Глава 8
17 февраля 2024 г. в 10:20
В напряженной тишине они дождались, пока Рене и Эндрю вернутся, и только тогда вернулись к прочтению книг. Эндрю привычно улыбался, и наверное не поведи он себя так резко и нетипично ранее, никто бы и не обратил внимания, что он старательно не смотрел ни на кого из них. Взгляд его был застывший и какой-то «не здесь». Старшекурсники переглянулись и пожали плечами.
Элисон самодовольно ухмыльнулась и подхватила книгу:
— Ну что ж, думаю пора почитать и мне, — уже открывая нужную главу, девушка прокомментировала: — Мы, кстати, на середине книги.
— А ещё наверное переходим к будущему, — взволновано вздохнул Мэтт, сжимая кулаки. Всё закивали и начали перешептываться.
Нил не разделял возбуждения остальных по этому поводу. Он был в грёбанном ужасе. Неуверенность в завтрашнем дне и так была больной темой, теперь ситуация утрачивала даже тот небольшой контроль, что у него был. Всё катилось в…
Ники с болью во взгляде смотрел на кузена, который уселся на журнальный столик. Ему придётся поговорить с Эндрю, не сейчас, позже, но придётся. Даже если сам Ники не понимал, чем он вызвал подобную реакцию, но им стоило прояснить всё лично.
Проснувшись, Нил не узнал ни постели, ни комнаты. Он нередко испытывал это ощущение дезориентации из-за постоянных переездов, поэтому в первый миг не встревожился. Тяжесть чьих-то рук, сжимавших его тело, он тоже смутно помнил из прошлого, и все же что-то было не так, и затуманенное сознание никак не могло понять, что именно. Нил заморгал от пульсирующей головной боли. Да что же с ним такое, почему он чувствует себя живым трупом?
— Отходняк, — фыркнул Сет.
— Ники, — тем временем пропел Эндрю, всё также пусто глядя перед собой, что ужасно не вязалось с широкой улыбкой. — Какого хрена ты делаешь в его кровати?
Нила интересовал тот же вопрос, просто он не думал, что ему сподобится кто-нибудь ответить. Он задумчиво изучал взглядом Миньярда. Что-то было не так, но вот что?..
— Это не то что вы подумали, — поднял руки парень, оглядывая остальных и останавливая взгляд на кузене. Ники замутило от их подозрительных взглядов, и он быстро протараторил: — Я зашёл его проверить, ты же сам видел меня утром на кухне — я не спал с Нилом.
Нил незаметно перевел дух. Единственный человек, кому он доверял свою спину — был мёртв, и Хэммик был едва ли не последним, кто вошёл бы в эту категорию когда-либо.
— Слава тебе, Господи, — пробормотал Сет, переживающий за зад их новичка, как за собственный. Да, он не был настолько гомофобным мудилой, как считали окружающие, но Ники выводил из себя просто неимоверно. Это же надо засосать обдолбанного парня, а затем ещё и оказаться в его кровати… Сету не хотелось думать, как часто он сам мог оказаться в подобных ситуациях.
— Я просто зашёл его проведать, а потом отключился, — повинился Ники. — Ничего такого.
— Обещаю, ещё раз в его сторону произнесёшь хоть один намек — горло вскрою, — произнес Эндрю с широкой медикаментозной улыбкой. Наконец его взгляд стал чуть живее, он потеряно разглядывал собственные руки.
Ники побледнел, уже хорошо прочувствовав свою вину, поэтому не стал ни отпираться, ни пытаться пошутить.
— Я понял.
— Надеюсь.
Нил попытался пошевелиться, но у него резко скрутило спину, и он снова замер. В ответ на движение чужая рука обняла его крепче.
— Мам? — позвал он, и прозвучало это сдавленно и невнятно.
— Бля, так ты реально спал с матерью спина к спине? — удивился Сет, хотя и должен был уже смириться с этим.
— Так было безопасно, — пожал плечами Нил.
Однако лежавший рядом его все-таки услышал.
— Не совсем, — раздался слегка насмешливый ответ.
Нил определенно знал этот голос. В голове словно по щелчку всплыли события вчерашнего вечера: пляска лазерных лучей, музыка, толпа на танцполе и голос Эндрю над ухом. Нил дернулся, пытаясь вскочить, но из-за боли в спине опять скрючился на простынях.
— На месте Нила, я бы был на сто процентов уверен, что его трахнули, — произнес хмуро Мэтт, слишком хорошо знакомый с описываемой в книге ситуацией. Наркотики, невнятные и нежеланные поцелуи, а на утро отходняк и боль там, где её не должно быть. Правда в моменте он, в отличие от Нила, был не то чтобы совсем против, в то время за дозу он мог согласиться на что угодно. Мэтта передёрнуло.
Дэн потрепала парня по волосам и прижалась к его плечу, выражая поддержку. Она знала, что ему пришлось пережить, так что в какой-то степени понимала.
Сет как-то подозрительно глянул на соседа, были у него смутные догадки, он сам думал об этом буквально несколько секунд назад. Злость и угрюмость Мэтта подсказывала, что не всем так повезло, как ему. Он титаническим усилием сдержал язвительную подначку, раздраженный одной мыслью о подобном, но всё же он сам так долго вбивал Хэммику мысль о том, что такие ситуации — это не повод для шуток… Так что было бы крайне лицемерно с его стороны сейчас нагрубить Мэтту, даже если тот ненароком разрушил его привычные представления о себе самом. Сет уткнулся лицом в волосы Элисон и крепко зажмурился.
Ухватив Нила за волосы, Ники свесил его голову с кровати. Нил едва успел заметить стоявшее рядом мусорное ведро — и в следующую секунду его туда стошнило.
— Блять, да когда ты уже прекратишь блевать?! — возмутилась с перекошенной гримасой Элисон. Она притиснула к себе Сета, отгоняя мысли о морозе по коже.
— Как только сбегу, так сразу, — мрачно буркнул Джостен в ответ.
— Никаких сбежать, — отрезал Ваймак, заслужив угрюмый взгляд нового игрока.
Ники бормотал что-то ободряющее, но Нил его не слышал.
Отдышавшись, он перекатился на другой бок и толкнул Ники. Спихнуть его с кровати у измученного и ослабевшего Нила не получилось, но тяжелые ботинки, которые он так и не снял с вечера, наверняка могли оставить на руках и груди Ники знатные синяки.
— Ауч, — воскликнул Ники. — Ты был прав, у меня до сих пор синяк на весь бок.
— Заслужил, — не отрываясь от телефона, прокомментировал Аарон.
— И ты, Брут, — вздохнул парень.
— Эй, тихо ты, тихо! — воскликнул Хэммик, уворачиваясь от пинков. — Блин, больно же! Может, уймешься уже? Все нормально.
— Не смей, блядь, ко мне прикасаться, — в бешенстве прошипел Нил.
Эндрю нехотя подумал о том, что бегунок не так уж и безнадёжен. Хотя бы защищать себя он готов, а он уж было решил, что Джостен способен только на бегство. Что ж, это радует. Осталось выяснить почему у того в мозгах иногда перещёлкивало, и адекватная реакция по собственной защите неожиданно оказывалась забыта и заменена на побег. Чудилась Эндрю в этом чья-то нежная женская ручка.
Эндрю несколько раз моргнул, отгоняя картинку перед глазами, как Тильда с перекошенным лицом до боли цеплялась за волосы Аарона, задирала его голову и что-то шипела прямо в лицо.
Ники отодвинулся и сел на краю кровати. Нил попытался встать, опираясь на изголовье и прикроватную тумбочку. Действие отняло у него столько сил, что, когда он наконец поднялся, ему пришлось какое-то время восстанавливать дыхание.
— Он проснулся? — спросил кто-то из-за двери.
Нил схватил с тумбочки будильник и швырнул его в вошедшего, который вовремя успел увернуться. Будильник с грохотом разбился о косяк.
— Какой темперамент, — улыбалась Элисон, она перевела взгляд от книги на Джостена. — Надеюсь ты больше не будешь притворяться пай-мальчиком.
— Всё равно смысла нет, так зачем напрягаться, — перспектива не радовала, но и притворяться тем, кем он не был, Нил больше не собирался. Правда всё осложнялось тем, что он и сам не знал кто он такой. У него не было времени даже на такую малость, как узнать самого себя. И как показала третья книга — уже не будет.
— А лучше бы продолжил, — уныло произнес Кевин.
— Вот тебя не спросил.
— Ты привлечешь слишком много внимания, — настаивал Дэй.
— А тебе не похуй?
— Нет, я переживаю за тебя!
— О себе побеспокойся. Вот как только вытащишь голову из жопы, так сразу и поговорим.
Кевин вдохнул побольше воздуха, чтобы продолжить настаивать на своем, но Эндрю несколько раз насмешливо пропел его имя, и Дэй сдулся, как воздушный шарик.
Переждав атаку, Аарон выглянул в дверной проем. Нил покрутил головой в поисках другого оружия, но от резкого движения желудок опять взбунтовался. Нил схватил мусорное ведро, и его едва не вывернуло наизнанку.
— Где Эндрю? — спросил Ники, встав с кровати и подойдя к Нилу.
— Они с Кевином пошли за завтраком, — ответил Аарон.
— Вряд ли в Нила полезет еда.
— Тогда пускай смотрит.
Ники заботливо коснулся плеча Нила.
— Хочешь водички? Сейчас принесу.
— Что-то мне подсказывает, что Нил в гробу видел твою заботу, — засмеялся Сет, всё ещё раздражённый действиями Ники.
Хэммик только вздохнул, переводя взгляд побитой собаки то на Эндрю, то на Нила, то ещё на кого-нибудь в комнате. Только Эбби и Рене отвечали ему поддерживающими взглядами.
