Демонов не существует.
А вот сделку заключить
можно всегда.
— И что это было? — заинтересованно спросил Клаус, стоило двери закрыться за их спинами. Элайджа задумчиво посмотрел в небо и выдохнул. — Что ты имеешь ввиду? — он приподнял бровь и оперся о перила дома, запустив руку в карман. Серые глаза проследили, как Элайджа извлёк зажигалку и пачку сигарет «Nat Sherman». Одна из них тут же оказалась зажата между длинный пальцев. — Твоя реакция на Кэтрин Пирс, — Клаус нахмурился, глядя, как его брат с наслаждением прикрыл глаза, наконец расслабившись. — Я все равно не понимаю, — он спрятал зажигалку и пачку обратно в карман, кинув взгляд на Клауса, — не смотри на меня так. Сколько бутылок виски ты пьёшь в неделю? — Во-первых, не уходи от темы. А во-вторых, печень восстанавливать легче, чем лёгкие, — он расстегнул пальто. — Так сложно поверить, что я просто заинтересовался девушкой? — Элайджа непроницаемо уставился на брата. — Чтобы тебя заинтересовала девушка, ей, как минимум, нужно наизусть прочитать отрывок Данте. Не ври, — Клаус стянул с шеи шарф и выжидающе посмотрел на него. Элайджа, к огромному удивлению брата, слегка покраснел, а тёмные глаза смущенно забегали. — Она… понравилась тебе? — осторожно спросил Клаус. — Никлаус, — тихо произнес Элайджа, внимательно разглядывая асфальт, — там стоит твоя машина. Иди, поговорим позже. — Ладно, брат, до встречи, — он, перестав скрывать довольную ухмылку, сбежал вниз по каменным ступеням и запрыгнул в спортивную машину. Как только она отъехала, со скул мужчины моментально исчез румянец, в глаза вновь скрылись за холодной маской. Покачав головой, он выбросил сигарету и достал телефон, набирая номер младшего брата. — Элайджа? — на фоне весёлого голоса был громкий ор и музыка. — Кол, здравствуй. Ты нашёл что-то? — он поборол желание закатать глаза. — Ты про Пирс? Не-а! — также бодро ответил он, — вообще ничего! Её как будто не существует! — Дьявол, — Элайджа прикрыл глаза и попытался успокоиться. — Мне бы помогло её фото, — шум на фоне стих, — раздобудешь? — Спрашиваешь… тогда, мы договорились? — Само собой! — рассмеялся Кол. — Спасибо, брат. До скорого. Элайджа убрал телефон обратно и задумчиво посмотрел на проезжавшие мимо машины. Оглядевшись, он пошёл по тротуару в сторону парковки, где его ждал Тайлер, на ходу доставая ещё одну сигарету, мимоходом отмечая, что это уже девятая за день. Нервные бледные пальцы вновь обхватили своеобразное спасение, а из карих глазах постепенно ушла вся ненависть. Ещё ни разу. Ни разу не было такого, чтобы какая-то девчонка с отвратительным характером и полным отсутствием чувства такта смогла бы обставить его. Кол, несмотря на свою бурную жизнь, лишенную любых тревог, был далеко не глуп и всегда мог найти любую информацию на любого человека. До сих пор. Девчонка и правда заинтересовала его, но не в том, что подумал Никлаус. Нет, далеко нет. Тёмные глаза расчётливо свернули, не до конца выкуренная сигарета улетела в траву, а мужчина в дорогом костюме забрался в подъехавший автомобиль.* * *
Бледные пальцы расслабленно сжимали руль спортивной машины, пока она на неадекватной скорости мчалась по улицам Нового Орлеана. С лица Клауса не сходила довольная ухмылка. Кто бы мог подумать, что его старший брат… Стоило только ему пересечь границу города, стрелка спидометра поползли влево, и машина замедлилась. Дома попадались все реже и реже, и вскоре по бокам от дороги остались лишь деревья. Кинув взгляд на карту, Клаус прикинул, что через где-то через полчаса увидит университет, а там и до дома недалеко. Но вдруг серые глаза зацепились за маленькую фигурку, одиноко идущую ему