I
Рассвет стал заниматься, как раз когда закончилось топливо для костра. Долгие осенние сумерки могли показаться и вовсе бесконечными, но хотя бы метель утихла, сменившись легким снегопадом. В иную пору подобная погода могла бы навеять самый лирический лад, однако напряжение уходящей ночи этому не способствовало. Они так и просидели остаток ночи практически в полном молчании — и с Гермионы, и со Снейпа было довольно разговоров на сегодня. Она чувствовала себя до невозможности вымотанной, как напряжением первой половины их злоключения, так и последующим разговором. Откровенность Снейпа, несмотря на надежды Гермионы понять его лучше, стала полнейшей неожиданностью, и девушка теперь не знала, что и думать. Чем больше она узнавала своего бывшего профессора и нынешнего сожителя, тем меньше его понимала. Снейп и вовсе выглядел мрачнее снеговой тучи — но это для него было в порядке нормы. В отличие от его ночных признаний. Почему-то самой большой неожиданностью для нее стал факт того, что Эйлин Принц до сих пор жива — хотя, казалось бы, ничего странного в этом не было. Наверное, все дело в том, что Снейпа в принципе было трудно представить маленьким мальчиком, у которого когда-то были отец и мать… Он как будто сразу появился на свет в своей огромной — и, черт возьми, такой удобной — мантии, с мрачным выражением лица и дурным характером. А еще сложнее было представить его забитым подростком, о котором вскользь когда-то упомянул Гарри. Потом друг понял, что распространяться о подробностях жизни их общего знакомого не очень-то красиво, и больше к этой теме не возвращался. Гермиона никак не могла успокоиться и прикидывала, как помочь Снейпу добраться до дома. Лучшим вариантом было самой дойти до Гленн Дуба и попросить у Донала или Мэдди помощи. Местные держали в основном машины с высокой проходимостью, и можно было попробовать подъехать максимально близко и помочь напарнику дойти… Звучало лучше, чем тащиться с наверняка выбитым коленом по заснеженным холмам. Упрямый болван незадолго до того, как прогорел костер, принялся расхаживаться. Гермиона попыталась было его урезонить, но Снейп ответил таким тяжелым взглядом, что она сочла за лучшее замолчать. Но это не мешало с укоризной наблюдать, как он медленно, прислушиваясь к себе, вышагивает по их убежищу, поначалу опираясь на винтовку. Ей постоянно казалось, что Северус вот-вот оступится или подвернется поврежденная нога. Однако обошлось, хотя Гермиона была готова попытаться поддержать его в любой момент. И после не отчитывать за самонадеянность. В полумраке невозможно было толком разглядеть выражение его лица, наполовину скрытого бородой, но Грейнджер готова была спорить, что от боли он бледнее обычного. Отец как-то раз очень похожим образом повредил колено во время одного из походов в лес Дин и потом еще долго мучился хромотой даже после вправления. Снейп же, насколько она успела его узнать, скорее сам себе отрежет ногу, чем признает, что ему больно и что нуждается в помощи. По всей видимости, ей еще предстояла увлекательная забава в виде попытки уговорить этого невыносимого засранца показаться доку Эмери. Пожалуй, легче всего будет подлить ему снотворное, взвалить каким-то чудом на тачку, которую она видела возле дровника во дворе, и прикатить в деревню. Снейп первым вышел в ранние сумерки и, обойдя остов коттеджа, принялся вглядываться в сторону, откуда они пришли. Гермиона едва-едва могла различить неясный силуэт пресловутого сарая — а может, ей просто так казалось. Напарник же продолжал разглядывать темную стену гор. Он стоял, щуря глаза и прикрываясь ладонью на манер козырька и тщетно пытаясь хоть что-то увидеть сквозь крупные редкие хлопья снега. — Что-то не так? — обеспокоенно спросила Гермиона. Она невольно тоже начала приглядываться, но не зная, что именно он пытается рассмотреть, сама ничего подозрительного не видела. — Не знаю, — хрипло отозвался Снейп. — Мне показалось, что-то блеснуло в той стороне. Вон там, у подножия, где небольшой пролесок. Ничего не видите? Как ни старалась Гермиона рассмотреть хоть что-то, ничего не вышло. В один миг ей даже почудилось какое-то движение, но это равно могли быть и ветки деревьев, и тень, и олень, и игра воображения. Никакого блеска или чего-то подобного она определенно не увидела. На плечо легла тяжелая рука, и девушка вздрогнула — в этот раз от неожиданности, а не потому что ее касался мужчина. Ночью Гермиона говорила правду: в то, что Снейп может уподобиться Сивому, она решительно не верила. В то, что может придушить в один далеко не прекрасный день или сжечь в камине ее любимые веселые тапочки с утками, — вполне. — Идемте, мисс Грейнджер, — произнес Снейп очень тихо. Гермионе показалось, что, положив руку ей на плечо, Снейп не столько пытался привлечь ее внимание, сколько искал дополнительную опору. Впрочем, стоило ей поддаться ему и развернуться, как Северус немедленно убрал руку. Северус… Девушка и сама не понимала, как хватило окаянства назвать его по имени, тем более что и ситуация не располагала. Еще более странным стало полнейшее отсутствие возражений со стороны Снейпа. Оглядываться на руины дома, ставшие им прибежищем на ночь, не хотелось. Пусть ничего плохого с ними так и не случилось, прошедшая