Глаз бури

Переброска прошла на удивление гладко. Только один раз группа монгрелов едва не налетела на наземный патруль, но все обошлось. Федералы, отвыкшие от прямых столкновений, лениво и нехотя двигались по привычному маршруту. Условившись о месте встречи, Дэрил с группой из трех дзинкотаев отправился на квартиру Катце. Кен остался в новом лагере. Связи с Даартс ждали пару часов, и Дэрил ушел варить кофе на кухню. Потом они вместе сидели в кабинете, перебрасываясь короткими репликами. Было холодно и пусто. И странно. Сидеть на прокуренном диване Меченого в компании трех дзинкотаев, потягивая ароматный крепкий кофе, и не думать. Изо всех сил. И когда на экране возникло лицо рыжеволосого мужчины со шрамом во всю щеку, Дэрил с облегчением погрузился в разговор. Знакомый маршрут показался бывшему фурнитуру совсем коротким. Лишь перед кирпичной кладкой, преграждавшей проход, они ненадолго задержались, пока двое его попутчиков без видимого напряжения разбирали стену голыми руками. В длинном сумрачном коридоре он шел последним. Дзинкотаи скрылись за поворотом, и парень с ужасом осознал, что слышит тяжелые шаркающие шаги за спиной. Ноги от страха стали ватными и захотелось заорать. Но горло сдавило, и он в отчаянии замер, ожидая худшего. Мгновения тянулись, казалось, прошла целая вечность, прежде, чем перед ним вырос сильвер: - Интересная тут акустика. Надеюсь, звук распространяется с такой легкостью только в одну сторону. В противном случае у нас будут проблемы. - То есть шаги у меня за спиной… - Кто-то идет по коридору у нас над головой. Вероятно, часовой, - будничным голосом резюмировал Эш. Стараясь справиться с сердцебиением, Дэрил молча кивнул и свернул в боковой проход следом за высокой фигурой элитника. В щитовой, казалось, прибавилось пыли. Двое рэдов негромко переговаривались, рассматривая гребенки на телефонном щите. Еще на квартире у Катце они вырезали из записи звук модема, набирающего номер, очистили от шумов, усилили и загрузили в миниатюрный тональный генератор. Если у них не получится, придется устраивать вооруженную провокацию. "Нежелательно поскольку нерационально" - только дзинкотаи могут так охарактеризовать возможное кровопролитие. - Думаю, мы решим задачу, - заговорил один из рэдов, поворачивая голову к сильверу, - как и намеревались. Пока наверху ночь, мы начнем прозванивать линии. До рассвета еще примерно три часа. Если нам повезет, нужная линия отыщется до начала рабочего дня. - Звучит неплохо, - тень улыбки осветила красивое спокойное лицо Эша, - Приступайте. «Как же они все похожи на Минка. Или это моя паранойя?» - мысленно вздохнул Дэрил. Уверенные летящие движения тонких пальцев, пощелкивание номеронабирателя, сосредоточенные лица. Чувствуя себя пятым колесом, парень вышел в коридор, опустился на пол, стараясь сесть так, чтобы не тревожить поврежденные ребра, и закрыл глаза. Очень хотелось спать. Еще сильнее хотелось, чтобы все это было уже позади. - У нас есть отклик, - в сонное сознание Дэрила вплыли слова рэда, заставив резко вскочить на ноги. Он влетел в щитовую, на ходу протирая глаза кулаками, и вопросительно уставился на спутников. - Но есть одна проблема... Похоже, наше присутствие заметили... Кирон брел по пыльной разбитой дороге, поминутно спотыкаясь. Ноги вязли в стылом песке. Предрассветное небо, затянутое низкими тучами над головой, словно вознамерившееся раздавить жалкое человеческое существо, то и дело вспыхивало зарницами. Песчаная буря набирала силу где-то в пустошах. Фотографическая память блонди позволяла пробираться в лабиринте проходных дворов и полуразрушенных зданий. Головная боль усиливалась по мере приближения к щиту, и юноша думал о том, как удержаться на ногах, когда от нее начнет мутиться рассудок. Мысли о Дэриле были надежно блокированы в сознании. Иначе он точно не дойдет. Тусклый свет разлился над развалинами золотого города, возвещая приход нового дня и даря долгожданное облегчение измученному одинокому путнику, замершему в темноте подворотни у границы Мидаса. Собрав остатки сил, стиснув зубы и кулаки, Кирон помчался через дорогу, подгоняемый усиливающимися порывами ветра, и приближающимся гулом патрульных аэрокаров. Он юркнул в какой-то подъезд, сбежал по лестнице, ведущей в подвал, и, забившись в самый дальний угол, приготовился ждать. Рев насыщенного песком ураганного