Связанные артефактом

На последнее городское собрание, организованное Труди, большинство горожан пришло с явным скепсисом. Их реакция на сообщение о спуске в неразведанные руины была объяснима, особенно учитывая отклик пастора на эту информацию. Ранее Труди объявила о потенциальной возможности спасения Сэндрока через озеленение, но прошлые неудачи оставили у многих лишь тусклую надежду на успех. Однако некоторые жители, такие как Ния, Зик, Дэн-би и Бёрджес, все еще сохраняли оптимизм и готовность приложить усилия для улучшения ситуации. На рассвете следующего дня, вооруженные семенами саксаула и плодородной землей, полученной благодаря Гидропонному инкубатору, мы отправились на северо-восток Юсфалы. К тому времени, как я прибыла на место, участок для посадки уже был огорожен невысоким заборчиком. К группе инициаторов посадки присоединились Оуэн, Хьюго и Ми-ан, все единодушно заявив, что не могут оставаться в стороне, когда есть хоть небольшая возможность изменить ситуацию к лучшему. Посадка семян превратилась в неожиданно радостное мероприятие. Мы шутили, смеялись, обменивались историями, наполняя работу легкостью и весельем. Когда солнце склонилось к закату, мы завершили нашу задачу, с оптимизмом и надеждой взирая на засеянное поле. Домой мы шли вчетвером: Оуэн, я, Ния и Ми-ан. Мы продолжали обсуждать разные темы: — Учитывая план озеленения пустыни, больше всего меня тревожит судьба Зика и Морта… Эти двое посвятили свои жизни этой мечте, до такой степени, что оба изменились, потеряв часть себя в этой борьбе, — размышлял Оуэн. Морт — самый старый житель Сэндрока. Его жена посвятила свою жизнь восстановлению зелени в этих краях, и после ее ухода, он продолжил ее дело. Эта мечта стала наследием его сына — Зика. — Я верю, что всех нас ждет зеленое будущее, — с оптимизмом заявила Ния, после чего переглянулась с Ми-ан. — День сегодня был ужасно тяжелый, но мы все старались. Я считаю, мы заслужили возможность немного отдохнуть. Как насчет вечеринки? — Только не в Голубой луне, пожалуйста, там сегодня Купер с Хьюго выступают, — с легким страдальческим выражением на лице сказал Оуэн. — Я бы предложил у меня дома, но учитывая, что это соседняя стена с салуном, не думаю, что это хорошая идея. И я точно не готов слушать их дуэт весь вечер. Так что куда бы вы ни направились — я с вами. — Я живу в апартаментах, боюсь, соседи не будут рады, — протянула Ния. — А мой дом совсем небольшой, — добавила Ми-ан. Похоже, все было очевидно: вечеринка будет у меня. И, по всей видимости, это уже решено. Все взгляды обратились ко мне, как будто ждали, что я сама предложу. — Что ж, похоже, мы идем ко мне? Только… — Дай угадаю, у тебя нет дома еды, правда? — Оуэн, как всегда, был на шаг впереди. — По дороге разделимся, я зайду в салун, возьму все необходимое оттуда и приду к тебе, как на это смотрите? — Звучит как план, — с улыбкой согласилась я. Как только Оуэн вышел из поля нашего слышимости, я повернулась к девочкам, почти шипя: — Что вы задумали?! — Однако они лишь невинно моргали глазами, делая вид, что не понимают, о чем речь. — Если бы вы хотели вечеринку, вы бы просто пошли ко мне без всяких обсуждений. Что у вас с Оуэном? Ми-ан, не обладая талантом лгать, сдалась: — Нам так нравится Оуэн, как он на тебя смотрит… Мы решили немного помочь ему… вам, — виновато объяснила она. — И как это должно помочь? — Возможно, ты быстрее привыкнешь к нему или увидишь его с другой стороны. — Да, и даже если ничего не изменится, что теряем? Оуэн — отличный компаньон, будет весело. Не злись! — вмешалась Ния, вызвав мой смиренный вздох. Идея действительно оказалась неплохой. Мы устроили уют в гостиной, расставили все необходимое на столе. На пол мы уложили кучу подушек, чтобы устроиться удобно после ужина. Ния нашла пластинку с ритмичной музыкой, настраивая атмосферу. Когда Оуэн вернулся, он принес с собой аромат вкусных блюд, наполняя им весь дом. Помимо еды он принес и несколько бутылок разных напитков, уверяя, что они не слишком крепкие. Разложив все на столе, мы быстро заняли свои места. После ужина мы разложились на подготовленных местах у дивана и начали играть в разные игры, включая «Угадай, кто я». Это было настоящее испытание моей выдержки… Каждый раз, когда Оуэн загадывал мне слово, он приближался