🎃🎃🎃
— Гэвин! Ты жив! Тина выбежала навстречу, игнорируя соскользнувший с плеч шерстяной плед, и крепко обняла напарника. — Ну что, больше нет желания потусить с демонами? — Не-а, — Тина слабо улыбнулась. — Приняла успокоительное, а потом Хэнк налил мне травяной чай на святой воде. Вроде бы помогло. А ты как? Гэвин пожал плечами: — Терпимо. — Где ты был? Хэнк тебя обыскался! Несколько раз делал вылазки в дом, но ты как сквозь землю провалился. Неужели тебя уволокли… — Тина поёжилась, — туда? — Не, из гаража вряд ли бы удалось выбраться. Я в дальней спальне на втором этаже отлёживался. Меня призраки в неё притащили, пока я в отключке был: затылком о стену приложился. — Призраки?! — Сейчас расскажу, — он ободряюще улыбнулся Тине и вошёл в фургон, заметив около монитора широкую спину Андерсона. Когда тот обернулся, Гэвин присвистнул: — Вот это тебя отделали, старина! С такой рожей и хэллоуинский костюм не нужен. Хэнк рефлекторно коснулся припухшей ободранной скулы. Глаз под рассечённой бровью, из которой всё ещё сочилась кровь, заплыл, щеголяя сеткой лопнувших капилляров. — А я уж размечтался, что призрак лишнюю желчь из тебя вытрясет, — ухмыльнулся Хэнк. — Рад, что ты в порядке, Рид. Давно мы не сталкивались с отборным дерьмом, да? Уже десять раз успел пожалеть, что взялся за это дело и вас за собой потянул. В следующий раз контракты с доплатой за срочность пойдут лесом: всяко есть какой-то подвох. — Брось, Хэнк, — отмахнулся Гэвин. — Ты же не экстрасенс, чтобы всё предвидеть. Я бы на такую халяву тоже клюнул. — Еле ноги унесли от этой «халявы», — недовольно пробурчал Хэнк. — Не будь я уверен в обратном, решил бы, что нас подставили. Слава богу, обошлось без потерь и вы оба невредимы. — А оборудование? — Почти всё вынес, пока тебя искал. Активность пошла на спад: после мощной атаки не могла не стихнуть, силы нечисти всё-таки не безграничны. Надо бы ещё за одной дорогущей камерой прогуляться — и сворачиваемся. К слову, вся суматоха около гаража записана на видео, только что пересмотрел. Агентство будет в восторге от представления: мы с тобой, как в цирке — летали во все стороны без лонжи и монтажа. — Бля, не хочу на это смотреть, — скривился Гэвин. — А какой тип призрака в отчёте укажем? — Демон, конечно, — ответила Тина. — Почему? Из-за видений? Не думаю, что они заслуживают слепого доверия, Тинтин. — Не только из-за них. Мне кажется, эта штука чересчур агрессивна для чего-то другого. А ты всё ещё настаиваешь на Мимике? — Ну, типа того. Радиоприёмник, минусовая температура, отпечаток… — Был отпечаток? — переспросил Хэнк. — Был, — кивнула Тина. — Гэвин сфотографировал его… А фотоаппарат цел? Она ткнула указательным пальцем в многострадальный цифровик, который до сих пор болтался у Гэвина на шее. — Будет пиздец обидно, если нет, — Гэвин снял ремешок через голову, бережно погладил исцарапанный корпус, как будто это могло что-то исправить, и присел в углу фургона, нажимая на кнопку включения. Фотоаппарат, к счастью, всё ещё функционировал. Экран приветливо подмигнул заставкой, и первым высветился последний сделанный кадр: Коннор с печальными глазами. Наверное, он выглядел так же, когда Гэвин уходил… И останется таким навсегда, ведь надеяться ему больше не на что. Нахмурившись, Гэвин побыстрее пролистнул этот кадр и остановился на улыбчивом Конноре. Увеличив фото, рассмотрел детали: тёплые карие глаза, родинки на светлой коже, тёмную прядку, спадающую на лоб… Кончиком пальца обвёл контур красивых