Элька: Антарктическая беда

      Пока Мартик обосновывался у Полярника, Элька с Ташей без приключений добрались до окрестностей Ледяного дворца. Последний произвёл на Эльку огромное впечатление: — Вот это да! У нас такого нет!       Между нами говоря, до сегодняшнего дня медвежонок больших домов вообще не видел, только норы да берлоги, а тут такое великолепие! Внешне дворец, точнее нижняя его половина, напоминал квадратный замок. На каждый угол приходилась башня и каждая представляла из себя несколько десятков слипшихся сосулек — такие намерзают во время ранних оттепелей вокруг забитых льдом водосточных труб. Только сосульки эти росли не вниз, а вверх и были таких невероятных размеров, что их вершины терялись в облаках. Тем не менее, верхушки были увенчаны мигающими шпилями, из-за чего их можно было отследить. По центру же, вслед за башнями устремлялся купол, за исключением каркаса внутри и снаружи, состоящий из витража розового стекла. На верхушке купола располагалась Главная башня. Она была значительно короче угловых, но за счёт купола возвышалась над ними, а заодно была усеяна ледяными шипами как ёжик, но чем-то также напоминала шахматную фигуру ферзя, о чём зверята в тот момент и не думали, не до того было. За исключением витражного купола, дворец слегка светился фиолетовым, но на фоне чёрного неба, это выглядело ослепительным сиянием.       Налюбовавшись вдоволь, Элька занялся защитной стеной, которая, как и говорила Таша, выглядела совершенно неприступной. Повернув голову в сторону, он протёр глаза, не веря тому что видел — стена обрывалась, открывая справа от себя, где она должна была продолжаться, такой же как за её пределами вид на небо. — Слушай, ты же вроде говорила что вход только один. — произнёс Элька и, указав Таше на кажущуюся брешь, спросил — Тогда почему вон там стена отсутствует? — Потому что там Край света — говоря это, Таша поникла — По сути, стен только три, а роль четвёртой выполняет эта пустота...       Элька приподнялся и принялся ходить взад вперёд. — Такую стену не перелезешь, — вслух размышлял Элька, — слишком уж высоко. Может, пробить? — А чем? — подала голос Таша. — Головой? — Головой медведи думают! — строго поправил Элька. — А стены пробивают тараном или порохом. Я в книжке читал. — Вот здорово! Давай тогда пробьём быстрее дырку и пойдём искать пульт управления       Элька замялся: читать-то он читал, но, как выглядит загадочный таран и ещё более загадочный порох, не представлял. Однако молчать спасителю мира тоже не пристало: — Торопиться в таком деле не надо. Таран в ночное время опасно применять, он по ночам дичает и может наброситься на своих хозяев!       Услышав про повадки дикого тарана, Таша мелко задрожала от страха, а когда Элька со знанием дела сообщил об особенностях работы с порохом, которого, прежде чем выпускать на пролом стены, надо хорошенько накормить свежей рыбой, предложила осмотреть вход. — Там хоть охрана и стоит, но ты обязательно что-нибудь придумаешь! — с уверенностью сказала она.       «Да уж придётся…» — подумал Элька.       И что вы думаете?! Пока друзья пробирались вдоль стены, они наткнулись на полтора десятка пингвинят — самые храбрые всё-таки последовали за Элькой. И хотя предпочитали по привычке прятаться в сугробиках, но самым решительным образом собирались принять участие в борьбе. — А это что такое? А? — с подозрением вглядываясь в сугробики спросил Элька. — Хм. Это твои поклонники. Что, не узнал свою бесстрашную армию? Ты им, кажется, понравился. — Как они здесь оказались? — Они теперь всегда будут ходить за тобой. Не хочешь выступить с речью? — Молодцы! — обрадовался Элька. — Настоящие герои!       Но никто не отозвался. — Эй… — уже шёпотом обратился Элька к ближайшему сугробику. — Кто это такой? — зашептались пингвинята прячущиеся под снегом. — Они хорошо реагируют на «Мы победим». Я ещё тогда это заметила. Только в близи дворца не думаю, что говорить это хорошая идея. — А зачем же ты это предложила?! — Не знаю. Само вырвалось.       Так ничего и не произнеся, Элька с Ташей продолжили двигаться вдоль стены, а пингвинята также молча пошли вслед за ними. Пока они шли, медвежонок придумал гениальный план проникновения во дворец: пингвинята поднимут шум, может быть, даже подерутся перед входом, а пока охрана будет выяснять, что к чему, они с Ташей быстренько проскользнут внутрь. Этой задумкой он поделился со своей спутницей. — … Устроим психическую атаку. — завершил ход плана Элька. — Здорово, — сказала Таша. — Только ничего не получится. — Это почему? Ведь часовые захотят выяснить причину шума. — Потому что там ещё дверь есть. И дверь всегда заперта.       Тут они как раз подошли ко входу, и Элька увидел большое крыльцо с колоннами, ступени полукругом и по бокам две ледяные будки. В будках мощно храпели часовые, а прямо на промёрзшем половичке перед дверью спал огромный белый пёс, пристёгнутый толстенной цепью к вмороженному в стену кольцу. Не собака, а форменная зверюга! Ну а для полной ясности на стене висела табличка:

«Чрезвычайно злая собака Тайфун! Загрызает сразу и до смерти!»

