Доктор Лавджой, или как я перестал бояться и полюбил Насекомых.

Я шёл по тихим улочкам когда заметил с десяток вооруженных людей. Они шли в сторону Медхолл а они наперерез. В тот момент когда они направили оружие в мою сторону, они предрекли свою судьбу. Спустя минуту я шёл дальше а они плакали над сломанными руками, ногами, оружием. Закончилась одна война и тут же продолжились прочие конфликты. Придя в лофт я застал Неформалов в начале спора. - Тед, какие то проблемы ? - Спросил Мрак. - Наткнулся на каких-то уродов с автоматами. Что то случилось ? - Да. Мэрия планирует устроить вечеринку по случаю поимки Лунга. - Нас пригласили ? - Мрак на меня странно посмотрел. - Нет. Но босс хочет чтобы мы пришли туда и "Привели их в замешательство". - Сказала Лиза. Это было немного ожидаемо, очередной фильтр. - Мне придется увеличить долю до двадцати процентов. Одно дело делать такое в одиночку. Другое с вами. - Лиза ухмыльнулась. А мрак недобро на меня посмотрел. Тейлор эмоции не проявляла но ей это не понравилось. - Ты в серьёз рассматриваешь вариант придти туда и плюнуть всем власть предержащим в этом городе в лицо ? - Мрак, кто принёс им Бакуду ? Мы, злодеи. Сколько жизней мы спасли ? Сколько проблем сняли с повестки ? Много. И если ты говоришь о плевке, то я рассматриваю вариант их обоссать. - Главное не делать это против ветра. - Усмехнулся Алек. - Двое против четырех. - Сказал Мрак. - Двести пятьдесят ! - Сказала Лиза сильно расстроившись. Все внимательно посмотрели на неё. - Двести пятьдесят тысяч. Каждому, включая Теда. - Полтора милона, за это ? - Спросил алек смотря на сплетницу очень округлыми глазами. - Да. Тед ? - Цифра меня устраивает. - Даже если босс предлагает четверть миллиона каждому за то, чтобы подойти к этим парням и чуть ли не сдаться на их милость, это не меняет расклад, - заметила Тейлор. - Конечно меняет, - возразила Лиза, - Мы на самом деле имеем шанс выйти сухими из воды. - Очень-очень маленький шанс, - Парировала тейлор - Какой-то шанс, тем более если с нами будет Тед. - сказала она. - Но что если мы сделаем это? Что если мы докажем боссу, что мы стоим его времени? Мы поднимемся. Мы получим больше денег, больше снаряжения, информации, мы получим голос, участвуя в его далеко идущих планах, и всё это поднимет нас в сообществе кейпов. - Голос? - спросила Тейлор, - Что ты имеешь в виду? - Встреча с ним, обсуждение, что делать дальше и зачем. - Я передумал, - сказал Алек, - Это много денег, это решит проблему с бессмысленной работой, которая у меня была. А четверть миллиона имеют очень много смысла. - Трое за, трое против, - сказала Лиза. - Сука? Сука нахмурилась. - Дай мне подумать. Возможность встречи с Вывертом. Это полезно, и опасно. То что нужно Сплетнице и мне. - Я возможно изменю решение. - Сказала Тейлор откинувшись в кресле. - Ты уверена ? - Спросил я. - Ну раз ты согласен, значит шансы у нас значительно выше. - Это верно. - Сказал Мрак. - Тогда обсудим план, а после решим стоит оно того или нет. *** Мы медленно спускались к галерее Форсберг. Псы Суки уже обратились. Они вместе с мраком были нашим путем отхода. А я был способом доставки и экстренной эвакуации. Вместе со звоном стекла мы пробили крышу террасы и приземлились посреди праздника. Герои протектората и сотрудники СКП только начали поворачиваться когда мои руки вывели из строя панамеры и прочие оружие подобные предметы. - Здравствуйте уважаемые дамы и господа. - Сказал я в украденный из рук ведущего микрофон. - Вероятно, многие из вас знают меня лично, но я уверен каждый знает о части моих деяний. - Последнее слово потухло, кто то отключил микрофон. - Фантом Ханд, Неформалы, - Произнёс Оружейник достав алебарду из-за спины. - Приходить сюда было ошибкой. - Правда ? - Спросил я беря в руку украденный поднос с нарезкой. - Я думал я в числе приглашенных ? Неужели принести вам Бакуду было недостаточно ? - По