В активе ничего просто и легко не бывало. И кто, как не Старскрим понимал это; если так было или казалось, то Сикер считал, что где-то таится обман. Он ни на минуту не забывал о предосторожности, знал и не отрицал у себя некую паранойю и даже недоверие, возведённое в крайнюю степень: он ставил под сомнение любую доложенную информацию до тех пор, пока не увидит ситуацию собственными окулярами или не получит подробный отчёт.
И так, когда Сайдуэйз проинформировал его об Автоботском сигнале, что ранее зафиксировали визуальные поисковые средства Десептиконов, то Старскрим немедленно принял решение действовать, лишь на клик усомнившись в достоверности отчёта. Он мог бы передать эту задачу кому-либо другому, но, в конечном итоге, отправился выполнять задание сам, поддавшись импульсу.
Его вновь захватило приятное чувство полёта. Ему нравилось ощущать сильный ветер в своих крыльях, странную, но уже привычную смену температур в атмосфере и слабый запах сырого воздуха. Уловив сигнал, Сикер выстроил к нему курс и включил автопилот, чтобы тот не сходил с заданного направления. Старскрим позволил себе подняться выше, пролетая над облаками, пока его корпус омывали потоки дождя. Перед ним раскинулись величественные небеса, и на мгновение эта довольно малая планета показалась Командующему ещё более незначительной с её ничтожными проблемами. На какое-то время он позволил себе забыть
о ней, отдаваясь воле полёта.
Автобота Сикер обнаружил быстро. По длинной пустой трассе под ним ехал жёлтый разведчик, ни о чём не подозревая. Большое расстояние ни разу не уменьшало остроты его визуальных и аудиальных рецепторов. Внутри Автобота он обнаружил два мешка с плотью, что по-дружески общались с Ботом.
— Би, ты связывался с Оптимусом? — задал вопрос мужской голос. Усилив поле зрения и программы анализа, Старскриму подтвердилась личность говорящего — Сэмюэла Уитвики, человека, что уничтожил Мегатрона. Такой подвиг Старскрим и сам давно жаждал совершить. Внутри него клокотала затаённая злоба и зависть из-за упущенной возможности, которая никогда не повторится. Он давно ждал этого: каждый насмешливый комментарий, наказание за малейшую провинность или избиения поддерживали в Сикере огонь мести.
— Он сейчас в пути вместе с Айронхайдом в качестве мер предосторожности.
— А нам что делать? — следующий голос прозвучал спокойнее и мягче. Он принадлежал молодой на вид девушке, что сидела рядом с парнем. Её взгляд был сконцентрирован на пейзажи за окном. Старскрим узнал её по последней битве. Когда тот сломал Бамблби сервоприводы, она, проявив храбрость помогала Автоботу. В голосе разведчика слышалась досада и крупица разочарования.
— Нам нужно отслеживать и определять координаты их местоположения насколько это возможно. В бой вступать нельзя.
— Ты уверен, что это был сигнал Десептиконов? То есть, …
— Сэм, я точно уверен. И я думаю, лучше вас двоих в это не ввязывать.
— Би, — Старскрим услышал, как громко выдохнула девушка. Потянув ремень безопасности, она выпрямилась и мягко коснулась приборной панели. — Ты не можешь каждый раз вот так выставлять нас, когда что-либо случается. Мы вместе до конца.
— Сэм? — Автобот искал поддержки у человеческого друга. Старскрим искренне недоумевал, почему мнение этой органики вообще кого-то интересовало. Зачем задавать вопросы и придавать значение словам того, кто является отвратительным?
— Эй, раз я смог выстоять против Мегатрона, то несколько его шестёрок проблемой точно не будут, — из парня хлынул поток бравады. Он немного повернулся на своём сидении, чтобы взглянуть на девушку рядом, но та была поглощена своими мыслями и, казалось, разговор не слушала. Сэм слегка нахмурился и, не получив внимания к себе, продолжил:
— А ещё, если ты не заметил, мы находимся в полной глуши. Хочешь высадить нас — ладно, но надо было это сделать на два города ранее. Так что, сейчас — увы, ты опоздал, и не когда на мне кроссовки за сто восемьдесят баксов! Знаешь, сколько газонов мне пришлось косить, чтобы заработать столько бабок? И я точно не собираюсь идти чёрт знает сколько километров, в так называемую цивилизацию, чтобы угробить мои новые кроссовки!
