***
В Сеуле, как и в любой другой развитой столице мира, ночь — это особое время суток, опутанное таинственными чарами и свойственным лишь ему изяществом. Только ночью красота глубокого сапфирового неба, дарящего спокойствие и умиротворение, настолько тесно граничит с безумием проснувшихся демонов в людских сердцах, готовых к поискам чего-то опасного, загадочного, дикого. По ночам души обнажаются до предела, перенимая бразды правления у засыпающего рассудка. Ночью для многих снимаются запреты, заурядные маски откладываются до первых солнечных лучей, а мир словно приобретает другую форму или окунается в видоизмененную реальность, которая, однако, пройдя заученный беспросветный цикл, бесследно исчезает, укрытая рассветом. Тэхен стоял у неровной кирпичной стены, ковыряя носком своих светло-коричневых брогов* один из торчащих камней. На него попадал яркий сине-зеленый свет периодически мерцающей неоновой вывески, заставляя глаза иногда немного слезиться. Тэхен держал руки в карманах своих любимых песочного цвета брюк, в которые была заправлена легкая рубашка, покрытая бело-коричневыми абстрактными геометрическими фигурами. Парень стоял спиной к заведению, тусклая дверь которого находилась в нескольких десятках метров от него. Лишь иногда оглядывался, оценивая собравшуюся и продвигающуюся неспешным темпом толпу, за которой даже не было видно застывшего на входе охранника. Тэхен специально назначил своему лучшему другу встречу на девять часов вечера, потому что знал, что Чимин обязательно опоздает. По другому просто никак быть не может, и к той самой ожидающей толпе они будут готовы присоединиться только не раньше половины десятого, а попасть внутрь — и вовсе часов в десять. Как раз подходящее время для того, чтобы окунуться в ту другую ночную жизнь, потихоньку в ней растворившись. Фигура друга в той самой черной атласной рубашке и черных облегающих джинсах замаячила на горизонте только в 21:39. Тэхен специально взглянул на часы — чисто из любопытства, и кажется, сегодня Пак побил предыдущий рекорд по опозданиям. — Прости… — начал извиняться Чимин, как только оказался достаточно близко, сбавляя, наконец, свой быстрый шаг, но Ким небрежным жестом руки его прервал. — Если сегодняшний вечер пройдет не так бесполезно, как предыдущие, то я готов здесь еще хоть час простоять. Идем? Пак недовольно вздохнул, но ничего не ответил, лишь кивнув, и они направились в конец очереди для входа в клуб, в котором были уже второй или третий раз. До этого они посещали другие заведения, но здесь пока что оказалось комфортнее всего: достаточно опрятное для подобного рода места помещение, широкий выбор с виду качественной выпивки, минимальное количество мудаков среди посетителей. Тут так же, как и во многих подобных заведениях, уединялись в кабинках туалетов, заставляя тонкие перегородки с разной силой дергаться не в такт приглушенной музыке, но вот «на проходе» вряд ли можно было наткнуться на кого-то, ибо здесь уже более тщательно следила охрана. Видимо, клуб все же в некоторой степени дорожил репутацией, хоть и вызывал вопросы относительно своей легальности. Стоило достаточно широкой и тяжелой входной двери оказаться за спиной, как в нос ударил тяжелый, скучившийся сладковатый запах, который легкие принимали с некоторым трудом и неохотой. Дальше, ближе к центру помещения, воздух лишь тяжелел и уплотнялся, превращаясь в густую пелену, от которой неизбежно становилось жарко, а тонкая ткань рубашки начинала липнуть к телу от проступающего легкой пленкой пота. В уши врезалась оглушающая музыка, а жар, исходящий от танцующих тел, можно было ощущать даже на расстоянии. — Мне нужно выпить, — произнес Чимин громким голосом, наклонившись к уху Тэхена. Ким в ответ кивнул, и они направились в сторону бара. Людей, желающих залить в себя что-то алкогольное, в таких заведениях всегда бывает довольно много, и найти удачное место возле стойки — задача не из легких. Однако Чимин каким-то образом выцепил взглядом