залу побежали шепотки. А оружейник напрягся. Его внимание привлекли несколько моих рук. - Тем не менее вы не приглашены, сказал Мэр. - Пошел нахуй мудак. - Сказал кинув в него подносом. Я промахнулся но меру пришлось пригнуться. На окраине внимания появились какие то искажения. Скрытник ? - Эй. Ты не слишком ли много о себе возомнил ? - Сказала Виктория Даллон идя ко мне. - О , неужели это Слава. Не боишься побочного ущерба ? - Спросил я и это похоже её отрезвило. Ненадолго. Другие герои тоже не спешили нападать. Они давали время людям отойти. А я вновь что то увидел на грани обзора. - Хэй. Фантом Ханд. - Обратил на себя внимание Рыцарь. Он встал из-за стола и пошел ко мне. - Может, успокоимся ? Я понимаю ты расстроен, но может мы не будем все усложнять. - Пока он шёл Сталкер начала меня огибать а Виста со Стояком тоже начали приближаться. - Рыцарь, как благородно. Но разве я что то усложняю. Я пришел на вечеринку, возможную отчасти потому, что я и те кто пришли со мной, рискуя жизнью обезвреживали азиатов. Скажи неужели тебя не бесят эти лицемеры ? Сколько всего можно было сделать для города, сколько пользы принести себе и другим ? Но что они делали ? Играли в политику. Даже сейчас, они всё усложняют. - Я вновь что то увидел. Повернувшись я заметил Неформалов стоящих в отдалении и Сплетницу смотрящую на меня испуганным взглядом. Звон стекла и я вижу улетающую Славу. Что-то не так. Я отступил на шаг и взял ещё один поднос с нарезкой. Мисс ополчение смотрела на меня, нет не на меня, на что то за мной. - Фантом Ханд ? - Спросил меня рыцарь. - Ты меня слышишь ? - Да. - Ответил я. А в воздухе начал слышаться странный скрежет. В нем слышалось что-то угрожающее. Это настораживало. - Ты слышишь этот странный звук ? - Да. - Ответил он и отступил на шаг. - Так на чем я остановился ? Ах да, я хочу знать какого черта вы не проявляете уважение ? Особенно ты Оружейник. Мы ведь знаем одну неприятную правду. Так ведь ? - Да. Ты надеешься уйти отсюда без последствий ? - А что вы можете ? - Спросил я и заметил как на полу заиграли тени. А в следующую секунду кто то разбив стекло попытался мена атаковать. - Не делай этого ! - Одновременно крикнуло несколько человек. Повернувшись я увидел Славу. Она висела в воздухе обхваченная множеством рук. Я её отпустил. Какое то странное ощущение в районе спины. Я потянул руку и нащупал палку. Опустив взгляд я увидел болт. Такой знакомый. Подвернувшись я увидел Стражей и Героев смотрящих на это. - Хайд. - Вырывается у меня. И в следующее мгновенье что то атакует Героев. А комнату начинает заполнять тьма. Спокойно. Не двигайся. Говорит мне сплетница Подхватывая меня под плече. Слава лежит рядом с полными ужаса глазами. Герои отбиваются и отстреливаются от чего то. Стражи отходят к стене. Виста растягивает пространство. Кид вин наводит свои пистолеты на это. Мрак убирает тьму отходя с Тейлор от угла где они оставили валяться Сталкер. - Эй. Слава, где панацея ? - Спрашивает Регент подходя к ней. - Я не скажу. - Ты дура ? - Кричит сплетница. - У него болт в животе, ты хочешь знать что случиться если он умрёт ? - Вики ! - Кричит Панацея из-за спины стражей Искажение исчезает и в следующее мгновенье панацея летит к нам. *** Вики ! - прокричала я видя лежащую на полу сестру. А в следующее мгновенье я увидела Фантом хэнда. Из его живота торчал болт. Под ним уже была лужа крови. Его глаза остекленели а лицо побелело. Я протянула руку. Начала заживлять сосуды. - Скажи когда доставать. - Скоро. Чем дольше я лечила тем больше я видела. С ним было что то не так. Какие то мелкие опухали по всему телу. Я продолжила. Бой стих. На его лице начала появляться краска. Я добралась до головы. И я увидела больше чем могло быть. Нейронные связи уходили куда то за пределы мозга. - Давай! - Крикнула я готовясь зарастить рану и тут опухали начали разрастаться давая материал. Спустя минуту он