Перо Цуру

Этой ночью ему ничего не снилось. Открывая глаза, Чайльд думал, что снова будет уставшим, однако все оказалось не так плохо, как обычно. Повернув голову, мальчик заметил, как на стуле рядом с кроватью дремлет Моракс. Молча рассматривая лицо бога, Аякс глубоко вздохнул, не зная, как должен поступить. Разбудить? Оставить все как есть? А вообще, зачем ему это? Он не заставлял дракона оставаться с ним на ночь, так почему беспокоится о правильных действиях? В дверь кто-то постучал, отвлекая ребенка от размышлений. Встав с кровати, Тарталья поплелся открывать. На удивление, это были не служанки, и даже не Хранитель Облаков. — Журавлик! — Казалось, будто Осиал искренне рад видеть мальчика. Чайльд этого не понимал, ведь они попрощались лишь вчера вечером: — Я принес его! Аякс наклонил голову на бок, не понимая, что тот уже успел учудить за такое короткое время. Водяного, кажется, взгляд полный недоверия не беспокоил. Мужчина засунул руку в карман и достал небольшой мешочек, протягивая его ребёнку: — Это волшебный мешок. Ты можешь положить туда столько вещей, сколько пожелаешь. Главное, чтоб они могли туда пролизнуть. Если захочешь что-то из него достать, просто подумай об этом предмете. Чайльд равнодушно смотрел на подарок, но того же нельзя было сказать про его внутреннее состояние. Он, конечно, решил использовать этих адептов для собственных целей, но мальчик не был готов принять что-либо вот так сразу. Для начала нужно понять их мотивы. Что хочет взамен этот бог? Что Аякс может ему предложить? Наверняка магический артефакт стоил бешеное количество моры. Осиал, несмотря на чужую бесстрастность, понял, о чем думает этот пацан: — Не боись, Журавлик, я не обеднею. Знаешь, сколько денег за день можно собрать со дна фонтанов во всем городе? Не сосчитать! — Не увидев хоть какой-то реакции, мужчина громко выдохнул: — Хотя, есть кое-что. Тарталья напрягся. Он знал, что просто так ничего не бывает. — Можешь улыбнуться? — Водяной тыкнул в детскую щёку, привлекая к себе внимание: — Я думал, люди физически не могут не улыбаться, а потом пришел ты. Синие пустые глаза расширились, недоверчиво уставившись на Осиала. Ему нужно улыбнуться? Но он не хочет этого делать. У него нет причин гримасничать, изображать счастье. — Я вот, чего не понимаю. — Задумчиво потёр подбородок бог: — Ты смог выплыть со дна, сейчас находишься в прекрасных условиях, где тебя никто не обижает, каждая рыбёшка этого поместья старается тебе угодить. Так... Чего тебе не хватает? Почему продолжаешь жить так, будто в любой момент тебе в спину гарпун вонзят? Аякс сжался, опустив голову. Его часто ругали, били, наказывали, и кроме ненависти он не испытывал ничего. Однако почему теперь ему стыдно? Разве так должно быть? Это странно. Очень странно. Мальчик пытался казаться невидимым, чтоб не приносить проблем, но всё равно умудрился причинить неудобство. Если адепты вдруг решат избавиться от него, ребенок поймет. Может, это даже к лучшему. Однако непонятное чувство стыда никуда не пропало: — Мне жаль... — Чайльд поклонился, чтоб казаться более искренним. Он старался дышать не так громко, лишь бы скрыть свое присутствие. Ему ужасно дискомфортно. — Чего…? — Водяной открыл рот, но не знал, что сказать. Детская рука потянулась, чтоб отдать волшебный мешок, но вмешался третий человек: — Опять третируешь ребенка, Осиал? Мужчина не ожидал, что из комнаты выйдет Моракс. Что он там делал? — Что ты делал в комнате Журавлика? — Впрочем, не в правилах водяного утопать в собственных догадках. Иногда лучше напрямую спросить: — И почему сразу третирую? Я задал вполне логичный вопрос. Вдруг ему чего-то не хватает. — В таком случае следи за языком и подбирай слова нормально. То, как ты это сказал, звучало слишком грубо. — А ты подслушиваешь, да? Давно таким интересуешься? Кто