один свободный стул в самом углу, едва ли не вплотную к темной, невзрачной стене, и, ускорившись, через несколько секунд плюхнулся на него, с виноватой, но отчасти довольной улыбкой поворачиваясь к Тэхену, который остановился рядом, практически прижимаясь к спине и плечам друга из-за снующих туда-сюда людей. В их сторону посмотрел бармен и, как только Чимин сделал незамысловатый жест рукой, он тут же подошел ближе, чуть подтянув длинный рукав своей белоснежной рубашки. Друг на секунду обернулся, вопросительно выгнув бровь, на что Тэхен наклонился к его уху и произнес: — Белый ром. Чимин ухмыльнулся и, отвернувшись, заказал алкогольные напитки, выбрав для себя, кажется, водку. Ким не был уверен, что расслышал правильно, ибо друг обычно пил только соджу. Крепкий алкоголь явно не возглавлял список предпочтений Чимина, однако именно в этот день почему-то казалось таким нормальным, что они оба, судя по всему, решили напиться. Как будто события последних дней или даже недель скопились внутри них тяжелыми глиняными комками, которые требовалось растворить чем-то оглушающим, с высоким содержанием спирта. Тэхен взял свой стакан и сделал небольшой шаг назад, вливая в себя прозрачную жидкость, чтобы не задеть случайно Чимина, который тоже нерешительно коснулся пальцами прохладного стекла и едва заметно поморщился от стойкого запаха. Горло накрыл расстилающийся жар, провалившийся в область грудной клетки невесомым обжигающим шаром, заставляющим уставший разум отклониться на чаше весов в угоду более примитивным, непринужденным ощущениям. В этом была своего рода особенность крепкого алкоголя — его тепло разбегалось по венам моментально, хотя расслабляющий эффект мог подействовать далеко не сразу, но и длился гораздо дольше, чем от чего-то более безобидного. Когда бармен готовил для парней уже по третьему стакану, соседний стул рядом с Чимином, наконец-то, освободился, и Тэхен с блаженной улыбкой на лице сразу же плюхнулся на него. Как только новая порция алкоголя оказалась перед ним и Чимином, Ким быстрым движением придвинул оба стакана к себе, а на вопросительный взгляд друга пояснил: — Тебе уже хватит. Иначе мы опять уедем отсюда ни с чем. Пак насупился, особенно сильно сейчас напоминая того самого цыпленка, изображение на кружке которого освещает офисные стены своей милой аурой. — Тэ, сюда приходят за сексом на одну ночь, а не за поиском любви, — раздраженно произнес Чимин, выговаривая слова более медленно, чем обычно. — Тоже неплохо, — пожал плечами Ким. Друг невесело усмехнулся. — С таким успехом я мог бы просто подрочить в ванной, а не мотаться на другой конец Сеула, — немного разозлившись, ответил он, все-таки протягивая руку за своим стаканом с водкой. Однако Тэхен отодвинул его еще дальше, недовольно хмурясь. — Чимин, я таскаю тебя сюда, чтобы ты уже вылез, блядь, из своей скорлупы. Хоть как-то. Мне больно смотреть на то, что твой мудак Тэмин оставил после себя. А ты все еще продолжаешь думать о нем… Кажется, плотина, сдерживающая злость внутри Чимина, прорвалась или как минимум треснула, потому что он резко приподнял голову и перевел взгляд с неинтересной поверхности барной стойки на Тэхена, выпрямив спину. В этот момент рядом с ними за напитком потянулся какой-то молодой парень, который, видимо, от резкого движения Чимина замер и с некоторым удивлением на него посмотрел. Пак в ответ просканировал его пьяным оценивающим взглядом, вынуждая и Тэхена повернуться лицом к незнакомцу. Парень был довольно симпатичным и подтянутым. Четко очерченный рельеф его тела проглядывался даже за черной, чуть свободноватой футболкой. Он казался ростом с Тэхена, но, может, и на пару сантиметров выше — сложно было оценить, сидя на стуле и находясь в не самом трезвом состоянии. На секунду его лицо показалось Киму знакомым, как будто он его уже где-то видел, хотя это было маловероятно. Быть может, натыкался как-то взглядом в этом же клубе. — Привет… — рассеянно произнес парень: вроде ни к кому конкретному