стоял передо мной всё таким же пустым взглядом глядя вокруг. А потом он повернулся и с остальными скрылся. Я стояла посреди террасы и оглядывалась. Ни одного серьезно пострадавшего. Глубокие царапины на стенах полу и доспехах. Рыцарь подошел ко мне и Славе. - Вы видела ? - Спросил он помогая Сестре встать. - Да. - Он что то вроде 53 ? - Нет не думаю. - Их надо догнать. - Сказал оружейник. - Не лучшая идея. - Ответил ему Ассалт вставая. - Я не знаю что это было, но думаю он сдерживался. - Продолжил он просунув палец в броню. - Оно могло выпустить мне кишки. И я бы хотел знать кто его чуть не убил. Присутствующие посмотрели на лежащую в углу Сталкер. - Рыцарь, как ты увидел это ? - Спросила мисс ополчение. - Искажение. - И что это ? Проекции ? У эпицентров бывают проекции ? *** Мы шли по улице. Боль в животе сходила на нет. Два существа похожих на оборотней незримо шли за мной. - Ты в норме ? - Спросила Сплетница заметно нервничая. - Достаточно чтобы сделать всё необходимое. Мы вошли в гараж. Место встречи. Кто то попытался применить на мне силу, но мой компаньон подменил меня на оборотня. - Сплетница, Неформалы, Фантом Ханд. - Сказал выверт выходя на свет. В след за ним вышли скитальцы и ещё несколько злодеев по меньше калибром. Компаньон приготовился к бою мои руки тут же укрыли всех своих. - Вижу вы справились пости идеально. Думаю нам есть что обсудить. - Верно. - Тогда нам пора. Неформалы, Трикстер, у меня готов транспорт, и я хотел бы, чтобы вы ко мне присоединились. *** Мы ехали в лимузине. Я внимательно смотрел на Выверта пытаясь уловить его лицо через маску. - Вы в порядке ? - Спросил Выверт. - Вполне. - Вы доказали, что на вас можно положиться, - Выверт откинулся назад. - И вы достойны услышать моё предложение, как уже услышали его ранее Скитальцы. - Как интересно. - Я не могу не заметить, что вы не стали проверять их тем же способом, что и нас, - сказал Мрак. - Мы работали на вас почти год. - У Скитальцев есть подтверждённый послужной список. Имея это в виду, я связался с ними и попросил, чтобы они прибыли в Броктон Бей. Они выслушали моё предложение, и я надеюсь, что этим вечером Трикстер даст свой ответ. Все взоры обратились к Трикстеру. Он не спешил с ответом и полез в карман своей куртки, нашёл там пачку сигарет, вытряхнул одну, вложил её в разрез для рта своей маски и попытался прикурить, но зажигалка похоже просто отказывалась гореть. Не люблю табак. - Если это не пустая болтовня, если ты честно пытаешься найти выход из нашего затруднительного положения, мы в деле, - сказал Трикстер, не глядя на Выверта. - Превосходно, - ответил Выверт. Он этого ожидал. - Затруднительное положение? - спросила Тейлор. - Тот парень, - Трикстер кивнул в сторону Выверта, - предлагает моей команде временное решение одной текущей проблемы и обещает, что постарается найти окончательное её решение. - Не очень-то понятно, - сказал Регент. Трикстер пожал плечами. - А не имеет ли это отношения к словам вашего товарища по команде, о том, как вы пытаетесь браться за безумное количество дел, словно пытаетесь заполнить деньгами бездонную яму? Он отвернулся в сторону, затем ответил: - Моему товарищу по команде следует помалкивать о наших личных делах. - Окончательное решение вопроса. - Я усмехнулся. Мне вспомнилась одна очень черная шутка. - Возможно, я смогу решить подобного рода проблему, за умеренную плату. - Сказал человек с дырой в животе и в крови. - Деликатность дорого стоит. - Ага. Порядок тоже. - Трикстер хотел сплюнуть но сдержался. - Продолжим, - Сказал Мрак, - Таким образом, вы разожгли наше любопытство, и я уверен, это и было вашей целью. - Да. Прежде всего, позвольте мне показать вам, чего я желаю, - сказал Выверт. Он коснулся кнопки около подстаканника слева от него и опустил стекла на окнах. Я посмотрела наружу и увидела темноту туннеля. Когда мы покинули туннель, нам открылся вид на