ж знал, что великий Моракс - любитель подставить стакан к двери. А что дальше? Ещё и подглядывать начнёшь? — Если бы я не вмешался, ты бы наговорил много всего, что могло обидеть Аякса. Прошло уже сто лет, а ты так и не научился быть с людьми мягче. — А, может, я приверженец действий, а не слов. Тебе ли не знать, как достопочтенный господин Осиал проявляет своё внимание, а? Журавлика всё устраивало, так почему сейчас ты влезаешь и начинаешь устанавливать свои правила? Не учи водяного, Моракс. Этот водяной прожил столько же, сколько и ты. — А Аякс знает, что его всё устраивает? Мальчик молча стоял и слушал, как двое мужчин ругаются. Почему это так похоже на те дни, когда слуги спорили о том, кто должен взять под опеку четырехлетнего ребёнка? В тот раз он тоже был в самом центре бури... "Видишь? Это ты виноват. Это только твоя вина, что они ругаются. А они друзья. Как думаешь, друзья будут так сильно переговариваться? Если бы не ты, этого не случилось. Если бы не ты..." Чайльд сжался, склонив голову, надеясь, что таким образом будет не настолько шумно. Он ведь и правда виноват... Так сложно было просто улыбнуться? Одна чертова улыбка и можно было избежать скандала. Но Аякс вечно все портит. Вечно доставляет огромное количество проблем. Жалеют ли адепты о том, что забрали его? "Конечно. А ты не догадывался? —" Ребенок зажмурился, желая, чтоб этот голос заткнулся. Слова, произносимые им, больно обжигают где-то в груди, заставляя задыхаться. " Звереныш. Не нужен. Ты мусор. Мусор не нужен. Не нужен, не нужен, не нужен, Ты виноват, виноват. Если бы не ты... — " Мужчины одновременно дернулись, перехватывая детские ручки, занесённые для удара. Аякс затрясся, издавая неразборчивые звуки. Упав на колени, Чайльд пытался восстановить сбившееся дыхание, но безуспешно. Он боялся, что потеряет сознание прямо перед богами и те лишь возненавидят его за такую слабость. Поразительно, какого труса они подобрали практически с улицы. Лучше бы завели щеночка или кошечку, а не это... Птиче-человеческое нечто. Моракс и Осиал сели напротив задыхающегося ребенка. Первый шок прошел, и теперь нужно собраться и помочь мальчику прийти в себя. — Ну и вонь. — Водяной прикрыл нос: — Какого пузыря эта Бездна такая мерзкая? " Он про тебя. Ты мерзкий, Слышишь? Мерзкий. Мерзкий, мерзкий, мерзкий, Умри, Звереныш... — " — Заткнись! — Аякс сильно вздрогнул, вырываясь из хватки мужчин и прикрывая уши: — Заткнись, заткнись, заткнись! На шум в коридоре сбежались многие адепты, однако стоило им подойти ближе, как тут же отшатнулись, ощутив темные миазмы. Хранитель Облаков, игнорируя смрад, пробралась ближе, увидев, как два бога пытаются подавить порчу, окружившую мальчика. "Мусор? Мусор, мусор, мусор!!! Выкинут? Не нужен, Не нужен, не нужен! Ты во всем виноват, Ты виноват, виноват, виноват, виноват, виноват, виноват, Виноват!!! " — Нет! — Протяжно взвыл Тарталья, размазывая по лицу кровь. От перенапряжения у мальчика лопнули сосуды, вызывая кровотечение. Хранитель Облаков быстро вернулась к остальным, чуть ли не приказывая позвать Бай Чжу. Ребенок может не пережить этот приступ. — Мора…к...с... — На выдохе выдавил Осиал, сдерживая бездну: — Кажется, эта стерлядь нашла слабое место Журавлика и теперь льет туда гнилую воду. — Я тоже... Так думаю. — Отдирая руки от лица обезумевшего ребенка, прошипел сквозь зубы дракон. — Иначе бы... Аякс так не реагировал. — Что бы могло стать точкой отплытия? — Водяной, боясь навредить мальчику, заключил детские руки в водяные кандалы, чтоб тот не навредил себе, однако это действие произвело ещё большую панику. Чайльд скулил, вырывался, умолял не делать этого. Просил больше не убивать его. Больше? Что это значит? — Выбор не велик. — Рекс Ляпис схватил Аякса за плечи, удерживая его на месте: — Наша перепалка. — Черт. Он