По ту сторону тьмы

С днем рождения, Вилл! Вилл поднялась с кровати, когда ещё солнце не взошло над горизонтом, за окном по-прежнему виднелись заледеневшие деревья и травы в инее. Она почти не спала, постоянно вертясь во сне от чувства бесконечной тревоги. Обрывки сна в голове показывали странные картины, которые приносили в душу липкое ощущение: то она стоит связанная красными нитями в темном помещении без окон и дверей, то чувствует как кто-то закрывает ей рукой глаза, то чье-то дыхание проносится у самой шеи. А самым неприятным видением было ее собственное отражение в мутной дымке маленького зеркала с охотничьим ножом в руке. Девушка была отчасти напугана подобными воспоминаниями прошедшей ночи, но постаралась выкинуть их из головы и пошла освежить себя холодной водой купели за соседней дверью. Холодные капли стекающего откуда-то из хрустальных сводов, словно талая вода, водопада погружали Вилл в неспешное пробуждение. Закрыв глаза, стражница вздохнула и расслабила напряженные после сна плечи. Как вдруг в её голове разрядом молнии пронеслись слова низким мужским голосом: «Тогда в чем наша разница? Ну же, скажи мне, Стражница Завесы!» Вилл отшатнулась, словно от удара, и поскользнулись на гладкой поверхности пола купального зала. Пытаясь удержать равновесие, впечаталась локтем в стену и, замычав от боли, мягко осела вниз. — Да чтоб тебя! — шипя и хватаясь за место ушиба, девушка не могла понять, откуда в голове взялся такой яркий голос, что заставил шарахнуться её в стену Она прикрыла глаза выравнивая дыхание и собрала мокрые волосы в одну сторону. Девушка слышала как стучат её зубы — после ледяной воды для неё температура вокруг будто опустилась до нижней черты, и сейчас Вилл дрожала от холода. На секунду ей показалось, что за ней наблюдают, но это чувство испарилось также быстро, как возникло. Она почему-то засмущалась собственной наготы и спешно оглядела купальный зал. Никого. Поднявшись, девушка посмотрела на свой рассеченный локоть: рана неприятно саднила. Видимо, не рассчитав силу шага, Вилл сильно ударила им в стену. — Бинты, надеюсь, найдутся… — она точно знала, что не пойдет к лекарям, потому что не сможет выдержать пытливого взгляда Уилла. А оправдываться за свое присутствие в покоях его господина она не собиралась. Вилл вернулась в покои и отыскала в шкафу ворох своих земных вещей. Надевать одежду не первой свежести желания не было, поэтому она решила, что наденет одно из простых меридианских платьев. «Меня все равно никто не увидит до дома. А как окажусь на земле, сразу переоденусь во что-то более подобающее.» — проведя минуту в размышлениях, девушка принялась для начала искать что-то похожее на бинты в ящиках шкафа, но ничего подобного в них не оказалось. С досадой выдохнув, Вилл оторвала лоскут от собственной простыни на кровати, спрятав рваный конец полотна под матрац. Наспех перемотала руку и накинула льняное темно-зеленое платье, больше похожее на одежду для средневековой реконструкции, чем на одежду, которую она привыкала носить во дворце. Заплела ещё слегка влажные после купания волосы в косу и, спрятав под платьем сердце Кондракара, уверенно направилась в сторону выхода из замка. Фобос уже ожидал её у главной лестницы. Вилл была удивлена, увидев его не в королевской мантии, а уже в земной одежде. Темные строгие джинсы, слегка свободный джемпер с углубленным вырезом на груди, который выгодно подчеркивал рельефную линию плеч мужчины, и ставшие немного короче светло-серебряные волосы, которые придавали Князю вид героя из эльфийской саги. — Доброе утро! — бодро поприветствовал Князь — И тебе. — подойдя к нему ближе, хмуро ответила Вилл и заметила, как цепкий взгляд мужчины скользнул по её левой руке — там, под рукавом платья, красовались наспех замотанные бинты. Она