Связанные артефактом

Три дня промелькнули незаметно, словно мгновения. Мы так и не коснулись темы нашей связи, просто наслаждались каждым моментом вместе. Последние два дня мы проводили в большой компании у нас дома. Наш круг — я, Логан, Энди, Хару, Ния, Грейс и Арвио — казался настоящим островком дружбы и тепла. Вечера наполнялись ароматами жареных стейков, звонким смехом и музыкой. Мы пили, танцевали, играли в игры, словно стараясь удержать время. Я уже остро ощущала предстоящую разлуку, хотя прощание еще не наступило. Арвио, к моему удивлению, оказался невероятно милым парнем, и, по всему видно, считал Хару своим братом. Хару и Ния становились все ближе друг к другу; Ния, казалось, впервые чувствовала себя по-настоящему важной и желанной, а Хару не скрывал своего влечения к ней. Он был открыт и искренен в своих чувствах. Единственное, что удерживало его от того, чтобы пересечь грань между дружбой и чем-то большим, был предстоящий суд. Куда серьезнее причина, чем какой-то булыжник за спиной. В последний вечер, когда дом остался только за нами, мы с Логаном устроились на нашей любимой террасе. Гости разошлись, Энди уже спал, оставив нас наедине с мыслями и необходимостью обсудить то, что так долго откладывали. Теперь, казалось, важность этой темы уменьшилась, возможно, не только для меня. — И вот мы здесь… — начал Логан. — Прежде чем обсуждать события в Олимпии, я так понимаю, Эйвори что-то тебе рассказал? Эйвори и его отряд уехали на следующий день после ужина, хотя он планировал задержаться на несколько дней. В нашей тюрьме остались только Ян и Мигель. Я кратко пересказала Логану все, что мне довелось узнать от командира. Логан выслушал, не проявляя особых эмоций, лишь улыбнувшись на словах о эксперименте с чувствами. После короткого размышления он кивнул и продолжил. — Ясно. Но это ничего не меняет в глобальном плане, — заключил он. — Сначала я хочу извиниться перед тобой. За всю эту историю с моими родителями ты пострадала больше всех. — Я собиралась его перебить, но он продолжил. — Нет, это правда. Тебе пришлось переехать в этот уголок мира, связаться с бандой преступников, а теперь и вовсе встречаться с их главарем, у которого нет перспектив на будущее. На какое-то время я сам верил, что все получится. И вот теперь мы здесь, в ожидании моего суда, словно что-то волшебным образом изменится и спасет нас. Это ощущение отвратительно. — Помнишь наш последний разговор здесь, на этой террасе? — Мой вопрос был риторическим. Я знала, что он помнит. — С тех пор ничего не изменилось. Я не жалею о своем выборе и не собираюсь жалеть. Ты — хороший человек, Логан. Конечно, у тебя были ошибки, но ты никогда не причинял мне зла. И независимо от того, что завтра скажет Труди, мы справимся. Логан взглянул на меня, в его глазах отражалась благодарность и какое-то мягкое спокойствие. Мы сидели так, не говоря больше ни слова, просто наслаждаясь моментом, когда можно было молчать, не чувствуя неловкости или напряжения. Логан обнял меня, и я уткнулась ему в плечо, вдыхая знакомые любимые нотки. На главной площади перед мэрией собрались все жители Сэндрока. Никому не было безразлично, что произойдет с Логаном. Бессонная ночь немного сказалась на нас: оба выглядели потрепанными и уставшими, но всё же улыбались. На террасе мэрии стояли Труди, Хару, Джастис и Логан. Мэр вышла вперед, чтобы поприветствовать собравшихся. — Граждане Сэндрока! Сегодня мы здесь, чтобы решить будущее Логана и Хару. Поэтому дальше я передаю слово шерифу Джастису. Шериф сразу перешел к делу, задавая вопросы Логану, который отвечал честно и спокойно. Все присутствующие внимательно слушали, а некоторые вопросы вызывали среди толпы шок и перешептывания. — По кодексу Сэндрока, мы рекомендуем от 5 дней до одного сезона тюрьмы и штраф от 50 000 до 500 000 гольдов, — продолжил Джастис. Подобные цифры всех ввели в шок, такой суммы вполне хватило бы для городского проекта, но Логан оставался невозмутим, его не пугали эти цифры, он хотел справедливости, и готов был принять ее цену. Услышав перешептывания горожан, Джастис продолжил свою речь. — Да, это предел, и именно этим мы сегодня и занимаемся. Помните, Логан и Хару когда-то были одними из нас. Они хотят вернуться к своей жизни, как и все мы. Мы не хотим