настолько близко, что я чувствовала его дыхание на своей шее. Он не упускал возможности «случайно» прикоснуться ко мне: то повернет мой подбородок, то притянет за талию, чтоб «никто не подслушал». Когда он обжигал мне шею горячим дыханием, я чувствовала себя почти плюшевой тучкой. После нескольких раундов «Угадай кто я», настроение в группе стало более расслабленным, и мы решили сыграть в «Две правды и одну ложь». Ми-ан начала: — Первое: я никогда не жила в Буревее. Второе: я обожаю джаз. Третье: я отлично готовлю. В жизни каждый из нас видел Ми-ан, в основном, только за работой, поэтому никто не знал, как она готовит и слушает ли вообще музыку. Она также не жила всю жизнь в Сэндроке, так что Оуэн тут тоже не мог понять. Но я родом из Буревея, а значит, такого мастера как она, я просто должна была знать, учитывая что мы ровесницы. Мы единогласно проголосовали против проживания в Буревее. И оказались не правы. Ми-ан не любила джаз. — Подожди, ты жила в Буревее? Я оттуда родом, и как мы могли не пересечься? — удивленно воскликнула я. Ми-ан лишь смеясь пожала плечами. Затем была очередь Нии нас озадачить: — Первое: я не переношу молока. Второе: я всегда мечтала об отношениях с бандитом. Третье: я никогда не ночевала посреди пустыни. Не раздумывая, мы единогласно проголосовали против любви к бандиту. Однако, представьте наше удивление, когда она сказала, что у нее молочная непереносимость. Оуэн подтвердил, что действительно никогда не видел, чтобы она заказывала блюда с молоком. Этот факт стал менее важным, когда мы осознали, что Ния действительно мечтала о бандите, мы молча смотрели на нее. — Что? — невозмутимо переспросила Ния, сохраняя спокойствие перед нашими удивленными взглядами. — Ты мечтала об отношениях с Логаном? — С нескрываемым шоком на лице спросила я. Это была бы очень странная информация на фоне всего, что я ей рассказывала. В моем воображении мелькали картинки Нии и Логана вместе, что казалось настолько нелепым, что вызывало внутренний смех. — Логан? Брось! При чем тут он? Вы видели его напарника Хару? А его изобретения? Это же фантастика. Когда я впервые прочла о нем, меня действительно не покидали некоторые девичьи фантазии, — с легким румянцем улыбалась она. Перекинувшись удивленным взглядом мы решили пропустить эту мысль мимо головы, Оуэн продолжил: — Первое: я никогда не спал с Грейс. Второе: я всегда мечтал завести кота. Третье: моя мечта — завести двух детей. — Я слегка поперхнулась при первом пункте, Ми-ан благородно пришла на помощь. — Нам стоит знать, почему первый вариант такой? — с любопытством спросила Ми-ан. Оуэн лишь спокойно пожал плечами: — Каждый пьяный второй спрашивает меня об этом. Это стало частью местного фольклора, видимо. — Мне кажется, что ты похож на человека, который хочет двоих детей, — начала рассуждать вслух Ния, пытаясь разгадать его тайну. Оуэн улыбнулся интригующе, не раскрывая пока ответа. — Господи, скажи мне, что ты просто не хочешь заводить кота? Я не смогу жить с другой информацией, — страдальчески протянула Ми-ан, закрывая лицо руками. — Ладно, не буду вас мучать. Это правда… Я действительно не хочу заводить котов, местных мне по горло хватает. Всегда хотел огромного пса. И нет, я не спал никогда с Грейс, она моя подруга и ученица, но нет, ничего большего. И да, Ния, я действительно хотел бы двоих детей. Я думал даже сначала соврать и сказать за одного, тогда это подходило бы вместо варианта с кошками, но так вы будете больше знать обо мне. Наш женский коллектив одновременно шумно выдохнул с облегчением, что сложно было бы скрыть даже если бы на фоне пробежался слон. — Джейн, твоя очередь. — заинтересованно уставились на меня гости. — Окееей… Первое: у меня есть домашний геккон. Второе: у меня плохие отношения с отцом. Третье: … я никогда не жила активной половой жизнью… Если в этом шоу есть кузнечики — самое время запускать. Они бы прекрасно заполнили возникшую тишину. — У тебя есть гекона, да? — с некоторой неуверенностью и долей надежды спросила Ми-ан. — Просто то, как ты сказала о третьем пункте, заставляет думать в его сторону, но это же не может быть правдой, да? …да? — Джейн, мы голосуем против третьего, — чуть ли не с требованием произнесла Ния, ее глаза широко раскрылись в ожидании подтверждения. — Ну… это не