насторожилась от мысли, что Князь каким-то образом в курсе о её падении, но сразу отмахнулись от неё, решив, что ей показалось Мужчина окинул её лукавым взглядом и убрал руки в карманы: — Трудное утро? — Только не говори, что тебе правда интересно. — буркнула Вилл не глядя — Не буду. — Князь окинул взглядом девушку и скрестил руки на груди. — Что, приглянулась дворцовая мода? — насмешливо произнес он, словно они собрались ни свет ни заря ради дружеской беседы Вилл вдруг подумала, что уже слышала подобный разговор… Точно… в день её появления на Меридиане. Она ответила вопросом на вопрос: — А у тебя откуда такие познания в земном стиле? Фобос ехидно улыбнулся в ответ. — Я бываю на Земле чаще, чем ты думаешь. — Мм. Ясно. — чуть подумав, она добавила мысль, что не давала ей покоя с самого вечера — Фобос. Как ты решил скрываться от Кондракара и остальных стражниц, если ты собрался в провожатые? Шапку-невидимку прихватил? — Лучше. — А ты не думаешь, что я могу… мм, например… сбежать? Рассказать Кондракару или подругам о том, что ты на Земле? — Думаю, конечно. — мужчина вдруг схватил ее за правую ладонь и полоснул по ней ножом, непонятно откуда возникшим в его руке — Аа!!! Ты что творишь! Можно же было просто попросить! — закричала девушка, привлекая внимание проходящих мимо главной лестницы слуг — Ты бы сопротивлялась. — сухо ответил мужчина, тут же рассекая собственную ладонь Князь продолжил крепко держать руку Вилл и приложил к её порезу только что сделанный свой. — Зачем?! — вытаращив глаза, девушка пыталась выдернуть руку из крепкой хватки Князя, но тот продолжал сжимать её ладонь своей, а его глаза засветились магией в немом заклинании — Теперь мы связаны гейсом. — разжимая ладонь, спокойно ответил Князь — Какого черта ты сделал?! Что это вообще такое?! Мы так не договаривались! — возмущалась Вилл — Это обещание. Запрет. Табу. В разных целях называется по-разному. — глядя ей в глаза сдержанно пояснил Фобос — Твои подруги не смогут увидеть или коснуться меня, даже если я буду прямо перед ними. А ты не сможешь им ничего про это сказать. — Следовало ожидать… — нахмурившись кинула девушка Фобос внезапно очень осторожно снова потянулся к ладони Вилл: — Дай руку. Она не стала сопротивляться, только бросив: — Снова будешь на куски кромсать? — Но этого не произошло. Князь мягким теплом света накрыл место пореза и глубокая рана сразу стала затягиваться. Девушка ошеломленно внимала происходящее, а мужчина, закончив с ритуалом, отпустил её руку, как бы невзначай скользнув пальцами по запястью. — Нам пора. — коротко сказал Князь, пока Вилл, сжимая и разжимая руку в кулак, рассматривала место только что зажившей раны Точно так же как Элион, Князю не требовались артефакты, чтобы открыть проход в другое измерение. Они вышли из главных дверей замка и уже через мгновение скрылись за стеной портала. Холодный январский ветер ударил в лицо. Взору открылись крыши многоэтажек и заснеженные дороги знакомых улиц. Дом. Вилл позволила себе сделать вдох полной грудью, ощутить родной запах города, закрывая глаза в наслаждении. Князь не мешал этому моменту, молча наблюдая за тем, как порывы ветра лохматят непослушные рыжие локоны стражницы. — Красиво… — улыбаясь как никогда счастливо выдохнула Вилл — Серо. — откликнулся Фобос Девушка выразительно обернулась на Князя, притворно протягивая: — Кто бы говорил. О, Ваше Темное Величество! — Ну, наконец-то, достойное обращение с твоей стороны. Давно пора. — ехидно бросил Князь — Здесь моя поляна, Фобос. Могу себе позволить. А во дворце с тебя и моих реверансов хватит. — Так уж и реверансов. Тебе ещё учиться. Ни одного культурного не было. — Да что ты! — брови Вилл возмущенно взлетели вверх. Девушка не заметила, как стала дрожать от холода — Дотронься до меня и думай