* * *
Однажды вечером, когда я уже собирался уходить, и он, как обычно, сказал: «Хорошо, увидимся. Я останусь и закончу уборку в ванной», я затормозил. И прикинул в уме часы его работы за неделю — выходило как минимум 20, и это был только четверг. Нужно что-то с этим делать. Я остановился у двери. — Джастин, — строго сказал я. — Ты понимаешь, что я не буду платить тебе больше, сколько бы ты ни перерабатывал? Он оторвал глаза от раковины, где мыл посуду, чуть ли не смеясь. — Я знаю, Брайан. Я нахмурился. — Тебе лучше не сокращать своё время на подготовку к занятиям. Он покачал головой, пытаясь скрыть улыбку. — Всё под контролем, клянусь. Я всё ещё не был удовлетворён. — Помни, что это был твой выбор. Я не собираюсь чувствовать себя обязанным. Его, кажется, это позабавило. — Надеюсь, что нет. Я всё ещё стоял на месте, пытаясь понять. — Если ты думаешь что… Вдруг он брызнул на меня водой из раковины, и это подействовало. Я заткнулся. — Да брось, Брайан. Ты прекрасно знаешь, что я делаю это, потому что хочу. Я ничего против тебя не замышляю. Просто прими это. Я стряхнул капли воды со своего пальто и многозначительно посмотрел на лужу, на полу. Джастин закатил глаза и схватил тряпку. — Да я знаю. Никакой воды на полу. Когда он подошёл и нагнулся, чтобы вытереть пол, я схватил его за подбородок и притянул к себе для поцелуя. Когда я закончил, мне пришлось напомнить себе, что я собирался уходить. Он ничего не сказал, просто стоял, улыбаясь, и смотрел, как я ухожу.* * *
Я позвонил ему, когда вернулся домой ночью. Было уже поздно, и я был немного под кайфом. Но я всё ещё думал о том, что он сказал ранее. Его голос в трубке был сонным, но, тем не менее, приветливым, несмотря на то, что я его разбудил. — Хочешь, я приду, Брайан? — Нет, всё в порядке… — ответил я, хотя это была не такая уж и плохая идея. — Я просто думал о том, что ты сказал. — М-м? — вопросительно пробормотал он. — Ты действительно делаешь всё это, потому что тебе это нравится? — А зачем же ещё? — тихо спросил он. — Не знаю. Вот чего я не могу понять. Он засмеялся. — Перестань всё время волноваться и чувствовать себя виноватым. Почему ты не можешь просто принять всё как есть, не ища подвоха? Я смутно припоминал ночь в «Вавилоне», алкоголь и вещества, походы в заднюю комнату… Тягу удовлетворил, желаниям потворствовал. — Я отлично это умею. Обычно мне не говорят не чувствовать себя виноватым. Я самовлюблённый гедонист, помнишь? Он снова засмеялся. — Ты так себя ведёшь только потому, что всю свою жизнь беспокоишься о том, что о тебе подумают другие. Ты самый самокритичный человек, которого я знаю. — Что? — мне трудно соображать после всего, что я принял этой ночью. — Ты хочешь сказать, что я веду распутную жизнь, потому что меня волнует мнение других людей? — я понимал, что обдолбан, но это не имело никакого смысла. Его голос стал низким и успокаивающим. — Ты слишком стараешься соответствовать чужим ожиданиям, вот и всё. Время от времени тебе стоит переставать думать обо всех их ожиданиях и о цене, которую тебе придётся заплатить. И просто делать то, что хочешь. — Как с тобой, — я уверен, что именно это он и имел в виду. — Да, как со мной. Знаешь, раньше я тоже тратил много времени на беспокойство о том, что другие подумают обо мне. Жизнь стала намного проще, когда я перестал это делать. — Но ведь ты тот, кто… — начал я и резко замолчал. Теперь Джастин полностью проснулся, судя по голосу. — Я тот, кто что, Брай? — Тот… который хотел, чтобы я заплатил цену. После того как столько времени предлагал всё бесплатно… На секунду он замолчал, а затем со спокойной убеждённостью сказал: — Я совершил ошибку, Брайан. Я покачал головой, пытаясь привести мысли в порядок. — Так