ветра очень скоро перекрыл гул летящих машин, и на несколько часов стал единственным звуком, заполняющим окружающее пространство. После пары галет и нескольких глотков чая из термоса, блонди свернулся на полу среди пыльных пластиковых контейнеров, и почти сразу уснул. - Я же говорил тебе, надо было лететь на базу! – голос Квентина срывался на визг. – Что тут искать? Песок кругом и чёртовы камни! Кому охота лезть в эту задницу? Да еще во время песчаной бури! В этом проклятом месте даже крыс нет! - Радар засек движение на границе, мы должны были проверить, - мрачно отвечал его спутник, пытаясь протиснуться в занесенную песком дверь парадного ветхого многоквартирного дома. - Ну, что, проверили? Теперь по твоей милости машина нахлебалась песка, и даже ехать не сможет! А мы потерялись! И неизвестно, сколько придется бродить по колено в песке! Мне же до увольнения месяц оставался, хренов ты следопыт! - Не ори! Сейчас найдем что-нибудь, чем можно копать песок, вытащим тачку и поедем на базу! - Почему они не прислали подкрепление? - Ты же слышал, несколько машин потеряли управление во время бури. У них без нас проблем хватает. - Сволочи! – резюмировал парень и, что есть силы, пнул перекошенную подъездную дверь. Эхо от удара пошло гулять по грязной разбитой лестнице и затихло где-то в подвале. Сон слетел с Кирона мгновенно, заставив напрячься каждый мускул в теле. - Не бесись. Помоги лучше открыть ее, - посоветовал коренастый черноволосый мужчина, налегая плечом на упрямую створку. - Чего ты привязался к этой двери? Тут, что домов мало? – не унимался первый. - Здесь до войны была скобяная лавка. Видишь вывеску? - Неужели ты думаешь, что тут что-то осталось? - Ты предпочитаешь копать руками? – устало отозвался черноволосый. Два раза объяснять Кирону не пришлось – он поднялся и, бесшумно ступая, выскользнул через дверь, ведущую в соседний подъезд. Еще во время их первой вылазки Дэрил объяснял ему, что так устроены многие относительно новые многоквартирные дома Кереса. Ухищрение на случай полицейских облав. По раскрошившимся ступеням он поднялся на площадку первого этажа, толкнул дверь, ведущую на соседнюю улицу, и столкнулся лицом к лицу с здоровенным патрульным. Резко развернувшись на месте, он бросился бежать по лестнице вниз. Вспышка парализатора мучительным спазмом сдавила горло, прошлась судорогой по всем мышцам и погрузила отчаянно мечущееся сознание в темноту. Верзила неторопливо поднял бесчувственное тело, перекинул его через плечо и невозмутимо двинулся к машине. - Девятый, у меня пассажир. Возвращаюсь на базу. Как понял? – прогудел он в нагрудный микрофон рации. - Понял тебя. Организую встречу. Конец связи, - протрещало в ответ из динамика. Машина двинулась вдоль пыльной улицы, обогнула песчаный бархан, с увязшим в нем аэрокаром и остановился подле входа в скобяную лавку, где двое патрульных тщетно пытались распахнуть подъездную дверь. - Чем это вы тут заняты? - Улицу убираем, не видно разве, - огрызнулся худой рыжеватый парень. - Пока вы тут двери ломаете, у вас под носом дзинкотаи разгуливают, - пробасил удачливый охотник. – Бросайте свою колымагу и едем на базу, если вы, конечно не хотите тут до ночи копаться в песке. Уже через четверть часа машина въезжала в ворота бывшего мидасского полицейского управления. Над городом снова собирались тяжелые грозовые тучи. Жгучая красная полоса рассекла пространство под веками. Кирон распахнул глаза и сразу же зажмурился от ослепительно яркого света. Калейдоскоп обрывочных воспоминаний, ощущений и мыслей пронесся в возвращающемся сознании, вызывая острое желание снова нырнуть в спасительное ничто. Но обморока не получилось. Вместо этого отчаянно заныли лодыжки и запястья. По телу прошла волна крупной дрожи от соприкосновения с ледяной поверхностью, на которой он лежал, по всей видимости, довольно долго. Попытка пошевелиться вызвала новую боль и понимание, что встать не получится. Осмотреться тоже из-за света, бьющего в глаза. Мышцы болели и плохо слушались. - Ну, и кто это тут у нас? Неужели блонди? Глазам не верю! Откуда такой гость забрел в наши края? – обладатель довольно высокого надтреснутого голоса стоял где-то совсем рядом, но видеть его юноша не мог. Найдя свои слова забавными, человек зашелся отвратительным лающим смехом. - Не смешно, Григ! – рявкул кто-то в другой части