Вечность и Луна

С момента, как Расгард вверил себя в руки Хвазада, прошло три дня. На удивление, парень решил не торопиться с ритуалом, а как следует подготовиться, что оказалось необычайно верным решением. Расгард учился контролировать силу под чужим четким руководством, а Хвазад разбирался в заклинании. Как выяснилось он не только был сильным магом, но еще и хорошим теоретиком, не хуже самого Расгарда, а может даже лучше – по крайней мере его знания Расгарда впечатлили. С ним не было скучно, и Расгард не без ужаса замечал, как постепенно их отношения выходят на уровень приятельских. И что самое непонятное, иной мир был счастлив. С тех пор как Расгард подчинил его, иной мир стал ощущаться постоянно и куда четче, чем до этого. Он ластился и радовался любой удаче. Расгарда это начинало постепенно выводить из себя. Но прошло три дня, и наконец Хвазад решил, что они готовы. Расгард не был в этом уверен. На земле были кровью выведены два круга, по одному на мага. Расгард с Хвазадом стояли напротив друг друга, сжимая в руке по кинжалу – Хвазад был так любезен, что одолжил один, - ждать было некого, и обменявшись напряженными кивками, они одновременно начали читать заклинания, а потом разрезали себе руки. Кровь полилась на землю, круги замерцали, а иной мир завыл. Две силы переплетались, вихрем проходясь по округе. Расгард едва стоял, противясь сбивающему ветру, с трудом читал заклинание, заставлявшее вихри сливаться в один. Добраться до души куда тяжелее, чем до силы. Земля под ногами была уже красной от крови и больше напоминала лужу, когда наконец в вихре показалось нечто иное. Нечто светлое и стабильное, сиявшее и непоколебимое. Око шторма. Расгард едва не вскрикнул от радости. Это была его душа! Но удержался. Не сейчас. Теперь предстояло самое сложное. Он переглянулся с Хвазадом. Рядом с ним тоже сияла душа. Он кивнул, и Расгард принялся зачитывать новое заклинание. Души поплыли навстречу друг другу, медленно переплелись, на секунду став едиными. Расгард пошатнулся, ощущая момент слияния, а потом вскрикнул, когда от его собственной оторвали кусок и его место занял другой. Чуждый. Хотелось вручную оторвать его, уничтожить, вернуть как было. Боль застилала глаза, отчаянно слезившиеся, но ритуал уже начат, вернуть все как было не получиться, они знали. Расгард с трудом разлепил веки и посмотрел на Хвазада. Тот выглядел не лучше. Настало время принести клятву. Расгард полоснул по руке еще раз и присел, едва не завалившись на бок. Хвазад сделал то же. Они вывели в кругу символы, и кровь потекла навстречу друг другу, соединяя узор. - Клятва на крови… - Начал Расгард. - Никогда не нарушится. - Отдавая втрое… - Всегда забирай вчетверо. - Именем вечности и покоя… - Именем луны и тайны… - Звезд и моря… - Лесом и полями… - Клянусь. - Клянусь. Условия клятвы они обговорили заранее, не было смысла их повторять, и когда была произнесена последняя строчка, круги полыхнули, а души, разорвав свой танец, резко метнулись к владельцам и исчезли в телах. Только неподходящие куски словно бы налетели на невидимую стену, так и оставшись парить подле. Расгард устало дотронулся до души пальцем. Теплая. Он посмотрел на поднявшегося Хвазада. Тот вышел из круга и, пошатываясь, подходил ближе. Замерев в двух шагах от Расгарда, он рухнул. - Надо… Придать форму. – Его голос хрипел, но Расгард знал, что произнеси он хоть слово, звучать будет еще хуже, поэтому просто кивнул и потянулся к своей душе. Кусок отреагировал и попытался вернуться в свое тело, но сила ритуала удерживала его. Расгард устало подумал о форме. Да, это подойдет. Секунда, и на чужой шее появился кулон в виде змеиного клыка. Расгард довольно улыбнулся и вздрогнул, когда в плечо что-то впилось. Он посмотрел на довольного Хвазада, а потом перевел взгляд на свое плечо. На нем вертя головой во все стороны сидела сова. - Сипуха. – Поправил его мысли Хвазад. – И ее зовут София. Расгард посмотрел на тварь, не скрывая собственного удивления. - У тебя какая-то извращенная любовь к совам. Хвазад устало хмыкнул и взял в ладонь кулон. - А у тебя к змеям. Расгард пожал плечами и упал на бок – сил больше не осталось. Последнее