ночь оставила самые тягостные впечатления, и от них хотелось избавиться как можно скорее. На первом их спуске Гермиона старалась идти как можно ближе к Снейпу. Она очень сомневалась, что сможет его удержать, если напарник вдруг действительно вновь оступится, но выбора не было. Ей и самой было весьма непросто идти по рыхлому свежему снегу, в котором вязли ступни, — сложно было представить, каких трудов это стоит Снейпу. — Мисс Грейнджер, — насмешливо, но по-прежнему негромко позвал ее Снейп. Он остановился так неожиданно, что Гермиона ткнулась носом ему в спину. — Вы же понимаете, что если я на вас упаду, вы с изрядной долей вероятности что-нибудь себе сломаете? Что в таком случае прикажете с вами делать? — Пристрелить, чтобы не мучилась, — буркнула она, мимоходом кивнув на винтовку в руках мужчины. — Идите просто впереди меня, — с тяжелым усталым вздохом ответил Снейп после недолгой паузы. — Юмор висельника не всегда уместен. Что и говорить, шутка вышла так себе. Гермиона, обогнав Снейпа, даже подумала, что, пожалуй, так будет лучше — он сможет идти по ее следам и ему будет немного легче. По всей видимости, напарник подумал так же и немного сместился в сторону, насколько позволяло подобие тропы между камней, чтобы идти своей дорогой, а не проторенному пути. Грейнджер отчаянно захотелось навешать ему подзатыльников или еще лучше — надрать уши, раз уж они ему все равно не нужны и он так старательно пытается их отморозить. Неужели с ним случится что-то ужасное и непоправимое, если примет настолько незначительную помощь?! К счастью и удивлению Гермионы, снежный покров сопровождал их недолго — стоило покинуть предгорья и спуститься ниже к озеру. Только вот чем ниже они спускались, тем гуще становился туман — еще с холмов было видно, как курится над озером пар от остывающей воды. Еще не рассвело, когда они вышли на тропу, ведущую в сторону дома. Едва заметную и петляющую, но хотя бы не покрытую снегом, то и дело норовящим набиться в ботинки. Внизу трава была покрыта хрупкой наледью, хрустевшей под ногами, но все равно это не могло сравниться со свежим пухляком. Снейпа такая перемена вовсе не обрадовала, и он вновь начал озираться по сторонам, но холмы хранили молчание, а густой туман не давал ничего разглядеть даже в непосредственной близи. Гермиона тоже чувствовала неясную тревогу, и один только Сир казался предельно спокойным. Было холодно, и стоять долго на одном месте было весьма неприятно. Беспокоить Снейпа Грейнджер не решалась, сочтя, что ему нужен отдых, в чем прямо он никогда бы не признался. Сир нюхал воздух, задрав голову, — нос пса при этом оказался выше уровня плеча его хозяйки. Северус как раз переключил внимание на гончака, хранившего спокойствие. — Думаете, он что-то учуял? — Или кого-то. Но на самом деле надеюсь ровно на обратное, мисс Грейнджер, — мрачно ответил напарник. Был один вопрос, не на шутку беспокоивший Гермиону. Она привыкла, что волшебники окружают свое жилище всевозможными защитными чарами — в особенности после войны. Она и сама оградила квартирку в Лондоне самыми сильными заклятиями, какие знала. Но здесь, в Гленн Дубе, не имея возможности колдовать, что само по себе заставляло чувствовать себя беспомощной, да еще и в доме на окраине, когда где-то совсем рядом бродит Сивый, «Ли-Энфилд» выглядела слабой защитой. Спасибо, Кингсли, удружил так удружил. — Нужно дать знать, что нам требуется защита для дома. — Как раз думал о том же, — согласился Снейп, по-прежнему шедший у нее за спиной. — Хвала Мерлину, до полнолуния еще есть время. То, что магические вещи продолжали исправно функционировать, еще больше запутывало ситуацию… Не мешало бы достать из комода так легкомысленно убранный подальше вредноскоп, подаренный Грюмом. — Вам нужно показаться доктору Эмери, — осторожно продолжила Гермиона, стараясь при этом никак не выдать удивление. Мало того, что Снейп с ней согласился, пусть и в очевидном, сделал он это в весьма нехарактерных для него формулировках. В этот раз согласия не последовало. Впрочем, как и любого другого ответа. Стоило задуматься о деталях плана со снотворным и тачкой для дров. Несмотря на то, что Снейп не жаловался на ногу и не просил остановиться, шли они не в пример медленней, чем вчера вечером. Гермиона пару раз предлагала отдохнуть, но Северус каждый раз отказывался. Погода и серое утро не располагали к любованию окрестными красотами, уже не вызывавшими к тому же восторга, как было поначалу. Разговаривать тоже не очень-то хотелось — и просто не было сил. Хотелось в горячий душ, поесть, а потом залезть под одеяло и не высовывать носа до следующего утра. Но их ждал выстывший дом с темными окнами. — Ступайте в душ первой, мисс Грейнджер, — даже у Снейпа уже не было сил скрывать усталость. Придерживаясь за стену, он присел на тумбу в прихожей, перенося весь вес на здоровую ногу. — Погрейтесь как следует, только наберите потом воду. — Давайте лучше вы, сэр, — попыталась было возразить Гермиона, но напарник одарил ее долгим пустым взглядом и, снова утвердившись на ногах, молча прошел в коридор, а оттуда — на кухню. Вскорости Гермиона услышала, как хлопнула задняя дверь.II