не обращаясь, но смотря при этом только на Чимина. Голос незнакомца показался Тэхену немного растерянным и как будто взволнованным, что было даже отчасти странным, ведь кто-то другой на его месте мог вполне воспринять их с Чимином откровенно пялящиеся пьяные взгляды не слишком любезно. Пак посмотрел на Тэхена с какой-то злобной усмешкой, после чего наклонился к уху и произнес: — Хочешь, чтобы я с кем-нибудь переспал? Окей. Чимин повернулся обратно к парню и уже громче спросил у него: — Ты здесь с кем-то или один? — Один, — через пару секунд ответил тот. Пак довольно улыбнулся, смотря при этом на Тэхена, после чего встал со стула и, подойдя к парню, чуть подтянулся к его уху и прошептал что-то. Бровь незнакомца чуть приподнялась, он несколько недолгих мгновений смотрел на Чимина, а затем слегка рассеянно произнес: — Поехали… Ким приоткрыл было рот, чтобы сказать… он сам не знал, что именно. Какая-то его часть хотела остановить друга и усадить обратно, но другая часть спрашивала его: «Не этого ли ты и добивался?». И теперь почему-то все более настырно в голову лез ответ «Нет». Однако несмотря на это, Тэхен по непонятной для него самого причине так ничего и не сказал и не сдвинулся с места даже когда увидел, как Чимин, улыбнувшись ему, вернул свое внимание незнакомому парню и, взяв его за руку, покинул помещение клуба, растворяясь за тошнотворно-сладковатой воздушной пеленой, ставшей еще более густой и жаркой.***
Тэхен любил солнце, но ненавидел его лучи, пытавшиеся пробраться в квартиру ранним утром даже сквозь плотные шторы. Тэхен обожал поспать подольше, но терпеть не мог просыпаться среди дня в разбитом состоянии и с ощущением потери ориентации в пространстве и времени, дополненным пульсирующей головной болью. Ким понимал, что за крепкий алкоголь организм его не отблагодарит, а в этот раз эффект подкрепился еще практически бессонной ночью, за которую Тэхен, хоть и не сразу после отъезда из клуба, но пытался отыскать Чимина, периодически названивая и забрасывая номер друга сообщениями. Незнакомец, с которым уехал Пак, с первого взгляда показался довольно приятным, но Тэхен все же успел за свою жизнь выяснить, что люди умеют удивлять: как положительно, так и пугающе. А Чимин был пьян, и это лишь усиливало тревогу за друга. На секунду в голове Кима проскользнула мысль, что, может, он зря беспокоился, и Пак, наконец, рассыпается в удовольствии от тепла чужого — и стоит отметить, что довольно красивого даже на скромный взгляд Тэхена — тела, находясь в каком-нибудь укромном номере отеля, или вроде того. Однако еще за барной стойкой, через несколько минут после исчезновения Чимина, к Киму тоже подсел какой-то молодой мужчина и, не слишком утруждая себя тем, чтобы скрыть свой слюнявый взгляд, скользнувший по фигуре Тэхена, предложил угостить выпивкой. Тэхен за все эти посещения гей-клубов со своим другом пережил не один подкат к себе, что потешило его и без того не слишком жалующуюся на слабый размах полета самооценку. И чаще всего Ким улыбался и отшучивался. На непробиваемых долбоебов пока что, к счастью, натыкаться не приходилось. Однако после внезапной небольшой ссоры с Чимином хотелось вместо шуток сразу посылать нахуй. Тем не менее Тэхен сдержался и равнодушным и твердым голосом отказался от «щедрого предложения» мужчины, после чего слез со стула и, чуть пошатнувшись, поплелся к выходу из клуба, одновременно доставая телефон и набирая первое сообщение другу. Ким не знал, был ли Чимин приятно занят и поэтому не отвечал, либо намеренно решил немного помучить Тэхена, показывая свою обиду, но сообщение с номера друга пришло только под утро, совсем чуть-чуть не дождавшись рассветного марева: Чимини: Со мной все в порядке, потом поговорим После этого Тэхен, успевший вернуться из клуба домой и расхаживающий по своей небольшой квартире, наконец-то, смог отчасти облегченно вздохнуть. Его сильно клонило в сон, алкоголь все еще вызывал лишнюю слабость, и чтобы совсем не отрубиться, пока