Нил раздраженно стряхнул его руку, но ватные коленки предательски подогнулись. После двух неудачных попыток Нила сохранить вертикальное положение Ники обхватил его за пояс и поставил ровно.
— Ну всё, всё. Я просто помогу тебе дойти до кухни, хорошо? Приставать не буду, обещаю.
— Щедро, — процедил Сет. Элисон не глядя положила руку ему на колено в успокаивающем жесте, не отрываясь от книги.
— Так я тебе и поверил, — огрызнулся Нил.
— Как будто у тебя есть выбор, — пожал плечами Аарон и вышел первым.
Ники проводил Нила по коридору на кухню, усадил за стол и поставил перед ним стакан воды. Глотка горела огнем, но к воде Нил не притронулся и лишь сверлил Ники убийственным взглядом. Ники растерянно оглянулся на Аарона, который холодно, без всякого сочувствия взирал на Нила поверх кружки кофе. Ники со вздохом повернулся обратно к Нилу.
— Можно осмотреть твою голову или откусишь мне руку, если я до тебя дотронусь?
— Зачем им твоя голова? — насторожилась Дэн. — Только не говори, что вы успели подраться с Эндрю, и он разбил тебе голову?!
Эндрю насмешливо рассмеялся: ну конечно, он зло всего мира. Если кто и мог обидеть кого-то, то это конечно он. Ему даже стало интересно, а не винят ли старшекурсники его в убийстве Кеннеди или 11 сентября? Очень на них похоже.
— Зачем спрашивать, если сейчас всё выяснится по тексту? — Дэн недовольно поджала губы.
— Я вчера что-нибудь говорил? — нахмурился Нил.
Эндрю задумчиво улыбнулся. Эта улыбка была совсем не похожа на его привычные оскалы. Он подумал о том, что этот совершенно отбитый бегунок не стал интересоваться тем, чем его накачали (а ведь это могла быть и не крекерная пыль, и не только она одна), не стал спрашивать почему у него болит голова и спина, нет, этот человек абсолютно не заботился о состоянии собственного тела. Всё что его волновало, так это что он мог выболтать свои бездарные секретики. Удивительным образом в Эндрю переплелись раздражение и интерес: Джостен совершенно отбитое создание.
— Мне — ничего, разве что сыпал восхитительно изощрёнными угрозами. — Губы Ники дрогнули в улыбке, однако он тут же сделал серьезное лицо, сообразив, что за это может и схлопотать. — Не знаю, о чем вы болтали с Эндрю, но беседа ваша закончилась хреново. Я слыхал, ты дал помощнику официанта сотню, чтобы он тебя вырубил. Видать, хотел пораньше закончить вечеринку.
— Что?! — в разнобой закричали старшекурсники.
— Нихера ты ёбнутый, — восхитился Гордон, однозначно зачисляя Нила в редкую группу своих друзей. Чем дальше, тем больше ему нравился этот парень и что важно, Сету действительно хотелось бы дружить с таким человеком. Даже если он вызывает зубовный скрежет на поле.
— Не могу поверить, — шептала Дэн, — я просто не могу поверить!
Элисон смотрела на Джостена большими глазами. Абсолютно сумасшедший мальчишка. Это не должно было ей так сильно нравится, но нравилось совершенно.
Мэтт же подался к Нилу, чтобы встревоженно оглядеть и спросить:
— Господи, а если бы тебе разбили голову? Это в фильмах выглядит красиво и легко и проходит без последствий. В жизни дохера людей ломают руки, когда бьют кого-нибудь по лицу, а вторые соответственно часто ловят сотряс и всякие нарушения, которые потом имеют последствия на всю жизнь.
Ваймак удерживал Эбби, которая рвалась провести обследование пациента, у которого действительно были все шансы на сотрясение мозга. Её мысли озвучил Кевин:
— Нил, ты уверен, что у тебя нет сотрясения? Ты не сможешь играть в таком состоянии.
— Я бывал и в худшем, — но видя, что это никого не успокоило, уныло пробормотал: — Я точно знаю, как ощущается сотрясение — его у меня нет, — он перевел взгляд с Мэтта на Эбби.
Лисы дружно состроили лица полные сострадания. Им пора было привыкнуть к абсолютному наплевательству Нила на собственное здоровье и совершенно отбитую историю жизни, но пока не получалось.
— Тогда ты абсолютный счастливчик, — констатировал Мэтт. Он по опыту знал, к каким печальным последствиям довольно часто приводят драки в барах. Красивы они только в фильмах, впрочем как и любые драки.
— Кажется, это было понятно ещё на описании его шрамов, при которых процент выживания стремится к нулю, — буркнул Аарон.
— Элисон, читай уже, я хочу наконец перейти к будущему, — недовольно произнес Нил, заметив, что команда продолжает обеспокоенно его разглядывать.
Девушка решила послушаться, ведь что тут ещё скажешь, когда сам мальчишка абсолютно не понимает и не принимает заботу лисов в свою сторону.
Эндрю не вмешивался. Как и не стал информировать, что тому помощнику официанта сам потом вмазал по челюсти и попросил Роланда позаботиться о таком отзывчивом и клиентоориентированным «работничке».
Этого Нил совершенно не помнил. Провалы в памяти? Внутри у него все похолодело.
— Пей, — посоветовал Ники. — Сегодня тебе нужно как можно больше жидкости. После «пыли» сушняк дикий.
Вместо ответа Нил вылил содержимое стакана на пол.
— После такой ночки даже я бы не стал что-либо брать из ваших рук, — фыркнул Сет. — А я между прочим столько всякого дерьма пробовал, что вам и не снилось.
Аарон ответил насмешливым хмыканьем. Ну да, они ж его домой привели и спать уложили, чтобы потом травануть, причем ожидали добровольной потравы от придурка под видом воды, а не залили ему что-то в глотку насильно.
— Я б тоже ничего не взяла, — согласилась с Сетом Дэн.
— Никакого доверия, — трагично приложил Эндрю ладонь ко лбу. — А как же командная работа, единство?!
— После того что вы сотворили? — взвилась капитан. Она приготовилась устроить первостатейный скандал, высказав все накопившиеся претензии.
— Дэн, прекрати, — попросил Джостен.
Нил решил прервать этот бессмысленный спор, порядком уставший от лисов в целом, и от демонизации командой Эндрю. В конце концов то, что произошло в Колумбии было не самым выдающимся приключением в его истории, и Нил совершенно не понимал этой истерии.
— Я сам согласился и сам поехал, это не твоя проблема. Мне нахер не нужна твоя защита.
Дэн захлопнула рот, обиженно смотря на новичка. Она ожидала такого от Нила в последнюю очередь. Уж кто-кто, а он не должен был вступаться за монстров.
Эндрю коротко рассмеялся над растерянным выражением лица капитана Лисов. Его всегда поражало назойливое желание старшекурсников влезть не в свои дела и навязать свое мнение, и то, что Джостен разделял его точку зрения было… опасно.
— Детский сад, — фыркнул Аарон.
Нил метнул в него стаканом. Аарон отразил удар; стакан упал на пол и разбился. Ники вздохнул.
— Не говори потом, что я не предупреждал. Если хочешь, прими душ первым. Эндрю как раз вернется, его и расспросишь.
Он отвел Нила в ванную и хотел было сказать что-то еще, однако Нил захлопнул дверь у него перед носом и заперся изнутри. В уединении он дал волю гневу и целых полминуты мысленно проклинал собственный идиотизм, после чего собрал всю злость и затолкал в дальний угол сознания — сейчас она все равно ему не поможет, да и на вчерашние поступки никак не повлияет.
— «Полминуты злости»? — переспросил Мэтт. — Тебя не разорвёт, если ты будешь все свои чувства заталкивать подальше?
— Пока работает, — безразлично пожал плечами Нил.
Эбби снова вздохнула, но комментировать не стала. Она уже поняла, что на её искренний совет обратиться к Бетси, Нил в лучшем случае её проигнорирует. Эндрю такими терзаниями не страдал, поэтому весело пропел ни к кому конкретному не обращаясь:
— Би, Би, Би, она обожает безнадёжные случаи.
Нил раздраженно смерил его взглядом:
— Кто сказал, что я безнадёжен?
Эндрю оглянулся себе за плечо, словно надеялся увидеть там кого-то ещё.
— Наверное я, — всё же признал он, не найдя никого за спиной.
Общаться с угашенным Эндрю было дохлым номером, поэтому Нил сжал зубы и промолчал. Впрочем, ему сейчас не хотелось общаться вообще ни с кем из людей. Увы, такой возможности у него не было.
Оглядев в зеркале голову, Нил обнаружил за левым ухом внушительную шишку.
Нил почесал почти спавшую опухлость за ухом. А он уже и забыл, что она у него вообще имелась. Не до того было.
Он осторожно ощупал ее пальцами, потом напился водой из-под крана. Когда голова немного прояснилась, а противное першение в горле чуть стихло, Нил огляделся по сторонам. На закрытой крышке унитаза лежала чистая одежда, на полочке возле душа выстроился набор туалетных принадлежностей, а на крючке, прибитом с внутренней стороны двери, висело свежее полотенце. Матовое стекло в окне между зеркалом и душевой кабиной надежно отгораживало его от внешнего мира.
Из всего этого Нила интересовало только окно. Ники предлагал дождаться Эндрю, однако Нил не мог позволить себе попусту рассиживаться. Путь до Пальметто неблизкий, и в машине с этой компанией он ни за что не поедет. Он обязательно получит ответы на все вопросы, но только не здесь, не на незнакомой территории, да еще когда у противника численный перевес.