торопиться, мы не можем относиться к этому легкомысленно. Мы прошли через многое, и это касается всех, поэтому мы хотели принять это решение вместе. Если вам есть что сказать, говорите сейчас. — Призвал шериф. — Я просто выйду и скажу это! Логан — герой! Он помог изгнать Дувос и спас Сэндрок! Любое прощение, кроме полного, было бы несправедливостью! — Элси выступила первой, народ тут же подхватил и поддержал, все взорвались поддерживающими криками. — Все успокойтесь, я ценю ваши чувства, но вы не можете этого сделать! Закон есть закон, и я не собираюсь забывать о своих преступлениях только потому, что я сделал несколько вещей правильно. — Настаивал Логан. Ну что за человек?! — Отлично! Тогда я голосую за более мягкий штраф! Ни в коем случае нельзя нагружать себя такими нелепыми штрафами! — Вмешался Арвио. — Он прав, если мы не будем обращать внимания на то, как много ты для нас сделал. Тогда что это будет говорить о нас? — Оуэн заступился за Логана, и моя челюсть от удивления чуть не упала на пол. Это заявление озадачило всех, особенно тех, кто знал о нашей истории с Оуэном. Хотя я практически всегда находилась в компании Логана, мне удалось найти время для разговора с Оуэном и объяснить ему всю ситуацию, включая нашу связь с беловолосым. Оуэн был очень расстроен, и после этого почти не общался ни с кем из нас. Мы даже не надеялись, что он встанет на нашу сторону. Но вот он здесь, поднимая руку в нашу поддержку. Увидев мой ошеломленный взгляд, Оуэн лишь мягко улыбнулся и подмигнул мне. — Ладно, похоже, у каждого есть своё мнение… но помните, мы должны отнестись к этому серьёзно. Давайте поднимем руки все, кто считает, что Логан должен получить более мягкий приговор, поднимите руку! — предложил Джастис. Только два человека из всех собравшихся не подняли руки — Купер и Бёрджес. Энди же поднял обе руки, надеясь, что это поможет, за что получил укор от Джастиса, но его поступок был понятен всем. Когда у двух индивидуумов спросили причину их воздержания, они ответили, что вообще не хотят какого-либо приговора. — Что ж, похоже, на этом сегодняшние слушания закончены… — удовлетворенно подытожил Джастис. — Подождите. Накажите меня по всей строгости. — вмешался Логан, вызвав наш гневный взгляд. Труди озадаченно переспросила его: — Логан? Ты… ты хочешь, чтобы мы тебя наказали? — Так точно. — спокойно ответил он. Все выражали своё сомнение, и Оуэн вмешался, когда Джастис был готов что-то сказать. — Подождите, Джастис, ничего, если я сначала скажу несколько слов? Логан, я думаю, что говорю за всех присутствующих, когда говорю, что Сэндрок видел свою долю гнусного поведения. Мы вынуждены были сидеть сложа руки, когда наш комиссар издевался над своими сотрудниками и использовал всех нас в своих интересах. На данный момент мы всё ещё не знаем, что нас ждёт в будущем. Возможно в некоторых из нас в душе ещё остались сомнения. ​​Но я думаю, что мы должны спросить себя сами, что бы мы сделали на месте тебя? Нашего отца забрали и убили. Разве мы не поступили бы так же, как ты? Всегда есть способ работать в рамках закона, но иногда этот способ неочевиден. Если бы мы были на твоем месте, стали бы мы просто сидеть и надеяться на лучшее? Не знаю. Но я не могу сказать, что не поступил бы так же. — Он спокойно говорил это глядя в глаза Логану, пытаясь его образумить. — А вообще, Джейн, я думаю, что ты знаешь обо всём лучше, чем кто-либо другой. Что скажешь? Все обратили внимание на меня. Вряд ли от кого-либо смогли укрыться наши близкие отношения с Логаном. Все знали, что я помогала ему, когда он был бандитом, все знали, что мы живём вместе, все знали, что он всегда рядом со мной. Скорее всего это было что-то, о чём почти все знали, но никто не говорил, и сейчас настало время. — Я голосую за прощение. Он сделал очень много для Сэндрока, — твёрдо произнесла я, стараясь скрыть свои чувства. — Джейн правильно говорит, он сыграл важную роль в защите Сэндрока. Если мы не можем заставить законы отражать нас как людей, то что мы можем сделать? Всё, чего мы хотим, — это чтобы Логан вернулся и снова стал частью Сэндрока. ​​Конечно, ты можешь отказаться от нашей помощи и попросить запереть тебя надолго, но ты ставишь барьеры, которых не заслуживаешь, и это никому не помогает. Это только