теперь ты компенсируешь это дополнительными часами уборки? Он рассмеялся. — Что-то вроде того. Слушай, тебя беспокоит, что я бываю у тебя чаще, чем мы договаривались? Я подумал об этом, нахмурившись от усердия. — Нет. — И ты знаешь, что можешь остановить меня, если захочешь, верно? — Да, я знаю. Ты постоянно твердишь мне об этом. — Так в чём же тогда проблема? Чёрт его дери, если я знал. Непонятно, зачем я вёл какие-то пьяные дебаты с Джастином по телефону, вместо того, чтобы трахать его. — Думаю, ни в чём. — Значит, мы можем оставить это? Да? — Ага. — Хочешь, я приду? — Нет, я сейчас отключусь. Он снова засмеялся. — Хорошо. А если я приду утром, это будет нормально? — Как хочешь. Спокойной ночи. Я уронил телефон и тут же уснул. К счастью, Джастин пришёл утром, чтобы помочь мне собраться на работу.* * *
В последнее время я стал задавать гораздо больше вопросов. Казалось, у Джастина на всё были ответы. И чем больше я слышал его спокойные и уверенные ответы, тем больше вопросов мне хотелось задать. Было несложно заметить, что Джастин стал более уверенным в себе. Всё чаще я слышал тот уверенный и игривый голос, который так хорошо знал. Мне это даже нравилось. И это не беспокоило меня. Потому что я знал, что всегда могу вернуть прежнего Джастина. Я проверял. Одно резкое слово, и он сразу же отступал, признавая поражение, опуская глаза и меняя тон. Это всегда срабатывало. Так что, когда он стал позволять себе насмешливые комментарии и знакомые подколы о моём возрасте, я не слишком беспокоился. Впрочем, это не мешало мне ворчать. — А что случилось с тем покорным мальчиком, который заманил меня своими обещаниями подчиняться каждому моему слову? — спросил я однажды. — Он всё ещё здесь, — быстро ответил Джастин. — Я заметил, что ты возвращаешь его. Когда тебе этого хочется. Просто, думаю, тебе он быстро надоест. Тебе лучше с кем-то, кто время от времени выводит тебя из себя, чтобы ты мог отпускать язвительные комментарии и притворно раздражаться. Ты в этом чертовски хорош. Я поймал себя на попытке посмотреть на него раздражённо. Но рассмеялся. — А что, если в некоторые дни мне захочется кого-то, кто будет делать то, что ему говорят? Он стал немного серьёзнее. — Не волнуйся. Я пойму. — Это же сильно давит на тебя, верно? — Так интереснее. — Но что, если ты неправильно поймёшь? И я… Он перебил меня. — Это моя забота. Тебе не нужно беспокоиться, — он соблазнительно посмотрел на меня и добавил с мурчанием. — А если я ошибусь, ты всегда можешь меня поправить.* * *
Однажды вечером Джастин работал на кухне, а я, наконец, оторвался от компьютера, чтобы налить себе выпить. Проходя мимо него, я ткнул его локтем вбок так, что он подпрыгнул и выронил ложку, которой что-то подмешивал. — Блядь, Брайан! — возмутился он, осторожно вылавливая её из кипятка. — Не можешь и минуту при себе руки держать? Это звучало не слишком убедительно, и я усмехнулся, доставая сок из холодильника. Налив его в стакан, я опёрся на столешницу, попивая его и наблюдая, как Джастин работает у плиты, нерешительно смотря на меня. — А что бы ты сделал, если бы действительно разозлился на меня? — спросил я с внезапным любопытством. — Я всё время на тебя злюсь, — ответил он совершенно серьёзно. — Что? — удивлённо спросил я. — Правда? — Конечно, — сказал он. — Например, ты вечно ходишь в обуви по моим славным чистым полам. Я с отвращением поморщился. — Ты такая маленькая домохозяюшка! — Домашний мальчик, — поправил он меня, внезапно обернувшись. Он ухмыльнулся и в следующий момент уже прижимал меня к столешнице, впиваясь мне в рот так сильно, что пришлось бороться за возможность глотнуть воздуха. А его рука, конечно же, оказалась на моём члене. Когда Джастин отпустил