Связанные артефактом

Я была не просто зла — я была взбешена. В Голубую луну я ворвалась с таким порывом, что привлекла внимание всех в зале. Оуэн бросил на меня оценивающий взгляд, затем тяжело вздохнул. Он точно понимал, почему я пришла и что меня так возмутило. Я это чувствовала, и это еще больше меня раздражало. — Давай не здесь, — предложил Оуэн, бережно взяв меня за запястье и уводя в уже знакомую комнату. Он закрыл за нами дверь, создавая более уединенное пространство для разговора. — Прежде чем начнешь свою гневную тираду, я хочу сказать, что неоднократно упоминал: я не могу рассказать некоторые вещи не потому, что не знаю, а из-за твоей же безопасности. И это не мой секрет. — Так ты считаешь, что отправить меня на бой с самой опасной бандой Сэндрока по сути безоружной, это безопасно? — Я была настолько возмущена, что мой голос дрожал от гнева, а Оуэн снова только вздохнул тяжело. — Логан не причинил бы тебе вреда. На это есть свои причины, но… — Дай угадаю, — резко перебила я его, пылая гневом, — ты не можешь мне об этом рассказать, верно? — Его медленный кивок и взгляд в мои глаза лишь усилили мою раздраженность. — Ты хоть что-то можешь мне объяснить? Как можно говорить о чувствах, если ты не делишься информацией, которая стоит на первом месте для меня? Ты ведь понимаешь, насколько это важно для меня! — Поверь мне, я понимаю, как это тебе нелегко, и мне самому трудно скрывать это от тебя. Я готов дать тебе все, что ты пожелаешь, кроме информации, связанной с этим кольцом. Я хочу, чтобы ты по-настоящему осознала: эти сведения способны кардинально изменить твою жизнь, и я опасаюсь, что не в лучшую сторону. Если ты сможешь обойтись без этого знания, поверь, это будет лучшим решением. — Ты не вправе принимать за меня такие решения. — И ты абсолютно права. Но я также не могу раскрывать чужие секреты. Я больше не могла вынести этот разговор. Сделав резкий поворот, я вышла из комнаты, едва сдерживаясь от желания хлопнуть дверью. Мне был необходим холодный душ, чтобы успокоиться и не навредить окружающим. По пути домой вдали я заметила знакомую фигуру. Девушка с клубничными волосами вела бурную беседу сама с собой, эмоционально жестикулируя. Почему-то мне показалось, что подойти к ней будет лучше, чем возвращаться домой. — Логан! О чём ты только думаешь?! — Услышала я, подойдя чуть ближе, она все еще не видела меня. — Я просто… не могу поверить, что ты это сделал! — с яростным восклицанием она внезапно повернулась и встретила взглядом со мной. — О, Джейн, я не видела тебя там! Наверное, я так была увлечена, что ничего не заметила… — Мне послышалось, что ты произнесла имя «Логан». — Да. Я не могу поверить, что он так нас предал! Я ненавижу его! — она на мгновение запнулась. — То есть… Не знаю, я не ненавижу его по-настоящему, наверное… Я просто так чертовски зла! — Мне кажется, что я понимаю тебя… — Я просто не могу понять! Почему он так поступил с Матильдой? Какого чёрта тебе надо? Почему ты не можешь просто поговорить об этом? — Она все еще задавала эти вопросы у образа Логана, который представляла перед собой. — Где вот он сейчас, а? Я хочу просто пойти и расспросить его. Я просто… чувствую, что застряла, вот и всё. — Ты всё ещё веришь, что он хороший? — Я всё ещё не сдаюсь! Иначе я бы не была так зла, понимаешь? Когда я была маленькой, помню, я пыталась залезть на это дерево… А он просто стоял и смеялся надо мной! Но потом он сказал, чтобы я не торопилась и не поранилась. А потом… когда мне было шесть лет, на меня напал монстр, а он спас меня. — Она говорила это с таким трепетом. — Мы росли вместе 10 лет… Я на него равнялась. Понимаешь? Она