A Battle Unwon, A Life Unlived

Только спустившись с Караксеса, он понял, что, возможно, был чересчур оптимистичен. Ни Лейна, ни Лейнор не ждали его, и не было никаких признаков того, что они придут. Дозорные тоже не обращали на него особого внимания, возможно, из-за того, что его раннее возвращение теперь, после двух других драконов, было не таким уж неуместным. В нем поднялось беспокойство, и он схватил за руку первого попавшегося дозорного. –Где моя жена и добрый брат? Сторож заикался, напуганный, скорее всего, им самим. –В ваших покоях, мой принц. Деймон нахмурился, но отпустил его. Его шаги по направлению к их комнатам были торопливыми. Он почти вбежал в дверь, но увидел, что главная комната пуста. Дверь в комнату, на которую претендовали они с Лейной, была открыта, но из нее доносились звуки, поэтому он направился именно туда. Он обнаружил их обоих на полу, спиной к нему, рука Лейнора успокаивающе лежала на спине Лейны. Сердце Деймона перестало биться, и он в ужасе задыхался. –Лейна! -Его грудь сжали тиски, и он не мог вздохнуть. Лейнор вздрогнул и с гримасой повернул к нему голову. –Слава богам, ты здесь. -В его голосе слышалось облегчение. –У меня нет опыта в этом деле, а мой собственный желудок уже начинает переворачиваться, поэтому я оставляю ее на твое попечение. Он непонимающе уставился на своего доброго брата. Что? Лейнор в последний раз похлопал сестру по спине и с довольной улыбкой поднялся, чтобы уйти. Деймон застыл на месте, страх и смятение боролись в нем за господство. Лейнор остановился рядом с ним на выходе и тоже похлопал его по спине. –Знаешь, добрый брат, я вполне доволен тем, что ты можешь наслаждаться этими радостями, которые приносит лежание с женщинами, в одиночестве. Он открыл было рот, чтобы спросить, что это за бред несет Лейнор, но тут Лейна застонала, а его добрый брат исчез, напоследок похлопав Деймона по спине. Покачав головой, он вздохнул и опустился на землю. Он держал ее, пока она жалобно блеяла, а когда она закончила, то прильнула к нему, обессилев, и слабым голосом произнесла. –Никогда не заболевай в присутствии Лейнора. Возможно, это было последнее, что он ожидал услышать, и он испугался. –Что? –Я вернулся незадолго до него и боролся с болезнью, когда он приземлился. Запах. -Она говорила так, словно ее снова могло стошнить. –Я прикрывала рот рукой и держалась за середину, а он в панике бросился ко мне. Он думал, что я ранена и умираю. Я бы сдержалась, но смех... -Ее лицо исказилось, словно от боли. –И он был просто ужасен. Он все время говорил о содержимом моего желудка и еде, а я не могла остановить рвоту! -Она говорила жалобно, но он и сам едва боролся со смехом. Ему было так приятно слышать ее слова. Он был уверен, что случилось что-то ужасное. Если это была просто неопытность Лейнора в работе с будущими матерями, то все в порядке. Даже если... –Мне жаль, что так пахнет. К нему трудно привыкнуть. -И, надеюсь, ей это никогда не понадобится. Его рука успокаивающе поглаживала ее по спине. –Как ты и сказал, я ела только легкую пищу, и, думаю, мне действительно удалось бы обойтись без рвоты, если бы не мой глупый брат. Он рассмеялся. –Ты должна простить ему его неопытность. Она ехидно улыбнулась ему в грудь. –Может быть, назавтра. Сегодня я раздосадована и несчастна. Улыбка не сходила с его губ, когда он поцеловал ее волосы. –Значит, Лейнор теперь знает. Он почувствовал, как она кивнула ему в грудь. –Он сказал, что простил меня, но что ты должн ему новые сапоги для верховой езды. Он улыбнулся ей в волосы. –Думаю, я это переживу. В следующее утро было несколько споров о том, присоединится ли Вхагар к ним в сжигании зарослей или нет, учитывая состояние Лейны накануне. Однако, похоже, сама Лейна не оценила заботы мужа и брата и не позволила снова оставить себя в стороне. Возможно, это было и к лучшему. Расстояние, которое им предстояло преодолеть в поисках, было таково, что они не смогут вернуться в Иствитч в тот же день. Он не был уверен, насколько надежно может быть защищена женщина без сопровождения, независимо от ее рода, дракона или мужа. Они решили переночевать в Башне Теней, а на следующий день проделать обратный путь, осмотреть