меня и вернулся к работе, он засмеялся. — У нас более забавный случай. Я оттолкнулся от столешницы, невольно улыбаясь. — Это точно. Он уже был у плиты, снова сосредоточившись на соусе. Но я всё ещё был не удовлетворён. — Ну, серьёзно, Джастин. Ты же знаешь, каким мудаком я могу быть. Что будет, когда в следующий раз я сделаю что-то совершенно непростительное. И ты так разозлишься, что не захочешь меня видеть? Что ты тогда будешь делать? Он посмотрел на меня с любопытством. — И когда собираешься? Я пожал плечами. — Завтра, на следующей неделе, через месяц. Какая разница? Мы оба знаем, что я это сделаю. Он слабо улыбнулся. — Когда-нибудь в далёком будущем. Но пока ты позволяешь мне быть рядом. — Это не может продолжаться вечно. Он кивнул и снова повернулся к плите. –Ты прав. Не может. Я саркастически улыбнулся. — Ты имеешь в виду, что это уже случилось. — Конечно. Это твой способ. — И что? Ты так и будешь вечно прикусывать язык? Слово «вечно» эхом отдаётся в моей голове. О чём я только думаю? — Нет, — Он резко положил ложку и повернулся ко мне. — Ты прав. Рано или поздно я не смогу это вынести. — И что же ты будешь делать? — Я не знаю, — он покачал головой, не глядя на меня. — Я этого не планировал. Наверное, накричу на тебя. Или обижусь. Или буду холоден с неделю. — Или уйдёшь. Он поднял глаза и, твёрдо удерживая мой взгляд. — Нет. Этого я точно не сделаю. Гарантирую. — Как ты можешь это знать? — Потому что я уже пробовал это однажды. У меня было много времени, чтобы оценить эффект. И больше никогда. Этот ответ показался мне хорошим. Мы недолго стояли, глядя друг другу в глаза: он упрямо и вызывающе, а я с желанием улыбнуться. — Может, тебе стоит попробовать обидеться. Это может быть очень сексуально. Он покачал головой, отвернувшись к плите. — Накричу. Определённо накричу.* * *
Однажды Линдси должна была зайти за Гасом в восемь утра, а Джастин остался у меня на ночь. Как обычно, я без объяснений сказал ему уйти до семи тридцати. И Джастин без всяких эмоций кивнул и направился в душ. Пока его не было, я надел халат и пошёл на кухню за соком. И пока сидел за стойкой, слушая, как моется Джастин, думал о том, каково это — быть бесхребетным. Я никогда раньше такого не испытывал. Это дерьмово. Джастин вышел из спальни уже одетый и готовый уходить. Он взглянул на часы. Было ещё десять минут в запасе. А затем он пошёл налить себе кофе. Проходя мимо меня на кухню, я схватил его за руку остановив. Он удивлённо посмотрел на меня. — А ты не… Тебя это не беспокоит? — спросил я. Его лицо стало бесстрастным. — То, что меня рано выгоняют за дверь? — Ты знаешь, о чём я. Уходить пораньше, чтобы никто… чтобы мне не… Это было впервые, когда я чуть не заговорил вслух о том, что скрывал. Он сел на стул рядом со мной, терпеливо ожидая, закончу ли я. Но я не закончил. Через минуту он спокойно сказал: — Нет, это меня не беспокоит. Ты сделаешь это, когда будешь готов. По какой-то причине я задумался о жизни Джастина вне лофта. У него была учёба, квартира, друзья, искусство… целая жизнь, полностью отделённая от этой. Внезапно я почувствовал клаустрофобию — я был заперт в лофте, скрываясь, боясь быть замеченным на публике с кем-то, с кем провожу столько времени. — Джастин? — внезапно спросил я. — Не хотел бы ты… Ну не знаю. Куда-нибудь сходить? Со мной? — Не хотел бы?! — недоверчиво повторил он. Он быстро взял себя в руки и продолжил уже спокойнее. — Конечно, хотел бы, Брайан. Мне бы хотелось, чтобы ты посмотрел на мои работы, или…или, не знаю, сходил со мной выпить пиво и познакомился с моими друзьями. — он замолчал, задумавшись, а потом успокаивающе улыбнулся. — Когда ты будешь готов. Он погладил меня по бедру, взглянул на часы и встал. — Когда ты будешь готов, Брайан. И ушёл.* * *
