Замри. Беги. Бей.

После душа Рэйчел с удивлением смотрит на появившуюся на кровати новую одежду. Видимо старший Сид посчитал, что её вид недостаточно свидетельствует о «заботе», проявленной им, и счёл необходимым хотя бы подправить свежими футболкой и джинсами. Рэйчел, честно говоря, склонна согласиться с ним по части оценки вида. Правда она абсолютно убеждена, что в целом пребывание в округе отпечатывается на ней не самым лучшим образом, а не конкретно дни «в гостях» у Джейкоба. Девушка особенно радуется грубым ботинкам на смену своим повидавшим многое кроссовкам, и не особо — отсутствию нижнего белья. «Пусть это будет главной из моих проблем, когда окажусь в бункере крестителя», — мрачно думает Рэйч. Отчетливая приближающаяся перспектива вновь оказаться под землёй вгоняет девушку в такую панику, когда хочется верить в самое невероятное, что-то, что немедленно спасёт. Хотя Рэйчел уже ясно, что на взвод бравых спецназовцев рассчитывать не приходится, как и на то, что она односекундно станет Ларой Крофт. Неизбежность — то, что ощущает девушка, спускаясь по ступеням у входа вниз, подгоняемая сзади ненавязчивым, но угрожающим сопением здоровяка с ружьём. Сиды стоят у одного из пикапов, полностью поглощённые своим разговором. Рэйч хочется продолжать видеть в них психопатических сектантов, но, к сожалению сейчас, когда Джон смеётся над какой-то репликой брата, а Джейкоб с ухмылкой рассказывает что-то, это кажется проблематичным. Ну ты же понимаешь, что с такими же точно лицами они вполне могут обсуждать тысяча и один способ запытать человека до смерти. — Здравствуй, Рэйчел, — взгляд крестителя пробегается по девушке, она чувствует и удушающую панику, и приливающий к щекам жар. Их последняя встреча на удивление свежа в памяти, девушка поспешно отводит взгляд, смотрит на смуглые татуированные кисти мужчины и на предплечья, перевитые венами. Рэйчел молчит, ей решительно нечего ответить на приветствие. Джейкоб хмыкает, хлопает брата по плечу: — В целости и сохранности твоя мышка, забирай. Повезло, что не в регионе у Веры. Искал бы среди её полоумных. Креститель только улыбается в ответ на это замечание: — Время возвращаться, Рэйчел. *** В машине, как и всегда, они едут вдвоём на заднем сидении. У Рэйчел мелко дрожат руки и гулко бьётся сердце. Она глубоко дышит, но вместо спокойствия ощущает лишь головокружение и пряные горьковатые нотки парфюма Джона. По звуку сбоку она понимает, что креститель придвинулся чуть ближе, но не ощущает готовности смотреть на него, поэтому гипнотизирует взглядом носки своих ботинок. — Почему ты так волнуешься, Рэйчел? — мягким тоном задаёт вопрос Джон. Да он издевается! Она утверждается в этой своей мысли, когда пальцы крестителя подхватывают прядь её волос, заправляют за ухо. Пробегаются лёгкими касаниями по скуле, вдоль шеи, к линии ключиц. — Джозеф прав, — девушка слышит улыбку в голосе мужчины, — он опять прав, и в этот раз это доставляет мне радость. — Зачем ты меня забрал? Так не терпится посадить в бункер на цепь? — прерывает девушка его речь. Она знает, что Джон может говорить долго, и не уверена, что готова сейчас слушать абстрактные рассуждения о величии ещё одного Сида. Джон вздыхает и убирает руку: — Рэйчел, — начинает он, переводя взгляд на лобовое стекло. — Рэйчел, — снова повторяет он уже изменившимся голосом, — пригнись. Его рука с силой давит на затылок девушки, заставляя ту нырнуть сильно ниже спинки сидения впереди. Рэйч слышит звуки выстрелов, чьи-то выкрики чувствует, как заносит машину, и больно ударяется плечом об дверь, когда машина останавливается. Она смотрит на передние сидения, встречается с остекленевшим взглядом эдемщика, отмечает продолжающую литься из виска кровь. Смотрит на Сида, его губы поджаты, брови сосредоточенно сведены, он быстро щёлкает затвором, целясь куда-то вперёд. Слышится звон стекла, ответные выстрелы. — Сиди внизу, — бросает он, открывая дверь со своей стороны. Собственно, всё происходит слишком быстро, вероятно не только для Рэйч, но и для крестителя. Её тянут из машины наружу, девушка успевает только заметить, как крестителя атакуют сразу двое крепких с виду сопротивленцев. — Эй, ребят, тут пленница! — вытащивший её с сидения мужчина немного растерянно смотрит на Рэйч. — Нелл, возьми её, присмотри, потом разберёмся, — он подталкивает девушку по направлению к боевого вида женщине. Рэйчел дёргается, вертит головой, пытаясь увидеть Джона -Ну-ну, всё позади, всё