ждал хоть какой-то весточки от Чимина, Ким принял бодрящий душ, чуть ли не застонав во весь голос от освежающей кожу приятной прохлады. Прочитав долгожданное сообщение от друга, Тэхен рассеянно провел руками по лицу, следом зачесав назад свои спутавшиеся волосы, и сразу завалился на кровать, потратив последние силы на то, чтобы дотянуться до тумбочки и оставить там телефон, который все это время, не выпуская, держал в руке. Ким даже поленился натянуть на себя одеяло, уткнувшись носом в желанную мягкость подушки. Он хоть и проспал, наверное, часов шесть, но ощущения бодрости и энергии это особо не придало. Как только удалось разлепить глаза, Тэхен, поморщившись, сразу же потянулся к смартфону, проверяя наличие новых сообщений от Чимина, однако их не наблюдалось. Ким тяжело вздохнул и, широко зевнув, неохотно выполз из постели, плетясь в ванную. Тэхен чуть усмехнулся при мысли о том, что в этом месяце ему, возможно, удастся неплохо сэкономить на плате за горячую воду, ибо из-за своего состояния и первого летнего месяца, начавшегося с неожиданного стремления солнца устроить преждевременное пекло, парню теперь хотелось вообще никогда не вылезать из-под освежающих влажных струй. Тэхен проторчал в ванной аж минут тридцать, не меньше, после чего, уже ощущая хоть какой-то прилив сил, даже больше чем после сна, решительным шагом направился к шкафу, где хранилась одежда. Он вытащил оттуда черные джинсы и свободную белую футболку, затем, в спешке натянув их на себя, прихватил личные вещи и выскочил из квартиры. Ким обычно не пил кофе, потому что ему был неприятен этот горький, тяжелый вкус, и он не исчезал, даже если в напиток добавляли больше молока, сливок или концентрированного сиропа, однако сейчас почему-то хотелось почувствовать едкость и скривиться именно от этой томительной горечи. Наверное, это был четвертый или пятый раз в его жизни, когда он сам добровольно притрагивался к кофе. Тэхен все еще надеялся дождаться хоть какого-то «утреннего» сигнала от Чимина, но, решив, что больше ждать не хочет, — позвонил другу сам. Пак, к счастью, все же ответил, хоть и далеко не с первого гудка. Его голос звучал немного устало, и Ким предположил, что они в тот момент ощущали себя примерно одинаково. — Привет, Тэ, — хрипловато протянул друг. — Чимин-а… — одновременно радостным и извиняющимся тоном воскликнул он, после чего на другом конце послышался негромкий болезненный стон. — Не ори так… Боже… — кажется, усмехнулся Чимин. У Тэхена на лице расползлась неконтролируемая улыбка, которая придала ему некоторой решимости и подкинула сил для очередной внезапной идеи. — Ты сейчас дома? — спросил он друга. — Дома, а что? — Один? — Один… Улыбка Тэхена стала еще шире. — У тебя есть примерно час на то, чтобы подготовиться. Мы с едой едем к тебе. Он сразу же отключился, чтобы Чимин не успел ничего возразить или хотя бы попытаться. Еле удержав себя от того, чтобы радостно подпрыгнуть, как какой-нибудь пятилетний ребенок, Ким оглянулся в поисках ближайшей урны и, выбросив маленький пустой пластиковый стаканчик, помчался к метро. Ким озвучил другу временной промежуток в час, но на самом деле этого хватило бы только на то, чтобы добраться до ближайшей к его дому станции, а оттуда нужно было еще минут пятнадцать пройтись пешком, зайти в небольшой ресторанчик, где они с Чимином как-то обедали пару раз, когда находились в этом же районе, и, накупив готовой еды, дойти еще минут за десять до дома, в котором жил Пак. Друг после такого резкого завершения звонка сам не перезвонил, а значит, важных дел у него не было, и уходить куда-либо он не собирался, поэтому Тэхен, довольный собой, поднимался на лифте, теребя в руке край бумажного пакета, из которого даже через закрытые контейнеры вкусно пахло домашней едой, и придумывал слова извинения. Когда после короткого звонка в дверь Пак показался на пороге, Тэхен не смог удержаться и набросился на него с крепкими объятиями, едва не выронив пакет из рук. Друг негромко