Тебе кто-нибудь говорил, что ты просто нечто?

      Отклеив с глаза стерильный пластырь, Гленн очень осторожно открывал глаз, который не был готов к яркому свету.       – Это никак не скажется в будущем? Может мне ещё походить с повязкой? – очередной раз нервничал мужчина.       – Всё будет хорошо. Тебе не стоит переживать, - мягко ответила девушка и положила ладонь на плечо. – Но, если глаз всё-таки выпадет, так и быть, приходи.       Мужчина схватился за грудь, а после залился искренним смехом, на что Рэйчел ответила тем же. Его нервозность никак не мешала понимаю чувства юмора. И когда она провожала Гленна из кабинета, то пустила ещё одну шутку, чтобы окончательно расслабить ту невротическую жилу, что порой не давала мужчине просто расслабиться.       — Я обещаю, что когда-нибудь перестану быть таким тревожным, — сказал мужчина, уже стоя в холле.       — Никогда не меняйся, Гленн.       Рэйчел последний раз радушно похлопала по плечу своего пациента и проводила его взглядом, пока со скамьи не встал тот, от кого у неё по спине каждый раз бежал холодок. Если с Гленном находиться было приятно, то с этим пациентом хотелось видеться как можно реже.       — Мистер Уолкер, прошу.       Рэйчел пропустила мужчину внутрь кабинета. Молчаливый и обыденно строгий Август прошёл в кабинет и привычно встал около входа, ожидая дальнейших распоряжений. Со спины он казался ещё более строгим: аккуратная причёска с отсутствием даже намёка на какую-то небрежность, деловой костюм как с иголочки идеально сидел на широких плечах и обтягивал крепкие ноги, а ровная и уверенная походка вызывала ощущение, что это она пришла к нему на приём, а не наоборот.       — Вам нужно прилечь на кушетку и снять всё что выше пояса.       Август всё так же молчаливо стянул пиджак и расстёгивал рубашку, пока Рэйчел надевала новые перчатки. Не обращая ни малейшего внимания на шорох упаковок с бинтами, словно находясь в этой комнате в одиночестве, Август изучал что-то известное ему одному на потолке. Даже когда холодная марля с антисептиком касалась его раны на животе, он не шелохнулся. Не сказать, что Рэйчел когда-то пугало молчание с пациентом, просто его нахождение рядом вызывало в ней какую-то настороженность и опасливость. Дело ли в тёмных глазах, что всегда затуманены какими-то внутренними размышлениями или во взгляде, которым он периодически окидывал Рэйчел с ног до головы.       В первую встречу он был вежлив, местами даже улыбчив и задавал ей несметное количество вопросов, ответы на которые вызывали у него улыбку. Так, мистер Уолкер, стал свидетелем того, что Рэйчел считает медицинские халаты весьма неудобными, просить пациентов раздеться до сих пор осталось для неё чем-то неудобным, а красная помада вместе с белым халатом уже давно перешло в ранг дурного тона, который она никак не понимала. И к удивлению, Уолкер вообще умел вытягивать из неё вещи, которые она никогда бы не стала обсуждать с пациентом. Так, вторая встреча выдалась, каким-то образом, более личной, на которой мужчина смог вытянуть из Рэйчел две сокровенные идеи: первая - цель может оправдывать средства, вторая – необходимость социальных взаимодействий сильно переоценена, когда этого не требует работа. Но она, в свою очередь, ничего не знала об Уолкере и не смогла узнать, потому что в третью встречу он резко начал вести себя довольно отстранённо и молчаливо. Хотя, как позже выяснилось, задавал какие-то вопросы о еë жизни у медсестёр около стойки администратора. Необъяснимо, но и тратить время на объяснения желания не было.       Привычно оглянувшись на лицо пациента во время обработки раны, чтобы вовремя заприметить неадекватную реакцию, Рэйчел застыла. Карие глаза впервые за долгое время смотрели прямо на неё, безапелляционно подчиняя себе всё её внимание. Рэйчел неосознанно сглотнула.       — Всё хорошо? – спросила девушка с надеждой, что не произошло какого-нибудь движения, что вызвало боль, способную вывести Августа из привычного молчания.       — Вы всегда были в очках? Рэйчел выдохнула весь воздух, что застрял в горле, ожидая его ответа.       — Забыла дома линзы, — кратко ответила девушка и продолжила манипуляции с раной. Меньше всего ей сейчас хотелось заводить милую беседу с человеком, продолжавшего также беззастенчиво смотреть на неё в упор, игнорируя всякие рамки приличия. Что же случилось с отстранённым таинственным Уолкером, что ему захотелось прервать молчание, что он держал все перевязки? За дверью послышался какой-то шорох, который тут же привлёк внимание своим хаотичным падением предметов.       — Простите, - Рэйчел кратко взглянула на мужчину, что смотрел в сторону двери, из которой доносился отчётливый шум. Она развернулась и быстрым движением прошла к двери. Ситуация была немного пугающей с учётом того, что в такое позднее время в клинике был максимум ещё администратор. Повернув ручку двери и потянув её на себя, дверь тут же закрылась. Мужская ладонь легла на дверь, прижимая её в прежнее положение, а жаркое дыхание опалило макушку, когда она услышала откуда-то сверху:       — На всякий случай, думаю лучше это будет сделать мне.       Краткая улыбка обосновалась на прежде суровом лице и Рэйчел смотрела на неё как завороженная, не веря в увиденное. Крепкая мужская хватка оттянула её за плечо в сторону и Август исчез за дверью, мелькнув перед глазами белоснежной рубашкой. На какое-то время всё затихло, вновь вернувшись, но уже кратным шумом, что начал вызывать неподдельный страх. Но и это оказалось не самым удручающим, когда в миг свет в комнате погас, оставив Рэйчел наедине со своими домыслами. Она на ощупь прошла к шкафчику и взяла оттуда скальпель, что смогла нащупать по уже знакомой упаковке. Меньше всего ей нравилась идея, что это могут быть грабители или кто похуже. Рэйчел приоткрыла дверь. Холл был также во полумраке, лишь неоновый свет из торгового автомата давал понимание, что завязалась драка, в которой Уолкер принимал самое активное участие. То количество человек, с которыми Август сражался одновременно восхищало и наталкивало на не самый положительный исход. Мягко ступая туфлями, не издавая ни звука, Рэйчел вышла из кабинета и кралась вдоль стены холла. Не понятно, что было впереди – скальпель, который она несла или привычка лезть во все неприятности, что встречались в её жизни. Но увидев одного из грабителей, что уверено подходил к Августу вне его зоны видимости, как ей могло показаться, ответ пришёл сам собой. Почему-то ей даже не пришла в голову мысль, что она может быть замеченной и, быстрым движением сократив расстояние с человеком в чёрной маске, что шёл в сторону Уолкера, воткнула скальпель в бедро, минуя, насколько ей было видно, жизненно важные места. Почему бедро, а не рука, которая могла её схватить? Вопрос хороший.       — Ах ты сука! – завопил мужчина, успев повернуться, чтобы увидеть в полумраке лицо ранее неизвестной девушки. Он протянул свою руку к ней, намереваясь схватить за шею, но Рэйчел резко наклонилась, не позволяя притронуться к себе. Быстро окинув взглядом пол, чтобы найти следующего помощника для борьбы с незваным гостем, Рэйчел углядела валяющийся на полу стеклянный прямоугольник, отдаленно напоминающий прошлогоднюю награду за лучший сервис, и схватив то, чем гордилась всей душой, резким движением вскинула вверх, встретив в виде преграды мужской подбородок. Тяжёлое тело рухнуло сбоку.       Тяжело дыша, Рэйчел оглядывала помещение для выявления следующего противника.       Около диванов для посетителей лежала Элизабет, в чьи полномочия входила встреча гостей, как администратора. Пригнувшись, чтобы остаться насколько это возможно незамеченной, Рэйчел подбежала к девушке, что лежала без движения. Что-то неприятное кольнуло где-то внутри, когда она увидела Элизабет, лежащую в какой-то луже. Рэйчел аккуратно прикоснулась двумя пальцами к шее девушки, и не нащупав знакомую пульсацию, ощутила рвотный позыв. Она сжала в руке хрупкое плечо администратора и плавно перевернула её на спину. В центре груди было багряное пятно, из которого всё ещё сочилась свежая кровь.       — Боже мой... - произнесла на выдохе Рэйчел. — Элизабет...       Слёзы подступили к глазам, что видели перед собой молодую женщину, чей заразительный смех так часто встречал Рэйчел с утра. Теперь на её лице было только лишь застывшее выражение, что навсегда сменило привычную улыбку. Но не успела Рэйчел дать волю чувствам, как мужская рука резким движением подняла её за локоть.       — Нам нужно уходить.       Рэйчел растеряно оглянулась по сторонам, увидев, как шестеро мужчин лежат без сознания поодаль.       