По ту сторону тьмы

Роза в хрустале Вилл уже несколько дней подряд изводила себя попытками докопаться до сути планов Фобоса. Он не появлялся после того, как она в ужасе просила его уйти. После похода на водопады ей стало однозначно ясно, что верить Князю нельзя ни на миг. Девушка была не сильно этим разочарована, но тлеющая надежда на то, что его внутренний тиран стал хоть на толику сердечнее, погасла, так и не найдя искры, способной ее разжечь. Уже по обыкновению ожидая её нового сопровождающего, Уильяма, стражница ходила по комнатушке знахарей с книгой в руках, которую она нашла внезапно под кроватью. Меридианский язык по-прежнему оставался для неё шифром, но девушка с неподдельным интересом перелистывала страницы, рассматривая иллюстрации, которые были явно сделаны рукой настоящего мастера. Вилл не читала сам текст, но по картинкам было и так понятно, что это сказка или легенда. Она старалась угадать сюжет истории, внимательно вглядываясь в детали рисунков: вот, разрушенный город, а на сожженом поле стоит мужчина с мечом в руках. А вот юная дева, что спасает раненое животное. Она прячется в ущелье скалы, скрываясь за полами объемного плаща. Вилл спешно перелистывала страницы, подхватив красочную фантазию: вот мужчина находит ущелье, он видит девушку и спасенного оленя. А на следующей картине дева сбегает от него в чащу леса. — Хм. Видимо, она видит в нем врага. Странно, он же защищал королевство, судя по мечу в его руках. — Вилл не заметила, как начала рассуждать вслух Уильям, что неслышно вошел, заговорил у неё за плечом: — Королю пришлось сжечь королевство, чтобы отвести угрозу. Вилл дёрнулась на месте от неожиданности: — Уильям! Напугал! Кто же со спины так подкрадывается! Уильям, казалось, тоже был очарован историей. Он легко улыбнулся девушке и продолжил рассказ: — Видишь? Это фамильный медальон. Его он подарит выжившей красавице, которая очаровала его своей волей и милосердием. — Так это он всех убил?! Тогда как она согласилась? Это же невозможно простить! — обернувшись на парня, Вилл оживлено замахала руками, чем вызвала смех Уилла Он пожал плечами в ответ: — Не знаю. Это всего лишь легенда о первом Короле Меридиана. Никто не знает точно, как было на самом деле. — Как бы там ни было — захлопнув книгу, продолжила Вилл — я не пойму любви после таких жертв. — Наверное, я соглашусь. Но не уверен. — задумчиво произнес парень — Кхм, Вилл, сегодня ты можешь вернуться в свои покои. Я пришел передать тебе это. — Ооо! Ну наконец-то! Мне жутко надоело здесь сидеть, при том, что чувствую я себя прекрасно. — Я бы не был так самоуверен. — учительским тоном начал молодой знахарь и сложил руки за спиной — Твоя магия все ещё не стабильна. Можешь случайно кого-нибудь убить шальной молнией, красавица. Вилл почему-то очень засмущалась от такого обращения парня и спрятала озорную улыбку, отворачиваясь в сторону двери: — Какой ты скучный! — бросила она через плечо — Лучше поделись, получилось ли разузнать что-то о магии хранителя? — она стала слегка трепать кончики волос — А… нет, эм… То есть да, я кое-что понял, но этого недостаточно. Насчет единства стихий ты и сама в курсе, а про управление ими я пока ничего дельного не нашел. — сбивчиво ответил парень, крутя ладони за спиной Вилл не заметила напряженного взгляда юноши и, почти танцуя выпорхнула из комнаты, бросив на прощание: — Увидимся позже, Уилл! Мне не терпится пройтись! Дверь за ней закрылась, а Уильям лишь шепнул, рассматривая рыжую прядь в руке: — Конечно, Вилл… — и одними губами добавил — Прости меня… Вилл без труда нашла свои покои. Она торопливо заперла дверь на замок, чтобы никто не беспокоил её в минуты долгожданного единения с собой, и с наслаждением открыла огромный шкаф, вдыхая аромат свежей одежды. — Так, так. — девушка стучала кончиками пальцев по дереву — Насколько я в курсе, у нашего Принца сегодня аудиенция. Будет принимать подданных… Хм, у одной «подданой» тоже есть вопрос. — её лицо приняло хищное выражение, глаза по-лисьи сощурились Подхватив нежно-голубое воздушное платье, Вилл быстро переоделась и занялась волосами. С момента учебы в школе, её рыжие локоны сильно отросли и сейчас спускались чуть ниже лопаток. Она заплела их в объёмные косы на макушке и, спешно оглядев себя, уверенно направилась в тронный зал. На подходе к высоким узорчатым дверям она все больше встречалась взглядами с горожанами. Увидев стражницу, что рассекая стремительным шагом направлялась в главный дворцовый зал, они не скрывая любопытства, но сторонясь её, начали переговариваться. Вилл услышала обрывки фраз: — Ты посмотри, это же предводитель стражниц! — Живет во дворце… — В плену небось, бедняжка! В клетке золотой! Девушка чуть замедлила шаг и прислушалась к разговорам. — Поговаривают, её сам Фобос сюда и поселил… — Счастье-то какое! Значит, мирно жить будем! — Кондракар одобрил… да не поверю… тьфу! — А Королева?! Королева наша где?! Вилл напряглась, заставляя себя идти, не оборачиваясь на простолюдинов. — Небось сама в королевские покои решила прописаться… — Да точно я тебе говорю!.. Зуб те даю, она Королеву свергнуть и помогла… От таких заявлений народа, девушке стало не по себе, внутри неприятно свернулась тревога, хотелось выкрикнуть