей ток-шоу было огромное количество преданных поклонников из всех слоев общества.
— Тогда ладно, — Миранда отстранилась и легонько поцеловала Энди в губы. — Теперь кофе, — она вытащила свой мобильный телефон из кармана халата и начала нажимать на экран.
Энди пошла на кухню, надеясь, что ее босс не уволит заодно и ее. Гарет был справедливым и отличным начальником, на которого приятно было работать, но у него также был начальник, перед которым нужно было отчитываться и который знал, что этот человек думает обо всем наперед. Миранда присоединилась к ней всего через несколько минут, выглядя немного ошеломленной.
— Это было быстро. Разве он не был в своем кабинете? — Энди убедилась, что кофеварка настроена на самый сильный и горячий режим.
— Он был. И он уже увидел блог мисс Геллер и тут же уволил ее. Он также получил информацию о том, как она заполучила эти фотографии. Кстати, ее слова были «преднамеренным и незаконным вторжением в частную жизнь». Оказывается, парень мисс Геллер довольно профессионально управляет дроном, — Энди разинула рот. Она бы никогда до этого не додумалась. К черту защитные ограждения, дрон, оснащенный камерой с цифровым зумом, справился бы с задачей. Возможно, он даже не проникал на территорию Миранды.
— Я поговорю со своим адвокатом, — сказала Миранда. — Я не уверена, что должна подавать в суд на эту женщину, но я хочу знать, какие у меня варианты — у нас.
— Хорошо, — Энди грела руки о кружку с дымящимся горячим кофе. — Это… это безумие, не так ли? Я имею в виду, на что люди идут ради мести, славы или денег.
— Да, — потягивая кофе, Миранда наклонила голову. — И мы не позволим им победить. Я отказываюсь позволять кому бы то ни было губить то, что у нас есть. Ты рисковала своей жизнью, чтобы спасти тех детей, и это привело меня к тебе. Это было неожиданно, но…
— Но удивительно, — теперь Энди могла нормально дышать, и ее мысли вернулись к предыдущему вечеру, когда Миранда слизывала теплый шоколад с кожи Энди. — И чудесно.
На мгновение смягчившись, Миранда улыбнулась.
— Да. Очень замечательно.
***
Миранда положила трубку своего стационарного телефона обратно в держатель, одновременно массируя переносицу холодными пальцами. Черт возьми, весь стресс от общения с папарацци, последствия тяжелого испытания, выпавшего на долю Андреа, и трюк Мариссы Геллер с дроном вызвали у нее сильную головную боль. Через час ей нужно было ехать в офис, чтобы посетить несколько встреч и одобрить последние фотографии со съемки стоимостью в полмиллиона долларов. Большинство других вещей она могла оставить Найджелу, Эмили и Серене, но дорогостоящая съемка не входила в их число.
Ее телефон зазвонил снова, и, когда Миранда увидела, кто звонил, она чуть не выронила трубку, торопясь ответить.
— Кэссиди? Боббси?
— Мама? Привет.
— В чем дело, милая? — По голосу Кэссиди Миранда поняла, что что-то не так.
— Кэролайн в кабинете мистера Константина. Его секретарша скоро тебе позвонит.
Миранда встала.
— Что случилось? — сжав свободную руку, она прижала ее к животу. — Я буду через двадцать минут.
— Нет, мам. Это плохая идея. Мистер Константин действительно в ярости, потому что Кэролайн ударила Дермота Кинга прямо по носу.
— Кэролайн ударила мальчика? — Миранда покачала головой. — Это на нее не похоже. Это больше похоже на тебя, мой дерзкий ангел, но не на твою сестру.
— Он обзывал тебя и Энди плохими словами. Кэролайн сказала ему заткнуться, а когда он не захотел… она дала ему пощечину, — Кэссиди говорила с благоговением о сестре.
— Но мне в любом случае нужно приехать, — Миранда потерла затылок. Итак, блоги дошли даже до одноклассников девочек. — Я собираюсь в Далтон.
— Нет, мам. Попроси Энди. Я думаю, она может обвести мистера Константина вокруг своего мизинца. Она сделала это однажды, когда опоздала с домашним заданием, — у Кэссиди хватило совести, чтобы казаться застенчивой.
Вероятно, это было правдой. Миранда знала, что директор школы возненавидел ее после того, как она открыто усомнилась в его ограниченном уме. Тот факт, что несколько других родителей стали свидетелями перепалки, точно не помог.
— Хорошо. Я спрошу, готова ли она к такому. Тогда я внесла ее имя в список как одного из очень немногих людей, которые могут поговорить от моего имени. — И по какой-то причине она так и не удалила имя Андреа из списка.
— Хорошо. Ладно, мам, мне пора. Скажи Энди, чтобы поторопилась.
После того, как секретарша директора позвонила, чтобы вызвать Миранду в школу, Миранда сообщила ей, что может прислать кого-нибудь вместо себя. Она направилась в кабинет, где в последний раз видела Андреа, работающую за ноутбуком. Войдя, она увидела, что Энди перестала печатать и стоит у окна, глядя на задний двор.
— Дорогая? Могу я попросить тебя об одолжении? — Миранда мягко положила руку на плечо Андреа, что заставило ее возлюбленную вздрогнуть и развернуться.