губ и залип на милые ямочки на щеках. — В чём мы могли ошибиться? — продолжила дискуссию Тина. — Если мне привиделась минусовая температура, то не исключён и Полтергейст: радиоприёмник, отпечатки, записи в блокноте. Активное жонглирование предметами — это я сама видела. — Разве у нас есть записи в блокноте? — поинтересовался Гэвин, не отрываясь от созерцания прекрасного. — Есть. Хэнк вынул из коробки с уликами раскрытый блокнот в прозрачном зип-пакете и протянул Гэвину. Весь разворот оказался исцарапан угольно-чёрным текстом. «УМРИ УМРИ УМРИ УМРИ», — вот и всё, что захотел им сказать неопознанный дух. — А когда?.. — Когда ты пошёл сфоткать грязную воду в раковине, — вклинилась Тина, бросая на Гэвина многозначительный взгляд. — Хэнк решил проверить записи. На всякий случай. Мы ведь выбирали между Мимиком и Мороем. — Морой отпадает. — Гэвин вернул Хэнку блокнот. — И Мимик, кстати, тоже. В комнате призрака сработал детектор ЭМП — пятый уровень. — Серьёзно? — недоверчиво протянула Тина. — В какой ещё «комнате призрака»? — вопрос Хэнка отдавал скепсисом: вот-вот предложит выпить успокоительное, чтобы прочистить мозги. Но Гэвин в своих выводах не сомневался. — На втором этаже. В первый раз мы выбрали верно. — С чего ты взял? — Коннор сам мне сказал. Пока все переваривали его заявление, Гэвин вздохнул и снова опустил взгляд на увеличенное фото, но случайно задел пальцем кнопку, смещая область просмотра чуть выше. «Бля, так он реально наблюдал за нами». — Радиоприёмник, отпечаток, минусовая, записи в блокноте, пятый уровень ЭМП… — перечислила Тина, загибая пальцы. — Слишком много всего. — Ты права, — согласился Гэвин. — Слишком много — для одного призрака. А их двое. — Двое?! — Смотрите. Гэвин встал и подошёл ближе, чтобы показать им находку. — Какой симпатя-а-га, — умилилась Тина. — Неужели это?.. — Коннор Стерн, — Гэвин увеличил фотографию, переходя на сектор позади него, над левым плечом. — А это Ричард Стерн. Его брат. Гэвин выкрутил яркость снимка на максимум — и тогда из темноты проступил силуэт и лицо, очень похожее на лицо Коннора. — Близнецы! — ахнула Тина. — Такого я ещё не встречала. — Это большая редкость, — медленно проговорил Хэнк. — Близнецы — тоже вид призрака. — Ты уже видел таких? — удивился Гэвин. Андерсон покачал головой: — Не видел, но слышал — и думал, что случай уникальный. Джеффри по молодости сталкивался. — Джеффри Фаулер? Директор агентства? — с благоговением уточнила Тина. — Он самый, — подтвердил Хэнк. — Ты же в курсе, что они с Хэнком друзья и когда-то охотились вместе? — О, я не знала. — Сто лет назад это было, — Хэнк задумчиво почесал бороду. — Получается, один из призраков сидит в своей комнате, а второй в гараже атакует? — попыталась разобраться Тина. — Не-е, — отрицательно покачал головой Гэвин. — Они и по коридору прогуливаются, и в подвал спускаются, но та жуткая херабора внутри гаража — это вообще что-то третье. — Пожалуй, звякну Джеффри, — сказал Хэнк. — Пусть напомнит, какие у Близнецов улики. Отсечём их — и узнаем, что за тварь там засела. — Уверен, что стоит его будить? — засомневался Гэвин. Тревожить начальство без крайней необходимости — плохая примета, но если Фаулеру позвонит старый друг… то и премии лишится исключительно он. — Джеффри уже давно по ночам не спит, — загадочно уронил Хэнк. Наверняка здесь крылась какая-то леденящая душу охотничья байка. Гэвин сделал мысленную пометку выяснить подробности как-нибудь потом, в спокойной обстановке. Когда напарник