Долг охотника — защищать от тьмы

Он закрывает дверцу на спине металлического кролика, берет его под ручки и составляет на пол со стола, на котором раскинул инструменты. Дирк едва касается крошечных очков машины и Джейн видит, как его зрачки на мгновение загораются тёплым оранжевым. Его собственные очки в стороне — безграничный знак доверия. Джейн с замиранием сердца наблюдает. Из кармана Дирк достает пульт. — Всё, пора к мамочке, Обнимашка. Крошечные очки загораются. Джейн улыбается, садясь на пол, и кролик, подняв голову, подбегает и забирается к ней на колени, привычно обхватывая её лапками. — Привет! — Боже, как же хорошо, что он снова с ней. Джейн гладит ладонью по корпусу и искренне счастливая поднимает взгляд на Дирка. — Спасибо, что починил его. — Гарантия качества не сработала, так что не то чтобы у меня был другой вариант. Больше он тебя не подведёт, на этот раз точно. Джейн закатывает глаза. — Он меня ни разу и не подвёл. — Я бы поспорил, учитывая случившееся. — Он никогда меня не подводит. Дирк вздыхает, не отвечая ничего на это — этот беспочвенный спор может продолжаться сколько угодно. Джейн лишь надеется, что от как можно больше частого повторения он перестанет воспринимать эти слова сродни белому шуму. — Думаю, мне нужно взять этого парня на себя. Джейн сперва не совсем понимает, о чем он. Малыш Себастьян усаживается у неё на коленях, и растянутая по серому лицу улыбка возвращается к ней, словно он никуда не исчезал все это время. Джейн смотрит на Дирка снизу вверх и поджимает губы. — Как… как это ребята сделали с остальными? — Да. Вроде как он сейчас у них один без поводка. Как-то неспокойно. — Может… лучше я, Джейк или Рокси… Моментально она сталкивается с оранжевым взором, выглядящим, как «ты мне не доверяешь?» и «ты думаешь, я даже с этим не справлюсь?» сразу. Джейн тут же мысленно бьет себя по своей тупой голове. — Просто вы не особенно поладили, — объясняет она слегка виновато. — И Джон сказал, что это немного сложнее. — Я понял, о каком они ритуале говорили. Там главное сдерживать порывы нечисти — с этим-то у меня проблем не будет, — он подбирает со стола свои очки и пару раз крутит их в пальцах. — Мы оба с тобой знаем, что Джейк не самый ответственный человек, а там явно тяжёлый случай. А Рокси… Он вздыхает. Джейн начинает нервничать каждый раз, когда он задерживает ответ. За этим никогда не кроется ничего радостного. — Почему не она? — Мне Дейв рассказал в общих чертах об этом типе. Боюсь, у них с Рокси одинаковая слабость, и это может плохо закончиться. — …ты о чем говоришь? — Она не так давно бросила пить, Джейн, об _этом_ я говорю, — он хмурит светлые брови, и она замолкает. — А их ублюдок, похоже, не просто так выглядит, как торчок из переулка. Джейн не отвечает ничего. Она снимает с коленей Малыша Себастьяна и поднимается на ноги. — Нет смысла спрашивать, — она улыбается, и это получается как-то слишком уж вымученно. — Почему не я, да? Дирк не отвечает. Он, опустив голову, надевает обратно очки — снова за ними прячется. Если быть честной, по какой-то причине это хуже какого угодно ответа. — Ладно. Не то чтобы я сильно переживала, что не окажусь связанной с нечистью… — Джейн. — Я просто переживаю, ты берёшь на себя слишком много. Ты всегда так делаешь с тех пор, как я перестала быть работоспособна. Подумала, что… — Джейн. — …смогу быть полезной, на самом деле, хотя бы в этом — насколько я поняла, это не влияет на сознание человека? Может, это бы не вызвало никаких проблем. Но, наверно, действительно мне лучше… — Джейн! — А? — она оборачивается. … Ох, на лице влага. Опять. Да почему это… почему это постоянно с ней происходит. Почему она постоянно позволяет себе это, позволяет себе унижаться перед ним, ему и так приходится несладко из-за того, что она абсолютно бесполезна по сравнению с остальными! Даже сейчас ему, раненному этой тварью, придётся брать на себя слежку за ним, потому что она СОВЕРШЕННО недееспособна! Джейн, сжимая челюсти, рассерженно пинает стул, и тот с грохотом падает на пол. Малыш Себастьян, недолго думая, поднимает его и швыряет в стену — видимо, решил, что тот чем-то лично её выбесил. Дирк не движется, снова став похожим на каменное изваяние. Или одну из своих машин, как угодно. — Джейн, я забочусь о