Август хотел было тут же рвануть, как свет фар и топот ботинок, заставил его наклониться.       — Черт!       Он выругался шёпотом и, схватив Рэйчел за тот же локоть, потащил за собой в направлении чёрного выхода. Но она решительно сопротивлялась, не желая оставлять Элизабет в этом месте.       — Черт возьми! Она уже мертва! - Август схватил Рэйчел за воротник халата и хорошенько встряхнул. - Сейчас сюда вломиться целая толпа. Думаешь это те, кто оставляет свидетелей живыми?!       Девушка посмотрела на Элизабет, чьи пустые глаза смотрели куда-то перед собой и сглотнула подступивший ком. Стерев с лица затаившиеся слезы, она позволила Уолкеру схватить её за запястье и потащить за собой. Выбежав из здания, они сразу наткнулись на несколько человек, что успели подбежать для перекрытия запасного выхода. Август отпустил руку Рэйчел и быстрыми движениями обезвредил мужчин, не дав им сделать ни одного выстрела. Обмякшие тела безразлично лежали, когда Рэйчел пробегала мимо них, следуя за мужчиной, который куда лучше неё ориентировался в данной ситуации. Они бежали безостановочно - он, опасливо оглядываясь по сторонам, а она, пытаясь не споткнуться на чёртовых каблуках.       Август уверенно завернул на следующем повороте. И уже спустя несколько секунд Рэйчел растерянно остановилась, смотря то на Августа, что сел за мотоцикл, то на мужчину, что валялся на асфальте, держась за голову. Но вся растерянность мигом улетучилась, когда мимо её ушей просвистело несколько пуль.       — Садись! Живо! - рявкнул Уолтер и вытащив пистолет из-под ремня штанов, начал стрелять в ответ.       Рэйчел быстро взобралась на заднее сидение и обхватив грудь Августа, прижалась к нему всем телом, умоляя судьбу остаться живой, когда им стреляли в спины...       — Кто это? – кричала Рэйчел.       Но Август молчал, выжимая из мотоцикла всё, что только можно и нельзя, следуя маршруту, который Рэйчел до этого не знала. Она прижалась сильнее к мужскому телу, не желая слететь с сидения при следующем крутом повороте. Прижатая щека и руки чувствовали разгорячённую мужскую кожу. Что произошло с её жизнью за последние часы, что Уолкер оказался самой надёжной и желанной компанией.       Они остановились рядом с каким-то зданием. Окружающие здания напоминали производственный район с сопутствующим серым колоритом и полуразрушенными, в некоторых местах, кирпичными помещениями. Август шёл уверено вперёд, а Рэйчел шла следом, осторожно оглядываясь по сторонам. В огромном полупустом помещении в самом конце была дверь, в которую Август вначале пропустил девушку, а после зашёл сам, именуя помещение – временным убежищем.       — Что будет с офисом? Меня будет искать шеф и…       — Я решу этот вопрос.       В знакомой строгой манере ответил мужчина и кинул в Рэйчел полотенце, лежащее на полке. В его кармане зазвонил мобильный телефон, и он спешно скрылся в соседней комнате.       Горячие струи стекали по телу, пытаясь унести за собой все последствия сегодняшней передряги – засохшие пятна крови, какую-то непонятную грязь с рук и, доводящие до дрожи в руках, мысли. Как только Рэйчел закрывала глаза, перед её лицом представали пустые глаза Элизабет, что смотрели сквозь неё. Весь сегодняшний вечер мог сложиться совсем иначе, если бы она отпустила девушку, как та изначально просила. Рэйчел глухо стукнула ладонью по белому кафелю, что стойко перенёс этот выплеск.       — Достойный соперник.       Рэйчел промолвила нечто нечленораздельное, но ругательное, и быстро прикрыла руками все места, что не были предназначены для постороннего внимания.        — Ты сейчас серьёзно? – Негодуя о нарушенном личном пространстве, недовольным тоном произнесла девушка. Август лишь хмыкнул и вышел за дверь.       Только спустя время, когда Рэйчел отодвинула штору, то увидела на раковине аптечку. И её назначение морозом пробежалось по коже. В голове тут же пробежало воспоминание, когда она вжималась в горячее тело Уолкера, что несся быстрее ветра, унося ноги от преследователей.       - Никогда бы не подумала, что в убежищах есть махровые халаты, - затягивая потуже пояс, Рэйчел вышла из ванной комнаты, в которой уже было сложно что-то различить из-за горячего пара, наполнившего всю комнату.       — Никогда бы не подумал, что его кто-то когда-то наденет.       