Моя незаконнорожденная королева

— Моя дочь, Сэссиль…- Учтиво склонив голову, Селена подтолкнула свою дочь ближе к королю Уттараланда и его отпрыску. Мальчишка был невероятно миловиден, отчего из-за длинных платиновых волос его принимала за девочку. Он был красив, но в отличие от отца, его красота была теплой и доброй, даже изумрудные глаза принца Маликора смотрели на все с радушием и живым интересом, чего нельзя было сказать об его отце, который на всех смотрел с высока и с полнейшим безразличием. Девочка робко сделала пару шагов вперед, оглянувшись на свою мать, которая состроила строгое лицо, и остановившись присела в глубоком реверансе, но не удержалась и рухнула на пол на пятую точку. Повисла немая пауза. На губах короля появилась добродушная улыбка- он вспомнил как его единственный сын в раннем детстве, разучивая как обращаться с мечом, постоянно падал из-за его тяжести. Принц Маликор поспешил помочь принцессе, но старшая сестра уже поднимала неуклюжую Сэссиль. Девочка звонко рассмеялась, заражая смехом и юного принца, и мать, раздраженная неудачей своей дочери, отвесила ей звонкую, но болезненную пощёчину. Девочка тут же перестала смеяться, глаза ее распахнулись и наполнились слезами. Маликор шагнул назад к отцу- никогда Каэль не позволили себе даже голос повысить на сына, что уж говорить о рукоприкладстве, и мальчик был шокирован тем, что мать смогла ударить своего ребенка за такую нестоящую оплошность. Маэллира недовольно покачала головой и обняла Сэссиль, которая тут же расплакалась.- Простите ее, ваше величество, она еще неуклюжая, но мы всему научим ее, и к возрасту, когда ей нужно будет стать женой его высочества Маликора, она всему научится.- Затараторила королева Селена. Каэль кивнул, теряя интерес к беседе с Селеной. Она это сразу поняла, поэтому, толкнув жену советника, прошипела чтобы накрывали стол.- Ваше величество, приглашаю вас на обед, который мы организовали в вашу честь. — Я бы хотел отдохнуть.- Кинув на Селену равнодушный взгляд, произнес Каэль.- Проводите меня в мои покои.- Он, не ожидаясь провожатого, пошел на выход. Селена несколько мгновений не могла понять, что произошло, но и оставить важного гостя без внимания тоже не могла. — Лира, бегом проводи его величество! — Прошипела Селена, с силой сжимая руку девушку в области плеча. Маэллира скривилась и зашипела от боли, выдернув руку. — Бегом, я сказала! — Маэллира догнала короля Каэля и, обогнав его, учтиво поклонилась и от открыла ему дверь. — Так ты прислуживаешь королевской семье, а-то я думал ты- дочь короля Наримана.- Равнодушно произнес король, окинув Маэллиру пустым взглядом, когда проходил мимо нее. Девушка опешила от наглости и неуважения, которое посмел к ней проявить король Уттараланда, ведь, как не крути, она по статусу ничуть не ниже Сэссиль, да и Маликора тоже, но она не могла себе позволить испортить помолвку своей младшей сестры с сыном заносчивого королишки. Каэль прошел вперед, и Лира, высунув язык, состроила кривую рожицу. Это заметил Маликор и тихонько рассмеялся. Реакцию своего сына заметил Каэль, он резко остановился и развернулся к детям лицом. Прищурив глаза, он несколько мгновений разглядывал обоих: девочка натянула на губы максимально приветливую улыбку и, хлопая глазами, внимательно смотрела на короля, ожидая очередной колкости в свой адрес. Но дерзость девочки не злила Каэля, а наоборот, ему нравилось ее поведение, сейчас она была другой, тогда восемь лет назад, на похоронах Мараны, эта девочка была совсем маленькой и всего боялась, но не сейчас. Маликор же с трудом сдерживался, чтобы не засмеяться громко.- Маликор, что тебя рассмешило? — Недовольно спросил король, взглянув на своего сына, но стараясь не выпускать девчонку из виду. Принц отрицательно мотнул головой и тоже натянул на губы улыбку. — Если причин смеяться нет, то делать это без причины, как минимум странно! — Возмутился Каэль. — Правильно, надо плакать! — Громко ответила Маэллира, вытянувшись по струнке, когда Каэль подошел к ней ближе. И в этот миг сын короля все же не смог сдержаться и громко рассмеялся, сгибаясь пополам от смеха. — У тебя слишком длинный язык, Маэллира! — Процедил сквозь зубы Каэль, пристально глядя в глаза девочке, и он не видел в них страха, с которым смотрели на него его подданые. Это ему нравилось. — Благодарю за комплимент, ваше величество! — Громко произнесла Лира, даря королю самую приветливую из всех своих улыбок. Он недовольно цыкнул и, покачав головой, показал ей рукой, чтобы она шла впереди него. Маэллира низко поклонилась, заставляя Маликора подавит смешок, и прошла вперед, направляясь в гостевое крыло, где были готовы покои для короля и его сына. <