продолжала делиться воспоминаниями и своими чувствами, выражая боль и разочарование. Элси сравнила свои чувства к Логану с моими отношениями с Ней, Ми-ан и Оуэном, чьё имя сейчас вызывало у меня раздражение. Я понимала, что так же, как и Элси, я бы никогда не смогла обвинить своих друзей в предательстве. Не сдержавшись, я спросила её о её настоящих чувствах к Логану. Её ответ был неопределённым, она говорила о привязанности, но не была уверена в своих чувствах. Однако она категорически отказывалась отрекаться от него, заявляя о своём намерении стать сильнее, чтобы понять и защитить его. Элси поблагодарила меня за внимание и откровенный разговор, после чего быстро ушла. От этой беседы мне стало немного легче, и я продолжила свой путь домой. Следующий день ознаменовался двумя событиями: письмом от мамы и вечерним собранием. Начнём с первого. В письме от мамы обычно не бывает ничего необычного — она часто пишет мне, интересуется моими делами и рассказывает о том, что прочитала обо мне в газете. Но на этот раз она упомянула, что подружилась с Труди и уже успела обсудить мои достижения. Она выразила гордость и немного упрекнула меня за мою скромность по отношению к значимости моих действий для Сэндрока. Отлично, теперь у мамы есть свои «глаза и уши» здесь. На вечернем собрании Труди попросила Джастиса доложить о продвижениях в поимке известной банды. Его доклад, мягко говоря, не впечатлил. Основной результат — создание и распространение по городу портрета Энди и приглашение странствующего охотника за головами, известного как «Малыш Бронко». Труди явно удивилась такой скупости информации и не скрыла своего недовольства. В то же время пастор, напротив, выглядел довольным, объясняя Бёрджесу необходимость принятых мер. И все же Бёрджес продолжал настаивать на том, что меры слишком жестоки и радикальны. В течение дня Джастис и Унсур выполняли поручение Матильды, опрашивая горожан на предмет их подозрений и знаний о ситуации. Они обратились и ко мне. Всё это казалось странным, но, с другой стороны, в этом городе всегда всё было необычно. Кстати о «необычном» — именно так можно было описать Малыша Бронко, который стоял на следующее утро у моего порога: ростом едва доходящий мне до плеч, с рыжими волосами, торчащими в разные стороны и собранными фиолетовой резинкой на лбу. Его причудливые очки и такие же усы дополняли этот эксцентричный образ. А когда он открыл рот, я окончательно засомневалась в личности того, кто стоял передо мной. Его голос был искусственно опущен, будто он пытался звучать «взрослее». — Привет, друг. Ты мастер в этих краях? Меня зовут Бронко. Малыш Бронко. Я здесь по просьбе вашего мэра, чтобы разыскать этих симпатичных чертей, которые доставляют вам всем столько головной боли, и мне понадобится твоя помощь. Ничего необычного, да? Да, прям совсем. Я решила не проявлять своих сомнений и решила понаблюдать за ним. Ответила я, что, конечно, без проблем, помогу. Его просьба заключалась в создании Сверхмощного ударного щита. На мой вопрос о необходимости такого щита, он отмахнулся с видимой небрежностью: — Зачем? Чтобы помочь мне в поимке этих симпатичных чертей, конечно. Тебе вообще нужно было спрашивать? В любом случае я уже потратил время на то, чтобы заставить этого противного научного умника разработать для тебя кое-что.