Борьба за корону

- Так, что с вами произошло? - Спросил Питер, переводя взгляд с Эдмунда на Каспиана. Тельмарин в свою очередь посмотрел на юного Певенси с немым вопросов: "Кто первым будет отвечать?". Эдмунд понял этот взгляд, но не подал ни единого знака. Вздохнув, он принялся рассказывать о произошедшем. Король Справедливый упомянул все детали, не утаив того, что именно он отказался от помощи Каспиана и хотел всё сделать сам. Эд знал, что это признание выведет Питера из себя и, тот начнет разглагольствовать о неосторожном и самоуверенном поведении. Но по крайней мере так будет честно, а причитания старшего брата он как-то переживёт... Каспиан же слушал младшего короля едва не с раскрытым ртом. Если бы докладывать пришлось ему, он бы упустил некоторые детали, в частности их разногласия и решение Эдмунда отправиться на разведку неполным составом. - ... принц и принцесса были крайне признательны за нашу помощь, поэтому и пригласили нас в замок. - Закончил Эдмунд свое повествование. Питер неоднозначно посмотрел на брата: - Это всё? Заметив недоумение на лице Эда, он уточнил: - Над вами не висела смертельная угроза из-за ран? Эдмунд заметно расслабился и сказал: - Нет, Каспиан вовремя появился, поэтому я отделался царапиной. Правда принцесса мне не поверила и назначила постельный режим. Но вскоре лекарь развеял её опасения. На самом деле, ситуация была серьёзнее, но зачем Питеру об этом знать. - Даже не знаю, что сказать, - развел руками блондин. - С одной стороны, хочется накричать на вас. Хотя в то же время сам виноват, что не послал с вами больше людей... - Но тогда бы нас быстрее заметили и обвинили бы во всех смертных грехах, - воскликнул Кас. - Вот именно. - Кивнул Питер. - А так, и противника оценили, и юных наследников спасли... - И поднялись в глазах Его Величества, короля Даниэля. - Вставил Эд. По правде, этот момент особенно интересовал Верховного короля. - Кстати, его любезность была искренней или наигранной? - Поинтересовался Питер. Короли переглянулись. Эдмунд начал: - Скорее вынужденной... - Сначала, - Вставил Кас. - Но потом он выглядел более искренним, - Эдмунд изо всех сил старался припомнить все детали, связанные с тельмаринским королем, чтобы не ошибиться в оценке его действий. - Он явно был благодарен нам за спасение. Большего сказать не могу. Слова Эдмунда подтвердили предположения Питера, как вдруг прозвучал голос Каспиана: - А как по мне, король был весьма любезен с нами и явно настроен на дружеский лад. Это замечание едва не вызвало смешки у двух остальных королей. - Почему-то я не удивлен твоей оценкой ситуации, - иронично заметил Питер. Каспиан нахмурился. Он предполагал такую реакцию, но ведь нужно верить в лучшее! - Кас, я согласен, что король Даниэль был внимательнее и учтивее, чем обычно. - Начал Эд. - Но я бы не спешил трубить всем о выходе межгосударственных отношениях на новый уровень. - А как же разговор о возможном визите принцессы в Кэр-Параваль? - Несколько обескуражено воскликнул Каспиан. При этом заявлении брови Питера взлетели вверх: - Только не говори, что ты на полном серьёзе пригласил их к нам в гости? Каспиан опустил глаза. - Ты в своём уме?! - Закричал блондин. - На каком основании? Каспиан упрямо вздернул подбородок: - Как король, я имею право приглашать представителей других стран без предварительного согласования их кандидатур с Верховным королём. Эдмунд поспешил вмешаться, так как Питер сделал шаг навстречу. При этом выражение лица Великолепного не предвещало благополучного исхода для тельмарина. - Каспиан неправильно выразился, - Эд бросил предупреждающий взгляд на тельмарина. - Король Тельмара действительно обсуждал с нами возможность дружественных визитов, якобы для того, чтобы закрепить перемирие... - Я же говорил, что он изменил свою точку зрения! - Перебил Эдмунда Кас. - Кас, - прошипел Питер, - если хочешь, чтобы твоя физиономия осталась прежней, помолчи! - Так вот, - прозвучал голос Справедливого, - мы не дали окончательного ответа - сказали, что подумаем. - А сроки вы оговаривали? - Спросил Питер. - Нет. - Уверенно произнес Эд. - Но думаю, что ситуация прояснится, когда принц пришлет письмо. Старший Певенси благодарно кивнул брату. Возможно визит в Тельмар был не таким уж безрассудным. *** В приемную Верховного короля без стука врывается королева Великодушная. Питер удивлённо смотрит на сестру - неужели пришла Каспиана защищать?! Сьюзен выглядит раздражённой и... потерянной! - Сью, - осторожно зовёт сестру Питер. Великодушная встречается