о доме. Мы перемещаемся. Вилл робко коснулась плеча Фобоса и со свистом в ушах почувствовала, как растворяется на мелкие песчинки. Распахнув глаза, девушка встретила свою квартиру, в которую так и не вернулась после вылазки на Кондракар. За две недели на Меридиане она успела отвыкнуть от компактного пространства. Но сейчас для неё оно было самым дорогим на свете. Фобос по-прежнему стоял рядом, не двигаясь. Вилл посмотрела на Князя, оценивая, как лучше себя вести с ним здесь, в собственном доме. Обернувшись из коридора в комнату, шагнула и услышала голос мамы с кухни: — Томас? Это ты? Вилл опешила и в панике вцепилась взглядом в Фобоса. Шаги матери приближались, и она уже приготовилась рассказывать байку, откуда явилась в таком необыкновенном виде. — Вилл! Так это ты! — мама порывисто обняла дочь — А чего так тихо вошла? Я приехала на день раньше, чтобы успеть подготовиться к твоему Дню Рождения, а тебя дома нет, и на звонки даже не отвечаешь! — Сьюзен суетливо смотрела на дочь, держа в руках кухонное полотенце — Где ты была? И… — она наконец посмотрела за плечо Вилл — может быть, представишь, кто этот прекрасный молодой человек? У Вилл в горле тут же пересохло. Молодой человек. Ага. И как его предоставлять? «Мам, знакомься, это темный Король параллельного измерения, и я живу в его замке. Но ты не беспокойся, это временно — навсегда.» Но стражница не успела ничего сказать. Фобос шагнул к матери Вилл и деланным тоном произнес: — Я Адам, миссис Вандом. — сделав ударение на первый слог имени, он галантно поклонился и поцеловал тыльную сторону ладони женщины Мама Вилл зарозовела в смущении и расцвела теплой улыбкой: — Какие манеры! Адам, откуда вы? Вилл мне ничего не говорила о вас. Или вы недавно познакомились? — затараторила Сьюзен — Вы правы, миссис Вандом. — он совершенно невозмутимо продолжил диалог — Мы познакомились… на фестивале исторической реконструкции. Я был одним из организаторов. И сейчас мы как раз вернулись с мероприятия. — оправдывая внешний вид стражницы сказал Фобос Вилл все больше впадала в немое удивление. Она понятия не имела, как станет выкручиваться и объяснять подругам про какого организатора реконструкции с лицом Фобоса будет им твердить её мать. Сьюзен вновь обратилась к дочери: — Вилл, как ты могла прятать такого очаровательного юношу! — Я… — тут девушка заметила отражение Фобоса в стеклянных створках шкафа — в нём стоял высокий молодой человек с короткой модельной стрижкой и выразительными темно-карими глазами. Лишь цвет волос сохранил привычный серебристый оттенок, а в остальном это был совершенно другой человек. — Ты? — выбивая её из оцепления, переспросила старшая Вандом — А, да! — наконец возвращая мысли спешно ответила Вилл — Реконструкция, точно. Это занимает так много времени! Подготовка, костюмы… вот сейчас даже совсем некогда. Сегодня как раз была примерка новых нарядов! Кстати, как тебе? — она покрутилась перед матерью, показывая дворцовое платье — Как интересно! Не думала, что ты таким когда-нибудь займешься, милая. Только вот в январе в таком виде по улицам расхаживать — не самое умное решение! — уперев руки в бока, завершила мама — Да-а, мам, ты права… Эм. Ну что же мы стоим около порога! Мы пойдем согреемся в комнату. — показывая глазами Фобосу, чтобы тот поддержал её мысль, спешно проговорила девушка Фобос молча кивнул на её слова. — Ох, ну что это я! Конечно, ребята, проходите, не буду мешать! — поправив причёску, мама развернулась на кухню и оставила молодых людей одних в коридоре Вилл юркнула в свою комнату, мужчина прошел за ней. — Это ещё что за номер?! Какой Адам из реконструкции? — зашипела в лицо Фобосу стражница, закрывая дверь — А у тебя был вариант получше? — Ты сказал, что тебя никто не будет видеть! Князь подпер плечом стену