отталкивает тебя всё дальше и дальше от нас. Хару и Логан обменялись задумчивыми взглядами и попросили время на раздумья. Уединившись на несколько минут вместе с Джастисом, они вернулись с решением. Джастис прошептал его Труди на ухо, и она с понимающей улыбкой объявила приговор: пять дней в заключении, двадцать тысяч в качестве компенсации Сэндроку и месяц общественных работ. Никто из нас не был удивлен, что Логан легко принял эти условия, но мы и не ожидали, что он примет поблажки так просто. Возвращаясь домой с Энди, мы оба шли с широкими улыбками на лицах, испытывая чувство неописуемого праздника в душе. Мы были счастливы. По дороге мое внимание привлек Ци, он мчался ко мне с немыслимой скорость и непонятным выражением лица. — Джейн! Наконец-то догнал, нам срочно нужно поговорить. Твой… подопытный… сможет сам добраться домой? — Спросил он намекая на Энди, тот был в сомнениях как ответить из глубокого уважения к ученому, но вздёрнув нос, он развернулся и пошел домой сам. — Ладно, сейчас не до этого, пошли со мной… Он повел меня к Исследовательскому центру, и по дороге рассказывал очень длинный отчёт по своим исследованиям в руинах Олимпии, по его терминологии было сложно понять о чем он вообще говорил, смысл я поняла лишь когда я села на диван в его холле. — Ты можешь что?! — переспросила я, не веря своим ушам. Я подозреваю, что у тебя небольшое искажение звукового восприятия, может стоит проверить слух. А по существу: я думаю, что могу временно отключить вашу «связь» без вреда. Но мне нужно еще отправиться в экспедицию, и для этого мне понадобится переносная рисоварка. Как насчет сделки: услуга за услугу? Я сидела, пораженная новостями, чувства перемешивались в бурном вихре. Волнение и страх, предвкушение и тревога. Всё это было слишком внезапно после того, как я только примирилась с мыслью о неизбежности жизни с Логаном. Той же ночью рисоварка уже стояла у Ци на столе. Он был готов к путешествию и, бросив мне обещание написать по возвращении, отправился в свою экспедицию. Пять дней пролетели незаметно. Каждый день был наполнен одними и теми же ритуалами. Энди взял на себя роль стопроцентного хозяина дома, помогал мне с уборкой, чинил всё, что можно было починить, и делал это с удивительной сноровкой. Более того, он убедился, что я не оставалась одна с другими мужчинами. Каждый мой поход в салун сопровождался его бдительным взглядом. Тюрьма Сэндрока напоминала уютную комнату с двумя кроватями и решетчатыми стенами, доступную всем желающим. Это делало почти невозможным уединение Логана и Хару. Чаще всего там находилась Элси, что вызывало у меня тревогу, но больше всего она подпитывала мой страх перед освобождения чувств от влияния артефакта. Вдруг окажется, что мои чувства к нему настоящие, а чувства Логана принадлежат ей? Само собой, что я рассказала Логану о новостях, практически в тот же день, несмотря на то, что Гражданский корпус хотел открыть свободное посещение только на следующий день, но так как я напомнила, что я теперь тоже член Корпуса, им пришлось уступить. Чувства Логана были аналогичны моим от этой новости. Мы оба боялись дня возвращения Ци, и в отличии от суда, мы не знали точной даты. Мое отношение к Элси для него было вполне понятно, и он старался придерживаться общения с ней в максимально дружественных рамках, во всяком случае при мне. Энди каждый день после школы проводил время с ребятами, на удивление, он даже делал с ними уроки, тем самым уменьшая количество забот для меня. В те дни я старалась быть занятой работой и встречами с друзьями. Мои визиты в салун и общение с Оуэном были дружелюбными и беззаботными, как будто ничего не произошло между нами. Я не рассказывала ему о возможном разрыве связи с Логаном, оставив эту новость только для Нии, которая радовалась изменениям в отношении бывших бандитов. Они еще не обсуждали это с Хару, но мы обе не сомневались в том, что он не упустит эту возможность. Помимо повседневной рутины, в Сэндроке произошло несколько значимых событий. Во-первых, в город прибыл брат-близнец Яна, Вей. На первый взгляд он казался доброжелательным парнем, но у многих из нас появились определённые сомнения относительно его намерений. Тем не менее, он начал свою деятельность с блеском, организовав встречу в