«Я сделаю из тебя человека»

      Следующие пять дней были одинаковые. Эрик рассказывал о планах на день, менял Кристине бинты и целовал заживающую кожу, иногда массируя рубцы, когда тонкие ноготки стремились почесать их. Готовил завтрак и проводил урок. Потом они вместе проверяли дела в опере (временами путая рабочих и, забавно хихикая, издеваясь над директорами, перекладывая их документы и личные вещи) перед прогулкой вдоль района ближайших улиц Скриба. Подготовка к следующей премьере шла полным ходом, Кристина становилась все ярче и ярче с помощью своего ангела музыки. Каждый вечер Эрик слушал о похождениях шведки, когда та бежала из ада: интересные факты о медицине, психологии, она поведала о важности компании во время депрессии, которой, как оказалось, страдал ее ангел. Только из-за выходок Кристины он не успевал впасть в уныние, все время заботясь о состоянии возлюбленной. Во время таких разговоров он гладил ее по голове и держал наготове чай. На одиннадцатый день Ангел музыки предложил отправиться в Булонский лес. — Мой ангел, может, вы снимете маску? Здесь никого нет. — девушка в темно красном платье и темных мехах шла под руку мужчины в длинной шляпе, черном костюме и теплом плаще, красный галстук под пиджаком интересно сочетался с нарядом спутницы. — Вы уверены?       Кристина самостоятельно сняла маску и понесла ту в свободной руке, глядя в глаза учителя. — У вас такие красивые глаза, не стоит скрывать их, — она мягко улыбнулась и завела золотистую прядь за ухо. — Только вы так считаете, Кристина, — без маски он не смог скрыть своего смущения. Она следила за реакцией: зрачки расширены, на щеках румянец. Кожа под её контролем за эти одиннадцать дней приняла более здоровый оттенок. Конечно, не идеально, но желтизна почти полностью пропала, это хороший знак. Удивительно, как за такой короткий срок можно вернуть человеку почти здоровый вид. Столько лет питаться только алкоголем и не выходить на солнце, так любой может стать живым трупом. Внезапно Кристина услышала пение птиц. — Какое интересное звучание, как думаете? — Откуда здесь птицы в такое время года? Ой, а где они? — она крутила головой и пыталась найти хоть одну, но никого не было видно. — Вон там, — Эрик улыбался, указывая куда-то вдаль, — наверное, это соловьи. Слышите, в той стороне! — Откуда соловьи в декабре? Ой, что это? — внезапно взгляд зацепился на дереве. На говорящем дереве, еще и не одном! — «Какая красивая юная леди» — «В самом деле, прелестное создание»       Несколько деревьев будто перешептывались между собой, обсуждая смущенную девушку. Эрик смотрел на нее и улыбался. Кристина уже видела чревовещателей, однако не знала, что звук можно направить из какой-либо точки. — Как это? Это вы делаете! — Делаю что? «У нее такой красивый голос» — Он говорил, не шевеля губами, звук словно исходил из разных сторон. — Я все видела! Маэстро, это потрясающе! — в итоге Кристина засмеялась, вслед за ней смеялся и Эрик. — Так я с самого детства развлекал толпу сначала в бродячем цирке, а потом и султаншу. Удивительный и полезный навык, на нем можно хорошо заработать, моя дорогая. Хотите, Эрик научит вас? — он продолжал вести её вглубь леса, медленно наслаждаясь прогулкой. — Обязательно, мой ангел! — внезапно она стихла. Вдалеке проехал экипаж семьи де Шаньи. — Это он… — Кто? — Эрик остановился, глядя на побледневшую девушку и оборачиваясь на уже исчезнувшую карету. — Граф. Это он. Боже, Эрик, что если он видел нас? — она крепче сжала костлявую руку и спряталась за высокой фигурой от проезжающей четы. — Не видел. Дорогая, а мальчишка знает о всей этой ситуации? — Не думаю. Он кажется совсем еще юным… Рауль младше Филиппа на двадцать лет, не думаю, что его успели посвятить в тайны семейства. — Может, тебе стоит поговорить с ним? Вдруг он все поймёт, поможет. Я могу просто сделать его следующим графом, — на последнем слове он в голос засмеялся. Кристина поняла смысл этой фразы и ткнула того в бок, от чего он прокашлялся и продолжил, едва сдерживая тихое хихиканье — поговори с ним с опере, я буду за стеной и помогу в случае чего. — И что я ему скажу? «Мой дорогой Рауль, я отказала твоему брату, отказала тебе и за это меня отправили на пытки из-за «совращения» виконта, потому что старше тебя на шесть лет и в твои пятнадцать это было преступление. Я убила твоего отца, когда тот пытал меня несколько дней и сбежала»? — О, моя дорогая музыка, — Эрик опять хохотал. Используя забавное выражение лица и нарочито выраженный акцент она рассказывала о ужасах прошлого, будто это происходит у всех, что забавляло мужчину, он любил черный юмор — вам не стоит упоминать такие детали. Сначала пообщайтесь с ним, получите его доверие, пусть станет вашим покровителем. Он должен стать настоящим рыцарем для вас, пусть