твоём благополучии. — Я знаю. Я… я знаю, — она выдыхает. Малыш Себастьян поворачивается — глядит снизу вверх, слегка наклонив вбок голову. — Просто мне бы хотелось, чтобы в этом не было нужды. Она пыталась лечиться. Она пыталась делать это сама. Она пыталась принимать лекарства. Она столько всего пыталась — но весь результат остановился на том, что теперь она перестала кричать и плакать постоянно. Что она может делать хоть что-то для помощи своим друзьям. Папа хотел, чтобы она вернулась домой насовсем — когда это только произошло, она оставалась с ним, в безопасности, и четыре месяца ребята даже не могли навестить её. Потому что она чуть не задушила Джейка, несла какую-то страшную чушь (подчинись подчинись подчинись), а он не мог ударить её посильнее — глупый, глупый, глупый дурак Джейк, если бы Дирк не пришёл вовремя, она бы… она… …папу она тоже едва не убила. Но ему не нужна была никакая защита. Папа всегда был таким сильным. У папы не было способностей и он никогда не рассказывал, как работал охотником — сейчас он больше координирует их работу, помогает информацией, с алиби — общественность не всегда в восторге от обнаруженных трупов, а правительство не слишком афиширует происходящее — звонками, связями, гораздо более незаменим вне боя. Джейн помнит, как на День Рождения, который она, как в детстве, одна встретила дома, зелёным светом Джейд засветилась коробка в углу комнаты — так она получила Малыша Себастьяна в первый раз. Наверно, изначально Дирк собрал его, чтобы контролировать её на расстоянии. Не допустить вреда, который она могла причинить папе. Хотя, вероятно, причин было несколько — её маленький робот всегда заботился о ней. Дирку приходится делать это с тех самых пор. С тех самых пор она думает, что, возможно, ей следовало там погибнуть. …нет, это неправильные мысли. Это не так. Если бы её не стало, она не смогла бы лечить их раны. Помогать им. Отсечённая голова осталась бы в руках Дейва. Дирк приближается, уложив ладонь на её плечо. — Я делал бы это в любом случае. Этот разговор у нас уже был, ты вынуждаешь меня повторяться. — Прости. Давай-ка лучше… поговорим о чем-то более важном, раз уж ты упомянул, — она поднимает взгляд и хмурится. По-настоящему хмурится, глядит не до конца уверенно. Будто после того, что только что было, говорить с ним об этом она не имела права. — Я понимаю, что лезу не в свои семейные дела, но тебе не кажется, что ты перебарщиваешь? Дирк убирает руку с её плеча. Скрещивает руки на груди, слегка склоняет голову — до глупого птичья привычка. — Ты о чем? — Дейв. Он, конечно, виду не подаёт, — Джейн пристально смотрит в темные стекла. — Но мне показалось, что он чересчур за собой следит. А вы так делаете, только если не уверены, что выглядите идеально. — Нонсенс. Не хуже обычного дня, когда он особенно хреново уворачивается на тренировке. Ему не повредит. — Он отказался, чтобы я посмотрела и вылечила, если что-то серьёзное есть. Если это потому что он считает, что ты просто ещё раз… — Я сделаю это ещё раз, если он ещё раз решит, что он умнее меня, — Дирк хмыкает. — Он не из картона сделан и это не избиение безоружного ребёнка, мы сражались — и он проиграл. Проиграл он и его идиотская уверенность в том, что он лучше меня разбирается, что нам и как делать, подвергая при этом опасности других. — Он твой младший брат, Дирк. — Он мой младший брат и я точно знаю, чему и как его учил. Именно поэтому он получил больше всех. За уроки, которыми пренебрёг. Джейн качает головой. Порой ей тяжело с ним и его методами — Нуар тоже гонял их почем зря, и Дирку доставалось больше всех по какой-то причине. Сейчас больше всех достаётся Дейву — и она никак не поймёт, почему он считает это правильным. Нуар гонял Дирка, чуявший в нем их лидера. Будто с самого начала предчувствовал, что Джейн не вытянет этого. Дейву каждый раз прилетает по другому поводу — он всегда был к нему особенно строг. И она не понимает, зачем. Джейн ведь знает, что он любит своего брата. Он не улыбался практически ничему, кроме слов о Дейве, ни в детстве, ни с возрастом, ни теперь. За редкими исключениями, разумеется, в особых случаях — и… когда это было больше похоже на оскал, чем на улыбку, в пылу боя, когда он пугал. Она знает, что и Дейв его любит — несмотря на