гильдии и разоблачив правду о том, как его брат присваивал себе деньги и заслуги за нашу работу. Кроме того, он выплатил нам компенсацию за этот ущерб. Вторым важным событием стало возглавление Веем строительства туннеля к Портии. Под его руководством процесс шёл намного быстрее, чем когда-либо прежде, что вызвало всеобщее удивление и одобрение. Третье событие было связано с находкой полуживого гиглера у одного из обрывов во время патрулирования вместе с Джастисом. Мы обнаружили его в критическом состоянии и сразу же доставили в клинику Фанга. Перед нами встала нелёгкая задача убедить Фанга в том, что перед ним человек, а не животное, и что нам нужен доктор, а не ветеринар. Спасение бедолаги требовало немало времени и усилий. В день освобождения Логана я встала раньше обычного, быстро собралась и отправилась его встречать. Энди, спрашивая разрешения пропустить школу, чтобы пойти со мной, не смог убедить меня, хотя и пытался изо всех сил. Я пообещала ему, что вместе с Логаном мы зайдем за ним после школы, и, хотя он согласился неохотно, всё же ушел на уроки. Я встретила Логана недалеко от салуна «Голубая луна», где к нему с восторженным взглядом пристал Эрнест, что-то настойчиво просил. Логан, заметив меня, махнул рукой, приглашая присоединиться. Эрнест, увидев меня, вдвойне обрадовался, будто в его глазах загорелась новая искра. — Мистер Логан… Ещё раз спасибо за то, что согласились дать это интервью. Это действительно много значит для меня. — говорил восторженно блондин. — Просто «Логан». Так в чём дело? Что произошло на севере? Я не очень люблю рассказывать, может быть, Джастис больше подойдёт… — О, нет… Нет, вообще-то я надеялся узнать о вас побольше. Ваша жизнь в бегах. Что вас вдохновляет. Видите ли, я работаю над одним романом…— В этот момент я едва сдержалась от смеха, услышав лишь звук от Логана обозначающий немой вопрос. — Это к тебе вопрос тоже, Джейн, не могла бы ты присоединиться к нам? У меня к тебе есть тоже несколько вопросов, если позволишь. — теперь уже Логан подавил смешок. Наша история действительно могла стать основой для романа с захватывающим сюжетом, так что мы согласились на предложение Эрнеста. Он был в восторге и предложил отправиться в ближайшее удобное место — салун, где мы могли бы в спокойной обстановке поговорить. — Итак! «Битва за Северные Руины!» Рабочее название. Вы все были там такими героями! Действительно вдохновляюще. Я уже разговаривал с Джастисом… и он упомянул несколько деталей, которые показались мне немного… странными. — начал Эрнест с воодушевлением. — Я надеялся уточнить эти моменты с вами, если вы не возражаете… Не получив от нас отрицательного ответа, он продолжил, — Согласно отчётам Джастиса, Грейс, городской повар, одна поднялась на борт дирижабля Дувоса и вывела из строя его двигатель. Мы все знаем о её университете и его боевых искусствах, но… Что же на самом деле произошло? — На корабле было не так много людей… Большинство были в руинах, пытаясь поднять огромный двигатель. — я постаралась обойти острые углы, зная, что говорить о том, что Грейс секретный агент, было плохой идеей. — Так вот как… — Эрнест казался немного разочарованным. — Да, она просто проскользнула на корабль. Ей практически никогда не угрожала опасность. — поддержал мою версию Логан. — Что ж, ладно. Логан… могу я спросить тебя о чём-то личном? — Логан кивнул, а я с интересом наблюдала за диалогом. — Ты… встречаешься с кем-нибудь? Были ли у тебя случайные романтические встречи в бегах в качестве преступника? Уголки моего рта непроизвольно растянулись, и облокотившись на одну руку, я вполоборота уставилась на него в ожидании. Логан какую-то минуту молчал поглядывая на меня, видимо наши отношения были не для всех очевидны, а некоторые детали интересовали даже без моего участия. Заметив заминку в ответе Логана, Эрнест забеспокоился и тут же начал оправдываться. — Да, да… Я понимаю, что перехожу черту, но… Вы можете хотя бы что-то мне подсказать? Что-нибудь, что поможет мне правильно написать роман в романе, над которым я работаю… — Для романа лучше напиши, что я в своей жизни я ранее никогда не был ни с кем, у меня не было на это времени, как и в бегах, до одного дня, когда я случайно встретил одну женщину, и понял что она моя, с тех пор я