воспринял ее слишком серьезно? — Осиал случайно прикусил язык: — Таким темпом Журавлик может умереть, нужно скорее что-либо предпринять. — Аякс! — Вместо ответа Моракс пытался дозваться ребенка: — Ты меня слышишь, Аякс? Мы не ругались и не ссорились! Если ты беспокоишься об этом, то всё на самом деле хорошо! Мы просто разговаривали! — Да! Мы просто думали о том, как сделать тебя счастливым! Но наши методы не совпадали, поэтому наша дискуссия приобрела более повышенные тона! — Аякс, всё хорошо, слышишь? Не слушай ее! Не слушай то, что говорит тебе бездна! Она врёт! — Живи, Журавлик! Клянусь, если ты победишь, я стану самым лучшим дядей на свете! Я куплю тебе всё, что пожелаешь! Я заставлю тебя думать, что тратить мои деньги это обыденность! Только будь в порядке, пожалуйста! Но Чайльд не слышал. В его голове сейчас лишь голос порчи, приносящий ужасную боль. Дергаясь в судорогах, он пытался выбраться из хватки двух напуганных мужчин, когда что-то резко обожгло его затылок, а затем наступила долгожданная тишина. Боги недоуменно уставились на Бай Чжу, потирающего свою руку. Первым пришел в себя Осиал, гневно накидываясь на врача: — Ты вырубил его?! — Да. — Спокойно ответил тот, вставая с колен: — Не переживайте, уж это ему точно не повредит. Пока Моракс поднимал бессознательного ребёнка на руки, чтоб отнести его в лазарет, водяной продолжал возмущаться: — Какого осьминога ты вообще решил это сделать?! — А была идея получше? Не думаю, что ваши уговоры что-то бы да решили. Удивительно, вроде одни из самых старых существ, а мыслите так наивно. — Бай Чжу улыбнулся, обходя Осиала и следуя за Рекс Ляписом: — В конце концов, это был самый оптимальный вариант из всех возможных. Бездна не может влиять на сознание, пока мальчик спит. Разве что кошмары, но они не являются такой уж проблемой. Отдав адептам распоряжение проветрить коридор, врач подошёл ближе к дракону: — Я предупреждал. Никакого негатива при нём. Аякс ещё слишком мал и не сможет выдержать порчу бездны. Даже частично запечатанной. И постоянно усыплять его нехорошо. Это навредит здоровью. В данный момент ребенок словно хрупкая ваза - одно неосторожное слово-действие и она разобьётся на миллионы кусочков. — Я понимаю. — Вздохнул Моракс, прижав мальчика к себе: — Что я могу для него сделать? — Расскажи о бездне. Я почти уверен, что непонятный голос в его голове, желающий всем смерти вызывает тревогу. — Так и планировал. Прошло не так уж много времени, когда Чайльд наконец-то проснулся, поморщившись от головной боли. Что произошло? И почему на него смотрят как на слабого птенца? Так. Стоп. Смотрят? Синие глаза расширились, когда мальчик осознал, что его кровать окружают несколько адептов, буквально нависая над ним. Это напоминает ему о событиях, происходивших в недалёком прошлом. Или, вернее сказать, будущем? Неважно. Тарталья дал себе обещание, что как бы тяжело не было, он не закончит так же, как и тот одержимый. И плевать, если это был сам Аякс. Ребенок почти готов отказаться от него. Сейчас проблема в другом. Чайльд может не видел многого, однако опыт позволяет распознать, когда к нему настроены враждебно и мальчик готов поспорить: люди рядом с ним не ненавидят его. Странные существа, но кто такой Тарталья, чтоб слишком долго думать о чужих чувствах? — Не надо на меня так смотреть, пожалуйста. — Аякс решился проверить. А стоит ли вообще рисковать? — Ты проснулся. — Улыбнулся Моракс, тепло смотря на ребенка, и Тарталья с трудом сдержал вздох. Зачем они это делают? — Как себя чувствуешь? — Стабильно. — Ответил мальчик, стараясь нагрубить, но как можно аккуратнее. — Журавлик, прости нас! — Осиал оттолкнул дракона, когда услышал, что с пацаном всё нормально. — Мы не думали, что все так закончится. Аякс проигнорировал водяного, решив таки спросить, что произошло. Боги