Нога болела зверски. Еще в их случайном убежище Северус украдкой ощупал колено и обнаружил смещение чашечки. Простое Episkey могло бы исправить ситуацию… Маггловским коновалам свои драгоценные конечности Снейп доверять был не намерен. Особенно местному хлыщу, который явно заглядывался на чужую жену. По пути до дома Снейпу то казалось, что случилось чудо и выбитая чашечка встала на место, то хотелось выть от боли, стоило как-то неудачно поставить ногу. Но он молчал. Главное было не останавливаться и не дать себе расслабиться — вновь собраться с силами будет куда сложнее. Грейнджер после его отказов от отдыха наверняка считала его страдающим крайней степенью идиотизма. Наконец впереди замаячил их дом, и Снейп даже нашел сил прибавить шаг. Колено горело огнем, а хуже всего — что неимоверно хотелось спать. Северус до сих пор не мог понять, действительно ли видел что-то в стороне гор в утренних сумерках, или воображение после бессонной напряженной ночи сыграло с ним злую шутку. Определенно, он расслабился за последние три года, раз одна ночь без сна смогла выбить его из строя и заставить почувствовать себя бесполезной кучей. Или же он просто постарел. Плюс ко всему, его не на шутку волновала мисс Грейнджер. Решив прекратить донимать ее насчет возвращения в Лондон, Северус тем не менее надеялся, что она все же сама примет такое решение, хотя и понимал тщетность надежд. Ему совсем не хотелось, чтобы девчонка вновь столкнулась с Сивым, — Снейп отнюдь не был уверен в своей способности ее защитить. Отправив Гермиону отогреваться в душ, он, сцепив зубы, наведался в подвал за последними порциями бодроперцового и обезболивающим бальзамом. Проблему выбитого колена снадобье не решит, но поможет не скрипеть зубами от боли. Доковыляв до гостиной, Северус стянул джинсы до щиколоток и с тихим стоном опустился на диван, стоящий спинкой ко входу — на случай, если вдруг мисс Грейнджер придет в голову заглянуть. Колено выглядело погано: красное, опухшее и даже без пальпации было видно небольшое смещение. До конца ногу тоже разогнуть не получалось. Нужно вправлять, никуда не деться. Несмотря на многочисленные таланты, вправить себе колено без магии было невозможно. Мисс Грейнджер на роль костоправа не годилась. Лучшим выходом было, скрепя сердце, доехать до Грюма — старик на своем веку с какими только травмами не имел дела. А заодно и обсудить защиту дома. Чертово Министерство впопыхах этим даже не озаботилось. Зачерпнув желтоватую мазь, Северус осторожно втер ее в колено. Боль начала понемногу отступать, и он прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания, тоже не менее болезненные. За годы служения Темному Лорду Снейп трижды имел неудовольствие вызвать гнев хозяина и получить наказание. До возрождения Волдеморт никогда не позволял себе применять пытки в отношении Пожирателей Смерти — своих ближайших сподвижников, значительная часть которых принадлежала к древним и весьма гордым семействам. В те времена, ища поддержку повсеместно и еще не в полной мере показав себя психопатом, каким его знало молодое поколение волшебников, Темный Лорд понимал, что значит для отпрысков старинных родов их чувство собственного достоинства. Менее значимым подельникам, однако, и в ранние годы везло куда меньше. Впервые Пожирателей пытали на кладбище Литтл-Хэнглтона, и это стало первым звонком — набатом, — что Том Реддл утратил не только тело, но и скудные остатки человечности и здравого смысла. Эпоха террора, хвала Мерлину, весьма короткая, началась не только для врагов Темного Лорда. Северус не мог вспомнить, кто бы из Пожирателей хоть раз не корчился в судорогах у ног господина. Чаша сия не минула даже Беллу. Люциус же, надо думать, горько разочаровался в своем жизненном выборе, когда в его родовом поместье свила гнездо змея, и радовался, что Абраксас не увидит, как низко пал его единственный сын. Услышав, как хлопнула дверь санузла, Северус поспешно натянул штаны. Как раз вовремя: мисс Грейнджер вполне предсказуемо появилась в гостиной, когда Снейп начал возиться с растопкой пустого камина. За ночь в округе сильно похолодало, и пока их не было, дом остыл настолько, что теперь мало чем отличался от заброшенного коттеджа в предгорьях. Разбивая одно из поленьев на щепки при помощи небольшого топорика, Северус покосился на девушку, переминавшуюся в дверях. Вокруг ее ног крутился противный рыжий кот, повадившийся иногда по ночам охотиться на руку Северуса, если он вдруг свешивал ее с края дивана. — Мисс Грейнджер, — раздраженно начал невыразимец, вновь возвращаясь к своему занятию, — либо заходите, либо идите к себе — из коридора сильно тянет. Что случилось? — Пока что ничего. Хотела сказать, что еды почти не осталось. Поесть он был вовсе не против. Как назло, живот выдал протяжное урчание, которое наверняка услышала и напарница. Он помнил, что в холодильнике лежала мясная обрезь для Сира, но на подобное лакомство Северус едва ли польстился бы даже в голодные дни. — Возьмите бодроперцовое зелье около дивана, — проигнорировав ее причитания, ответил Снейп. На столике возле дивана остался и обезболивающий бальзам. Краем глаза Северус видел, как девушка покрутила в руках баночку и, открыв ее, потянула носом. Он не сомневался, что мисс Грейнджер опознала снадобье, а именно потому нахмурилась. — Вы же не собираетесь мазаться