***
Нависшие серые тучи, словно тяжелый ковер, покрыли двор старого родительского дома. Первые хищницы-снежинки падали на землю, искрясь и плавно тая, оставляли холодные следы на лицах братьев. В воздухе стоял пронзительно ясный запах зимы, который внезапно проникал под одежду, вызывая мурашки на коже и пробуждая спящую в Саше ностальгию. Олег рядом, в своем неизменном стиле, жесткими и резкими тягами попыхивал сигареткой. Саша видел перед собой образ своего брата: сигаретный дым обвивал его лицо, словно завеса, подчеркивая его не менее дымчатый характер. — Давай видео-сообщение в твой телеграмм запишем. Блогер ты мой любимый, — наигранный сарказм в голосе Олега резал слух, и тем не менее эта маска юмора служила его защитой от мира. Улыбка пробежала по лицу Саши, когда он достал свой смартфон. Его улыбка — типичный образ маски, которую он носил в обществе, но не с братом. — Приветствую, мои дорогие, — улыбнулся Саша. — Мы наконец-то дома, в Самаре, собрались всей семьёй. Ответ Олега был жестким и метким, но в нём чувствовалась откровенность: — Если вы смотрели сериал: «Семейка Аддамс», то мы хлеще. Показательным было, как глаза Саши замерцали от удовольствия. Несмотря на их шутки, было очевидно, что они бережно хранят эти мелкие недостатки и разницу в своих характерах. Саша был блогером с миллионами подписчиков, но для него семья оставалась наивысшим приоритетом. Разнообразие вопросов от подписчиков всегда радовало Сашу, и вопрос о музыкальных предпочтениях Олега не был исключением: — На каком музыкальном инструменте играет, Олег? — Ой, да на резинке от трусов, утром, когда на балконе курит, — отшутился Саша. Хмыкнув в ответ, Олег продолжал пыхтеть сигареткой, молчаливо соглашаясь с насмешкой брата. — Не слушайте его! Это Афелии брат, умалишённый с рождения, не ведает он, что говорит. А ну-ка прочь из замка, стражник, пока на помощь я не позвал! — А обзываться, рыцарь, не красиво. Тем более, большой ещё вопрос, по ком из нас диспансер больше плачет, — хихикнул Саша и убрал телефон в карман куртки. Окружающая атмосфера замершего двора родительского дома служила идеальным фоном для их диалога. Снежные буруны вместе с мгновенными испарениями дыхания создавали иллюзию временного покоя. Шорохи ветра в деревянных перекрытиях старого дома подчёркивали загадочность их разговора, в то время как резкий звук открытой двери призывал их вернуться в реальность. — Дети, давайте закругляйтесь! Идём ужинать, — послышался голос Людмилы Шепс. — Да, идём, мам.***
Утро не обещало ничего необычного, вновь повторяя ритм бескрайних дней прошедшей недели. Мать усердно трудилась на кухне, витиевато закручивая завтрак в привычном кулинарном балете. Отец, слегка бровью пожимая, углубленно изучал газету, время от времени выпуская замшелые стоны из-за очередного хода мировой политики или экономических новостей, в которые, по-видимому, проникал только он. Олег сидел в своей комнате, притворяясь усердно рабочим, однако на самом деле он переписывался с Димой на своем ноутбуке. Саша уже давно исчез в ванной, оставив вокруг себя слабый слой пара и аромата своего душевого геля. На тумбочке молчаливо мерцал свет зарядного устройства его мобильного телефона. Внезапно, тишину прорезала мелодия звонка. Телефоны друг друга всегда были неприкосновенностью из-за уважения к личным границам, которые братья строго соблюдали. Они в телефон друг друга не лезли, но пароли знали. Доверяли даже в таких мелочах. Поэтому, услышав мелодию, Саша выкрикнул из душа, чтобы Олег взял трубку и передал, что Саша перезвонит. — Привет, Саш. Это Костя, слушай, подскажи, где тут у вас штопор? — услышал Олег голос Гецати в трубке, и он был настолько сбит с толку, что просто замер на месте. — Какой штопор? — А кто это? — прозвучал голос Гецати. — Это Олег. — А… Олег? Привет. А где Саша? — прозвучал голос Гецати, немного