напряжение, которое всегда фантомно ощущается, если ты находишься с ними обоими в комнате сразу, несмотря на сквозящую обиду, которую не заметить, если не знать этих двоих достаточно долго. Она помнит (пожалуйста сделай что нибудь пожалуйста джейнджейнджейн они держали его он приказал мне пришлось отрубить вместе с ними перерубить спаси его спаси его джейнджейнджейн) слишком хорошо. Не то чтобы это мешало работе хоть когда-нибудь. Кажется, эти двое и сами хорошо всё это понимают в каком-то смысле — и как работает их семья, тоже. Может, Джейн и не нужно было понимать. — Ладно, — угрюмо отвечает она — это была бестолковая попытка, можно было ни на что не рассчитывать. — Пойдём к ним. Решим, как работать сегодня ночью после… всего. Он молча кивает, возвращаясь к столу и открывая кейс. По его лицу не прочтёшь сейчас, что он думает — если он очень захочет, ты даже не сможешь догадаться. Джейн подбирает малыша Себастьяна, и тот по какой-то причине льнет к её руке. Мягко, немного требовательно — хочет, чтобы погладила. Она поднимает взгляд на Дирка, пока он собирает инструменты. И молча подходит, приобняв его за плечо. *** — Джейд скоро будет, — у младшего Страйдера голос чуть тише, но такой же ровный, как у брата — напускное безразличие ему, правда, даётся хуже. Дейв гораздо более эмоциональный парень и с возрастом стал скрывать это не так старательно. Когда он был младше, он пытался сильнее походить на Дирка — было практически очаровательно. — Джейк и Рокс задержатся ещё на день, скорее всего. — А что насчёт Роуз? — Дирк даже не смотрит в его сторону. — Она, эм… — Джон замешкался, потирая затылок, и виновато улыбнулся. — Сегодня с отрядом Карката! Но она будет следить, вот. — Очаровательно. Что ж, будем сегодня мы впятером. Джейн сосредоточилась на готовке. Малыш Себастьян болтал ножками, сидя на кухонной столешнице, пока она размешивала тесто для блинов. — Бро, — звучит голос Дейва, и напускное безразличие пробивается. Джейн знает эту нотку — беспокойная; тихая, но заметная хорошо. — Может, не будешь опять выходить? Ты, типа… третьи сутки на ногах или которые? — Что? — Джейн оборачивается резко, и осуждающе смотрит на треугольные очки. — Ты что… ты не спал с тех пор?! — Поспишь с ними, — Дирк хмыкнул. — Да и надо было Обнимашку починить поскорее. Не волнуйся, я в полном порядке. Джейн ГЛУБОКО ВЗДЫХАЕТ и обречено возвращается к тесту. Нет, она его не выпустит, даже если его придётся для этого запереть в бункере, пожалуй. Хотя с новой информацией ей очень не хотелось бы сейчас оставлять их одних на улицах. — Хотя бы до заката отоспись. Пару часов. — Ладно, — он звучит так, как будто определённо этого не сделает, так что она раздраженно выдыхает через нос — нарочито громко. — Хорошо, я посплю. — Просто выпусти Бробота и Хэла, чтобы они подменили тебя, — Дейв снова подаёт голос. — Толку от стольких версий тебя, если ты даже не можешь сам себя подменить на работе? — Бробот ещё не закончен, после прошлой поломки там нужен серьёзный апгрейд. И они меня не подменяют, они дополнительная сила. — Они настолько же ты, что и ты. Без твоих манипуляций с душами, но по навыкам вполне. — Не настолько. И они это понимают. Джейн решает, что не хочет участвовать в этом идиотским обсуждении и укладывает в сковородку формочку в виде смешной кошачьей морды, которую нашла у Рокси в ящике. Она уверена, что та в жизни ей ни разу не воспользовалась, но раз уж она здесь есть, то её возьмёт в обиход Джейн. Мальчики поедят кошачьи морды из блинов, потому что она так решила, и перестанут говорить о не-дирковости осколков Дирка. Малыш Себастьян, усевшись на столешнице, внимательно смотрит за её руками. — Жаль, что ты не кушаешь. Он склоняет голову вбок. — Я ещё видела апельсиновый джем в холодильнике, и он даже ещё съедобный. О, с ним они будут просто обалденные. Но если твой отец продолжить наговаривать, я ему не дам апельсиновый джем. — Джейн, я всё слышу, ты довольно громко говоришь всё эти вещи, которые я, по логике, не должен слышать, но по твоей не особо хитрой задумке должен, — подал голос Дирк откуда-то из-за её спины, но она даже не повернулась и хмыкнула. — А я не с тобой разговариваю, это же не настолько ты. Всё, хватит с него, она не собиралась в этом участвовать. На самом деле