— Конечно, — Андреа казалась чересчур нетерпеливой. — Все, что угодно.
Миранда объяснила, что произошло в Далтоне.
— Кэссиди думает, что будет меньше проблем, если их заберешь ты, а не я. И, кроме того, мне нужно отлучиться в офис на час или два.
— Не волнуйся. Я привезу девочек и удостоверюсь, что мистер Константин будет справедлив к Кэролайн, — Андреа выглядела выше обычного и очень решительной и неудержимой, как и прежде.
— Спасибо, — Миранда поцеловала Андреа в щеку. — Если у тебя возникнут проблемы, мой мобильный все время при мне.
— Хорошо, — Андреа встала и направилась в фойе.
Достав их пальто из шкафа, она помогла Миранде надеть его, а затем надела свое. На подиуме от Андреа не ожидали, что она поможет Миранде надеть пальто, разве что принесет его вместе с сумкой. Теперь нежное прикосновение Андреа превратило простой жест во что-то нежное и милое. Миранду озадачивало, насколько любящей была Андреа и как она демонстрировала это с такой легкостью. Для нее любовь всегда была лабиринтом ловушек, требований, условий и переговоров. Пребывание с Андреа, забота о ней и близость с этой удивительной молодой женщиной во многих отношениях заставили ее подумать, что она вообще никогда по-настоящему не знала романтической любви. Со своими бывшими мужьями и случайными интрижками она никогда полностью не теряла бдительности. Она существовала в мире извинений, объяснений и разочарований.
Андреа поправила волосы Миранды за воротником, а затем крепко обняла ее.
— Я позабочусь о том, чтобы с Кэролайн все было в порядке и чтобы с директором разобрались, — сказала она грубоватым голосом. — Представь, что, должно быть, происходило на том школьном дворе, если Кэролайн, у которой такой тихий голос, почувствовала необходимость ударить кого-то.
— Я знаю, — Миранда поджала губы и была близка к тому, чтобы пропустить встречу на Подиуме, чтобы присоединиться к Андреа, но смягчилась. В конце концов, Андреа могла сделать практически все. — Удачи. Я послала за двумя машинами для нас.
— Хорошо. Спасибо, — Андреа открыла дверь для Миранды, не обращая внимание на папарацци снаружи. Они сели в свои машины, и Миранда проследила, как водитель Андреа выруливает на проезжую часть, сигналя, когда несколько очень нетерпеливых фотографов пытались сделать снимки, прислонившись к капоту. Когда автомобиль Миранды тронулся, она достала телефон.
— Эмили. Соедини меня с Эллен Де Дженерес. Да. Де Дженерес.
Всего через семь минут зазвонил телефон Миранды, и это действительно была знаменитая телеведущая.
— Привет, Миранда, — весело сказала Эллен. — Что я могу для вас сделать?
— Я хочу, чтобы вы взяли интервью у Андреа Сакс и у меня. А также, чтобы это транслировалось как в дневное время, так и в вечернее прайм-тайм.
— Вау. Серьезно? Ты предлагаешь мне интервью с тобой и героиней школьного двора? Я не хочу показаться бестактной, но почему? И это эксклюзивное интервью?
— Нам нужно рассказать историю с нашей стороны, поскольку вокруг нас слишком много сплетен, и, возможно, вы уже видели незаконные фотографии, сделанные со мной и Андреа, которые гуляют по Интернету. Ты можешь спрашивать нас о чем угодно, и мы ответим честно на все. Это единственное интервью, которое мы дадим по поводу наших отношений, и оно важно, — Миранда нахмурилась на водителя, которому пришлось нажать на тормоза, чтобы не сбить пешеходов, переходивших улицу перед ними.
— Ты редко, если вообще даешь интервью. Обычно тебя не волнует общественное мнение и обеспечение того, чтобы правда вышла наружу. Почему в этот раз иначе? — осторожно спросила Эллен.
— Я думаю, ты понимаешь, что Андреа важна для меня. Как и мои дочери. Они все страдают из-за папарацци и того, что пишут и говорят в Интернете. Если бы это касалось только меня, мне было бы наплевать больше, но поскольку речь идет о людях, которые мне дороги больше всего, я должна действовать.
— Мы с моей командой можем вылететь в Нью-Йорк сегодня вечером, — сказала Эллен. — Если ты не возражаешь, я могу взять интервью на завтрашнем вечернем шоу. Хотя я не могу точно сказать, когда телеканал выпустит его в прайм-тайм.
— Просто упомяни, что Элиас-Кларк думает о расширении нашей телевизионной рекламы. Для них это стоит больших денег, поверь мне, — Миранда презрительно фыркнула.
— Хорошая мысль. Я напишу тебе о времени прибытия. Я считаю, что чем меньше кто-либо еще общается с вами, тем лучше. Я безоговорочно доверяю своей команде, но люди есть люди, а вы с мисс Сакс сейчас нарасхват.
Миранда вздохнула. Они, конечно, были.
— Спасибо тебе, Эллен. Я этого не забуду.
— Ах! Не нужно меня благодарить. Просто помести меня на обложку «Подиума», и мы в расчете, — Эллен усмехнулась.
Миранде пришлось улыбнуться самоуничижительному тону в голосе Эллен.
— Знаешь, если Порша согласится присоединиться к тебе, я, возможно, так и сделаю.
***
