Замри. Беги. Бей.

Рэйчел очень хорошо умеет ждать. В детстве от мамы она слышала поговорку про то, что если долго ждать, река принесет труп врага, и решила, что это отличная жизненная позиция. Надо сказать, позже жизнь вносит коррективы в это её убеждение, но, в целом, такая идея ей очень близка. Выжидать, наблюдать, представлять трупы врагов. Рэйчел сидит у окна кухни на ранчо. Стороннему наблюдателю может казаться, что девушка полностью погружена в себя, и внешний мир едва её волнует. На самом деле, Рэйч который день пытается понять, как налажена жизнь на ранчо. Имеется ли, к примеру, какой-то алгоритм в перемещениях транспорта у ранчо, есть ли смены у охранников, в какие часы больше всего людей на территории. Есть ли время общего сбора за столом или хоть где? Обязательные вечерние молитвы? Исповеди? Стирки по четвергам? Список обязательных сектантских злодеяний на день? Пока за четыре дня её успехи весьма скромны. Если какой-то общий распорядок и имеется, то ей его никто не навязывает, как и никто не навязывает свое общество. Все просто как будто с самого утра знают, чем себя занять. В то время как Рэйч иногда ощущает себя бесплотным привидением, вынужденным скитаться в мире живых. Конечно, это по-любому лучше, чем сидеть в бункере. Рэйч не знает, на ранчо ли Джон, но с ним за это время пока больше не пересекается. Первые пару дней её навещает женщина — Агнес, проверяет, как идёт заживление, дает мазь от синяков на шее. Она же вручает ей пакет с бельём и средствами личной гигиены, приносит поднос с едой. А затем сообщает Рэйч, что та, вообще-то, может и сама выбраться на кухню. Предоставленная сама себе, девушка сперва с долей опасений, затем смелее начинает выходить из комнаты, исследуя сперва ранчо, затем территорию вокруг. С помещениями, в целом, всё ясно. Ранчо действительно огромное, роскошное, в стиле «шале». Рэйч начинает с пристроек к основному зданию, но в них не находит ничего интересного. Жилые комнаты, видимо для проживающих на ранчо постоянно, с минимумом личных вещей. Да, Рэйч усердно шарится по шкафам, рассчитывая найти что-то для связи с внешним миром. Но здесь, видимо, запрет на всё, кроме раций. По счастью, её ни разу никто не ловит за этим недостойным занятием. На первом этаже одной из пристроек Рэйч обнаруживает просторную кухню, с выходящими во двор окнами; мини-прачечную через дверь рядом. Из пристроек идёт выход в самую большую часть дома, Рэйч кажется, это «хозяйская» половина младшего Сида. Её напрягают чучела животных повсюду, к чёрным флагам с крестами она уже даже как-то привыкла. Рэйч надеется найти что-то типа кабинета, она абсолютно уверена, что на ранчо он имеется. Там наверняка есть стационарный телефон, карты местности, да всё, что угодно, что может помочь Рэйч покинуть излишне гостеприимное место. Но ни за одной открытой дверью не обнаруживается ничего похожего. Запертые двери же Рэйч не трогает по той простой причине, что даже если каким-то образом ей удастся вскрыть замок, это наверняка не пройдет незамеченным. А узнавать на практике, предусмотрено ли здесь наказание для тех, кто роется не в тех комнатах, ей совсем не хочется. Зато Рэйчел находит, как она полагает, спальню Джона. Там стоит знакомый терпкий аромат парфюма, царит педантичный порядок. Распахнув шкаф, девушка совсем не удивляется, увидев преобладание в одежде всех оттенков голубого и синего. Рэйч морщится, и захлопывает створки. К сожалению, все ящики тумбочки и комода заперты, а Рэйч всё ещё не хочется играть в жену Синей Бороды. На первом этаже «хозяйской» части есть нечто вроде уголка библиотеки, но на кабинет это не походит, да и ничего полезного там нет, если не считать ветвистую голову лося над диваном. Рэйч всё равно изучает корешки книг, проверяет столы и быстренько взлетает на второй