она знала — Дирк слишком хорошо понимал, что это о н . И это и было основной проблемой. Джейн никогда не могла вообразить себе, насколько это тяжело. Постоянно сталкиваться с самим собой. Она, наверное, не выдержала бы. Ей и так от себя противно. Но эта ноша досталась Дирку. А Дирк всегда делал вещи случаться. Как бы отвратительно ему ни было. Джейн переворачивает блинчик на тарелку. Первый блин не комом, когда ты настоящий профи, так что она гордо сьедает его и, удовлетворённая, заливает следующий. Можно, конечно, сделать послаще, но Джон не любит сильно сладкое… всё. — Так, пойду действительно вздремну, раз у меня мало времени, — она всё же оборачивается на Дирка и возмущённо охает. — Я тут вообще-то готовлю! Поесть тебе тоже нужно, ты и это небось не делал всё это время! — Ты мне все равно не дашь апельсиновый джем, — Дирк потягивается, хрустнув плечом, и это такой ужасающий звук, что она хочет всё бросить и приняться лечить ему спину. Ему и двадцати восьми нет, а он хрустит, как старик. — Ладно, шучу, перехвачу что-то перед выходом. Оставь мне несколько котиков. — Нет уж, сам их себе сделаешь, — она фыркает, не уверенная, всерьез сейчас надулась за то, что он не дождался, или нет. Дирк хмыкает и перед тем, как выйти, треплет ей волосы. Ладно, она оставит ему блины. Джейн молча готовит ещё несколько штук. Жаль, что формочка всего одна, она любит делать разные. Нужно будет купить несколько новых, когда она в следующий раз соберётся в супермаркет. — Джейн? — голос младшего Страйдера звучит тише, но её это сперва не особенно смущает. Вероятно, зря. — М? — Ты ведь злишься? Рука у неё застывает, и она смотрит в блинную кошачью морду. — Дейв, ну нормально сидели, — недовольно подаёт голос её брат, на удивление долго не вставлявший комментариев (может, с кем-нибудь переписывался? Если это Рокси наконец смогла выйти на связь, ей следует тоже проверить чаты, когда закончит.) — Да? Нормально? Я один ощущаю напряжение в воздухе, да? Хотя, может, это потому что меня единственного отметелили, прошу прощения, не хотел портить наш невероятный вайб неловкого сиденья на кухне в ожидании самых неловких блинов в моей жизни. Типа «эй, Джейн, я конечно косвенно повлиял на то, что ты могла умереть, но блины просто заебись». Я бы на её месте ни одного блина нам не дал и сморил голодом. — Бро, да извинись просто, — Джон вздыхает. — Вау, это же охренеть как всё поменяет и абсолютно точно имеет вес после того, как произошла хуйня, спасибо, Джон, как я сам-то нихера без тебя не понял. — Ну а твой пиздеж для чего нам сейчас? — Меня напрягала тишина, надо было что-то сказать об этом или я бы умер. — Нет, ты просто обожаешь попусту пиздеть! Особенно когда нервничаешь! — И я просто обожаю попусту пиздеть, особенно когда нервничаю. — Дейв, — она вздыхает, почувствовав, что блинчик начинает подгорать. Джейн его, разумеется, спасает — ну уж нет, никаких потерь в её смену даже среди блинчиков. — Успокойся, пожалуйста. Ваш глупый поступок не повод бойкотировать вам питание. И ты уже достаточно получил, чтобы я что-то добавляла к наказанию. Она залила ещё. Залезла в холодильник, вытащив апельсиновый джем, и поставила перед Дейвом тарелку с блинными котиками. — Ну и тем более заставлять вас смотреть, как я их готовила, а потом не угостить, слишком жестокое наказание даже за массовое убийство. Я не садистка, мистер Страйдер. Дейв хмыкает куда-то в сторону, а потом обхватывает её руками. Джейн, опешив, моргает пару раз, совершенно сбитая с толку — для него внезапные обнимашки, конечно, типичнее, чем для Дирка, но это немногое меняет. — Мне правда жаль, — бубнит он ей в бок, криво уткнувшись в неё носом, — Я рад, что ты в порядке. И можешь кормить меня блинами-котиками. Она вздыхает, глядя на него, и не сдерживает слабой улыбки. Высвобождает одну руку и кладёт ему на плечо. — Ешь давай. Когда он её отпускает, Джон хмыкает — слава богу сдерживает поток остроумных комментариев, но она уверена, что Дейв его получит вполне немного позже за эти обнимашки. — А почему ему первому блины? Это я твой брат вообще-то. — Дейв мне больше нравится, вот почему. — Ауч. Она слабо улыбается и возвращается к плите, пока Дейв, показав Джону средний палец, довольно уничтожает свою порцию. Малыш Себастьян перестал