обезболивающим и этим ограничиться? Вам нужен врач, — голос ее звучал непривычно строго. Наверное, так она разговаривала с Поттером и Уизли, когда те вели себя, как законченные идиоты, — то есть постоянно. Северус счел за лучшее ничего не отвечать, а ограничиться очередным мрачным взглядом, однако в этот раз не сработало. — Вы же понимаете, что своим глупым упрямством подставляете и меня, правда? — склонив голову к плечу, продолжала вещать девчонка. — А если нас вдруг уже вычислили и придется бежать? Вы же понимаете, что я вас не брошу? Удар ниже пояса. Северус замер, не донеся полено до разгорающегося огня в камине, и медленно повернулся к Грейнджер. Девчонка по-прежнему стояла возле дивана, одной рукой опираясь на спинку, а в другой держа его бальзам. Встретив тяжелый взгляд напарника, она нахмурилась еще сильнее. В сочетании с пушистым халатом, полосатыми спальными штанами, толстыми носками и кретинскими тапочками смотрелось, конечно, комично, но Снейпу было совершенно не до ее вида. Поднявшись, он почти вплотную подошел к мисс Грейнджер — не хромая, будто и не мучился недавно от боли. Крепко сжимая в ладони бутылек бодроперцового, она упрямо скрестила руки на груди, но Северус был уверен, что это скорее был защитный жест. Было любопытно, успела ли она так хорошо его изучить или просто ткнула палкой наугад. — Если я скажу вам уходить, мисс Грейнджер, — вы уйдете, — вкрадчиво сказал он, нависая над девицей и глядя ей в глаза. — Вы меня поняли? — Нет, сэр, — выпалила она. — Вы и сами знаете, что этого не будет. Вы бы ушли? Да черт тебя подери! — Это приказ, мисс Грейнджер. Маленькая засранка непочтительно фыркнула. — Вот уж не думаю — вы не можете мне приказывать только потому, что работаете в Отделе тайн. И вы больше не мой профессор, так что… Она развела руками — мол, никак-то ты, Снейп, не можешь меня заставить. Северус сцепил зубы, стараясь держать себя в руках. Вместо этого хотелось сомкнуть пальцы на этой тонкой шее под кудрявой гривой и душить, пока она не затихнет — пускай уж сразу, без особых мучений, а не в лапах Сивого. Закончив свою небольшую эскападу, мисс Грейнджер неожиданно тяжело вздохнула и устало потерла лоб. — Послушайте… Я не хочу опять выяснять отношения. Вы ведь правда и сами знаете, что я не смогу вас оставить, даже если вы будете настаивать. Так что, прошу, просто не будьте упрямцем, — девушка подняла на него взгляд и мягко улыбнулась. — Я пойду попробую что-нибудь приготовить и поставлю чайник. Приходите, как закончите с камином. Северус терпеть не мог чувствовать себя идиотом, но девчонке c завидной регулярностью удавалось выставить его в подобном свете. При этом она, кажется, делала это абсолютно не специально, а пытаясь до него достучаться. Ему только и оставалось, что тихо беситься, но не признать правоту Грейнджер он не мог. Чтобы потянуть время и выдохнуть, уже закончив с камином, Северус поднялся наверх. Стоило лишь выйти в коридор, как после тепла огня разница температур стала слишком заметна. Наверху же и вовсе было так же холодно, как в подземельях Хогвартса в особенно скверные зимы, когда в спальнях Слизерина не прекращали топить специальные жаровни даже днем. Снейп нечасто бывал на втором этаже, считая его больше территорией мисс Грейнджер, а потому не без удивления отметил, как под крышей завывает ветер, дующий со стороны озера. Должно быть, где-то в кровле щели, раз так сильно гудит… Помедлив, Снейп толкнул дверь спальни, желая лишь убедиться, что его настырная напарница не околеет, — запасы бодроперцового действительно подошли к концу. Что ж… сам бы он не хотел здесь спать. Мисс Грейнджер ожидаемо обнаружилась на кухне. Только вот Снейп не думал застать ее за попыткой растопить печь. В помещении было холодно, жара от маленькой плиты, на которой свистел чайник, не хватало. — У вас чайник скоро выкипит, мисс Грейнджер, — раздраженно процедил Снейп. — Разберитесь с едой, а мне предоставьте печь. Девчонка выпрямилась и оглушительно чихнула. На носу и на лбу у нее красовались разводы сажи. Северус закатил глаза. — И в зеркало на себя посмотрите.III
Ели в совершеннейшей тишине. Когда Снейп справился с печью, сразу же стало теплее. Гермиона, еще собирая вещи для душа, поняла, что потребуется очень и очень много времени и дров для прогрева спальни в этот раз, и теперь всерьез рассматривала вариант устроиться спать на кухне. Можно как-нибудь поставить стулья… Сир вовсю храпел возле печи, не обращая внимания на происходящее вокруг и даже не гипнотизируя людей во время еды. Ночка выдалась настолько тяжелой, что утомила даже пса, бывшего в отличие от них со Снейпом в своей стихии. Обхватив руками чашку с чаем, Гермиона понимала, что начинает клевать носом. Подниматься наверх в холод не было никакого желания, а устраивать гнездо на кухне — сил. Снаружи гулял сильный ветер, и не приходилось надеяться, что спальня успела прогреться от каминной трубы. Можно было налить воды в грелку, но девушка чувствовала невероятную тяжесть и отсутствие желания даже возиться с чайником. — Вы собрались нырять в кружку? — из полудремы ее выдернул насмешливый голос напарника. Вот ведь несносный человек. — Возможно, — ответила она, старательно сдерживая зевок и пытаясь сфокусировать