Вечность и Луна

- Я вернулся. Люмард обернулся, замечая, как колыхнулся полог шатра, как из щели в тканях блеснул свет костров и факелов, как на секунду показался купол ночи. - Светлых не видно, хозяин. - Или ты просто не хочешь их выдавать, грязная псина Аюма. – Он поднялся, а на лице вошедшего промелькнула то ли вспышка боли, то ли отблеск душевного трепета. Он склонил голову и медленно опустился на колени. - Прошу простить, хозяин, я… Договорить он не успел, Люмард одним скачком оказался рядом и пнул его ногой в живот. Не попал. Мужчина перехватил сапог перед самым ударом и поднял свои пронзительные зеленоватые глаза. Люмард их искренне ненавидел. - Я не виноват хозяин. Люмард знал этот взгляд. Знал эти интонации: слова звучали твердо, но были сказаны с придыханием. Так умел говорить только он. - Хозяин… - Мужчина склонился к сапогу в руках и легонько поцеловал носок. Люмард брезгливо отдернул ногу, и с облегчением заметил, как чужие глаза блеснули невесть откуда взявшимся холодком, а потом безразлично потухли. - Встань, Аолос, это мерзко, Аюм тебя разрази. Мужчина медленно встал. - Я не нашел никого в окрестностях лагеря. – Он прошел внутрь шатра, напрочь игнорируя стоящего рядом мага и начал раздеваться. Теперь его голос звучал как выбеленное полотно: безэмоциональный перечень фактов и сведений. Люмард никак не мог привыкнуть, но все чаще замечал, что подстраивается сам того не замечая. Вот и теперь он подошел к уже усевшемуся на кровати Аолосу, взял стул и сел рядом. - Говори. - Нечего говорить. В окрестностях все чисто. Ваши подопечные не покидали своего шатра. – Он замялся, раздумывая достойна ли следующая информации передачи. – А еще они тренировались в наложении заклятий, которым их обучили. Люмард задумался и упустил момент, когда чужие глаза полыхнули, а лицо едва заметно изменилось. Он проговорил, постукивая по колену пальцем. - Спасибо, Аолос. - Я не Аолос. – На его шее тут же сомкнулись чужие пальцы. – Почему ты зовешь меня так? Люмард не заметил, как слетел со стула, как лопатки больно ударились о землю, зато его тело прекрасно среагировало, подставляя нож к чужой шее. - Не шути так, Маргос. И слезь с меня. - А если я не захочу? – Чужие губы кривила насмешка, и любой другой бы растерялся от такой наглости, но Люмард сталкивался с подобным слишком часто. Он сильнее прижал нож к чужой шее, но не настолько чтобы вспороть чужое горло – этот маг нужен им всем. - Тогда я тебя заставлю, как и всегда. – Люмард говорил безразлично, и чужой цепкий взгляд отчаянно выискивал в его лице хоть тень сомнения или эмоции – допусти он их, Маргос бы восторжествовал, расхохотался и наверняка учудил бы что-нибудь слишком… Невыносимое. В первую с ним встречу Люмард позволил себе разозлиться и сполна прочувствовал чужое безумие на вкус. Повторять ему не хотелось. - Встань с меня, Маргос. Я твой хозяин. Глаза мужчины снова блеснули, и он вскочил на ноги, чтобы вновь оказаться на земле, но уже в коленопреклоненной позе. - Прошу простить, хозяин. Накажите меня. Люмард вздохнул и поднялся, отряхиваясь. - Аюм с тобой, Гекстос. – Он посмотрел на полог, за которым во всю разливалась ночь. - Аюм с тобой… *** Люмард оказался великим темным, и отвратительным учителем. Уже через месяц после их знакомства, паренек, имени которого Расгард так и не удосужился запомнить, превратился в труп, и его тело отправили куда-то вглубь лагеря, к одному из шатров, из которого противно несло гнилью и какими-то травами. Расгард проходил мимо несколько раз, выполняя разные поручения своего учителя, и каждый раз едва сдерживался чтобы его не поджечь. Он сам не подох лишь потому, что Хвазад раз за разом его выручал. Зачем ему это было надо, Расгард не понимал, но считал такое поведение частью заключенного договора, и теперь, спустя месяц, Расгард по праву мог называть себя темным. Он откинул полог, заходя внутрь шатра и тут же натыкаясь взглядом на знакомую фигуру. Винард. Пес, помощник и равный Люмарду. Его приближенный. Расгард не знал, насколько силен Винард, каждый раз, когда он его видел, иной мир реагировал по-разному, словно бы сталкивался с разными людьми… И вел себя Винард соответствующе: непредсказуемо и нелогично. Иногда он дрался с ними, подначивал и насмехался, размазывая их с Хвазадом по земле, тогда иной мир взрывался и бесновался. Иногда он молча приходил и так же молча исчезал, тогда иной мир замолкал