болтать ножками на столешнице и, забравшись на неё целиком, улёгся в углу. Джейн погладила металлический корпус. Дирк, может, и следил за ней через свою игрушку, но она вполне могла это делать в ответ. Джону досталась его порция довольно скоро, так что он недолго сидел в недовольстве. Джемом он не воспользовался, блины даже так ему слишком сладкими показались — и Джейн вышла с кухни, пока за ней лениво топал Малыш Себастьян. К вечеру ей следовало бы занять свою стандартную позицию по-хорошему — эта квартира не так удобно расположена, как её. Дирк и Джон, конечно, заботливо перенесли сюда одну её аптечку, а святой воды тут было и так достаточно — любой дом охотника должен ей пополняться, если охотник хочет прожить дольше одного сопряжения — но её нервировало, что она находится ближе к окраине, чем к центру. Туда к ней легче добраться, там она наверняка могла бы помочь. Если сегодня с ними Джейд, то эта задача станет проще (с её умением служить порталом) но что, если помощь будет нужна самой Джейд? В конце-концов, такое бывало тоже. Нуар, первое время еще бывший с ними, когда начинающие прибыли, однажды её на руках принёс, дикий и бешеный, как пёс. Джейн в жизни не видела, чтобы он о ком-то вообще переживал, и это внезапно тёплое отношение к девочке неожиданно показало его с новой стороны. Почему-то выяснить, что у него есть сердце, им посчастливилось лишь перед его отбытием прочь. Не то чтобы она успела истосковаться всего за полтора года… или хоть когда-нибудь успеет. По правде, Нуар всегда был больше напрягающим и раздражающим начальством, чем учителем — между ними и «Полуночной бандой» всегда будто стояла стена, которую никто не пытался преодолеть. Нуару всегда было интереснее работать, чем возиться с ними, и по большей части они были предоставлены себе сами. У Джейн мелькает мысль — что бы он сделал на их месте. Но ответ довольно легко приходит. Перебил бы демонов и, вероятно, их самих за компанию. — Может, попросить Джейд меня выкинуть в квартиру, — она пробует добиться желаемого. — Нет, — Дирк умудряется звучать серьезно даже в полудрёме с закрытыми глазами, лёжа на диване и заведя руки за затылок. Мьюти недовольно смотрел на него, раскинувшись на спинке. — Обереги не восстановлены полностью. Я подкрутил, но это вообще не то, что сделают Рокси или Роуз, сама понимаешь. Рокси занята, а Роуз тратит время на их новых серых рогатых друзей. Я более чем уверен, кстати, что они не засекаются никак тоже из-за её выходок. Джейн вздыхает. Она не может сказать, что не согласна. Но больше, чем обереги, её беспокоило выбитое окно, которое придётся менять — хотя она уверена, что у Дирка уже есть пара идей. Всё же от обычных недоброжелателей, не серых и рогатых, обереги не защитят. — Сколько времени? — Дирк говорит так, словно он отменил сон как концепцию, и это заставляет её хмыкнуть. — Спи ещё, пока не вечер, — Джейн отходит от него и возвращается в комнату Рокси, подходит к постели и со вздохом на неё падает, доставая телефон. Малыш Себастьян лениво топает следом, забирается на кровати рядом и укладывается недалеко от подушки. У неё два новых сообщения — от самой лучшей подружки на свете и… … Пожалуй, лучше сначала открыть переписку с Рокси. Там, впрочем, правда только пара сообщений. ХГ: ДЖЕЙНИ я ужасно переживала надеюсь ты в порядке извини у меня в квартире ПОЛНЫЙ АТАС ЛОЛОЛОЛ не убирай пожалуйста ничего я знаю что ты можешь захотеть но мне будет стыдно. ладно лифчик можешь убрать выкинь его куда нить можешь в окно ХГ: звиняй тут такой пиздец был я проебала телефон и как назло джейк тоже отжала написать любимкам у местных ребят скоро вернусь целую обнимаю не убивай джона плз он говнюк но он мне пока нужен ;) Она не была онлайн. Джейн вздыхает, сообщение правда пришло, пока она готовила. Может, успела бы с ней поговорить. Но она всё равно пишет ответ — вдруг Рокси выйдет на связь пораньше: БС: Фу, гадость! Не хочу думать, зачем тебе нужен мой младший брат, но так и быть :В БС: Я в порядке, Ро-Лал. Не переживай обо мне. Едва она отправляет сообщение, как слышит, что окно… открывается?.. Джейн резко оборачивается, Малыш Себастьян, почувствовав, что что-то не так, подскакивает в полной боевой готовности. Но она облегченно вздыхает. С пожарной лестницы в