взгляд на Снейпе. — Ступайте спать, — неодобрительно покачал он головой. — В спальне холодно. Она сама не знала, зачем пожаловалась. Сделать с этим Снейп ничего не мог — точнее, и так уже сделал все, что мог. А еще она все же сердилась на напарника за его твердолобость. Можно было бы заподозрить его в очередной попытке спровадить ее в Лондон, но, кажется, он оставил свой план и смирился с ее присутствием. — Идемте, — вздохнул Снейп и поднялся из-за стола. Гермиона вопросительно уставилась на него. Она весьма слабо понимала, что еще можно сделать в сложившейся ситуации. Ну не разводить же костер в спальне, в самом деле? Северус, заметив ее замешательство, выгнул бровь и нетерпеливо мотнул головой в сторону выхода. Если бы он предложил развести костер посреди спальни, Гермиона удивилась бы не так сильно. Проведя ее в гостиную, Снейп указал на диван. — Ложитесь здесь. И я не хочу слушать никаких возражений, мисс Грейнджер. — А вы? — только и смогла спросить она, во все глаза глядя на напарника снизу вверх. Снейп выглядел крайней уставшим — как и она, — да и то, что он снова старался перенести вес на одну ногу, говорило о закончившемся действии бальзама. Казалось, даже короткие волосы, уже привычно стоящие торчком, сейчас уныло повисли, придавая тем самым напарнику еще более утомленный вид. — Побеспокойтесь лучше о себе. Следующие слова потребовали от Гермионы немалого мужества и самообладания — особенно сохранить нейтральное выражение лица. В конце концов, Снейп заслужил ее доверие. Да и он не видел в ней кого-то кроме бывшей ученицы, которая так и осталась назойливой девчонкой в тапочках. — Диван раскладывается, сэр. На этот раз Северус вздернул обе брови, одарив Гермиону по-настоящему удивленным взглядом, в котором читался немой вопрос «Да что вы говорите?», не требующий ответа. — Вы устали, я тоже, — зачастила Грейнджер, пока Снейп не переварил услышанное и не вывалил на нее ушат остроумия, — у нас раздельные подушки и одеяла. Ничего… такого. Наверху и правда холодно. Звучало, будто это ему есть чего опасаться. Поймав себя на этой мысли, Гермиона предпочла заткнуться. Снейп же продолжал удивленно глазеть на нее. В черных глазах невозможно было что-то прочитать, но он будто бы прикидывал, в самом ли деле она готова к такому, казалось бы, незначительному шагу, или же просто предлагает из вежливости. Но да, она настолько доверяла Снейпу. Все так же молча он все же раздвинул диван. Места действительно хватило бы для двоих, чтобы спать, не мешая и даже не касаясь друг друга. — Думаю, для нас обоих будет спокойнее, если вы уже будете спать, когда я выйду из душа, — негромко заметил Северус, обернувшись на нее в дверях. У Гермионы не было сил спорить — да и желания тоже. В гостиной было достаточно тепло, чтобы все страхи, если они еще и оставались где-то глубоко, отступили перед желанием выспаться в тепле. Может, им нужно было похожим образом поступить в свое время с Роном? Отправиться в еще одно смертельно опасное приключение куда-нибудь подальше от центрального отопления и иных благ цивилизации? Но вместо доброго веселого Рона у нее под боком жил невыносимый мрачный критикан. Одно у них с Уизли оказалось общее: у обоих вместо желудка была черная дыра. Пока Гермиона ходила наверх за одеялом, ей вдруг подумалось, что она действительно предпочла, чтобы Снейп был рядом. Нет-нет, но она невольно возвращалась в мыслях к темному сараю, к оскалившемуся Сиру. Вспомнилось, как Северус отодвинул ее себе за спину, когда Сир переполошился из-за джарви… И после всего этого Снейп думал, что она сможет его бросить, пусть и по необходимости? Оказывается, можно быть одновременно и невероятно умным, и непроходимым идиотом. Спустившись вниз, Грейнджер услышала шум воды из ванной. Свою подушку и мантию, которую по-прежнему использовал вместо одеяла, Снейп устроил так, чтобы она могла лечь со стороны камина, пускай он и был достаточно далеко. Девушка улыбнулась, подметив такую вроде бы мелочь. Сир, притащившийся следом за хозяйкой, с глухим вздохом завалился на пол с ее стороны дивана, а неизвестно откуда взявшийся Живоглот взирал на происходящее с фортепиано. На дворе стоял день, но хоть снег и не шел, было очень пасмурно. Низкие серые тучи, быстро плывущие по небу, не улучшали настроение, так что Гермиона предпочла задернуть плотные шторы. Теперь, не знай она, который час, решила бы, что наступил вечер. Плед, прихваченный из спальни, она положила поверх мантии Снейпа на случай, если ему все же станет холодно. Протяжно зевнув, девушка завернулась в кокон из одеяла и прикрыла глаза. Сон пока что не шел — Гермиона прислушивалась к происходящему в коридоре и уютному треску поленьев в камине. Она никогда не спала с мужчиной в одной постели и уж подавно не могла подумать, что ее первым соседом станет Северус Снейп. Глупая тревога все же пыталась ее укусить, настойчиво напоминая, с кем девушка имеет дело, но Гермиона быстро успокоилась. Если бы у Снейпа на уме было что-то дурное, он миллион раз мог бы все провернуть за недели, проведенные в этой глуши, в который уже раз говорила она себе. Наконец хлопнула дверь ванной. Шагов девушка не слышала, только как Северус тихо открыл дверь в гостиную. Она лежала, отвернувшись в сторону