Элисон улыбнулась уголком губ. Чем дальше, тем больше ей нравился этот парень. И пускай часть его поступков была совершенно глупыми, но в тоже время он был… гениален. И ей было очень интересно, что же будет дальше.
— Логично, — пробормотал Мэтт.
— А я думал, что ты нас испугался, — признался Ники. Но теперь, благодаря книге, он видел, что это был не страх и даже не обида — это был чистый расчёт.
— Вас? — переспросил Нил так, словно услышал самую большую глупость в своей жизни. — Пфф… Вот дойдем до третьей книги, ты поймёшь кого действительно нужно бояться. А вы… — парень не смог подобрать подходящего определения и просто выразительно закатил глаза.
— Ещё один вызов, — «восхитился» Эндрю. — Прекрасно, — он потер в предвкушении руки.
Нил встретил его взгляд без страха, вздёрнув подбородок. Ему всё ещё было непонятно, почему этот человек так его выводит из себя, почему ему (обычно безразлично разглядывающему людей с позиции удобства, а свое поведение старался держать в рамках незаметности), так хотелось плюнуть на всё и чисто по-человечески навалять придурку.
— Успокойтесь, — попросил Ваймак. — Эндрю, ты не будешь проверять Нила на прочность. Он уже достаточно от тебя натерпелся.
— Ну, тре-енер…
— Я сказал «нет». — Эндрю замолчал, стерев с лица вечную улыбочку.
В застегивающемся на молнию кармашке бумажника хранилась запасная пара линз. Нил разорвал упаковку из фольги и надел их. Переоделся из клубной одежды в джинсы и футболку, лежавшие на крышке (то и другое подошло почти идеально). Потом вспомнил, как точно Миньярды и Хэммик определили его размер, и закипел еще сильнее.
— Ты не любишь, когда о тебе что-то узнают, верно? — задумчиво уточнила Элисон. На память она сделала зарубку выяснить у Хэммика размер одежды парня.
— А по мне не видно? — с каменным выражением лица Нил широким жестом очертил комнату, намекая, что сейчас они только этим и занимаются.
— Но что такого если бы кто-то узнал твой размер одежды? — с недоумением спросил Мэтт.
Если бы это спросил кто-то другой, Нил бы не ответил, но его спросил Мэтт, и он не мог промолчать. Как бы ему не хотелось, но Бойд успел завоевать толику его доверия и привязанности.
— Сначала они узнают твое расписание, потом размер одежды и любимую еду, а в конце концов сдают тебя на блюдечке людям отца, накаченного снотворным, напичканного в твою любимую еду.
— Мы бы так не поступили, — клятвенно пообещал Эндрю, пока остальные переваривали горечь в словах Нила. Они поняли, что за этим стояла какая-то личная болезненная история, но уточнять не решились. — Если кто тебя и убьёт — это буду я.
— Премного благодарен, — серьёзно кивнул Нил, а Эндрю только раздражено поджал губы. Ну что за невыносимый человек? Такой омерзительно интересный, что аж злость берет. Нельзя быть такой любопытной загадкой, Джостен. Это не закончится ничем хорошим.
Клубные штаны и лонгслив он затолкал в унитаз, поглубже утопив в воде, и закрыл крышкой.
— Вот почему Аарон говорил про сантехника, — засмеялся Мэтт.
Остальные старшекурсники тоже не сдержали улыбки, хотя до сих пор были немного подавлены ещё одной историей из жизни Нила.
— И ничего блять смешного, — буркнул Аарон.
— Да ладно, — Ники толкнул его локтем в бок, — забавно же вышло.
Аарон смерил кузена недовольным взглядом. Забавно что? То как они на выходных искали работающую службу, которая поможет им? Как они с час блуждали по городу в поисках, а когда вернулись в Пальметто — на них ястребами накинулись старшекурсники и тренер? Ники прочел все эти мысли по его взгляду и приподнял руки в жесте поражения.
После отдернул душевую занавеску, включил кран на всю мощность, задернул шторку обратно. Шум воды почти заглушил щелчок открывающегося окна. Чтобы вылезти через него наружу, пришлось поизвиваться, однако отчаяние работало не хуже смазки.
Старшекурсники только головой покачали, а вот Ваймак с холодком в сердце вспомнил, что живет на седьмом этаже. У него не было никакой уверенности, что этот новоявленный человек-паук не вылезет в окно из его квартиры, если припрёт.
Тренер твердо решил ещё тщательнее приглядывать за новичком, пока тот в его квартире и не доводить ситуацию до крайности. И как же хорошо, что он всего этого не знал на прошлых выходных — а то бы никогда не позвал к себе Эндрю и не заставил разбираться парней прямо перед собой.
Не выветрившееся полностью наркотическое похмелье замедляло скорость, и все же Нил не сдавался: бывало и хуже.
С редкостным единодушием передёрнуло всех. Трудно представить, что может быть хуже, когда тебя накачали наркотиками, врезали по голове, а тебе нужно в пекло добираться до соседнего города находясь в наркотическом отходняке, когда при себе только кошелёк.
Он вышел за пределы квартала, двигаясь наугад, открыл бумажник и большим пальцем пересчитал купюры. Нил давно завел привычку носить с собой несколько сотен на случай, если события пойдут по наихудшему сценарию и при нем не окажется папки. На обратную дорогу хватало с лихвой.
Выбирая самые широкие улицы, он в конце концов вышел на главный проспект и всего через пару кварталов поймал такси, на котором добрался до ближайшей заправки. В дальнем углу парковки находился древний телефон-автомат. Нил опустил в щель несколько монет и по памяти набрал номер Мэтта.
— Никогда об этом не задумывался, но… — начал Мэтт. — Нил, ты знаешь все наши номера наизусть?
— Ой-ой, — засмеялся Эндрю, — Джостен — сталкер, конечно он знает о нас всё. Ну, из того, что есть в общем доступе.
Некоторые из присутствующих поморщились — стрёмное ощущение, когда есть кто-то, кто наблюдает за тобой, запоминает о тебе информацию и не постесняется её применить.
— То есть, — возмущенно начала Элисон, — когда он чуть не назвал пин-код от моей карточки, тебя это не напрягло? Конечно он знает наши номера, если вычислил даже такое!
— Нил? — уточнил Мэтт.
— Я запоминаю всю информацию, которая поможет мне выжить. Ваши телефоны я занёс в эту же категорию.
— А мой пин-код? — сварливо уточнила Элисон, на что Нил ответил пустым взглядом. Ну не объяснять же, что несмотря на то, что у него приличная сумма при себе, денег у него осталось на ещё одни новые документы, не больше. А Элисон — Рейнольдс и этим всё сказано.
— Я не против помочь, — признался Бойд, намерено игнорируя возмущение девушки, его гораздо больше беспокоил Нил, — но это звучит немного… пугающе.
— Точно, — согласилась Дэн.
Нил просто пожал плечами.
— Я, наверное, никогда не пойму, — усмехнулся Мэтт.
— Тебе и не стоит, — посоветовал Нил.
— Нет, Нил, ты не понимаешь. Мы все — Лисы, мы все пережили дохрена дерьма, но то что мы читаем и те короткие истории, что ты нам рассказываешь — это совершенно другое.
Нил молчаливо признал его правоту. Его жизнь это воплощение ада. И он бы врагу подобного не пожелал… Разве что отцу?.. Может быть.
— Что ты хочешь от меня услышать? — резко спросил Джостен, чувствуя себя неуютно под пронзительными взглядами команды.
— Ничего, чувак, — поднял руки Мэтт. — Я просто… Наверное, хочу сказать тебе, что ты не один. Мы не сможем понять тебя, но мы готовы тебе помогать.
— Говори за себя, — отрезал Аарон. — Я хочу просто закончить Пальметто и работать врачом, а не влезать в тёрки с ёбаной мафией!
— Ты такой эгоист, — процедила Дэн. — Это дело команды!
— Нихера! Это дело Джостена, который сам в это влез и нас затащит на дно этой кроличьей норы!
— Аарон, — мягко произнесла Рене, — если бы тебе однажды не помогли — тебя бы тоже здесь не было. Каждый заслуживает поддержки и шанса.
Аарон поджал губы, бросив короткий взгляд на близнеца. Он раздраженно сложил руки на груди и откинулся на спинку дивана.
— Если вы так хотите сдохнуть — вперёд.
Нил хмурился, но если честно Аарон был прав. Это были проблемы Нила, и он не должен был втягивать в это команду. Слова о том, что кто-то из лисов умрёт, всплывшие в голове, заставили его снова нервно покоситься в сторону второй книги. Чёрт бы побрал его судьбу.
— Если вы наконец замолкли, — процедила Элисон. — Я продолжу читать.
После двух-трех гудков Мэтт снял трубку, промычав что-то нечленораздельное.
Нил посмотрел на часы: почти десять.
— Мэтт, это Нил. Спишь еще?
— Не-а, уже проснулся, — сказал Мэтт, зевая. — Тебя где носит? Я вчера не слышал, как ты вернулся.
— Я в Колумбии. С Эндрю.
— Ты… что?! — Сонливость Мэтта как рукой сняло.
— Мы страшные и ужасные монстры, — пропел Эндрю, потешаясь над реакцией книжного Мэтта и старшекурсников сейчас. — По выходным мы устраиваем чёрные мессы и потрошим трехцветных котят.
— Эндрю, — устало попросил Ваймак, — помолчи…
Эндрю разыграл пантомиму с закрыванием рта на замок, который он выкинул за плечо. Взгляд Ваймака стал ещё более усталым.
В его голосе промелькнула тревога, и Нилу от этого стало еще паршивее.
— Боже, Нил, на хрена ты с ним поперся? Он… — Мэтт замолк на полуслове, потом спросил: — Ты как, в порядке?