окно пролезает высокая длинноволосая фигура с ободком в виде собачьих ушек. — Джейн! — звучит звонкий голос. Как всегда, когда она взволнована, кажется, будто он издаётся отовсюду — пространство всегда уступает ей. Девочка буквально налетает на неё, навалившись сверху и схватив в объятия. На Джейд камуфляж и винтовка за спиной, да и сама она далеко не пушинка с её ростом — Джейн, резко вжатая её телом в кровать, охает, выронив телефон из рук. Малыш Себ предусмотрительно отскакивает в сторону, чтобы его самого не зашибло, и ловко спасает её смартфон от неминуемого падения на пол. — Извини-извини-извини-извини, Джейни! Я им говорила, что нужно держать вас в курсе, потому что это ГЛУПО, но меня как всегда никто не послушал! — она поднимает виноватый щенячий взгляд. — Мне очень жаль, Джейн! — Джейд, — она с трудом прохрипела, её просто ужасно крепко сжимали. Джейд тут же разжала руки, виновато отпрянула и уселась на кровати рядом, поджав под себя ноги (кошмар, в ботинках с улицы!) и схватила её за руку, виновато глядя исподлобья. Если бы уши были настоящими, они бы точно опустились. — Всё нормально. Я уже в курсе обо… ну, наверно, не обо всем, но в общих чертах. — Всё ТАК по-дурацки сложилось! — Джейд громко и раздосадовано вздыхает. — Я хотела, чтобы вы с ними встретились НОРМАЛЬНО, они клёвые, не как остальные! Хотя сперва так, конечно, не кажется. — Я заметила, — позволяет себе Джейн кольнуть ядом, и Джейд снова издаёт досадливый звук. — Каркат мне сказал, что сделал его друг, — она сжимает Джейн ладонь, пару раз проводя по ней большим пальцем. — Наверное, ты его ненавидишь… Руки Джейд сжимаются на её пальцах, и зелёные глаза смотрит пристально. Вновь — будто бы отовсюду; желание обернуться во все стороны сразу возникает бесконтрольно. — Но послушай меня… … Джейд вдруг взглянула на малыша Себастьяна, стоявшего с телефоном у кровати и внимательно глядящего в её сторону. Кролик склонил вбок голову. Джейд поджимает губы, выдыхая, и вдруг прикрывает глаза. Её руки расслабляются, и чувство вездесущего взора отступает. — …в общем, дай им шанс... тебе трудно, наверно, но мы защитим тебя от чего угодно. Она вдруг подскакивает, оставив Джейн в недоумении. — Ты что-то хотела сказать? — А? — Джейд, потянувшись, поправляет ремень, держащий винтовку. Из-под расстёгнутой камуфляжной куртки выглядывает цветастая футболка, разукрашенная ей и Дейвом лично — поражающее количество уродливых рисунков, какие только можно на себе носить. — Нет! А кто дома? Джейн приподнимает бровь. Малыш Себастьян забирается на кровать, усаживаясь с ней рядом, и Джейн хмуро смотрит на робота. Она снова хочет что-то скрыть от Дирка? Хотя это странно, если именно она не желала держать от них секретов. Может, что-то… очень личное? Она до этого упомянула о Каркате, с которым, по словам Джона, у неё особое взаимопонимание, неуже… О Боже, кошмар, Джейн надеялась, что нет! Какая ужасная мысль. К тому же, она была уверена, что с одним симпатичным беловолосым юношей она уже встречается. — Дже-е-йн! — Харли наклонилась к ней, уперев руки в боки, и заулыбалась. — О чем задумалась? Она, вздохнув, покачала головой. — Дирк, но он спит, не буди, а то не ляжет обратно. Дейв и Джон на кухне. Перекусит и тоже ложись где-нибудь, отдохни, могу тебе уступить кровать, только белье сменю... — Зачем менять? — …Джейн вздыхает снова. — Да и не надо, я на кресле посплю! Давай, пойду поздороваюсь с мальчиками! Джейд помахала ей рукой и вылетела из комнаты, заперев дверь на удивление негромко. Джейн встала, подошла к окну и закрыла его, забрала у малыша Себастьяна телефон. …черт, она даже почти забыла. Джейн вздыхает. Они давно не общались… и не виделись ещё дольше этого. Зажмурившись, она открывает чат. Отправитель, как и прошлый, не был онлайн. ТГ: Переживал. Рад что ты цела. Темно-зелёный текст, который она с трепетом когда-то ждала увидеть больше всего, а сейчас едва может открыть без поглощающего тягучего чувства внутри. ТГ: Думаю я задержусь в городе надеюсь ты не будешь против. Джейн садится на пол у окна, обхватив колени. Долго смотрит в экран. С чего бы ей быть против? Недавно она искренне хотела, чтобы он был рядом. Просто всё стало сложнее с тех пор, как им исполнилось шестнадцать. И друг её юности перестал