что он увидел – как опускается на землю Хвазад, и как успокаивается бушующая вокруг сила. Расгард устало закрыл глаза и провалился во тьму. Если он выживет после такого, можно считать, что он переживет все. Если выживет конечно. *** На удивление Расгарда он остался не только жив, но и относительно цел. Раны на руках затягивались быстрее положенного – Хвазад пояснил, что это последствия ритуала и подчинения. Расгард не стал спорить. Он затушил ногой тлеющие угли и посмотрел на Хвазада. Мрачный тип теперь казался не таким отрешенным, хотя обычных человеческих эмоций ему все еще недоставало – Расгард ощущал разрастающуюся в груди бездну, и она явно была не его, но спрашивать не стал. Какая разница. Они не друзья, а ритуал лишь нужен для выполнения клятвы. Что-то вроде накинутого на его шею поводка, который он не сможет снять, пока не выполнит свою часть сделки. Расгард огляделся в поисках Софии. Тварюга оказалась крайне своевольной и почти не подчинялась. Впрочем, без нее Расгарду было даже спокойнее - быть объектом чужого внимания постоянно выматывало, а ему теперь с этим жить. Не увидев твари, Расгард подошел к Хвазаду и присел рядом: тот что-то чертил на земле и периодически бурчал себе под нос. Хвазад даже не посмотрел на него, продолжая вычерчивать на земле линии и символы. Расгард, пользуясь отсутствием запрета, устроился рядом и стал наблюдать. У мага явно был большой опыт в работе с заклятиями: он чертил их легко и естественно, Расгарду не давались четкие линии, а символы так и норовили ускользнуть. Наконец, выведя очередной символ, чем-то напоминавший помесь буквы и цветка, Хвазад недовольно выпрямился и посмотрел на Расгарда. За прошедшие дни тот почти привык к чужим мало что выражающим глазам, поэтому даже не вздрогнул и не отвел взгляда. Расгард поднялся, отряхнув вымаранные до состояния негодности штаны, и отошел. Недовольство на чужом лице он тоже отлично научился считывать. Хвазад поднялся следом и ногой затер выведенные символы. Когда последняя линия смешалась с песком вокруг, он повернулся. - Ты ошибся в ритуале. Расгард изумленно приподнял бровь. - С чего ты так решил? - Потому что он не должен так работать! Расгард не нашелся что ответить. Он этот ритуал вычитал в книге, и то мельком и один раз, вполне вероятно, что что-то от него ускользнуло, но по какому праву Хвазад решил высказать это ему? Расгард прищурился, и сделал шаг навстречу. - И кто в этом виноват? Хвазад всплеснул руками, но не ответил, вместо этого просто тихо прошептал: - Мы теперь повязаны. Расгард усмехнулся и сделал вперед еще один шаг. - Что значит повязаны? Хвазад поднял на него глаза и улыбнулся. Расгард отпрянул. Чужую улыбку он увидел впервые. И было в ней что-то… Мертвое. Иной мир сжал шею, словно на нее и правда повесили ошейник, пахнуло откуда-то могильным холодом и запахом крови. Хвазад смотрел прямо на него. - Это значит, что ты переплел наши судьбы. Расгард провел рукой по шее и кинулся вперед, вцепляясь в чужой воротник. - Я?! А может ты?! Ты знал о ритуале куда больше меня! Хвазад рассмеялся, и Расгард отступил. Иной мир в голове улыбался как никогда раньше, и он понял - никто из них не ожидал такого исхода. Кроме одного. Иного мира. - И что теперь? Хвазад пожал плечами, возвращаясь к своему безразличию, такому привычному, но все чаще дающему трещины. - Я не знаю. Даже не знал, что подобное возможно. Слышал когда-нибудь о книге судеб? Расгард огляделся и отошел к камню, опираясь на него спиной, после чего кивнул. Хвазад остался стоять на месте. - Это книга, где прописаны судьбы всех магов. - Он хмыкнул. - Но разве она существует? Это же чушь. Хвазад посмотрел на него как на идиота. - Она существует. – Замялся. - И сейчас ее ищут и темные, и светлые. Расгард оторвался от камня и прищурился, всматриваясь в мага. Слухи о великой войне расползались быстрее лесного пожара, и если маги искали книгу, значит она была уже на пороге. - Там написано кто победит? - Да. Расгард ошарашено отпрянул. А раз книгу ищут… - Можно изменить исход? Вместо ответа Хвазад просто кивнул, и иной мир внутри взорвался десятком воплей. А Хвазад тем временем продолжил. - Судьбу