— Он передал мне чертеж запрашиваемого щита, и деловито продолжил: — Чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее я смогу отправиться за этими лихими разбойниками! Будь они прокляты и их восхитительная внешность! До скорого, владелец мастерской… человек типа «мастер»! Как только Малыш Бронко удалился, я внимательно рассмотрела чертеж. Его описание лучше всего передаст реакция Ци, когда он увидел это: — Этот чертёж выглядит так, будто его нарисовал ребенок. Я знаю, что говорю так о всех чертежах, кроме своих собственных, но в этот раз не ошибёшься. Это было нарисовано буквально ребенком. — Услышав, что новый городской гость приписывает такие «шедевры» уму Ци, он был раздосадован. — Да, было бы крайне неприятно, если бы моё имя было связано с такой пародией на чертёж. Пожалуйста, разберись с этой чепухой. Мои подозрения только укрепились, и я решила собрать больше информации перед тем, как разоблачать личность Малыша Бронко. Я отправилась к Ми-ан, чтобы выяснить, не давал ли он ей каких-то заданий. Она сообщила, что пока не сталкивалась с ним, но пообещала провести свое небольшое расследование. Ян же, страдая от утреннего похмелья, не мог внятно отреагировать на происходящее. Продолжая следить за действиями самозванца, я наблюдала, как он взаимодействует с другими жителями Сэндрока. Когда он встретился с Эрнестом, его восторг был на грани истерики, и он едва удерживался от воплей радости, восхищаясь творчеством Эрнеста. Он попросил автограф для своего друга по имени «Энди». И снова ничего подозрительного, да? Во время разговора с Пэном, Малыш Бронко задал несколько ключевых вопросов о наличии у Пэна каких-либо слабостей и секретах его знаменитого приема «Космический удар». В один момент, заметив мое наблюдение, он подскочил ко мне с вопросами о готовности щита и о том, что я делаю здесь. Однако после моих встречных вопросов о причинах его интереса к слабостям Пэна, он быстро нашел отговорку, чтобы уйти. Также странно вел себя Малыш Бронко и с другими. Он отмахнулся от ребят из Гражданского корпуса, заявив, что предпочитает работать в одиночку. Его визит к Жасмин тоже закончился неожиданно: он пытался подарить ей куклу, но после ее угрозы начать кричать, поспешно ретировался. Жасмин комментировала это весьма остроумно: — Тетя Хайди всегда говорит: «Никогда не доверяй никому с усами, если он не был одобрен тетей Хайди!». — Что за умница! Я случайно наткнулась на собрание членов церкви и мэра, которые обсуждали действия Малыша Бронко. Было ясно, что в их голосах звучало разочарование каждый раз, когда они упоминали его имя. Решающим моментом стал мой непредвиденный визит в номер Малыша Бронко в Голубой луне. Я оказалась там, выполняя просьбу Грейс отнести ему заказанные блюда, так как она была перегружена работой. В комнате я обнаружила множество детских игрушек, а заказанные блюда оказались сладостями. На вешалке висела куртка с несколькими блондинистыми волосами, а на столе лежал такой же крем, что я видела ранее в комнате Хару у себя дома. Я поспешила на его поиски и удачно нашла его на оживленной площади Мартл, где он был окружен толпой людей. Подойдя к нему, я начала задавать вопросы обо всем, что видела в течение дня. Его ответы были бы убедительны, если бы не собравшиеся вместе сомнительные детали. В конце концов, он взобрался на лестницу и, привлекая внимание всех присутствующих, громко заявил: — Вы думали, что Малыш Бронко, охотник за головами из Атары, был среди вас, защищал вас, готовился принять меры против Логана и его банды. но на самом деле всё это время… — Он быстро сбросил свой маскарад, и перед всеми предстал знакомый двенадцатилетний парень: — Это был я! Энди! Но, к удивлению, никто, кроме меня, не узнал Энди вживую, и с плакатов его тоже никто не опознал. Горожане с недоумением уставились на него, не понимая сути его шоу. Энди, едва сдерживая разочарование, продолжил: — Бандит с того плаката! Давайте, вы все, я в банде! Пэн, словно