— В полном, — соврал Нил.
Он постарался, чтобы это прозвучало убедительно, однако Бойд, скорее всего, думал о своем, потому что глухо произнес:
— Убью его нахуй.
— О-о, — заинтересовано притянул Эндрю и вылупился на Бойда, напрочь забывая, что вроде как закрыл рот на замок. — Правда что ли?
Мэтт ответил свирепым взглядом, сейчас он был возмущён поступком Эндрю гораздо сильнее, чем раньше. До этого он думал, что у Нила точно также был выбор, тем более парень всю эту неделю казался в полном порядке: ни ломки, ни признаков сотрясения (будь оно неладно). А теперь, зная подробности того вечера — естественно Мэтт был взбешён. Он бы с преогромным удовольствием продемонстрировал, что он-то в драке точно не сломает руку о чужую челюсть.
На заднем фоне послышался девичий голос, но слов было не разобрать. Мэтт, судя по всему, убрал телефон от уха, так как следующая фраза прозвучала тише:
— Он в Колумбии.
— О господи! — донесся до Нила громкий, негодующий возглас Даниэль.
— У тебя точно все нормально? — переспросил Мэтт в трубку.
— Да, да, — заверил его Нил, — только у меня к тебе просьба. Очень возможно, что сегодня Эндрю захочет покопаться в моих вещах. Можешь не впускать его, пока меня нет? Буду тебе должен.
Эндрю нахмурился. Так вот почему старшекурсники вмешались и не позволили ему спокойно проконтролировать, чтобы бегунок не убежал. Эта мысль заставила его захихикать.
Он был полностью убежден, что без своего ненаглядного сейфа (который он обнаружил в тот момент, когда бегунок переодевался в Колумбию), тот никуда не сбежит, и просто хотел поболтать, когда бегунок вернется. Но как всегда все были очень предвзяты к его действиям. Эх…
— Да ну, о чем ты. Я же говорил, что пригожусь.
— Спасибо, — поблагодарил Нил. — Ладно, буду выдвигаться.
— Поосторожнее там, — предостерег Мэтт. — До скорого.
— Какого чёрта ты сразу не узнал у него, как он доберется до общежития? — угрюмо спросил Ваймак.
— Да я так растерялся, — смущённо пробормотал Мэтт, — что даже как-то не подумал.
— Балда.
Нил нажал на рычаг отбоя и вошел в магазин, где купил карту и запасся водой в бутылках. Бродя между витринами, он несколько раз прокрутил в голове телефонный разговор. Реакция Мэтта говорила сама за себя. Он тоже пережил нечто подобное и знает, какие подставы Эндрю устраивает в Колумбии. Именно это имел в виду Мэтт, упомянув, что в прошлом году Эндрю и его поставил на место. Именно об этом Эбби говорила с Эндрю в день приезда Нила. По всей видимости, университетскому психотерапевту пришлось работать с Мэтью после издевательств Эндрю. То ли Миньярд внял ее словам и обошелся с Нилом мягче, то ли Нил избежал худшей участи, вовремя отрубившись.
— Я был мягок с Нилом, все слышали? — Эндрю откровенно забавлялся.
— Да заткнись ты нахер, — рявкнул Мэтт.
— А что такого? Неужели Мэтью Ллойд до сих пор обижается на меня, за то, что он сам не устоял и принял наркотики? Ай-ай-ай, ка-ак не стыдно.
Поднялся гвалт. Лисы повскакивали с диванов, начиная кричать, перекрикивая друг друга, даже Аарон и Ники присоединились к спору, хотя и были менее возмущены, чем остальные. Эндрю же сидел на журнальном столике, с наслаждением наблюдая за цирком и дирижировал одной рукой, поднимая руку всё выше на особо высоких нотах. Это естественно заставляло вспыхивать старшекурсников ещё сильнее.
Рене изо всех сил пыталась утихомирить окружающих, но в этот раз её не слышали.
Ваймак дал время команде выпустить пар и лишь сжимал ладонь Эбби, которая взволнованно переводила взгляд с одного на другого.
Мэтт как раз начал опасно подтягивать рукава толстовки, а Сет хищно оскалился, подаваясь вперед, готовые к драке, когда голос подал Нил. Он чувствовал себя бесконечно уставшим, шум криков заставил запульсировать головную боль в затылке, отдающуюся в шишку после удара в Колумбии.
— Как вы думаете, я успею сходить за кофе, пока они не прекратят? — без особого выражения уточнил парень у тренера.
— И мне захвати, — в тон ему ответил Ваймак.
Лисы застыли от этих тихих голосов, они неловко переглянулись и сели по местам. Но Нил не стал дожидаться окончания, он просто вышел из комнаты, игнорируя виноватое Мэтта в спину:
— Нил!
Он, чёрт побери, устал. И ему жизненно важно было отдохнуть от грызни лисов как кошек с собаками, которые тратили время и воздух впустую. Такое чувство, что кроме него и Ваймака никто не может оценить важность происходящего. Речь идет о его выживании! Даже не жизни. А они желают только собачиться между собой… Что ж, пожалуйста, но как-нибудь без него.
Кажется, он дошел до крайней точки.
Он вернулся в общую комнату, где стояла мертвая тишина. Также молча отдал Ваймаку кружку кофе и не глядя ни на кого произнес:
— Проваливайте.
Всё внимание и так принадлежало Нилу, но теперь оно стало ещё интенсивнее. Дэн кусала губы, отчётливо ощущая вину.
— Мы с тренером продолжим сами. Всё что он сочтет нужным, он сообщит вам после.
— Но, Нил…
— Что, Нил?! — вскинулся парень. — Вы только и делаете, что пытаетесь выяснить отношения между друг другом, кричите и обвиняете, комментируете прочитанное. Мне плевать на вас, гори оно всё в аду, но я сука хочу выжить! Просто выжить! Я так о многом прошу?! Просто прочитать ёбанные книги и спастись.
Старшекурсники переглядывались. Всех поглотила вина, ощущали они её конечно в разной степени, но все же ощущали все. Аарон пожевал губу: ведь не поспоришь. Они постоянно забывали насколько серьезной и опасной была ситуация.
— Проваливайте, — повторил Нил.
— Но мы также должны знать, Нил! Прости нас, но мы правда хотим помочь.
— Чем? Тем что пытаетесь перегрызть друг другу глотки? Спасибо большое, без вас я бы не справился!
— Нет, — жалко продолжила Дэн, она не знала, как загладить свою вину перед ним. — Но мы должны знать!
— Хорошо, тогда пусть остаются Рене и Эндрю. Мне плевать. Но я больше не собираюсь тратить своё время на ваши детские истерики, будь моя воля я бы уже десять раз добрался до Мексики, а не нянчился здесь с вами!
Лисы переглядывались, некоторые открывали рот, желая что-то сказать в своё оправдание, но так ничего и не произносили. Все они осознавали, что облажались.
Ваймак понимал причины срыва мальчишки, кто как не он понимал их. Но и выгонять сейчас команду было бы жестоко по отношению к ним, хотя и справедливо. Он тяжело поднялся с дивана и, подойдя к парню, положил ладонь ему на плечо.
— Послушай, Нил, помнишь мои слова? О том, что я готов дать шанс. Вот и ты сейчас попробуй дать им ещё один шанс. Я понимаю, что ты к этому не привык и тебе страшно, но сейчас ты прав — не время для споров и ссор, но и ты пойми: лисы такие же дети, как и ты, и они очень плохо умеют выражать свои эмоции, их просто не научили по-другому.
Нил стоял поджав губы и уперев взгляд в пол. Ему было неприятно, тошно и дико страшно. И он не хотел понимать Ваймака, честное слово, без этого понимания раньше он жил просто прекрасно, но… Но, наверное, он слишком проникся Лисами, чтобы теперь просто проигнорировать его слова. Парень поднял глаза на мужчину, и у тренера перехватило дыхание от этого пронзительного взгляда. Там было столько отчаянья, страха и тоски, глаза которые никогда не должны принадлежать ребенку, пускай ему уже и было восемнадцать — плевать, для него он был всего лишь мальчишкой. Не должны дети смотреть на мир глазами стариков.
— Я обещаю, если их снова занесёт, — заговорил Ваймак, с трудом справляясь с эмоциями, пережавшими горло, — я сам их выгоню.
Нил тоже едва справился с эмоциями, видя это чудовищное понимание в глазах тренера. Он в который раз задался вопросом, какое же дерьмо пережил этот мужчина, чтобы видеть кучку отбитых подростков и решить оберегать их, даже от них самих же.
— Хорошо, — пробормотал Нил, возвращаясь на свое кресло и обессилено падая, едва не расплескав остывающий уже кофе.
Ваймак суровым взглядом оглядел виноватые лица старшекурсников и чуть более невозмутимые, но напряженные лица монстров:
— Вы всё поняли, кучка идиотов?
— Да, тренер, — вразнобой проворчали лисы, начиная расслабляться, когда возникшее напряжение вновь отступило.
— Элисон, продолжай читать, — тренер устало опустился на диван, где Эбби сочувственно сжала его ладонь, безмолвно поддерживая.
Рейнольдс поджала губы на эту выволочку, но даже она признавала, что они перегнули со своими привычными срачами по пустякам. Нил ещё не успел привыкнуть к их манере общения и научиться здоровому пофигизму. А уж тем более ловить кайф от их перепалок. Ничего, научим.
Захватив напоследок ручку и блокнот, Нил расплатился за покупки. Кассирша любезно позволила воспользоваться телефонным справочником для вызова такси. Машина, подъехавшая через пять минут, доставила его на ближайшую стоянку грузовиков на федеральной трассе номер 20.