Август сидел за столом, что стоял напротив кровати, явно пытаясь оттереть последствия этого вечера. Рэйчел обошла стол и быстрым взглядом окинула мужчину. Только сейчас она смогла заметить, что драка не прошла незамеченной – запекшаяся кровь на лбу и немного опухшая рассечённая бровь, лёгкая гематома на щеке, разбитая губа.       — Повернись.       Рэйчел видела, что Август не сориентировался с тем, что конкретно имелось ввиду, пока она с интересом копалась в аптечке на столе, но затем положив руку на его колено, ловким движением развернула мужчину на девяносто градусов к себе и опустившись, вставала на колени между его ногами. Уолкер не смог сдержать краткой улыбки, которую она тут же стёрла, прислонив бинт со спиртовым антисептиком, который только и имелся в аптечке. Это было единственное в чём она сейчас нуждалась – делать то, что она умела и наконец нащупать хоть какую-то почву под ногами. Перебираясь к брови, невозможно было не заметить, как Август в наглую рассматривает её лицо, что было так близко к его. Он лишь на миг опустил глаза вниз.       — Тебе идёт стоять на коленях, как никому другому.       — А что, было много желающих?       — У тебя есть сомнения?       — Интересно ты так уверен в себе из-за своей красивой мордашки или для этого есть какие-то более убедительные доводы?       Мужчина многозначительно ухмыльнулся и неторопливо запустил пальцы под воротник халата, касаясь ключицы Рэйчел. Она замерла и подняла тяжёлый взгляд.       — Если ты сейчас не уберёшь свою руку, то одной аптечки тебе может не хватить, - низким голосом произнесла девушка.       — Если я задамся целью взять тебя силой, то ты не успеешь даже пискнуть. - Август убрал руку и потряс перед лицом девушки лоскутами бинта, которые случайно зацепились за её халат.       Рэйчел сморщила нос от того, что он уже второй раз отвечает её же манерой. Факт об Августе номер один – он умеет строить фразы таким образом, что было не понятно – можно было расслабиться или начать опасаться ещё больше. Факт номер два – самоуверенный наглец.       — Сними рубашку. Надо посмотреть не разошлись ли швы.       За неимением другого занятия, Рэйчел оставалось лишь смотреть как Август, казалось, намеренно медленно расстёгивает рубашку. И откровенно сам наслаждался сложившейся ситуацией. Факт номер три – самоуверенный наглец с красивым телом.       Некогда зашитая и обработанная рана была в целостности, но лишняя обработка после таких событий не помешает. На секунду в голову Рэйчел пробралась мысль, что либо своей дерзостью Август смог сместить её фокус внимания, либо она и правда лишилась разума: он фактически сказал ей, что может взять её силой в любой момент и вот, она сидит между его ног на коленях, пока он сидит без рубашки и не сводит с неё глаз. Всё та же еле заметная ухмылка. Всё те же движения, будто у него всё под контролем. И было не совсем понятно, что раздражало больше – его уверенность в себе или то, что это неожиданно соблазнительно работало на Рэйчел.       — Так ты… Преступник? – спросила девушка, закончив все манипуляции со старой раной.       — Почему сразу преступник? – ехидно спросил Август.       — Хорошие парни не пугают изнасилованием.       — Я тебя не пугал изнасилованием, а лишь внёс понимание ситуации. И я был с тобой честен. Разве не этого хотят женщины?       — Ты очень умело заговариваешь зубы, знаешь? Только мой вопрос был весьма конкретным.       — Преступление таковым является, если для него есть наказание.       — Для того, что ты делаешь не придумали наказания?       — Я не говорил, что совершаю преступления.       — Да чёрт возьми!       Рэйчел вскинула руки и вскочила с места. Она нервно ходила по комнате, скрестив руки на груди и слегка покусывая ноготь большого пальца. Естественно, под внимательный взгляд Уолкера. Он не даёт понимания, не даёт ясности, в которой Рэйчел так нуждалась в такой сложный для неё момент. Но в один такой круг она почувствовала, как его рука сжала край халата, останавливая возле себя.       — Я не могу тебе сказать кто я. И любые мои косвенные пояснения вызовут в твоей голове только ещё больше домыслов и окончательно запутают. Я знаю, что тебя не волнует кто я. В твоей голове главным является другой вопрос.       — Зачем я тут?       — Ради твоей безопасности.       — О безопасности Элизабет ты также заботился?       Рэйчел видела, как заиграли его желваки, а взгляд приобрел тот манер, который она видела большинство времени, проведенного вместе с мужчиной.       — Нет, её безопасность меня не волновала.       — Тогда повторю свой вопрос – зачем Я тут?       Август молча встал, подошёл к стене и выключил свет.       — Если бы я знал, что ты будешь задавать столько вопросов – я бы не спешил вытаскивать твою задницу. Спать.       Словно поставив точку в их диалоге, Рэйчел услышала звук пружин матраса, что прогнулся под тяжёлым телом мужчины. Она молча легла рядом. Нервно и порывисто. Было понятно, что сон не намеревался увести Рэйчел от всех её переживаний, и она повернулась на левый бок, в сторону Августа, надеясь, что под её испепеляющим взглядом ему тоже не удастся уснуть. Время тянулось как сахарный сироп – тягуче и медленно. Свет из окна приятно заполнял комнату. По мере того, как глаза обвыкались с темнотой, Рэйчел вначале смогла увидеть, что Август лежит к ней спиной, укрыв бедра и ноги тонким покрывалом. Потом её взору открылось то ужасное, что скрывалось всё это время – широкая мужская спина была усыпана шрамами. Разного размера, разной глубины, но их было чертовски много. Рука сама собой потянулась к нему.       Тонкие пальцы коснулись горячей кожи в месте, где был самый большой шрам. Август дёрнулся, но продолжил лежать.       — Ну чего ещё?       — Откуда они? – Пальцы перебрались на другой шрам, который был между лопаток.       Август недовольно запыхтел. Он перевернулся на правый бок и развернулся к Рэйчел, подложив правую руку себе под голову. На груди шрамов практически не было, но подсвеченная лунным светом, она приобрела какое-то пленяющее очарование.       — Давай честно. Что ты пытаешься понять, Рэйчел?       — Стоит ли мне опасаться тебя.       — Ты в незнакомом месте. В халате, под которым ровно ничего. В постели с незнакомым мужчиной. Ты всегда так вовремя задаешься этим вопросом?       — Я… не была в таких ситуациях.       — Хорошая девочка, значит? – Красивая улыбка растянулась на мужском лице, но практически сразу исчезла. – Это не та история, где с хорошей девочкой приключается что-то плохое. Уже завтра ты вернёшься к своему… как его… «никогда не меняйся».       Август передразнивал, коверкая фразу Рэйчел, что она сказала своему пациенту и это почему-то выглядело так смешно, что она не смогла сдержать легкого смеха.       — Гленн.       — Точно, как я мог забыть Гленна. – Август легко кивнул и от взгляда Рэйчел не смогло ускользнуть то, как он вновь погрузился в свои привычные размышления. – Я тебя вытащил оттуда по своим личным причинам и говорить о них я не намерен. Времени для сна осталось немного, поэтому просто спи, не задавая мне своих вопросов.       — Да… — задумчиво кивнула Рэйчел и тихо произнесла. — Безопасность дарует нам покой, но лишает нас прогресса.       Странный взгляд Августа было последним, что она увидела, перед тем как закрыть глаза и замолчать.       Утром Рэйчел проснулась так же резко, как и уснула. Её кто-то тормошил за плечо и от неожиданности наличия в её одинокой квартире кого-то ещё она резко подскочила.       — Мисс Мёрфи. Вам нужно собираться, чтобы успеть к своей смене. Мы отвезём Вас на работу.       Рэйчел быстро окинула взглядом пространство вокруг - серые бетонные стены, аптечка, лежащая на столе перед кроватью, пустая половина кровати. Она не дома. Воспоминания о вчерашнем отразились лёгкой болью в голове, но не успев ничего ответить женщине, стоящей перед ней, она сомкнула руки, когда ей быстро всучили какую-то одежду.       — Где Август?       — Нужно торопиться, мисс Мёрфи.       — Где Август? – уже более настойчиво спросила Рэйчел, не видя нигде того единственного, кого она здесь знала. Женщина перед ней криво улыбнулась, стараясь не выдавать своё недовольство. Плохо старалась.       — Он уже уехал.       