пробужденный неожиданной командой, резко вскочил и, с оттенком возмущения в голосе, воскликнул: — Ты один из мерзких дружков Логана?! Крик Пэна мгновенно собрал Гражданский корпус, который тут же бросился в погоню за Энди. Я также присоединилась к преследованию. Энди демонстрировал удивительную ловкость, уворачиваясь на ходу и разбрасывая вокруг себя конфетные шарики, превращая их в скользкие ловушки. Несколько членов корпуса, не справившись с управлением, поскользнулись и упали, но я, осторожно минуя опасные зоны, продолжала погоню. В последний момент Джастис выпустил Капитана — Что за вечно страдающий кот?! — который с неожиданной ловкостью приземлился на мальчика, сваливая его с ног. Я, не упустив момент, мгновенно подскочила и ухватила беглеца. Все члены погони подошли, а за ними начали собираться и остальные жители. Среди них виднелся и Оуэн. Джастис был вне себя от радости. — Отличная работа, Джейн! И отличный маневр, старший помощник Капитан! Как и планировалось. Моя бровь вопросительно выгнулась. Как и планировалось? Это же в каком плане мы швыряем кота как пушечное ядро?! Пен также одобрил эти действия выражаясь о том, что это было «впечатляюще». Джастис подошел к ребенку и заносчиво спросил: — ​​Ну что, «Энди-а-а-а-а», есть что сказать в своё оправдание? — Мне бы все сошло с рук, если бы не вы, дурацкие взрослые. — Чёрт. Ну, мэр, что мы будем с ним делать? Мы же не можем бросить ребёнка в тюрьму. Он просто выскользнет прямо сквозь прутья решётки. Ну и по моральным соображениям, конечно же, тоже… — Джастис с каждым разом удивлял меня все больше и больше, Энди же старался выглядеть грозно, что-то угрожать. — Мне жаль этого мальчика. Он ненамного старше Жасмин… — Труди как всегда была очень добра. А в моей голове уже активно двигались шестеренки. Этот парнишка должен остаться у меня, возможно он сможет дать ответы на мои вопросы. А даже если нет, мой дом принадлежал Логану, и будет самым близким местом для него. — Возможно… Я могу быть полезен. — Выступил пастор. — Что нужно этому мальчику, так это дисциплина. Строгий график и элементарное чтение, письмо и арифметика. В сочетании с успокаивающей терапией тяжелого труда, чтобы смыть всё это. Со временем он увидит Свет. И тогда он поблагодарит нас. Если понадобится, однажды он поможет нам разыскать Логана, чтобы он тоже смог увидеть Свет. — лицо Энди начало наполняться ужасом. Я понимала, к чему клонит пастор, но я определенно не могла позволить церкви забрать этого ребенка. Логан, я была уверена, не простил бы такого — ведь церковь уже однажды отняла у него близкого. Я быстро вмешалась в разговор, не давая никому высказать решающую фразу. — Пастор, вы абсолютно правы, — начала я, — и я полностью с вами согласна. Действительно, Энди должен осознать тяжесть труда, и где еще он сможет это сделать, как не помогая городу вместе со мной? У меня достаточно большой дом, и я вполне способна присмотреть за ним. К тому же, если Логан решит вернуться за мальчиком, поблизости должен быть кто-то, кто сможет ему противостоять. Я сомневаюсь, что кто-либо из гражданского корпуса сможет взять на себя такую ответственность, а уж о любви к детям у Пэна и говорить не приходится. Так что я думаю, это будет лучшим решением для всех нас. Энди мгновенно понял мою игру и, изображая ужас, начал вопить: — Нет, пожалуйста, не это! Ты заставишь меня работать в мастерской! Я не выдержу такого! Нет, нет, нет! Пастор, удовлетворенно улыбаясь, кивнул в знак согласия на моё предложение, обратившись к Труди. — Тогда я постановляю, что мальчик-бандит Энди будет работать в мастерской и безоговорочно посещать воскресную школу