— Ой! — зашептала Таша. — Собаки никогда раньше не было! — Это они меня испугались, — небрежно обронил Элька.       Появление собаки, вместо того чтобы усложнить и без того сложную задачу, подсказало Эльке неожиданное решение. И он тотчас приступил к его реализации.       Велев Таше далеко не отходить, Элька потихоньку поднялся на крыльцо и, отстегнув цепь от кольца, надёжно примотал её к дверной ручке. Лохматые собачьи уши зашевелились — ещё немного и проснётся! Но Элька не стал ждать этой малоприятной минуты, а подошёл к Тайфуну, встал на цыпочки и зарычал ему в самое ухо самым страшным своим рыком. По-взрослому зарычал!       Это было не простое «Р-р-р-р-р!», а целая баллада об огромном, грозном медведе, который живёт в тёмном страшном лесу и питается исключительно сторожевыми собаками особо крупных пород. А потом, когда перепуганный до полусмерти Тайфун попытался вскочить на все четыре лапы сразу, Элька подпрыгнул и со всей силы тяпнул его прямо за нос.       Стоит ли говорить, что через мгновение «чрезвычайно злой» пёс с отчаянным воем мчался по снежной равнине, волоча за собой сорванную с петель дверь, а охрана, путаясь в длинных тулупах, бежала следом, размахивая дробовиками и призывая беглеца остановиться. — Прошу! — невероятно гордый собой Элька театральным движением лапы показал на опустевший дверной проём. — Вход свободен!       Восхищённая Таша робко чмокнула Эльку в лохматую щёку, чем немало его смутила. А потом друзья, не дожидаясь окончания спектакля «Погоня за Тайфуном», проскользнули внутрь Ледяного дворца. — Скорей-скорей! — также добавила Таша.       Да, это была победа! Пусть маленькая, пусть ничего особо не меняющая, но победа! Самая первая, с которой всё начинается и без которой не бывает победы большой.       Отдельно стоит отметить, что друзья миновали один из поворотов очень своевременно, так как с обеих сторон выбежали ещё двое охранников и направились в сторону сорванной двери. Один средних лет, с носом картошкой и маленькими ушами, кургузый, пузатый, обладал рыжими волосами и усами. Другой, молодой, с оттопыренными в стороны ушами и неестественно большим носом, даже большим чем у его коллеги — можно смело сказать «на пол-лица» — худющий, высокий и вовсе безволосый. Единственное что обоих объединяло, так это зелёные куртки, красные шапки, грязно-жёлтые штаны и бордовые зимние сапоги на серой подошве, а также снаряжение.       Выбежав на ступени, оба сразу же увидели через проход в стене какое-то шевеление по ту сторону. Это были пингвинята, повыскакивавшие из своих укрытий сразу же как Тайфун с вооружёнными охранниками убежали в неизвестном направлении. Тот, что пониже с усами взял в руки табельную дубинку, а худой вооружился фонариком, хотя и то и другое было у них обоих. Люди потихоньку подкрались к отвлечённым птенцам и тот, у кого был фонарик им воспользовался. Выпучив глаза и разинув рты, они поражённо рассматривали маленьких пингвинов. Такие не подойдут ни для работ, ни для их досуга. Были бы на несколько месяцев постарше. — Ой. Бандиты. — стали как можно тише перешёптываться между собой пингвинята, наконец заметившие потенциальную угрозу. — Какие страшные…       И чтобы вы думали? Тот, что с усами, придя в себя, переложил дубинку в левую руку, а на правой выпрямил указательный и большой пальцы. — Бу! — сказал усатый и дёрнул рукой, как будто из пистолета стрелял.       Результат не заставил себя ждать — пингвинята тут же попрятались под снег, а охранники расхохотались. Заодно, они почему-то решили, что произошедший инцидент их крыльев дело. — Во дают! — сказал худой. — Учись, не то так и будешь фонариком орудовать. — не то шутливо, не то серьёзно сказал усатый.       Отсмеявшись, они разошлись по будкам, ожидая возвращения покинувших свои посты охранников с собакой. Огнестрельного оружия при них не было, но они не без оснований полагали что оно им не понадобится. Но об отсутствии тулупов лучше бы обеспокоились, но из-за поднятой тревоги захватить ни то, ни другое не было времени. Конечно, их одежда защищала от холода, но не так хорошо и поэтому они с другими такими же охранниками и патрулировали внутри дворца. Внешняя охрана отводилась тем, кто надевал тулупы, которые эти двое по сигналу тревоги позабыли.       Однако, возвращаясь к проникнувшим во дворец зверькам, уже через пару шагов от праздничного настроения не осталось и следа. Элька и Таша боязливо пробирались по длинным коридорам, стараясь держаться подальше от ледяных стен, внутри которых темнели фигуры замороженных людей…