уже выходил наружу, видимо, чтобы поболтать по телефону без свидетелей, Гэвину в голову стукнула настолько потрясающая идея, требующая воплощения вотпрямсейчас, что он догнал его и схватил за плечо. — Хэнк! Стой… Слушай, а у нас есть номер заказчицы? — Есть. А что? — Скинь мне его. — На кой чёрт он тебе сдался? — Да так… — небрежно бросил Гэвин, с трудом маскируя охватившее его нетерпение. — Раз уж начали будить всех подряд, хочу у неё кое-что прояснить. — Надеюсь, важное? Беспокоить заказчицу, да ещё и пожилую леди, среди ночи… — Важное, важное, — заверил Рид. — Скидывай. Под мою ответственность. — Ладно, — кивнул Хэнк, наконец отцепляя от себя Гэвина и направляясь к кабине фургона. — Я одна не совсем понимаю, что происходит? Гэвин вернулся обратно, поднял забытый плед, отряхнул его и накинул Тине на плечи. — Не парься, Тинтин. Отдыхай. Тебе и так крепко досталось. Смартфон в кармане пиликнул входящим сообщением, и Гэвин сразу же набрал миссис Чепмен. Длинные гудки тянулись долго, но Гэвин намеревался звонить до победного. Через несколько минут динамик наконец щёлкнул и осведомился сонным женским голосом: — Кто это? — Я говорю с миссис Роуз Чепмен? — Да. — Вас беспокоят из агентства «Гост Хантинг». Уточните, заказ на осмотр дома, — Гэвин продиктовал адрес, — делали вы? — Это что, какой-то глупый розыгрыш? — устало спросила она. — Вы хоть в курсе, который час? — Прошу прощения за столь поздний звонок, но у нас есть доказательства влияния на вас паранормальной сущности, — прозвучало весьма убедительно и профессионально, ещё лучше, чем Гэвин себе представлял. — Будьте любезны, найдите сумку, с которой вы вчера выходили из дома. — Зачем? — насторожилась женщина. — Миссис Чепмен, это крайне важно, — настаивал Гэвин. — Сделайте это, пожалуйста. После тяжёлого вздоха послышались шаги, а потом она раздражённо отрапортовала: — Нашла. И что? — В ней есть деньги, которых там быть не должно? Шуршание прервалось растерянным возгласом: — Боже… Откуда это?! Я не… Что всё это значит? — Не волнуйтесь, — Гэвин не сдержал улыбки. — Мы займёмся той сущностью, что исказила ваши воспоминания. — Сущностью?.. — Вы можете что-нибудь рассказать о семье Стерн? В частности о Конноре Стерне? — Слушайте, не знаю, кто вы такой, — в голосе зазвенели стальные нотки властной женщины, умеющей постоять за себя, — но если хотите заполучить эту историю в какую-нибудь жёлтую газетёнку, то от меня вы ничего не узнаете! Я презираю тех, кто наживается на чужом горе. Завтра же утром возвращайтесь и заберите свои деньги, они мне не нужны! — Но это не мои, это ваши день… Миссис Чепмен? Звонок прервался, но Гэвин не расстроился: всё необходимое он уже выяснил. Раз Коннор не соврал в этой мелочи, вероятно, не врал и в остальном. — Ты чего так улыбаешься? — подозрительно сощурилась Тина. — И что за деньги? — Не поверишь, если расскажу, — Гэвин задорно подмигнул ей. Тина открыла рот — после такой интригующей подводки она в лепёшку расшибётся, чтобы услышать историю целиком, — но начало допроса прервало появление Хэнка. — Радиоприёмник, минусовая температура, пятый уровень ЭМП, — без лишних предисловий выдал он. — Из этого следует, что отпечатки и записи в блокноте относятся уже не к Близнецам. Гэвин, ты заметил минусовую в комнате призраков? — Там было прохладно… Скорее всего, и вправду минус. Я думал, ты открывал окно. — Не открывал. И у гаража мы точно зафиксировали минусовую. Итого: отпечатки, записи, минусовая. — Демон, — озвучила