навстречу. Сбросив скорость, Клаус всмотрелся в девушку, которая, несмотря на погоду, шла в одном платье по обочине. Когда до неё осталось десяток метров, он притормозил и вскоре остановился совсем. Девушка подозрительно посмотрела на автомобиль и прибавила шаг. Холодные серые глаза прищурились, пытаясь увидеть ее лицо. Наконец, его брови взлетели, а с губ сорвалось изумленное: — Не может быть… Кэролайн Форбс нахмурилась и ступила глубже к лесу, пытаясь обогнуть машину как можно дальше. Клаус запоздало понял, что она сейчас пойдет мимо и, скорее всего, побежит, поэтому выскочил из машины и крикнул: — Эй! Кэролайн обернулась и удивленно посмотрела на него. Через секунду, в голубых глазах прояснилось: — Клаус Майклсон? — она повернулась всем телом и подошла к мужчине, тряхнув светлыми волосами. Легкое платье поднималось при каждом движении. Тонкие бледные пальцы сжимали ключи, как кастет. — Да, — Клаус улыбнулся ей самой дружелюбной улыбкой, мыслями уносясь куда-то далеко, — что ты тут делаешь? — Мы уже перешли на «ты»? — Кэролайн скептически подняла бровь, но ответила, — я иду к Деймону. — Идешь? — удивился он, — ты же в курсе, что отсюда до его дома пешком идти полтора часа минимум? — он усмехнулся и окинул девушку насмешливым взглядом, — ты, кстати, одета очень по погоде. — Одни претензии! — она закатила глаза, но продолжила улыбаться, — ты можешь отдать мне свое пальто, тогда я буду одета, как ты хочешь, или вызвать такси, тогда я поеду, а не пойду к Деймону. — Отдать что, прости? — опешил Клаус, не зная, как продолжить разговор. Обычно, люди боялись даже рот открыть в его присутствии, а она… — Я пошутила. Была рада встрече, — кивнула Кэролайн и сделала шаг в противоположную сторону, как бы заканчивая этот странный, короткий и немного неловкий разговор. — Постой, — он примирительно поднял руки, немного придя в себя от наглости собеседницы, — давай я подвезу тебя? — С чего это вдруг? — она посмотрела в красивые глаза мужчины, невольно поражаясь холоду, который они источали, — я смотрю новости и умею складывать два плюс два. Или Аарон Уитмор сам случайно попал в аварию? Как раз после того, как со скандалом покинул «Hybrids»? Меня тоже за гаражем закопаешь? Клаус отступил, пораженно моргнув. Он явно не ожидал такого напора. Это девушка только что предъявила ему, что он убил человека. Нет, конечно она была права, но… говорить такое в лицо убийце более, чем глупо. Особенно, богатому и влиятельному убийце. Особенно, если ты девушка. Но её это это видимо не смущало, и она продолжил стоять в вызывающей позе, слегка нагнувшись вперёд и приоткрыв губы. — Молодец, милая, — он ухмыльнулся, увидев, как Кэролайн стиснула зубы, — я удивлен. Я не буду тебя убивать, не бойся. Друзья Деймона — мои друзья. — Волшебно. Так твое предложение все еще в силе? — девушка прошла мимо Клауса и остановилась возле машины. — Конечно, — Клаус дождался, пока она скроется в автомобиле, и, наконец, изумленно выдохнул, пробормотав себе под нос, — да что с ней не так? — Так что ты делала на дороге? — спросил он, как только залез в автомобиль. Девушка вздохнула и посмотрела в окно. — Меня выгоняют из университета, — неожиданно честно, грустным голосом ответила Кэролайн, внимательно разглядывая свои пальцы. Мужская рука замерла над кнопкой подогрева сидения, но сам Клаус ничего не сказал, давая девушке продолжить. — Я учусь на платном, хотя могла поступить на бюджетный, там просто на было мест. Я работая на двух работах, но деньги идут моей матери. Раньше я снимала квартиру, но теперь живу у Елены с Деймоном. Я не знаю, что мне делать, — тихо рассказала она, не глядя на странного собеседника. — Твоя