бросается в огонь по велению вашего пальца. С Филиппом я расправлюсь, даже не прибегая к удавке. У меня есть знакомые, в чьих интересах сохранить тайны Эрика в далеком прошлом, даже его творения. — Неужели? — Да, у меня есть хороший друг, именно он спас меня. Он любит припоминать об этом, но кто виноват, что он сует свой любопытный нос в мои дела. Но последнее время он не появлялся на берегу озера, спасибо ему за это. — Вы не были одиноки все это время, я переживала, что у вас кроме Цезаря и правда никого не было. — Кристина положила маску, которая продолжала аккуратно лежать в нежном хвате тонких пальцев, на грудь и облегченно вздохнула, прикрыв глаза. — Не сказал бы, что он друг такого плана. Он мой друг из-за факта спасения. А так Перс видел меня только во время побега. Общается со мной только во время происшествий, а это происходит очень редко. Его задача следить за мной, этот старый болван считает, что я не вижу его. — Эрик опять смеялся. — Когда он последний раз приходил? — После падения люстры. — Кристина молчала, жестом показывая, чтобы он продолжил. — Он спросил про события того вечера, я сказал, что она сама упала. Старое крепление, директорам нужно было заменить старые болты. — Я слышала вас тогда в ложе, вы пошутили, что от пения Карлотты она того и погляди упадет, и действительно она упала! — Уверяю вас, это просто совпадение. Слишком большое, но все еще совпадение. — Эрик! Я так боялась за вас! Уже хотела бежать под осколки и найти Голос, вас нигде не было! Но не ошиблась, когда развернулась в сторону гримерной… — Кристина обняла тонкую фигуру, спрятав лицо в красном галстуке. Осознание технологии окраски этой ткани уже не пугало. Через три дня после того инцидента Эрик показал гнездо этих существ, и действительно они были безобидны. Нелицеприятны, конечно, но ужас вызывать перестали. — Моя дорогая Кристина, ваш отец отправил ангела музыки не для того, чтобы он так скоро оставил вас. Эрик уйдёт только если Кристина захочет… — Кристина не хочет. — Она резко перебила его и, поцеловав в худую холодную щеку, продолжила прогулку.       Через час пара отправилась в удаленный к границе города ресторан, где заняли самый дальний столик и где Эрик мог спокойно снять маску. — Так что делать с Раулем? — Кристина выбирала меню, однако мысли были заняты, слова не связывались. — Позовите его на бал после полуночи и поговорите. — На мгновение надев маску, он позвал официанта и сделал заказ. Кристина указала на салат, жареную курицу и шоколадный фондан. Эрик решил выбрать то же, что и спутница, добавив к заказу свежие устрицы с парой бокалов брюта блан-де-блан. — Как его позвать? Почему именно после полуночи? — Потому что до полуночи мы будем танцевать! Официант, будьте добры, пожалуйста, принесите лист и чернила. — Вы умеете танцевать? — она удивилась, что в ресторанах приносят письменные принадлежности, на что Эрик ответил: «Я давно прихожу сюда и покупаю у них продукты. Только здесь лучшая поставка, поэтому за хорошую оплату и ноты для музыки на фоне мне часто делают подарки вроде бумаги и чернил во время внезапного вдохновения». — Да, моя дорогая, я очень хорошо танцую. Когда я был в Нижегородской "Макарьевской" ярмарке, местные жители научили меня некоторым движениям. Потрясающее место, я до сих пор временами готовлю чай по их рецепту. Именно там я впервые познакомился с Персом, его отправили нанять меня на службу к шаху. Забавно, он меня привез, он же и увез. — В голосе чувствовалась ностальгия по старым временам. — Я слышала, в России очень холодно. — Это действительно так, моя дорогая. Но Эрику повезло, ярмарка была летом. Дальние народы все время проводят в снегах, но их представители тоже приезжали. Это удивительные люди! Я видел их на ярмарке, такое разнообразие культур! — Хотела бы я увидеть это… — взгляд её поник. Она действительно захотела посетить другие страны, как и учитель. Но только уже добровольно, без пленения и жестокости. — Эрик может это устроить! Королевский театр там такой же грандиозный, как и наш. Сам император посещает оперу, я мог бы утроить вам поездку туда. Ваш талант создан для того, чтобы мир его слышал, и я сделаю все, чтобы это произошло! О, благодарю, — мужчина принял бумагу, перо и чернильницу, — Прошу, моя дорогая. — Что писать? — Она была сбита с толку, пустой лист напрягал. — Просто пригласите мальчишку, но так, чтобы он был один, никто не должен знать. — Хорошо… — Кристина начала:        «Друг мой, приходите послезавтра на костюмированный бал в Оперу, будьте в полночь в маленькой гостиной, расположенной за камином большого фойе; станьте возле двери, ведущей к «Ротонде». Под страхом смерти не говорите об этом свидании ни одной живой душе. Наденьте белое домино и хорошую маску. Умоляю: чтобы вас никто не узнал.