город. Залив и город лежали перед нами - городской пейзаж, освещённый созвездиями оранжево-жёлтых и белых точек и слабым светом луны в высоте. - Город? - спросила Тейлор его. - Да, город. Желание захватить мир является не только заезженным, но и нереалистичным. - ответил он, его голос звучал мягко, с легким шипением. - Пока меня вполне устроит захват этого города. Признаться, это тоже заезженно, но очень немногие достигают успеха даже в таком предприятии. - Разве не очевидно, что вы уже пытаетесь это сделать? - спросил его Регент. - Возможно, но вопреки ожиданиям публики, я не стремлюсь ограничивать свой контроль организованной преступностью Броктон Бей. Я хотел бы держать под контролем всё: органы государственной власти, суды, правоохранительные органы, бизнес и многое другое. - И для этого ты похитил ребёнка. - Амбициозно, - сказал Мрак. - Весьма. Но будьте уверены, Неформалы, я уже двигаюсь к эндшпилю. - К эндшпилю? - переспросила Тейлор. - Подумай, Скиттер. Кто самые крупные игроки в этом городе? Что изменилось? АПП уничтожены по плану, который я предложил на сходке. Империя Восемьдесят Восемь потеряла равновесие благодаря плану, который я запустил сегодня, и я собираюсь полностью покончить с ними в ближайшие недели, надеюсь, с помощью вас, Скитальцев и других моих наёмников. Стражи и Протекторат сейчас находятся в непростом положении. Я принял меры, чтобы общественность узнала, что их герои лишь частично отвечают за разгром АПП, и ваши сегодняшние действия будут поданы так, чтобы ещё сильнее пошатнуть их репутацию. Дело может зайти так далеко, что возможна реструктуризация команд героев. Возможно, будет обмен членами команд из расположенных рядом групп Протектората, могут заменить главу местного отделения, будут введены в действие новые правила, инструкции и квоты. В любом случае, пройдёт некоторое время, прежде чем они вновь обретут почву под ногами и восстановят свою репутацию. К тому времени, как это произойдёт, я надёжно обоснуюсь в новой роли. - Я усмехнулся. Выверт вопросительно на меня посмотрел. - Интересно. Думаю уже сейчас ясно что ты победил. - И что ты хочешь предложить нам ? - Спросил Мрак. Он напрягся. - Захватывать этот город бессмысленно, если я не смогу его удержать, Мрак. Я тщательно выбирал вас, Неформалы, потому что мне нужны были союзники на северном конце города - в доках, на набережной, в депо, предместьях. Я выбрал вас потому, что видел ваш потенциал, и всё же вы не были были настолько известны, чтобы привлечь к себе пристальное внимание властей. На вас смотрели сквозь пальцы, пока вы не стали более известными. Это позволило вам стать командой и сработаться, создать себе репутацию. Борясь с Кайзером, я не только сводил на нет его Империю, но и занимал его силы, чтобы вы не оказались зажаты между двумя главными группировками города на ранних этапах становления вашей команды. Вам приходилось иметь дело лишь с АПП, и вы удерживали свою позицию в течение года. Когда к вам присоединилась Скиттер, этого оказалось достаточно, чтобы изменить баланс сил. Когда к вам пришел Фантом ханд, вы стали чем-то большим. — Итак. Если вы примете это предложение, я позабочусь о том, что вы будете контролировать доки и их окрестности, а также то что уже контролирует Ваш друг. Вы не вызываете в людях абсолютной ненависти, вы доказали, что находчивы и надёжны. Я хочу, чтобы вы принимали меры против любых паралюдей-нарушителей границы, и устраняли любые банды или группировки на своей территории, если они не будут подчиняться моему руководству. Если этот проект возымеет успех, то я сделаю вас своими агентами при расширении в соседние города. Но я отвлёкся, это вопрос долгосрочной перспективы, пока что всего лишь вероятная возможность. - И что мы будем с этого иметь? - спросил Регент. - Само собой, богатство и власть, - ответил Выверт. - Кроме того, я даю вам право озвучить свои условия. Я