Борьба за корону

Король Даниэль сидел в раздумьях: кто же причастен к нападению на его детей? Да и какая цель? Личные счёты? Желание надавить? Или вообще расправиться с королевской семьёй и установить свое господство? Столько вопросов, а ответов нет... Именно поэтому владыка Тельмара приказал лучшим воинам проверить территорию и побеседовать с местными жителями. Выяснилось, что в каждом селении люди заявляли о бесследно пропавшем юноше или молодом мужчине. Кроме того ходили слухи об образовании нового союза. Правда подробностей никто не знал. И самое главное: неизвестно кто за этим стоит! Король подозревал, что нечто подобное происходит и в соседней Нарнии. Несмотря на убедительные доводы нарнийцев о чистой случайности, правитель сомневался, что это вся правда. И как не странно, он их не осуждал, так как сам вряд-ли бы выложил всю правду соседям, с которыми отнюдь не дружеские отношения. Но, кажется, ситуация меняется и есть шанс что-то узнать и друг другу помочь. В конце концов, если подтвердится его предположение об общем враги, то им стоит объединить усилия. - Отец, - зашёл в комнату принц. - Ты звал меня? Король указал Альберту на ближайший стул. - У меня есть к тебе разговор. - Тихо начал правитель. - Но прошу тебя говорить как можно тише. Это заявление насторожило принца: - В чём дело? Хочешь сказать, что среди нас есть предатель? Король ответил не сразу. По его блуждающему взгляду было видно, что он о чем-то размышляет и предмет его внимание находится не в этой комнате. - Я не могу делать таких серьезных заявлений. Пока. Но призываю и себя, и тебя к осторожности. Я получил неприятные известия. Принц подался вперед. В его глазах была смесь страха и любопытства. - Значит я был прав? - К сожалению да. - Покачал головой король. - Но информации по-прежнему маловато. А ту, что раздобыли ещё нужно обработать и систематизировать. Того гляди и появятся новые зацепки. Альберт молчал. Он знал, что отец не закончил. - Я уже сказал Диане, что вы через пару дней отправитесь в Нарнию. - Продолжал мужчина. - Отбери тех рыцарей, которым ты безоговорочно доверяешь, в ком ты абсолютно уверен. Много не нужно. - Должен ли я раскрыть истинную цель визита нарнийцам? - Поинтересовался юноша. Король покачал головой. - Пока нет. Осмотрись, прощупай почву, про между прочем спроси как обстоят дела внутри страны, не было ли каких-то странных происшествий... - То есть можно лишь частично раскрыть свои карты, - уточнил принц. - Фактически нам и раскрывать нечего, - горько усмехнулся король, - пока мы собираем сведения и налаживаем отношения. Ты прав: нужно ловить момент. Иначе Тельмар в очередной раз попадет в международный скандал. Принц кивнул и направился к выходу, но затем остановился и, развернувшись, сделал шаг навстречу отцу. - Стоит ли Диане брать с собой фрейлину? Та всегда ей помогает... - Уверен, что в замке, где обитают три королевы найдется фрейлина, - криво улыбнулся король. - Но помни: ты за неё головой отвечаешь! Альберт закатил глаза: - Спасибо, конечно, за напоминание, но как-то обидно: вроде не маленький мальчик... Король Даниэль снисходительно посмотрел на сына: - В том то и дело, что для отца его дети всегда останутся детьми. А уж тем более когда один из них любит развлечения и в который раз может потерять голову от очередной красавицы... Принц залился краской - он не ожидал подобных слов от отца. - Я не... Эммм. - Замялся Альберт. - Я ни в коем случае не забуду про сестру. - Можешь не оправдываться. - Примирительно заявил король. - Понимаю - молодость. Но я тебя предупредил. *** Море казалось спокойным. Солнце давно уже скрылось за горизонтом. Темное небо наполнилось сверканием звёзд. На палубе было практически пусто - экипаж разошелся по каютам. Бодрствовали капитан, рулевой и почётный пассажир. Каждый находился на своем посту. Капитан беседовал с мужчиной, который стоял у руля, интересуясь его мнением о путешествии. А молодой человек стоял вдали и наблюдал за звёздами. Принц Орландии не любил переходы по морю - его всегда привлекала верховая езда. Но сейчас подобная вылазка невозможна: ведь сухопутный путь в Нарнию лежит через горы! Может сам бы он и решился, но родители