нанесенный ущерб и, если понадобится, сжечь еще несколько деревьев. Деймон ни при каких обстоятельствах не хотел провести ночь по ту сторону Стены. И вот, когда рано утром они отправились в путь, Деймон летел впереди, на фоне восходящего солнца, в сторону открытого моря, чтобы затем повернуть на север и вернуться обратно, чтобы выстроиться в линию для полета над лесом. Во время поворота Караксес замедлился под ним, его удары крыльев замедлились, и он хмуро смотрел на него, когда тот, несмотря на безмолвные команды, замедлился еще больше. Деймон уже собирался осмотреть его на предмет повреждений, когда Вхагар, внезапно вырвавшись вперед, перерезал поворот перед Караксесом, и Кровавый Вирм яростно забил крыльями, пытаясь набрать скорость. Он громко рассмеялся над своим тщеславным драконом. Похоже, Вхагару не будет позволено одержать над ним победу, даже в этом. Морской Дым неистово бил крыльями, стараясь не отстать от двух драконов, ведущих борьбу за господство. Они замедлили скорость и скользили все ниже, когда достигли земли, драконы дышали огнем над лесом: Сейсмок ближе всех к Стене, Вхагар - в середине, а Караксес - на севере. Они продвигались с неторопливой скоростью, чтобы можно было как следует разжечь огонь. О точности они не беспокоились. Это был лес, и деревья были довольно легковоспламеняющимися. Все, что не поддалось бы драконьему огню, скорее всего, погибло бы в огне. Это был еще один долгий день в седле, но таких дней будет не так уж много. Уже далеко за полдень они выехали из леса, и перед ними открылась река и горы. Они летели вдоль реки, чтобы снова обогнуть Стену и, оказавшись под ней, повернуть на восток. Деймон помнил, что они миновали первый замок на Стене, поскольку гарнизон был только во втором. Вествотч-на-Мосту был давно заброшен, и они не найдут там убежища. Драконы с большим нетерпением повернули на юг и стремительно полетели в сторону Семи Королевств. Гарнизон Башни Теней встретил их мрачно. Об их приезде сообщил ворон, но эти люди не привыкли к гостям, в отличие от тех, что были в Иствитче, и дали понять, что предпочли бы, чтобы все так и оставалось. Забавно, как мало значили титулы и даже драконы в местах, где их редко видели. Тем не менее, им предоставили еду и комнаты, а значит, даже здесь они находились под защитой гостевого права. Ночь здесь будет еще менее приятной, чем в Черном замке, был уверен Деймон, но они справятся. Ночью шел шторм, что сделало их компанию еще более жалкой. В древнем замке, где бушевала буря, было не до сна. Он ничуть не удивился бы, если бы драконы были не в духе, когда пришли к ним утром. Несомненно, холод и сырость были не теми состояниями, в которых они оказались одновременно. Поэтому он с огромным весельем обнаружил, что драконы спутались между собой, а Морской Дым каким-то образом пробирается между Караксом и Вхагаром, причем едва заметная морда - единственная часть его тела, не прикрытая драконом. Как он смел! Вхагар, возможно, относился к нему более терпимо, поскольку их всадники были родными братом и сестрой, но Кровавый Змей был известен своей неуступчивостью. Неудивительно, что Караксес до сих пор не оторвал ему голову. Когда они снова забрались в седла, Деймон почувствовал легкое головокружение. Осталось только долететь до Иствитча, и, конечно, на следующий день они уже будут на пути домой. Правда, в ходе обследования, несомненно, обнаружится больше деревьев, чем хотелось бы, и они тоже будут мокрыми, но через несколько дней они покончат со Стеной, Ночным Дозором, Одичалыми, а затем и с Севером. Он не мог дождаться. Они вернулись в свои комнаты в Иствотче в последнюю ночь перед тем, как наступили сумерки, и покинули его рано утром следующего дня. Было немного мест, которые Деймон был рад покинуть и больше никогда туда не возвращаться, но теперь он мог с уверенностью причислить к ним все обитаемые замки на Стене. Впереди их ждал долгий путь на юг, и они провели ночь в дикой местности на южном берегу Длинного озера, чтобы на следующий день продолжить путь в Белую гавань. После этого будет принято решение, куда направиться - в Долину или в Речные земли. Но сначала они отдохнут в единственном настоящем городе Севера.