По ту сторону тьмы

Яблоко раздора — Что мы скажем её родителям? Они же через три дня будут тут! — Хай Лин вслух вела эмоциональный монолог, пока собравшиеся в родном китайском кафе подруги сидели с задумчивыми лицами за столом — Астральный клон может заменить её на время в колледже. Но родных она не проведет! На ее день рождения они точно приедут! Нам придется все им рассказать… Какой кошмар! Как можно вот так взять и пропасть, даже об этом не подумав?! — Внутренняя гармония, Хай Лин. Вспоминай советы бабушки. — откликнулась Ирма, что играясь вертела в руке ключи от квартиры — О да! Именно сейчас она мне и поможет! — буркнула китаянка — Тсс. Я пытаюсь понять, как связаться с ней через измерение. — пробубнила Тарани, угрюмо глядя в экран ноутбука — И что? Тригонометрия тебе уже сказала, как это сделать? — скучающе бросила Корнелия Тарани отчеканила в ответ, захлопнув крышку ноутбука: — Нет. Но я знаю, кто скажет. Она закрыла глаза и мысленно воззвала к Галинор, бывшей стражнице огня. Та покинула совет Кондракара после битвы за Меридиан и сейчас вела тихую жизнь на побережье океана. Она занималась медитациями и йогой, зарабатывая при этом неплохие деньги с приезжих туристов. И, благодаря её нахождению в земном пространстве, мысленно достучаться до неё не составило труда: «— Тарани! Как я рада тебя слышать! Что-то стряслось? Нужна моя помощь Кондракару? — по-родительски тепло засуетилась женщина по ту сторону мысленной связи — Галинор… Дело непростое. Нет времени объяснять. Наш лидер Вилл, она… ушла. — Не понимаю, Тарани. Куда ушла? Из команды? — Нет, нет…» Связь вдруг прервалась, возвращая Тарани в реальность с пульсирующей кровью в висках. — Мм… Да не галдите вы так! — прошипела она на девушек, что оживлено спорили на тему перемещения с помощью артефактов из Кондракара — Дайте сосредоточиться, а потом будете предлагать! Она снова закрыла глаза и услышала голос бывшей стражницы: «— Тарани… Ты меня слышишь?! Тарани…! — Да! Да, Галинор, я здесь. — Расскажи, что случилось! — Долгая история… если коротко, то: Фобос на свободе и правит Меридианом, а Вилл ушла с ним. Добровольно. Нам нужно с ней связаться, но Меридиан закрыт. Ото всех.» На миг в телепатической связи повисло молчание. «— Боюсь, я не знаю, чем могу вам помочь, милая, ведь я не хранитель сердца и не оракул, а всего лишь маг одной из стихий… Увы, Тарани… — Но ведь Нерисса могла контролировать вас даже через измерение! Могла держать связь, даже не пуская никого в него! Может быть, ты помнишь, как ей это удалось! Пожалуйста, Галинор… — Хм… Ты права. Нерисса держала с нами связь благодаря нашей клятве ей. По-другому у неё бы это не вышло. Скажи… У вас есть вещь Вилл, которая связывает вас с ней? — Галинор оживилась, цепляясь за мысль — Надо подумать… Наверное, найдется. Но как это поможет? — Контролировать её вы, конечно, не сможете, но вот воззвать, чтобы передать послание — вполне! Только нужно, чтобы эта вещь ей была очень дорога… — Я поняла! Спасибо, Галинор. — Удачи, девочки… Пусть дух ваш будет крепок.» Тарани оборвала мысленную связь, начиная подругам рассказ того, что узнала от бывшей ведьмы огня. Картина собравшихся за дискуссией стражниц заставила Короля Меридиана погрузиться в размышления. Сидя в одиночестве на троне, он вызывал видения, что появлялись на дворцовом паркете из искрящегося песка. — Подружки беспокоятся. — он проговорил слова себе под нос, потирая перстень на руке — Они могут внести суету в мои планы, а нам это не нужно… Пока Фобос представлял, как погружает лидера стражниц в трансовый сон на время попыток подруг достучаться до неё, он не заметил, как в зале появился Уильям. Тот откашлялся, привлекая к себе внимание: — Кхм. Мой Князь, могу я обратиться? — Уилл? Давно ты здесь? — выныривая из раздумий, протянул Князь — Нет. Только что вошёл. — Уильям выпрямился, словно военный на параде — Говори. — Мой Князь, я добыл первый ингредиент для заклятия объединения. Фобос поднялся с трона, загораясь во взгляде: — Покажи. Уилл подошел ближе к трону, вытаскивая из широких карманов замшевого плаща рыжую прядь. Князь довольно улыбнулся, глядя сверху вниз, и холодно произнес: — Когда будут остальные? — Как только юная леди станет достаточно мне доверять, чтобы поделиться тайной. Она — необходимый элемент заклятия. — склонив голову проговорил молодой знахарь — Долго. Её подруги — он выделил это слово так, будто ему была отвратительна сама его суть — беспокоятся. Я думаю, они в скором времени могут найти способ проникнуть в Меридиан. Мужчина пытливо вглядывался в лицо знахаря, который вдруг оживился, говоря: — Мой Князь, я… Смею предположить, что мне удастся исполнить Ваш приказ несколько раньше. — Уилл задумчиво отвел взгляд — И как, если она ещё не достаточно тебе доверяет? — Есть кое-что, что сейчас может сыграть большую роль, чем доверие… — низкий тенор молодого человека принял мягкие, даже нежные краски Князь слегка поднял бровь, пристально рассматривая эмоции на лице парня. — Я… Она… То есть, мне кажется, у меня получилось очаровать вашу гостью. — он просиял в улыбке, поднимая глаза на своего господина Фобос неожиданно для себя почувствовал, как у него внутри поднимается опаляющая волна возмущения, он вздернул подбородок и процедил, надменно глядя на парня: — Что ты имеешь ввиду? Уильям смущенно ответил: — Её симпатию… Стражница — очень красивая девушка. И я как мужчина не мог этого не заметить. Я был с ней мил, и, кажется, она отвечает мне взаимностью, я… — Достаточно! — понижая голос, резко ответил Князь Его голос эхом отразился от высоких стен и заставил знахаря встрепенуться, проглатывая слова: — Мой Князь, я чем-то Вас разочаровал? — бегая в поисках ответа ярко-голубыми глазами, Уильям растеряно смотрел на мужчину — У тебя, кажется, много дел, Уильям. А ты мне здесь рассказываешь о том, какая девица тебе приглянулась. — Фобос раздраженно сжал кулак, впиваясь ногтями в кожу — Но… На лице мужчины заходили желваки, он медленно вдохнул, силясь не вытолкнуть магией парня за двери: — Займись делом, наконец! — голос Князя прозвучал так жестко, что Уильям сглотнул в испуге, так и не поняв, чем вызывал у господина такое недовольство Когда парень спешно вышел из зала, Фобос небрежно поправил ворот мантии и, чуть подождав, тоже покинул тронный зал. Вилл торопливо спускалась по лестнице, цепляясь полами длинного шелкового платья за витиеватые элементы декора из благородного металла. По сделанным на досуге подсчетам, ее двадцать первый день рождения на Земле наступит ровно через трое суток. А на Меридиане и вовсе через день из-за разницы во времени. Ей повезло перехватить Фобоса как раз в холле, ведущем от главного дворцового зала. Мужчина завидел Вилл, что целенаправленно двигалась в его сторону и заговорил первым: — Не сейчас. — Нет. Сейчас! Она сровнялась с ним и в одно предложение вместила всю ядовитость, что накопилась за проведенные две недели на Меридиане: — Я понятия не имею, зачем ты меня сюда притащил, но предполагаю, что забавы ради, раз моя магия так и не понадобилась за все это время! — она оглянулась, убеждаясь, что их не слышат и заговорила чуть тише — Видимо, тебе просто было скучно оставаться в одиночестве в своем мрачном болоте и ты решил завести домашнего питомца — стражницу завесы. Нарцисс, что с тебя взять! — Всё? — перебил Князь скучающим тоном и скрестил руки на груди — Нет. Не всё! — И как я сразу не догадался. — почти зевая произнес мужчина, явно выводя девушку на эмоции — Раз я тут торчу по твою душу, то… — Ты сама согласилась, помнишь? — снова перебил Князь, все больше забавляясь, как легко вспыхнули эмоции