объяснил свои желания, и я хочу, чтобы вы сами решили, что попросите в обмен на сотрудничество. - Все задумались и я тоже. Во мне возникло интересное желание. Назвать очень неприятную цену. Но были и другие более удобные варианты. Тишину нарушил Выверт. - Сука. Я знаю о твоих собачьих приютах. Несколько изолированных зданий, где содержатся бродячие собаки, и собаки, которых должны были усыпить - животные, которых ты спасла, нашла и приютила. Всеобщее внимание обратилось на Суку. Она выглядела сердитой, открыла было рот чтобы заговорить, но Выверт прервал её прежде, чем она начала. - Нет. Я не стал бы вмешиваться в твои дела. Я уважаю твое увлечение. И в то же время я знаю, что, вероятно, тебе больно оттого, что у тебя так мало свободного времени на посещение этих животных, на кормление собак, которых ты спасла, на внимание и заботу, в которых они нуждаются. Сука молча воззрилась на него. Если бы взглядом можно было убить... - Я мог бы предоставить необходимые ресурсы, чтобы полностью оборудовать здания и приспособить их для собак. Помощников, чтобы они заботились о животных и работали под твоим руководством так, как ты считаешь нужным. Я мог бы сделать так, что город будет выплачивать пособие любому человеку в городе, который возьмёт к себе животное из приюта, конечно, с надзором, чтобы гарантировать должную заботу о собаках, и чтобы нельзя было найти лазейки в системе. Не будет больше собак, запертых в приюте в ожидании эвтаназии. Что ты скажешь на это? - Я скажу, что ты меня наёбываешь. Он не стал продолжать, а вместо этого повернулся к следующему члену нашей группы. - Регент. Молодой человек, которому трудно угодить, который вырос в богатстве и изобилии, который принимает щедрые дары, роскошь и праздное времяпрепровождение как нечто само собой разумеющееся. - Что ты знаешь о том, как я рос? - вызывающе спросил Регент. - Я знаю то, что знает Протекторат. Вскоре после того, как Лун был заключён под стражу, Оружейник начал собирать информацию по вашей группе. Сотрудники в офисах СКП получили задание просмотреть старые досье малоизвестных паралюдей в попытке найти параллели. Найти, если возможно, суперзлодеев из других мест, возможно, переехавших в Броктон Бей, сменивших имена, костюмы и методы. Они нашли тебя. - А, - Регент откинулся назад. - Дерьмово. - Таким образом, я знаю, кто ты. Я знаю, что ты изо всех сил старался выйти из-под контроля своего отца и, что довольно вероятно, ты отчасти стремишься самоутвердиться, стремишься к успеху, власти и статусу в наших кругах. - Кто его отец? - спросила я. - Не моя история, не мне её рассказывать, - Выверт махнул рукой. - Пусть Регент расскажет подробнее, если захочет. Всё, что я хочу сказать - я могу дать тебе это, Регент. Статус и славу, возможно такую, что ты поднимешься выше своего старика. Я ухмыльнулся. Регент посмотрел на меня. И чуть скривился. Сердцеед. Интересная глобальная фигура. Партнер тоже что то подумал и вроде одобрил мои мысли. Я увидел образ святого Георгия пронзающего дракона. - И так осталось всего двое. Фантом, Скиттер. Чего желаете вы ? - Мы молчали пока тейлор не решилась. - Город, - ответила Она. — Вы хотите его контролировать. Прекрасно. Я хочу, чтобы вы заставили его работать. Наведите порядок в доках, чтобы они не были дырой. Дайте людям работу. Задавите наркоторговлю, или по крайней мере торговлю тяжёлыми наркотиками. Разберитесь с дурацкой бюрократией на государственной службе, в школах и везде. Типа того. Выверт покачал головой. - Это не то, что я могу предложить тебе со спокойной совестью, дорогая Скиттер. Я и так в значительной степени намеревался сделать то, о чём ты сказала. Давать тебе это в качестве подарка - всё равно, что предлагать деньги, когда я и так уже готов дать сколько, сколько вам понадобится. - Значит, вы собирались улучшить Броктон Бей? - осторожно спросила она. - Не пойми меня превратно. Я