переглянулись, не зная, как начать, ведь тема не из лёгких: — Слышал ли ты о Бездне? — Колеблясь поинтересовался дракон, смотря на ребёнка. Тот, ожидаемо, ничего о ней не знал: — Не удивительно. Если коротко, Бездна - это проклятый мир, существовавший с давних времён. Распространяя свои миазмы, она отравляла всё живое, попавшее в её сети, тем самым отбирая надежду на жизнь. Её по праву можно назвать адом на Земле. И, видишь ли, я был тем, кто положил конец этой пропасти. По крайней мере мне так казалось. Каким-то образом в тебе живёт Воля бездны. — Что...? — Аякс кажется догадывается, к чему ведёт Рекс Ляпис. — Тебя отравили. И было бы намного проще, будь это любой другой яд, ведь от яда Бездны нет лекарства. — Или есть, но мы о нём просто не знаем. — В комнату зашёл Бай Чжу, вставляя свои пять моры. — В конце концов, никто из нас не пытался найти способ избавиться от порчи. — Ты, доктор, был тем, кто булькнул про отсутствие лекарства, но теперь отказываешься от собственных слов? — Осиал закатил глаза. — У меня есть одна мысль. Осталось только написать кое-кому, чтоб он прибыл в поместье. Это может занять некоторое время, но лучше так, чем никак. — Только не говори мне, что ты хочешь пригласить сюда его? — Водяной поморщился, не желая даже называть имя одной раздражающей персоны. К несчастью бога, Бай Чжу кивнул. — Мы отошли от темы, господа, — Отозвалась мадам Пин. — Потом будете устраивать разборки. Состояние ребенка сейчас важнее. Продолжай, Моракс. — Так вот. Нам не ясно, каким образом Лорд Тарталья, - твой отец - раздобыл отголоски уничтоженной Бездны, но он был тем, кто буквально вживил ее в тебя и удачно взращивал на протяжении пяти лет, подкармливая всеобщей ненавистью. Ага. Понятно. Значит причина его плохого самочувствия является родной папа. И, что ж, это звучит как логичное объяснение странному поведению всех жителей особняка. Аякс всегда задавался вопросом: Почему именно к нему такое отношение? Вариантов было несколько: Из-за его грязной крови и демонического происхождения. Ведь союз человека и духа является крайне бессмысленным мероприятием, по мнению Чайльда. Или из-за клейма незаконнорождённого ублюдка, присосавшегося как пиявка к рыжему птенчику. До этого момента лидировала мысль номер два, так как среди аристократов иногда можно встретить нечто подобное, однако реальность оказалась более... Суровой. Быть просто сосудом для какой-то там порчи бездны не самое приятное событие. По крайней мере теперь всё становится на свои места. Осталось только выяснить, что с этим можно сделать. — Где мой отец? — Внезапно спросил мальчик, обратив внимание на то, как адепты напряглись. — Твой отец, вероятнее всего... Заснул. — Моракс, неожиданно даже для себя, не сумел напрямую признаться. — Мёртв, значит. — Разочарованно цыкнул Чайльд. Вероятнее всего Рекс Ляпис собственноручно убил его семью. Не очень хорошо, так как они были теми, кто мог хоть что-то знать про Бездну. — Ладно. В таком случае, что мне делать? Все в комнате некоторое время молчали. Это... Всё? Мало того, что ребёнок сам догадался, что имелось в виду при упоминании сна, так ещё и так спокойно к этому отнёсся. Дракон нахмурился, вспомнив, что этот мальчик буквально наблюдал за последними секундами жизни его матери. Что такое смерть отца-незнакомца, когда пришлось пережить потерю родной мамы. Как там говорил Аякс... Единственное, что ему досталось от нее - синие глаза? Синие, как небо, свободное от земных тягот, синие, как морские воды, простирающиеся через многие места мира. Воистину дух независимого существа. Сможет ли и мальчик познать то, что чувствовала его мать? — Как звучит Зов бездны? — Спросил Бай Чжу, заодно записывая что-то в свой блокнот. — Это женский голос. Сперва он звучит нейтрально, но с каждой секундой становится всё громче