***
Алексис была уверена, что прошло уже более суток. В огромной с высоким потолком комнате, куда их бросили, были окна, высотой не менее тридцати метров. Окна пропускали свет, позволяя мягким лучам солнца оттенять мрак пространства, тем самым комната выглядела более зловещей, чем она была на самом деле. Солнечный свет раскрывал людям их безвыходное положение. Наступило ещё одно утро и по счёту второе, которое девушка встретила здесь. Её тело болело, мышцы ныли, а сердце отбивало чечетку. Недосып также давал о себе знать, и не важно, насколько истощенным было сознание, сомкнуть глаз не получалось. Алексис лежала на раскладушке, к удивлению, не одна. Под её боком быстро уснул тот самый мальчик, мерно сопев; его маленькое тельце прижималось к её. Она вспоминала, как это всё случилось, и что последовало потом. Их насильно выпихнули из автобуса, затем огромное существо с крыльями выпустило разряд неизвестной энергии, которая распространялась вокруг людей. Позже они узнают, что эта волна остановит работу часов и заблокирует их телефоны. Последовал приказ двигаться вперед, а за ним пошли угрозы в случае неповиновения. Несмотря на это, несколько людей не послушались. Пара человек убежали в панике, а другие последовали за ними. Тот самый Старскрим сделал несколько предупредительных выстрелов из пушки, которая как будто по волшебству появилась из его огромной когтистой руки. Он прекратил огонь и сказал что-то на неизвестном языке, Алексис, по крайней мере, никогда такого не слышала. Фраза значила, скорее всего, приказ, так как внезапно на горизонте появился ещё один робот, который был… Ну просто был очень огромный. Оружие на его плече было направлено на убегающих людей. Его металлические черты лица искривились в маниакальной ухмылке перед тем, как он направился в сторону спасающихся людей. Земля содрогалась под тяжелыми шагами Десептикона, а его удаляющийся силуэт издавал безумный хохот. Так их стало одиннадцать. А тех четверых больше никто не видел. Оставшихся запихнули в неизвестную комнату. Заскрипели петли, и огромные двери надежно заперли пленников внутри. Какое-то время обмена репликами было мало: оно и не удивительно, всё присутствующие испытывали как шок, так и страх. Алексис в оцепенении направилась к дальней стене, яркая луна освещала её шаги. Из-под рубашки она достала папку, что до этого скрывала. Девушка смутно представляла, что в ней могло быть. Открыв папку, она обнаружила фото мальчика, его имя, общую информацию, подписанный отказ от услуг компании пассажирских перевозок и водительские права на имя Марш Телвар — матери ребёнка. Кроме прочего в папке были указания, где и когда она могла забрать своего семилетнего сына. — Теперь ты будешь присматривать за мной? — раздался робкий голосок. Алексис с хлопком закрыла папку и отбросила её в сторону. Источник звука стоял перед ней и смотрел большими заплаканными глазами. — Я слышал ваш разговор с Джорджем, — он шмыгнул носом, вытирая его рукавом рубашки перед тем, как продолжить. — Он сказал, что ты теперь отвечаешь за меня. Я все слышал! — Джорджем? — спросила Алексис севшим голосом, в её горле пересохло и першило. — Водителем автобуса, — ответил мальчик, — моим другом… — Так вы дружили? — резко сделав вдох, Алексис прикрыла рот. Чувство вины окатило её, недалеко за ним маячили угрызения совести. Ребенок подсел к ней и повернул голову, чтобы получше рассмотреть новую знакомую. — Ну… Нет, но он был добр ко мне. Он дал мне жвачку. Даже мама не разрешает мне жевать жвачку! — сейчас его голос зазвучал более обыденно, и на лице ребёнка расцвела улыбка. Алексис внимательно взглянула на него. У мальчика была маленькая царапина на руке, шнурок на обуви развязан и его, скорее всего, каштанового цвета волосы покрылись слоем пыли; в них также торчали обломки какой-то трухи. С собой у него был рюкзак, который, к удивлению Алексис, не забрали. А роботы, похоже, не сильно переживали, что на людях было надето. Тут девушка вспомнила, что у неё был телефон. Алексис достала его из кармана, с большой надеждой открывая раскладушку только для того, чтобы её надежда разлетелась на миллионы осколков. После вызова девять-один-один и в ожидании ответа по ту сторону трубки, её телефон начал моргать и окончательно сел. Алексис резко захлопнула крышку, смачно выругавшись, и швырнула со всей силы его на пол. Конечно же, телефон она сломала. — Стоило догадаться, — она покачала головой. — Глупо было думать, что всё так просто, — Алексис почувствовала, как мальчик возле неё вздрогнул, его тело напряглось. На мгновение девушка успела забыть о нём. — А у моей мамы с телефоном тоже всегда были проблемы, и при чем не из-за гигантских роботов с убийственными лучами, — он подтянул рюкзак ближе, крепко обняв его своим хрупким тельцем. Ребёнок задрожал и задержал вдох, чтобы не заплакать снова, — меня зовут Майкл. Мама зовёт меня Майки, но я ненавижу, когда она так делает. А тебя как зовут? Она ответила, пожав маленькую руку в ответ. Майкл сменил позу, и теперь они