помещения. Гулкие тяжелые шаги приблизились к тому месту, где лежал Кирон, и в бок его врезалось что-то тяжелое и твердое, отчего нестерпимо заныли ребра. – Этот щенок пересек охраняемую зону! Легко и беспрепятственно! Ты хоть понимаешь, чем для нас это может обернуться? Кроме того он ведь куда-то шел. К кому, спрашивается? Что могло понадобиться блонди на территории, контролируемой федеральными силами, да еще вблизи нашей штаб-квартиры? Ты понимаешь, что И спустит с меня шкуру, если мы все это не выясним! Ты должен вытрясти из него сведения любой ценой, иначе я тебя скормлю крысам! - Здесь не водятся крысы, - фыркнул обладатель фальцета, - а кроме того, без меня ты из мальчишки и пары слов не вытянешь. Никто не справится с блонди, кроме меня. Опыт, знаешь ли! - Не хочу вникать в эти твои мерзости! Но если к концу дня у меня на столе не будет отчета, ты – покойник! Тяжелые шаги стали удаляться, громко хлопнула металлическая дверь. В помещении повисла тишина. Кирон внутренне сжался, готовясь к худшему. Но ничего не произошло. Дверь скрипнула снова. Кто-то вышел, захлопнув ее за собой, и снова стало тихо. Усталость и боль. Блонди легко справляются с тем и другим. Должны справляться. Но Кирону было плохо. Нет, он был далек от того, чтобы просить пощады, но время шло, и с губ юноши начинали срываться непроизвольные стоны. Беспомощное тело, перетянутое ремнями и подвешенное над полом в неестественной позе с выкрученными назад руками и лодыжками, максимально притянутыми к бедрам, пульсировало жгучей вязкой болью, не давая провалиться в забытье. - Долго ты намерен молчать? – звякнула цепь лебедки, приподнимая верхнюю часть тела блонди над полом, и обладатель фальцета, низенький человечек с короткими мясистыми пальцами, сверкая лысиной и злорадной улыбкой, демонстрирующей гнилые крупные зубы, склонился над самым лицом юноши, обдав волной зловонного дыхания. – Мне известно насколько вы живучи. Но времени на долгие игры у нас нет. Если ты не объяснишь мне, откуда и куда шел, я убью тебя самым болезненным способом. Тебе не понравится, обещаю. Кирон устало опустил веки. Ничего другого от своего мучителя он и не ждал, как и волшебного избавления, впрочем. - Так ты будешь говорить? - Я уже сказал, что заблудился. - И надеешься, что я тебе поверю? Ты не похож на того, кто несколько месяцев прятался в развалинах и голодал. Ври умнее. Повторяю в последний раз: куда ты шел? Кирон поджал обметанные губы, давая понять, что разговор окончен. От пощечины голова его мотнулась в сторону, а рот начал наполняться теплой солоноватой жидкостью. - Я даю тебе еще три часа на размышления, блонди. Это была уже даже не боль. Тело, измотанное ею, постепенно теряло чувствительность. Но сознание не желало отступать. И в этом мутном коконе Кирон ждал конца. На этот раз их было двое. Они переговаривались о чем-то вполголоса и посмеивались. По началу, он никак не мог сосредоточиться настолько, чтобы разобрать слова. И даже грубые прикосновения чужих рук не добавили ясности. - Это и есть твой гость? Отличный экземпляр, доложу тебе! Давно не видел такого. Те, что у нас еще остались, никуда не годятся. Ты даже не думай отправлять его в расход! Парням надо как-то скрашивать досуг в этой дыре. - Мне надо развязать ему язык. - Заговорит, не волнуйся. Он же не взрослый, испугается. - Ты плохо знаешь этих тварей! - Да, брось! Сколько их прошло через мои руки, - говорящий, многозначительно хмыкнул и с силой ударил тяжелой ладонью по обнаженной ягодице пленника, - и я точно знаю, что сделаны они из точно таких же костей и мяса, что и любой из нас. И так же чувствуют боль, и боятся смерти. Вот, смотри! - В качестве иллюстрации, он провел рукой по мгновенно зардевшейся от шлепка нежной коже. - Ерунда, это просто рефлексы. Ты на рожу его посмотри! Как есть застывшая маска. Будешь резать его – он даже бровью не поведет. - Резать я пока его не буду, - заржал собеседник коротышки. – У меня есть идея получше. Он нажал кнопку пульта управления лебедкой. Цепи стали быстро разматываться. Понимая, что болезненное падение неизбежно, Кирон закрыл глаза и крепче сжал зубы. Но удара не последовало – механизм остановился в нескольких дюймах от пола. - Сколько времени он у тебя так висит, Григ? - Часов пять, может больше. - Ты спятил? У него же кровообращение нарушилось за это время. Теперь он