камина, старательно делая вид, что спит. Снейп, разумеется, вряд ли поверит, но наверняка оценит ее старания и возможность не разговаривать. Рядом под весом чужого тела прогнулся матрас, и Грейнджер невольно напряглась, прислушиваясь, как Снейп возится у нее за спиной, пытаясь устроиться поудобнее. Если он и понял, что напарница не спит, то поддержал ее игру. Скорее всего, не только ей было неловко в сложившейся ситуации. Из-за спины пахнуло мылом и раздалось невнятное ворчание, в котором удалось различить лишь слово «кот». Засыпая, Гермиона подумала, что, должно быть, волосы у Снейпа настолько паршиво выглядят и не слушаются расчески как раз из-за мыла. Хотя она сама чем только не пользовалась, но держать гнездо на голове в относительном порядке удавалось с превеликим трудом…IV
17 октября 2001 года, среда
Поутру уговорить Снейпа остаться дома и не ходить с ней в Гленн Дуб оказалось для Гермионы практически непосильной задачей. Она сама так и не слезла с дивана до следующего утра, но спала далеко не все время, проведенное под одеялом. Самым странным оказалось ее первое пробуждение ближе к вечеру вторника. Открыв глаза, Грейнджер сначала решила, что камин успел прогореть, а на улице ночь — так темно было перед глазами. И лишь спустя несколько секунд до нее дошло, что она лежит, уткнувшись носом в мантию на спине Снейпа. Замерев от неожиданности, смущения и, чего греха таить, страха, Гермиона прислушалась и поняла, что мужчина не спит, а просто тихо лежит. — Наконец-то вы проснулись, — ворчливо заметил он. Должно быть, ее выдало изменившееся после пробуждения дыхание. — Я… извините, — Гермионе только и оставалось, что откатиться обратно на свою половину. Поняв, что заняла большую часть дивана и заставила Снейпа лежать на самом краю, она почувствовала, как щеки заливает краской. Но страха по-прежнему не было. — Вы могли меня разбудить. — Вы устали. Снейп выпутался из мантии, развернулся и сел повыше, опершись на спинку дивана и свесив одну ногу. На нем была одна из купленных ею футболок, и Гермиона отыскала взглядом шрамы, оставленные когтями Клювокрыла. Белые полосы отчетливо виднелись через волосы на предплечье даже спустя пять лет и выглядели, будто раны в свое время не получили должного ухода. Другой вопрос — почему? — Как ваша нога, сэр? Обращаться к Снейпу «сэр», лежа на соседней подушке, казалось неимоверно глупым. Но вновь назвать его сейчас по имени не поворачивался язык. Должно быть, ему это тоже показалось нелепым, и напарник криво усмехнулся, все же воздержавшись от комментариев. — Лучше. Думаю, можно попробовать вправить колено самостоятельно. — Звучит как чертовски плохая идея, — ответила Гермиона со всей доступной ей строгостью. Порой у нее возникало ощущение, что мальчишки навсегда остаются мальчишками, даже если они герои войны и — или — кажутся неимоверно умными и рассудительными. Так что основной целью ее похода в деревню должна была стать не покупка продуктов — хотя и это тоже, потому что в холодильнике затруднительно было найти даже пресловутую мышь, — а поиск дока Эмери. Она так и не узнала, где живет Александр, но едва ли сложно разыскать дом единственного в округе врача. Вся проблема была в Снейпе, полном решимости сопроводить ее. Утром в среду он сильно хромал, когда поднялся с дивана. Ночью Северус несколько раз уходил, стараясь не потревожить Гермиону. А когда увидел, что она тоже не спит и глазеет в камин, на фоне которого умывался Живоглот, принес ей книгу. Первую попавшуюся, но все же. Томик Конан Дойля о приключениях Шерлока Холмса и доктора Ватсона. Предыдущий хозяин, очевидно, не испытывал к книгам должного пиетета — обложка оказалась погнутой и немного треснувшей, а страницы замятыми. — Я очень любила рассказы и повести о Холмсе и Ватсоне в детстве, — улыбнулась тогда Гермиона, принимая покалеченную книгу. Теперь хромающий на полусогнутой ноге и ругающийся сквозь зубы Снейп вознамерился тащиться с ней. Кажется, со вчерашнего дня ему стало хуже — сначала долгий путь домой, а потом Снейп наверняка еще усугубил все, пока действовало обезболивающее. — Знаете что? — спустя полчаса пустых споров и аргументов, которые Снейп отказывался воспринимать, Грейнджер все же вспылила. Эффект, пожалуй, оказался несколько нивелирован махровым халатом и ненавистными напарнику тапками, но все же она могла собой гордиться. — Если вы отказываетесь понимать по-хорошему и вести себя как взрослый, то зря думаете, что я не уподоблюсь вам и просто не сбегу! А с той скоростью, что вы передвигаетесь, я успею дойти до Гленн Дуба, купить продуктов, пообедать у Донала и вернуться домой, пока вы до моста ковыляете. Будь у Снейпа возможность пользоваться магией, Гермиона никогда бы не решилась так дерзить. Взглядом убить было, хвала Мерлину, невозможно. Сама же она поймала себя на мысли, что по-настоящему не сердится на упертого болвана: его мотивы были ей хорошо понятны, и девушка была благодарна за его намерение защитить ее. Только не хотелось, чтобы он делал это во вред себе, особенно с учетом, что Сивый вряд ли покажется в непосредственной близости от деревни, полной охотников, при свете дня. — Возьмите с собой свою псину, — процедил Снейп после затянувшегося молчания. Очень трудно гордо удалиться, если