и громче, пока не перерастает в жутчайшую истерику. Раньше я пугался не того, что она говорит, а того, как говорит. Слишком шумно. Настолько шумно, что не слышу ничего вокруг, сосредоточившись на ее словах. И вот тогда начинаю понимать, чего она хочет. Это... Больно. — Понятно. — Уткнулся врач в записи, не обращая внимания на дракона, который подошёл ближе к мальчику, чтоб погладить его рыжие кучеряшки, дабы оказать поддержку. — Что обычно она говорит? Можешь поделиться? Чтоб было легче придумать методы подавления порчи. А должен ли Аякс вываливать голую правду? Как он объяснит то, что пятилетний ребенок страдает от чувства вины за прошлые поступки? Может быть, будет лучше скрыть некоторые детали и рассказать только часть. — "Я не нужен.", "Я бесполезный. ", "Я мусор, от которого отказались даже родители."... — Почему-то перечисляя слова бездны вслух, они не кажутся чем-то значимым. Может это потому что он уже смирился? Должен ли мальчик радоваться этому открытию? Однако вот лица адептов особо счастливыми не казались. Чайльду немного совестно, что вывалил на них столько помоев, но ведь те сами попросили рассказать, верно? Сами вступили, пусть теперь сами и разгребают. Тарталье не должно быть неловко. Не должно... Но... — Пожалуйста, не смотрите на меня так. Вы же сами говорили, что бездна врёт, а значит нет причин воспринимать ее всерьез. Моракс и Осиал вновь переглянулись. Никто из них так и не решился сказать, что бездна своими миазмами проникает в самую душу, вытаскивая наружу мысли, разбивающие сердце, и травит их, раздувая из практически потухших угольков настоящий пожар. Бездна действительно лжёт. Лжёт, используя правду, в которую верит заражённый. — Я тебя понял, — Бай Чжу захлопнул блокнот, теперь смотря на маленького пациента: — Я узнал, что происходит во время срывов, я уже знаю, из-за чего и когда это происходит, и могу посоветовать лишь одно: - не чувствовать. Отказаться от сильных эмоций. Как от отрицательных, так и положительных. — Стоп-стоп-стоп, что? — Осиал нервно подошёл к врачу: — Что значит "не чувствовать"? Это вообще нормально? — Нет. — Спокойно ответил Бай Чжу, не реагируя на недовольство всех присутствующих: — Однако позвольте объяснить, почему я пришел к такому выводу. Видите ли, Аякс оказался довольно ранимым мальчиком и на любую неудачу он реагирует немного острее, чем его сверстники. И бездна активно этим пользуется. Возможно, отказавшись от негативных эмоций, порча начнет поглощать хорошие, выставляя их как что-то, чего ребенок недостоин. А этого нам не нужно, поэтому, за неимением иного выбора, я настаиваю на том, чтоб мальчик научился контролировать своё состояние и поддерживать нейтральные эмоции, до тех пор, пока не будет известен другой способ подавить бездну. — Как все сложно... — Осиал вымученно упал на ближайший стул, сочувствуя этому маленькому пацану: — Вот за что тебе это, а, Журавлик? Что же теперь делать. — Разве не ты тот, кто предложил утопить мальчика, когда узнал про его проблемность? — Закатил глаза один из адептов, имени которого водяной не помнил. Что этот вообще здесь делает? — Закрой рот! — Бог, наплевав на собственную усталость, подскочил с места: — Как можешь говорить о чем-то подобном этому птенцу? Ты посмотри на него! Он - само очарование! Да если утопить его, там, внизу, Журавлик будет самым желанным сокровищем всех авантюристов! Аякс предпочел не слушать всё то, что говорил этот ненормальный. Осиал всегда был таким? В любом случае лучше об этом сильно не задумываться. Доктор сказал ему сохранять спокойствие? Что ж, может быть это даже к лучшему. Будет неплохой отмазкой, почему он не хочет слишком ярко реагировать. В общем-то, дальше жить стало немного проще. Настала своего рода рутина: Утром к Аяксу заходила Хранитель Облаков, они вместе мастерили