в книге можно переписать. Конечно, на это потребуется много сил и не одна жертва, но оно того стоит, по мнению и темных и светлых. Расгард задумался, еще бы не стоило, а после посмотрел на Хвазада, делая несколько шагов вперед. - Расскажи. – Хвазад поднял на него безразличный взгляд. – Расскажи, что представляет из себя эта книга. И как можно переписать судьбу? Хвазад пожал плечами и сделал шаг назад. - Я не знаю. Только великие знают. Расгард прищурился. Великие… - Тогда, как стать великим? В этот раз Хвазад посмотрел на него с интересом, а потом и вовсе улыбнулся. - Для этого надо выбраться из леса. Расгард усмехнулся. - Это запросто. На плечо из ниоткуда приземлилась София, и Расгард вздрогнул от неожиданности, и вздрогнул снова, когда столкнулся с чужим пронзительным взглядом. Кусок чужой души уж слишком походил на своего хозяина, и внезапно Расгарда осенило. - Ты видишь? Хвазад кивнул, глядя на него с двух сторон: своими собственными и глазами твари. - Да. Я могу. Поэтому стоило выбирать живой фамильяр. – Его губы тронула похожая на победную улыбка. Но всего лишь похожая. Расгард не ощутил в ней никаких эмоций, поэтому и решил проигнорировать, хотя обида больно кольнула сердце. Или это была зависть. Он посмотрел на клык на чужой шее. Почему-то Хвазад решил носить кривое ожерелье, вместо того чтобы просто спрятать его под плащом или в карман. Обиду сменило удовольствие. Расгард, всеми силами изображая безразличие, оперся о камень бедром. - Я тоже могу тебя отследить? Хвазад скосил глаза на ожерелье вокруг своей шеи. - Да. Ты можешь почувствовать, где твоя душа. А еще, – Он кивнул на Софию. – Можешь ощутить, что происходит с хозяином фамильяра. Как и я. Он пробежался пальцами по клыку, а Расгард задумался. Какое-то время они так и стояли – каждый думал о своем, пока наконец Хвазад не поднял глаза в небо. - Они зовут выживших. Расгард нахмурился и тоже посмотрел вверх, но ничего не почувствовал. Хвазад перевел на него взгляд. – Идем. Пора. Расгард кивнул и оторвался от камня, без тени сомнения следуя за своим… Кем? Расгард так и не рискнул ответить сам себе на вопрос, кем ему считать мрачного парня, появившегося в его жизни благодаря какому-то странному стечению обстоятельств. А может и не надо никем считать? Он тряхнул головой, отгоняя прочь все лишние мысли, и зашагал прямо в чащу. Ветки так и норовили залезть в лицо, под ноги выползали длинные корни, казалось сам лес противится их выходу. Через несколько десятков метров, Хвазад обратился – Расгард даже не заметил, как это произошло, просто в момент спина идущего впереди исчезла, а вверх взмыла бурая птица. София тут же метнулась следом, а Расгарда захватила паника. - «Обращайся» - Раздалось в голове. - «Как?!» - Крик Расгарда потонул в пустоте, а сам он метнулся к ближайшим зарослям. Вовремя. Из чащи выбралось несколько магов, и он с ужасом узнал в них светлых: одежда выдавала. Иной мир в голове рыкнул, недовольно нарезая круги, и Расгард вжался в землю, боясь даже вздохнуть. Если его сейчас заметят… если его вернут в храм… а если… к родителям…. Расгард перестал дышать, сливаясь с миром вокруг. В голове, заглушая иной мир, билась слепая паника. Ни за что, никогда. Он вцепился пальцами в траву и краем глаза заметил Софию. Птица сидела на ветке рядом с еще одной уже знакомой ему совой. Хвазад смотрел на светлых не отрывая глаз, а потом внезапно перевел взгляд на спрятавшегося Расгарда. И моргнул. Расгард не заметил в какой момент с ветки спрыгнул человек. Зато заметили маги. Полыхнула сила, несколько заклятий сорвались, разметав в щепки дерево. На одного из магов накинулась София, когтями вцепляясь ему в лицо. Бедная сипуха не могла справиться против мага, била крыльями и старалась уворачиваться от летящих в нее заклятий. Расгард заметил, как Хвазада отбросило в сторону, ощутил чужую боль как свою. Один светлый лежал на земле и не двигался, а из разодранного горла текла кровь. Второй отбивался от птицы, зато третий, читал очередное заклятие, целясь прямо в поднимавшегося с земли темного. Расгард вскинул голову и подобрался. Ветки под ним треснули, но сейчас было не до этого. Светлый