Кристина».

— Хорошо получилось, у вас очень красивый почерк. — Эрик сложил письмо и запечатал конверт. — Вечером оставим письмо у площади Оперы, когда поедем домой. — Как скажете. Ой, какая красота! — в этот момент принесли заказ. Эрик попросил не появляться, пока не закончится трапеза и снял маску, спокойно наслаждаясь едой. Салат, курица, устрицы и шампанское были сразу, а фондан принесли немного позже, ибо съесть его нужно сразу: десерт подают еще горячим с мороженым, такое сочетание вкусов и текстур окончательно увели настроение пары от обсуждения надоедливой четы и проблем прошлого.       К вечеру Эрик оплатил ужин и помог Кристине собраться. Было видно, что она довольна: расслабленное выражение лица и желание быть ближе к ангелу разливали в груди приятное тепло. Хотя это могло быть и влияние алкоголя, о чем он решил не думать.       Довольно неспешно пара отправилась к Опере, Кристина предпочла сидеть у окна, обнимая тонкую руку учителя, который уже перестал дрожать от каждого её прикосновения. Внезапно она побледнела и взглянула в отливающие золотом глаза. По пути шел Рауль, который, заметив экипаж, собрался броситься под колеса, крича на всю улицу имя девушки.       Кристина сбросила письмо и наскоро закрыла окно, игнорируя суматоху на улице. — Эрик, мне страшно. Что если граф будет следить за нами? — Не бойся, моя дорогая. Ты должна будешь увести мальчишку в укромное место, я буду по ту сторону стен и помогу, если что-то пойдет не так.       Утешенная этими словами Кристина положила голову на плечо учителя и обняла его. Она почувствовала, как он ответил на это движение, положив голову на лоб.       Приехав к улице Скриба, Эрик предложил девушке вести их к дому, проверяя её память. Он следовал за юной шведкой чуть поодаль, не позволяя себе никак помогать.       Уже дома его встретила довольная улыбка, Кристина гордилась собой. Впрочем, как и он. Приговаривая о том, какой Эрик хороший учитель, а Кристина его прекрасная и умная ученица, они разместились в гостиной. Сидя у камина, пара слушала тихое пение скрипки. — Послезавтра бал… Вы сказали, что будете в красном? — Да, моя дорогая. Вы определенно меня узнаете, Призрак Оперы посещает каждый маскарад, но только в этот раз я буду не один! Это событие никто не забудет — он коротко поцеловал её в висок и продолжил играть нежный мотив собственного сочинения, — а вы что наденете? — Я уже говорила, черное домино и хорошую маску. Не хочу выделяться, этот вечер будет очень сложным, лишнее внимание мне ни к чему. — Боюсь, оно все равно будет вашим. Однако Эрик может сделать для вас маску, чтобы никто не узнал. — С радостью, маэстро. — еще несколько минут она слушала игру ангела, а потом, глядя на часы, зевнула и направилась в спальню.       Кристина переоделась в уже привычную для себя рубашку учителя, которого ждала у себя. Эрик осознал, что эту девицу даже ночью нельзя оставлять. И не зря.       Войдя в комнату, он обнаружил, что ногти девушки чесали руку. Она сдерживалась, было видно, как тяжело ей дается не разодрать затянувшиеся рубцы, глаза были наполнены влагой и сильно сужены. У Кристины была паника, всю ее трясло. — Моя дорогая, опять? Это из-за Рауля? — он сел около нее, сложив ноги по-турецки и, убрав правую руку, начал мягко массировать нежную кожу левого предплечья. — Я п-переживаю из-за Ф-Филиппа… — взгляд опять не был сфокусирован, но она хотя бы слушала, это уже хорошо, — меня убьют, Эрик, я ум-мру! — Тише, душа моя, Эрик не позволит этому случиться. Я буду все время рядом. — он продолжал делать своеобразный массаж, иногда целуя зажившие шрамы. — Дышите глубже. Вспомните наши уроки, неужели не помните наставления несчастного Эрика? — П-помню… — Взгляд прояснился. Она глядела учителю в глаза и сделала сначала глубокий вдох, потом медленный выдох. — Чтобы полностью заполнить легкие воздухом, сделайте двойной вдох. Да, правильно, — одной рукой он продолжил массировать кожу, а второй придерживал девушку за спину, — Теперь точно такой же двойной выдох. Молодец, Кристина!       