и, подняв бровь, ответил: — Не видеть меня. Но видеть кого-то другого, смогут вполне. — И что теперь? Будешь со мной везде таскаться? — все больше загораясь, ругалась стражница — Захочу — буду. Захочу — не буду. Ты хотела День Рождения на Земле? Получай. Какие претензии? Сказать ей было нечего. И правда, какие? Напоследок бросив Князю сердитый взгляд, она нашла среди вещей свой мобильник: куча пропущенных от матери, незнакомых номеров, подруг и даже от Мэтта. Написав стражницам короткое: «я дома, собираемся в Драконе через два часа», она бросила телефон и решила переодеться. За все это время не проронив ни слова, мужчина наблюдал за тем, как Вилл бегает в поисках подходящего гардероба для встречи с остальными стражницами. — Может, хотя бы выйдешь? — не выдержав, возмущенно сказала она Князю — Неужели, смущаю? Вилл молча подошла и выпроводила Фобоса за дверь. Быстро переодевшись в спортивный костюм, девушка распустила волосы и вышла в коридор. Схватила пальто с вешалки и потащила Фобоса к выходу: — Мам, мы прогуляться! Не ищи! — Да, милая. Дверь за ней захлопнулась. — Ну и куда такая спешка? — скучающе спросил мужчина и щелкнул пальцами, добавляя магией в свой прикид строгое черное пальто и кожаные перчатки — Я не знаю как ты, но я иду к подругам решать, как проведу свой день на Земле. Жаль, что я не могу рассказать им, что ты тоже здесь. — ехидно прищурилась в ответ Вилл Фобос смирил её едким взглядом: — Без глупостей, Стражница. — его выразительный тон напомнил о дворцовых буднях Она не отступала: — Да, мой Князь. — пристально смотря ему в глаза, она небрежно сделала реверанс, который в спортивном костюме смотрелся донельзя странно — Тебя нужно поучить манерам. — с усталым вздохом протянул Фобос — Займешься этим позже. Стражница уже собиралась нажать кнопку лифта, чтобы обычным земным путем добраться до соседнего города. Но мужчина остановил её, крепко взяв за плечо. В ушах снова зазвенело от магии перемещения. — Что за… — глядя на вход в знакомое кафе вслух выпалила девушка — Я решил, так будет быстрее. — А я просила? — Было бы на что жаловаться. Закатив глаза, девушка дернула дверь. У порога её встретил официант: — Добрый день. Вы мисс Вандом? — Даа. А откуда вы.? — Вилл!!! — поодаль от входа, у окна, она заметила стол, за которым сидели четверо стражниц Девушка побежала к ним навстречу, загребая в охапку подруг, что столпились вокруг неё: — Как ты оказалась на Земле?! — Боже мой, ты здесь! Рассказывай, что там происходило! — С тобой все в порядке?! Вилл притормозила расспросы девушек: — Тише, тише! — она смеялась — Со мной все хорошо. А вы почему так рано здесь? — Мы были в шоке, когда увидели твое смс. Подумали, очередной трюк. Собрались обсудить, как будем вызволять тебя из лап гадкого Князя. — откликнулась Корнелия — Или ты перешла на сторону тьмы-ы-ы? — подначивала Ирма — Нет, что вы! — отмахнулась Вилл Она обернулась и увидела Князя, стоящего прямо за ней, но подруги не обращали на него никакого внимания. Девушка поняла, что, как и говорил Фобос, его настоящий облик стражницы видеть не смогут и, судя по всему, сейчас он был для всех совершенно невидим. — Фобос великодушно отпустил меня на день. — начала Вилл — Он теперь типа твой босс? — смеясь, спросила Ирма — Во всяком случае, в пыточной камере я не была. И на том спасибо. — язвительно ответила она, явно отправляя фразу в сторону Князя — Мы связались с Галинор. Уже хотели пытаться достучаться до тебя через измерение. — пристально вглядываясь в лицо прибывшего лидера говорила Тарани, словно пыталась понять, не изменилась ли Вилл за прошедшее время — Как он тебя отпустил.? Ведь ты можешь сбежать, помочь попасть в Меридиан нам. — скептически произнесла до этого молчавшая Хай Лин — Или ты что-то не договариваешь? Не раздумывая, Вилл