быть другом. В худшем из смыслов, какой может быть. Малыш Себастьян подбегает и усаживается рядом. Джейн слабо улыбается. БС: Спасибо, Джейк. Конечно, я не против. Она подбирает Малыша Себастьяна и идёт к постели, меняет простынь — ей не очень хочется лежать рядом с _где бы там Джейд ни ходила_, и снова заглядывает в экран. Джейн позорно чувствует, что ей снова шестнадцать, когда она отправляет Джейку Харли: БС: Я скучала! :В И, вздохнув, закрывает глаза. *** В семь вечера она заходит в гостиную. Джейд действительно развалилась в кресле недалеко от Дирка и лежала с винтовкой в полуобнимку, Джон и Дейв предпочли сну фильм и видеоигры на джоновском свитче, который папа ещё в год выхода подарил ему на Рождество. Красный контроллер, кажется, закреплён за Дейвом до конца жизни. Она тратит время на то, чтобы перепроверить снаряжение. Кладёт в сумку Дирка новую пару верёвок, считает, сколько у Джейд осталось пуль — у Рокси тут целый склад, но в таком хаосе и беспорядке, что человек её уровня осведомлённости едва ли разберётся. Придётся будить, чтобы нашла сама. Джейн вопреки желанию Дейва осматривает его, заставив стянуть футболку, и пара его ран правда заставляет её сильно нахмуриться. Ей плевать, что Дирк решит сделать и почему именно его брат так активно отказывается от лечения — она восстанавливает его. В его сумку идут новые бинты — прошлыми он перевязал себя. На Джоновской куртке, сушившейся в ванной, Джейн находит дыру и со вздохом идёт искать в этой квартире нитки с иголками, но находит только пряжу и вязальные спицы. Джон отправляется во рваной, но, по его словам, он и так уже в ней так проходил. Когда они выходят, Джейн провожает их, стоя в дверях. Дирк треплет Джону волосы совсем как ей, Джейд, смеясь, тащит Дейва на себе за руки по воздуху, потому что он драматично охнул, как ненавидит лестницы. Всё это вызывает в ней тёплую улыбку, но следом за ними приходится запереть дверь. Остаться за этой запертой дверью, пока они защищают людей. Она как-то совсем отвыкла отправлять их в ночные патрули лично. От этого, оказывается, намного неприятнее на душе. Джейн не слушает просьбу Рокси и всё-таки прибирается — ей, по правде, просто больше нечем занять себя, чтобы не продолжать думать о собственной ничтожности. Она собирает в корзину для стирки вещи, валяющиеся по дому, запускает машинку, вымывает полы и протирает пыль, драит на кухне плиту. Малыш Себастьян всё это время спокойно сидит на холодильнике, болтая лапками. Регулярно она проверяет оповещения, но никому из друзей не требуется помощь — к часу ночи Джейн, вздыхая, садится за стол на кухне и устало сверлит телефон взглядом. Хорошо, что никто не пишет — обычно у этого никогда не бывает хорошего повода, конечно. Маячки в собранном Дирком приложении показывают показывают разноцветные точки на карте, стабильно перемещающиеся с места на место. Странно это, на самом деле. После полуночи в последнюю ночь город никогда не бывает чист. «Императрица чуть не вырвалась», — проносится в голове голос брата прямо на этой кухне. Может, думает Джейн, ощущая, как стучит сердце — она готовит что-то большее. Джейн поджимает полные губы, прижав к груди ладонь и стараясь ровно дышать. Телефон вибрирует, и она хватает его, но никого нет онлайн. ЗТ: Ты, кажется, не слишком благоприятно себя чувствуешь. Могу велеть Обнимашке для тебя что-то сделать, может, чай или типа того? БС: Нет, спасибо! Правда. Я в полном порядке. ЗТ: Туше. БС: Что? ЗТ: Про полный порядок. БС: Ой, честно, я не специально! Но ты видишь, как это бесит, да? :В ЗТ: Я машина, меня не может что-либо бесить, Джейн. Да, вижу. БС: Хуу хуу хуу :В Джейн улыбается, глядя в экран, а потом… … В дверь раздаётся стук. Она хмурится. Малыш Себастьян слезает с холодильника, ловко перебегая вперёд неё к двери, и Джейн переключается с чата на приложение отслеживания. Нет, остальные далеко. Сердце снова начинает колотиться — неужели снова, опять они, как нашли даже здесь? Достали даже в другом месте? Ребята выдали им эту квартиру, они теперь знают, где она? Им всё-таки что-то нужно от неё? Всё это обман? Они служат Ей? Они… Вибрация в смартфоне отвлекает её внимание — Хэл вновь что-то прислал. ЗТ: Джейн, приём. Демонической ауры не замечено, за дверью человек. …она