что-то в духе: Так нужно! Я сама его ненавижу! Я за вас! Но у входа в зал лишь коротко сказала стражникам: — Пропустите меня. Амбалы, стоящие по двум сторонам от двери, переглянулись и в унисон произнесли: — Не велено. Вилл вслух возмутилась, нарочно повышая голос: — Я хочу видеть Князя. На правах его подданой и придворной. Народ притих, некоторые остановились, слушая разговор рыжей стражницы и вурдалаков. — Сказано же тебе, не велено! Вилл стушевалась, но быстро нашла способ проникнуть в тронный зал: — Князь Фобос обещал дать ответ Кондракару. И я как посол хочу знать, где сейчас находится его сестра Элион. В сердце бесконечности хотят убедиться, что все идет… по плану. — она замялась на секунду, но вовремя выпрямила спину и властно посмотрела на стражников, вздернув подбородок Те, не зная как поступить, растерянно переглядывались, услышав её тираду. Видя, как пытливо вслушиваются в их разговор горожане, что не торопились покидать замок, один из них спешно проговорил: — Проходи! Другой грозно рявкнул на простолюдинов, прогоняя их в сторону лестницы: — А вы чего уставились?! Живо отсюда. Ваша аудиенция закончилась! Народ, пряча лица под капюшонами, начал спешно покидать замок. Лишь один из них, что стоял все это время в стороне, в последний раз обернулся на дверь тронного зала, сверкнув темно-зелеными глазами из-под каштановой челки. Фобос встал с трона, оглядывая опустевший величественный зал, что в своем глубоком фиолетовом цвете создавал настроение готического собора. Мужчина неспешно стал спускаться с ведущей от престола лестницы, когда двери тронного зала неожиданно вновь распахнулись. — Князь Фобос! Мужчина напрягся в мышцах, когда увидел на пороге решительно направлявшуюся к нему рыжеволосую девушку. — Я пришла задать вопрос. — Аудиенция для моих подданных. — холодно произнес Принц, продолжая медленно спускаться с лестницы Вилл сжала руки в кулаки, захватив ткань длинных рукавов платья. — Я живу в твоём дворце, а значит, я тоже подданная. Она приближалась к мужчине, который спустившись с лестницы теперь шел ей навстречу, не думая останавливаться. — Я разрешаю задать один вопрос. Говори. Он сказал это так надменно и сухо, что Вилл почувствовала себя маленькой девочкой, что пришла просить купить игрушку у взрослого дяди. Князь приблизился к ней, встречаясь взглядом с янтарными глазами стражницы. Вилл, пристально смотря на Князя, пыталась угадать, о чем он думает. Но его эмоции были наглухо закрыты от её взгляда. — Скажи где Королева Элион. — В забвении. — просто и без лишних слов обозначил Князь Вилл совсем растерялась, забегав глазами по окружающим её стенам, что теперь невыносимо давили и раздражали, она не понимала, что значит забвение в понятии Князя, но тот сам решил поделиться с ней: — Моя дорожайшая сестрица в трансовом сне в зале медитаций. Глядя сверху вниз на хрупкую девушку, он видел, как ей не терпится возразить ему, сказать что-то едкое, но она продолжала красноречивей любых слов смотреть ему в глаза. Вилл в который раз подметила, что Князю удивительным образом удается скрывать эмоции. Внутри себя она признала, что эта черта вызывают у неё восхищение, потому как самой ей до такого уровня самообладания при её вспыльчивом характере было далеко. Лишь близко стоя к мужчине лицом, удавалось заметить, как он напряжено поджал подбородок и слегка сощурил глаза. В остальном можно было подумать, что он ведёт заурядную беседу, совершенно не вызывающую у него интереса. — Ты можешь быть свободна. Он развернулся перед лицом стражницы, в момент, когда она выпалила: — Ты чудовище, Фобос. Твоя сестра не заслуживает такой участи. У тебя нет сердца. И никогда не было. Вилл поняла, что сказала слишком много, видя, как напряглась спина Князя. Стиснув зубы, мужчина угрожающе медленно повернулся. Вилл отшатнулась на шаг, видя как Фобос вознамерился подойти ещё ближе к ней. — Повтори. Девушка молчала, её ладони моментально вспотели, а Князь ещё больше понизил голос. Теперь он неторопливо подходил ближе к ней, сверля взглядом так, словно охотник загонял в угол попавшегося зверя. — Повтори. Ещё. Раз. Вилл нервно сглотнула, её ноги ослабли, она вымолвила, путаясь в собственных словах: — Ты… чудовище, твоя сестра, она, она не заслуживает такой участи… Ей предательски сильно хотелось опустить в пол взгляд, но она заставила себя смотреть ему в глаза, собрав внутри всю волю, что у неё была. Князь склонился, разглядывая пересохшие полуоткрытые губы девушки. Сровнявшись глазами в один уровень, с наслаждением рассматривал, как трепещут под его взглядом её длинные ресницы. За ней, как змеи сплетаясь, ползли лианы роз. Заметив их, Фобос посмотрел за плечо стражнице и, в момент, когда она стала поворачиваться, резко отшвырнул их в стороны. Вилл проследила за направлением взгляда Князя, но обернувшись, ничего не увидела, кроме все тех же высоких входных дверей и темного блестящего паркета. Посмотрев снова на мужчину, Вилл поняла, что он улыбается совершенно расслабленно, будто и не было сейчас этой сцены. Фобос выпрямился, надевая привычную маску безразличия. Проходя мимо плеча стражницы, бросил ленивое: — Увидимся за ужином, Вилл. — и ушел, оставив девушку в опустошенных мыслях наедине с высоким троном.