вывод Тина. — Я так и думала. — Это вообще норма, что у нас в доме не один призрак, а три? — хохотнул Гэвин. — И близко не норма, — хмыкнул Хэнк. — Но Джеффри сказал, такие случаи встречаются. Фактически призрака три, но формально два: Близнецы настолько тесно связаны друг с другом, что двое идут за одного. Они часто проявляют активность одновременно, параллельно делают одно и то же на расстоянии друг от друга. Например, один кетчуп разлил, а другой где-то… — …краску? — Вроде того, да. Причём атакуют они раздельно, когда кому хочется, и один из них быстрее и сильнее второго. Нюансы интересные, но нет нужды в них подробнее разбираться: наша работа здесь закончена… А ты чего такой весёлый? Дозвонился до миссис Чепмен? — Ага. Где, говоришь, у тебя камера осталась? Пойду заберу. — Да шут с ней, — махнул рукой Хэнк. — Пока мы тут болтали, времени прошло много: новый виток активности не за горами. Не будем рисковать. У нас и так намечается идеальное выполнение контракта, несмотря на сложности, так что куплю новую. А ты как умудрился такую чёткую фотографию призрака раздобыть? Он прямо в камеру смотрел, ещё и улыбался… Я таких снимков за всю свою деятельность не припомню. — В том и дело, Хэнк, — вздохнул Гэвин, всё-таки решаясь сказать правду. — Этот призрак не похож на тех, с кем мы обычно сталкиваемся. Он как живой человек, понимаешь? Я разговаривал с ним — лицом к лицу, вот как сейчас с тобой. — Стало быть, довольно свежий экземпляр. Редкость на редкости! Джеффри будет доволен. — Я хочу помочь Коннору. — Помочь? — искренне удивился Хэнк. — Чем же? — Ну, он, — замялся Гэвин, — просил немного моей крови для ритуала… — Крови? — брови Хэнка поползли вверх. — Ты слышал что-нибудь про ритуал очищения души? — быстро добавил Гэвин, пока реакция не переросла в резко негативную. — Я оккультизмом не увлекаюсь, — холодно процедил Хэнк. — И тебе не советую. Ни к чему хорошему заигрывания с потусторонним не приводят. Мы свою работу сделали, Рид. Пора убираться отсюда. — Нет, Хэнк. Я остаюсь. Повисло тяжёлое молчание. Хэнк сверлил фирменным грозным взглядом, от которого любой бы в штаны наложил, — но не Гэвин. — Эм-м, ребята, — робко вмешалась Тина. — Давайте разберёмся с этим утром, на свежую голову? Мы все устали, поэтому… — Уезжаем, — отчеканил Хэнк. — Не будь идиотом, Рид. Никто в этот чёртов дом больше не войдёт. Гэвин исподлобья смотрел на Хэнка. Руки сами собой сжались в кулаки, а внутри забурлил, закипел протест. Скопившийся пар вырвался изо рта яростным шипением: — Кто дал тебе право командовать? Я чё, малолетний пацан, у которого своих мозгов нет? Сам решу! Ты мне не отец. Тина судорожно вздохнула. Лицо Хэнка помрачнело, и Гэвин понял, что переступил черту подло уколов в единственное больное место. Хэнк двинулся на него пугающей глыбой — вот-вот в челюсть прилетит тяжёлый, более чем заслуженный удар. Гэвин даже не обиделся бы. — Точно, — неожиданно спокойно произнёс Хэнк. — Не отец. Он прошёл мимо и встал к ним спиной, что-то рассматривая на мониторе и щёлкая мышкой. Гэвин встретился взглядом с Тиной, и та осуждающе покачала головой: даже без контекста излишняя грубость считывалась легко. — Камера около кухни, Рид, — сухо, без эмоций сообщил Андерсон. — Можешь забрать. Фургон останется здесь на ближайший час. Не явишься спустя это время — твои проблемы. Если до утра не сообщишь, что жив, то вызову сюда полицию. Любоваться на твой труп у меня нет никакого желания. — Не будет трупа, Хэнк. Андерсон