точно бы выступили против - не хватало ещё сына - наследника престола - загубить! Вечно они драматизируют... - Ричард, к сожалению нам придется отклонить приглашение наших друзей из Нарнии, так как у нас запланирована встреча с послом из Тархистана, - обратился к принцу его отец. - Я думаю, посол подождёт, - отмахнулся наследник престола. - Он то может и подождёт, а тисрок - нет! Более того, это могут воспринять как знак неуважения... - продолжил Нейн. Принц закатил глаза. Он знал, что с Тархистаном лучше не шутить, но как порой хотелось поставить этих разукрашенных павлинов на место. Вернуть на землю. - Ладно-ладно. Не можете вы - поеду я! - Заявил Ричард. - Нарнийцы ведь тоже заслуживают на уважение. - Тогда тебе стоит поторопиться, пока море спокойное, - посоветовал король. Ричард же начал в веселой манере: - А кто сказал, что я отправлюсь на корабле? Я же могу и верхом! Сам сказал, что погода благоприятная... - Только ты забыл, насколько сейчас переменчива погода. Особенно в горах. И как сильно воет пронизывающий до костей ветер. А перевал? Нет! Если ты и отправишься в Нарнию, то по морю. Ричард опустил руки на выступающие перила. Как не странно, сейчас он чувствует себя одиноко. Это первое путешествие, которое он совершает в одиночку. У родителей важные встречи. Младших побоялись с ним отпускать, но ему не запретили нанести визит. В конце концов это важная дипломатическая миссия, которую не так то и сложно выполнить, учитывая дружеские отношения между странами и королевскими семьями. Нет, всё-таки поездка должна пойти на пользу. Во-первых, очевидная дань уважения представителю другого государства. Во-вторых, приятные дружеские посиделки, смена места и рода занятий, а самое главное - отсутствие сватовства! Какой всё-таки невыносимой бывает родительская забота... *** - Вправо! - Выкрикнула Сью. - Нет! Влево! - Прозвучал голос Люси. - Так вправо или влево? - Раздражённо спрашивает Эд. Элизабет оценивающе смотрит на зал. Любая комната Кэр-Параваля прекрасна и без всякого украшения, но когда к ней притрагивается рука Великодушной, помещение становится неотразимым. Ленты, гирлянды, свечи и другие элементы декора создавали ощущение праздника. Но чтобы реализовать грандиозные планы королевы Сьюзен потребовалась перестановка. К тому же подобное происходило не в одной комнате. Слуги и служанки носились по всему замку, выполняя указания королевы. Сьюзен разошлась не на шутку, придираюсь к малейшим деталям. Проходящий мимо Эдмунд сделал замечание по поводу чрезмерной эксплуатации слуг, за что и поплатился. Правда без словесной перепалки не обошлось, но в результате сошлись на "небольшой услуге". Слуга был рад передать "своему адвокату" ненавистную картину. Интуитивно её разместив, он отпускает её и делает несколько шагов назад, чтобы оценить результат своих стараний. - Ну вот! - Выдыхает Справедливый. - Всё хорошо! И стоило столько причитать?! - Нужно немного левый край опустить! - Зачем? - Воскликнул Эд. - Сью, лучше оставить как есть! Иначе твое стремление к идеальному приведет к противоположному результату... Сьюзен перевела взгляд с активно жестикулирующего брата на картину. В принципе, приемлемо... - Ладно, уговорил, - сдалась Сью. Не успел Эдмунд облегчённо вздохнуть, как старшая сестра принялась озвучивать новое указание: - А теперь... - Сью! - Взревел Эд. - Речь шла о "маленькой услуге", а не выражаясь твоим языком "маленьких услугах"! Чувствуешь разницу? Ты говорила о РАЗОВОЙ помощи! - Но остался последний штрих! - Умоляюще посмотрела на брата королева. - Всего-навсего передвинуть тот стол... - Сью, - вмешалась Лиз, - тут не один стол придется двигать. И уверена, что слуги вполне с этим справятся... - Нет, нет и нет! - Король демонстративно откланяться дамам и направился к выходу, но напоследок бросил фразу. - Помимо меня в замке есть ещё два короля: один из которых - брат, а другой - жених. Так что выбирай! Если тебе так необходим король поблизости. Сьюзен перевела взгляд на Элизабет и лукаво протянула: -Лиз! Девушка закатила глаза и сразу же запротестовала: - Нет! Я к Питеру не пойду! Иди к Каспиану! Уверена, что он будет рад выполнить желание своей прекраснейшей невесты...