рискнула нарушить запрет заклинания и только было открыла рот сказать, что Фобос стоит прямо за ней, как в горле у нее встал в ком и она скрутилась, сильно кашляя: — Ты чего?! — подбежала в испуге китаянка — Все в норме. Поперхнулась. — оглядываясь через плечо на ухмыляющегося Князя ответила Вилл Хай Лин посмотрела за спину лидеру, сощурив глаза, но ничего не увидела. А Вилл коротко сказала: — Фобос подстраховался на этот счёт. На мне запрет, из-за которого я обязана вернуться, иначе лишусь сил. — на ходу придумав легенду, девушка отвела взгляд — Да уж. Чего мы хотели. — выпалила Корнелия — Ну, тогда не будем терять время… Вилл, у нас есть для тебя подарок! — Но ведь День Рождения только завтра! И как вы могли знать, что я появлюсь здесь? Ответила Хай Лин: — Мы не знали. Мы подготовились заранее, до твоей командировки в Меридиан. — Аа… — смущенно улыбаясь произнесла Вилл Девушки торжественно выпрямились в ряд, а Корнелия вызволила из кармана сумки красивый серебряный конверт с красной печатью: — Это тебе! — со значением сказала она и вручила конверт — Что это? — в предвкушении стала рассматривать подарок Вилл — Приглашение на январский бал! — подпрыгивая от нетерпения залепетала Хай Лин — Что-о-о? — девушка застыла от удивления — Как вам удалось его достать?! — Папа постарался. Договорился с хозяином вечера — он его партнер по работе. — улыбаясь ответила Корнелия — Я… даже не знаю, что сказать! Это так чудесно, я никогда не была на таком роскошном мероприятии! Но. мне совсем не с кем пойти… Корнелия подхватила: — В конверте приглашение на двоих. Можешь пригласить любого! И, кстати, мы тоже там будем. Папе пришлось очень постараться достать ещё шесть пригласительных, но не могли же мы оставить тебя одну в такой день! — Девчонки… это потрясающе! Спасибо! — она крепко обняла подруг — Я счастлива, что вы у меня есть! Вилл вдруг призадумалась и переспросила у Корнелии: — Корни… Ты сказала, пригласительных шесть? Четыре вам, одно Питеру, а для кого шестое? — Увидишь! Кое-кто очень хочет с тобой поговорить. — Уф. не пугай меня так. — она напряглась — Все вопросы в сторону! Завтра в 21:00 бал, так что тебе пора заняться гардеробом! Будут самые важные люди города. Вилл рассмеялась в ответ: — Ты права. Задачка со звездочкой. А вот ты в этом спец! — Ой, Питер — прекрасный мужчина, но жутко ревнивый, поэтому платье с открытым декольте — теперь не мой вариант! — по-доброму фыркнула блондинка — Мой брат просто мужчина из интеллигентной семьи! — откликнулась Тарани — Зато я вот могу делать, что хочу! — задорно кинула Ирма — А то эти ваши свадьбы, отношения… Одна головная боль! — Ты так говоришь, пока не влюбишься по уши! — поддела её Хай Лин Вилл поняла, что их разговор сходит на нет, а новых расспросов она хотела избежать, потому сладко потянулась и уставшим голосом произнесла: — Девочки, я по вам так скучала, с удовольствием бы посидела ещё. Но я жутко устала… После этих ранних подъемов на Меридиане — все-таки разница во времени. Встретимся завтра? — Конечно, Вилл! — девушки с пониманием закивали в ответ — Мы рады, что с тобой все в порядке. Но все-таки, приглядись к происходящему на Меридиане… Что-то тут нечисто. — настороженно сказала Тарани, поправляя очки — Думаю, пока нам не о чем переживать. Как и сказал Фобос, я лишь часть Меридиана и возможный помощник, если его магии не будет на что-то хватать. — Вилл пожала плечами — Хорошо. Держи в курсе, насколько сможешь. Мы всегда на подхвате. И… Вилл. — обеспокоило добавила Корнелия — Ты знаешь где Элион? — Она жива. И она не в тюрьме. Это все, что я пока могу сказать. — Хорошо… — с благодарностью ответила ей подруга Они обнялись и Вилл торопливо вышла из кафе, нарочно задевая плечом Фобоса, который все это время внимательно вслушивался в их