промолчал. Не глядя на Гэвина, вышел из фургона, а через пару секунд хлопнул дверцей кабины. — Что, тоже не веришь в меня, Тина? — криво усмехнулся Гэвин, когда они остались вдвоём. — Ты спятил, — вздохнула она. — Но отговаривать не буду: в этом нет смысла, правда? Поражаюсь, что тебе хватает смелости возвращаться туда. После всего, что произошло, я ни за какие деньги порог этого дома не переступлю. — Если бы ты сама поговорила с Коннором, то поверила бы ему. Он, между прочим, помог мне удержать тебя, пока Хэнк не подоспел. Получается, жизнь тебе спас. — Нет, это вы с Хэнком спасли, — твёрдо возразила Тина. — А этот Коннор… кто знает, почему он помогал? Может, как раз добивался твоего расположения? — Тогда у него получилось, — усмехнулся Гэвин. — Извинись перед Хэнком, если… Хотя нет. Не надо. Сам извинюсь. Ждите меня через час — или раньше. Гэвин резво спрыгнул с пандуса, а в спину прилетело тихое: — Удачи.Глава 7
4 декабря 2023 г. в 18:18
Гэвин парил в невесомости где-то в пределах Млечного Пути. Звёзды смазанными пятнами проплывали мимо, а под спиной свернулось калачиком мягкое облако, укачивающее его, словно младенца. Так хорошо. Так уютно.
Но что-то нарушало гармонию.
Что-то зудело, дребезжало на краю сознания, как низкое гудение двигателя космического корабля. Однообразный звук вместо умиротворения раздражал так сильно, что его хотелось пнуть ногой, как слишком рано зазвеневший будильник.
«Заткнись», — сказал этому явлению Гэвин, но оно не послушалось: сделалось громче, распалилось сильнее. Из единого вибрирующего монолита раздробилось на куцые обрывки… слов? Что они значат?
Гэвин сконцентрировался на них. Космическая тьма начала таять, и сквозь неё прорвалось напряжённое, резкое:
— Он умер?
Нечто прохладное коснулось его шеи — ровно там, где бился пульс.
— Жив.
Под спокойный разговор Гэвин снова расслабился, вслушиваясь в него, как в нежную колыбельную.
— Я видел, как ты мерцал, будто вот-вот исчезнешь. Что ты сделал?
— Не знаю. Передал ему немного… энергии? Я хотел помочь и…
— Завязывай с этим, Коннор, — жёсткий тон царапнул слух. — Не трать свои силы попусту. Он-то помочь нам отказался. Забыл?
— Но нападение — не выход. Мы не должны превращаться в мстительных духов. Не должны вредить людям! — второй голос вспыхнул колкими искрами возмущения, и Гэвину захотелось успокоить его. Вернуть приятное звучание.
— Не преувеличивай. Подумаешь, немножко придушил.
— И едва с лестницы не сбросил!
— Он меня выбесил. Ты бы кого угодно уболтал, а этот упёрся!
— Не кажется, что выбесить тебя стало слишком легко? Ты теряешь над собой контроль, Ричард.
Р-ричард. Рычащее имя наверняка перекатывается на языке так же вкусно, как Коннор-р. Стоп, а кто такой Коннор?..
— О, зато ты всё контролируешь, — язвительно отозвался Ричард. — Твоё «мягкое предупреждение» вообще не сработало: этих троих чуть на кусочки не разорвали. Хотя, даже если бы разорвали… Всё равно они на контакт не идут. Девушка постоянно убегает, старик какой-то угрюмый, а этот… Почему ты решил, что он нам подходит?
— Ну, Гэвин первым заговорил со мной? И не испугался.
— И стащил твою фотографию, — фыркнул Ричард. — А потом целую фотосессию устроил. Я видел, как вы друг на друга смотрели. Слышал, как ты с ним флиртовал.
— Флиртовал? Я… я просто старался быть дружелюбным.
— Кого ты обманываешь, братец? — Ричард рассмеялся, не скрывая издёвки. — Я же знаю тебя как свои пять пальцев! Он в твоём вкусе. Энергичный, брутальный, наглый…
— Прекрати.