до полной нормализации его поведения. Энди издал еще один страдальческий вопль, особенно на слово 'школа'. Однако Жасмин успокоила его, уверяя, что это будет весело. Это немного успокоило парня, который пытался произвести на девочку хорошее впечатление. Затем мы вместе отправились ко мне домой. На пороге моего дома, оставшись наедине, Энди поблагодарил меня за помощь и спросил, почему я так поступила. — Я думаю, Логан не захотел бы, чтобы ты остался под присмотром церкви, и я не могу этого допустить. Мне кажется, в этом доме ты будешь чувствовать себя более комфортно и, надеюсь, причинишь меньше вреда городу. Конечно, у меня есть много вопросов, но ты еще ребенок, и я не хочу тебя давить, — ответила я. — Я никогда не предам своих друзей и не выдам их секреты! — гордо провозгласил Энди. Я вздохнула и улыбнулась. — Хорошо, давай поедим? У меня есть рыба, если мне не изменяет память. У нас есть много чего обсудить. Его желудок отреагировал громким урчанием. Видимо, в последние дни он не имел возможности нормально питаться. Мы спокойно прошли на кухню. Он сел за стол, в ожидании, пока я разогрею и накрою. После обеда мы устроились на диване. Энди вел себя спокойно и не пытался сбежать или вести себя агрессивно. Я решила подходить к вопросам с уважением к его чувствам. — Хорошо, я не буду задавать вопросы о твоих друзьях. Но можно я спрошу о тебе? Только немного, и в ответ я расскажу что-то о себе. Что скажешь на такой обмен? Энди оценил мой подход, видя во мне не просто взрослую, но и партнера для разговора. Он кивнул в знак согласия. — Отлично. Если тебе будет неудобно отвечать на вопрос, просто скажи. Начнем с простого: где твои родители? Почему ты в банде? Чтобы быть честной, я расскажу о себе… — Твои родители в Буревее, а приехала ты потому что пытаешься узнать правду о своем кольце. Я все это знаю, Логан рассказывал. — Я была удивлена этим фактом до глубины души, но видимо Энди не был в том возрасте, чтоб понимать о чем говорит мне эта информация. — Меня разлучили с моей семьей еще когда я был маленьким, я не помню своих родителей, я перемещался тихо между городами в надежде, что найду их, но в итоге встретил Логана, он спас меня в пустыне и позаботился обо мне. — Это впечатляет. Я даже не предполагала, что Логан может быть таким, — сказала я, но Энди промолчал, лишь кивнув. — Хорошо, следующий вопрос: почему ты здесь и один? Если хочешь, можешь спросить меня о чем-то другом. Энди грустно посмотрел на свои ноги. — Он отослал меня сюда. Сказал вести обычную жизнь. — То есть, Логан просто отправил тебя одного? Он действительно сошел с ума или верит в людей здесь? — Он верит в тебя. Знал, что ты меня заберешь, и не ошибся. Я рад этому, но мне его не хватает. Я хочу быть с ним, в его банде. Он моя семья! Я была в глубоком недоумении и не знала, что думать. Логан знал, что я заберу Энди? Почему? И не был ли это его изначальный план? Неужели он отправил ребенка шпионить за мной?! — Логан послал тебя шпионить за мной? — Нет, я же говорю, он выгнал меня говоря о том, что мне теперь есть куда идти. И вообще сейчас мой вопрос, нет? — Да-да, прости меня. Что бы ты хотел спросить? — Этот… Оуэн… Он действительно тебе нравится? Что? Почему ты спрашиваешь это… — Он с укором посмотрел на меня. — Извини, я просто удивилась этому вопросу. Оуэн… он хороший парень, добрый, искренний и он хороший друг, конечно он мне нравится. — Нет, я имею в виду, не как друг. Ты выйдешь за него замуж? Мои мысли вновь перемешались, я не понимала, откуда у молодого мальчишки такие вопросы касательно моей личной жизни. Неужели Логан все же подослал его шпионить за мной? — Не