не буду утверждать, что являюсь хорошим человеком - уверяю тебя, я не такой. Несмотря на это, ты, вероятно, обнаружишь, что я - гордый человек. Я посчитал бы катастрофическим провалом со своей стороны, если этот город не будет процветать под моим руководством, огромным ударом по моему эго. - Хорошо. - Я надеюсь на твою поддержу в этом вопросе. - Он посмотрел на меня. - Я думаю вы догадываетесь что я попрошу ? - Да. Но я неуверен. - Вы уже начали устранение империи. Я тоже хотел этим заняться. Я уйду от вас сегодня. А завтра вы не будете форсировать события. Их крах неизбежен. Но я хочу свой фунт плоти. - Я тебя понял. Что то ещё ? - Да. Есть одна вещь, вы много знаете и похоже близки к протекторату. Узнайте кто мой отец. И вместе с деньгами мне этого хватит. - Отлично. Тогда я сказал всё, что хотел. Я оставлю вас, чтобы вы рассмотрели моё предложение, Неформалы. Признаю, это не то, на что вы изначально подписывались. Я знаю, что это не так весело, как бесшабашные приключения в костюмах, и я готов к тому, что это будет для вас причиной отклонить моё предложение. Всё, на что я надеюсь - если вы действительно мне откажете и решите, что вам удобнее быть просто неординарными преступниками, наша предшествующая договоренность всё же останется в силе. - Ты так много вложил в нас, и если мы скажем “нет”, то сможем просто уйти? - уточнил Регент. Выверт развёл руками. — А чего вы от меня ждали? Что я убью вас? Буду угрожать вам? Организую арест? Нет никакой гарантии того, что любая такая попытка с моей стороны будет полностью успешной, независимо от того, что я выберу. Вы можете считать это комплиментом, но я не хотел бы, чтобы один из вас спасся и стал после этого моим заклятым врагом. Он постучал по стеклу позади себя. Лимузин сразу замедлил ход и остановился. Посмотрев наружу, я увидела, что мы в доках. - Обдумайте всё. Обсудите этот вопрос и вернитесь ко мне с ответом, чем скорее, тем лучше, но не позже, чем через неделю с этого момента. Сплетница, я формально освобождаю тебя от всех соглашений в твоём контракте, требующих, чтобы ты сохраняла мою роль в тайне. Ты можешь сообщить мои координаты своим товарищам по команде. - Ясное дело, - ответила Сплетница. - И, пока я не забыл - я договорился об отдельных счетах для каждого из вас с банкиром для суперзлодеев по имени Счётовод, поскольку вашу сегодняшнюю работу, естественно, нельзя оплатить простым чеком. Мои люди предоставят вам информацию о счетах и инструкции по доступу к ним после того, как вы заберёте своих собак. Мрак протянул руку. - Я ещё не знаю, что мы сделаем, примем ли это предложение, но до настоящего времени с вами было хорошо работать, и я надеюсь на продолжение. Выверт принял руку Мрака, и крепко пожал её: - Аналогично, Мрак, и Неформалы. Мы покинули лимузин и оказались на западном конце доков, судя по тому, как далеко была вода, и как близко мы были к горам, которые окружали город. Позади лимузина были припаркованы три фургона, каждый из которых охраняли по двое стоящих рядом наготове солдат Выверта. Когда мы подошли к концу бронированного лимузина, солдат раздал каждому из нас по конверту. Мы продолжили идти, Сука открывала каждую дверь, мимо которой мы проходили, выпуская собак. Теперь они были меньше. Иуда, самый высокий, всего лишь доходил мне до плеча. Их внешние мышцы, влажные и сморщенные, висели на них как лишняя кожа на похудевшем человеке. Внутри фургонов было разбросано ещё больше лишней плоти, крови и костей, сброшенных с себя собаками. На последнем этапе собаки сбросят с себя остатки лишней массы, открывая свои обычные тела, спрятанные глубоко внутри, под специальной мембраной, сухие и невредимые, несмотря на травмы, которые они получили за вечер. Когда последняя из собак, Анжелика, была выпущена, фургоны и лимузин уехали, и неформалы направились обратно в лофт. А я пошёл в город. Утро обещает быть интересным.