засмеялся, обнимая Кима в ответ, и попытался закрыть дверь, оттаскивая его вместе с собой. — Ты мне ребра сломаешь, — тихо произнес он на выдохе, а Тэхен, наконец-то, отлипший от него, заглянул в его слегка опухшее лицо, которое озаряла неширокая, но теплая улыбка. — Чимин-а… Прости меня, — голосом провинившегося произнес Ким, схватив друга за плечи. — Этот… Он ничего плохого с тобой не сделал? Ты в порядке? Тэхен расплывчато начал бегать взглядом по лицу и телу друга, на котором свободно висели домашние серые штаны и зеленая футболка. Чимин на это вновь усмехнулся. — Все со мной нормально. Если не считать похмелья. И ты меня тоже прости. Вспылил как дурак… Я знаю, что ты беспокоишься, просто… не сдержался. Чимин снова слегка улыбнулся, однако в его взгляде четко угадывалось сожаление. Тэхен облегченно вздохнул и опять притянул друга к себе для объятий — на этот раз коротких, после чего схватил за руку и повел на его же кухню. Пока Ким вытаскивал содержимое пакета и раскладывал на широком стеклянном столе, Чимин в это время заваривал зеленый чай, от которого по кухне разлетался приятный душистый аромат. Прихватив две небольшие матовые кружки, играющие коричневым градиентом, Пак поставил одну перед собой, другую перед Тэхеном, а затем уселся напротив. Они около полуминуты помолчали, после чего Ким все же заговорил первым: — Ты… рано вернулся домой? Чимин несколько секунд бродил по лицу Тэхена спокойным взглядом, но затем рассмеялся, чуть приподняв голову кверху. Его смех затих, оставив лишь едва заметную улыбку. Он, продолжая смотреть куда-то на дальнюю стену, тихо ответил: — Мы не спали, Тэ… Ким удивленно выгнул бровь и, обхватив теплую кружку ладонями, придвинул ее к себе поближе. Чимин перевел взгляд обратно на него. — Я уже и сам хотел доказать себе, что мне все равно, но когда мы зашли в номер… — Пак на секунду прикусил губу, после чего невесело усмехнулся. — Я не смог. Тэхен негромко, но глубоко вздохнул, стараясь не нарушать воцарившуюся на пару минут тишину. Чимин легонько мотнул головой, следом добавив: — В итоге мы просто проболтали до утра о всякой бессмысленной херне. — Он остался? — вновь приподнял бровь Тэхен, а Пак коротко рассмеялся. — Я сам удивился. Может быть, я в тот момент настолько жалко выглядел, что ему стало не по себе, и он не смог уйти. — Вы обменялись номерами? — с надеждой спросил Ким, однако друг отрицательно покачал головой, заставляя разочарованно вздохнуть. — Я даже имени его не знаю, — усмехнулся Чимин. — Ты сидел с ним в одном номере почти всю ночь и даже имя не спросил? — недоуменно произнес Тэхен. — Как же ты к нему обращался? «Эй, ты?» Пак в очередной раз улыбнулся и несильно пихнул Тэхена ногой под столом. — Он попросил называть его «ДжейКей». Ким не смог удержаться и взорвался хохотом, вынуждая друга закатить глаза. — Почему это звучит как имя порно-актера? — все еще не перестав смеяться, проговорил Тэхен. — Ты идиот, Ким Тэхен, ты знаешь об этом? — Фыркнул Чимин. — И вообще, что ты имеешь против порно-актеров? — Ничего, — пожал плечами Ким. — Талантливейшие люди. Пак лишь тяжело вздохнул, по-видимому, уже давно привыкнув ко всем странностям Тэхена, который на самом деле был безгранично за это благодарен. — Надеюсь, на ближайшее время больше никаких клубов? — придав своему голосу некоторой настойчивости, спросил Чимин. Ким немного нахмурился, но все же прекрасно понимал, почему друг попросил его об этом. — Я бы съездил хотя бы еще раз, чтобы поискать и поблагодарить твоего «ДжейКея». Пак в очередной раз закатил глаза, однако все-таки улыбнулся. — Вероятно, это даже к лучшему, что мы больше не увидимся. Боюсь, мне было бы неловко смотреть ему в глаза после вчерашней ночи. Тэхен картинно вздохнул, подпирая щеку ладонью. — Эх… Быть может, такой вариант для тебя упустили… Чимин лишь усмехнулся и пожал плечами. — Значит — не судьба, — отмахнулся он. Тэхен на это ничего не ответил, подумав о том, что даже не знает, верит ли он в судьбу…