— …чуть старше тебя, — упрямо закончил он. — Разве не ты в колледже таскался хвостом за вратарём команды со старших курсов?
— При чём тут это? — смущённо пробормотал Коннор.
— Один и тот же типаж. Предложишь ему горячую ночку в обмен на помощь, м? Совместишь приятное с полезным?
— Хватит, — отрезал Коннор.
— О-о, — протянул Ричард, явно наслаждаясь реакцией, — я бы посмотрел, что он на это скажет.
— Кого в здравом уме заинтересует подобное? — не выдержал Коннор. — Мы же призраки, Ричард!
— Но всё ещё привлекательные.
— И мёртвые.
— Это сути не меняет. А давай свяжем его, пока он в отключке?
— Думаешь, после такого стоит рассчитывать на добровольную помощь?
— Да я уже смирился, что нам никто не поможет, — безрадостно поделился Ричард. — А с ним хоть будет не так скучно. Отпустим, как надоест.
— Или когда сойдёт с ума? — вздохнул Коннор. — У тебя ужасные идеи.
— Это точно.
Голоса резко стихли, и тут Гэвин понял, что согласился с ним вслух.
— Гэвин?
Пришлось разлепить веки.
Прямо перед ним маячило обеспокоенное лицо. Обласканное лунным светом, оно будто сияло изнутри, а блестящие, живые глаза сверкали двумя тёмными агатами.
— Как себя чувствуешь? — поинтересовался Коннор.
— Норма… О-ох, — когда Гэвин попытался встать, на него каменной плитой навалилась вся тяжесть бытия: затылок напомнил о себе тупой болью, голова закружилась и к горлу подступила тошнота.
— Отдохни ещё немного, — ладонь аккуратно надавила на грудь, толкая обратно на облако… то есть на мягкую двуспальную кровать, где он сейчас лежал.
«Отдохнёшь со мной? Здесь места на двоих хватит», — подумал Гэвин, но прохрипел более важное:
— Где я?
— В папиной комнате. В нашей с Ричардом небезопасно. Она прямо над гаражом, поэтому радиус воздействия…
Гараж.
Дальше Гэвин не слушал: недавние события яркими кадрами пронеслись в памяти, совершенно не щадя хрупкую человеческую психику.
— Где Тина? — паника захлестнула удушливой волной. — И Хэнк?
— Они в порядке, — ответили из дальнего угла, и Гэвин приподнял голову, чтобы рассмотреть говорящего.
Заметив прикованное к себе внимание, тот выступил из тени, подставляя лицо свету луны.
— Бля, так вы…
— …близнецы, — Коннор скромно улыбнулся. — Знакомься, это мой брат, Ричард.
— Значит, ты в этом доме не один?
— Как видишь.
Гэвин во все глаза пялился на второго близнеца, уголок губ которого приподнялся в знакомой усмешке. Вот в чём причина перемен в настроении Коннора: братьев с самого начала было двое! Про одиночество, если подумать, речи и не шло.
— А там, в гараже…
— Не я. И не Коннор. — Ричард скрестил руки на груди. — Туда вам лучше не лезть.
— Да я уже понял, — хмыкнул Гэвин и предпринял ещё одну осторожную попытку сесть.
Медленно, плавно, преодолевая головокружение — получилось.
— Мы не дали тебе погибнуть и перенесли сюда, — снова заговорил Ричард. — Ты задолжал нам за спасение. Несколько капель крови — и мы в расчёте.
— Он ничего нам не должен! — твёрдо заявил Коннор, кинув предупреждающий взгляд на брата.
— Брось, Кон, с такими людьми нет смысла играть в благородство. Они приехали сюда ради денег, и мы для них — не более, чем забавные зверушки в контактном зоопарке. Им плевать, что с нами будет.
Коннор поджал губы и не ответил, но покосился на Гэвина, будто искал у него поддержки. Опровержения.
— То есть без кровопускания никак не обойтись? — сменил тему Гэвин, чтобы поскорее уйти с охуенно тонкого льда.
— Нет, — предсказуемо ответил Ричард.