мать больна? — наконец спросил Клаус. Для него такие проблемы были в новинку, ведь все его окружение состояло из обеспеченных людей. — Нет, — ее голос дрогнул. — Тогда куда уходят деньги? — зачем-то спросил он, хотя и так знал ответ. — Это не важно, — Кэролайн замолчала, но потом потом слегка повернула голову к Клаусу, — а у тебя что случилось? Плюнув на ее раздражающую привычку менять тему, жутко напоминующую привычку Элайджу, он ответил: — Проблемы на фирме. Отец собирается лишить ее нас с Элайджей. — И ты не можешь ничего с этим сделать? — спросила Кэролайн без насмешки. — Могу. И сделаю, конечно, — Клаус неопределенно пожал плечами. — Почему я не сомневаюсь, — улыбнулась она, получив в ответ тихий хриплый смех. Дальнейшие двадцать минут прошли в молчании. — Спасибо, — к Кэролайн вернулся привычный нейтральный тон. — За что? — Клаус открыл ей дверь и подал руку, которую девушка благополучно проигнорировала. — За то, что подвез и дал излить душу, — ухмыльнулась она, — прощай, Клаус. — Постой, — холодные серые глаза хитро прищурилась, глядя на уже идущую в сторону дома девушку. Она замерла, пару секунд подумала и обернулась. — Да? — Кэролайн приподняла одну бровь и сделала два маленьких шага к Клаусу, как бы выражаясь свое нетерпение и желание уйти. — Тебе нужны деньги, мой отец собирается лишить меня фирмы, — мужчина в один миг сократил расстояние до нее и довольно посмотрел на девушку сверху вниз, наслаждаясь сильной разницей роста, заставляя ее задрать голову вверх, — я предлагаю тебе сделку, дорогуша. — Какую? — Кэролайн отступила на шаг назад, сжимая платье и съежившись от холода. Клаус, с секунду подумав, стянул пальто и накинул его на плечи девушки, от чего та недоуменно посмотрела на него, отшатнувшись. — Я полностью оплачу твою учебу, а ты станешь моей невестой на время, пока я сужусь с отцом. Чего он ожидал? Он ожидал, что она согласится, поблагодарит его, может даже обнимет, или что там в таких случаях делают представители прекрасного пола. Чего он не ожидал? Он не ожидал того, что Кэролайн сожмет губы в тонкую полоску, зло сверкнет голубыми глазами и ударит его по лицу, сказав: — Я не проститутка. Но девушка сделала именно все из списка «Чего он не ожидал», развернулась и почти бегом направилось к двери особняка Деймона, оставив ошарашенного мужчину потирать рукой сбитую в кровь губу. — Кэролайн, ты не так все поняла, — крикнул ей вслед Клаус, разобравшись, почему она ударила его, — это не непристойное предложение. Ты просто появишься со мной на официальных мероприятиях, поживешь с месяц, дашь присягу и все! Кэролайн замерла, но не повернулась. Девушка обхватила себя руками и незаметно помогала головой, пытаясь избавится от навязчивых мыслей из разряда «А что, если?..» Приятный запах от пальто коснулся её носа. — Подумай, ладно? — Клаус направился в машине, — завтра в семь вечера за тобой заедет машина. Ты приедешь ко мне, и мы все обсудим, — подумав, он насмешливо склонил голову и хрипло рассмеялся, — это будет твой выбор, любовь моя. Но мы же оба знаем, что ты выберешь, не так ли? - он махнул на прощания и подмигнул. Спортивная машина быстро сорвалась с места и уехала, оставив Кэролайн одну с морем непонятных мыслей. В этот момент, дверь дома широко распахнулась, чуть не убив её, и из дома вышла Кэтрин, с радостью выдыхнув. За ней стояла Елена, облегчённо улыбаясь. — Ты где пропадала?! — Кэтрин затащила подругу в дом, — я, знаешь, как изнервничалась? Что-то случилось? — Кэтрин, оставь её в покое, — Елена окинула придирчивым взглядом Кэролайн и тихо сказала, чтобы Кэтрин не услышала, — потом объяснишь, почему ты в одежде Клауса.