этаж, когда слышит, что кто-то собирается заходить с улицы. С территорией всё сложнее. На первый взгляд, на Рэйчел особо никто не обращает внимания. Но стоит ей оказаться чуть дальше какой-то невидимой границы, как рядом с ней сразу вырастает один из мрачноватых типов с оружием. Один раз ей удается уйти достаточно далеко в лес. Рэйч не успевает порадоваться замаячившей свободе, как выходит на обширную поляну с установленными мишенями. Стрельбище. Естественно, полное эдемовцев. — Ты наверное в стрельбе решила потренироваться? — с сарказмом интересуется возникающий, как всегда, словно из-под земли очередной здоровяк. — А что, можно? — вяло удивляется Рэйч. Бородач ухмыляется и легонько подталкивает девушку к столу с оружием. Он сам выбирает и вручает ей ружье. На них косятся, но никто не вмешивается. — Стреляла хоть разок? Смотри, сперва проверяй предохранитель вот здесь; потом целишься, смотришь вот сюда, давай, заводи чуть выше; жми сюда, — коротко инструктирует эдемовец. Отдача с такой силой ударяет по девушке, что та вновь чувствует всю свою многострадальную правую сторону. — Держишь неправильно, — поправляет сектант Рэйчел. — Ага, а теперь целься всё же в свою мишень, а не в соседнюю. Ага, попробуй задержать дыхание. Ещё давай. Ещё, чуть ниже. Ага, перезарядить вот здесь. Сделав ещё несколько выстрелов под ремарки бородача («Если ты хотела попасть в ель, то получилось»), Рэйч понимает, что не чувствует плеча. И что гипотетический план пробиться к выходу с ранчо, ловко отстреливаясь от преследователей, можно отнести к категории нежизнеспособных. — Ладно, заканчиваем веселье, — бородач ловко выхватывает ружье из рук девушки. — Давай, топай обратно. У ранчо здоровяк, продолжая ухмыляться, оставляет Рэйч. Та бредёт к крыльцу, решая ещё раз пройтись по второму этажу, проверить запертые комнаты. Вдруг удача ей улыбнётся именно сегодня. Ей действительно везёт. Она обнаруживает открытую дверь возле спальни младшего Сида. И так радуется этому факту, что не замечает возросший гул людских голосов во дворе. Это тот самый кабинет, который так хотела найти Рэйч. Она сразу видит, что ни телефона, ни ноутбука здесь нет, зато на столе разложено несколько бумажных карт с кучей пометок от руки, ряды папок с документацией. На секунду в голове у Рэйч мелькает мысль, что всё же будь она главной героиней боевика, она бы сообразила, какую из папок надо хватать. И унеслась бы с ней в закат, шантажируя Сидов разглашением каких-то очень важных сектантских данных. Но она всё ещё является собой, поэтому решает сосредоточиться на картах. Тереза в бункере упоминала названия городков или селений, где сопротивление особенно сильно. Упоминала территорию за рекой, где находятся владения сестры Сидов. Все эти точки Рэйч намеревается по возможности обходить. Остается только понять, где она сейчас, и в какую, собственно, сторону и, сколько, хотя бы приблизительно, миль ей двигаться. Путешествие через горы Рэйч для себя отметает сразу же. Предыдущая мысль идти вдоль дороги уже не кажется такой уж удачной, учитывая сколько дорожных постов с сектантами им встретилось на пути от бункера. С другой стороны, если она будет в машине с символикой эдемовцев… Наверняка на картах обозначены все посты, только бы понять, как. Пометок на картах много, и все они разных цветов, где-то идут нечитаемые приписки от руки, где-то стоят знаки «+» и «-». Рэйч пробегается глазами вдоль всех разноцветных точек; проверяет, не образуют ли, к примеру, красные точки, если их соединить линией, какой-либо рисунок. В фильмах это всегда срабатывает, сразу получается какая-нибудь пятиконечная звезда, и все замыслы злодеев тоже становятся ясны. Увлечённая рассматриванием и сравнением карт Рэйч не сразу замечает, что уже не одна в помещении. — Здравствуй, Рэйчел, — слышится