— Семь.
— Что? — переспросил парень.
— Теперь семь с половиной километров. Если бы ты шёл со скоростью шесть с половиной километров в час, то потребовался бы всего час и девяносто пять секунд, чтобы вернуться.
— Би, мы обратно не вернёмся!
— Если это из-за кроссовок, то я…
— Бамблби, это не из-за его обуви, — девушка покачала головой. Слегка прищурившись, она с полуулыбкой взглянула на своего парня. — Таким образом Сэм просто хочет сказать, что мы остаёмся с тобой, несмотря ни на что. Тот одарил её любящим взглядом, тем самым вызвав у девушки широкую улыбку. Она продолжила:
— И теперь, когда мы всё уладили, может включим кондиционер и радио?
Старскрим наблюдал за тем, как Автобот незамедлительно подчинился, буквально разрешая этим белковым командовать собой и более того, ему нравилось их присутствие в его альтмоде. Как же мерзко…
Наконец, Командующему удалось порваться через каналы связи Автоботов. Его микросхемы стремительно обрабатывали информацию за пару нанокликов, из-за чего двигатели сработали сами по себе, ускорившись вперёд от шокирующего вывода. Он вышел на сигнал Десептиконов. Сомнений быть не могло. Автоботский разведчик явно не имел представления, от кого конкретно поступил сигнал, согласно его отчётам для Оптимуса, но Старскрим моментально расшифровал его принадлежность.
Траст. Сикеру понадобилось немного больше времени, чтобы понять, почему он не улавливает сигнал напрямую. Однако после расширения частотной полосы каналов связи и запуска старых, сразу всё получилось. В отличии от Автобота, который слышал только помехи и шум, Старскрим настроил всё так, что теперь через его аудиосенсоры шла кибертронская речь.
— Мы нашли, что искали. Следуйте координатам…
Осмотрев локацию, Сикер проложил туда курс, но к атаке готов не был, по крайней мере, не во время слежки за жёлтым разведчиком. Затем он зашифровал свой сигнал, заблокировал каналы передач Автоботов и спикировал вниз, взяв на прицел жёлтый Camaro, выпустил ракеты. Старскрим был уверен, этого вполне достаточно, чтобы остановить Автобота.
— К нам летят ракеты! — закричал спустя пару мгновений разведчик, его голос наполнился тревогой.
— Что? От кого? Откуда? Когда?! — в панике расспрашивал парень, вцепившись в ремень безопасности, а его наигранная храбрость очевидно омрачилась страхом. Он суетился и метался на сидении, разглядывая обстановку вокруг.
— Прямо сейчас! — заорал разведчик, — держитесь!
Старскрим уныло наблюдал, как тот уклонился от первой ракеты, но вот вторая, что упала прямо перед ними, наверняка достигла своей цели. Разведчик уклонился в сторону, но тщетно: снаряд разорвался и образовал после себя кратер, который поглотил этого жалкого Автобота и его белковых друзей.
С чувством победы Командующий продолжал свой путь, не удосужившись добить свою цель. На горизонте маячили куда более серьёзные проблемы, которые требовали его внимания. Например, присутствие тактика Мегатрона на этой планете.
***
Всё его предназначение и цель грозились попасть прямиком в плавильные ямы. Найдя Траста, Старскрим следил за ним. Сикер взял свои войска преднамеренно, чтобы идти по следам других Десептиконов и быть готовым к потенциальной атаке. Уже довольного много циклов он выслеживал их настоящие координаты и, как полагал изначально, этим пунктом был Лаврентийский веер в водах Атлантического океана, на востоке побережья. Ранее уловимый сигнал был специально сфальсифицирован. Однако пролетев над местом под названием «Канада», Старскрим быстро сообразил их истинное направление.