ты хромаешь и шипишь при каждом шаге. Должно быть, Снейпу и вправду было очень больно, раз даже его упрямство не помогало продолжать делать вид, будто все в порядке. Сегодня он не стал пользоваться бальзамом поняв, что может еще усугубить травму, пытаясь заглушить симптомы. Каким-то чудом, не иначе как за ночные страхи и бдения, практически первым же человеком, кого Гермиона встретила в деревне, был доктор Эмери. Он явно спешил к пациенту, о чем свидетельствовал медицинский саквояж, но все же не преминул поздороваться с миссис Мур, приложив щепоть ко лбу на манер местных джентльменов. Грейнджер настолько не поверила улыбнувшейся ей удаче, что окликнула Александра, когда он успел отойти на добрый десяток шагов. — Доктор, постойте! Эмери остановился, но нетерпеливо взглянул на часы, дожидаясь, пока Гермиона и ее провожатый его догонят. Сир недовольно заворчал, когда Александр едва не наступил ему на лапу. — Мой муж вчера повредил колено — кажется, что-то с чашечкой. Вы бы не могли к нам заглянуть? Джек почти не может ходить, и ему очень больно, — она изо всех сил старалась разыграть участливую жену, которой еще недавно не хотелось хорошенько пнуть дорогого супруга в пострадавший сустав. — Вам лучше добраться до больницы, — нахмурился врач. — Здесь нет даже рентгена… — Джек терпеть не может больницы, — судя по тому, что Снейп то ли два, то ли три раза пытался удрать из Мунго, стоило ему открыть глаза, ложь была основана на реальных событиях. — Он сам собирается вправлять себе колено. — А ваш муж точно такой умный, как вы рассказывали, Джин? Гермиона улыбнулась, глядя в полное скепсиса лицо собеседника. Приятно было в кои-то веки пообщаться с человеком, который не Снейп, — без ожидания подколов или оскорблений, пусть и приправленных порой редкими эпизодами человеческого поведения, как, например, минувшей ночью. Несмотря на то что Александр хмурился, в серых глазах плясали веселые бесенята. — Иногда я в этом сомневаюсь. — Черт, ладно… — он снова бросил взгляд на наручные часы. — Я надеюсь освободиться из лап старухи Дингуолл примерно через час. Встретимся у Донала? — Отлично! Я как раз куплю продуктов! — обрадовалась Гермиона. — Прихватите эластичный бинт для мужа. Кажется, у Бена было что-то похожее. Час пролетел практически незаметно. Стоило признать, Снейп был гораздо сильнее, чем выглядел, раз таскал на себе груженый рюкзак. Сама Гермиона решила ограничиться куда более скромным набором продуктов, пусть через день придется идти снова. Ей бы хватило подобных запасов по меньшей мере на неделю, но с учетом, сколько ел Снейп… При том, что она не могла вспомнить, видела ли вообще хоть раз, чтобы он притрагивался к еде в Большом зале. А домовые эльфы Хогвартса определенно готовили лучше нее. Большую часть времени до встречи с Александром Гермиона провела в обществе Бена. Старый лавочник даже обрадовался, увидев ее, — по крайней мере, девушка так решила, когда он снова предложил ей чаю и ворчливо сообщил, что внук привез ему новые кассеты из Абердина. — Слыхала про оленя, милочка? — спросил Бен, отпив первый глоток неимоверно крепкого чая. Гермиона кивнула, не рискуя последовать его примеру. — А я говорю этим болванам, что народ холмов гневается, что их стали забывать. Интересно, что сказал бы старик, узнай, что тут на самом деле происходит. — Бабка моя еще говорила, что в этих холмах в незапамятные времена был похоронен кто-то из туата, — продолжал скрипеть Бен. Местные наверное устали от его сказок и не особо-то слушали, а миссис Мур оказалась куда терпеливей. Сир пристроился поближе к старику, и тот неторопливо трепал пса по ушам и лохматому лбу. — И туманов тут таких я не припомню в октябре, как вчера утром стоял! Погода совсем с ума сошла этой осенью. Ох, Бен… Знал бы ты. Гермионе вдруг очень захотелось рассказать лавочнику о мире, что живет параллельно с привычным ему — кто бы стал слушать брюзгливого старика, верящего в сидов? Но, к сожалению, это было невозможно. — Бинты-то не забудь для мужа, — окликнул ее лавочник перед самым выходом. — Это ж надо было умудриться… Эмери ждал ее у входа в «Чертополох», только вот успел где-то раздобыть машину — довольно новый с виду внедорожник. — Далековато до вас пешком топать, — улыбнулся доктор, — да и погода не располагает. Старуха сегодня в хорошем настроении, так что отпустила пораньше, вот и сходил за машиной, — продолжил он, открывая для Гермионы переднюю дверь. — А пса садите назад. Было приятно не тащить назад нагруженный рюкзак на себе, тем более навстречу проклятущему ветру. Устроившись около Александра, Гермиона решила заранее предупредить его, с чем он может столкнуться. — Я заранее извиняюсь, если муж будет груб, — виновато улыбнулась девушка. — Он хороший, просто недоверчив к незнакомцам. Не нужно было обладать талантами Трелони, чтобы угадать, как будет рад Северус неожиданному визиту врача. И каких комплиментов после наслушается заботливая жена Джека, профессора-латиниста. — Мы пили с вами в одном пабе! По местным меркам мы — семья! — рассмеялся в голос Эмери. — Но не переживайте, местные тоже только с виду кажутся такими уж добряками. Я как-то зашивал Доналу ногу — наслушался о себе всякого. Не говоря уже про вашего друга Бена. Первым, кто