b>Спустя два года.</b>

— А что известно о той обворожительной леди? — Поинтересовался Найреф, кивая в сторону Маэллиры, что мило беседовала с придворными дамами. Каэль недовольно вздохнул и отрицательно мотнул головой.- Что это значит? — У нее очень длинный язык, да и сама девица слишком дерзкая…- раздражено проговорил Каэль, снова взглянув на Лиру. Та словно почувствовала, что на нее смотрит будущий родственник и повернулась к нему, мило улыбаясь. — Она очень мила…- С интересом разглядывая юную красавицу, проговорил Найреф.- Интересно, Селена ее сосватала уже? — Найреф с надеждой посмотрел на своего друга, но Каэль пожал плечами. — Не знаю, никогда не интересовался ее судьбой.- Состроив недовольное лицо, приговорил король. — А надо бы! — Возмутился шатен. — Кому надо? — Удивился король. — Тебе! — Усмехнулся Найреф. Удивление на лице Каэля выдало лишь удивленно приподнятая бровь.- Твой друг в поисках невесты, а ты и ухом не ведешь…- отчего-то разговор о Маэллире раздражал короля, особенно сильно его раздражало тот факт, что ею интересуется другой мужчина. — Ясно. — Раздражённо вздохнул Каэль.- За обедом спроси, не думаю, что Селена учинит скандал, обычно, от девочек королевские семьи стараются избавиться, как можно скорее.- Найреф посмотрел на своего друга с сожалением. — И что там Наялита? — Каэль, прищурив глаза, посмотрел на Найрефа.- До меня дошли слухи, будто ты собираешься на ней жениться…- Злорадно улыбаясь, приговорил Найреф. — Нет, и в мыслях не было.- Отмахнулся Каэль. — Но твоя мать заставит тебя рано или поздно, ты же понимаешь? — Пока она не говорила со мной на эту тему… Да и с чего мне на ней жениться? Я с ней едва знаком и то, потому что она сестра Мараны. — Она воспитывала твоего сына. — Не надо говорить словами королевы-матери.- Процедил сквозь зубы Каэль. Найреф рассмеялся. В этот момент к королю подошёл его советник и что-то прошептал на ухо. Каэль кивнул.- Твой шанс! — Каэль быстро удалился, оставляя друга в полном непонимании. Через минуту объявили о начале праздничного ужина в честь десятого дня рождения принца Маликора. На протяжении получаса, пока гости наслаждались вкуснейшими угощениями, Найреф и Каэль переглядывались. Сначала Найреф разглядывал прехорошенькую блондинку с синим, как сапфиры глазами, ту самую, которая отчего-то так сильно раздражала короля Каэля. Это заметил король и стал пристально следить за другом, и Найреф, почувствовав на себе испепеляющий взгляд Каэля, наконец-то посмотрел на него. Когда их взгляды встретились, Каэль кивнул в сторону Селены, но Найреф отрицательно мотнул головой, явно не желая, чтобы о его симпатии узнали сейчас. Пока ему это не было нужно- жениться он не торопился, имея горький опыт, когда невеста сбежала из-под венца. На предстоящем балу после ужина он хотел пообщаться с юной принцессой Маэллирой и понять стоит ли тратить силы на завоевывание очередного девичьего сердца. Но Каэль решил все иначе. — Ваше величество, — громко произнес Каэль, и Селена оторвалась от запечённой перепёлки, поднимая взгляд на Каэля, — а что же ваша старшая дочь принцесса Маэллира уже сосватана? — Маэллира подавилась вишневым соком, услышав свое имя в контексте свадьбы. Она испуганно посмотрела на Каэля, и на его губах появилась надменная улыбка победителя. Он приподнял брови, слегка наклонив голову вперёд, продолжая смотреть в распахнутые глаза девушки, которая явно была напугана заданным вопросом. И вот теперь, Каэлю было все рано за кого выйдет Маэллира, но он хотел прямо сейчас договориться о ее свадьбе хоть с чертом лысым. Она промокнула губы салфеткой, опуская глаза. Девушка не знала, что скажет Селена, но была уверена, что та явно не станет думать о лучшем для Маэллиры варианте. — Нет, ваше величество, вы же понимаете, как вдове тяжело решать такие вопросы…- Состроив печальное лицо, проговорила Селена так будто сейчас разрыдается из-за печальной судьбы своей падчерицы, но только Лира знала, что это была искусная игра.- Я все не решалась с вами заговорить на эту тему… но хотелось бы наедине все обсудить.- И вот тут уже удивился Каэль, он конечно, скрыл удивление и даже некий страх из-за предстоящего разговора, но это заметила Маэллира. Она зло улыбнулась королю и тут же отвернулась. Дальше обед проходил в полной тишине, и лишь изредка перешептывания гостей и звон посуды нарушали ее.