отвлёкся на звук, и Расгард кинулся вперед, но не на врага, а к кинжалу. Заклятие просвистело в нескольких сантиметрах над его головой и впилось в дерево, расползаясь по коре ледяной коркой. Рука дотянулась до кинжала. - Лови! – Он метнул его Хвазаду, и ринулся в сторону, уворачиваясь от удара. Светлый, поняв, что заклятия он не успеет прочесть, кинулся в рукопашную. В ней у Расгарда была примерно половина шансов. Он увернулся от удара и больно ударился о ствол, но вместо спины огонь пронзил сердце. Расгард рухнул на колено, не понимая, откуда по нему прилетела атака, а уже через секунду лицо обожгло – светлый нанес удар. Сердце сжала ледяная рука, а другая, вполне теплая человеческая – горло. Нелепо болтая в воздухе ногами, Расгард заметил маленькое птичье тельце, пригвожденное к одному из стволов, увидел, как пытается защититься Хвазад, свернувшись в комок. Подле него на земле кровью чернело незаконченное заклятье. Расгард почувствовал, что задыхается. Он не слышал, о чем говорили между собой светлые – в ушах стоял гул, - зато он прекрасно видел, как на лице Хвазада расцветают кровоподтеки. Успел заметить, как блеснул вытащенный из-под полы клинок. Он не понял, что делает. Просто вскинул руку, но не цепляясь за другую, сжавшую его шею, а выбросил ее вперед, повелевая тому, кем повелевать невозможно, и ни на что не надеясь. Его душа дрогнула. Иной мир оскалился. Клык с ожерелья метнулся вперед, разрывая нить и впиваясь светлому прямо в глаз. Раздался вой. Светлый опустил Расгарда, отвлекаясь на напарника, и тот рухнул на колени, тяжело кашляя, и уже через секунду ребра вспыхнули. Светлый бил его ногами, не жалея и не церемонясь, пока его друг проделывал то же с Хвазадом. Расгард закрывал голову руками, но защититься даже не пытался. Он смотрел как Хвазад в промежутках между ударами чертит на земле под собой узор. Да. Еще немного. Они переглянулись, и Хвазад вывел последнюю линию. Иной мир взревел в голове, оглушая, и уже через секунду линии полыхнули огнем. Столб пламени вырвался из земли, и светлый отпрянул с диким воем. Хвазад, пошатываясь, поднялся. Второй светлый тоже перестал избивать Расгарда, и тот толкнул его в сторону, разрывая дистанцию. Вышло неплохо. Теперь все противники стояли на ногах, и Расгард осторожно начал отходить в сторону Хвазада. Светлые тоже шагнули ближе друг к другу. Никому не хотелось умирать. Один из светлых зажимал кровоточащий глаз, из которого торчал змеиный зуб, в руке Хвазада появился кинжал. Расгард хмыкнул и встал в оборонительную стойку. Драться он никогда не учился, но на войне чего только не насмотришься. И кажется, в рукопашном он был лучше Хвазада. Светлые переглянулись и раненный осторожно достал кинжал, а второй что-то шепнул, повеяло силой, и проткнутый глаз зарос как ни в чем не бывало. На землю упал клык. Расгарад удивленно выпрямился, на секунду забывая, что они насмерть сражаются, и очнулся лишь когда услышал тихое угрожающее уханье. Он скосил глаза и удивленно замер во второй раз. По телу Хвазада ползли перья, а на руках выросли самые настоящие когти. Он протянул нож Расгарду. Тот не стал отказываться, перехватывая клинок поудобнее. Секунда – и Хвазад сорвался с места с размаха проходясь когтями по первому светлому. Расгард бросился следом и едва увернулся от метящего в его горло клинка. Думать не было времени, но в голову постоянно лезли не самые приятные мысли. Как на войне. Расгард с размаху зарядил по чужой ноге, надеясь, что противник не удержится и упадет, но вместо этого пошатнулся сам, пропуская удар по лицу. Не упасть ему дали только собственные крепко вцепившиеся в чужие голову руки, но они со светлым все же покатились по земле мгновение спустя – тот тоже не удержался. Нож отлетел в сторону, гулко звякнув о какой-то корень. Расгард вскинулся первым, подскочил, наваливаясь на светлого всем телом, но что может мальчишка против взрослого? Светлый быстро скинул его в траву и поднялся сам. Но и здесь Расгард оказался проворнее, пальцы нащупали холодную сталь, он метнулся вперед, всаживая светлому нож прямо под ребра. По рукам потекла теплая кровь, совсем как тогда, и Расгард отшатнулся, выпуская