Cyberpunk: Fatherhood

      Глория проснулась, чувствуя себя странно отдохнувшей как телом, так и разумом и одновременно ощущая тяжесть и вялость. Ее глаза медленно открылись, моргая, пока она пыталась сосредоточиться на том, что ее окружало. У нее возникло ощущение дежавю: вокруг нее было несколько мониторов и аппаратов, хотя на этот раз к ней было подключено гораздо меньше электродов и проводов, чем в прошлом. Те немногие, что были прикреплены к ней, были только на левой руке, лбу и в центре груди. Сквозь тихие гудки и жужжание аппарата она слышала, как играет радио, но не могла разобрать песню.       Именно тогда она увидела фигуру, сидящую рядом с ней. Знакомая фигура слегка наклонилась вперед, внимание сосредоточилось на старой книге в мягкой обложке, которую он держал в руках. Книгу он держал в одной руке, щелкая большим пальцем, когда переворачивал страницу. Другая его рука спокойно покоилась вдоль тела. Глория смотрела на его губы, видя, как они двигаются. Сначала она подумала, что он читает вслух сам себе, но вскоре поняла, что он тихо подпевает песне, звучащей по радио.       Их песне.       Это было не более чем хриплое фырканье, но в этом звуке было столько нежной любви и ностальгии, что Ви оторвался от книги. Глория наблюдала, как расширились его глаза, рука закрыла книгу и оставила ее у него на коленях. Мгновение спустя эта же рука сжимала ее собственную так нежно, но в то же время с яростью, которая говорила ей, что он не собирается отпускать ее в ближайшее время.       — Винни? — Она выбрала знакомое, неофициальное прозвище из их юности. — Что ты здесь делаешь?       — Ждал, когда ты проснешься. Прости, меня не было здесь, когда они усыпляли тебя. — Его рука нежно погладила ее, и она увидела небольшое сожаление в его глазах. Глория не возражала, просто услышать голос Ви по голо было огромным утешением перед началом процедуры. — Но сейчас я здесь, как и обещал, Фейерверк.       — О, Винсент… — Она попыталась пошевелить другой рукой, чтобы погладить его, но вскоре поняла, что на самом деле она была привязана ремешком вокруг ее запястья. Мартинес посмотрела на свою другую руку, ту, которую держал Ви, и увидела, что она была связана аналогичным образом. Она даже не могла поднять руку, чтобы подержать Ви. — Э-э, позер. Не поможешь?       — Извини, Глория, в предписании врача сказано, что пока тебе нужно быть связанной. — Ви издал легкий смешок, нахмурившись. — Это не мое правило, а их. Что-то о непроизвольных спазмах, которые могут нанести вред тебе самой или, что более вероятно, оборудованию вокруг тебя. О, не волнуйся, ты достаточно скоро встанешь и будешь бегать.       — Лучше бы так и было. — Глория попыталась взбрыкнуть ногами, но вскоре обнаружила, что они были закреплены аналогичным образом. — Уф, я не против быть связанной, но…       — Я знаю. — Рука, которая держала ее, переместилась, чтобы погладить ее по лицу. — Просто дай этому еще немного времени. Тогда ты будешь свободна бегать, извиваться и двигаться так, как тебе заблагорассудится.       Просто что-то в том, как Ви сказал «извиваться», заставило Глорию рассмеяться, когда она прижалась к руке Винсента. Обычно, если она делала это, он поднимал другую руку и прижимал ее к своей груди. Хотя это было бы очень неудобно, учитывая ее нынешнее положение, она была удивлена, что его вторая рука не двигалась. Отросток все еще лежал там, где она впервые его увидела. Переключив внимание на него, она поняла, что единственная причина, по которой он не двигался, заключалась в перевязи, удерживающей его привязанным к телу Ви.       — Ви, что ты сделал с… — Ее голос затих, глаза теперь распознали, что тот был одет в больничную форму. Под ней она могла разглядеть очертания бинтов, закрывающих другие раны. Однако больше всего ее поразили странные гелеобразные подушечки, которые покрывали почти всю его шею. Глория сразу узнала их. Те, что предназначены для лечения ожогов и подобных травм. — Собой?       — Ты бы поверила в матч-реванш с Бритвой Хью? — Ви одарил ее такой кривой, хитрожопой улыбкой, что Глория могла сказать, что он был благодарен, что ее собственные руки были связаны. — Если серьезно, то это травмы, связанные с работой. Теперь мне самой придется немного побыть в Травме.       — Опять? — Глория дернулась в своих наручниках, она действительно разрывалась между желанием дать ему подзатыльник за то, что он получил травму. Или притянуть его к себе, чтобы утешить, как он это сделал с ней.       — Снова. — Даже наблюдательный и понимающий, Ви придвинулся ближе и положил голову ей на плечо настолько, насколько позволяли его собственные травмы. В ответ Глория дернула головой в сторону, слегка ударив его головой одновременно с раздражением и любовью. — Ты должен быть осторожнее. Это не пойдет на пользу никому из нас. Черт возьми, ни Дэвиду, ни кому-либо другому не пойдет на пользу, если мы оба будем постоянно находиться в отделении травматологии».       — Я знаю. — Он уткнулся в нее носом, принимая ее упрек. — Единственное, в чем я хочу быть, так это в тебе. — Тон голоса Ви стал низким, хрипловатым. Посылая вспышку жара по ее телу. Она потерла ноги друг о друга, насколько позволяли путы, игнорируя ощущение, что Ви смеется над ее реакцией. Глория снова дернулась в своих путах, ворча, когда не могла пошевелиться. — Тсс, тсс. Успокойся, Фейерверк. Давай просто расслабимся и насладимся музыкой.       Глория заскулила, но через мгновение промычала в знак согласия. Ее лицо расплылось в мягкой улыбке, когда Ви снова переместился, на этот раз его голова больше лежала у нее на плече. Глория почувствовала, как Ви улыбается ей, и обнаружила, что улыбается вместе с ним, закрыв глаза и наслаждаясь теплом момента.

***

      Глория не была уверена, сколько времени прошло с тех пор, как она проснулась и Ви навестил ее, но прошло по меньшей мере несколько часов. Несколько медсестер и врачей заходили проведать ее. И пару раз, чтобы проведать Ви, который, казалось, был доволен тем, что проигнорировал их просьбы вернуться в свою палату для восстановления. Его доводы? Контакт был хорошим моральным подъемом для них обоих. К тому же, его не нужно было подключать к мониторам или сдерживать, как это было с ней.       В настоящее время невролог и один из его коллег проводят с ней еще одно умственное упражнение, желая убедиться в отсутствии когнитивных нарушений. Они задали ей ряд вопросов, на которые она ответила ранее, сравнивая ответы. Показали ей несколько флэш-карточек, попросив назвать предметы на них. Это выглядело довольно по-детски, но она наслаждалась псевдозадачей, а также немного повеселилась. Помогло то, что Ви наблюдал со стороны, улыбаясь, когда отвечала на их вопросы.       Однако прямо сейчас в комнате были только она и Ви. Санитар зашел с двумя подносами еды для их ланча: сытной говядиной и миской риса. И хотя Глории, скажем так, не нужно было есть, она хотела получить возможность как-то мило поужинать наедине с Ви. Было также дополнительное преимущество в том, что во время еды они развязывали ей руки настолько, чтобы она могла дотянуться до рта.       — Жаль, что я не могу пошевелить ногами сейчас… — Глория снова тщетно попыталась пнуть их, едва оторвав их на дюйм от кровати, прежде чем они наткнулись на кожаные ремни. Двигать ногами из стороны в сторону было ее единственным способом передвижения. — Фу, еще раз, как долго, они сказали, это продлится?       — Остаток дня, пока они проверяют, в порядке ли твои умственные способности. — Ответил Ви, поправляя столик с подносом, который висел над кроватью Глории, так, чтобы его и ее миски были расположены так, чтобы облегчить доступ им обоим. — Как только они убедятся, что все на месте и что ты полностью контролируешь свои движения. Ремни снимутся. Разве ты не слушала меня раньше?       — Слушала. — Она нахмурилась: — и я надеялась, что ослышалась, когда они сказали, что весь день…       — Ну, ты этого не сделала. — Ви взял вилку с говяжьим фаршем и рисом и осторожно подула на нее, прежде чем поднести ко рту Глории. — Теперь ешь.       — Я могу сама себя прокормить, ты же знаешь. — Она надулась, но все равно съела предложенный кусочек. Текстура была на месте, вкус тоже, но все это казалось несвежим… Несвежее? Нет, скучное? Она не знала, как описать это, кроме как «другое». Потянувшись за своей вилкой, она подняла ее, но что-то пошло не так. Ее рука дернулась, и вилка полетела дугой через всю комнату.       — Уверена в этом? — Ви изо всех сил старался не рассмеяться, вставая, чтобы взять вилку. Глория только выругалась, потянувшись за вилкой Ви со всей осторожностью, с какой поднимают уже треснувшее яйцо. На этот раз ей удалось поднять посуду без проблем, и она торжествующе улыбнулась, когда Ви вернулся с оброненной вилкой.       — Я уверена, видишь? — Все еще улыбаясь, Глория игриво наколола содержимое своей тарелки… и разломила его. — Эээ… Знаешь что, я не голодна. — Поставив миску и вилку на стол, Глория вздохнула. — Думала, они шутили, когда упоминали, что у меня могут возникнуть проблемы с базовыми двигательными навыками для начала?       — Нет. — Ви воткнул непослушную вилку в треснувшую миску и отодвинул ее в сторону. Взяв свою миску, он немного перемешал содержимое. — Вот почему у них есть период восстановления. Чтобы убедиться, что все в порядке и что ничего не стоит не на своем месте. И что вы можете нормально функционировать. — Он откусил кусочек, кивая.       — Прочитал несколько отзывов от других пациентов. Увидел, что некоторым из них, за неимением лучшего термина, пришлось переучиваться или корректировать некоторые из своих базовых способностей.       — Да, я тоже их читаю. Просто надеюсь, что если мне и понадобится переучиваться, то только чему-то незначительному, например, как завязывать шнурки на ботинках. — Они рассмеялись, когда Ви предложил ей еще кусочек еды. Глории потребовалось время, чтобы прожевать кусочек на вилке, прежде чем проглотить его, пытаясь понять, в чем проблема, с которой она столкнулась. — По крайней мере, я все еще знаю, как есть… Хотя разве это безвкусно…       Звук чьего-то стука прервал ее вопрос, пара обернулась и увидела, что Джеки открывает дверь в комнату. Глория заметила, что выражение его лица показалось немного кислым, когда он заметил Ви, но оно вернулось к его обычной улыбке, когда он посмотрел на нее. Сам Ви едва взглянул на Джеки, прежде чем странным образом сосредоточился на чаше.       — Хех, так ты наконец проснулась… — Фраза из старой видеоигры заставила ее сверкнуть глазами, и он отступил на шаг, подняв руки. — Прости. Просто всегда хотел сказать это кому-нибудь, кто выходит из комы.       — Я тоже рада тебя видеть, Джеки. — Глория улыбнулась: — Что привело тебя сюда?       — Хотел проверить одну из моих любимых чикас. — Джеки опустил руки и придвинулся к ней, нежно обняв, на что она попыталась, но безуспешно, ответить.       — Итак, как себя чувствует новая цельнометаллическая мама в Найт Сити?       — Цельнометаллическая мамочка? Мне это нравится. — Глория рассмеялась, изгибаясь и двигаясь на месте, демонстрируя все, что могла, благодаря медицинской форме. — Лучше, чем когда-либо. Я чувствую себя так, словно мне сделали массаж, приняли ароматическую ванну, а затем я проспала восемь часов качественного, спокойного сна.       — Черт, звучит заманчиво. — Экс-Валентино положил руку ей на плечо и слегка сжал. — Послушай, и не пойми меня неправильно, но я схожу с ума, или ты немного пополнела?       — У меня всегда были мышцы, но, возможно, мне добавили немного лишнего. — Она согнула руку, пытаясь напрячь мышцы, но ремни не позволяли ей этого.       — Будь осторожнее, Глория. — Она пожала плечами, заметив, что Джеки смотрит на ремни. — Или ты уже сделала это? Или это для того, чтобы ты больше не причиняла боль этому придурку? — На последней части Джеки перевел взгляд на Ви, кислое выражение все еще было на ее лице.       — На самом деле, по чуть-чуть каждого. — Глория уставилась на ремешок на своем запястье. Она пыталась снять его, но вскоре обнаружила, что для открывания или регулировки требуется специальный ключ. — Что-то в том, что мои двигательные навыки еще не развиты на сто процентов.       — Имеет смысл. Мисти и Вик сказали мне, что это может быть побочным эффектом. — Джеки кивнул, хотя у Глории было ощущение, что он, вероятно, не понял их объяснений. — В любом случае, ты не возражаешь, если я перекинусь парой слов с твоим кавалером за ланчем? — Латинос посмотрел туда, где сидел Ви, и Глория увидела, как его собственный взгляд метнулся к двери. — Наедине?       — Конечно. Хотя, Ви, пока ты там… — Мартинес на мгновение прикрыла глаза, задумавшись. — Не мог бы ты или кто-нибудь из медсестер принести мне один из тех напитков, заменяющих еду? Желательно со вкусом ванили? — Она надеялась, что сможет протестировать свои вкусовые рецепторы на чем-нибудь простом… И вкусы не стали намного проще, чем обычная старая ваниль.       — Конечно. — Ви кивнул, ставя полупустую миску обратно на поднос так, чтобы она могла дотянуться до него. Он одарил ее улыбкой, прежде чем выражение его лица стало бесстрастным, когда он последовал за Джеки из комнаты. Когда Ви ушел, Глория решила снова попробовать покормить себя. Она успешно схватила вилку и собиралась попробовать еще раз, чтобы подцепить кусочек еды, но звук громких голосов за стеной достиг ее ушей.       — …был таким идиотом? — Судя по акценту, это Джеки в данный момент кричал на Ви.       — …по полной программе… — Она узнала «твердый деловой» тон Ви, когда он ответил. — …вариант.       — Единственный вариант? Ты мог бы… — Наклонившись так сильно, как только могла, Глория наклонила голову, как будто это позволило бы ей лучше слышать. К сожалению, это не помогло, и она осталась слышать только отдельные слова. -… как какой-нибудь чертов киберпсих!       Последняя фраза заставила ее слегка подпрыгнуть, но не так сильно, как внезапный звук шаркающих ног по кафелю.       «Что, черт возьми, они там делают?» Удивилась Глория, снова тщетно пытаясь расслышать, что происходит. Слова, которые она могла расслышать, больше походили на ворчание, и Глория узнала отчетливые звуки потасовки в подсобке. — Ви? Джеки?       Единственным ответом, который она получила на свой запрос, был особенно громкий шлепок. Звук, который мог издать только тот, кто ударил кого-то по лицу. Глория услышала стон, но не смогла сказать, кто бы это мог быть. Она уже собиралась снова позвать этих двоих, но остановилась, когда дверь открылась и в комнату вошел Джеки. Он тяжело дышал, его куртка и волосы были слегка растрепаны, но в остальном он выглядел нормально.       — Джеки? Все в порядке? — Инстинкт заставил ее тщетно попытаться встать и двинуться, чтобы помочь проверить своего друга.       — Настолько хорошо, насколько это возможно в Найт Сити. — Это был дешевый ответ, усугубленный дружелюбной улыбкой, которая, казалось, не соответствовала цвету его лица. — В любом случае, хотел бы я еще немного пообщаться с амиго, но мне нужно дельтовать. — Руки Джеки потянулись, чтобы поправить его куртку. — Рад видеть, что ты чувствуешь себя лучше. Эй, как только тебя выпишут из Травмы, мы должны встретиться в «Кохо» и отведать «сервезас». Я знаю, моя мама умирает от желания познакомиться с тобой.       — О, конечно. — Глория приподняла бровь, пытаясь заглянуть за спину Джеки, обдумывая его предложение. — Мне бы этого хотелось. Может, пригласить и остальную команду тоже?       — Может быть. Хотя мама сейчас не слишком довольна Мэйном… — Голос Джеки перешел на театральный шепот. — Чум чуть не разрушил мужской туалет, когда был там в прошлый раз.       Несмотря на ее беспокойство и любопытство по поводу текущей ситуации, она фыркнула, увидев картинку, нарисованную Джеки. «Ну, все равно пройдет пара дней, прежде чем я смогу даже подумать о том, чтобы куда-то пойти. Надеюсь, она простит его к тому времени».       — Надеюсь. В любом случае, увидимся позже. — Он поднял руку, направляясь к двери. — Виа кон Диос.       — Пока. — Глория помахала рукой, когда Джеки исчез за дверью. Не прошло и минуты, как она услышала звук шагов, но вместо Ви в дверях ее встретил один из санитаров.       — Мисс Мартинес? — Девушка держала металлический стаканчик с соломинкой и вощеную картонную упаковку для напитков. — Вот ваш питательный коктейль.       — Спасибо. — Ее взгляд упал на откидные клапаны упаковки, затем на ее собственные связанные руки. — Вы не могли бы открыть это для меня?       — Конечно. — Девушка сняла крышку с чашки и высыпала содержимое упаковки в чашку. Закрыв ее, она протянула напиток Глории. — Вот, только будьте осторожны. Возможно, у вас все еще немного нарушена зрительно-моторная координация.       — Расскажи мне об этом. — Она посмотрела на треснувшую миску и баллистическую вилку, когда ее рука обхватила чашку. На ощупь она была холодной и гладкой, но в то же время ее было легко держать. Она осторожно поднесла чашку ко рту, наклонившись при этом вперед, и сделала большой глоток, когда ее губы соприкоснулись с соломинкой. Опять же, вкус был, но не совсем? Она моргнула, опустив взгляд на чашку.       — Это всегда было таким… пресным на вкус?       — Похоже, некоторые из ваших рецепторов, возможно, все еще калибруются. — В дверях появился врач, его глаза смотрели на нее и санитара. Женщина в белом халате сунула руку в карман и вытащила маленький флакончик с распылителем. Схватив салфетку с подноса, она один раз обрызгала ее содержимым и поднесла к носу Глории.       — Скажите мне, чем это пахнет?       — Фу, пахнет как испорченные настоящие фрукты. — Она вздернула нос, оторвав голову от отвратительной бумаги.       — Изабель, вы не возражаете? — Доктор протянул салфетку санитарке, которая понюхала ее один раз, прежде чем издать довольное хмыканье.       — Пахнет клубникой, может быть, черникой или и тем, и другим с легким привкусом кокоса.       — Она права. Кокосовое молоко и ягоды. — Доктор повернул бутылочку, чтобы Глория могла увидеть этикетку, и взгляд упал на нетронутые и наполовину съеденные тарелки с едой. — И дайте угадаю, еда и напитки тоже не такие вкусные, как должны быть.       Глория кивнула, почувствовав облегчение, когда врач подтвердил, что это всего лишь временный случай искаженного сенсорного восприятия, который должен проясниться к завтрашнему дню. Доктор мало что мог предложить, чтобы ускорить процесс, но посоветовал Глории, что это могло бы помочь, если бы она помнила о соответствующих ощущениях по мере выздоровления.       — Самый простой пример. Вы знаете, какой должна быть ваниль на вкус. Выпейте еще, но на этот раз запомните вкус, как вы это делаете.       Пожав плечами, Глория воспользовалась моментом, чтобы вспомнить, когда в последний раз пила питательный коктейль. Памятуя о вкусе, она сделала еще один глоток и на мгновение подержала его во рту. На этот раз, хотя и более мягкий, чем она помнила, вкус был лучше. Она одобрительно хмыкнула и сделала еще один глоток.       — Намного лучше.       — Я рад. Кто-нибудь еще вернется через пару часов, чтобы сделать еще несколько тестов. — Доктор кивнул: — Вы хотите, чтобы мы убрали эти миски?       — Э-э, конечно. Не знаю, вернется ли мой друг или… — Не успела она это сказать, как в дверном проеме появился Ви. Он выглядел еще более разбитым, чем раньше, и Глория могла видеть, что к списку его травм добавился фингал на правом глазу. Ее собственные глаза расширились, когда он вошел в комнату, прихрамывая еще сильнее, чем когда уходил. — Что, черт возьми, там произошло?       — Сэр? Вам нужна медицинская помощь? — Доктор подошёл к Ви, жестом предлагая ему сесть, хотя она решила не дожидаться ответа. — Изабель, не могла бы ты принести мне пакет со льдом, пожалуйста?       — Во-первых, я заслужил это. — Ви указал на свой опухший глаз, при этом его рот растянулся в плоской улыбке. — Опять проблемы на работе.       — Работе? — Глория лениво задумалась, не было ли это побочным эффектом, из-за которого она, похоже, не могла, за неимением лучшего термина, сузить глаза. — Какой работой ты занимался, чтобы заслужить это? И от Джеки из всех людей? — Она указала на его глаз, заставив его вздохнуть.       — Не беспокойся об этом. — Он последовал указаниям врача, не двигаясь, пока руки врача осматривали его травму. — Ты знаешь, какой может быть работа в техподдержке.       — На самом деле, нет. Но опять же, Пилар любит присылать мне истории о «клиентах из ада», так что… — Ее собственные глаза закрылись, снова открывшись как раз вовремя, чтобы увидеть, как доктор протягивает ему пакет со льдом, когда что-то печатает в блокноте. — На этот раз я оставлю все как есть, но если это повторится. Я хочу ответов.       В ее голосе появилось то, что, как она знала, команда назвала ее тоном «требовательной мамы». И по тому, как Ви просто кивнул, соглашаясь с ее условиями, она поняла почему. Издав одобрительный возглас, Глория сделала еще один глоток и стала наблюдать, как доктор заштопывает Ви.       Выход из Травмы не мог произойти для нее достаточно быстро.