***

— Итак, Селена…- Закрыв за собой дверь, приговорил Каэль, поворачиваясь к королеве лицом.- Как же я могу вам помочь в решении вопроса сватовства вашей старшей дочери? — Селена натянуто улыбнулась, стараясь избегать зрительного контакта с королём, который всячески пытался поймать ее взгляд. — Я просто не хотела говорить при всех…- Каэль удивленно наклонил голову в бок, понимая, что сейчас она озвучит что-то, что ему очень не понравится. — Вы меня интригуете… — Маэллира незаконнорождённая дочь Наримана.- Тяжело вздохнув, проговорила королева, и Каэль чуть не сел мимо своего кресла, удивленно уставившись на Селену. — Это такая шутка? — После минутной пауз спросил Каэль. — Куда уж! — Селена присела на напротив короля, который продолжал напряженно смотреть на нее.- К сожалению, у нас с Нариманом долго не было детей, общество давило на нас и мне пришлось пойти на этот шаг и позволить королю сделать это… Она дочь одной из служанок… и моего мужа… — Она принцесса, как не крути…- Парировал Каэль, ощущая, что такие новости вызвали у него новые чувства к девочке- ему было жаль ее и он не понимал почему. Селена с укором посмотрела на короля. — Я понимаю… потому и хотела бы вас попросить ее пристроить…- Король удивленно уставился на Селену.- Может быть вы могли замолвить словечко о Маэллире перед вашими подданными… неженатыми… — Но среди них принцев нет… — Не важно, лишь бы замуж выдать ее… — А если они будут плохо обращаться с ней? — Это уже будут ее проблемы, я ей не мать, мое дело устроить ее судьбу- пусть выходит замуж и живет своей жизнью… — Сколько ей лет? — Уже 17…- Король вспомнил, как познакомился со своей будущей женой, ей было столько же, когда они встретились впервые.- Ну так вы поможете мне, ваше величество? — Каэль напряжено смотрел на Селену, придумывая причину ответить отказом или хотя бы посоветовать обратиться к кому-то другому. — Мне нужно подумать, что можно сделать… — Ну вы уж поторопитесь, мы уезжаем послезавтра.- С недовольством проговорила Селена. Каэль удивился.- Нет, только я и Маэллира. — И что же Сэссиль останется здесь совсем одна? — Да, пусть привыкает к самостоятельной жизни.- Отмахнулась Селена, она встала с кресла и направилась на выход. — Ваше величество, — позвал ее Каэль, Селена остановилась и повернулась к нему, приторно улыбаясь.- Пусть принцесса Маэллира останется здесь с Сэссиль, и ваша дочь будет под присмотром родного человека… — Маэллира не человек.- Сухо проговорила Селена. Каэль удивленно уставился на нее.- Та служанка была бессмертной… так что Маэллира тоже непойми что…- Каэль усмехнулся, — но мне нравится ваше предложение. Я согласна. — Это все, чем я могу вам помочь… — Но я прошу вас не распространяться о ее происхождении, особенно о том, что ее мать была бессмертной… и может какой-то бессмертный присмотрится к ней… — Мы бережем чистоту крови, но даже так случается, что у бессмертных родителей рождаются дети без этого дара…- Селена выпучив глаза, уставилась на Каэля. Повисла немая пауза. — Маликор обычный? — Спустя минуту, севшим от волнения и переживаний голосом, спросила Селена. Каэль кивнул.- А вы стало быть, бессмертный? — Селена поняла, что оскорбила короля. Ей стало невероятно стыдно и неудобно, она хотела поскорее закончить разговор, но закончить так, чтобы король не затаил на ее слова обиду. — Я приношу вам своим извинения… из-за усталости и нервного напряжения, совсем не думаю, что говорю.- Каэль улыбнулся.- И еще раз благодарю вас от всей души.- Королева склонила голову и поклонившись Каэлю, пулей вылетела из его кабинета. — Значит, Маэллира- маленькая нелюдь…- Усмехнулся Каэль, налил в бокал вина и залпом осушил его- новость о таком невероятно даре у рожденной от обычного человека почему-то порадовала короля.