стареющийся. — Он занят, —отвел Олег. Олег стоял ошеломлённый, внешне нечем не отличался, но внутри число вопросов и удивление увеличивались с каждой прошедшей секундой. — А чью кухню ты, Костя, обыскиваешь? — А… да это мы в шутку так Сашину мастерскую называем. Заехал тут. Пусть, как Саша освободится, мне перезвонит, — и Гецати повесил трубку. Олег стоял ошарашенный с минуту, держа телефон Саши в руке и всматриваясь в номер. — Господи. Это номер нашей квартиры. Олег с тяжелым вихрем шагов направился в сторону ванной комнаты. Несколько раз с угрюмым видом он постучал в дверь. — Саша, открывай немедленно! Если не откроешь — я тебя покусаю! — грозным тоном сказал Олег. — В каком смысле? — вздрогнул Саша. — В самом прямом! — Олег выдохнул сквозь зубы. Послышался тихий щелчок щеколды. — Малыш, ты чего? — удивился Саша, открывая дверь. — Родители же дома, вдруг услышат? — Ты меня до шести лет купал, — возмутился Олег. — Ничего они не подумают. Ты мне ничего сказать не хочешь? — Ну что ж сказать, мой старый друг. Мы в этом сами виноваты, — пропел Саша, пытаясь перевести разговор в шутливую сторону. Олег неожиданно взревел: — Саша, бляха-муха! Что делает Гецати в нашей квартире? Саша замер. — Что ты молчишь? — Олег наседал как волк, усматривающий свою добычу. — Лисёнок, я тебе всё объясню, — наконец, прошептал Саша. — Объясни! Объясни, пожалуйста, что делает в нашем доме совершенно чужой человек? Саша, пытаясь казаться невозмутимым, отвечал: — Он с Марьяной поссорился, попросился пожить… — Интересно, когда я от тебя уйду, ты где со своим Костей поселишься? Учти — ипотека у нас общая, половина квартиры — моя! Саша, привычно улыбаясь, усмехнулся. — Я не дам тебе от меня уйти, ты что? — и подмигнул своим блестящими глазами. Однако, вздрагивая через каждую мысль, появляющуюся на его лице, Олег не мог не возмутиться: — Мало того, что он тебе на голову сел, так он ещё в нашей койке кувыркается. Саша пожал плечами, словно не замечая напряжения. — Олеж, Костя приличный человек. Олег вытянулся, чтоб подчеркнуть свое недовольство. — Приличные люди штопор в десять утра не ищут! Да как… как ты посмел, не спросив меня?! Саша, не колеблясь, предложил спокойное решение, своим приветливым голосом разряжая набранную Олегом напряженность. — Ну, хочешь я ему позвоню и скажу, чтобы подыскивал другое место? — Нет! — выкрикнул он, заставляя сердце обоих биться чаще. Он поймал свой нервный вздох, вспоминая о родителях на кухне. — Я хочу, чтобы ты взял билеты, поехал в Москву и выкурил из нашего дома своего Костю. Ты понял? Внезапно на лице Саши появилось недоумение. -Хорошо, котик. Слушай, принеси халатик. Олег пропустил последнюю просьбу мимо ушей, спешно удаляясь вглубь квартиры. — Олеж! — Не слышу!***
Мягкий оранжевый отблеск заливал весь двор вечерней Самары. Саша, карабкаясь по ступеням, подумал о длинной дороге от Москвы до Самары. Ноги его были тяжёлые, как будто свинцовые грузы прикреплялись к его скелету. Однако в уголках его усталых глаз мелькнуло задорное мерцание при воспоминании предстоящего вечера с любимым. — Квартиру проверил? — встретив брата у входа, спросил Олег. Саша улыбнулся, кивнув отвечая на вопрос Олега, даря ему нежную улыбку. — Да, Костя с Марьяной помирился, съехал. Олег, выслушав, только нахмурил брови: — Постельное бельё поменял? Полы вымыл? — Ну, котик! — снова улыбнулся Саша. Он знал, что подколка успокоит Олега. И он правильно догадался. — Что «котик», что «котик»? — возмутился Олег. — Сначала пускаешь в дом кого не попадя, а потом «котик»!.. Чтобы это было первый и последний раз. Но даже его недовольство могло смягчиться при виде любимого Саши. — Хорошо, — улыбка у Саши не сходила с лица, она была как залог их семейного успокоения. — Иди давай… там мама борщ сварила, — безмятежно произнёс Олег, обнимая Сашу за шею и обмениваясь с ним нежным поцелуем.