***

      Это был первый день медицинского обследования Глории, и девушка не могла быть счастливее. Это означало начало конца ее пребывания в отделении Травмы, и ей не терпелось вернуться в мир. Конечно, кто-то мог бы назвать это психотерапией, но в данном случае речь шла не столько о выздоровлении, сколько о раскрытии. Она уже прошла психические тесты. И ее чувства в основном вернулись к тому, что она назвала бы нормальным (некоторые продукты по-прежнему казались ей неприятными на вкус, но, с другой стороны, ей по-прежнему давали «здоровую пищу», в отличие от синтетических продуктов с консервантами, к которым она привыкла).       Хотя ей не терпелось начать, врачи снова предупредили ее, что может потребоваться несколько дней, чтобы все синхронизировалось должным образом, и что ей, возможно, придется усовершенствовать некоторые базовые двигательные навыки. Глория не могла с ними спорить, все еще не уверенная, было ли то, что произошло с вилкой и миской, вызвано непроизвольным спазмом или ее тело неправильно поняло команду. Когда она спросила об этом Надю, которая отсутствовала во время визита Ви и поэтому не видела, что произошло. Медсестра сказала, что это прозвучало так, словно она не осознавала своих новых пределов.       — Что вы имеете в виду под новыми ограничениями? — Спросила Глория, следуя за медсестрой в комнату, предназначенную для физиотерапии. Как Глория и ожидала, там были различные тренажеры, мячи для фитнеса и утяжелители. Чего она не ожидала увидеть, так это того, что оказалось ассортиментом детских игрушек и предметов повседневного обихода.       — Что ж, это мы и собираемся выяснить. — Прокомментировал физиотерапевт, темноволосый мужчина примерно ее возраста, представившийся Джейсоном. — И насколько я могу судить, вам хочется прогуляться или воспользоваться каким-нибудь оборудованием. Мы собираемся начать с твоей зрительно-моторной координации, хорошо?       Глория кивнула, когда Джейсон взял резиновый надувной мяч и подбросил его взад-вперед между ладонями, демонстрируя и приказывая Глории сделать то же самое, когда он передавал его. — Начните с небольшого промежутка, может быть, шесть дюймов. Хорошо, отодвиньте руки друг от друга еще немного?       Глория подчинилась, улыбаясь, наблюдая, как радужный мяч перелетает из руки в руку. Наслаждаясь слабым стуком и странно шершавым ощущением мяча, когда он ударился о ее ладони. Она подняла глаза и увидела, что Джейсон расставляет на полу несколько пластиковых контейнеров разных размеров.       — Хорошо, теперь видите эту красную линию? Встаньте прямо за ней и подбросьте мяч снизу, используя любую руку, какую захотите. Попробуйте забросить его в одну из этих корзин, но не волнуйтесь, если промахнетесь. — Он указал на ближайшую к нему корзину. — Просто пытаюсь составить представление о силе вшей руки.       Глория кивнула и двинулась к указанной точке, переложив мяч в правую руку. Взмахнув запястьем, она подбросила мяч вверх с большей силой, чем думала. Он попал в потолок, заставив плитку подпрыгнуть от удара. Мяч упал обратно на пол и чуть не подпрыгнул к потолку. К счастью, оказалось, что у терапевта был опыт в такого рода вещах, и он быстро смог поймать непослушный мяч.       — Это была ваша доминирующая рука? — Спросил темноволосый мужчина, осматривая потолок.       — Да. — Она согнула указанную руку, когда Джейсон проинструктировал ее поймать, и осторожно бросила ей мяч. Она легко поймала его, увидев, что мужчина кивнул в ответ.       — Хорошо, давай попробуем еще раз другой рукой. — Глория кивнула и отпустила мяч, как ей показалось, легким броском. Этот мяч пролетел не так высоко, как первый, но пролетел дальше и перелетел через все корзины, ударившись о стену напротив того места, где она стояла. На этот раз мяч забрала Надя.       — Ты в юности играла в софтбол или что-то в этом роде? — Спросила она, возвращая мяч, пока Джейсон что-то печатал в своем блокноте.       — Нет. Я имею в виду, я немного играла в баскетбол с другими детьми, но броски не были моей сильной стороной. — Она держала руки перед собой, поворачивая их то в одну, то в другую сторону. За исключением того, что они были немного загорелее и немного блестели, они, казалось, ничем не отличались от ее «человеческих».       — Что ж, это исключает теорию «звездной спортсменки». — Терапевт усмехнулся, взяв в руки один из шариков с лекарствами. — Давайте попробуем с чем–нибудь потяжелее — фунтов на десять. Как и раньше, подбросьте это из-под руки в одно из ведер. Используйте обе руки, если нужно.       Глория взяла мяч и через мгновение для пробы подержала его одной рукой. Она чувствовала вес мяча на своей ладони, но почти не напрягалась, удерживая его. Заняв позицию за линией, Глория подбросила мяч, сфера пролетела и приземлилась примерно в двух футах от последней корзины.       — Ладно, я знаю, что бросила не так уж сильно. Что, черт возьми, происходит?       — Как я уже сказала, ты должна усвоить свои новые пределы. — Надя положила руку на плечо Глории. — Даже если бы ты была первоклассной спортсменкой, твое новое тело намного превосходит то, что оно позволило бы тебе сделать. Джейсон, ты не возражаешь, если мы ненадолго перейдем к тестированию мобильности? Я хочу показать мисс Мартинес, что я подразумеваю под ограничениями.       — Конечно. Просто дай мне несколько минут, чтобы настроить оборудование. — Темноволосый мужчина кивнул и подошел к одной из беговых дорожек. Пока он все настраивал, Надя продолжала работать с Глорией на руках, заставляя ее поднимать и опускать различные веса. У Глории не было проблем с отягощениями, и она с честью прошла этот тест, прежде чем Джейсон позвал ее, чтобы объяснить курс мобильности, который он организовал.       Тест начался просто: Джейсон велел ей подняться по небольшому пандусу, затем спуститься по пяти ступенькам. После того, как Глория сделала десять кругов, он заставил ее развернуться и подняться по лестнице, а затем спуститься по пандусу.       — Я чувствую себя глупо. — Глория покачала головой, поднимаясь по лестнице, но спорить не собиралась.       — Что ж, ты хорошо выглядишь. Не вижу ничего плохого в твоей походке. — Ответила Надя, и Джейсон кивнул в знак согласия.       — Кажется, ваши ноги хорошо приспособились к наклонам, но давайте посмотрим, как вы справляетесь с плоскостями. — Терапевт жестом пригласила Глорию встать на беговую дорожку: — Начните с простой ходьбы. Со временем я увеличу скорость, так что вы перейдете с прогулки на пробежку, а затем и на бег. Если в какой-то момент вы почувствуете необходимость остановиться, просто скажите «стоп». Не пытайтесь настаивать, хорошо?       — Хорошо. — Глория ступила на беговую дорожку, когда та начала двигаться. Это был тест, который она полностью провалила, умудряясь сохранять равновесие каждый раз, когда Джейсон увеличивал скорость. Она особенно гордилась собой, когда терапевт вывел беговую дорожку на максимальную скорость. Конечно, Глории пришлось переключиться на полную мощность, но она ни разу не запнулась и смогла бы отключить его сама, если бы панель управления не была обращена к терапевту вместо нее. В каком-то смысле это было странно раскрепощающе, и Глория не могла удержаться, чтобы немного не подпрыгнуть, когда беговая дорожка снова замедлилась до шага, прежде чем остановиться.       — Ну, у тебя нет никаких проблем с ходьбой, бегом или подъемом по лестнице. Так что, по крайней мере, мы знаем, что ты полностью контролируешь функции бедренного и седалищного нервов. — На лице Нади появилась легкая улыбка, когда Глория воспользовалась моментом, чтобы потянуться по просьбе Джейсона.       — Как ваши ноги? — Спросил терапевт, его глаза внимательно изучали ее лицо.       — Честно говоря, я ничего не чувствую. — Она остановилась, мысленно припоминая, как будут чувствовать себя ее ноги, когда она перестанет двигаться после двенадцати часов беготни по улице, убирая трупы. — Я имею в виду, я чувствую, что они там и стоят на твердой почве, но…       — Но боли нет? Напряжения или других признаков проблемы нет? — Глория покачала головой, наблюдая, как Надя набирает что-то на планшете, который она держала в руках. — Хорошо. Теперь мы собираемся вернуться к тестированию ваших кистей.       Джейсон подошел к столу рядом с беговой дорожкой, взяв стоявший на столе галлонный кувшин с водой. — Подержите это, пожалуйста? За ручку.       — Э-э, конечно. — Глория взяла кувшин за ручку и услышала странный хрустящий звук, когда ее рука обхватила его.       — Ослабь хватку. — Пластик издал тихий хлопок, когда она ослабила хватку. — Судя по этому, все еще остается небольшое повреждение срединного нерва, возможно, локтевого. Держите кувшин вот так и сгибайте руку, как будто вы держите гантель? Хорошо, лучевой нерв, кажется, в порядке. Поменяйте руки и повторите. — Глория сделала, как было указано, на этот раз стараясь держать кувшин более осторожно.       — Левая рука такая же, как и правая… Теперь держите кувшин, как если бы это был новорожденный ребенок.       — Хорошо. — Глория переложила кувшин из руки в предплечье, прижав его к груди. Как и в тот раз, когда она впервые схватила его, кувшин сморщился и хрустнул при соприкосновении. — Упс. Прости, детка. — Она ворковала над кувшином, пытаясь отнестись к этому легкомысленно. — Мама не знает своей силы.       — Что ж, по крайней мере, мы знаем, что ваши материнские инстинкты все еще живы. — Терапевт рассмеялся: — А теперь, если вы не возражаете, обнимите его так, как вы бы обнимали близкого друга?       — Конечно… — начала Глория, прижимая кувшин к груди и обхватывая его руками. Дэвид и еще несколько человек всегда говорили, что она крепко обнимала, и Глория увидела это воочию, когда она сжала кувшин. Пластик издал предупреждающий стон, прежде чем лопнул, намочив ее и Джейсона. — Э-э…       — Нам нужно над этим поработать. — Терапевт схватил лежащее поблизости полотенце и вытер лицо, не выглядя удивленным тем, что произошло. — Перепроверьте сервиторов…       Глория не слушала, едва вникая в объяснения мужчины, который делал какие-то пометки в своем блокноте. Все, что она могла делать, это смотреть на кувшин, лихорадочно соображая. Конечно, эти пластиковые штуки были не такими прочными, как человеческое тело, но даже Глория могла сказать, что убила бы Дэвида, если бы обнимала его вместо этого. Черт возьми, она, вероятно, оставила бы вмятину в Мэйне этим объятием.       — Хорошо, что ж, мне нужна новая пара скрабов, и я уверен, что вы тоже захотите вытереться. — Терапевт сделал несколько последних заметок в своем планшете. — Я отправлю результаты доктору Вайсу для ознакомления, возможно, придется внести несколько незначительных изменений. Не волнуйтесь, это не задержит ваш отъезд или выздоровление. Похоже, проблема скорее в программном обеспечении, чем в аппаратном обеспечении. Извините, я отойду ненадолго?       Глория кивнула, в то время как Надя озвучила свое согласие. Отложив в сторону свой планшет, она одной рукой протянула Глории полотенце, а другой освободила ее от разбитого кувшина. Взяв полотенце, Мартинес направилась в ванную, сняла халат, прежде чем вытереться. Она промурлыкала слова благодарности, когда Надя предложила ей свежий набор из ближайшего шкафчика, и быстро переоделась.       — Надя? — Выйдя из ванной, взгляд женщины вернулся к кувшину, который теперь стоял в ближайшем мусорном ведре.       — Хм?       — Что только что произошло?       — Ты раздавила кувшин с водой. — ответила медсестра, как будто избегая настоящего вопроса.       — Я знаю это, но я имею в виду… Почему? Я никогда в жизни не могла так крепко обнять. — Глория съежилась от того, как слащаво это прозвучало, но в этом не было ничего плохого.       — Опять. Это из-за твоего нового тела. — Надя прокрутила что-то на своем планшете и показала это Глории. — Наблюдая за тобой во время тестов, которые мы уже провели, я предполагаю, что ты чувствуешь себя сильнее. Более… выносливой, чем когда ты была подростком, верно?       — Да. Почувствуй себя одним из тех героев комиксов. — Она рассмеялась, разминая руку. Хотя она выбрала свою фигуру и несколько других элементов (например, сохранила рыжие волосы, карие глаза и придала коже чуть больше загара), казалось, было довольно много такого, чего она не помнила, чтобы выбирала. Да, она решила придать своим рукам и ногам чуть более подтянутый и мускулистый вид, чем они были, когда она была подростком. Но действительно ли это означало, что это сделало ее сильнее?       На самом деле, теперь, когда она посмотрела на «список запчастей», который показывала ей Надя, она поняла, что в дополнение к внутренностям, которые она выбрала, было еще несколько вариантов, в которых она не была уверена. Все это были варианты, которые она отправила Ви, желая узнать его мнение о том, стоит ли ей их ставить или нет. В конце концов, это были его деньги, которые использовались для оплаты всего. Он более чем заслуживал участия в этом процессе, и Глория без проблем позволила ему помочь выбрать несколько вещей для ее нового тела. Черт возьми, даже когда она случайно отправила ему список вариантов «Полуночной леди», он и глазом не моргнул и вместо этого отправил обратно свой предпочтительный вариант.       Увидев это сейчас в черно-белом варианте, она поняла, что, хотя она и сделала все варианты. Ви усовершенствовал их и добавил несколько своих собственных вариантов, которые она не рассматривала.       — Подождите… Что это значит? — Глория нажала на один из вариантов, понимая только часть из них.       — Ты сама озвучила это. Теперь ты похожа на героиню комиксов. Все твои внутренние органы были подобраны и настроены таким образом, что в некотором смысле ты обладаешь сверхчеловеческими способностями. Отойдешь со мной на минутку? — Она последовала за медсестрой к аппарату, у которого была мягкая нажимная пластина, предназначенная для измерения силы удара. Это было задумано как способ для людей протестировать новое киберпрограммное обеспечение, но также хорошо зарекомендовало себя для проверки того, как восстанавливается сила чьей-либо руки.       — Давай, нанеси пару ударов. Не беспокойся, о вреде. Подумай о идиоте с работы или еще кем-нибудь, если нужно и бей.       Она точно знала, о ком нужно подумать, чтобы вызвать желание ударить: — Гребаный Грег! — Глория сильно ударила, почувствовав, как цель слегка прогнулась под костяшками пальцев. Она нанесла еще несколько ударов, меняя руку. Через мгновение Надя велела ей остановиться и указала на дисплей, который показывал, сколько ПСИ-энергии приложила Глория. — Тысяча двести. Это хорошо?       — Среднестатистический человек бьет где-то от ста двадцати до ста пятидесяти фунтов на квадратный дюйм. А некоторые из старых американских боксеров-тяжеловесов били от двенадцати до семнадцати сотен фунтов на квадратный дюйм. Что-то, что теперь может сделать каждый с помощью рук гориллы. — Мартинес снова посмотрела на свои руки, костяшки ее пальцев были слегка поцарапаны от удара, но боли не было. — Как ты только что убедилась, у тебя есть руки Гориллы, хотя на самом деле их не устанавливали. Что касается пределов, то ты не можешь их превзойти, но они очень высоки. Еще один грубый, но понятный пример: если среднестатистический человек может поддерживать максимальную скорость во время бега только в течение шести секунд, а тренированный спортсмен, возможно, в течение пятнадцати секунд. Ты можешь поддерживать максимальную скорость в течение целой минуты, прежде чем, если бы ты все еще была возбуждена, то почувствовала бы какой-либо негативный побочный эффект.       — Правда? — Она снова посмотрела на планшет. — Черт. Ви не поскупился на это, не так ли? Подожди, мои… части тела вообще легальны?       — Нет, он не скупился. Да, твои части тела легальны. Все здесь просто означает, что ты будешь жить чертовски долго. — Губы Нади на мгновение растянулись в улыбке, но вскоре она снова стала стоической. — Хотя Травма, вероятно, повысила его страховые взносы за это.       — Черт. — Это было последнее, что она хотела услышать. Глория думала, что она преодолела чувство вины из-за того, что Ви тратил так много денег на ее лечение. Оказывается, она оправдывала это только перед собой, вместо того, чтобы по-настоящему простить себя за это. С другой стороны, Ви действительно сказал, что хотел, чтобы она была рядом как можно дольше. Означало ли это…       — Так подожди, меня нельзя убить?       — О, нет, конечно нет. Но потребовалась бы группа убийц боргов, чтобы покончить с тобой. Я говорю о полном отряде ликвидации МаксТак. — Надя протянула руку и постучала Глорию по черепу. — Твой мозг находится в ёмкости, наполненной нанитами. А череп настолько бронирован, что от него, вероятно, могут отскакивать противотанковые снаряды. Однако не рекомендую выяснять это. В корпус мозга встроена система жизнеобеспечения — и есть месяц, чтобы они поместили тебя в новое тело, если по какой-либо причине это будет выведено из строя. Твоя сеть имеет закрытую систему, ты можешь заблокировать доступ к сетям, чтобы защитить себя от взломов. Всем остальным нужно отключиться и помолиться, ты можешь просто перейти в режим полета.       — Режим полета?       — Старый термин до появления кибердек означает, что ты оффлайн. — Тогда Надя отодвинула планшет, и Глория заметила, как палец ее медсестры быстро скользит по различным вкладкам и экранам. — Черт, так он…       Слова медсестры были такими тихими, что только тот факт, что она смотрела на женщину, вкупе с обновлением кибераудио, которое Ви подключил без ее ведома, позволил ей вообще услышать ее.       — Чей оффлайн? — Этот вопрос заставил Надю подпрыгнуть, и она в мгновение удивления подняла глаза на Глорию.       — Извини? — На лице брюнетки снова появилось ее обычное безразличное выражение.       — Слышала, ты сказала, что кто-то оффлайн. — Глория потянулась к ближайшему стулу и, помня о своей новообретенной силе, решила зацепиться мизинцем за спинку, чтобы подтянуть его поближе. Он двигался по льду так, словно был на смазанных колесиках, и Глория осторожно садилась. — Не говоря уже о том, что ты не кажешься такой, как обычно, нахальной и в то же время профессиональной. Что-то случилось?       При этих словах Надя заметно напряглась. Ее глаза забегали из стороны в сторону, как будто она пыталась найти выход из разговора. Однако через мгновение она обреченно вздохнула, подтащила стул и села сама.       — Ну, моему парню пришлось лечь в больницу из-за травмы. — Ее руки теребили планшет с данными, взгляд опустился на него, прежде чем снова взглянуть на Глорию. Рыжеволосая протянула руку, чтобы утешить, но, вспомнив о кувшине, отдернула ее. Последнее, чего она хотела, — это выбить руку Нади из сустава или натереть девочке спину до крови. — И это просто заставило меня немного понервничать, понимаешь? Не говоря уже о том, что отсутствие новостей о нем меня немного беспокоит?       Глория кивнула. В свое время у нее было немало моментов недостатка информации, и она знала, через что проходит её медсестра.       — Ты вообще слышала какие-нибудь новости? — Она поерзала на стуле, услышав, как он опасно заскрипел. — Что-нибудь слышно о нем, его семье или друзьях с тех пор?       — Да. Мне позвонил его врач и сказал, что задание, над которым он работал, прошло неудачно. — Надя нахмурилась, снова уткнувшись в планшет. — Сказал, что он потерял ногу и много крови. Последнее, что мне сказали, что он был в критическом состоянии, и, скорее всего, ему понадобится новая нога в дополнение к кое-какой другой работе. — Она снова посмотрела на Глорию. — У Риппера есть мой номер, но…       — Что это за старая поговорка? Отсутствие новостей — хорошая новость? — Надя кивнула, и Глория одарила ее своей лучшей улыбкой заботливой мамы-подруги, когда дверь открылась и вернулся физиотерапевт, с которым мы встречались ранее.       — Послушай, Джейсон вернулся, чтобы продолжить работать со мной. Почему бы тебе не уйти пораньше, узнай, не сможешь ли ты навестить своего парня лично.       На мгновение глаза Нади расширились, и Глория попыталась понять, что происходит в голове ее сиделки-медсестры. Было ли это неожиданностью, что Глория предложила отпустить ее пораньше? Беспокоиться, что ей не разрешат увидеться с ним? Страх перед тем, что она обнаружит?       — Э-э, спасибо, но я пока побуду с тобой. — Медсестра ответила через мгновение, откладывая планшет в сторону. — Это то, за что мне платят, и мне понадобятся деньги, чтобы помочь ему.       — Хочешь, я посмотрю, смогу ли я уговорить Ви повысить тебе зарплату? — Глория сказала это с дразнящей улыбкой, чувствуя, что Ви уже платит ей больше, чем половине персонала центра Травмы. — В ответ Надя закрыла глаза, как будто обдумывая предложение.       — Честно? Ты бы сделала это? — Спросила она через мгновение, открыв глаза, когда Глория кивнула. — Спасибо, но я думаю, у нас все будет хорошо. — Надя посмотрела на Джейсона, который терпеливо ждал возле тренажерного зала, пока они закончат разговор. На ее лице появилась искусственная улыбка, хотя глаза рассказывали совсем другую историю. — А теперь, пошли. Чем скорее мы закончим эти тесты, тем скорее мы обе сможем выбраться отсюда.       Внезапная перемена в характере Нади была неприятной, но, зная, что она сделала сейчас. Глория понимала нервозность медсестры. Соедините это с соответствующим желанием избавиться от помощи Травмы, и перемена в поведении ее подруги имела смысл. Держа эту мысль в голове, Глория поднялась на ноги и посмотрела на Джейсона, спрашивая его, какие у нее будут следующие тесты.

***

      Потребовался еще один день тестирования и несколько незначительных корректировок в ее новом шасси, но Глории наконец дали зеленый свет покинуть центр Травмы. Она стояла в вестибюле вместе с Надей, ожидая, когда Дэвид и Джеки заедут за ней, чтобы сопроводить «ее новый дом», как назвал это Ви, когда она разговаривала с ним тем утром. Глория была немного расстроена тем, что он сам не поехал с ней, но знала, что теперь у него есть свои заботы. Но эти чувства были быстро похоронены, когда она увидела, как Джеки и ее сын подъезжают на старой и ржавой, но, по-видимому, все еще надежной машине.       — Мама! — Дэвид притянул свою мать в объятия, прежде чем сделать шаг назад, чтобы расмотреть ее. Она слышала от Нади, что Дэвид навестил ее вскоре после операции, но была рада, что теперь может видеть его реакцию.       — Я тоже скучал по тебе, Михо. — Она обхватила его руками, едва касаясь из страха раздавить (она больше не ломала кувшины, но была не совсем готова рискнуть).       — Хорошо выглядишь, детка. — Джеки подошёл к ней и тоже обнял. Отпустив ее, Джеки указал большим пальцем на дверцу машины и начала пятиться к ней. — В любом случае, держу пари, тебе не терпится убраться отсюда, да?       — О да. Я имею в виду, я должна вернуться сюда через неделю для дальнейшего обследования. Но до тех пор я даже не хочу думать об этом месте. — Глория вышла на улицу и сразу же сделала глубокий вдох. Неважно, что воздух был насыщен запахом выхлопных газов, мусора и прочего. — Никогда не думала, что скажу это, но я скучала по этому запаху. И по ощущению пребывания на улице.       Глория крутанулась, поравнявшись с машиной, Джеки жестом велел ей сесть спереди, в то время как Дэвид и Надя запрыгнули на заднее сиденье. — Итак, где мое новое жилье? На что оно похоже?       — На самом деле прямо здесь, в Уотсоне. Не слишком далеко отсюда. — Ответил Джеки, заводя машину. — Я мало что знаю об этом месте, кроме адреса. Дэвид, ты сказал, что Ви дал тебе ключ вчера, верно?       — Э-э, да. — Глория обернулась, увидев, как Дэвид достает из кармана карточку-ключ. — Он также сказал мне, что только тот, у кого есть ключ, может войти первым? Подожди, дай мне проверить свои сообщения… Нужен ключ, это сюрприз, не говори своей маме, забудь, что я что-то сказал? — Дэвид отвел взгляд от матери, нервно постукивая ногой.       — Только ради тебя, михо, я это сделаю. — Она одарила Дэвида всепрощающей улыбкой мамы, прежде чем повернуться к Джеки. — Так Ви действительно не сказал тебе ничего, кроме адреса, или ты просто лучше умеешь хранить секреты?       — И то, и другое. — Джеки постучал себя по груди, казалось, гордясь этим. — Дэвид, просто убедись, что все, что Ви сказал тебе сделать, ты сделаешь.       — Что именно он тебе сказал? — Глория услышала профессиональную заинтересованность в голосе Нади, когда она обратилась к Дэвиду.       — Подождите, я просто перешлю вам сообщение. Это вам о чем-нибудь говорит?       — Это… интересно.       Мартинес повернулась, чтобы посмотреть на заднее сиденье, и, надув губы, посмотрела на свою медсестру. — Надя, теперь ты не помогаешь мне быть менее нетерпеливой в отношении моего нового дома. — Она снова посмотрела на Джеки. — Итак, сколько еще осталось?       — С таким трафиком? Еще пара минут максимум.       Глория кивнула, поворачивая голову, чтобы посмотреть в окно, пытаясь сообразить, где может находиться ее новое жилье. Проехав небольшое расстояние, машина Джеки остановилась на стоянке, расположенной между Мегабашней H10 и другим небоскребом.       — Хорошо, мы на месте. — Объявил Джеки, потягиваясь, когда выходил из машины. Несмотря на ее недавнее волнение, Глория каким-то образом вышла из машины последней. Делая это, она повернулась, чтобы посмотреть на Мегабашню рядом с ними, изучая различные блоки. Лениво она задавалась вопросом, снял ли Ви для нее обычную квартиру внутри, или, возможно, он разорился и купил ей один из пентхаусов для отдыха на верхних этажах. Втайне Глория надеялась на последнее, но была бы более чем довольна первым. Не в силах больше сдерживать свое волнение, она обратилась к группе позади себя. — Ладно, так какая квартира моя?       — Э-э, мам? Ты ошиблась зданием. — Дэвид нежно схватил мать за голову и повернул ее, чтобы она посмотрела на другой небоскреб. — Твоя квартира вон там… — Дэвид указал вверх, в частности, на крышу здания. Глаза Глории следили за пальцем сына, расширяясь настолько, насколько позволяло ее новое тело.       — Э?! У меня… квартира на верхнем этаже? — Даже в мегаполисе квартиры на верхнем этаже стоили недешево. И у Глории было ощущение, что эта была еще дороже.       — Черт. Знаю, что он частично отдал Дэвиду свою квартиру в Глене, чтобы компенсировать отсутствие в жизни ребенка в течение восемнадцати лет, но это? Для меня?! В дополнение к моему лечению?!       — Да. — Дэвид провел свою маму в вестибюль здания и направился к лифту. — О, подожди. Останься здесь на секунду, мама. — Дэвид просмотрел карточку, и дверь лифта открылась. Она наблюдала, как ее сын запрыгнул внутрь и снова постучал по карточке, глазами подсчитывая, на сколько этажей поднимается ее ребенок. Через несколько минут она увидела, что цифры начали уменьшаться, и дверь снова открылась с тихим звоном! — Хорошо, вот ключ для тебя, мама. Джеки, Надя… Ви сказал, чтобы вы всегда носили это с собой в квартире.       Глория взяла ключ у сына, увидев, как он передал два маленьких значка другим взрослым. Она заметила, что у Дэвида тоже был один из значков на куртке, но у нее не было времени задавать вопросы, когда он подтолкнул ее к лифту.       — Давай, мам! — Почему-то ее сын казался более взволнованным, чем она. — Думаю, тебе понравится твой новый дом.       — Посмотрим. — Со смехом сказала Глория, просматривая карточку, которая привела лифт в движение. В то время как она наблюдала, как цифры поднимаются снаружи, изнутри это казалось немного более нервирующим. После того, что показалось ей самой долгой поездкой на лифте в ее жизни, дверь со звоном открылась, открывая ее новую квартиру. К черту это, ее новый пентхаус. — Черт возьми…       Квартира, представшая ее взору, была настоящей роскошью, намного превосходящей все, что она могла себе представить. Большие окна пропускали естественный свет, освещая все вокруг. Она могла видеть блеск лакированных деревянных полов. Могла различить мягкость ковра в гостиной. Ее взгляд остановился на мебели, совершенно новой и от брендов, о которых она могла только мечтать. Не важно, что у нее был собственный: один только кофейный столик выглядел так, будто стоил бы ей ее годовой зарплаты. Она повернула голову, теперь видя кухню. Плита со стеклянной столешницей на пять конфорок. Полноразмерный холодильник и отдельный охладитель для вина. Посудомойка. Большая микроволновая печь с высокой мощностью. Тостер. О, и кофеварка «все в одном». Это было похоже на кухню ресторана, уменьшенную в размерах, но все еще с большим пространством для перемещения.       Однако больше всего ее внимание привлекли роботы, разбросанные по всему помещению. Глория понятия не имела, какой модели они были, но признала, что они похожи на роботов-защитников, которых часто видели сопровождающими полицию Найт Сити или более богатых людей города.       — Охранники или домработники? — Глория указала на ближайшего робота, ожидая ответа от своих спутников.       — Они охранники. Подожди… — Дэвид порылся в кармане, вытаскивая осколок данных, который он передал ей. — Это инструкция. Краткая версия, которую дал мне папа, заключается в том, что они запрограммированы реагировать на твои команды. Очевидно, одно из ключевых слов, на которые они откликаются, — «помогите». Кроме того, они будут враждебно относиться к любому, у кого нет такой бирки или ключа. — Он показал ей бирку на своей куртке. — Поэтому, если к тебе кто-нибудь придет, убедись, что он получит бирку в какой-то момент, прежде чем выйти из лифта. Ви сказал, что оставил дополнительные принадлежности в ящике рядом с твоей кроватью, но хочет, чтобы ты убрала их куда-нибудь в безопасное место.       — Это действительно необходимо? — При этих словах трое гостей ее новой квартиры обменялись взглядами. — Неважно, я могу читать твои мысли отсюда. Это Найт Сити.       Последнюю часть они вчетвером произнесли вместе, каждый смеялся над этим по разным причинам. — Я прочитаю инструкцию позже, а пока… Я хочу осмотреть остальную часть моего дома. — Не обращая внимания на робота, Глория прошла на кухню, открыла холодильник и обнаружила, что он уже забит как синтетическими, так и органическими продуктами.       — Хех, говорила же тебе, что мама сначала проверит кухню. Плати. — Услышала она слова Дэвида, когда Джеки заворчал, но не обратила на них внимания, открывая один из шкафчиков. Ее встретили стопки тарелок и мисок, и когда она взяла пару, обнаружила, что все они одинаковые. Глория поставила тарелки на стол и закрыла шкафчик, пройдя вглубь квартиры, пока не остановилась в гостиной, глядя в окна.       — П-подождите, лужайка? — Она осмотрела стеклянную стену и через мгновение обнаружила дверь. Выйдя наружу, она вскрикнула от удивления. — И бассейн?! Гидромассажная ванна? Это… это посадочная площадка? Песчаный сад?! — Глория прыгала с одного участка двора на крыше на другой, игнорируя веселые возгласы, доносившиеся из ее окружения. — У меня есть одна из этих штучек для песочного сада?       Улыбаясь, Глория опустилась на колени и провела пальцем по мягкому песку, лениво рисуя волнистую линию, насколько могла дотянуться. Кого волновало, что это не «традиционно» — Глории было весело. — Такой мягкий.       — Просто подожди, пока не попробуешь кое-что из мебели. — Дэвид подошел к ней, похлопав ее по плечу одной рукой, а другой жестом приглашая вернуться в дом. Глория с энтузиазмом кивнула, поднимаясь на ноги и следуя за сыном обратно внутрь. Она продолжила исследовать свою квартиру, найдя свою кровать на верхнем этаже вместе с комодом, уже загруженным несколькими трусами, брюками и другими предметами одежды. Вытащив пару, она проверила бирки.       — Это все моего размера? Подожди… Сшито на заказ?!       — Вроде как помогла Ви с этим. — Надя опустила глаза: — Может, она дала Ви твои мерки, а может, и нет, чтобы он мог купить тебе это.       — Так вот почему ты говорила со мной о моде? — Брюнетка кивнула, и Глория взвизгнула от восторга. О рубашке, которую она держала в руках, она забыла, чтобы обнять свою медсестру. — Как тебе удалось сохранить это в секрете?       — Конфиденциальность между врачом и клиентом. — Надя не ответила на объятие, используя свои руки как опору, чтобы не дать Глории полностью раздавить ее в своем волнении. К счастью для медсестры, Глория через мгновение отпустила ее и плюхнулась на кровать. Рама заскрипела под ее весом, но устояла, когда ее тело погрузилось в матрас.       — Ребята? Если я умру… Пожалуйста, похороните меня на этом матрасе.       — Ты бы согласилась на то, чтобы тебя кремировали в нем? — Съязвил Джеки, поймав подушку, которую Глория бросила в него. Джеки бросил ее обратно справа от себя, когда она села, снова заставив ее рассмеяться. Поднявшись с кровати, Глория побрела обратно в основную часть квартиры, вертясь, пока все это осмысливала.       — Ну, мам. Что ты думаешь?       — Я думаю, я умерла на операционном столе. Или я все еще в коме и вижу сон. — Мартинес услышала смех своей медсестры и нахмурилась. — Перестань смеяться, Надя, я не знаю, почему я мечтаю о физиотерапии. — Она снова посмотрела на своего сына. — И мне это нравится…       — Но? — Настаивал Дэвид, мягко толкая ее локтем. — Да ладно, мам, я узнаю этот тон. Выкладывай.       — Но я не знаю, заслуживаю ли я всего этого. — Глория указала на квартиру, радость, которую она испытывала поначалу, теперь сменилась постоянным чувством вины, которое она испытывала из-за всей этой ситуации с ней и Ви.       — Мама. Не говори так. — Она почувствовала, как Дэвид обнял ее. — Ты заслуживаешь этого и даже большего. Подумай обо всем, что ты сделал за последние восемнадцать лет. Работая врачом скорой помощи, чтобы помогать людям. Помогая бабушке и дедушке. Снабжая Мэйна и команду… Черт, одной заботы о моей заднице достаточно для квалификации.       — Нет, ты просто слишком сильно подражаешь мне в некоторых областях. — Глория покачала головой: — …это моя вина, я полагаю.       — Точно…Подожди, это прозвучало неправильно. — Дэвид хмыкнул. — Что я пытаюсь сказать, мама, так это то, что ты это заслужила. Хоть раз в жизни откинься на спинку стула и просто наслаждайся возможностью расслабиться.       — Михо, я достаточно расслабилась в больнице. — Мартинес осторожно оттолкнула от себя сына и встала, снова начав ходить по квартире. — Я хочу снова встать и выйти на улицу. Я хочу снова подумать о том, чтобы устроиться на работу. Или, может быть, найти другой способ помочь тебе и команде, помимо… продажи им собранных материалов и запчастей. — Шаги Глории привели ее обратно на кухню, где она обнаружила еще одну дверь, которую раньше не видела. Это напомнило ей о двери, ведущей в маленькую кладовку в доме ее родителей. — Ой! Может быть, я смогу стать поваром в команде. Почему я…       Она открыла дверь, ожидая найти различные консервные банки или упакованные продукты. Вместо этого ее встретила совершенно другая комната. Стены этой комнаты были покрыты чем-то, что могло быть звуконепроницаемой плиткой, и она могла видеть ящики для хранения оружия, боеприпасов и другого снаряжения. В комнате также были стол, стул и другие разнообразные инструменты.       — Э-э, Дэвид? Джеки? И Надя? — Глория вышла из оружейной и закрыла дверь.       — Роботов я могу понять. Но почему в моей новой квартире есть оружейный склад? И потому что в этот раз это Найт Сити — неверный ответ.       — Потому что это берлога Ви? — Предложил Джеки после минутного раздумья. — У парня есть такие же заначки в других местах работы, так что…       — Подожди. Ты хочешь сказать, что это квартира Ви? — Глория моргнула, до нее дошла остальная часть слов Джеки. — Подожди, у Ви несколько квартир?       Латинос кивнул, выглядя слегка раздраженным. — Он называет их конспиративными квартирами, но да.       — Ха, подожди. Моя квартира тоже была полностью укомплектована. Так и она тоже была одной из его конспиративных квартир? — Дэвид снял пальто, подержал его мгновение, прежде чем бросить на диван. Внезапно ближайший к ним робот двинулся вперед, сканеры сфокусировались на Дэвиде. Глория заметила, что другие роботы тоже ожили, и они двигались к Дэвиду. — Что за…       Ближайший робот нанес удар, который попал Дэвиду в грудь, отбросив его назад. Хотя Дэвиду удалось удержаться на ногах, он был быстро сбит с ног другим роботом, ударившим его по затылку. Немного ошеломленный, он нанес свой собственный удар. С глухим стуком его кулак соприкоснулся с нагрудной пластиной ближайшего бота. В ответ бот, получивший удар, издал звуковой сигнал и нанес ответный апперкот.       — Га-а-а! — - выругался Дэвид, когда его подбросило ввысь, а остальные боты сомкнулись вокруг него. Этот нанес удар, в то время как у другого было что-то похожее на сильный правый хук, если судить по звуку металла, ударившего Дэвида в челюсть. Другой, казалось, удовлетворился приемом карате, повалив его на пол, в то время как другие боты продолжали избивать его. Честно говоря, это больше походило на избиение школьными хулиганами ботаника, чем на настоящую драку. — Ой! Ебать! Ребрышки! Мама!       — Прекратите это! — Глория закричала на роботов, слова сына вывели ее из шока. Роботы прекратили избиение, дав Дэвиду мгновение, чтобы попытаться отползти. По мнению Глории, действия ее сына оскорбили первоначального робота, и она наблюдала, как он протянул руку и схватил его, прежде чем снова ударить. — Прекрати! Дэвид — друг!       — Не в их глазах. — Джеки покачал головой: — Где его бирка?       — Черт. На его куртке! — Надя продемонстрировала всю свою скорость, схватила куртку Дэвида и бросила ему одним плавным движением. — Лови, малыш!       — Что? — Куртка ударила Дэвида по лицу, и он в замешательстве схватился за нее.       — Надень свою куртку! — Латинос имитировал действие: — На ней бирка.       — Э-э… конечно. — Со всей грацией малыша, пытающегося самостоятельно одеться, Дэвид просунул руки в куртку. Теперь, почувствовав метку, которая помечала его как «дружелюбного», все роботы издали различные звуковые сигналы и вернулись на свои места. — Фу, черт. Папа ведь не шутил и не обходил стороной вопросы безопасности, не так ли?       — Ты в порядке, Дэвид? — Глория подошла к сыну, снова обращаясь с ним так, словно он был семейной реликвией из тонкого фарфора. — Надя? Аптечка первой помощи?       — Чика в ванной. — Джеки ответил, и Надя кивнула. — Ви обычно держит по крайней мере по одному в каждой.       — Я в порядке… Просто запыхался. — Ее сын улыбнулся, хотя это было больно. — И я подумал, что удары дяди Джеки были более тяжёлыми.       — Учу его драться. — Объяснил его дядя, отходя в сторону, когда Надя вернулась с аптечкой первой помощи. — И это показало мне, что тебе еще многому предстоит научиться. Почему ты не блокировал удары?       — Я так и сделал, но у этих парней хорошо поставленный удар. — Дэвид указал на ближайшего робота, когда Надя подтвердила, что с ним все в порядке, и залатала несколько незначительных царапин, которые у него были. — Думаешь, мы сможем попозже потренироваться в боксе в паре раундов?       Глория одарила Джеки взглядом, который, как знал мужчина, означал «не надо».       — Э, не сегодня. — Глория кивнула, когда Джеки помогла Дэвиду подняться на ноги. — Не думаю, что ты выдержишь еще один раунд… Что за модели у этих парней?       — Подожди, дай мне свериться с инструкцией. — Глория вставила фрагмент данных, который дал ей Дэвид, жестом приглашая мальчиков сесть. — Р-М-К 2?       — Похоже, это универсальная версия, которую могут купить гражданские лица. Ответвление оригинальной модели Арасака. — Надя воспользовалась моментом, чтобы изучить одного из роботов, одновременно набирая что-то на своем планшете.       — Здесь сказано, что у них есть нелетальный и смертельный режимы? Изменяются по команде, но должны выполняться вручную, поскольку к ним нельзя получить удаленный доступ?       — Похоже, они работают в закрытой системе. — Ответила Надя, видя замешательство Глории. — Похоже на тебя. Означает, что эти боты не подключены к сети. Как таковые, их нельзя взломать удаленно, но могут возникнуть другие проблемы. — Брюнетка указала на бота, который в первую очередь ударил Дэвида. — Показательный пример, нужен дополнительный фактор аутентификации, чтобы отличить друга от врага.       — Да, определенно нужно будет немного почитать об этих ботах… Посмотрим, способны ли они на что-то другое. — Глория села рядом с сыном, издав довольное хмыканье от того, насколько теплым и манящим казался кожаный диван и плюшевый ковер. — Возможно, твои услуги в качестве охранника больше не понадобятся, Надя. Но ты все равно можешь приходить в гости.       — Мне было поручено продолжать быть твоей медсестрой, пока ты привыкаешь к своему новому телу. — Надя отправила файл Глории. — Однако ты права в том, что теперь я буду скорее дневной медсестрой, чем сиделкой с проживанием, как это было в центре. Я зайду утром, чтобы проведать тебя и узнать, как у тебя дела, а затем займусь своими делами. Впрочем, ты можешь позвонить мне в любое время, если тебе понадобится помощь.       — А если я просто захочу позвонить тебе, чтобы потусоваться? — Глория улыбнулась, заставив Надю приподнять бровь. — Что? Знаю, Ви нанял тебя присматривать за мной, но мне хотелось бы думать, что у нас, по крайней мере, сложились какие-то нерабочие отношения.       — Ну, ты знаешь, что у меня сейчас происходит. — Надя посмотрела в окно, и Глория увидела беспокойство в глазах женщины. — Но… Ты права. Было бы неплохо потусоваться без обязательств. Скажи, может быть, ты сможешь испечь порцию того печенья, о котором говорила, но отказалась дать мне рецепт.       — Я не раскрою секрет моего песочного печенья с какао. — Мамашка подняла голову, отводя взгляд от Нади с игриво-самодовольным выражением лица. — Это только для членов семьи Мартинес. Но, конечно, я испеку порцию… Вообще-то, интересно, все ли ингредиенты у меня уже под рукой. Приготовлю порцию прямо сейчас и позволю тебе взять немного домой. — Она встала, направляясь обратно на кухню. — К тому же, это даст мне возможность действительно взять все на тест-драйв. Итак, где Ви спрятал противни?       Улыбаясь, Глория принялась шарить по своей кухне, наслаждаясь тем, что обнаруживает, куда Ви все разложил. Конечно, ей пришлось бы внести кое-какие коррективы (кухонные принадлежности, такие как щипцы и ложки для перемешивания, должны были находиться в ящике, ближайшем к плите, а не рядом с раковиной), но пока она была довольна тем, что начала обустраивать свой новый дом, чтобы чувствовать себя как дома.

***

      Дав себе пару дней на то, чтобы разобраться, что где находится в ее квартире, и внести коррективы (например, переставить кофейные кружки в шкафчик рядом с кофеваркой). И изучив все тонкости работы ее новых роботов-охранников: по всему дому было разбросано тринадцать роботов, хотя Глория нашла только одиннадцать; четыре РМК.2 снаружи и шесть внутри. Предположительно, последние два робота были парой дронов-виверн, но Глории еще предстояло их найти. Последний робот был единственным, кто не был боеспособен. Этот маленький робот-пылесос, которого Глория ласково назвала «Кангреджо» из-за его красной окраски и того, как он сновал по полу, был, пожалуй, ее любимым.       Ей просто хотелось, чтобы он был немного менее эффективен в своей работе.       — Кангреджо, ты что, никогда не слышал о «правиле пяти секунд»? — Она мягко пожурила робота-уборщика, когда тот перевернул чип, который она уронила. Не то чтобы она собиралась подавать или есть это, но бот часто появлялся так быстро, что Глория могла споткнуться об него, если не была осторожна. Ответом ей был простой звуковой сигнал, когда робот развернулся и вернулся к патрулированию в поисках грязи. — Эх, по крайней мере, ты пригодишься на вечеринке сегодня днем.       В дополнение к перестановке нескольких вещей Глория хотела, чтобы ее квартира выглядела немного более «обжитой», и решила, что лучший способ сделать это — устроить вечеринку по случаю новоселья. На самом деле Глории почти ничего не нужно было покупать, поскольку Ви действительно хорошо обставил квартиру. Она приготовила разнообразные закуски и напитки, а после того, как нашла меню в ящике стола, заказала пиццу из местного заведения. Когда все было готово, оставалось только ждать прибытия съемочной группы. Несмотря на все ее усилия, она, похоже, не смогла изменить время отклика роботов, но она выучила различные команды из одного слова, которые помогали управлять ими.       «Помощь» вызывала роботов к ней, независимо от того, что они делали.       «Удержание» заставляло роботов прекратить движение и ожидать дальнейших инструкций.       «Стоп» заставляло их прекратить текущее действие, но если в течение пятисекундного периода не поступало никакой дополнительной команды, они возобновляли выполнение предыдущей задачи.       «Отбой» переводил их обратно в режим ожидания.       Было еще несколько команд, но для «здесь и сейчас» она решила, что эти четыре, вероятно, самые важные. Тем более, что она только что получила сообщение от Дэвида, так что она возьмет ботов на тест-драйв.       [«Привет, мам. Только что пришли сюда с Люси и Киви. У тебя наготове метки?»]       [«Да, хотя, думаю, я поняла, как управлять роботами».] — Она посмотрела на робота, ближайшего к лифту. [«Так что поднимайся».]       Вместо ответа Глория увидела, как загорелась панель управления, сообщая, что кто-то поднимается. Хотя она держала в руке метки, у нее на языке вертелось еще одно слово. С тихим звоном дверь открылась, и за ней показались Дэвид с Люси и Киви сразу за ним.       — Привет, мам. — Дэвид вышел первым и обнял ее. Люси и Киви вышли вскоре после этого, их присутствие насторожило ближайшего робота. С жужжанием он ожил и выдвинулся из своего док-станции, чтобы проверить незваных гостей. — О, мам!       — Стой. — Глория подняла руку, это действие ничего не значило, но она почувствовала себя странно, просто произнеся это слово. — Отойди. Люси. Киви. Наденьте это, желательно на рубашку или брюки. — Мартинес протянула идентификационные маркеры, которые две другие женщины быстро схватили.       — Простите, Ви немного перестаралась с охраной. Эти бирки помечают вас как «дружественных», что означает, что роботы на вас не нападут.       — Судя по тому, что сказал мне Дэвид, у этих парней отличный удар. — Люси указала на ближайшего робота, входящего в квартиру. — О, Глория, где у тебя ванная?       — Вон та дверь. — Глория указала, когда Люси двинулась к указанной двери. Киви тем временем подошла поближе, чтобы осмотреть робота.       — Хороший робот-охранник. Эта модель может пробивать сталь, в зависимости от того, как она запрограммирована. — Заметила Киви, прежде чем пройти вглубь квартиры.       — Спасибо, что пригласила меня, Глория.       — Это не проблема. — Глория улыбнулась, хотя улыбка слегка померкла, когда она заметила, что Киви слегка прихрамывает. — Э-э, Киви, ты в порядке?       — Хм?       — Ты хромаешь. — Глаза Мартинес сузились. — Растяжение связок, не так ли?       — Да. — Белокурая нетраннерша не стала спорить, когда прошла в гостиную и села на диван. — Споткнулась, когда бежала. Просто нужно избегать слишком резких движений и приложить лед, если начнет болеть.       — Давай, положи ногу на кофейный столик, если тебе нужно. О, подожди, давай я принесу тебе подушку, чтобы подложить под него… — Прежде чем Киви успела запротестовать, Глория схватила одну из напольных подушек из-под кофейного столика и положила ее на поверхность стола. Хотя она пыталась притвориться безразличной, ее глаза выдавали ее истинные чувства, когда она положила ногу на подушку. — Не думаю, что ты многого упускаешь. Отсюда тебе почти все видно. Все, что находится наверху, — это моя спальня и еще одна ванная. Хотите что-нибудь поесть или выпить? У меня есть всевозможные варианты напитков. И у меня есть ассортимент упаковок с питательным желе, которые тебе нравятся.       — Вообще-то, пиво было бы неплохо. — Блондинка кивнула, когда Глория вернулась на кухню, где Дэвид накладывал на тарелку какие-то закуски. — Милое местечко.       — Спасибо. — Глория улыбнулась, беря пиво для Киви и кусочек пиццы с содовой для себя. — Хотя лично я думаю, что это немного чересчур. — Она вернулась к дивану, увидев, как Люси выходит из ванной и направляется к Дэвиду. — Угощайся, Люси. Держи, Киви.       — Спасибо. — Блондинка протянула руку и схватила бутылку, глядя на Дэвида, когда тот присоединился к ним на диване. — Итак, чье место, по-твоему, лучше, твое или твоей мамы?       — Мамино. — Дэвид съел пару чипсов со своей тарелки. — У меня отличная берлога, но немного меньше. Вероятно, займет, самое большее, треть этого дворца.       — Дэвид не преувеличивай. — Люси подошла к ним троим, поставила свою тарелку и уселась между Дэвидом и Киви. — Но я согласна с Киви. Это милое местечко. Хотя я должна спросить, есть ли у вас раздвижные шторы, как у Дэвида, или это «умное стекло», которое автоматически подстраивается под освещение?       Беловолосая девушка указала на окна, на мгновение блеснув рукой в свете, льющемся через окна. Для любого другого рука юного нетраннера казалась нормальной, но для Глории, которая была обучена отличать кибернетические конечности от человеческих.       — Я еще не разобралась в этом. — Выражение лица Глории стало мягким и материнским. — Хотя, Люси, милая. Что случилось с твоей рукой? — Кусинада тихонько ахнула и отдернула руку, обхватив ее другой. Ее щеки слегка порозовели, и Глория быстро извинилась. — Ничего страшного, если ты не хочешь говорить об этом, но…       — Потеряла её при взрыве. — Люси вздохнула, а Глория обеспокоенно ахнула.       — Миссия, на которой я была, прошла неудачно. К счастью, повреждения были не слишком серьезными, и они смогли починить меня. — Она показала Глории свою новую руку. — Пытались подогнать мою кожу как можно ближе, но.       — Я понимаю. Выглядит хорошо. — Глория сделала глоток. — Кем бы ни был твой рипер, он проделал хорошую работу. Я могу сказать это только потому, что на курсах скорой помощи учат замечать подобные вещи. Время имеет значение в чрезвычайной ситуации, и вы не хотите тратить несколько секунд, пытаясь воткнуть иглу в стальную балку руки.       — Как-то, что случилось с Мэйном? — Уголок глаза Киви дернулся в улыбке, заставив Дэвида приподнять бровь, в то время как Люси что-то промурлыкала, а Глория рассмеялась. Ее там не было, но она слышала эту историю. — Хорошо, итак, у нас была работа в Пустошах…       Когда Киви начала рассказывать историю, Глория получила сообщение от Джеки, что он был в вестибюле с Мисти. Зная, что у этого человека был доступ к квартире Дэвида, Глория задавалась вопросом, дал ли Ви ему ключ и от этого места. Он этого не сделал, и Глория почувствовала облегчение от этого факта.       [«Эй, ты не могла бы достать еще два бейджа? Дорио сказала, что они с Беккой уже недалеко».]       [«Уже иду».] — Глория посмотрела на своих нынешних гостей. — Извините, только что прибыла еще одна партия.       Встав, Глория воспользовалась моментом, чтобы отряхнуться, прежде чем взять еще три бирки. Заходя в лифт, она напевала бессмысленную мелодию, улыбаясь, когда лифт остановился.       — Эй! — Она тепло поздоровалась, когда лифт открылся, показывая Джеки и молодую женщину с крашеными светлыми волосами. — Не уверена, что Джеки уже объяснила про моих ботов, но… Нужно, чтобы ты надела это.       — Он так и сделал, и спасибо вам. — Новоприбывшая взяла бирку и прикрепила ее к своей рубашке, прежде чем протянуть руку. — Мисти Ольшевская.       — Глория Мартинес. — Все еще уставшая от собственной силы, Глория осторожно взяла Мисти за руку. — Учитывая, как много Джеки рассказывал о тебе, приятно наконец встретиться лицом к лицу.       — Забавно, я могла бы сказать то же самое, учитывая, как много Джеки, Дэвид и Ви говорили о тебе. — Две женщины рассмеялись, прежде чем Мисти протянула пакет, который держала в руках, Глории. — О, а это для тебя. Маленький подарок на новоселье. Надеюсь, тебе понравится.       — О, тебе не обязательно было мне что-то дарить. — Глория взяла пакет и открыла его, обнаружив маленькую курильницу для благовоний с обратным потоком, которая была сделана в виде водопада. Там также была коробка с различными конусами для благовоний, которые она могла сжечь. — Спасибо.       — Горелки с обратным потоком, подобные этой, сводят к минимуму попадание дыма в воздух, при этом обеспечивая все преимущества, которые обеспечивают открытые горелки. — Она указала на коробку с конусами. — Не была уверенна, какие ароматы тебе могут понравиться, но, учитывая то, что мальчики рассказали мне о тебе… Подумала, что тебе могут понравиться те, которые снимают стресс и беспокойство. Я знаю, что там есть лаванда, сандаловое дерево и мята перечная, и это лишь некоторые из них.       Глория открыла коробку и понюхала, множество ароматов напомнили ей о том, что она зашла в магазин свечей. — Хм… Есть какие-нибудь рекомендации, что зажечь в первую очередь?       — Подожди… — Мисти отошла в сторону и посмотрела на шишки, через мгновение взяв в руки нежно-зеленую. — Шалфей. Он отлично освежает энергетику помещения и избавляет от негативной энергии. Из-за этого шалфей также используется во многих домашних благословениях.       Глория хмыкнула и понюхала рожок; ее нос уловил землистый и слегка сладковатый аромат, и она кивнула. — Это шалфей. Хотя, думаю, я подожду до окончания вечеринки, чтобы попробывать его. Возможно, также понадобится использовать его освежающие свойства.       Джеки и Мисти хихикнули, когда она положила рожок обратно и закрыла коробку, убирая все в пакет. Глория собиралась сказать что-то еще, но ее прервало что-то, ударившее ее в бок.       — Черт возьми, ты отлично выглядишь! — Бекка начала тыкать Глорию в разные места, чуть дольше задержав руку на ее заднице. — Цельнометаллическая мамаша, я права?       — Прости, Глория, я пытался остановить ее. — Дорио пожала плечами, виновато улыбаясь. — Но я должна согласиться, ты хорошо выглядишь.       — Спасибо, и я рада тебя видеть, Бекка. Тебя тоже, Дорио. — Глория обняла ее в ответ, одновременно отталкивая Бекку, в то время как Джеки пробормотал, что она украла его реплику. — Ну, теперь, когда мы все здесь, давайте поднимемся наверх, хорошо?       Улыбаясь, Глория проводила четверку в лифт, вручив Бекке и Дорио их бейджи, когда они поднимались наверх. Хотя Джеки уже видела это место раньше, другие девушки были впечатлены роскошью пентхауса.       — Чувак, чей член я должна отсосать или чью киску я должна облизать, чтобы получить такое место? И не произноси букву «Ви» — это явно не работает! — Захныкала Бекка, хотя на ее лице была улыбка.       — Пожалуйста, я же ем… — Проворчал Дэвид, заставив Киви и Люси рассмеяться, когда гремлинша подбежала к своим друзьям.       — Угощайтесь, ребята, мой дом и ваш дом. — Мартинес улыбнулась, кладя подарочный пакет на прилавок, чтобы он не потерялся и не повредился.       — Не возражаю, если я это сделаю. — Джеки ухмыльнулся, пошевелил пальцами, прошел на кухню и начал готовить себе тарелку. Мисти тем временем присоединилась к команде на диване, и Глория была немного удивлена тем, что, казалось, все уже знали ее.       — Познакомилась с большинством из них в клинике Вика. Я время от времени помогаю этому человеку. — Ответила Мисти, прежде чем попросить Джеки принести ей содовой и кусочек пиццы. Хотя Глория слышала, как он ворчал, она могла сказать, что за этим не стояло ничего серьезного. После того, как были произнесены приветствия и расставлены тарелки с едой, между всеми плавно потекли разговоры. Большая часть беседы касалась повседневной жизни каждого, в то время как Глория рассказала команде несколько историй, которые она узнала из больницы.       — Кстати, о Наде, где она? — Спросила Бекка, оглядываясь в поисках своенравной медсестры. — Подумала, что она будет критиковать твой нынешний выбор продуктов питания.       — Навещала своего парня в больнице. — Ответила Глория, держа в руках жареный вонтон. — Как бы плохо это ни звучало, то, что он получил травму в это время, отчасти пошло ей на пользу. Теперь, когда я выписалась и на девяносто семь процентов состою из синтетики, мне не нужно беспокоиться. — Глория отправила вонтон в рот и с удовольствием прожевала. — К тому же, моя диета теперь тоже не вызывает особого беспокойства. Конечно, они посоветовали мне, что, когда я все-таки ем, я должна, по крайней мере, стараться выбирать продукты с некоторой питательной ценностью. Что-то о том, как моя «пищеварительная система» может расщеплять его и использовать питательные вещества для дальнейшего поддержания работы моего мозга. О, и пить побольше жидкости тоже. — Она отпила из своей газировки. — В основном просто для того, чтобы помочь «промыть трубы», как выражаются врачи.       — Значит, ты способна посрать с таким телом?       — Джеки! — Мисти хлопнула мужчину по руке, даже когда команда рассмеялась. — Ты не можешь просто так спросить об этом женщину.       — В некотором смысле, да. — Глория хихикнула вместе со всеми остальными. — Хотя я ожидала, что подобный вопрос прозвучит от Пилара. Он придет позже или?       — Он вообще не придет. — Улыбка на лице Бекки слегка померкла, и Глория заметила, что все, включая Мисти, немного приуныли при упоминании о технаре.       — Пилар серьезно пострадал после нашего последнего дела и находится на постельном режиме.       — Жаль это слышать. — Глория раскрыла объятия, чтобы утешить Бекку, в которые зеленоволосая девушка поспешила завернуться. Приглушенное «Спасибо» было ее ответом, когда Бекка подвинулась так, что она прислонилась к Глории. — И хотя я уверена, что вы, вероятно, слышали это несколько раз, я здесь, чтобы помочь, если вам, ребята, что-нибудь понадобится.       — Не помешало бы выпить чего-нибудь покрепче. — Пошутила мелкая, допивая бутылку пива, которую она схватила. — Не жалуюсь на бесплатное пиво, но…       — Я понимаю. Ви оставил мне хороший запас спиртных напитков. — Бекка перестала опираться на Глорию, позволив Мартинес подняться на ноги. — Что предпочитаешь, Бекка?       — Удиви меня. — Бекка прикрыла глаза, но вскоре открыла их, чтобы заняться своей тарелкой с закусками.       — Текилу, пожалуйста. — Джеки ухмыльнулся, — и еще одну «сервезу».       — Сделай две. — Добавила Мисти, заставив Джеки рассмеяться.       — Звучит заманчиво. — Киви подняла три пальца. — Лучше сделай три.       — Люси?       — Нет, но я выпила бы немного водки, пожалуйста. — Беловолосая девушка улыбнулась. — Дэвид, ты хочешь снова попробовать водку?       — Тьфу, нет. — Глория не смогла удержаться от смеха, увидев выражение лица своего сына. — Мама? Не могла бы ты приготовить мне чашечку кофе? Побольше сливок, побольше сахара?       При этих словах Глория приподняла бровь. Дэвид никогда не любил газировку, обычно пил сок или воду, если таковая имелась. Конечно, он несколько раз упоминал, что пил чай или иногда пиво с командой. Но кофе? — С каких это пор ты пьешь кофе?       — Я немного устал, подумал, что неплохо бы меня подбодрить. А когда сахарная лихорадка пройдет, может быть, я просто засну.       — Хорошо. — Глория кивнула, переводя взгляд на Дорио. — А как насчет тебя, Дори, ты чего-нибудь хочешь?       — Я просто возьму еще пива. — Мускулистая женщина встала. — Впрочем, я принесу его сама. Похоже, у тебч здесь полно дел с детьми. — Дорио указала на группу, заставив Бегущих по Краю закатить глаза и пробормотать комментарии. Мисти и Джеки тем временем выглядели так, словно пытались не рассмеяться, когда женщина последовала за Глорией на кухню.       — Они все еще называют тебя «командной мамой»? — Спросила Мартинес, открывая шкафчик с напитками и ища подходящие бутылки. — О, в нижнем шкафчике рядом с плитой есть сервировочный поднос. Ты не могла бы взять его для меня?       — Конечно. И, к сожалению, да. — Дорио вздохнула, наклонилась и взяла поднос, ставя его на стойку, пока Глория расставляла на нем заказанные бутылки. — Не пойми меня неправильно, я забочусь о ребятах, но… Командная Мама, правда? Я чувствую себя для них скорее тетей, чем мамой.       — Полагаю, тогда это делает Мэйна «Крутым дядей»? — Это вызвало фырканье блондинки, когда Глория поставила на поднос несколько рюмок, указывая на холодильник. — Пиво там, хотя, говоря о Мэйне, где он?       — Снова становиться задумчивым затворником. — Дорио вздохнула, подчиняясь невысказанным просьбам принести пива. — Я сказала ему, что он слишком остро реагирует. То, что наш недавний заказ прошел неудачно, не означает, что так же будет и со всем остальным. — Она вытащила упаковку из шести банок, прихватив одну для себя, прежде чем положить оставшиеся на поднос.       — Кажется, в последнее время у всех были проблемы с работой. — Голова Глории склонилась набок, когда она подошла, чтобы приготовить Дэвиду кофе. — Вы все были на одном деле или?       