понимаю, откуда у тебя такие вопросы, но мы договорились, так что я отвечу — нет, на данный момент я не собираюсь за него замуж, мы даже не встречаемся. И я надеюсь, что теперь моя очередь, и ты скажешь мне, как я могу верить, что тебя не подослал шпионить за мной Логан? — Я могу только поклясться. Видишь этот медальон? — Он протянул тот, что висел у него на шее. — Здесь фото моей мамы, он для меня бесценен. Я клянусь ним, что Логан не подослал меня шпионить за тобой, он действительно меня выгнал. — Тогда я все еще не понимаю, зачем тебе эта информация о моей личной жизни. — Моя очередь. Ты злишься на Логана за то, что он не рассказал тебе о своих артефактах? — Да. И нет. Я не знаю. Я не понимаю его действий и хочу услышать причину его решений, тогда буду знать, что чувствую на этот счет. Ты будешь пытаться сбежать или усложнять мне жизнь? — Нет. Логан выгнал меня, больше мне идти некуда, а здесь неплохо. И если он верит тебе, то и я могу. А ты, ты не выгонишь меня потом? Не прогонишь, если я надоем тебе? — Нет. Мне кажется, что мы с тобой вполне можем поладить. И я не врала про работу в мастерской, мне кажется, что тебе даже понравится. — Я тоже так думаю. — С улыбкой произнес он. — Я притворялся, чтоб меня отдали тебе. На самом деле, у меня очень много идей и я бы с удовольствием попробовал бы их сконструировать, если, конечно, ты не будешь против. — Да? Я с удовольствием поучаствую в их реализации. Энди занял комнату, которая находилась недалеко от моей. Мы перенесли его вещи с комнаты салуна туда. По дороге меня хотел позвать на разговор Оуэн, но Энди помог мне найти причину, чтобы не оставаться там. Его появление немного оживило дом и внесло новые правила. Теперь я не могла забывать есть, ведь теперь мы оба питались в этом доме. Он помогал с уборкой и моими заказами. Неохотно, но он все же ходил в Воскресную школу, и судя по всему, это было скорее ради Жасмин, чем меня. Меня устраивал любой вариант, если для публики он со мной становился «лучше». Не обходилось и без его шалостей или небольших попыток задир. Он задирал Яна, хотя тут я могла ему простить. Постоянно шалил с Жасмин, заставляя ту жаловаться на него, но я понимала, что парень просто не знал, как привлечь ее внимание. И на эту тему нам с ним еще предстоял разговор. Один раз мне пришлось забирать его с Гражданского корпуса, где без моего ведома его решили поспрашивать. Получив мой гневный взгляд, они поняли свою ошибку и пообещали не повторять подобной самодеятельности по отношению к нему. За несколько дней я поняла, что Энди мальчик, которому очень не хватало любви и внимания, и он жаждал их больше всего. Несмотря на его дерзость, у него очень доброе сердце. И он очень не любит учиться в стандартном плане. Но и здесь мне удавалось находить решения. Я давала ему подробно описанные чертежи Ци, где ему приходилось считать. Мы вместе считали градусы и формулы для создания конструкций. Ния, Ми-ан и Элси также прониклись к мальчишке, особенно рыжеволосая. Для нее он напоминал ей ее саму вместе с Логаном, и ей хотелось отблагодарить старого друга тем же вниманием, что тот дарил ей. Каждая из них периодически брала с собой Энди на ту или другую миссию, если ему было интересно. Он гонял на якмелях с Элси, а затем помогал ей с постройкой новых заборов. Она учила его разговаривать с ними. Ми-ан брала его с собой на обход города в поиске вещей, нуждающихся в ремонте, и тот помогал ей чинить находку. Ния водила его на влагодобывающую ферму, и там они садили новые образы растений, а после подъедали всякие фрукты. Это детство было более подходящим ему, чем посреди пустыни с бандитами. Логан не ошибся.