Когда машина остановилась, перед ней открыли двери. Она узнала в здании, возле которого они остановились, клинику, где работала. Сердце колотилось с непривычным ритмом, но она всё же вышла из машины, которая тут же сорвалась с места, как только захлопнулась пассажирская дверь. Робко идя вперёд, Рэйчел ощущала, как её руки и ноги леденели под гнетущим чувством внутри. Аккуратно приоткрыв двери, она заглянула внутрь и ужаснулась. Создавалось впечатление, что вчера ничего не произошло: перевёрнутая мебель стояла на своих местах, разбитый журнальный столик был в целости и сохранности, а ковёр был лишен хоть какого-то упоминания о расплывшемся пятне крови. Медсёстры ходили из кабинета в кабинет, люди сидели в ожидании своего приёма.       — Вы Рэйчел?       Только за стойкой администратора стояла не Элизабет.       — Да.       — Элизабет не вышла на работу, поэтому я её сегодня подменяю.       Рэйчел сглотнула подступивший ком к горлу. Боль новой волной отразилась в голове, заполняя всё пространство вокруг каким-то непривычным бьющимся импульсом. Она шла в кабинет, не обращая внимания как новый администратор пытается привлечь её внимание. Голова немного кружилась, сознание плыло. Как только она захлопнула дверь изнутри с характерным щелчком, то сразу же сползла по двери и села на пол, обхватив лицо руками. Казалось, что она сходит с ума, не видя в холле того, что вчера перевернуло её жизнь с ног на голову.       Прошло около трёх недель. Сомнения в произошедшем затаились и заняли крепкую позицию. Объяснения правда какого-то произошедшему не находилось. А может вообще ничего не было и ей всё приснилось? Но явно не были сном периодические звонки, что потихоньку сводили с ума. Недолгие и молчаливые. Вначале она просто сбрасывала, а потом её посетила глупая мысль, что это может быть Август. Но Рэйчел быстро свела такое предположение к постоянному нахождению этого человека в собственных мыслях и не придала возможности особой серьёзности, что мистер Уолкер мог быть тем самым неразговорчивым собеседником. Его резкое исчезновение из её жизни лишило ощущения той безопасности, которую она сумела обрести за одну ночь. Но адекватных причин почему, в связи с этим он везде ей мерещился, даже во снах, у неё не было.       Дни шли. Терпение таяло. Всё это неизбежно привело к мыслям о переезде, которые посещали её каждый пару лет. И это было знаком, что в скором времени она очередной раз сменит город, а может и штат. Иногда Рэйчел ловила себя на мысли, что жизнь её подгоняет и приближает к моменту, когда переезд не будет решением и ей придётся повысить ставку.       До конца смены оставался час. Было необходимо отнести часть карточек с пациентами обратно администратору. Рэйчел подошла к своему столу с наружной стороны. Вначале она написала несколько пометок в блокноте, в котором вела всю свою рабочую деятельность, а потом облокотилась на стол и потянулась за теми карточками, что должна была отнести. Подцепив пальцем несколько папок, она уже была готова их тянуть к себе, как почувствовала чью-то горячую ладонь на своей пояснице. И если раньше она бы спокойно развернулась, то в этот раз действовала относительно всех накопившихся бессонных ночей и переживаний за последние недели. Никто не заходил в её кабинет без стука, а значит… Схватив ручку на столе, она выпрямилась и резко развернулась в готовности воткнуть эту ручку в голову нежданному гостю. Только этого сделать у неё не получилось. Мужская рука крепко схватила её за запястье, не давая и шанса сделать ещё какое-то неосмотрительное движение.       — Август… — на выдохе произнесла Рэйчел.       — Тебе нужно быть аккуратней, милая. Вдруг это был бы тот, кто не смог вовремя среагировать на твой выпад.       Август ухмылялся. Он вытащил ручку из её захвата и аккуратно отпустил руку. Губы Рэйчел предательски задрожали, а на глазах скопились давно просившиеся слёзы. Не думая о последствиях, Рэйчел обняла мужчину, которого, как оказалась, она всё это время хотела видеть. Он не был её миражом, что она периодически видела в своих редких снах. Он стоял перед ней – осязаемый и обдающим жаром своего тела. Доказательство тому, что она не сошла с ума. Рэйчел отпрянула от мужчины и посмотрела на его лицо, что наполовину было скрыто под бинтами. С ним приключилось то, о чём он опять не будет разглашаться.       — Тут явно изменились методы взаимодействия с пациентами. - Его голос приятно вибрировал, когда он очередной раз делал замечание с присущей колкостью.       — Прости, садись на кушетку.       