***

      Когда Каэль вернулся в зал для приемов после разговора с Селеной, то глазам его предстала на первый взгляд совершено безобидная картина- Лира танцевала с Найрефом, она улыбалась ему и даже заливисто смелась, когда он кружил ее в танце. Но отчего-то видеть, как его друг флиртует с этой девочкой было крайне неприятно, это зрелище злило Каэля. Король отошел к своему трону, и тяжело рухнув в него, уставился на самую раздражающую парочку на паркете. — Здравствуй, Каэль! — Он отвел взгляд в сторону, откуда прозвучал знакомый женский голос. Когда его взгляд встретился с глазами Наялиты, она присела в реверансе.- Ты не пригласишь меня на танец? — Король уже хотел сказать, что нет, но, снова переведя взгляд на Лиру и Найрефа, увидел, что она смотрят на них. — Приглашу! — Вдруг широко улыбнувшись Наялите, проговорил Каэль. Он встал со своего трона и протянул ей руку, оглянувшись на Лиру. В этот момент несносная девчонка что-то спросила у Найрефа, и тот быстро ответил, но ответ девушке не понравился, и она вдруг перестала улыбаться. Каэль продолжал смотреть на Лиру совершен равнодушным взглядом, но в душе радовался, как ребёнок такой реакции девчонки. Он и сам не понимал, почему его так забавляет издеваться над ней, и не упускал ни малейшего шанса. Наялита вложила в руку короля свою, и они пошли в центр зала. Гости расступались, пропуская короля и его спутницу вперед. Наялита буквально сияла от счастья, а король пристально смотрел на Маэллиру, и под прямым взглядом его почти прозрачных голубых глаза, ей стало не по себе, и она инстинктивно спряталась за спину Найрефа. Король и Наялита остановились в самом центре зала, заиграла музыка и они закружились в танце, спустя минуту к танцу стали присоединяться другие пары, и когда Найреф предложил Лире еще один танец, она улыбнулась, но отрицательно мотнула головой. Он проводил ее к младшей сестре и Селене и сам ушел к столу, чтобы выпить. — Ты так странно себя ведешь.- Вдруг произнесла Наялита. Каэль удивлённо посмотрел на нее.- Почему ты так заинтересован в той девчонке? — Какой девчонке? — Холодно спросил Каэль, и Наялита поняла, что задела короля за живое. — Наверное, мне показалось.- Она улыбнулась Каэлю.- Я говорила с твоей матерью… — И что же вы решили? — Наялита усмехнулась. — Ну что ты, разве наши решения могу изменить твою волю? — Наялита коснулась своей рукой его щеки. — Наялита, не играй со мной в эти свои игры.- Сильно сжав ее руку, процедил сквозь зубы Каэль.- Я говорил тебе миллион раз, что между нам ничего нет и быть не может, все что было, случилось только потому что ты этого хотела и сделала для этого все. Моей женой ты не станешь никогда.- Музыка затихла, король отошел в сторону, и склонив голову на бок, зло улыбнулся. Наялита снова присела в реверансе, благодаря Каэля за оказанную честь потанцевать с ней. — Однажды ты пожалеешь, что воспользовался мною и поигрался со моими чувствами…- она подняла на него голову, взглянув исподлобья. Но Каэль не придал значения словам младшей сестры своей покойной жены, он вернулся на свой трон. Расстроенная таким откровенным разговором с королем, Наялита покинула праздник.