из рук нож. Светлый сделал несколько шагов назад и рукой оперся о ствол. Его губы что-то шептали, и только когда перед глазами что-то взорвалось, Расгард сполна пожалел о своей глупости. Он запоздало закрылся руками, но боли не ощутил: заклятье полыхнуло, словно налетев на что-то прямо перед его лицом. Расгард опасливо приоткрыл один глаз и с удивлением увидел у своих ног полу сгоревшее тело птицы. Она закрыла его собой. Расгард вскинул голову, на мгновение встречаясь со взглядом желтых нечеловеческих глаз. У него назревало все больше и больше вопросов, но сейчас было не время их задавать. Расгард выдернул из чужого тела нож и кинулся к Хвазаду. Светлый не смог защититься от двух противников, пропустив сначала когтями по горлу, а потом и клинок в сердце. Когда последний противник рухнул к их ногам, Расгард заметил, что едва дышит. Он вытер бегущий по лицу пот, запоздало замечая кровь на руках, которую наверняка размазал по лбу и щекам. Хвазад устало опустился на землю, тоже тяжело дыша. Перья медленно отсыхали и опадали, когти втянулись, только глаза все еще горели. На плечо опустилась, царапнув по одежде коготками, София. Хвазад посмотрел на нее и улыбнулся, переводя взгляд на владельца твари. - Душу тяжело убить. – Он обвел рукой разбросанные вокруг них тела. – По крайней мере таким слабым светлым. - Слабым? – Расгард нервно усмехнулся. – Если это слабые, то кто тогда силен? Хвазад снова посмотрел на него как на идиота. - Они слишком слабы чтобы убить душу. Но мы куда слабее них. – Он не без труда поднялся. – Если строить иерархию, то они вот здесь. – Он поднял руку примерно на уровень груди. – Великие здесь. – Довел до головы. – А мы…. Рука Хвазада опустилась прямо к земле, он даже не поленился присесть ради этого. - Мы на нижних ступенях этой иерархии. - И все равно смогли победить. – Расгард усмехнулся и почесал пальцем сидевшую на его плече сипуху. – Значит мы не такие уж и слабаки. Вместо ответа Хвазад лишь устало вздохнул. - Лучше давай выбираться. – Он огляделся в поисках чего-то, и его зрачки сузились, когда нашел. Хвазад подошел к чему-то и поднял заляпанный кровью предмет с земли. Расгард пригляделся, не без удивления узнавая клык. Хвазад отер его об одежду и спрятал в карман, после чего развернулся как ни в чем не бывало. – Это было впечатляюще. Он усмехнулся, похлопав по карману. Расгард оскалился. - Да ерунда. Давай выбираться. Хвазад кивнул и зашагал вперед. Расгард последовал за ним. Ребра ныли, тело гудело, и он не без сожаления подумал, что восстанавливающее заклинание светлых ему бы очень пригодилось. Жаль, что силы нельзя смешать. Хвазад шел вперед, словно бы знал точное направление, и Расгард не позволял себе сомневаться, хотя с каждой минутой идти становилось все тяжелее и тяжелее. Хвазад впереди тоже все чаще останавливался, позволяя себе короткие передышки, и только София летела впереди, словно это не ее сперва прикололи ножом к дереву, а потом поджарили до хрустящей корочки. Они больше не разговаривали – дыхания хватало лишь на следующий мучительный шаг, но Хвазад уверенно шел вперед, и Расгард не позволял себе отставать, пусть иной мир и вопил, приказывая сдаться, лечь и помереть, позволяя сожрать себя. Расгард гнал его прочь, как надоедливую псину, путающуюся под ногами, а про себя просто надеялся, что сможет дошагать до конца. Мир вокруг менялся в вечерних сумерках, обрастая несуществующими деталями: где-то за раздавались крики и звон скрещиваемых клинков, тени деревьев превратились в солдат, они кидались в бой на несуществующего врага. Расгард понимал. Он должен бежать вместе с ними. Должен сражаться. Пальцы нащупали несуществующий клинок, а сердце привычно сжалось. Он поднял голову, ощущая просвистевшую мимо стрелу. Перед ним шел Хвазад… Спина соратника удалялась прочь, обрастала броней и слезающей с костей кожей. Он шел к серым теням, ожидавшим и Расгарда. Тот обернулся. Позади остался лес, где шел бой. Отвернулся. Его мертвый соратник смотрел на него провалами шлема и ждал. Безразлично Расгард осознал, что уже мертв. Что ж. Он сделал шаг вперед. А потом еще один и еще. Наконец-то эта война закончилась.