выдыхает. БС: Оу. Он теперь и так умеет? ЗТ: Да, умеет. Мы ведь говорили, что добавим улучшений. Джейн, чувствуя себя увереннее значительно (и гораздо более спокойной и защищённой), проходит к двери. Малыш Себастьян, отойдя от входа, становится в боевую позицию и вынимает складной меч. БС: Если там демона нет, зачем это? ЗТ: Ну, это прототип, мало ли что. Тем более что нормальные люди не приходят к кому-то домой в час ночи. БС: Ах. Точно. Джейн вздыхает, собравшись, аккуратно заглядывает в глазок, встав на носки. Но видит она там белую макушку с чёрным ободком. От её волос словно самих исходит свет, отражающийся от подъездной лампы. — Роуз. Джейн вздыхает, хмурясь. Она не отражается в приложении Дирка. Либо это всё обман, либо она не надела на себя отслеживающих устройств и даже не взяла с собой телефон, чтобы Дирк не выследил их друзей, с которыми она должна была сегодня проводить время. Оба варианта ей категорически не нравились. Джейн, вдохнув, открывает дверь. И за ней действительно стоит Роуз, слабо улыбаясь ей накрашенными в чёрный губами. — Здравствуй, Джейн. — Здравствуй, — она хмыкает, слишком явно выражая недовольство. Кажется, это её идеей было… вынудить всех связать свои души с нечистью? Роуз явно замечает её настрой — слабая улыбка с её губ пропадает. Джейн отступает, чтобы она прошла в квартиру, и запирает дверь. — Предвидя то, что ты можешь сказать… — Оставь своё предвидение при себе, ладно? — Джейн хмыкает. — Допредвиделась уже! Джон мне рассказал, что это ты нашла вам с новыми друзьями развлечение с порезанными ладошками! Джейн хватает её за руку, выкручивая ладонь, и указывает на ровный порез. Роуз почти не меняется в лице, но по ней видно — невзирая на выдержку, держать зрительный контакт становится тяжеловато. — Мисс, не знаю, что Вы о себе возомнили со своим интересом к тёмным искусствам, — Джейн чувствует, что снова вскипает. — Но втягивать в это других и даже не сообщить об этом — абсолютно безответственно! И ты разве не должна караулить сейчас ваших дружков?! Роуз не забирает свою руку. Лишь молча выслушивает и послушно ждёт, пока Джейн сама отпустит её. — Твои злость и непонимание абсолютно оправданы. Мне очень жаль, что всё сложилось таким образом… но я сейчас по важному и срочному делу, Джейн. Видишь же, не могла связаться с остальными. Ты должна пойти со мной в город. …что? Она моргает. Ей не послышалось? Это какая-то глупость. Для чего? — А если там будет враг? Или кто-то из наших придёт за помощью… — Врага уже нет там, и сегодня никто не будет ранен. Обычные уличные хулиганы едва ли могут нам угрожать. К тому же, Дирк обязательно отправится с нами, я права? Она слабо улыбается, глядя в сторону Малыша Себастьяна. Джейн хмурится, ничего не понимая. — Объясни, Роуз. Извини, но у меня есть причина… не следовать за тобой вслепую. Лалонд, кажется, замирает — даже прекращает дышать на мгновение. Джейн видит её растерянность, спрятанную как можно глубже — перед глазами возникает малышка Роуз в свои тринадцать, когда Джейн впервые её увидела, и на мгновение ей почти становится стыдно перед ней. Но Джейн напоминает себе — по собственной воле эта девушка давно одной ногой в бездне. И она утягивает в эту бездну её младшего брата. Роуз вздыхает, поднимая на неё взгляд. Уязвимость читается в нем проще обычного. Однако едва ли она может дать какой-то иной ответ. От того, что Роуз произносит, у неё не остаётся вариантов. — В трёх кварталах отсюда произошло массовое ритуальное убийство. Тебе нужно как можно скорее вернуть этих людей к жизни. Она моргает. Конечно, она выйдет — едва ли Роуз стала бы лгать об этом, верно? — но… — …я ведь не могу воскресить тех, кого забрали демоны. Мы ведь… много раз пытались. Дирк называл это «легкодоступным ресурсом». Когда это говорит человек, манипулирующий с душами, становится ясно, что дело как раз-таки в них. Джейн не может вернуть человека к жизни, если души больше не существует. И, разумеется… Почему они это не предотвратили? Почему этого не засекли? Почему не вышло, и остальные не отреагировали вовремя, тем более если это произошло настолько недалеко от базы? Но Роуз, нахмурившись и заледенев ещё сильнее прежнего, отвечает на всё и сразу. И этот ответ едва не выбивает землю из-под ног. — Это сделали люди.