и словно бы отстранялся. А иногда иной мир вопил и скалил зубы, словно при виде светлого. Сильного светлого. И тогда Винард вел себя с ними заискивающе, словно побитая дрожащая псина. Расгард не понимал. Он поклонился, приветствуя старшего, когда тот наконец обратил на него внимание. - Приветствую вас. – Расгард поднял взгляд и бегло оглядел палатку. Хвазада не было, как и других темных, с кем они делили кров после смерти третьего. – У Люмарда для нас задание? - Да. – Винард сделал шаг навстречу, и Расгард с удивлением заметил, что еще не знаком с этой его ипостасей. – Где второй? В его голосе не было ни заискивающего страха, ни гнева, ни безразличия, только тягучее спокойствие, словно океан накатывал свои волны на берег размеренно, но любой знает, что стоит налететь шторму, и эти волны опрокинутся на брег гигантскими валами. Обманная тишь. Расград вздрогнул. Такой Винард был опасен. Такой он стоял на той же высочайшей ступени, что и Люмард. - Я не знаю. – Расгард проглотил застрявший в горле ком и поднял голову. Винард смотрел на него спокойно, не счел чужой взгляд дерзостью, как частенько делали другие темные или сам Люмард, нередко поколачивавшие своих подопечных за такое. Люмард никогда не опускался до кулаков или насилия, но свой иной мир показывал им с Хвазадом во всей своей жестокой красе. Винард же словно стоял выше этих мелочей. - Вот как. – Он посмотрел за спину Расгарда и улыбнулся. – Кажется теперь знаешь. Расгард не успел обернуться, чтобы посмотреть, кто вошел внутрь, как ощутил вцепившиеся в плечо когти. София старалась не показываться в лагере при других темных, но тут, она явно была настороже. А еще он только вчера сумел наложить на нее невидимость. - О. – Винард перевел взгляд на пустое для других плечо. – Это фамильяр? Он не ждал ответа, шагнул ближе, и София тут же забилась, сжатая в его руке. Расгард отшатнулся, Хвазад же, напротив, кинулся вперед. Они не успели ничего сделать или подумать: обоих вынесло на улицу, и только упав рядышком, они смогли переглянуться. Винард вышел из палатки. София сидела на его плече, и он почесывал ее пальцем. - Неплохая маскировка. Вы над этим работали по ночам? – Он осторожно снял птицу с плеча и передал ее в руки Хвазада, тут же прижавшего свою душу к груди. Расгард чувствовал его почти животный ужас, а может это был его собственный. Сердце заходилось в ушах воплями иного мира, настолько взбудораженного слепой угрозой. А Винард просто смотрел с легкой, почти дружелюбной улыбкой. - Поистине интересно, как два таких недоучки смогли провести настолько сложный ритуал, но я не стану вас расспрашивать. У каждого темного есть свои тайны, и мне плевать на ваши. Только знайте. – Его глаза блеснули. – Вы нарушили знаки, и теперь вас ждут куда более серьезные последствия, чем вы можете себе представить. Он улыбнулся. - Но у всего есть цена. И цену вашему неразумию вы узнаете сами. А пока… - Чего ты там копаешься? – Договорить он не успел. Расгарда снесло волной еще одной силы, и они с Хвазадом одновременно обернулись. К ним широким шагом шел Люмард, а за ним еще группа темных. Когда их разделяло три небольших кочки, Люмард остановился и кивнул на своих подопечных. – Ты успел им объяснить? - Нет. - Винард подошел к нему, а Люмард неодобрительно покачал головой, но почему-то, как заметил Расгард, на них совсем не смотрел. Его взгляд был направлен только на Винарда. Только на него. И было в этом взгляде что-то темное, непонятное и между тем глубокое. От чего иной мир вопил и заходился криками, которые Расгард не мог правильно истолковать. Когда два темных мага были вместе, мир вокруг замирал. - Великие. – Услышал он шепот рядом. Хвазад тоже смотрел на магов во все глаза и уже знал ответ. – Они оба великие. Расград сглотнул. Великие. Это слово было для него как звезда с неба, как сказка или легенда, недостижимое и необъятное. Но сейчас, глядя снизу-вверх на двух магов, стоящих так близко к нему, и слушая остервенело вопящий внутри иной мир, Расгард почувствовал, что понимает. Немного понимает этот недостижимый рубеж. Он не смотрит на Хвазада рядом, не отрывает от магов глаз, но клянется. - Мы станем такими же. И иной мир впервые принимает его клятву с благоговением. - А вы чего расселись, а? – Люмард наконец-то смотрит на своих подопечных и жмурится. – Подъем и за мной шагом-марш. Расграда с Хвазадом вскидывает с земли одним мощным порывом, и