стражницы — Иди к черту! — взбесившись, выпалила почти в лицо мужчине Вилл — Ты сейчас с ним разговариваешь. Слушаю тебя внимательно. Она не заметила, как подошла ещё ближе, гневно выдыхая, и уставилась широко распахнутыми глазами на Князя. Тот совершенно невозмутимо продолжал стоять, скрестив руки, и наслаждался её яростью. В один момент они оба замолчали, обмениваясь выразительными взглядами, как вдруг мужчина одним движением смахнул прядь с лица Вилл, которая забавно торчала из прически, придавая девушке вид хулиганистый пиратки. Он заправил её, еле заметно останавливая ладонь около уха. Девушка от неожиданности впала в ступор, устремив взгляд на невозмутимого Князя. Тот совершенно обыденным тоном произнес: — Выбилась. — он дернул бровью в насмешливом выражении Вилл ощутила, как кровь подлила к щекам, и в этот миг ей больше всего хотелось расцарапать лицо Фобоса с его вечной ухмылкой. Но она уверено отступила на шаг и проговорила: — Я не знаю, зачем я здесь. Но полагаю, я имею право хотеть свой День Рождения встретить дома, на Земле. Отпусти меня на день. — чуть помедлив, она добавила — Пожалуйста. — Нет. — вернув привычный равнодушный тон, медленно произнес мужчина Вилл молча заглянула Принцу в глаза. В них читалось что-то среднее между надменным равнодушием и… беспокойством. Или ей так показалось. Вилл сохранила горделивое выражение. Не спуская глаз с Фобоса, сделала ленивый реверанс и, нарочито улыбаясь, произнесла: — Да, мой Князь! Девушка развернулась на каблуках и, пряча в объёмные рукава набежавшие слезы, скрылась в просторном коридоре дворца. Она бежала, глядя себе под ноги и не оборачиваясь по сторонам. Дойдя до своего этажа, столкнулась с Уиллом, звучно сшибая его с ног. Парень, еле удержав равновесие, поймал девушку в объятия и с беспокойством оглядел её с головы до ног: — Вилл? Вилл, все в порядке? Она ничего не ответила, припав к его груди, всхлипывая. Парень стал осторожно гладить её по волосам, успокаивая: — Тише, тише… Расскажи, что случилось? Тебя кто-то обидел? — Этот чертов Принц! Совершенно не изменился. Бессердечный психопат! — она со злостью стукнула в плечо Уиллу Парень зашипел, но тут же рассмеялся: — Ай! — Ой, прости, прости, Уилл! — затараторила девушка — Ничего! Объясни, что с тобой, что вы не поделили? — он взял Вилл под локти, заставляя поднять голову на него — Я всего лишь попросила отпустить меня на день. На день домой. У меня День Рождения. Родные будут меня искать. — она успокаивалась от теплых прикосновений знахаря — Понимаю. Но уверен, у Князя есть причина. — Да нет у него никаких причин, кроме его маниакального желания контролировать всех! — Эм… не слышал подобных терминов, видимо, это что-то с Земли. Тогда объясню сам. Вилл, я слышал от Князя, что он не может кого-то отпустить просто так. Над Меридианом… нависла угроза… — он приблизился к ней, заглядывая в глаза — Князь Фобос не может отпустить тебя, но, я думаю, мы можем устроить праздник здесь, как ты смотришь на эту идею? — Мне этого не нужно. — разочаровано ответила стражница — Я лишь хочу повидать родных, чтобы они убедились, что со мной все в порядке. — Хорошо. Тогда давай я поговорю с Князем? — Да… Уилл, ты… настоящий друг! Спасибо тебе! — она в порыве чувств крепко его обняла, прильнув к шероховатой ткани темно бордового плаща Уильям тепло забрал её в объятия и тихо произнес: — Только взамен обещай рассказать мне свой секрет! Тайну! Вилл отстранилась и настороженно переспросила: — Тайну? Какую тайну? Уилл потрепал свои кудрявые волосы и с улыбкой пояснил: — Хочу узнать тебя… ближе. Понимаешь? Хочу, чтобы мы с тобой обменялись своими секретами. Идет? Вилл прищурила глаза в раздумьях и ответила: — Ну, хорошо… Так и быть. Тайна в обмен на тайну. Она подала руку для рукопожатия. Парень смеясь, принял его.