На гигантской парковке стояло с дюжину большегрузных фур, большинство — у бензоколонок. Приободренный количеством машин, Нил уселся на тротуар и развернул карту. Судя по ней, на северо-восток штата вели три маршрута. Он убрал карту, сглотнул тошнотворный комок в горле и с улыбкой подошел к дальнобойщику, стоявшему ближе всех.
— Здравствуйте, я студент факультета социологии, работаю над каникулярным проектом. Можно узнать, куда вы едете?
Элисон ошарашенно вскинула глаза на Нила, старательно делая вид, что ничего ранее не произошло:
— Серьезно?
— Это удобно, — устало пожал плечами Нил.
— Не могу понять псих ты или гений, — произнес Мэтт с восторгом смотря на своего соседа по комнате, немного сомневаясь, не повлекут ли его слова за собой новый виток ссоры.
— Как говорил Джек Воробей: «Это две крайности одной и той же сущности», — хохотнул Ники, тоже ошарашенно, но с восхищением глядя на новичка. Он также опасливо отследил реакцию Нила, оценивая могут ли они продолжать походя комментировать происходящее или они теперь обязаны сидеть молча. По отсутствию реакции парня все поняли, что говорить им всё же не запрещалось.
Ваймак же просто устало потёр лицо. Отлично. Эндрю был прав про патологического лжеца. Чтобы так врать и убедительно играть нужен был недюжинный талант, но куда больше в этом деле требовалась практика.
С четвертой попытки Нил нашел подходящий транспорт. Фура направлялась по 77-му шоссе, которое хоть и не проходило через Пальметто, зато в районе Шарлотты, Северная Каролина, пересекалось с трассой I-85, а она уже вела куда надо. Однако найти машину оказалось проще, чем упросить водителя взять попутчика.
Нацепив на лицо самую любезную улыбку, Нил обратился к дальнобойщику:
— Не могли бы вы подбросить меня до Шарлотты? Я заплачу пятьдесят долларов, если довезете меня и ответите на несколько вопросов о вашей профессии.
— Пассажиров не беру, — отрезал шофер.
Нил не стал его упрашивать и двинулся дальше. Оставшиеся пять машин направлялись в другую сторону. Нил сел в сторонке и принялся ждать, пока не подъедут новые. Когда все фуры на стоянке сменились, он предпринял еще одну попытку. На этот раз удача улыбнулась ему с третьего раза. Водителем была женщина, и она не только охотно согласилась взять его в попутчики, но и, как выяснилось, ехала на север по трассе I-26 — самому быстрому пути к 85-му шоссе. Нилу оставалось лишь дождаться, пока топливный бак будет наполнен, и вскоре они отправились в путь.
Он уже путешествовал автостопом из Нью-Мексико в Финикс и сейчас просто воспроизвел «интервью», которое брал в прошлый раз.
— То есть эта схема уже полностью отработана? — удивился Сет. — Но ты же мелкий, как тебе верили, что ты студент?
Нил молча показал ему фак и отхлебнул кофе.
Ники нервно захихикал на слова Гордона и с трудом сдержал шутку про рост близнецов.
Он прилежно записывал ответы дальнобойщицы, изображая увлеченного студента, так что поездка прошла сравнительно легко. Женщина высадила его на стоянке грузовиков под Спартанбургом и уехала, посигналив на прощание.
Поймать попутку здесь оказалось легче. Он снова представился студентом-социологом, и игра в «интервью» повторилась. Теперь водитель тоже задавал вопросы, и он на ходу сочинял ответы. Просьба Нила высадить его посреди дороги смутила дальнобойщика, но в конце концов он согласился и притормозил у обочины в полукилометре от нужного поворота. Расплатившись, Нил спрыгнул в траву.
Мэтт подумал: «Ещё бы. Ты и так подозрительный, а тут ещё и попросил высадить в таком месте. Любой нормальный человек подумал, что тут дело не чисто. Удивительно что ещё никто из полиции к нам не заявился, чтобы узнать про «студента факультета социологии».
Он бы обязательно настучал копам про такого подозрительного человека, заподозрив того чуть ли не в убийстве (возможно, ему просто не стоило так часто смотреть тру-крайм видео).
Время перевалило за полдень. Тошнота отступила, но голова по-прежнему раскалывалась. Дойдя до съезда с автомагистрали, Нил завернул на заправку, купил воды, утолил жажду и захватил еще парочку бутылок. Переводя дух, он снова углубился в карту. До кампуса оставалось километров двадцать. Дорога не самая оживленная, вряд ли он поймает попутку, но это ничего, доберется своим ходом. Бегом, конечно, быстрее, но бежать он не рискнет — самочувствие все-таки не то.
— Ты в курсе, что средняя скорость человека около пяти километров в час? И сейчас мы узнаем, что ты пёрся часа четыре в солнцепёк после полудня при отходняке от наркотиков? — Мэтту стало дурно, этого он уже не смог удержать в себе и произнес вслух, даже если Нил опять сорвётся. Сет матерился.
Дэн просто закрыла лицо ладонями не в силах поверить в такой идиотизм. Да господи, у Мэтта же есть машина, тут ехать несколько минут, даже если ты не хочешь никого напрягать — такое расстояние не проблема! Она ещё понимает одно дело — Колумбия, но здесь же…
Элисон же присвистнула скорее восхищенно, чем возмущённо. Она ещё не встречала людей настолько долбанутых (по-хорошему), а она между прочим уже четвёртый год с Лисами!
— Нил, у тебя точно не было ещё и теплового удара? — взволнованно уточнила Эбби.
— Да вроде нет.
Нил недоуменно окинул присутствующих взглядом. Абсолютно не понимая, что теперь-то не так (злость прошла и снова пришло смирение, что как лисам не выговаривай, а комментировать происходящее они будут всё равно). Он наткнулся на изучающий взгляд Аарона, но последний его тут же отвёл. Впрочем, почти сразу же вернувшись к разглядыванию подобного интересного случая.
— Слушай, — начал Миньярд, тот который «нормальный», — а ты случайно не рыжий?
Нил вскинулся удивленно и настороженно:
— Откуда?..
Аарон задумчиво кивнул и в пустоту пробормотал:
— Интересно…
Эндрю, давно ушедший в себя, потеряв интерес к книгам и окружающим и увлеченно рассматривающий швы своей одежды, замер. Рыжий? Нил рыжий. С голубыми глазами. Острым языком и дерьмовой жизнью. Эндрю чуть ли не впервые готов был согласиться со своим близнецом. Джостен был пиздец какой интересный.
— Что «интересно»? — пихнул его Ники, впервые замечая интерес Аарона к новичку.
Аарон заморгал, от толчка кузена вырвавшись из размышлений, и заметил удивлённые и недоумевающие взгляды в свою сторону.
— При чем тут рыжий? — уточнил Мэтт.
— У рыжих более высокий болевой порог, — вздохнул Аарон, понимая, что от него теперь не отстанут и проще ответить сразу.
— Ну, в случае Нила это, наверное, можно назвать везением? — неловко пошутил Ники.
Аарон кивнул, не глядя ни на кого:
— Объясняет хоть часть вопросов как он выжил.
— Такое серьезно существует? — удивился Мэтт. — Просто тупо из-за цвета волос?
Аарон закатил глаза.
— Конечно не «просто». Это связано с особыми видоизменениями рецептора меланокортина первого типа.
— С чем? — переспросил Мэтт, а Аарон сложил руки на груди и замкнулся в себе, не собираясь устраивать тут лекции по генетике.
Мэтт поняв, что ответа не дождется, повернулся к заинтересованно прислушивающемуся Нилу.
— Прикинь, чувак, ты как человек Икс.
— Кто? — глупо моргнул Нил, вырываясь из своих размышлений. Ведь и правда, ему всегда казалось, что мама те же ранения, что и у него, переживала куда тяжелее. На неё всегда уходило больше обезболивающих, когда он мог обойтись и без них, но если уж ему они требовались… Дозировка должна была быть убойная. Иногда Нил думал, что мать накачивала его спиртным, а не таблетками как раз из-за этого, а не из-за того, что светиться в аптеках было опасно, что уж говорить про больницы.
— Боже, чувак, не говори, что ты не знаешь кто такие Люди Икс.
Мэтт по лицу Джостена понял, что тот реально не понимает, о чём он и простонал.
Дэн посмеиваясь погладила своего парня по плечу. Для такого фаната этой вселенной, наверняка неосведомленность друга была большим ударом. Мэтт твердо решил исправить чужое невежество, дайте ему только время и немного спокойствия в их жизни.
В это время никто не обратил внимания на тихо шепчущихся Сета и Элисон. Последняя выясняла у своего парня реально ли такое существует. И пускай Сет не был медиком, зато:
— Я читал что-то такое, правда решил, что очередная муть из разряда «британских ученых».
— Серьезно? Никогда бы не подумала.
— Серьезно. Правда не помню где читал. Чёрт, теперь не успокоюсь пока не вспомню, в какой книге это было. Чёрт, — повторился он.
— Ты у меня умный, — протянула Элисон и потрепала парня по коротким жестким волосам, — вспомнишь.
Сет довольно хмыкнул, а Элисон громко спросила:
— Так я продолжаю читать?
Теперь можно было не отвлекаться на разговоры с водителями, и, шагая вдоль дороги, Нил погрузился в собственные мысли. Единственное, что четко отложилось в памяти из вчерашнего вечера, — это обвинение, брошенное Эндрю. Нил не помнил, о чем еще спрашивал Миньярд и что он ему на это отвечал. Хотелось надеяться, что он сумел отбрехаться, хоть и был под дурью.