безделушки, разрабатывали новые магические штуки и обсуждали тему оружия, которая, казалось, особо интересовала ребенка. Она же была не против, делясь с ним своими наблюдениями и идеями. Чем бы дитя не тешилось - часто отводила взгляд цапля, оправдываясь перед остальными. Потом в обед к Чайльду приходили другие адепты и игрались с ним. Чаще всего это был Осиал. Мужчина, казалось, особо прикипел к ребенку, буквально задаривая того игрушками, чему Аякс был не особо рад. Однажды он прямо так и сказал, что предпочитает что-то не бесполезное. И если до этого Тарталья переживал, что водяной обидится, то сейчас надеялся на это. Как можно улыбаться, когда тебе в лицо говорят, что твои старания тщетны? Хоть для приличия сострой расстроенную мордашку, но нет. Бог не только не беспокоится по этому поводу, но ещё теперь преподносит сразу два подарка: что-то полезное, по просьбе самого мальчика, и игрушку, по желанию Осиала. Странный человек, но Тарталья уже почти привык. После этого они вдвоем идут более детально исследовать поместье, что не редко заканчивается мелкой пакостью: — Ты не боишься, что тебя побьют за это? — Спросил Аякс, прячась вместе с водяным в кустах и дожидаясь, когда кто-то попадется в их ловушку. — Пусть сперва попробуют догнать. — На полном серьёзе ответил тот, после чего сказал помолчать, так как на горизонте появилась потенциальная жертва. Вечер же всегда принадлежал Мораксу. Поначалу это были тихие встречи, когда они оба просто молча наблюдали за звёздами, потом дракон принялся делиться некоторой информацией о мире, чем сумел заинтересовать мальчика: — Хочешь через пару дней выйти со мной на рынок? Бай Чжу попросил купить немного лечебных трав. — Аякс застенчиво угукнул, немного побаиваясь идти к тем, кого обидел. Но в конечном итоге, сейчас то он ещё ничего не сделал. Так смысл закрываться в четырех стенах? Перед сном Чайльд неизменно сидел над чертежами будущего устройства телепортации. Он ещё плохо разбирается в механике, однако всему своё время. Ребенок будет усердно учиться, чтоб иметь шанс на спокойное будущее. Как бы тяжело не было. Как бы не хотелось опустить руки. Аякс любит жизнь. Даже если эта самая жизнь подарила ему лишь трудности. Мальчик со всем справится и проживет дольше, чем двадцать лет. Даже если всего на один год, даже если всего на один день. Он не будет жалеть, ведь сделал всё, что мог. В этот раз мама будет им гордиться, наблюдая за ним где-то там на небесах. Стараясь не шуметь, Хранитель Облаков выносит спящего Аякса из мастерской на собственной спине. На лице ребенка остались пятна чернил и женщина позволяет Осиалу осторожно умыть его, прежде чем уложить в постель, которую подготовил Моракс. Все это стало их маленькой традицией - отправлять горничных в другое место и самостоятельно ухаживать за мальчиком, пока тот отдыхает в мире снов. Это были относительно спокойные времена. Только не для Бай Чжу, конечно. Врач уже тысячу раз пожалел, что когда-то решил остаться жить в этом поместье. Практически каждый день к нему бегали адепты, узнавая за здоровье мальчишки. И каждый раз мужчина просто посылал их куда подальше, дабы те не мешали. Аякс здоров. — Его тяжело расшевелить! — Аякс здоров. — Ему тяжело вставать с кровати! — Аякс здоров. — В какой-то момент ноги мальчика могут просто подкоситься, он падает и не шевелится! — "Аякс здоров". — Написал на листе бумаги Бай Чжу, а после повесил в качестве таблички на дверь в свой кабинет. Может быть теперь его прекратят беспокоить по пустякам. И так продолжалось ещё около полугода, пока Чайльд не столкнулся с одним адептом. Громко сглотнув, он нервно попятился обратно в поместье, стараясь не терять того из виду. И проблема не в том, что этот адепт был причастен к его смерти. Проблема в том, что Аякс понятия не имел, кто стоял перед ним.