правильный вариант. Неправда про моего отца, мы с ним в хороших отношениях, — призналась я, чувствуя, как в комнате усиливается ощущение неловкости. Помните про кузнечиков? Вот теперь самое время для их концерта. В комнате витало ошеломленное молчание. — Ты шутишь, да? — наконец произнесла Ния, но увидев мою молчаливую улыбку, ее восклицание стало еще громче. — Как такое возможно? Ты же такая красотка! — Я слишком много работала, не было времени на… себя, — объяснила я, чувствуя, как щеки начинают гореть от смущения. Я всячески старалась избегать взгляда Оуэна, чувствуя его пристальное внимание на себе. Но я не была готова встретить его глаза. Почему я решилась сказать об этом? Это, наверное, должно было объяснить мою нерешительность по отношению ко всем этим делам. Признаваться в таких вещах сложно, особенно когда боишься реакции окружающих. И чем старше становишься, тем сильнее кажется, что если кто-то узнает об этом, на тебя будут смотреть странно. Эти мысли витали в моей голове, заставляя сердце колотиться еще сильнее. Несмотря на мое признание, ребята не одарили меня негативными взглядами, к чему я была готова. Все же, что думал Оуэн, оставалось для меня тайной. Мы быстро сменили тему, переходя от одной истории к другой, просто наслаждаясь вечером. Один за другим, гости начали расходиться. Первой ушла Ми-ан. За ней спустя совсем недолго и Ния, хоть я и всячески убеждала ее, что еще рано. Но видимо ее цель была как раз таки оставить меня с ним наедине. Когда последняя из подруг ушла, в комнате внезапно наступила тяжелая тишина. Я избегала взгляда Оуэна, чувствуя, как каждая секунда делает обстановку все более напряженной. Пытаясь как-то разрядить атмосферу, я предложила принести еще напитков и начала подниматься, намереваясь идти на кухню. Но тут Оуэн внезапно схватил меня за руку и мягко, но твердо притянул к себе. Я неожиданно оказалась в его объятиях, спиной к нему, и на мгновение замерла от неожиданности. Он аккуратно помог мне устроиться поудобнее и тихо опустил свою голову на мою, создавая иллюзию уединенного убежища в этой тихой комнате. — Я должен извиниться… — начал Оуэн, и мое сердце вздрогнуло от внутреннего страха. Слова, которые я ожидала услышать, медленно начали заполнять мою голову. — Я не знал, и возможно был чересчур настойчивым, или даже напугал тебя… Это не было моей целью. Прости. Я на мгновение замерла, потом осторожно произнесла: — Значит, ты не считаешь меня странной? Или… неправильной? Оуэн легко улыбнулся: — Считал. До твоего признания я действительно думал, что ты необычная. Но даже тогда, как ты могла заметить, это меня нисколько не смущало. А теперь… оказывается, ты даже идеальнее, чем я предполагал. Облегчение, словно волна эйфории, накрыла меня. Я все еще не могла сказать, что полностью разобралась со своими чувствами к Оуэну или готова полностью открыться ему. Однако в моем прошлом уже были моменты, когда я теряла людей, которые мне нравились, из-за подобного «откровения». Для них это казалось чем-то странным, непонятным. Но Оуэн… его реакция была совсем иной. Он крепче обнял меня, и я почувствовала, как он вдыхает мой аромат. Спиной я ощущала ритмичное биение его сердца. В этом объятии царила такая невероятная уютность, что я могла бы с легкостью уснуть прямо на месте. — Впредь я буду учитывать это обстоятельство. И я постараюсь не переступать твоих границ, пока ты сама не дашь мне на это согласия. Спустя некоторое время, с ощутимой неохотой, Оуэн осторожно отпустил меня и встал, готовясь уходить. В его глазах отражалась искренняя забота и понимание. По прощанию он коснулся моего лба легким поцелуем, оставляя после себя чувство тепла и безопасности. Когда дверь за ним закрылась, я осталась одна, но в душе было спокойно и тепло. Этот вечер был для меня неожиданным открытием. В прошлом, каждый раз, когда я делилась своими переживаниями или тайнами, люди часто отворачивались, не понимая или не принимая меня. Это заставило меня закрыться от окружающих на долгие годы. Но сегодня я осознала, что иногда, рискнув открыться, можно обнаружить истинное понимание и поддержку. Теперь я точно знаю: всегда найдутся те, кто готов принять и понять тебя таким, какой ты есть. Иногда поддержка и взаимопонимание приходят откуда не ждешь, и это чудесно.