Ей определенно стало лучше после нескольких минут таких дыхательных упражнений. Улыбнувшись, она укрыла учителя, который уже нормально лег на подушку, и разместила свою голову у него на плече. Вечер закончился хорошо.       Следующий день после урока Эрик занимался маской Кристины. Он сделал её похожей на свою полуоткрытую, украшенную золотом и черными перьями. Только по окончании работы ему сообщили, что платье еще не куплено. — Кристина! Бал уже завтра, когда вы собирались заниматься этим? — нервный ангел отмерял комнату довольно крупными и скорыми шагами. Он хотел выпустить наружу гнев, который почти две недели не мог вырваться. Почему-то именно сейчас нервы были удивительно сильно натянуты. — Я что-то забылась, маэстро. Мы можем съездить за ним сейчас, я оставлю его в комнате наверху. — Как неосторожно с вашей стороны допускать истечение сроков, моя дорогая. Все в театре за месяцы заказывают уникальный наряд, только вы почему-то остановились на этапе идеи. — Не переживайте так, магазины открыты допоздна, сейчас что-нибудь выберем. Только пообещайте не смотреть! — на последней фразе Кристина забавно хихикнула и подмигнула. Гнев сразу сошел на нет, Эрик не понимал, что творится в голове шведки. — Х-хорошо. Собирайтесь. — Он наскоро оделся, взял деньги и, ожидая забывчивую ученицу у выхода, стал сверять часы. Пять вечера, некоторые магазины уже закрываются. Если ехать на тот конец города, можно успеть в приличный магазин. В дверях появилась золотая макушка. — Не будем терять времени, моя дорогая. Я знаю хорошее место, где вам подберут лучшее платье. — О маэстро, не стоит так на меня тратиться, — отчего-то было стыдно. Эрик столько делает для нее, тратит все свои деньги только для её счастья, а она только петь для него и может. — Не переживайте, я всегда рад сделать вам подарок. Можем отправить счет на имя графа, если хотите. — Под укрытой маской не было никаких эмоций, это был только Призрак. Однако предложение отправить Филиппу счет позабавило Кристину, на что она засмеялась. Шаг был быстрый, Кристина еле успевала догонять край плаща. — Мой ангел, я не успеваю за вами, — Кристина пыталась восстановить дыхание. Услышав тихое извинение, она почувствовала, как теряет землю под ногами. Эрик взял её на руки и понес до самого экипажа.       Дорога длилась около получаса, за это время мужчина ни разу не снял маску по просьбе спутницы. Подъехав к магазину, он, подав руку, провел Кристину к консультантам, которые, по всей видимости, видят его не первый раз. — Время у нас ограничено, подберите несколько платьев и один полный наряд для маскарада. Аксессуары, туфли и все, что потребуется. Она будет отпираться и настаивать только на одном наряде, не слушайте ничего. Передаю её вам, вернусь к закрытию. — Конечно, мсье Эрик, — Кристина не успела сообразить, как её учитель скрылся из магазина. Что ей делать? Она не может растрачивать все его деньги! Но, поняв, что отпираться бесполезно, она направилась вслед за тонким юношей, одетым подстать магазину: дорогой костюм с отличительным орнаментом, цвет сочетался с самим зданием. — Какой наряд вам подобрать? — Эм… черное домино… — Кристине неловко за такой простой наряд, она не вписывалась в общество здешних покупателей.       В детстве она носила только простенькие деревенские платья. Да и наряжаться не для кого было… «15 лет. — Папа, а как вы с мамой познакомились? — юная Кристина плела венки, один для себя и один для отца. В длинные светлые косы уже было вплетено несколько стебельков желтых, красных и фиолетовых полевых цветов. — О Кристина, это был волшебный вечер. Я тогда выступал в Национальной академии музыки и танца, «Гранд Опера». Твоя мама была далеко от сцены, однако я поймал её взгляд и до конца игры смотрел только на эти голубые, как твои, глаза. После выступления я долго блуждал среди гостей, однако она к тому моменту уже уехала. Только потом я узнал, что она живет здесь, в Перросе. Бросив все, я приехал к ней. — Как это романтично! — девушка разместила венок на голову отца и, чуть погрустнев, продолжила, — интересно, будет ли у меня муж? Каким он будет? — Это будет определенно музыкант, моя северная фея, — мужчина посмеялся и потрепал прическу дочери, что пыталась вырваться из крепкой отцовской хватки.»       