Абсолютно точно Мегатрон пребывал в дезактиве, погребённый под морскими толщами воды в какой-нибудь впадине. Даже если предположить, что ему удалось восстановить корпус, но Искра погасла навсегда, уничтоженная до самого основания. Так что же задумал его тактик? Старскрим тайно следил, как они выстраивали новую базу и начинали работать над крупным оборудованием. Для чего — пока непонятно. Вскоре он заметил Саундвейва. Если связист был с ними, тогда почему Десептиконские сигналы не зашифрованы должным образом? Очевидно, какая-то хитрость или уловка от Траста для Автоботов.
Собрав достаточное количество информации, Старскрим не заметил, сколько энергии у него ушло со всеми этими делами. Сейчас он почти не чувствовал потребность в отдыхе, потому что забыл, когда в последний раз уходил в оффлайн. И всё же, нужно было возвращаться. Что бы они не планировали, но судя по их деятельности, времени на подготовку и осуществление задуманного уйдет много. Это значит, что и у Старскрима есть время обдумать полученную информацию и разработать свою стратегию.
Да, дела в его активе легко и просто не идут.
***
Его процессоры гудели от запросов по комлинку, и Старскрим почти не слышал звуков, что доносились из ремблока. Однако его концентрацию нарушили крики и вопли наряду с громкими звуками чего-то падающего и звонким ударом об стену каких-то предметов. Он остановился напротив двери в помещение.
Командующий внимательно прислушивался к происходящему за стеной, и через пару нанокликов оттуда раздался странный, похожий на человеческий, крик боли. Старскрим недоумевал, почему кто-то из белковых остался в ремблоке, и поэтому не стал медлить, оказавшись внутри. Его оптике предстало панорамное изображение комнаты, в которой царил хаос и беспорядок. Стол был перевернут, инструменты разбросаны по всему полу. Справа Сикер увидел движение, и направился в ту сторону.
Энергон забурлил по его нейроцепям, когда взгляд уловил знакомую фигуру. Искра пропустила импульс, а внутренние механизмы будто застыли, что было совершенно новыми и чужеродными ощущениями. Он как мог старался их игнорировать, хоть и понимал, что это невозможно. Старскрим почти забыл про фемму и, на самом деле, одной из причин для него покинуть базу являлось желание уйти подальше от белковой. Он не понимал, что с ним происходит, и почему всякий раз при виде неё, его подсистемы начинали сбоить и теряли между собой всякую связь. Из-за этого Командующий чувствовал, что не владеет собой.
Во имя Праймуса, почему её заперли здесь одну, в ремблоке? Он увидел на ней новую верхнюю одежду, похожую на униформу лётчика-истребителя. Тело феммы было в странном свёрнутом положении, руки крепко обвились вокруг ног, при этом голова была опущена вниз. Правая штанина имела большой разрез, где соскользнувшая ткань открывала вид на персиково-белую кожу с еле заметным шрамом. Заметив это, Старскрим просканировал состояние человека: на теле белковой виднелись небольшие синяки, в основном на ногах и нижней части живота. Похоже, некоторые из них ТР-сканнер устранил, остальные выглядели свежими ранами.
— Как прикажешь это понимать, белковая? — в его голосе сквозило напряжённое, неловкое сочувствие к ней, порождая бурные эмоции внутри.
Девушка пошевелилась, разлепляя руки вокруг себя и поднимая голову в сторону Десептикона. Из-за света его окуляр на её лице что-то мягко сияло. В глазах стояла какая-то жидкость, но стоило вытереть её рукавом, как она исчезла. Фемма ответила четырьмя словами. Из её уст они прозвучали как священный обет, в котором она собрала все свои чувства и надежно похоронила их внутри себя.
— Это конец угрызений совести.
После этого высказывания и так достаточно потрясённый Старскрим окончательно был сбит с толку.