существую только для неё. — ответил он смотря мне прямо в глаза, я вмиг ощутила приливающую к щекам кровь, затем он вновь повернулся к Эрнесту, — Так подойдет для твоего романа? — Вау… да, это отлично вписывается в образ моего героя. Благодарю! — воскликнул Эрнест. После этого было еще несколько незначительных вопросов его личности, получив ответы на которые Эрнест становился все счастливее и счастливее. Когда список вопросов Эрнеста иссяк, он поблагодарил нас и быстро удалился к своему столу. Оставшись наедине, Логан наклонился ко мне и шепотом произнес, своим горячим дыханием касаясь моего уха: — Я так соскучился по тебе. Несмотря на мою полную взаимность его чувствам, я не удержалась от небольшого сарказма: — Что, Элси не смогла тебя достаточно отвлечь? — спросила я с ироничной улыбкой и приподнятой бровью. В ответ Логан лишь рассмеялся и притянул меня поближе к себе. Как это возможно, что он провел пять дней в камере, а все еще пахнет дымом, древесиной и порохом? Этот головокружительный аромат… У нас еще было достаточно времени до того, как нужно было забрать Энди из школы, поэтому Логан взял меня за руку и повел домой. Но мы так и не достигли назначенного места по еще более расстраивающей причине. Грейс шла со стороны нашего дома, видимо в поисках нас. Увидев нас, она радостно улыбнулась, но её улыбка быстро исчезла, когда она подошла ближе. Она объявила, что уже завтра утром ей нужно отправляться в Атару и пришла попрощаться, чтобы не беспокоить нас ранним утром перед отправлением поезда. На наше предложение собраться вечером перед её отъездом, она отказалась, объяснив, что у неё ещё много дел и вещей для упаковки. Ответив на наш вопрос о возвращении, Грейс выглядела замешательно и призналась, что не уверена в этом. Возможно, нам стоило просто продолжить наш путь домой и провести несколько часов наедине, но я слишком хорошо знала, как Логан дорожит Грейс. Поэтому мы настояли на том, чтобы помочь ей с упаковкой вещей, на что она, не без колебаний, согласилась. Закончив всё к обеду, мы отправились к Храму, чтобы забрать Энди с занятий. По дороге нас часто останавливали горожане, желающие перекинуться парой слов с Логаном. Особенно трогательным моментом стала встреча с семьей Рокки. Их маленький сын, шатаясь на ножках, пошел прямо к Логану, протягивая ручки. Логан нежно улыбнулся и присел, чтобы поднять малыша. — Хей!.. Иди ко мне, малыш. — ласково обратился Логан, к этому моменту Хару проходил мимо и подошёл к нам, также умиляясь картиной. — Уиии! Ма, смотри! — воскликнул Пебблз, сын Рокки и Кристал, счастливо топоча ножками и обнимая Логана за шею. Я не могла не умиляться, видя Логана с малышами. Каждый день он играет с Энди, но тот уже постарше и Логан с ним старается общаться уже более на равных, но когда Логан видит маленьких детей, он становится безмерно добрым и настолько же счастливым. Наверное, Хоулетт был таким же с ним. — Хаха… так рад видеть своего дядю Логана, Пебблз? О, смотри-ка, Хару, это у тебя крем для кожи, который мне нравится, он снова в наличии? — Произнесла Кристалл сначала к сыну, а затем к Хару. Я обратила внимание на знакомую баночку, такую как я видела в продаже у Арвио и в комнате Хару. — А… да, она имеет восстанавливающий эффект, но в неё входят травы которые недавно исчезли в Сэндроке, но спасибо Ние, она помогла вырастить новую партию в теплице. — О…эй! Тихий паренёк… Это ты создатель этого чуда? И спасибо за интересные детали о креме, это действительно фантастика. После короткого разговора Логан опустил Пебблза на землю, и мы вместе с Хару продолжили путь к школе Энди. Мы немного опоздали, и Энди был явно разочарован, но его настроение быстро улучшилось, увидев любимых членов «банды». Именно в таком составе мы направились к нам домой. В планах был семейный ужин, в который включили и Хару, которого я, как и Логан, воспринимала как брата. Внешне мы даже были довольно похожи. Может, стоит задать родителям несколько неудобных вопросов? Мы обсуждали планы на ближайшие дни. Ребята должны были выполнять общественные работы и помогать жителям, поэтому на целый месяц у них уже был составлен список дел. Что же касается меня, то завершение строительства дороги в Портию означало появление новых значительных задач. Что ж, посмотрим…