от двери. Просто блеск. — Очень рад, что ты чувствуешь себя как дома, — продолжает с лёгким сарказмом креститель. — Дверь была не заперта, — бормочет Рэйч, — мне никто не говорил, что нельзя заходить. — Конечно, — улыбается Джон, подходя к столу, — ищешь что-то конкретное? Помочь с поисками? Парфюм крестителя щекочет девушке ноздри, она неосознанно вдыхает поглубже и нервно потирает шею с чуть поблёкшими синяками. Сид прослеживает за этим движением, глаза его как будто вспыхивают удовольствием. Жизнерадостный психопат. Каким-то извращённым уголком души, Рэйчел даже как будто рада видеть знакомое лицо. Пусть даже это лицо младшего Сида. От двери раздается звук шагов, и Рэйч мечтает стать счастливой обладательницей маховика времени, сталкиваясь с немигающим взглядом за жёлтыми авиаторами. Ну сегодня он хотя бы одет. Джозеф тоже подходит к столу, пока Рэйчел старается мимикрировать под шкаф за спиной. Со своим пристальным немигающим взглядом Отец напоминает ей какого-то хищника, который сперва гипнотизирует, а потом хватает жертву. Рэйч дёргается было в сторону двери, но её останавливает голос Джозефа: — Останься, дитя. Обоже, ну зачем я попёрлась в этот сраный кабинет. — Что ты видишь здесь? — рука Отца плавно очерчивает круг над картой. — Округ Хоуп? — уточняет Рэйч. — Кусок Монтаны и граница с Канадой? — Вот здесь начнётся Коллапс, если будут сорваны все печати, — тихо говорит Отец, опуская руку на карту, — здесь, — его рука перемещается, указывая несколько точек, — останутся те, кто отверг путь к Вратам. Они не переживут Коллапса. Здесь, — Джозеф касается карты поочередно в нескольких местах, — будет шанс спастись у тех, кто вверил свою бессмертную душу нам. Где бы ты хотела оказаться, дитя? Подальше от вас от всех. — Твоя душа, дитя, ещё может быть спасена, она этого хочет. Хотя тело свое ты успела запятнать, — прохладные пальцы Джозефа пробегаются по татуировке на предплечье Рэйч. Та отшатывается, спиной налетая на крестителя, тот аккуратно придерживает её, успокаивающе касается плеча. Господи, они срежут мне кожу с предплечья? Гребаные фарисеи, сами едва ли не с ног до головы в татухах. — «Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпевать», — всё так же тихо произносит Отец, вызывая практически мистический ужас у Рэйчел, а затем обращается к Джону: — Тебе следует больше времени уделять её воспитанию, Джон. Приводи её на службу. «Блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его». — Да, Джозеф, — послушно склоняет голову младший Сид. На минуту Рэйчел кажется, что Джон слегка опасается своего старшего брата. Или же это какая-то грандиозная степень уважения, недоступная пониманию Рэйч. Впрочем, если даже это страх, она не может его осуждать. У неё от Джозефа мурашки по всему телу, как если бы ей за шиворот запихнули живую склизкую рыбину. Видимо, внеплановая аудиенция с Отцом подходит к концу, Джон слегка подталкивает девушку к выходу и захлопывает за той дверь. У Рэйч немного трясутся руки, но, в целом, она считает, что дёшево отделалась. Еще будучи в кабинете она видит несколько связок с ключами за стеклянной дверцей в шкафу. Некоторые из них, по виду, похожи на ключи от машин. Что если там есть ключ к одному из пикапов в гараже? Рядом с ранчо почти постоянно идёт какое-то движение, возможно ли, что никто просто не заметит, как Рэйч выедет с территории? На первый взгляд, эта идея не выдерживает никакой критики. На второй, впрочем, тоже. «Надо попытаться, — думает Рэйч, — я же не могу и правда просто сидеть здесь дальше. Сегодня Джозеф решил, что мне надо на службу, завтра Джон решит, что мне надо ещё парочку украшений на рёбрах или где-то ещё, послезавтра Джозеф подумает, что я слишком много видела на карте, и выдавит мне глаза». Осталось просто раздобыть ключ от кабинета.