встретил их около дома, был Живоглот, усевшийся на забор и щурившийся от ветра. Когда Гермиона и Александр вылезли из машины, котяра соскочил со своего насеста и побежал к дому. Гость присвистнул от удивления, увидев огромную рыжую тушу. Девушка же заметила, как качнулась штора на окне гостиной. — Руки можете помыть там, — в доме миссис Мур указала в сторону санузла. Пока Александр был занят приготовлениями, она со всех ног кинулась в гостиную. — Ругаться и спорить будете потом, — торопливо выпалила она, подскочив к Снейпу, чтобы вручить ему бутылек с каплями для глаз. — Но так продолжаться не может. И вот… Снейп, сидевший на кресле, поднял на нее ледяные светло-серые глаза. Стоило признать, времени он не терял. От выслушивания короткой, но несомненно яркой и оскорбительной речи ее спас появившийся врач. — Добрый день, добрый день, профессор Мур, — широко улыбнулся Александр и протянул Снейпу руку. Бросив на «супругу» еще один мрачный взгляд, «Джек» кивнул в знак приветствия и все же пожал ладонь гостя. — Вижу, мой визит стал для вас сюрпризом, но ваша дражайшая супруга беспокоится о вас, так что не спешите ее казнить после моего ухода. Гермиона вымученно улыбнулась, нимало не сомневаясь, что казнь состоится. Пока Александр возился с саквояжем, она предпочла отойти за спинку кресла Снейпа. — Я пару лет назад как раз проходил курсы мануальной терапии, — наверное, Александр думал, что его слова успокоят пациента, но Грейнджер в это верилось слабо. Со спины ей было хорошо видно, как при виде пары шприцов и пузырьков с препаратами Северус вцепился в подлокотник, на месте которого должно было оказаться ее горло. — Думаю, вы зря приехали, доктор, — процедил он. — Думаю, вы зря вчера приложились коленом о камень, — фыркнул Эмери. — Понимаю, вы меня практически не знаете, но подумайте сами, как тяжело будет Джин возиться с вами. Я просто вправлю вам колено и наложу повязку… — оглянувшись через плечо, док удивленно вздернул брови. — Вы что, боитесь? О, это было попадание в яблочко. Назвать Северуса Снейпа трусом — все равно что сказать, будто солнце встает на западе. Только вот он сам, если верить Гарри, всегда болезненно реагировал, стоило кому-то так его обозвать. Но хотелось поаплодировать Эмери — не важно, специально ли он задал последний вопрос, или ткнул пальцем в небо. — Нет, — прошипел невыразимец. — Ну и славно, — закончив между делом набирать в шприцы препараты, он развернулся к пациенту. — Очень не люблю говорить эту фразу мужчинам, но… Снимайте штаны, профессор Мур. Гермиона замерла. Теперь пришла ее очередь цепляться за кресло. В ее плане было одно небольшое упущение. Сейчас же, когда любимому мужу грозила не самая приятная процедура, со стороны супруги было бы странно оставить его одного. Оставалось гадать о выражении лица Снейпа, когда он тяжело и как-то боком поднялся на ноги и принялся расстегивать ремень на джинсах. Гермиона старалась смотреть ему в спину и не опускать взгляд ниже, пока он избавлялся от штанов, для чего снова пришлось сесть. — Великолепно, — вздохнул Александр, глядя на мохнатые коленки пациента, — я даже отсюда вижу смещение надколенника. Молитесь, чтобы связки остались неповрежденными. — Что это? — с подозрением спросил Снейп, когда Эмери уселся напротив него и примерился шприцом к колену. — Релаксант и обезболивающее. Ногу выпрямите. Что бы она там ни думала, но нужно было продолжать играть роль примерной жены. Наклонившись над креслом, Гермиона вдохнула поглубже и положила Северусу руки на верх груди. Найдя в себе в смелость, она даже робко погладила его по свитеру. Главное сейчас было не думать о том, что она делает. А если бы на его месте были Гарри или Рон и им было бы очень больно?.. Снейп было повернул голову и удивленно уставился на нее светлыми глазами, как Эмери, воспользовавшись случаем, воткнул иглу. Пациент снова зашипел. — Ну, ну, сейчас полегчает… А теперь второй. Когда препараты подействовали, док принялся осторожно вращать ногу Снейпа в колене. Гермиона тревожно смотрела на руки врача, правда, больше при этом радуясь, что самая смущающая часть тела была прикрыта краем свитера, из-под которого было видно только полосу серой ткани. — Больно? — спокойно спросил Эмери. — Нет, — негромко ответил Снейп, по-прежнему глядя на не врача, а на Гермиону. — Ну и славно. Следом раздался отчетливый хруст, от которого Грейнджер невольно вздрогнула. Первой мыслью было, что что-то пошло не так и теперь вместо обычного смещения у Снейпа перелом вообще всей ноги. Однако, когда она перевела взгляд на колено, стало понятно, что операция прошла успешно. — Чудесно! — Александр хлопнул в ладоши и выпрямился. — Повязку наложите самостоятельно, ладно? А то мне уже пора. — Он действительно начал собирать саквояж. На взгляд Гермионы, несколько торопливо. — Там ничего сложного — перетяните колено бинтами и пару дней постарайтесь поменьше двигаться. Потом лучше показаться мне, если уж вы такой нелюбитель больниц. — Сколько мы вам должны, Александр? — встрепенулась Гермиона и наконец оторвала взгляд от «мужниной» коленки. — Я посчитаю и скажу при встрече, — легкомысленно отмахнулся доктор, уже направляясь к выходу. — Все равно я единственный врач в этих краях — куда вы денетесь?