— А разве это добровольная жертва? — вкрадчиво уточнил Гэвин, рассчитывая загнать его в тупик. — Сработает ли ваш ритуал, или от моей крови не будет никакого толку?
— Он прав, Ричард, — вмешался Коннор. — В этом нет смысла. Мы должны его отпустить.
— Мы не можем его отпустить!
Силуэт Ричарда мигнул, и он внезапно оказался рядом с кроватью. Коннор тут же встал перед ним, загораживая собой Гэвина.
— Остынь, Ричард!
— Отойди. — От низкого угрожающего рычания призрака у Гэвина волосы на затылке зашевелились. — Возьмём больше, чем несколько капель — вдруг получится? Мы ничего не теряем.
— Человечность! — Коннор с силой отпихнул брата. — Мы теряем человечность, Ричард! Взгляни на себя. Чем дольше ты торчишь у гаража, тем большим чудовищем становишься!
— Это я — чудовище?! Да я «торчу» там исключительно ради того, чтобы никто из тупых людишек не пострадал! — Ричард сделал попытку обойти Коннора, но тот снова преградил ему путь. — Ты сам видел, что будет, если Са…
— Не произноси вслух! — шикнул на него Коннор.
— …если ему не мешать. И я сдерживаю его, пока ты отсиживаешься наверху и грезишь о прошлом, которого не вернуть!
— Поэтому ты сжёг все фотографии? — с горечью спросил Коннор.
— Да, — Ричард вызывающе вздёрнул подбородок и кивком указал на Гэвина. — А ещё я не позволю таким как он разворовывать то, что у нас осталось.
— По-твоему, лучше всё уничтожить?
— Лучше уничтожить, — Ричард сжал губы в тонкую нитку и неожиданно отступил. — Хочешь и дальше нянчиться с неблагодарными охотниками? Да пожалуйста! Только я в этом больше не участвую. И в другой раз спасать их не стану.
Силуэт Ричарда покрылся взволнованной рябью и растворился в воздухе. Коннор смотрел на то место, где секунду назад стоял его брат, и не шевелился.
Молчание затянулось. Кажется, он совсем забыл, что находится в комнате не один.
Гэвин кашлянул и негромко позвал:
— Коннор?
Тот не обернулся — лишь повёл плечом в знак того, что услышал.
— Ну, это… спасибо? Что помог. Я бы сам Тину не вытащил.
— Тина — твоя девушка? — тихо спросил Коннор.
— Нет. Я вообще типа… не по девушкам, знаешь. С Тиной мы просто друзья. Ну и с Хэнком тоже. Хэнк натурал. Да я никогда и не рассматривал его, как… Короче, прямо сейчас пришло в голову, что ты мог так подумать. Вот. Мы все друзья.
«Боже, что я несу?» — Гэвин мысленно хлопнул себя по лбу. — «Какое призраку до этого дело?»
Коннору, видимо, действительно было всё равно: он никак не отреагировал. Гэвина накрыл приступ жгучей неловкости.
— Тогда я… кхм… пойду?
— Иди.
Бесцветный, подчёркнуто равнодушный тон выдавал настроение Коннора с головой. Да уж, скрывать эмоции — не его конёк. У Гэвина сжалось сердце от того, каким несчастным он выглядел. Хорошо, что не видно лица и этих особенных глаз, а то ещё чуть-чуть — и захочется совершить какую-нибудь непоправимую, вопиющую глупость.
Поднявшись на ноги, Гэвин направился к выходу, но каждый шаг давался всё сложнее. Немой укор мучительной пыткой растянулся в вечность, и нервы сдали.
Гэвин развернулся и порывисто выпалил:
— Слушай, мне правда жаль, что вы вот так застряли здесь и…
Коннор наконец сдвинулся с места. Бесшумно подплыл к противоположной стене и прошёл сквозь неё, пропадая из виду. Оставляя Гэвина наедине с его нелепыми сожалениями.
— Пфхлять! — неразборчиво выругался тот, растрёпывая пятернёй волосы и по какой-то неясной причине ощущая себя бесконечно виноватым.