Ей предложили несколько вариантов. Они все было слишком нагромождены деталями, слишком много цвета, хотя черное домино должно быть черным, без цветных деталей. И тут в золотую голову пришла идея. Она выбрала простой классический фасон и кое-что шепнула работнику. — Да, конечно, мы можем это сделать. За дополнительную плату, разумеется, мы исполним любой ваш каприз. — И не говорите Эрику! — И не говорить Эрику, хорошо, — она передавала веселый настрой всему персоналу, мальчик искренне посмеялся с этой просьбы и отнес платье девушке в ателье. Все, кто окружал Кристину, перенимали её поведение и ярче улыбались. Выбрав одно платье для прогулок и одно для свидания, аксессуары к ним и пару туфель, девушка встречала своего ангела, будто тот и правда спустился с неба. — Вижу, работники не зря получают зарплату, — голос звучал тепло, было видно, что он успокоился. Расплатившись, он принял пакеты и устремился к экипажу, оставив сумки водителю. — А где наряд для бала?       Домой они ехали уже медленнее, наслаждаясь холодным зимним воздухом. Снег приятно падал за окном, настроение было романтичное. — Это сюрприз, — Кристина поцеловала мужчину в щеку и, обняв того за руку, продолжила смотреть в окно, расположив голову на плече. — Думаю, тебе понравится. — Вы мне всегда нравитесь, моя дорогая, наряд не имеет значения. — Приятно слышать.       Вечер прошел без происшествий. Кристина долго принимала горячую ванную, Эрик даже начал переживать, ибо прошедший час она не проявляла себя. За это время она могла сделать что угодно, он не успевал за переживаниями этой девицы. Но все обошлось, когда она все-таки вышла. — Как мне нравится эта ванная, настоящее волшебство! Эрик, не хотите ли попробовать? — Кристина вышла вся красная, вытирая мокрые волосы. — Я займусь этим завтра, сегодня был тяжелый день. — Он сидел на кресле, не сводя взгляда с непослушных кудрей. — Позвольте Эрик распутает их. — Пожалуйста!       Мужчина вооружился двумя расческами: с крупными зубьцами для разделения локонов и гребень поменьше. Кристина сидела на кровати, подвинутое кресло так и стояло около ее половины, и наслаждалась ловкими, но медленными движениями Эрика. Он распутывал каждый волосок настолько нежно и аккуратно, что она не чувствовала никакого дискомфорта. Холодные пальцы случайно коснулись оголенной шеи. Едва вздохнув, пальцы двинулись дальше по горячей коже. Осознав все смущение, Кристина прокашлялась и заговорила: — Чем вы занимались, когда оставили меня в магазине?       Эрик резко оторвался от шеи и вернулся к волосам. «Видимо, еще не готова. Держи себя в руках!» — Н-ничем, я немного прогулялся по парку, мне нужно было остыть. Не знаю, что на меня нашло. Возможно, переживаю перед завтрашним днем. — Я тоже, мой дорогой, я тоже…       Закончив с прической, пара выпила по кружке молока с медом и, слушая дыхание в уже привычной друг для друга позе, медленно погружалась в сон.       Кристина концентрировалась на биении сердца ангела, игнорируя внутренние переживания и навязчивые мысли. А Эрик думал только о том, глупо ли было с его стороны тратить целый час на дорогу домой и обратно до магазина, только чтобы выпустить гнев на рояль и разбить пару пустых бутылок, которые он специально оставляет для таких моментов. Сейчас злости он не испытывает, а Кристина даже не подозревает о том, куда он отправлялся. Ну, это он так считал. Она сразу все поняла, однако решила промолчать и сделала вид, что и не было его нервозности. Кристина и вправду была хорошей актрисой.       Улыбаясь, Эрик окончательно уснул, и уже никакие мысли не тревожили ни его, ни юную шведку.