этот порыв ощущают все собравшиеся маги. Расгард замечает, как мрачнеют лица подошедших, но искренне не понимает причин. А Люмард оборачивается к ним с гнусной улыбкой. Винард стоит рядом скрестив на груди руки, только смотрит на новоиспеченных темных и тоже улыбается. - Проведем бой здесь, или на поле? Люмарду ответил самый старший из подошедших магов – Расгард уже видел его, тогда, в первый свой день, он осматривал темных. Этот сильный старик. Хвазад тоже его узнал, а еще первее понял, к чему все шло. Он тронул Расгарда за рукав и зашептал. - Будет бой среди учеников. - Что? - Бой. – Глаза Хвазада блеснули. – Они хотят, чтобы их ученики сражались, так они определят между собой, кто сильнее. Расгард поглядел на старика и усмехнулся. - Здесь что, трое великих что ли? Хвазад покачал головой. - Двое. Старик лишь приблизился к ним. Но это не важно. Здесь вопрос куда тоньше. Расгард еще раз оглядел собравшихся магов и, покривив душой, согласился. Бой между учениками… Он встал как можно ближе к Хвазаду и спросил, как можно тише. - Какая тактика? Тот снова покачал головой. - Я не знаю. Расгард сделал шаг в сторону и окинул взглядом чужих учеников. Трое бедолаг за спиной старика взирали на него с едва скрываемым ужасом, и они тоже были ему знакомы. Старший из них, как и тогда, смотрел с вызовом. Этот вызов был не только Хвазаду или Расгарду, но и великим, и всему миру. Расгард, как и тогда, оскалился, но теперь парень не отшатнулся, только оскалился в ответ. Расгард снова наклонился к Хвазаду. - Помнишь тот бой в лесу? Тогда тоже было трое против двоих. Хвазад ответил ему таким же шепотом. - А ты помнишь, что у нас тогда была внезапная атака? Не получится. - Даже с Софией? - Особенно с Софией. – Он помолчал немного. – Наверняка будет магический бой. Ты не силен в магии. Расгард скрипнул зубами, но промолчал. - Зато лучше меня в близком бою. А я могу закончить все одним заклятьем… - Только тебе нужно время, да? Хвазад кивнул. - Да. Много времени. Расгард снова посмотрел на своих противников и хмыкнул. - Прикажи Софии слушаться. Мы выиграем тебе время. Ответить Хвазад не успел. Люмард резко обернулся, и волна его силы окатила парней с головой. - Наболтались? Тогда вперед, недоумки! И что б не проиграли там! Он подошел к ним, протиснулся между и стал подталкивать парней в спину. Расгард с Хвазадом коротко переглянулись и бросились вперед, опережая и идущего перед ними старика с его учениками, и еще нескольких пришедших наверняка поглазеть на бой темных, и даже Винарда. Чужая сила не давала им замедлить шаг, хлеща по спине и ногам и вместе с тем направляя вон из лагеря. Только благодаря ей они не заблудились между множеством безликих шатров. Задыхаясь как загнанная лошадь, наконец-то добравшаяся на место после бешеной скачки, Расгард от души послал своему учителю пару проклятий. С ним ничего не станется, зато на душе легче. Хвазад, словно прочитав его мысли, задушено рассмеялся. *** - Аюм благословенный. – Расград шипел и морщился, оглядывая не поле, маленькую полянку, окруженную деревьями, куда вынесла их сила Люмарда. – Здесь же… Хвазад стоял рядом, тяжело дыша, и тоже осматривался. - Да. Здесь много крови. – Она была повсюду, пролитая далеко не единожды. - Что встали? – Люмард появился, казалось, из пустоты и положил руки парням на плечи. Винард возник следом, отстав лишь на каких-то полшага. – Вперед! Люмард вытолкнул своих подопечных на поле, стоптанное десятками прошедших здесь в разное время ног и улыбнулся, когда те обернулись. Расгард посмотрел на магов, потом на Хвазада, а затем перевел взгляд на подошедших к поляне других темных: на старика, внешне спокойного, на жавшихся к друг дружке за ним детей. Старший был ему ровесник, а может чуть младше и ровесник Хвазаду, он до сих пор не узнал сколько тому лет, но предполагал, что все-таки меньше. Среднему было на вид лет десять-двенадцать, Расгард никогда не мог правильно угадать чужой возраст, да и щупленькое тельце мальчишки нисколько не помогало, но раз тот был выше третьего, который точно выглядел не меньше чем на десять лет, Расгард предположил, что все-таки двенадцать. А может и побольше… Он не знал. И не хотел гадать. Расгард прищурился, мысленно подзывая Софию и готовясь к бою. Краем глаза он заметил, как читает какое-то беззвучное заклинание Хвазад, как проверяет кинжал, с которым не расставался, его второй Расгард потерял