разговор, чем её очень напрягал. Вилл спешно уходила прочь от кафе. Она сильнее запахнулась в объемное пальто и повернулась к идущему чуть поодаль Фобосу: — Интересно было? — Смотреть, как ты пытаешься обойти гейс? Да. Забавно. — Надеюсь, ты продумал вариант, в котором ты ночуешь в каком-нибудь пентхаусе на окраине? Князь совершенно спокойно ответил на вопрос: — Зачем, когда есть твоя квартира? Девушка отвернулась, чувствуя прилив негодования: — Подоконник тебе подойдет? Фобос оказался прямо около её плеча и жестко произнес: — Только если по возвращению тебе подойдет коморка для прачек. Вилл опешила от такой перемены его настроения. — Предлагаешь в собственном доме мне спать на ковре? И как я объясню маме, почему ты ночуешь у нас? — Она не будет меня видеть. Вилл все больше прибавляла шаг, подгоняя себя и Фобоса. — Хорошо, ночуй. Я уйду. — В мороз? — В мороз. Фобос на очередном светофоре поймал стражницу за больной локоть. Она вскрикнула, но вырваться не успела, снова перемещаясь в пространстве. — Да ты издеваешься! Дай ты мне хоть минуту покоя дома! Я тебе что, игрушка — перемещать меня куда вздумается?! — стоя в собственной комнате топала ногами стражница. Сьюзен дома уже не было. Поэтому сейчас Вилл дала себе волю говорить очень громко Князь выслушал её тираду и спокойно сказал, указывая на её спортивную кофту: — Сними. — Да ты…! Да как ты смеешь! Князь с глубоким вздохом щелкнул пальцами, и Вилл в момент оказалась в одном коротком топе и вельветовых спортивных штанах. На левом локте красовались наспех сделанные из простыни бинты. Вилл задыхалась от возмущения и направилась прямо на Фобоса. Но тот перехватил её за талию и шустро развернул спиной, крепко прижимая к себе одной рукой, а другой ловко снял бинты. — Некрасиво на балу с синяками появляться. — прошептал он ей в макушку и дотронулся до места ушиба в потоке магии. Вилл гневно выдыхала, выжидая, а когда Князь закончил нехитрый ритуал, вдруг наклонилась и укусила его в предплечье. Фобос отшатнулся, осознавая происходящее, а Вилл с азартом прошипела, видя, как пытается прийти в себя от неожиданности мужчина: — Так тебе! — Дикарка! Ты что делаешь?! — зло выпалил Фобос — А ты думал только со мной можно делать, что хочешь?! — отшагивая назад, как ощетинившаяся кошка, тараторила Вилл — Невыносимая девчонка! — теперь Фобос решительно надвигался в её сторону и, когда девушке отступать было уже некуда, поймал её за руку и вытащил на середину комнаты, закидывая другую ее руку себе на плечо — Прекрати немедленно! — процедила девушка с яростью глядя ему в глаза — И не подумаю. Время учиться манерам. — он не дал ей скинуть руку с плеча и сильнее сжал другую ладонь, отводя её в сторону в танцевальном жесте — Я буду драться. — предостерегающе произнесла девушка, нахмурив брови — Пробуй. — невозмутимо ответил Фобос и положил свободную руку ей на талию. Вилл чуть вздрогнула, почувствовав настойчивое прикосновение Князя, и отвела взгляд. Фобос продолжил вести: — Раз. — он сделал первый шаг, заставляя Вилл отшагнуть назад — Два. — она подняла на него решительный взгляд и сделала точно такой же шаг теперь в его сторону. Князь плавно отступил — Быстро учишься. — он улыбнулся краешком губ — Три. — мужчина вдруг отпустил руку и дал посыл, разворачивая девушку на месте под своей рукой Вилл ловко повернулась и снова положила руку на плечо Фобоса. Он сильнее зафиксировал её положение в своих руках и одобряюще кивнул: — Хорошо. Ещё шаг, другой. Князь вел уверенно. По всей видимости, он проделывал эти танцевальные элементы уже не раз. Это было очевидно, ведь негоже Принцу не знать элементарных вальсовых шагов. Фобос заметил, как понемногу стражница расслабилась в его руках. Она свободно повторяла за ним каждый шаг и, кажется, даже пару раз спрятала в