Ясно одно: еще одной такой вечеринки Нил не вынесет. Как далеко способен зайти Эндрю, если действительно считает его угрозой Кевину? Нил вовсе не собирался это проверять, но понимал, что бездействием только навлечет на себя еще больше проблем. Придется бросить Эндрю кость.
— Я тебе что, пес?! — хихикнул Эндрю, выныривая из размышлений о том, как бегунок будет выглядеть с натуральным цветом волос.
— А Кевина сторожишь совсем как он самый, — отбрил Нил. Миньярд погрозил парню пальцем, но фыркнул позабавленный.
О том, чтобы рассказать правду, не может быть и речи, а вранье Миньярд почует за милю. Значит, надо выдать что-то среднее, что объяснит сразу все: деньги Нила, его внешний вид и пристальный интерес к Кевину.
Все три часа, проведенные в дороге, Нил отшлифовывал придуманную полуправду. От подробностей, которыми он собирался поделиться, стыла кровь, но, если Эндрю будет держать рот на замке, Кевин Дэй ничего не узнает и не вычислит Нила.
Сегодня он не был готов к встрече с Эндрю.
— Какое разочарование, — приложил к сердцу руку упомянутый Миньярд. Потом с сочувствием добавил: — Ты видимо забыл об этом сказать тренеру? Бедня-яжка.
А кроме того, не хотел отвечать на расспросы команды по поводу своего долгого отсутствия, поэтому направился не в общежитие, а в квартиру Ваймака. Туда он пришел в половине пятого. У него был дубликат ключа, который тренер уговорил его оставить, однако Нил все же постучался. Ваймак распахнул дверь с такой силой, словно хотел сорвать ее с петель, но при виде Нила ярость на его лице сменилась удивлением.
— Интересно, тренер, кого же вы ждали? — невинно спросил Ники.
По выразительному взгляду на Эндрю, все поняли, кого ждал в гости тренер.
— Где тебя черти носят? — выпалил он. — Эндрю давным-давно дома. Мне позвонил Мэтт — сказал, что ты не вернулся.
— Я добирался другой дорогой.
— Да ну? — Ваймак жестом указал на его разгоряченную кожу и промокшую от пота футболку. — Бежал, что ли?
— Пешком шел, — ответил Нил и, только поймав недоуменный взгляд тренера, запоздало сообразил, что в вопросе скрывался сарказм.
Ники тяжело вздохнул, этот ребенок словно воспитывался в дикой природе. Честное слово, никакой социализации, понимания намеков, сарказма и шуток. Маугли на минималках.
Что ж, сказанного не воротишь. Нил пальцем прочертил в воздухе маршрут:
— Автостопом до Спартанбурга, потом до Нортлейка, а оттуда на своих двоих. Знаю, что как снег на голову, но можно мне немного пожить у вас?
Ваймак схватил его за локоть и втянул в квартиру. Едва входная дверь захлопнулась, он набросился на Нила:
— Ты умом повредился или с рождения идиот? Представляешь, сколько всего могло случиться с тобой по пути? Что ты себе думал?!
— Что назад с ними не поеду, — сказал Нил.
— Надо было позвонить мне! Мне, Эбби или старшекурсникам. Стоило лишь сказать, что ты не хочешь оставаться с Эндрю, и любой из нас приехал бы за тобой!
Нил остолбенело смотрел на тренера.
— Ну, как теперь мы видим, тут действительно не было ни одной мысли о том, чтобы попросить помощи, — скривилась Элисон. Ничего, она ещё научит этого волчонка общаться с людьми и флиртовать. Или она не Элисон Джамайка Рейнольдс.
Тот махнул рукой, демонстрируя крайнее недовольство, и потащил его за собой на кухню, где отпустил, буркнув:
— Сядь, воды выпей.
Нил слегка нахмурился. А ведь тренер точно понял, что у него сушняк после дури. То есть он в курсе что творит Эндрю в Колумбии, не так ли? Все эти вечеринки с наркотиками, проверки не понятно на что?..
Ваймак наткнулся на изучающий взгляд Джостена и довольно быстро понял, о чём тот задумался. Он слегка кивнул, подтверждая подозрения мальчишки. Нил хмыкнул. Что ж, он даже где-то понимает. Что не сделаешь ради такого игрока как Миньярд.
Нил подчинился. Ваймак вылетел в коридор и принялся гневно топать туда-сюда. На втором круге возле уха у него появился мобильный. Когда в трубке ответили, Нил не видел тренера, зато отлично слышал его разъяренный голос:
— У тебя пять минут, чтобы привезти ко мне этого отмороженного придурка! Только посмей сказать «нет», и контракт Кевина полетит в мусорку, богом клянусь!
Лисы зафыркали насмешливо, косясь на Дэя. Сет простонал:
— Надо было сразу выбрасывать, тренер, такой шанс упустили…
Кевин, не вмешивающийся в разборки команды, поперхнулся. Страшно представить по какой тонкой грани прошел этот выстрел. Ему даже думать не хотелось над тем, что с ним было, если бы его выпнули из Лисов. А ведь отец мог, действительно мог, если это помогло бы его ненаглядным лисам, даже если бы это уничтожило их шансы в сезоне.
Судя по всему, ответа Ваймак дожидаться не стал, потому что несколько секунд спустя уже вернулся на кухню с полотенцем и охапкой одежды. Все это он всучил Нилу.
— Ты себя в зеркало видел? Марш мыться, пока я тебе шею не свернул!
— А очень хотелось, — процедил мужчина. Нил фыркнул. Вот его суперспособность, которую все так в нем искали: он будит в людях нестерпимое желание себя прибить. Интересно, как это поможет им против воронов?
Нил пошел в ванную, закрылся на защелку, пустил чуть теплую воду и принялся смывать грязь и пот. Вещи Ваймака болтались на нем, как на палке, но, по крайней мере, скрывали шрамы. Завернув грязную одежду в мокрое полотенце, он вышел из ванной, впервые за день чувствуя расслабленность, однако это ощущение испарилось, как только за стеной опять загремел негодующий голос тренера. Нил на цыпочках прокрался по коридору к гостиной.
Эндрю молча стоял посреди комнаты; тренер честил его на все корки, меряя гостиную тяжелыми шагами. Судя по утомленному выражению лица, Миньярд так и не принял таблетки. Он стоял лицом к двери и, следовательно, первым заметил Нила.
— Ну как, хорошо прогулялся? — спросил он, оборвав тираду Ваймака.
Его холодный взгляд привел Нила в бешенство.
— На хуй пошел, — процедил он.
Старшекурсники захихикали, до сих пор не понимая, как этот сумасшедший ребенок не боится Эндрю, даже после всего пережитого. Монстры, кроме самого Эндрю конечно, смотрели с недоумением друг на друга, словно тоже не могли поверить, что этот отбитый придурок, после поездки в Колумбию мало того, что не стал остерегаться Эндрю, так и послал его прямо в лицо.
— Стальные яйца, — смеялся Сет, окончательно принимая парня в лучшие друзья, даже если тот будет сопротивляться. Что-то ему подсказывало, что будет он сопротивляться особенно сильно.
Ваймак пощелкал пальцами перед носом у Миньярда, чтобы вернуть его внимание.
— Не знаю, что у вас за терки, но закончатся они здесь и сейчас. Эндрю, кажется, мы с Эбби ясно дали понять, что повторения прошлого года не потерпим.
Дэн жестами стала показывать: «Вот, вот это правильно. Так держать!». Она не могла понять, почему Нил не держит на монстров зла, но ничего, у неё его вполне достаточно за них двоих.
— Это не повторение. — По интонации Эндрю Нил понял, что тема обсуждается не в первый раз. — Мы просто угостили его крекерами. Только благодаря им он и доковылял обратно.
— Ты задолбал уже своими «просто»! О чем ты вообще думал, етить тебя в душу?
— А вы о чем думали, когда брали его в команду?
Нил решил вмешаться, прежде чем Миньярд озвучит одну из своих теорий.
— На самом деле я и до этого Ваймаку много чего уже рассказал о тебе, — усмехнулся Эндрю, наблюдая за реакцией бегунка. Она его не разочаровала: Нил бросил на тренера настороженный взгляд, но потом понял, что благодаря книгам уже давным-давно всё раскрыто и зло уставился в ответ на Эндрю. Беглец однажды — беглец всегда. Эндрю засмеялся.
— Тренер, мне нужно переговорить с Эндрю наедине. Можно мы отойдем в ваш кабинет?
— Нет, — отрезал Ваймак. — Не хватало еще, чтобы вы там глотки друг другу перегрызли. Пока все не уладите между собой, отсюда не выйдете.
Нилу очень не хотелось так скоро использовать свой козырь, но выбора не было.
— Бедняжка, — снова развеселился Эндрю. — На что только не пойдешь, чтобы красиво соврать.
— То есть ты признаёшь, что моя ложь была красивой?
— Разумеется! Ведь я почти поверил.
— У тебя слишком большое самомнение для такого маленького человека, — Аарон зло уставился на придурка, когда сам Эндрю расплылся в акульей улыбке. Дэн закашлялась, пытаясь скрыть смех, а Мэтт стал «обеспокоено» похлопывать её по спине.
— Хэй, я имел ввиду «незначительного», — невинно заметил Нил, совершенно не облегчая ситуацию. — Это было бы низко с моей стороны, иметь ввиду что-то другое.
Аарон почувствовал, что звереет.
Элисон с умилением вздохнула, как мать, наблюдающая за первыми шагами своего ребенка. Её волчонок учится во флирт. Кажется её уроки тут не понадобятся, справится и сам. Тем более ей не нужно быть гадалкой, чтобы по напряжённой фигуре Эндрю увидеть, что тот сражён просто наповал (даже если сам ещё этого не понял).