в лесу, да так и не придумал, как возместить потерю, впрочем, и не особо собирался. Он вздрогнул, когда на плечо легла чья-то рука, и резко обернулся. За ним стоял Винард, все с тем же спокойствием на лице. - Отдай фамильяр. Расград отшатнулся и опасливо скосил глаза на плечо, где угрожающе, но как-то боязливо приухивала София. Винард улыбнулся. - Отдай его. Клянусь, я не причиню ему вреда до конца боя. - Поклянись на крови. – Расгард тут же прикусил язык, но дерзкие слова уже вылетели из его рта. Иной мир внутри тут же возликовал, пусть сам он сжался от ужаса осознания. Хвазад немой стеной встал рядом. Винард удивился, а подошедший Люмард расхохотался. - Ну ты попал, Вин. – Он хлопнул второго темного по плечу. – Теперь деваться некуда. Клянись. Винард медленно вынул из сапога кинжал и провел им по ладони. Разрез получился неглубоким, но и капли достаточно для клятвы. - Я клянусь, что ничего не сделаю с фамильяром до окончания схватки. Хвазад шагнул вперед и снял Софию с плеча – Та тут же стала видима всем, - после чего передал ее темному. Люмард наблюдал за всем этим с какой-то снисходительной улыбкой. - Может нам еще в чем-нибудь перед вами поклясться, а псы безродные? – Его глаза опасно блеснули, и Расгард отступил на пол шага, спиной врезаясь в вышедшего вперед Хвазада. Его слова, обращенные к двум великим, для которых такие темные как они были на один зубок, звучали уж слишком спокойно. - Лучше объясните, зачем нам драться? И как? Люмард прищурился. Он узнал это выражение, знал, что оно означает, с таким шли умирать, а он видел его почти каждый день. Люмард мельком глянул на стоящего рядом с птицей на плече Винарда. - Хорошо. – Он сам этого не ожидал, как и Расгард с Хвазадом не ждали, что им правда ответят. – Твои глаза, парень… Ты прав. Все, о чем бы ты не подумал, правда. И эта схватка кончится смертью. Расгард почувствовал, как Хвазад вздрогнул, и сам едва удержался, чтобы не поежится. Взгляд невольно упал на ушедших на другую сторону полянки темных. Убить… Он уже убивал, но ради чего в этот раз? Просто так… Просто так ради чужой прихоти ему еще никогда не доводилось отнимать жизнь. А еще их собственные могут здесь оборваться. Расгард оскалился, ощущая, как поднимает голову иной мир. Его заполняло странное чувство азарта, поделенное на страх. И того, и того было поровну. Люмард между тем тоже оглядел полянку и сделал какой-то знак рукой магам по ту сторону, после чего снова сосредоточился на стоящих перед ним учениках. - Хорошо. – Он протянул руку, и Винард вложил в раскрытую ладонь два кинжала. Простые, без изысков, даже немного потрепанные, Расгард сразу понял, что крови они выпили немало. - Это наши с Винардом. Ученические. Люмард усмехнулся и протянул клинки теперь уже своим ученикам. На его собственное удивления неприязни к двум неучам он не испытывал, а тот что был темненьким и замкнутым, так и вовсе вызывал у него непонятное чувство родства. Люмард как-то обсуждал это с Винардом, и они сошлись на том что парнишке в книге написано стать с ними вровень. Не сейчас, через пару лет. А это значит, они одного иного мира слуги. В отличии от второго. В нем Люмард не ощущал ничего примечательного, кроме, быть может, какой-то чересчур изворотливой натуры, даже паренек, что был сильнее умер неделю назад, то ли не вынеся тренировок, то ли просто от собственной глупости, Люмард не стал разбираться, а этот все еще держался. И держался вровень со вторым, с которым, как рассказал по дороге Винард, связал души. И судьбу заодно. Люмард не удержался от смешка и сверху вниз посмотрел на примерявшего к ладони кинжал парня. - Ты же еще не умеешь оборачиваться? – Заметив, что к его – кому? Другу? Приятелю? Побратиму? А ведь темные не испытывают привязанности – обращаются, темненький настороженно замер и принялся исподлобья сверлить своего учителя взглядом. Сам ученик тоже смотрел с недоумением, а потом покачал головой. - Нет. Люмард улыбнулся еще шире и почувствовал, как улыбается за спиной Винард, уже зная, куда все идет. Они с ним поделили двоих учеников между собой. Если эти переживут сегодня конечно. - Если выживешь. Я научу. А теперь шуруйте! Люмард сделал шаг назад, с упоением наблюдая как будущие творения его рук осторожно идут вперед, сжимая по кинжалу. Он посмотрел на стоящего чуть позади Винарда. - Ничего не напоминает? Тот лишь многозначительно хмыкнул и погладил сипуху пальцем.