плечо хитрую улыбку. На его собственное удивление, озорные искры в глазах девушки приносили ему какое-то странное ощущение наслаждения: словно он знал, что она будет прокручивать этот момент в памяти ещё не раз. Мужчина подумал, что ему все же лестно осознавать факт того, что он занял мысли вечно воюющей с ним стражницы на какое-то время. Вилл начала уверенней делать каждый шаг и уже понимала, в какой момент будет новый элемент поворота. Ей не хотелось сейчас перечить Князю, и она просто отпустила все распри, поддаваясь движению танца. В очередной раз девушка легко отпустила руку Фобоса кружась вокруг себя, но вдруг зацепилась об край пушистого ковра, что лежал посередине комнаты, и, теряя равновесие, полетела вниз. Мужчина молниеносно среагировал и подхватил Вилл как раз, когда она собиралась рухнуть на пол. Девушка испуганно уставилась на склонившегося над ней Князя. Сбивчиво дыша, она попыталась самостоятельно вернуться в вертикальное положение, но сделать это было крайне неудобно. Мужчина не спешил подниматься, так и зависнув над лицом стражницы, задерживая на ней долгий, изучающий взгляд. Вилл взволнованно оглядывала его лицо: выпавшие и слегка прилипшие ко лбу от движения серебрянные пряди длинных волос, четкая линия скул, мужественный подбородок. Все в его чертах выражало благородную силу, но с оттенком какого-то ледяного изящества. Девушка безотрывно смотрела в зеленые глаза мужчины. Пауза в их танце затягивалась и Вилл, кляня себя за безрассудство, скользнула глазами лишь на секунду чуть вниз, на губы Князя. Прямые, правильной формы, обычно плотно сжатые, сейчас они были приоткрыты в горячем дыхании после танца. Фобос слышал, как быстро бьется сердце стражницы. Сам того не осознавая, он пристально следил за каждым движением её глаз и, конечно, заметил, как она мельком зацепила ими его губы. Девушка нервно сглотнула, кровь подлила к её щекам, а рыжие пряди открыли юное лицо, не давая спрятаться ни единой мысли: и сейчас Князь был уверен, что стражница позже будет ещё долго от них отмахиваться. Он втянул носом воздух и чуть более напряжено посмотрел на Вилл, прищуривая глаза, внутри себя собираясь с незнакомыми ранее ощущениями. Что-то неведомое заставляло его склониться ниже, ближе к лицу девушки… Рингтон мобильника Вилл заставил их вздрогнуть. Фобос мощно поднял стражницу на ноги и спешно отошел от неё, убирая руки в карманы. Мужчина надел привычную маску отрешенности, пока Вилл пыталась попасть пальцами по кнопке принятия вызова. — Ало? — она облокотилась на стол, заправляя пряди волос за уши — Милая, я подумала, что переночую в гостинице сегодня. — мягко заговорила мама — Но зачем? Ты же приехала специально для меня раньше! — Нет, нет. Я не буду тебя стеснять. Мало ли… кто-то захочет к тебе прийти и… — Ма-а-ам! Никто ко мне не придет. — она обернулась на Фобоса, что стоял у другого угла комнаты, подпирая стену — Увидимся завтра! И с днём рождения, милая! — тепло сказала Сьюзен — А… Спасибо, мам! — Спокойной ночи. — Да. Спокойной ночи. — Вилл положила трубку и посмотрела на время. На часах было 00:23 Стуча пальцами по телефону, девушка закусила губу и аккуратно сказала: — В общем… Мама ночует не дома, на кухне есть раскладной диван, ты. можешь остаться здесь и нормально выспаться. Я никуда не пойду. Князь смешливо посмотрел на неё и ухмыльнулся краешком губ: — С днём рождения, Вилл! — он выразительно обратился к ней по имени — Спа… — не успела договорить девушка, как Фобос испарился на месте, оставив её наедине с пустой квартирой — …си-бо. Взъерошив волосы, она недоуменно смотрела в точку, где только что стоял Князь. Тряхнув головой, она подошла открыть окно и вдохнула свежий воздух морозной улицы. Погруженная в свои мысли, девушка медленно побрела в душ, готовясь ко сну.