Услышав этот вопрос, Дорио, казалось, заколебалась, но через мгновение ответила. — Да, у некоторых из нас получилось лучше, чем у других. Кибероружие Фалько испортилось. Он отправился осматривать его и чинить. И ты слышала, что случилось с Люси и Пиларом. — Она открыла свое пиво и сделала глоток. — Хотя никто из нас на самом деле не хочет говорить об этом…ну в конце дня, я просто стараюсь сосредоточиться на положительных моментах и посоветовала Мэйну сделать то же самое. Все по-прежнему живы. У него по-прежнему есть его квартира, у меня — моя. У него есть здоровье, и у нас есть масса способов заработать эдди.       — Вы двое все еще живете в разных местах? — Глория усмехнулась, увидев, как Дорио кивнула. — Я думала, вы двое уже должны были съехаться.       — Не пойми меня неправильно, я провожу у него больше времени, чем у себя. И мне больше кажется, что я живу с ним, чем у себя. Но он никогда официально не предлагал мне переехать к нему, понимаешь? — Дорио слегка закатила глаза: — Я имею в виду. Конечно, я могла бы спросить его, могу ли я, или узнать, не хочет ли он переехать ко мне. Но в то же время мне нравится иметь свое жилье. Пригодится, когда у нас будут такие небольшие размолвки, как эта.       — Или дает тебе убежище, как, вероятно, сказал бы Ви. — Предложила Глория, заставив Дорио усмехнуться. — На твоем месте я бы жила в доме побольше, а второй держала бы на всякий случай.       — Хех, тогда у нас все наоборот. — Блондинка рассмеялась, хватая кусочек пиццы и открывая пиво. — У меня есть небольшая квартира с двумя кроватями и одной ванной прямо на границе Пасифики. Мэйн только что снял квартиру с одной спальней в Японском квартале.       — Так дешево снимаешь в Пасифике? — Глория поставила на поднос недопитую чашку кофе Дэвида и подняла ее, жестом приглашая их вернуться к группе.       — Вроде того? Помогает то, что мои родители все еще владеют этим зданием, и что несколько жильцов, с которыми я выросла, тоже все еще живут там.       Глория кивнула, ставя поднос на стол, чтобы группа могла угощаться, а сама заняла свое место рядом с Беккой.       — Сто пятьдесят один? — Бекка взяла бутылку рома, которую Глория прихватила из своей коллекции спиртных напитков. — Раньше я думала, что люблю тебя, но теперь я знаю, что люблю. — Зеленоволосая девушка снова прижалась к Глории. — Подашь мне бокал?       — Конечно. — Глория протянула Бекке один из бокалов, и ее глаза расширились, когда она увидела, как невысокая девушка открыла бутылку и наполнила свой бокал почти до краев, прежде чем поставить бутылку обратно. Улыбаясь, Бекка сделала глоток и осушила почти треть бокала, прежде чем удовлетворенно вздохнуть. Глория посмотрела на остальных членов команды, пытаясь понять, были ли они так же удивлены, но никто из них не отреагировал, казалось, они были довольны своими напитками, и разговор возобновился.       Дэвид и Джеки обсуждали ту или иную драку, причем Джеки оживленно повторял некоторые движения. Люси и Мисти смеялись над выходками парней, а также спорили, кто из них двоих старший.       Дорио и Киви обсуждали посещение одного из клубов в Кабуки, спросили Люси и Бекку, не хотят ли они устроить девичник, и пригласили ее и Мисти тоже.       — Могло бы быть весело. — Предложила Мисти, делая глоток. — Хотя давненько я так никуда не выходила. Возможно, сначала придется пройтись по магазинам.       — Не обязательно должно быть что-то модное. — Дорио указала на свой нынешний наряд: кожаная куртка, майка, едва прикрывающая грудь, и пара коротких шорт. — Я просто надеваю то, что удобно, когда выхожу на улицу.       — Да, мы не особо разбираемся в моде. — Киви указала на Бекку. — Просто посмотри на Бекку.       Мелкая, которая прижималась к Глории, при этих словах выпрямилась. — Что это должно означать? — Зеленоволосая девушка была одета в серый укороченный топ и пару черных джинсов, ее куртка в данный момент висела на спинке дивана. Ее руки были сжаты в кулаки, и Глория могла сказать, что она готовилась вскочить с дивана.       — Означает именно то, что я сказала. — Старшая нетраннерша сделала глоток. — Что мы не разбираемся в моде.       — Ну, лично я думаю, что ты выглядишь мило, Бекка. — Предложила Глория, мгновенно заставив Бекку взвизгнуть и снова прижаться к ней. — Приятно видеть, что ты хоть раз надела что-то консервативное.       — Говоришь мне о консервативности? — Гремлинша выглядела забавно шокированной. — А как насчет обычного гардероба Дорио? По крайней мере, я ношу бюстгальтер.       — Попробуй найти бюстгальтер с надлежащей поддержкой для таких штучек. — Дорио приподняла грудь, демонстрируя свои достоинства. Мисти рассмеялась, прежде чем порекомендовать заведение на Урмланд-стрит, всего в нескольких витринах от ее дома. Между тем. Джеки и Дэвид состроили гримасы и решили продолжить разговор на улице. Это вызвало новый взрыв смеха у девочек, и Глория заметила, что пять других женщин выглядели намного более расслабленными, чем когда они впервые пришли.       Как бы ей ни хотелось побольше узнать о задании и о том, как поживают отсутствующие члены команды, она решила запомнить слова Дорио и вместо этого присоединилась к планированию девичника. Веселье сейчас, работа и драма позже.

***

      Вечеринка удалась на славу, и это место больше напоминало дом, чем в последние несколько дней. Комнату наполнял землистый запах шалфея, курильница служила центральным элементом на обеденном столе. Благодаря некоторой незапрошенной помощи Люси и Мисти, большая часть мусора уже была вывезена. Однако это не означало, что не было других вещей, требующих уборки. В то время как все остальные разошлись по домам, Дэвид решил остаться, чтобы помочь своей матери.       Люси утверждала, что это из-за того, что Дэвид чувствовал себя неловко из-за того, что оставил ее убирать кофейное пятно с ковра, которое он оставил по своей вине. Дэвид утверждал, что он просто был хорошим сыном и хотел провести немного времени со своей мамой. У Глории возникло ощущение, что это сочетание того и другого, но она оставила свои мысли при себе, наблюдая, как Дэвид продолжает оттирать пятно, а сама присела на диван. Взяв пульт, она включила телевизор, в конце концов остановившись на новостях, чтобы попытаться узнать погоду.       — Не думаю, что это проявится сильнее, чем это… — Дэвид указал на пятно, прося ее посмотреть. Даже несмотря на то, что ковер был еще влажным, Глория могла сказать, что пятно было, возможно, лишь на оттенок темнее самого ковра.       — Возможно. Мы дадим ему немного подсохнуть, а потом проверим еще раз. Она похлопала по месту на диване рядом с собой, и Дэвид сел с благодарным ворчанием.       — Спасибо, что помог Михо.       — Без проблем, мам. — Он зевнул, опускаясь на диван. — Рад, что тебе нравится твоя новая квартира.       — Я смирилась с этим… Планирую завтра поплавать в бассейне, если будет хорошая погода. — Глория указала на телевизор, нахмурившись, когда начался очередной сюжет о какой-то знаменитости. — Вам с Люси следует захватить купальники, когда вы в следующий раз придете в гости. Или ты думаешь, мне стоит устроить вечеринку у бассейна в какой-то момент?       — Вечеринка у бассейна была бы новинкой. — Дэвид улыбнулся, еще раз зевнув.       — Добро пожаловать домой, Ди. — Она ткнула его в руку. — За последние пару дней ты сделал достаточно, чтобы помочь мне.       — Немного погодя. В данный момент я просто хочу расслабиться. — Он почесал живот. — Эй, мам, там еще осталась пицца?       — Ну, дай я посмотрю, какая вкусная. — Глория встала с дивана, когда начался спортивный репортаж. Пройдя на кухню, Глория открыла холодильник и проверила пакет для хранения продуктов, в который она положила оставшуюся пиццу. — Там осталось два ломтика пепперони с саранчой и один с авокадо с артишоками.       — Пепперони, пожалуйста? — Глория взяла ломтик Дэвида, а себе взяла ломтик артишока.       — Я собираюсь разогреть свой в тостере, хочешь, я разогрею и твой тоже?» Она оглянулась на сына, беря маленький противень для выпечки. В ответ Дэвид показал ей большой палец и растянулся на диване, сосредоточив внимание на новостях. Поставив пиццу разогреваться, Глория решила задержаться на кухне и подождать, слушая, как в новостях переключаются на самый свежий сюжет.       — Продолжаем освещать наш главный сюжет «хаос в торговом центре Гранд Империал. — Задорный голос репортерши, казалось, противоречил сюжету, о котором она сообщала. — Район был охвачен волнениями после войны банд, которая захватила большую часть окрестностей.       — Еще один? — Глория покачала головой, увидев, что Дэвид снова сел, сосредоточив внимание на новостях. В глазах ее сына появилось странное выражение, когда репортерша рассказала немного истории об обеих бандах. — Дэвид? Ты в порядке?       Звук открывающейся духовки заставил мальчика подпрыгнуть. — Э-э, да. Прости, это дико, да?       — Тоже хочешь выпить? — Дэвид покачал головой, когда Глория налила себе стакан чая со льдом, прежде чем положить оба ломтика на одну тарелку и вернуться на диван.       — И да. Давненько не было такой масштабной войны банд. Но не волнуйся, их немного, и они встречаются очень редко. Она положила руку Дэвиду на спину и ободряюще погладила ее.       — Я знаю, но…       — К хаосу добавились сообщения о том, что кто-то поддался киберпсихозу внутри торгового центра. Здесь, на 54 канале, мы получили несколько эксклюзивных видеоматериалов и изображений места происшествия как внутри, так и снаружи. Внимание, некоторые из приведенных ниже видеоматериалов могут подойти не всем зрителям.       Когда в новостях начали показывать реальные кадры и видеозаписи, очевидно, снятые с помощью беспилотников, Глория заметила, что Дэвид, казалось, чувствовал себя все более неуютно. В частности, ему, казалось, было очень неуютно при виде большого пятна крови рядом с одним из бетонных ограждений вокруг парковки.       — Успокойся милый, это далеко в Пасифике. Далеко от нас. — Глория взяла свой кусок пиццы и откусила, пододвинув тарелку поближе к Дэвиду. Она увидела едва заметный кивок головы сына, когда он взял свой кусочек. Новости переключились на показ интерьера торгового центра. Повсюду валялись трупы и различные внутренности, и хотя Глория не видела ничего такого, чего бы она раньше не видела, она могла сказать, что Дэвиду было тяжело это видеть. — Черт возьми, кто бы ни был внутри, это монстр.       Внезапно она услышала, как Дэвид закашлялся, подавившись последним куском пиццы. Глория снова принялась похлопывать Дэвида по спине, даже когда он протянул руку и выпил половину ее чая со льдом.       — Дэвид? Ты уверен, что с тобой все в порядке? — Она прекратила похлопывать, когда он еще раз кашлянул, прежде чем кивнуть.       — Э-э, да. — Дэвид прочистил горло, делая еще один глоток чая. Всего на секунду в его глазах появился испуг, но быстро сменился выражением, которое Глория лучше всего описала бы как «подростковый страх». — Просто, на самом деле, я не видел ничего подобного. Но, думаю, мне следует привыкнуть к этому, если я собираюсь бегать с Мэйном и остальными, верно?       — К сожалению. — Глория кивнула, теперь потирая ему спину. — Хотела бы я сказать тебе, что продолжение корпоративной жизни, как у твоего отца, уберегло бы тебя от подобных вещей, но я бы солгала.       — Как скажешь. — Ее сын высвободился из-под ее руки, устало улыбнулся ей и взял свой недоеденный ломтик. Он откусил кусочек, тщательно пережевывая его, когда новости, наконец, переключились на погоду.       Глория знала, что любому другому такой ответ показался бы холодным и безразличным. Но она достаточно хорошо знала своего сына, чтобы понять, что это был его способ сказать «спасибо, мама» всякий раз, когда он был смущен, нуждаясь в ее совете. Улыбнувшись в ответ, как только погода закончилась, Глория взяла пульт и переключила канал на тот, по которому показывали повторы анимационных приключений «Талсорианского Рекса». Она услышала, как Дэвид насмехается над ее выбором в сфере развлечений, и почувствовала, как он закатил глаза, но знала, что на самом деле он ничего не скажет против ее выбора.       В конце концов, это был ее дом.