Рэйчел подметила, что его привычная осанка и уверенный шаг сменились на немного скрюченное положение тела и небольшую хромоту. Правая рука всё время была прижата к животу, словно ища в нём опору. Он послушно сел и ждал, пока Рэйчел трясущими руками надевала перчатки.       — У меня не было тебя в списке на сегодня.       — Я решил, что ты примешь меня без всяких списков.       Он всё также улыбался. Словно то, что с ним приключилось очередной пустяк. Словно всё опять под контролем. Она приблизилась к мужчине и начала разматывать бинты, что уже успели немного присохнуть.       — Август, я думала, что схожу с ума, — только и смогла она произнести, прикусывая нижнюю губу.       — Я обещал, что ты вернёшься к своей прежней жизни.       — Но это не так. – Рэйчел остановила движение и посмотрела в его голубые глаза. – Я не знаю, как ты провернул, чтобы клиника была в прежнем виде, но… Элизабет нет. Ещё ты исчез так резко, оставив меня одну с амбалами на машине и той женщиной, что не хотела отвечать на мои вопросы.       — Ты была в безопасности, и она не «не хотела», она не могла отвечать на твои вопросы.       Чего точно не хотела Рэйчел – так это быть навязчивой своими словами, больше похожими на претензию. Ведь не претензия была её основным посылом, сейчас её интересовало другое, хоть смысл вопроса и пугал её больше той неизвестности, в которой она находилась всё это время.       — Август, почему ты не попрощался?       — Я пришёл это сделать сейчас.       Он ответил так быстро и так обескураживающе. И видимо честно, как когда-то сам декларировал. Рэйчел смотрела в его голубые глаза и не могла поверить в услышанное. Он исчез и вернулся только для того, чтобы вновь исчезнуть. В этом не было никакой логики. Как и в том, что он выжидающе смотрел в её глаза и Рэйчел не знала, что он хотел в них увидеть. Она продолжила разматывать бинт и, когда довела начатое до конца и отлепила пластыри, то ахнула – вся правая сторона лица была в язвах, словно от ожога, а опухшее веко не позволяло Августу видеть правым глазом.       — Что, уже не такая и красивая мордашка?       — Что с тобой произошло? – шёпотом произнесла Рэйчел, аккуратно касаясь пальцами его щеки.       Август не ответил. Он лишь обхватил руками талию девушки и притянул к себе, уткнувшись лбом в её грудь. Тяжёлый выдох и ещё более крепкое объятие. Рэйчел положила одну руку на его спину, а другой мягко коснулась привычно уложенных волос. Внутри всколыхнулось то чувство опасности, что появилось в момент, когда она впервые увидела Августа в клинике. Только теперь она не боялась его. Она неожиданно поняла, что боялась за него.       — Я помню, как при второй встрече, ты запнулась перед тем, как сказать, что цель может оправдывать средства.       — Потому что это не самая популярная идея, — неуверенно ответила Рэйчел, не совсем понимая куда он ведёт.       — Да, не самая популярная… – Август слышно хмыкнул и продолжил тихим голосом. — Это тяжелей, чем казалось ранее, но кажется мои средства и цель, разрушили мою жизнь.       — Что это значит?       — Ты знаешь, что это значит.       — Тебя… могут убить? – неуверенно предположила девушка.       — Скорей всего.       — И теперь ты должен сделать так, чтобы тебя никто не нашёл?       — И теперь я должен сделать так, чтобы меня никто не нашёл.       Рэйчел вырвалась из его объятий и подошла к шкафчику напротив. Она двигала известные ей бутыльки из стороны в сторону, чтобы дать себе время подавить слёзы, которые с непредвиденным напором пытались выйти наружу. Вытерев с глаз несколько выступивших капель, она взяла нужный препарат и развернулась. Август опирался обеими руками о кушетку и смотрел куда-то себе под ноги. Его привычное серьёзное лицо и жёсткий взгляд сменился усталостью, которая так чётко прослеживалась под опущенными уголками бровей. Рэйчел подошла к нему и приподняв его лицо за подбородок, начала обрабатывать ожог, который скорей всего оставит глубокие шрамы на прекрасном лице.       — Рэйчел. – Девушка мимолётно взглянула в его глаза и вновь вернулась к ожогу. – Я знаю, что твоя мать умерла несколько лет назад.       — Интересно, правда? Ты можешь знать о моей жизни всё, когда я о твоей – ничего.       