Уповая на то, что Ваймак не знает немецкого, Нил, сменив язык, обратился к Эндрю:
— Да что с тобой не так? Значит, Ники подкатывать ко мне нельзя, а тебе накачивать меня дурью против воли можно? Почему ты просто не оставишь меня в покое?
Досада исчезла с лица Эндрю. Прошла целая вечность, прежде чем он ответил — тоже на немецком:
— Вот те на. Разве не знаешь, что я не люблю сюрпризы?
— Да насрать мне, что ты любишь.
Это снова вызвало недоумение присутствующих. Им пора бы давно принять бесстрашие Нила, но всё равно не получалось. Они-то сами продолжали опасаться Миньярда.
Эбби посмотрела на Дэвида, безмолвно спрашивая слышит ли он то же самое. Тот кивнул, но продолжил вслушиваться в то, что читает Элисон. Ему было любопытно что там такого наговорил Нил, раз Миньярд почти отстал от него. Его это интересовало с той самой минуты, когда новичок неожиданно заговорил на немецком, когда ранее тот раскрыл свое владение французским. Наверное, именно тогда его опасения по поводу того, что он неправильно оценил Джостена переросли в твердую уверенность.
— И сколько же языков ты знаешь, бегунок?
Нил проигнорировал этот вопрос:
— Объясни, какого черта ты до меня докапываешься?
— Я уже объяснил. И кстати, ты не ответил.
— Я же сказал, что я не крыса! Ты совсем больной на голову, если так считаешь.
— Убеди меня.
Старшекурсники и Ники напряженно подались к Элисон, от любопытства чуть не сваливаясь с диванов. Какой напряженный диалог, какая энергетика!
Элисон где-то даже горько подумала, что делать тут ставки гиблое дело: вряд-ли кто из лисов теперь поставит против. Разве что Аарон.
— Назови хоть одну причину, по которой я должен это сделать.
— Помимо очевидных? — вздернул брови Эндрю. — Если я не получу ответов от тебя, то найду их сам. Начнем с твоих родителей?
— Вперед и с песней, — фыркнул Нил, хотя внутри у него все похолодело. — Они мертвы.
— Ты их убил?
Эндрю спросил это абсолютно буднично, словно интересовался, который час. От изумления Нил надолго утратил дар речи. Как такое вообще могло прийти ему в голову? Потом, однако, Нил вспомнил, с кем имеет дело, и парировал:
— По себе судишь?
Дэн только тихо пробормотала себе под нос с чем-то вроде отвращения: «Типичный Эндрю».
Ники всё же счёл своим долгом заметить:
— Ауч. Это было жестко.
— У меня нет родителей, — небрежно отмахнулся Эндрю и в этом отчасти не лгал.
Отца близнецы не знали, и из них двоих только Аарона воспитывала биологическая мать, тогда как Эндрю она сразу после рождения отдала под опеку. Тринадцать лет он провел, скитаясь по интернатам, и еще три — в колонии для несовершеннолетних преступников. Только после УДО мать пустила его на порог, а пять месяцев спустя погибла в автокатастрофе, и Нил очень сомневался, что Эндрю присутствовал на похоронах.
Аарон в очередной раз пожалел о всех принятых решениях в жизни. Ну вот какого хрена спрашивается больше всего этот придурок лезет в их жизнь? Старшекурсников что-ли мало?! Почему никто не лезет в прошлое Мэтта или Дэн, да даже Сета? Почему это всегда они?
— Я не убивал родителей, — сказал Нил и запнулся. Страх железной хваткой стиснул грудь, лишив его воздуха. Ложь, которую он состряпал на обратном пути в Пальметто, была вполне убедительна, но произнести ее вслух оказалось не так-то просто. Слова пришлось выдавливать силком, и Нилу оставалось лишь надеяться, что это придаст истории убедительности. — Они погибли… от рук семьи Рико.
Кевин подавился выпивкой, которую снова взял в руки, как только речь зашла про прошлое Нила. Ему было насрать на ссоры команды и чувства Нила, предпочитая просто игнорировать большую часть истории, но пропустить что-то связанное с Морияма и Веснински он не мог.
Остальные вытаращились на Нила. Это то, что он придумал?
Миньярд покачал головой, заново оценивая кружево лжи, сотканной бегунком. Стоило признать, что он был довольно изобретателен и ловок. Так красиво солгать мало кто сможет. Он ухмыльнулся и стал разглядывать свои джинсы, напевая мысленно песенку.
Эндрю пристально посмотрел ему в глаза. Нил нервно сглотнул, пытаясь избавиться от тугого комка в горле, и заставил себя продолжить:
— Мой отец по мелочи работал на людей, которые имели связи с кланом Морияма. По большому счету, он был мелкой сошкой, но знал много имен и умел вести бизнес. У него были кое-какие дела в университете Эдгара Аллана — так, собственно, я и познакомился с Кевином и Рико. Тогда я еще не знал, кто они, просто радовался знакомству со сверстниками. Думал, мы подружимся… А потом отец начал борзеть и делать глупости — короче, воровать. Он прибрал к рукам бабки, которые Морияма передал его боссу. Но босс не успел добраться до отца: Морияма узнали об этом раньше и расправились с моими родителями. Я забрал все, что он наворовал, и смылся. С тех пор я в бегах…
— И ты ему поверил? — недоуменно спросил Аарон, поворачиваясь к брату. — Серьезно? Он был ребенком, он бы не смог бежать один.
Но Эндрю ничего не ответил, даже не обратил внимания на близнеца, занимаясь куда как более интересным занятием: вытаскиванием ниток из прорези на коленях джинс. Он-то эту историю уже знал — это было скучно. Тем более кто сказал, что он ему поверил?! Где они заметили подобное?
Аарон скрипнул зубами.
Эндрю уже не улыбался — в отличие от Нила, который ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал, как губы растянулись в жуткой ухмылке, и впился ногтями в кожу рта, чтобы стереть гримасу, но эта болезненная, кривая улыбка держалась словно приклеенная.
Кевина передёрнуло, но это практически никто не заметил. Старшекурсники недоуменно переглядывались из-за текста, прочитанного Элисон: что такого в улыбке? Но Эндрю записал это на подкорку, как очередную загадку (краем глаза он все же продолжал фиксировать происходящее в комнате). Не зря бегунок пытался спрятать свою улыбку. Не то чтобы она действительно была жуткая (Эндрю даже понравилась), но она несла какой-то смысл и вот это уже было интересно.
— Хорошо еще, Кевин меня не узнал, — добавил он. — Может, он меня и не помнит, но я-то его помню. Смотрю на него и вспоминаю мать с отцом. Он — все, что осталось от моей настоящей жизни. Но если Кевин или Рико меня узнают и это дойдет до отцовского босса, мне не поздоровится.
Эндрю молчал так долго, что Нил испугался, не запорол ли всю игру, однако Миньярд в конце концов пошевелился. Ваймак покрепче уперся ногами в пол, готовясь вмешаться в случае драки, но Эндрю просто вплотную подошел к Нилу и остановился.
— Тогда почему ты здесь? — спросил он.
Нил набрал в грудь побольше воздуха, готовясь услышать эту неожиданную правду, которая вырывалась сама по себе. Снова захотелось сбежать и спрятаться. И не слышать, не слышать, не слышать…
— Потому что устал. — Нил постарался, чтобы ответ прозвучал тоскливо, хотя для этого можно было даже не притворяться. — Мне некуда бежать. Кроме того, мне завидно. Кевин по себе знает, каково это — ненавидеть каждый день своей жизни и каждое утро просыпаться в страхе, но у него есть ты, есть поддержка. Несмотря на потери, Кевин по-прежнему имеет всё, а я… — Нил не собирался этого произносить, но слово уже сорвалось с губ, вызвав у него отвращение к самому себе. — …никто. И навсегда останусь никем.
Нил смотрел на Кевина, а Кевин также смотрел в ответ. Их молчаливый диалог был грустен и печален. Ни один из них не сбежал, ни один из них не спасся, и даже поддержка Эндрю не давала Кевину действительной безопасности. Кевин отвёл глаза первым, искренне считая, что Нил был куда свободнее его самого и завидовать тут было просто глупо.
Эндрю протянул руку и силой отнял пальцы Нила ото рта, а потом устремил на его незащищенное лицо странный взгляд, в котором не было ни осуждения его проворовавшегося отца, ни жалости к судьбе обоих его родителей, ни ликования от того, что из него удалось выжать так много информации. Не было в этом взгляде и открытого недоверия к столь фантастичной истории. Мрачный, напряженный взгляд, которым Эндрю сверлил Нила, затягивал, как черная дыра.
Элисон попыталась спрятать ухмылку, но у неё не получилось. И её реакция на довольно печальный момент в книге вызвал недоуменные взгляды остальных.
Девушка же просто закатила глаза и продолжила читать, предпочитая не отвечать. Ну не говорить же остальным, что она печенкой чувствует любовную линию там, где остальные её ещё не заметили. Её суперспособность, если считать её таковой.
— Позволь мне остаться, — тихо произнес Нил. — Я пока не готов все бросить.
Странное выражение в глазах Миньярда уступило место обычному холодному безразличию; он сделал шаг назад.
— Оставайся, сколько сможешь. Мы оба знаем, это ненадолго.
Тренер возмущенно фыркнул. Они все, его Лисы, и никого из них он не отпустит без боя.
Желудок скрутило. Нил врал с тех пор, как научился говорить. То, о чем он сейчас рассказал, — наполовину правда, самое честное признание о своей жизни, какое он когда-либо делал, а Миньярд выслушал его не моргнув глазом. Как это воспринимать? По идее, можно выдохнуть, потому что теперь Эндрю перестанет приставать к нему с расспросами, однако не все так просто. На мгновение Нил задумался: что было бы, выложи он всю правду? Воспринял бы ее Эндрю с таким же спокойствием? Впрочем, даже размышлять об этом глупо и опасно.