В одно субботнее утро я пытался выбрать, что одеть, пока Джастин заправлял кровать и наводил порядок в спальне. Он был в одном из своих раздражающе солнечных настроений, поднося мне аксессуары до того, как я успевал попросить и восхищённо комментируя каждый мой вариант. — Какого ж хрена ты весёлый такой? — кисло спросил я. Он остановился и посмотрел на меня. И я видел, как он пытается сдержать улыбку. — О Боже! Извини, что я такой весёлый. — Ты думаешь, что я собираюсь провести сегодня с тобой весь день. Он покачал головой. — Нет, я знаю, что нет. По утрам в субботу ты с друзьями ходишь в спортзал, чтобы компенсировать всю приготовленную мною стряпню за прошлую неделю. А потом, я не знаю куда. Но ты всегда уходишь на целый день. — Угу, а ты дождаться не можешь, когда я уберусь, чтобы провести здесь время без меня. Теперь он открыто смеялся надо мной. — Да, точно. Лофт без Брайана — моё любимое место для проведения субботнего утра, — он швырнул подушки на кровать и продолжил насмешливо. — Я брожу здесь весь день и изумляюсь: вот здесь он сидел и смотрел фильм вчера вечером, а вот кружка, из которой он пил кофе, и вот там идеально гладкое место на полу, где он вчера споткнулся… Похоже, я был в настроении для этого? Я схватил его за руку, когда он проходил мимо, и резко заломил за спину. — Ты явно напрашиваешься на неприятности этим утром. — Да, и я знаю, где их найти, — тихо сказал он, а в глазах неудержимо плясали чёртики. Я мрачно нахмурился, отпустив его. — Ты пытаешься вывести меня из себя? — Нет. Всего лишь пытался тебя развеселить, но уже понял, что ошибся. — Ну так прекрати! — я направился к входной двери, абсолютно не радуясь предстоящему утру в спортзале. Ребята неизбежно завалят вопросами о моей жизни, и придётся что-то отвечать. Вследствие чего я неизбежно почувствую себя лицемером. — Иногда я не знаю, почему вообще с этим мирюсь. Мне следовало бы избавиться от тебя, хотя бы ради тишины и спокойствия. Я уже почти дошёл до двери и, остановившись, бросил через плечо. — Тебя здесь быть не должно, когда я вернусь. — Хорошо, — к моему удивлению, он стоял прямо у меня за спиной, с серьёзным видом. — Ты правда хочешь избавиться от меня? Я остановился и пристально посмотрел на него. — Разве я это сказал? — Нет. Ты сказал, что тебе следовало бы. Вот я и подумал… Мне стало не по себе, и я развернулся к выходу. Позади меня Джастин мягко сказал: — Потому что ты можешь. Ты мог бы избавиться от меня в любой момент, когда захочешь. Я медленно обернулась, чувствуя, как что-то сжалось в груди. И от этого закружилась голова и перехватило дыхание. И когда я полностью повернулся, он обнял меня за шею и горячо, успокаивающе прошептал: — Я собираюсь продолжать напоминать тебе. Ты можешь избавиться от меня, когда захочешь. Это твой выбор — позволить мне остаться. Как-то так получилось, что я обнял его талию, прижимая ближе к себе. К тому времени, как мы закончили целоваться, я был готов пропустить спортзал и трахнуть его. Он улыбался, определённо зная, о чём я думаю. Но если он и чувствовал триумф, то никак этого не показал. Его губы скользили по моему лицу вдоль челюсти и вниз по моей шее в долгом, медленном, безудержном предвкушении того, что может произойти. Как раз в тот момент, когда я был готов затащить его в спальню, он медленно отстранился, ровно настолько, чтобы проговорить: — Иди в спортзал, Брайан, — вздохнул он. — Я твой. Ты можешь иметь меня в любое время, когда захочешь. Через два часа. Вечером. Завтра… Только скажи, когда, и я буду здесь. Это не было похоже на победу, скорее на полную капитуляцию. Но почему-то именно в этот момент я начал понимать, что он побеждает.