Неожиданно появившаяся злость превалировала над всеми остальными эмоциями, что она испытывала при виде этого мужчины. Но для неё самой не было секретом, что злость в данном случае была ничем иным как привычкой, которую она выработала как реакцию на ситуации, где ей было страшно. Чертовски страшно, что он исчезнет и в её жизни и правда останется привычное "ничего".       — У тебя никого больше нет, — продолжал Август.       Рэйчел недовольно хмыкнула. При их первой встрече, Август нагло вторгся в этот кабинет, когда только появился в клинике. А теперь он нагло вторгается в её душу, словно поднимая ил, что давно осел где-то в глубине. И это тоже стало привычкой. Он опять ведёт какую-то игру, внимательно следив за её реакцией. Излишне предусмотрительно подбирая слова, опять переворачивая своим появлением её жизнь с ног на голову.       — Ты потрясающе честен, Август.       — Моей целью не было тебя как-то задеть.       — Задеть? Ты исчезаешь. Потом возвращаешься, решив, что тебе за каким-то чёртом нужно всё-таки со мной попрощаться, а теперь ещё язвишь о моём одиночестве. Ты берёшь на себя слишком много, мистер Уолкер и я выпну тебя из кабинета, как только закончу с этим ожогом. И ты наконец сможешь попрощаться.       — Вместо несметного количества вопросов, ты научилась давать себе ответы сама?       — Если никто не даёт возможность, создай её сам.       Мужчина устало вздохнул и напряжённо поджал губы.       — Этим самым ты упускаешь возможность понимания…       — Знаешь, чего я не понимаю? – Рэйчел перебила очередную образную тираду мужчины. - Что ты тут делаешь.       Август встал с кушетки, врезаясь своим телом в Рэйчел. Она чувствовала его глубокое напряжённое дыхание на своём лице. Несмотря на то, что он был выше её на голову и «несколько» больше в размерах, Рэйчел не намеревалась давать подступающему страху место в её голове и подняла голову. Все его прежние сомнения куда-то улетучились. Густые мужские брови сдвинулись ближе к переносице, а тяжёлый взгляд не отпускал Рэйчел ни на секунду. Август думал, но Рэйчел не знала о чëм. Опять.       — Я всё это говорил только для того, чтобы убедиться, что тебя здесь ничего не держит. Я приехал либо попрощаться, либо... - его взгляд замер на губах Рэйчел.       — Либо что?       — Я задам вопрос, который тебе покажется безумным, каким он кажется и мне.       Август медлил. Шумный выдох как сигнал бедствия его измученного разума. Он проводит ладонью по своему лицу, словно пытаясь стереть всё, что мешало. Рэйчел могла поклясться, что впервые видит, как он боиться.       — Безопасность дарует нам покой, но лишает нас прогресса.       — Что?       — Рэйчел, поехали со мной?       Горячий шёпот опалил щеку девушки. Она не успела ничего сказать, как мужская рука быстрым движением легла на затылок, когда вторая вновь пробралась к талии, уже более настойчиво прижимая девушку к мужскому телу. Не дожидаясь реакции Рэйчел, Август накрыл её губы своими. Она чувствовала, с какой решительностью его горячие губы целовали, а руки прижимали всё сильнее. И какой неожиданностью для самой Рэйчел стала её собственная реакция, когда она сама вжималась в его тело и запускала руки в его чёрные волосы, ответно целуя мужчину. Аккуратные усы слегка кололи губы, но Рэйчел это нравилось. Ей нравилось то желание, с которым он прижимал её к себе, нравился жар его тела и ясность, которую он наконец внёс. Рэйчел обхватила пальцами подбородок мужчины и отстранила его от себя, прерывая поцелуй. Она уткнулась своим лбом в его, слыша частое дыхание мужчины.       — Ты серьёзно это предлагаешь? Я буду вынуждена отказаться от всей своей жизни.       — Я не предлагаю отказываться от жизни, я предлагаю выбрать другую.       Взгляд Рэйчел бегал по лицу Августа, словно ища подвоха.       — Вопрос «стоит ли мне опасаться за свою жизнь» вероятно будет глупым?       — Ну, ты хотя бы задала его заранее, - Август не смог сдержать улыбки.       Может это и было той ставкой, о которой предполагала Рэйчел. Безумной, лишенной смысла и какой-то адекватности. Бежать с неизвестным мужчиной, опасным мужчиной, что лишил её спокойствия.       — А если я соглашусь?       — Тогда я заберу тебя прямо сейчас. И посчитаю сумасшедшей.       — Тогда можешь начинать с этой минуты.       Перед тем как очередной раз накрыть губы Рэйчел, Август приблизил её лицо к своему и прошептал в губы:       — Тебе кто-нибудь говорил, что ты просто нечто?