закончилось, — сочувствующе говорит Нелл. И что же, даже никто не назовет эдемской шлюшкой? Женщина быстро осматривает, Рэйч на предмет ранений и не найдя таковых, переводит своё внимание на дорогу. Девушка видит крестителя и тяжело сглатывает. Он стоит на коленях, два сопротивленца по бокам удерживают его на прицеле. Трое, включая Нелл и мужчину, вытащившего Рэйч из машины, замерли напротив Джона, спинами к девушке. Несмотря на очевидную безысходность своего положения, кровавую ссадину над бровью и разбитую скулу, Сид умудряется сохранять вид, как будто он в зале суда, в костюме от какого-нибудь известного итальянского дизайнера, с выигранным делом и многомиллионным банковским счётом. И более того, он продолжает раздражающе и снисходительно улыбаться, наверняка это выбешивает его оппонентов. — Где помощник? — требовательно вопрошает чернокожий мужчина и, не получив ответа, от души заезжает кулаком в челюсть Джону. Рэйчел вздрагивает. Рэйчел смотрит на трупы эдемщиков из сопровождающей их машины. Рэйчел смотрит на валяющееся почти у неё под ногами ружьё. Просто удивительно, что сопротивление ещё живо с такой-то беспечностью. На девушку никто не обращает внимания, когда она тихонько подбирает оружие. Все увлечены разворачивающимся перед ними импровизированным допросом и не слышат манипуляций Рэйч с ружьём. Предохранитель. Затвор. Спусковой крючок. Рэйч поднимает взгляд, как раз чтобы встретиться глазами с Сидом. Тот смотрит сквозь растрепавшиеся тёмные пряди, блестя голубыми глазами, и слегка наклонив голову. «До конца своих дней …в бункере…» «Не стоит бояться». «Остаться…можешь остаться». «Мне понравилось». «Искупление — это не страшно». «Никакое оружие в руках не заменит тебе умения убивать. «Убивать». «С такого расстояния я не промахнусь», — девушка вспоминает бородача с ранчо и его комментарии по обращению с оружием. Уходит дрожь из рук, уходят посторонние звуки, время застывает. Рэйч не дышит. Джон улыбается. Первый выстрел приходится в бедро сопротивленца около крестителя, второй попадает в грудную клетку мужчины напротив, хотя Рэйч целилась в плечо. Ей кажется, что голос Джейкоба в голове хмыкает: «Неплохо». Она не видит, как после первого её выстрела креститель, пользуясь всеобщим замешательством, перехватывает ружьё у ближнего к нему сопротивленца. И уж у него точно нет цели сделать свои выстрелы несмертельными. Когда Рэйч сбивает с ног сопротивленец, она наугад стреляет, надеясь, всё же, что выстрелы будут не смертельны. Судя по развороченному животу напавшего, её надежды и округ Хоуп несовместимы. «Идеально», — одобрительно замечает голос старшего Сида. Рэйч уже не пытается анализировать, кажется ей или нет. В конце концов, если у всех в этом сраном округе определённые проблемы с менталкой, то кто она такая, чтобы отличаться. Рэйчел понимает, что все сопротивленцы мертвы. И вместе с этим чувствует, как возвращается дрожь в руках, как внезапно становится тяжело держать своё тело, как в голове стучит миллиард мелких молоточков. Как осознание того, что она сделала начинает расползаться чёрной дырой, грозящей заглотить последние крохи здравого смысла, на которые так надеется Рэйч. «Сиды залезают тебе в голову». У Рэйч буквально подгибаются колени и она бессильно опускается на асфальт. Ей трудно дышать, она нервно трёт шею, не замечая, как сильно при этом царапает ногтями кожу. — Шшш, — успокаивающе звучит над ухом. Она чувствует, как её руки аккуратно отводят от шеи, как бережно её придерживают и убирают волосы со лба, как на мгновение прикасаются губами к виску. Она не видит, как, на всякий случай, Сид отталкивает ружьё подальше от Рэйч. — Шшш, Рэйчел, тихо. Всё уже закончилось, — повторяет креститель фразу, которую только недавно она слышала от Нелл. Девушка неосознанно начинает искать её взглядом. — Не надо, Рэйчел, — рука Сида на затылке не даёт ей повернуть голову, — просто смотри на меня. Девушка поднимает глаза на крестителя, и в его лице читаются понимание и забота. «…залезают в голову». Ёбаные сектанты — Я стала как ты. Как все вы. Ненормальной убийцей, — сипит девушка. И, наконец, позволяет слезам прорваться. Её всю трясет, пока руки Джона её держат, согревая. Трясёт, когда он передает что-то по рации. Трясёт, когда он успокаивающе шепчет: — Шшш, Рэйчел, это идеально. Идеальная жертва, — его губы вновь касаются виска, её накрывает волна парфюма Джона, смешанного с запахом крови. Её трясет ещё сильнее. Овца.