— Да, — безразлично ответил Эндрю, не отрываясь от штанин джинс. — Я бы вытряс из тебя побольше информации, чтобы убедиться, что моей семье ничего не угрожает, но в целом — мне было бы насрать, даже зная, что твой отец серийный маньяк, работающий на Морияму.
Нил напряженно вгляделся в фигуру Миньярда. Он отказывался верить в подобное. Любой нормальный человек был был в ужасе и попытался оградить близких от опасности. Но это «нормальный», Эндрю до нормальности было также далеко как и ему самому.
Словно отвечая его мыслям, Нил заметил, как Дэн крутит пальцем у виска.
— Перед матчем с «Воронами» я исчезну, — пообещал Нил. — Сейчас я выгляжу не так, как раньше, но риск, что семья Рико меня узнает, все равно есть. Я не могу этого допустить.
— Не вздумай, — в очередной раз произнес Ваймак.
Кевин горячо поддержал тренера. Он бы просто не вынес, если бы Нил осуществил свой план и сбежал перед таким важным матчем, раздавив этим команду просто насмерть.
— Какая невероятная жажда жизни у человека, которому и жить-то незачем. В следующий раз, когда у нас состоится такой же милый тет-а-тет, можем поговорить об этом поподробнее.
— Лучше обойтись без следующего раза.
— Ну ладно.
Поколебавшись, Нил спросил:
— Кевину расскажешь?
— Не задавай тупых вопросов.
— Это не тупой вопрос, это моя жизнь, — пробурчал Нил.
— Тупая? — уточнил Эндрю весело.
— В том числе, — уже зло процедил Нил.
От облегчения у Нила едва не подломились колени. Он сделал медленный, судорожный вдох и закрыл глаза. Весь гнев и страх этого дня отступили, оставив за собой лишь страшную усталость и пустоту. Пускай поездка с Эндрю в Колумбию и обернулась кошмаром, пускай он предпочел бы никогда не произносить этого вслух, но теперь, когда они наконец расставили все точки над «i», с души у Нила свалился тяжелый камень. Он убедил Миньярда оставить его в покое. «Лисья нора» будет ему домом до матча с «Воронами». Считать, что он на свободе или в безопасности, нельзя, однако передышку он все-таки получит, и этого достаточно.
Наверное Нилу стоило бы поблагодарить эти книжки за напоминание почему и ради чего он здесь, но… Он также снова ощутил на плечах тяжесть и перенесенной цены, и результат, к которому это его приведёт.
Нила рвало от полярных чувств. Слишком много, слишком непривычно. Он просто не был готов к тому спектру эмоций, который испытывают люди в обычной жизни.
— Идем, — сказал Эндрю на английском.
Нил открыл глаза.
— Куда?
— Обратно в общагу. Твои соседи по комнате проходу нам не дают — требуют, чтобы мы вернулись в Колумбию и искали тебя по улицам.
— Нил может остаться здесь, если хочет, — вмешался Ваймак. — Я позвоню Дэн и сообщу, что с ним все в порядке.
— Нил хочет вернуться со мной, — не глядя на тренера, заявил Эндрю.
День назад это прозвучало бы как приказ или угроза, но сегодня Нил услышал в этих словах только правду. Он выбрал Лисов. Он сделал выбор и доверился Эндрю, что бы это ни означало и чем бы ни обернулось. Больше нет причин или нужды прятаться за спиной у Ваймака.
— Ты совсем отбитый, если поверил монстру, — произнесла с осуждением Дэн.
— Дэн, — укорила её Рене. — На Эндрю можно положиться.
Дэн не выдержала укоризненного взгляда и отвела свой, но мнения конечно не изменила.
— Спасибо за душ, — сказал он тренеру. — Одежду постираю и верну в понедельник.
Ваймак перевел взгляд с одного на другого, гадая, действительно ли они помирились так быстро, и произнес:
— Это не горит.
— Ну, мы пошли, — сказал Эндрю и повел Нила за собой.
Должно быть, Ваймак все-таки позвонил Дэн, потому что в коридоре их ждала вся команда. Кевин, Аарон и Ники подпирали стену у двери своей комнаты; старшекурсники кучковались в центре, напротив комнаты девушек.
— Конечно! Мы хотели знать, что с тобой всё в порядке, Нил!
Нил странно посмотрел на Дэн, не понимая почему его жизнь её вообще заботит.
Нил надеялся избежать расспросов и быстренько прошмыгнуть к себе, но, как только он приблизился к старшекурсникам, Дэн схватила его за плечи и принялась ощупывать, проверяя, цел ли он.
— Как самочувствие? — осведомилась она.
— Отлично.
— Эндрю? — окликнул Миньярда Кевин.
Эндрю обернулся, задержавшись в дверях.
— Я умываю руки. Теперь он ваша проблема. — С этими словами он скрылся в комнате.
— Ну, после открытий из этих книг, надеюсь ты понимаешь, что снова стал моей проблемой? — уточнил Эндрю, весело покосившись на Джостена, который в ответ надулся, сложив руки на груди, но ничего не сказал в ответ: он даже не пытался отбрехаться. Эндрю это понравилось. Какими бы глупыми не казались некоторые поступки бегунка, всё же он умел правильно их оценивать. Не может не радовать.
Аарон и Ники переглянулись и последовали за ним. Подозрительно покосившись на Нила, ушел и Кевин. Когда дверь закрылась, Нил повернулся к остальным. Дэн по-прежнему сердито хмурилась, а у Мэтта, кажется, чесались кулаки. Сет и Элисон, явно разочарованные мирным исходом, уже направлялись в комнату Нила, а Рене сверлила его испытующим взглядом. Не выдержав, Нил отвел глаза.
— Ваймак сказал, ты добирался автостопом, — сказала Дэн. — Навешать бы тебе, конечно, за глупость, но тренер, как я понимаю, это уже сделал.
— Урок усвоен, — сказал Нил. — В следующий раз позвоню и попрошу забрать меня.
— Следующего раза не будет. — Даниэль тяжко вздохнула и почесала подбородок. — Идем.
Дэн сурово кивнула словам своей книжной копии и одарила монстров строгим взглядом:
— Только попробуйте.
Эндрю немедленно захотелось попробовать. Жаль, что больше интересных людей, которых можно было бы вывезти в Колумбию не было, а то так бы он с удовольствием посмотрел, что предпримет их отважный капитан в попытках его удержать.
Все ввалились в комнату Нила. На столике в гостиной рубашками вверх лежали шесть карточных стопок — игра была прервана в самом разгаре; рядом громоздилась куча смятых банок из-под пива. Проходя мимо кухни, Нил мельком увидел Сета и Элисон, роющихся в холодильнике. Рене села за столик с картами, а Мэтт и Дэн проводили Нила до спальни и остановились в дверях. Он подошел к сейфу, провел по дверце пальцами, подергал за ручку. На первый взгляд, сейф никто не трогал, но проверить его содержимое при посторонних Нил не мог.
— Ты был прав, — сказал Мэтт. — Эндрю сюда ломился.
— Мы ему помешали, — подхватила Дэн. — Не пустили дальше порога.
— Спасибо, — произнес Нил.
— Благодари Рене, — сказала Дэн. — Она редко принимает чью-то сторону.
— Но, когда это происходит, все проблемы решаются гораздо легче, — прибавил Мэтт.
Эндрю захихикал. О, Рене решает проблемы очень просто. Нож в печень и никаких проблем.
Рене притупилась, заметив его веселье, но уголки её губ поползли вверх.
— Эндрю она вроде нравится, — заметил Нил.
Эндрю захихикал громче. А Рене прикрыла рот ладошкой, скрывая широкую улыбку. Вот и ещё один попавшийся в ту же ловушку, сделав неправильные выводы.
— Они хорошо понимают друг друга, — сказал Мэтт, но развивать мысль не стал. — Мы не доиграли партию, присоединяйся. Заодно и голову прочистишь. В компании Эндрю и его дружков опухнуть можно.
— Я, наверное, лучше лягу пораньше, — вежливо отказался Нил. — День был долгий.
— Тогда мы переместимся в нашу комнату, — сказала Дэн.
Они ушли и закрыли за собой дверь.
Выждав, пока голоса стихнут, Нил отпер сейф.
— Параноик, — фыркнул Сет. Нил лишь пожал плечами — лучше лишний раз проверить, никогда не помешает.
Все лежало на своих местах. Закрывая замок, он обнаружил, что у него дрожит рука. Он растопырил дрожащие пальцы, чтобы лучше их разглядеть, и вдруг ощутил отголоски этой дрожи в груди.
Надежда была тревожным, вселяющим беспокойство чувством, но это ему, кажется, нравилось.
— Конец главы.
Сет скривился.
— Где там мой блокнотик? Мне нужно записать новую цитату. Буду перечитывать и плакать.
— У тебя есть эмоции кроме злости? — небрежно уточнил Аарон.
— А у тебя? — в тон ответил Сет, но оба предпочли не развивать спор, ещё слишком хорошо помня угрозу выгнать их всех отсюда.
— Мы так и не добрались до будущего, — разочаровано протянула Элисон.
— Блин, а верно, — поддержал её Мэтт. — Мы думали тут уже будет что-то дальше, а тут всё ещё обмусоливалась Колумбия.
— Зато в следующей главе будет только о предстоящих событиях, — мрачно произнес Нил, стараясь не дёргаться, но нога нервно отбивала ритм по полу, а руки ворошили гнездо на голове. Ему было жутко.
Не то чтобы остальным не было тоже.