сидели, немного касаясь друга. И он так и не отстранился от нее. На следующее утро люди успели познакомиться: можно было услышать разговоры с теориями и размышлениями над случившимся. Алексис слушала, находясь поодаль от них. Она также поглядывала на Майкла, который спал у другой стены. Его голова расположилась на импровизированной подушке в виде свёрнутой куртки Алексис. — Они называют себя Десептиконами, инопланетными трансформерами. Алексис услышала слабый голос женщины по имени Лу, которая работала официанткой, а в Мишн-Сити ездила навещать сестру. Все беседы после услышанного прекратились. Среди группы людей повисла тишина. — Откуда ты знаешь? — спросил школьный учитель Роберт, как уже стало понятно — самый разговорчивый из них. — Они напали несколько месяцев назад. Сотни убитых, а раненных ещё больше. Я даже… — Так получается, правительство знает об этих… Об этих существах? — спросила Карла, женщина в возрасте. Она сидела на полу, опираясь на своего мужа Леонарда, но теперь решила встать. — Как так вышло, что остальной мир не знает? Голос Карлы наполнился неверием и ужасом. Лу сглотнула тяжелый ком и замолчала. — Не могу поверить, что нам об этом не сказали! — завизжала какая-то девушка. Её сестра-близнец потянула ту за футболку в попытке успокоить. — Особенно, когда они больше, чем просто угроза! — эти двое были самыми молодыми из всей группы, им только исполнилось семнадцать лет. Саманта и Сара — так их звали. Алексис всё никак не могла понять, кто из них, кто. — Ну так чё, дамочка, у вас имеется внятный ответ? — грубый вопрос от Дэдрика, крупного темнокожего мужчины, не самого общительного в группе. — Да, думаю, нам всем хотелось бы услышать его! — сказал Крис, молодой парень приблизительно возраста Алексис. Её внимание сместилось на последнего, размышляя о том, что он мог бы быть более дружелюбным человеком, на самом деле, но не при таких обстоятельствах. — Уверен, что есть совершенно правдоподобное объяснение почему вы, юная леди, помогали скрывать существование этих… Десептиконов, — заговорил Джаред, владелец книжного магазина, располагая Лу своим мягким и приятным голосом. В её взгляде к нему читалась признательность. — Нам… — она собралась духом, — нам платили за молчание. Это худшее, что она вообще могла сказать. А то, с каким тоном она это выразила, ещё больше усугубило ситуацию. Вновь разгорелись споры, напряжение нарастало с каждой секундой. — И сколько же они тебе платили, а?! Это стоило того? Стоило больше, чем жизни убитых? Лу разрыдалась. Джаред пытался её успокоить. Все начали переговариваться одновременно, пока не начали напоминать человеческий улей. Длилось это долго. Алексис откинула голову назад, к стене, и вслушивалась. В какой-то момент проснулся Майкл, мягко ступая к Алексис. Он взял её за руку и что-то произнес. Но девушка была сильно отвлечена всем этим балаганом. Ребёнок повысил голос, практически срываясь, закричал: — ГОВОРЮ, ЧТО ХОЧУ В ТУАЛЕТ! Второй раз за день все резко замолчали. Их взгляды обратились к Майклу с Алексис, на которых до этого момента внимания не было никакого, а теперь их наконец-то заметили. Алексис прикусила губу. Майкл спрятался за её спину, скрываясь от пристальных глаз. — Кто-нибудь в курсе, тут уборная есть? — ей удалось выдавить из себя. Девять лиц всё так же в тупую уставились на парочку. Её это не смутило, хотя должно было, вместо этого внимание девушки переключилось на внутренний порыв ответственности за ребёнка. Группа обыскала комнату и нашла раздельные уборные в конце. Майкл не хотел отходить от девушки ни на шаг, когда нужно было зайти в мужскую часть, поэтому Алексис взяла его с собой. Она была благодарна за то, что туалеты и раковины работали, пускай и без горячей воды. Она воспользовалась возможностью привести себя в порядок, аккуратно промыть порезы и синяки. Алексис помогла и Майклу, который вопреки ей, оказался упрямцем. Когда они вернулись обратно в помещение, то обнаружили, что Крис и Дэдрик нашли старые раскладушки, грязные, но в текущей ситуации сойдет. Остаток дня прошел относительно медленно. Напряжение не спадало, потому что все, включая Алексис, ждали возвращения своих захватчиков.***
Они все ещё ждали. Алексис не могла уснуть, размышляя о том, в каком месте они сейчас находятся. Возможно, ангар? Что-то вроде заброшенной базы? Понимание местности абсолютно неважно, поскольку, где бы они не находились, это все ещё был плен. А это вело к мысли: что нужно пришельцам от их группы? Алексис попыталась снова закрыть глаза и отвернуться от солнечного света, что норовил светить ей прямо в лицо. Рядом с ней Майкл что-то пробормотал во сне, его рука лежала на её левой ноге — нарушение личного пространства, к которому Алексис не привыкла. Спустя несколько долгих минут её тело начало расслабляться. Её сознание утихало, поддаваясь усталости. Она заснула, но ненадолго. Знакомый звук выдернул девушку из царства Морфея, побудив чувство тревоги, из-за которого Алексис чуть не упала с раскладушки. Дверь в комнату открывалась.