взглядом с братом и начинает говорить: - Пит, почему ты не напомнил? Глаза Верховного короля заметно округлились от столь неожиданного и пока мало понятного вопроса. - О чём? - Уточняет Питер. - О празднике! - Выкрикивает Сью. - В честь дня рождения Эдмунда! Питер выдыхает - за эти мгновения он перебрал всевозможные события, которые случились за последнее время, пытаясь найти то, что задело сестру. Можно сказать: вся жизнь пронеслась перед глазами! А оказалось, что дело в такой мелочи! Ладно, не мелочи... - Всё шло по плану, - объясняла Сьюзен, - мы составили список гостей, разослали приглашения, я согласовала меню, а потом... Королева закрыла лицо руками. - Сью, не расстраивайся, - попытался утешить сестру Питер. Но она лишь покачала головой и продолжила: - После новостей о разбойниках я будто бы выпала из общественной жизни и совершенно забыла о празднике. А теперь не знаю что делать, ведь гости должны приехать через несколько дней! Я не успею! Это позор!!! Да уж. Ситуация действительно не из приятных, но и настолько ужасная. - Всё сказала? Сью удивлённо кивнула. - Я теперь давай рассуждать логически - Начал Питер. - Приглашения мы разослали. То есть один пункт выполнен. Я пороюсь в бумагах - вроде бы я получал ответы на приглашения. Укор в глазах Великодушной сложно было не заметить. - Да, знаю, что безответственно, - признался король, - но у меня тоже были очень сложные недели. Возвращаемся к подготовке. Ты говорила о меню? - Да, - подтвердила Сью. - Я передала кухарке список, но она не уверена, что успеет в срок. - Ты снова решила накормить полмира? - Приподнял бровь Великолепный. - Я никогда не... - Начала было королева, но Питер жестом попросил замолчать. - Ладно. Допустим, что и меню у нас есть. Что у нас остаётся? Сьюзен на мгновение задумалась, перебирая в памяти основные составляющие праздника. - Украшение зала, - выпалила она. - Все давно признали, что по части украшения тебе равных нет! - Развел руками Питер. - К тому же есть ещё две королевы и куча слуг. Поэтому вы должны справиться. Что ещё? - Музыканты, - после недолгого раздумья выпалила королева. Питер улыбнулся: - В твоём распоряжении целый придворный оркестр. И не беспокойся с нашим репертуаром они ознакомлены. Что-то ещё? - Ещё, - повторяет, задумавшись, Сьюзен, - наш внешний вид: платья, прически, костюмы .. - Стоп, - рассмеявшись, останавливает речь сестры Питер, - это вообще не является существенным. Обиженный взгляд Великодушной говорил о противоположном - Не в том плане, что это вообще не имеет значения, - быстро объяснил правитель, - а в том, что именинник не столь... Эм.. Требователен к наряду. Это ведь дамам необходимы эскизы, примерки, разные варианты, а парням - проще. - Думаешь, - прищурилась Сью. - Уверен! - Заявил Пит. Королева Великодушная не спешила покидать Верховного короля. Она прокручивала в голове разговор, желая убедиться, что всё обсудили и удостовериться в правоте брата. Сью знала, что вера в лучшее - незаменимый союзник любого монарха, но полезно при этом объективно смотреть на вещи, чтобы успеть вовремя среагировать и предотвратить опасность. - Сью, - ласково обратился Питер, - не переживай! У нас в запасе пять дней. Уверен, что совместными усилиями мы успеем подготовиться. Никто и не догадается, что все делалось в последний момент... *** - Отец, - обратилась принцесса. - Что ты ответил нарнийцам? Ведь совсем скоро праздник - день рождение короля Эдмунда! Король оторвался от бумаг и внимательно посмотрел на дочь - как же она выросла. А ведь совсем недавно была такой крошкой... - А почему тебя это так интересует? Неужто замешан личный интерес? - По-доброму улыбнулся король. Девушка смутилась. Щеки немного покраснели. - Да какой там интерес?! - Отмахнулась принцесса. - Просто ты сам говорил, что нужно выходить на новый уровень общения. К тому же совсем скоро мне исполниться шестнадцать. А я, как не странно, плохо знакома с королевскими семьями. Хочу посмотреть на взаимодействия со стороны. - Допустим, я тебе поверил. - Откинулся на спинку кресла король. - Но сама понимаешь: одну я тебя не отпущу! Тем более дороги нынче опасные... Где-то рядом протяжно заскрипела дверь. Тельмарин с дочерью затаили дыхание. Король знаком велел Диане молчать, а сам тихо пробрался к двери и выглянул в коридор - никого не было видно. Возможно кто-то из слуг посетил соседнюю комнату. - Ещё до визита нарнийцев я утвердительно ответил на приглашение. Поедете вы с Альбертом и несколькими рыцарями. Уверен, что короли поймут...