ни на что не годится! Ремни ослабели. Затекшие до полной бесчувственности, конечности распрямились, и восстанавливающийся кровоток обдал измученное тело жаром. А потом пришла боль, и сознание блонди оборвалось в темноту. - Ты не знаешь, что значит быть существом среднего рода, Кирон… Я брал в рот у пэтов. Мною брезговали. Зачем я тебе? Я меньше, чем ничто… - Ты – лучший! Никогда больше не смей говорить о себе плохо. Никогда… - Что ты делаешь? Не надо… Мне стыдно, не смотри на меня… - Тише, монгрел... Ты очень красивый… Ты – мой… - Твой… - О чем ты думаешь? - Забавно, как быстро у тебя появились хозяйские интонации, блонди. - Прости… - Простил. Почему-то от этих воспоминаний становилось немного легче. Улыбка мелькнула на разбитых запёкшихся губах: он успел придумать для них двоих общее будущее, которого никогда не будет. Глупо и нелепо. Он даже не был уверен в том, что нужен Дэрилу. Теперь все равно. Что-то твердое и массивное уперлось в его анус и стало неумолимо проламываться сквозь тугие мышцы. Крепко связанный ремнями и удерживаемый жесткими сильными руками, Кирон лишь крепче стиснул челюсти и приготовился к неизбежной боли, изо всех сил стараясь восстановить кокон бесчувственности, как учили когда-то в лицее, прежде, чем боль станет невыносимой. Но неумело выстроенная защита, быстро слабела и рушилась, рассекаемая яркими багровыми сполохами, а по лицу начали стекать стыдные соленые капли, собираясь на подбородке и кончике носа. Потом что-то внутри его тела натянулось до предела и оборвалось. Появился влажный хлюпающий звук, перемежающийся с монотонными шлепками. Нечто очень длинное и толстое с размаху врубалось в него, грубо раздирая внутренности. Чье-то учащенное дыхание и довольное урчание за спиной сопровождались сальными комментариями и смешками. Его насиловали на показ. От боли и отвращения Кирона мутило, и хотелось выползти из собственной кожи. Сколько это продолжалось, он не знал. Отупение, нарастающая дурнота и муть перед глазами. Потом внезапно терзающий предмет выскользнул из его тела, и на несколько минут стало легче. Свесив голову, блонди безразлично разглядывал лужу крови на полу под собой, в которую падали алые капли, стекающие по его члену. Наверное, надо было бы уменьшить кровоток в нижней части тела, но сил на это уже не осталось. Да и желания не было. Жизнь больше не представляла ценности. Потом были другие руки, голоса, резкие толчки и кровь. Он даже не сразу понял, что все кончилось. - Что-то случилось там, снаружи. Шеф велел всем патрулям собраться на первом ярусе. Недовольные возгласы, шаркающие удаляющиеся шаги, стук закрывающейся двери. Чьи-то пальцы грубо тянут юношу за волосы, вынуждая поднять голову, и он снова видит лысого человечка с гнилыми зубами, и слышит голос, напоминающий шипение: - Вот теперь нам никто не помешает поговорить по душам. Мальчики наигрались. Я знаю, что такими штуками тебя не проймешь. Вы невероятно выносливые твари. Но есть кое-что, против чего ты не сможешь устоять, блонди, - человечек разжимает ладонь и вертит в коротких пальцах маленькую серую коробочку. Раздается негромкий щелчок и мгновенно по телу Кирона пробегает судорога боли. Кажется, что кричит каждая клетка. Он кусает распухшие губы, пытаясь сдержать крик. – Это минимальный уровень воздействия. Всего их четыре. Я буду увеличивать мощность излучения до тех пор, пока ты не начнешь говорить. Или умрешь. В жизни всегда есть выбор, не так ли? - Мне нечего добавить, - прохрипел Кирон, - к тому, что я уже сказал. Я заблудился, искал пищу, и укрытие от бури. - Упорствуешь? Ну-ну, - еще один щелчок, и в голове блонди словно начал вращаться огненный шар, - может быть, это сделает тебя более разговорчивым. Мучитель положил коробочку на стол у стены и исчез из поля зрения юноши. Сильнейший спазм сотряс его тело, заставив сокращаться тонкий кишечник. Кирона рвало желчью. - Как видишь, вещица очень полезная, - зашелся смехом человечек, - тебе лучше одуматься. Для тебя и второго уровня больше, чем достаточно. Так ты будешь говорить, или мне оставить тебя наедине с этой волшебной шкатулкой? Разноцветные пятна перед глазами начали темнеть, теряя четкость очертаний, затем окончательно почернев, поглотили все видимое пространство. Звуки слились сначала в гул, затем в свист, и внезапно тоже пропали. Блонди был в глубоком обмороке.